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虽然哈拉虎甚是小气，但这一笔意外之财实在太大了，连他都似转了性。铁虎军自是人人都加了伙食，连他自用的马奶酒这回都毫不小气，拿了许多出来犒赏部众。这一天对阿昌部来说，当真是个节日。
阿昌部僻处西原，族人少学无文，歌舞也多半粗俗。这一日篝火熊熊，族中大小尽围着火堆不住欢歌舞蹈。他们的歌曲虽然粗俗，在放声唱起时却也声震霄汉，到了半夜仍然未止。哈拉虎坐在正中的椅上，看着族人围着火堆舞蹈，心中说不出的得意。
在那辆丝绸车上，居然还有一整套做好了的衣袍。他身材虽然高大，但这衣袍竟然甚是合身。虽然思然可汗比自己势力大多了，但服饰用品只怕也未有如此之精。他还记得曾去拜见思然可汗，当时见思然可汗身上那件绸袍子十分眼热，现在自己身上也有一件，而且是全新的，面前的酒杯盘子也焕然一新，与以前那些做工粗糙的牛角杯、木盘陶盆不可同日而语，至于这些珠宝饰品，更是连思然可汗都未必能有。他越想越高兴，一手抓着一只烤羊腿不住地啃，却还小心不让油脂滴到身上。
正吃得开心，外围突然传来一阵喧哗。虽然歌声响彻云霄，但这声音里竟然还夹杂惨叫。哈拉虎呆了呆，看了看正在边上啃着牛肉的亦都赤道：“亦都赤，出什么事了？”亦都赤把一块牛肉咽了下去，道：“想必是……”
他话未说完，有个铁虎军已急匆匆冲上前来，叫道：“大王，大王，有人杀来了！”
有人杀来！哈拉虎也顾不得油脂会沾在身上了，把羊腿一扔，跳起来道：“上马！”
阿昌部的抢掠和游牧并重，十天半月就会出去厮杀一番，就算遭人突袭也不是第一次，他是看得多了。可是那铁虎军却似乎大为惊恐，仍在叫着：“大王，那是那个楚……都……”
这两个字音对西原人来说，要发得清楚并不容易。哈拉虎一时间尚未听清，亦都赤却叫道：“是五德营？”
“五德营”这三个字音要好发得多了。那铁虎军定了定神，道：“是啊。”他话音刚落，却听得轰然一声响，这回的惨叫声人人都听得清。这回那些正围着火堆跳舞的人们也全慌了手脚，立时四散。阿昌部是马上部落，武器马匹都在身边，很快就能组织起攻势。可是这一回却有点不一样，那种响声来得极快，方才还有里许以外，现在居然已到了近前。远远的，只听有人高声喝道：“哈拉虎，还不出来投降！”说的却是西原通行的土语。哈拉虎呆了呆，向边上的亦都赤道：“那些商人是从五德营来的？”
五德营势力不比阿昌部弱，而且新近把中原讨伐军都打败了，声势极盛。不过五德营从来不做行商，哈拉虎根本没想到为什么会惹翻了五德营。
就算五德营也不怕你！他翻身上马，边上的侍从已拿来了他惯用的铁刺棒，他将铁刺棒一举，厉声叫道：“阿昌的好汉，跟我去杀！”
哈拉虎的勇力在西原亦是有名。那三百铁虎军是他两千余部众中精挑细选出来的，更是个个都不同寻常。他刚喊出，身边已聚集了百余名勇士，跟着他便向前杀去。
敌人是从东南边杀来的。此时东南边已是烈火熊熊，阿昌部的不少穹庐都被点着。阿昌部的战士极是悍勇，看到这等情形，更是愤怒，杀心也更盛。可是又冲出没多久，哈拉虎只觉眼前突然一亮，耳畔只听得一声巨响，随之而来的便是部众的惨叫。
是中原火器！
哈拉虎的心都已抽了起来。中原火器，对西原人来说实是种不可思议的武器。不过他勇悍无比，就算火器也不放在眼里。他一举铁刺棒，喝道：“杀啊！”
火器发射，当中必然要有间断。如果被一击挫了锐气，这样这些中原人就能连续发射，怎么都斗不过他们了。可若是劈头迎上，来个以硬碰硬的话，哈拉虎不相信世上有谁还能斗得过他。在他带动下，那些铁虎军亦直冲上前，外围原本已被火器吓破了胆的部众见大王亲身冲上前来，亦是信心大增，跟随而上。
果然，这一波攻势抢在了敌人火器的间隙。在周遭一片晦暗中，哈拉虎只见战马环列，不知有多少人正列阵过来。他大吼一声，挥起铁刺棒便直冲过去。他这铁刺棒重达七十多斤，一棒下去，石头都要粉碎，迎着他的有个士兵，用的却是中原人习用的长枪，但在他铁刺棒迎头痛击下，长枪“啪”一声从中折为两段，铁刺棒仍然落下，正砸在那人头上，将那人砸得脑浆崩裂，连哈拉虎身上的缎袍都沾上了血迹。
这一下先声夺人，便是敌人都气为之夺。哈拉虎更是气贯云霄，手起棒落，接连三四个迎上来的敌人被他打落马下。他的铁刺棒又重又大，一棒下去，挥舞时速度又快，敌人连闪都闪不掉，唯有阻挡。而阻挡的结果，就是枪杆断折，人被打死。打到第四个上，哈拉虎的力量使发了，这一棒下去，那敌人的坐马也哀嘶一声，铁棒连马脊都打断了。
来吧，我一人就把你们全都打死！哈拉虎的眼睛都已红了，拍马又待向前，斜刺里却有个人冲了过来。
这人手上拿着的，是一把大刀。虽然这把刀亦极是阔大沉重，但哈拉虎丝毫不惧，故伎重施，铁刺棒又是一棒打下。“砰”一声，火星四射，两匹坐骑却同时嘶鸣一声，哈拉虎只觉一条手臂被震得发麻，那人的刀杆却没有断。
这人用的是铁杆刀！
哈拉虎大吃一惊，还不等回过神来，边上亦都赤已叫道：“铁刃陈忠！”
刀杆用铁铸，那这把大刀的重量已不比哈拉虎这杆怪物一样的铁刺棒轻了。西原虽然多有勇力之士，但用这等铁杆大刀的，唯有一个人。
楚都城的老将，铁刃陈忠。
哈拉虎今年四十岁。陈忠比他大了快有二十岁，须发都已有些白了。然而在火光中，陈忠提刀立马，巍然直如天神。哈拉虎心头不由一颤，对眼前这个老者有了一丝莫名的惧意。
陈忠的勇力，在西原几成传说。当初五德营初来，想解决他们的人大有人在。当时定义可汗召见他们，本来是想把他们全部变成奴隶。在谈判不顺之时，陈忠举刀，在阿史那部诸多勇士跟前挥刀劈开了定义可汗帐前石鼓，一举震慑了这些桀骜不驯的勇士。那石鼓足有半人高，用一整块坚石凿成，陈忠一刀竟然将它齐齐劈开，这等勇力纵然是定义可汗帐下猛士如云，也无一人能及。不过哈拉虎听说了这事后甚不服气，觉得砍开石鼓不算什么，他的铁刺棒要打碎寻常石头不在话下，用的如果是大刀的话，多半也能劈开。现在终于碰到了这个传说中的勇武之士，力量上他虽然不见得逊色，可是心底仍然升起惧意。
不仅仅是勇力，更让他畏惧的是陈忠那种当者辟易、一往无前的气概。虽然这人已经老了，可是在他身上，仿佛有天火正在燃烧，不可向迩，恐怕靠近了都会被烧得连渣都不剩。
陈忠接了哈拉虎的铁刺棒，也觉手臂发麻。但他仍然若无其事，牵着马，听得对方有人叫自己的名字，高声喝道：“正是陈忠。有胆的勇士，上来一战。”
他说的是中原话，哈拉虎听不懂，不过也知道那是陈忠在挑战。他咬了咬牙，叫道：“西原第一勇士，阿昌大王，哈拉虎！”
哈拉虎的话陈忠一般听不懂，但最后的报名却也懂了。他冷笑了一下，握紧了刀，向哈拉虎指了指。
哈拉虎是西原有名的勇士，号称无人能够击败。当然，这种击败指的是单挑，现在阿昌部在五德营的突袭下已是一败涂地。不过如果不能将哈拉虎斩于马下，这些把性命当儿戏的西原勇者仍然会不顾一切地反扑，五德营的损失也不会小。解决阿昌部的决定是薛庭轩秘密提出来的，阿昌部依附思然可汗，解决了他就是和思然可汗正面为敌。不过他知道这个年轻的子侄自有他的道理，其间细微他虽然不懂，但他一定要让这个计划成功实现。
火光中，他的须髯飘洒，此时战场上有了难得的静谧，双方也暂时停止了厮杀。五德营固然对陈忠有绝对的信心，阿昌部对他们这个贪财又小气的大王也信心满满。尽管现在谁先冲锋，谁就能占点便宜，但谁都没有动。
勇者的对决，永远都值得尊敬。
哈拉虎嘶吼一声，双腿一夹坐骑，马立时向陈忠冲去。阿昌部遭到五德营偷袭，败北是免不了的，事实上他也根本没想到五德营居然在思然可汗的威胁下还敢如此出击。但能够阵斩陈忠，西原勇士哈拉虎，就是名副其实的西原第一勇士。
两匹马交错而过，又是“砰”一声响。两样武器都是纯铁铸就，火星更是如喷泉般直罾出来，在两人头顶都笼成了一道细网。旁人尽都屏住呼吸，连战马都似乎被这两个勇者惊得呆了。
哈拉虎与人对敌，一棒下去，从无人逃得性命，唯一的例外是当初一个仲兰部的勇者。那人接住了哈拉虎一棒，但第二棒下去就虎口震裂，第三棒被哈拉虎打死。虽然也死在哈拉虎棒下，但此人居然要哈拉虎三棒才打死，一般被西原的歌者传颂，说那是少有的勇士。只是这一次哈拉虎已与陈忠交手两次，两次都是硬碰硬，哈拉虎却丝毫没能占到上风。
这还是人吗？
双方都这样想。
此时的陈忠也觉得有些喘息。仅仅两个照面，哈拉虎就把自己逼到这等地步，这个怪物果然名下无虚。
哈拉虎的力量，也不会比当初的蛇人逊色。陈忠带转马时想着。如果有楚帅在自己身边，自己挡住哈拉虎的猛攻，楚帅趁机出枪，哈拉虎定然难逃一死。事实上，现在若是薛庭轩与自己联手，要杀哈拉虎同样是轻而易举的事。
只是，他的骄傲不允许自己这样做。哈拉虎要用自己的力量来对抗，难道铁刃陈忠越老越不长进，反而想倚多为胜？
他看着黑暗中向自己冲来的哈拉虎，依稀又看到了当初在疆场上与蛇人浴血奋战的情形。
陈忠一生，绝不低头！
他咬了咬牙，胸口也似有一团烈火燃起。这团火散入他的四肢百骸，让他已经因为衰老而有时感到酸痛的四肢重新充满了力量。
哈拉虎，今天就是你的死期！
中原武人也有用铁棒的，但从来没人用过如此沉嚣的铁刺棒。七十多斤的铁棒，不用打，倒下来都足以压死人，不要说以哈拉虎这一身怪力挥舞如飞。哈拉虎的手法并不出奇，然而这种力量根本不是人力所能阻挡。
第三个照面又过了。“啪”一声，这一下火星更是漫天飞舞。陈忠有生以来，也是第一次产生了迷惘。
这个对手的力量仍然没有穷尽吗？
在与陈忠交手前，哈拉虎已经打死了好几个五德营士兵。虽然他出手行若无事，但单手挥动七十多斤的铁刺棒，就算铁人都不可能支持多久。可是哈拉虎每一棒下去，力量却似有增无减，第三个照面虽然仍是平分秋色，陈忠却感到刀杆已在发烫。
老了。毕竟是老了。哈拉虎正在盛年，他的力量并不能超过陈忠，可是长力却要好得多。如果这样硬拼，陈忠知道自己最多只能支持十个照面。
如果自己年轻二十岁，哈拉虎的力量虽然可怕，仍然不在他心上。毕竟，当年的陈忠与蛇人这等怪物都敢一对一硬拼，可是现在毕竟是老了。
看来，只能和楚帅一般，用手法取胜。
陈忠年轻时就以勇力闻名。他虽然没有“中原第一勇士”这种称谓，但知道他的都默认他是中原第一神力之士。
陈忠的远祖，是帝国开国十二名将之一陈开道。陈开道在十二名将中就以神力闻名，陈忠的力量更胜乃祖。以他的力量，正与哈拉虎一般，一刀下去，旁人根本无法阻挡，所以当他当也并不把刀法之类放在心上。
胜负只在一线。再好的刀法，来不及使用，就等于无用。
只是当时楚帅曾劝告自己，人力有时而尽，如果一味自恃勇力，终有尽时，因此要尽量保存体力，用最少的力量去取胜。
那个时候，五德营人才济济，五大统领尽是一时俊彦。陈忠在五德营五大统领中最为谦和，听了楚帅的劝告，他也觉得有理，便礼下于人，随时向人请教，久而久之，练成了五刀。
只有五刀，陈忠将其命名为“五德”。在刀法精通之士看来，这仁义信廉勇五刀稍嫌笨拙，并不算极其精妙。然而就是这五刀，以陈忠的力量使出来，却有天崩地裂之威。
任何刀法，说到底无外乎两点：力量和速度。陈忠的这五刀简化了种种变化，却将速度练到了极致。而以他的力量使出，更是比任何精妙刀法威力更大。
可惜的是，这五刀也只有陈忠才能用。如果没有陈忠的力量，这五刀就仍然是五式稍嫌笨拙的刀法罢了。所以后来陈忠想把这五刀传授给五德营，实战中却发现其实还没有通常的刀法威力大。可是只消陈忠使出这五刀，仍然锐不可挡，旁人毫无胜算。
看来，只能用这五刀了。
他带转马，手腕一翻，将铁刀翻了个面。原本提刀时刀头在前，刀口向下，但这回刀头向了身后，刀口也成了向上。
寒色已深，周围虽然有火光，但哈拉虎根本没去注意对手握刀的变化。眼前这老头子的力量，同样让他心悸，有生以来，哈拉虎还是第一次遇到这种力士。他把铁刺棒也握了握，左手却不自觉地握住了棒尾。
他从来没有用双手棒对付人过。双手用棒，固然力量大了不少，但速度终究要慢。而且骑在马上，一旦双手脱缰，用力过大，反要摔下马来。不过眼前这个老头子，显然不是单手棒能对付的。
他盯着对面暮色中的陈忠，双腿忽地一夹，猛吼一声，马已直冲向前。
哈拉虎的马也不是寻常坐骑。一般的马饮水吃草，但这匹马自幼哈拉虎就喂它饮血吃肉，人是怪物，马也是怪物。就算与陈忠硬拼了三个照面，力量传到坐骑上，他的马反而凶性更发，呲着牙，简直与草原上渴欲饮血的饿狼一般。
这个老头子力量再大，终究是个老头子。一棒打不死他，两棒三棒，十棒一百棒，就算是块铁，在这等猛击之下也要变得粉碎。
哈拉虎的双手握住了铁刺棒，这杆不知击碎了多少豪勇之士头颅的武器，此时也似散发出浓浓的血腥味。事实上，铁刺棒方才的确沾了不少血肉，血腥味本就很重，但此时却如活了过来一般，上面的铁刺都如同怪兽的利齿。
两匹马近了。当马头与马头交错的一瞬间，哈拉虎的铁棒高举过头，猛地向下砸去。
“砰！”
火星瀑布一般散开。这一棒便是陈忠都晃了晃。哈拉虎心头一喜，知道这个对手这一次终于要敌不住自己的神力了，正待趁热打铁，再一棒横扫过去，哪知眼前一花，陈忠的刀却后发先至，忽然先行当头劈下。
他的力量小了些，没想到速度会这么快！
哈拉虎不禁愕然。两马正在交错，只是电光石火一闪，但他的力量足以以闪电一般的速度挥棒，不等陈忠的刀落下，他已将铁刺棒横了过来。
“砰！”
这一刀却砍在了铁刺棒上。如果是木棒的，这一刀足可立断，但铁刺棒却是铁的，刀口砍在棒上，只是激起了一片火星。然而没等哈拉虎反应过来，大刀再次落下。
“砰！”
这一刀落下的地方，较方才这一刀更下面一些。哈拉虎明明知道自己一棒横扫就可以将对手拦腰扫成两段，可是这一刀如此之快，只要他的铁刺棒让开，就足以先将他劈成两段了。他魂飞魄散，只能咬牙硬挡。
两匹马的马身已经贴到了一处。战马相向疾驰，交错时相当于跑过半个马身的距离，更是短短一瞬。然而就在这一瞬间，哈拉虎只觉自己头顶如同雷电交轰，不知有多少把刀落下。
简直如同万千条闪电同时击下！
事实上，没有人看得出陈忠在这一瞬间劈了几刀。因为那几刀实在太快了，几乎就是同时劈出，而哈拉虎在慌乱中更是数不出自己的铁刺棒响了几下。
“砰！”
这一刀就劈在哈拉虎的手腕处了，甚至激起的火星已跳到了哈拉虎手上。可是哈拉虎什么感觉也没有，这只是一瞬间的事，他还没有回过神来，就觉得右手忽然一轻，而左手却突然变得极其沉重。
躲过去了？他还没回过神来，大地突然极快地向他压来。他还不明白怎么回来，就已躺在了地上。
躺到地上，哈拉虎才突然发现，在自己身边有一条手臂。这手臂上还套着华美的丝袍袖子，正是亦都赤刚才抢来，他一直小心别沾上油脂的那件。
五刀。共是五刀。只不过，那是一瞬间劈出的五刀。
这正是只有陈忠才能使出的五刀。旁人不可能在如此短的时间劈出五刀，就算劈出了，力量也必然小得无济于事。然而在陈忠手下，这五刀却直有雷霆之威，当真与当初极盛时的五德营一般，连这个号称西原第一勇士的哈拉虎，也终于被第五刀的勇刀劈断了手臂。
当哈拉虎翻身落马时，阿昌族的武士尽都失声大叫。哈拉虎虽然又小气、又贪财，但他的勇力也是这些桀骜不驯的异族武士诚心钦服的。可是，这个西原第一勇士，却终于被铁刃陈忠劈下马来，对他们信心的打击其实比遭到突袭更大。
陈忠劈出最后一刀，终于将这个力量足以与他相比、甚至比他还大的劲敌劈下马来，心头突然一阵空虚。他身经百战，生死关不知闯过了几回，但平身单挑，无过于此次之险，即使是当年对付蛇人亦无以过之。
好一个蛮人！
他圈回马，扫视了一眼那些阿昌族勇士。方才他们还是气势汹汹，悍不畏死，但此时在陈忠目光注视下却不约而同地畏缩了。铁刃陈忠的名声他们原本听到过，但当真遇到，见到这等气吞牛斗的气概，纵然是这些不知死为何物的异族勇士，此时也丧失了最后的勇气。
哈拉虎一臂已断，支撑着从地上爬起来。直到此时他仍然不敢相信自己败了，还败得如此之惨。他左手仍然握着铁刺棒，但重伤之下，一只左手已举不起来。看着骑在马上的陈忠，哈拉虎只觉这个对手竟是如此高大。
阿昌族的末日到了！
此时哈拉虎心中除了悲痛，更多的则是迷惑。如果说那批商人是从楚都城出来的，可是楚都城的反击未免来得太快了，白天刚抢了车队，晚上就遭到突袭。这些人难道不怕思然可汗知道�