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躲在匆忙制造的掩体后，或跪、或立的士兵，机械般地装弹、举枪、瞄准、射击，根本来不及顾得上身边的战友发出阵阵惨叫，无奈地被击倒在血泊之中，也腾不出手来去救治那些暂时未死，还地上重伤哀嚎着，无力挣扎的兄弟。
对方的人数要比华尔的士兵多出好几倍，而且又全是骑兵，要不是华尔警惕的早，防御措施安排得快，光这雷霆万钧之下早就被他们一个冲锋给打散了。
可就算这样，形势依旧严峻异常，短短的几分钟里，华尔的队伍中就到处都有死亡与受伤的人，枪林弹雨中，处处横飞的子弹就像是死神的獠刀，在破空声中欢快地狞笑着，无情收割着一切它所遇见的生命。
短时间就产生了如此巨大的伤亡，眼看着冲在最前面的骑兵已经踏入了防御圈内，带着狂笑，向那些还没来得及装弹的士兵举起了闪亮的马刀。危险的形势逼迫华尔迅速作出了决定，他立即向作为预备的第四小队发出投入战斗的命令。因为他非常清楚的知道，如果不能打退对方的疯狂冲锋，等那些后继骑兵跟进，冲破整个简陋防御圈话，一切就全完了。
第四小队一共只有十二人，但却是整支队伍里最具有战斗力的小队。这十二个人并没有像其他士兵一样装备着先进的后膛枪，也不是拿着对手所使用的标准前膛枪，而是与华尔所配带的一样，每人腰间各插着两把六响枪（科尔特左轮连发手枪）。
六响枪（科尔特左轮连发手枪）是两年前美国刚生产出来的一种新式武器，由于诞生日短，暂时还未成为美国军队的标准装备，现在只不过是一种试用期的产品。但是它强大的威力却让所有使用过它的人感到震撼，在这个绝大多数军队还是装备着前膛枪，后膛枪还刚开始进入实用的年代中，能不用轮换装弹就可以连续打出六发子弹的连发枪，它的作用是可想而知。
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装备如此新式武器的第四小队果然不负华尔的厚望，立即投入战斗的队员们闪电般地抽出腰间的六响枪，抬手就沉着地向近在咫尺的敌人扣动了扳机。
一颗颗子弹，准确射向已经快冲破防御的对手，及时弥补了其他战友装弹射击中产生的间隙。每人两把六响枪，十二发不会停息的子弹组成了一个强大的火力网，顿时打了对方一个措手不及。
根本就没料到队伍里会有如此强大武器的骑兵们，当自认胜利即将在望的时候，却一个个在露出不可思议的表情中弹坠地，而那些离得较远的骑兵也惊愕万分地勒停坐下的马匹，目瞪口呆地看着那些能够连续不停发射的武器收割同伴的生命，所有人都吃不准，这些可怕的武器究竟还能向他们射出多少子弹。
而在这时候，刚才还被骑兵铺天盖地的攻击，给压得透不过气的其他士兵也缓了过来，在第四小队的支援下，他们迅速调整了队形，利用手中比对方先进的后膛枪快速装弹，乘着对手发愣的机会，瞬间就把岌岌可危的局面给扭转了过来。
“撤退！马上撤退！”
骑兵的首领见势不妙，惊慌失措地掉转马头向后就跑。骑兵的攻击力虽然强大，但失去一鼓作气的冲刺后，等于就像一把被折断剑头的刺剑。何况这些骑兵所使用的都是前膛枪，持续射击的频率远远比不上华尔的士兵所用的后膛枪，短暂的冲锋中只能射出一颗子弹，接下来的近战能依靠的只有战马的冲击力与身边的马刀。虽然骑兵的人数众多，但无法在冲破防御的情况下持续战斗，所以与华尔的士兵交火中并占不了多少上风，更何况在千钧一发之际，华尔又使出了他们从未所见的杀手锏——装备了六响枪的第四小队。眼看着偷袭失败，而又已经射出唯一一颗子弹的骑兵再不跑的话，就可能在对方缓过来的打击下全军覆灭。在这种情况下，骑兵的首领毫不迟疑的就选择了逃跑。
“想跑？给我追上去！”
见敌人仓皇撤退，终于防守成功的华尔刚松了口气，但转眼就瞧见在血淋淋的战场上，他所带的队伍已经失去了三分之一的人手。战友巨大的伤亡让他痛心欲绝，华尔顿时暴跳如雷，领头就跳上一匹战马，指挥着已经重新装满子弹的第四小队咬牙切齿地追了上去。
形势完全颠倒了过来，刚才还气势汹汹的骑兵现在成了狂奔而逃的丧家之犬，而前一刻还为保命处于守势的华尔，现在却变成了勇敢的追击者。失去射击能力的前膛枪，它的用处就连烧火棍都不如，而华尔他们手中的六响枪却能不断向前开火，一逃一追之间，华尔他们手中的六响枪几乎没有停息，十三个人轮换地装弹与持续的射击，让前面逃命的骑兵心胆皆裂，头也不回地狂抽马臀，落荒而逃。
一直追出好远，打得对手丢盔卸甲，四散逃命后，出了一口恶气的华尔这才下令停止追击，带着大获全胜的第四小队返回了刚才的战场。
和馐焙蛞丫佣悴卮ψ吡顺隼矗躲兜卣驹诳盏厣希煌胖芪Ц站交鸬牡胤健Ｋ淙徽蕉返目加虢崾际悄敲炊淘莺屯蝗唬浼ち业某潭热词呛瞳｜前所未见的。这场火器对火器的碰撞，要比佩里舰队炮轰江户时给他留下的印象更深刻，何况他身处战场中心，更能切身体会到它的残酷与猛烈。不仅如此，对于华尔在紧要关头扭转乾坤的一刻，让和低蚍郑绕涫堑谒男《铀褂玫牧烨沽鸬某∶妫盟粝铝宋薹ッ鸬募且洹�
和衔癫豢傻驳那疤徘梗谡庵帜芰⑸涞奈淦髑埃蛑比崛醯每尚ΑＫ馐比滩蛔∠肫鸬蹦昵』实鄱曰鹌鞯钠兰郏谡馕缓懦莆先说那』实垩劾铮鹌鞯耐λ淙磺看螅匆蛭暗彼龆薹ㄓ肽懿欢仙舷业墓啾龋园阉橇腥肓酥锌床恢杏玫钠婕家芍喽吒蟆�
而且在和恼秸校米徘谷绻皇桥懦啥恿校⒎肿槁至髯暗哺巧浠鞯幕埃揪推鸩坏教蟮挠么Α５牵裉焖囊磺型耆吒擦怂郧暗娜鲜叮芰淝怪У某鱿郑盟沟酌靼桌浔饔肫锉氖贝丫耆崾恕５币恢Ь佑涤卸寄芰涞牧烨故保灰贾煤侠恚退愣允钟涤邢冉牡シ⒑筇徘梗嘉薹ǔ迤扑姆烙�
“部长阁下，您没有受伤吧？”
正当和墩咀牛钌畛两谡鸷澈蟮某了际保恢朗裁词焙蛞丫氐搅苏匠。对兜厍萍瞳｜那样子，出于关切，忍不住高声询问道。
“哦……没……我很好……。”
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“华尔先生，那些强盗都打跑了？”为了掩饰刚才的一些不自然，和蚓沧匀舻叵蜃坊骰乩吹幕实馈�
华尔带着恨色点点头：“这些家伙跑的还真快，不过他们丢失了不少人手，应该不会再有胆量来找我们麻烦了……。”
说到这，华尔若有所思地露出奇怪的表情，自言自语地看着地上的血迹说道：“我总觉得有些奇怪，虽说路上可能有强盗出没，可当地的小部落也不会有这么多骑兵啊！这些家伙究竟从哪里冒出来的呢……？”
“杰克！杰克中士！还活着没有？杰克！”华尔眉毛微微一跳，突然像想起了什么，抬头向四周望去，同时高声叫嚷起来。
“少校！我还活着！”战斗中受了点轻伤的杰克正在另一边救治重伤的战友，听到华尔叫他，连忙一瘸一拐地跑了过来。
“去！找找那里还有活口没有，如果找到有气的，好好给我查一下，这些该死的强盗究竟是怎么回事！”华尔恶恨恨地手提马鞭，向尸横遍地的地方一指。
“遵命！少校！”
带着几个士兵去找寻活口的杰克中士过了半小时后跑了回来，向华尔敬礼后，急急地报告道：“少校！只找到一个活的，经过审讯已经查明，这些强盗不是当地部落的人，他们是墨西哥骑兵假扮的……。”
“什么！墨西哥骑兵？怪不得！可是……他们怎么会知道我们走这条路的？”华尔大吃一惊，跳起来就追问道。
“这个……非常抱歉。少校……那家伙伤得太重，没说几句就死了……。”杰克中士面带愧色地答道。
“墨西哥骑兵……墨西哥骑兵……。”华尔不断地走来走去，用手挠着脑袋，嘴里轻声念叨着，既然对手是墨西哥骑兵，那么偷袭他们的理由就很容易想到。刚结束的美墨战争以墨西哥的失败与割让土地收场，可不甘心的墨西哥人哪里咽得下这口气？派出士兵潜入美国，假扮强盗偷袭美国人，在这片以前曾是墨西哥的土地上，他们干这些勾当当然是驾轻就熟的事。但华尔怎么都不明白，这次护送中国使臣东去，所选定的路线是最安全的一条，怎么会有如此众多的墨西哥骑兵特意在这设下埋伏，难道对方得到了什么消息，才在这等着他们么？
如果是这样的话，那后果就太严重了。想到这，华尔忍不住吓出了一身冷汗，虽然中国已经是个没落的帝国，但毕竟还是世界上最庞大的国家之一。要是这么一个大国的外交部长在美国的土地上被别有用心的人干掉，所带来的外交纠纷是可想而知的。
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“部长阁下，我们不能在这多作停留，得立即动身离开这里，并尽量提前把您送上火车。”华尔神色严峻地向和档馈�
和斫獾氐懔说阃罚淙换湛几挠∠笫且桓辨移ばα常媸啦还У难樱刹痪们暗恼獬≌蕉罚煤瞳｜看到了他身为一名合格军官的指挥能力。既然身处异国，而且华尔又是美国政府指派保护自己的指挥官，和比徊换嶙宰鞔厦鞯厝シ⒈硎裁唇ㄒ椋谒蠢矗⑸庵智榭銮樵溉没トㄖ富樱埠霉约涸谝慌院抑傅悖暇勾蠹蚁衷谑抢υ谝黄鸬穆祢啤�
激烈的战斗让队伍损失了不少士兵，尽管如此，华尔还是先按着美国人的传统把死去的战友尸体先安置好，这才指挥队伍快速通过峡谷，向原定的目的而去。
由于担心在被假扮强盗的墨西哥人偷袭，接下来的旅程中除了吃饭、睡觉外，队伍一刻不停地赶路。与前些时候悠闲的旅途相比起来，他们简直是像一群逃难的人，日夜兼程，每个人都差不多累个半死，只希望争取在对方回复过来前，走出广阔的西部。
终于在二周后，他们完成了横穿七个州的长途跋涉，并渡过了密西西比河，到达了中转点孟菲斯。
孟菲斯坐落密西西比河东岸，处于美国密西西比州和田纳西州交界处，是通往东部的必经之路。到了孟菲斯，所有人都放下了悬了好多天的心，同时也代表和恍锌梢源用戏扑够怀嘶鸪担踩厍巴锥蓟⒍倭恕�
由于旅途的劳累，华尔特意安排在孟菲斯休息三天，并且自告奋勇的帮和档钡卣妥ぞ毕蛏霞痘惚猛局杏鱿那榭觯玫髋淙耸中菡の蓝游椤�
等做好这一切，特意为中国使臣准备的火车车厢也在当地政府的帮助下安排好了，继续由华尔护送着，搭乘火车前去华盛顿。
一直以为火车是另一种马车的和彼吹交鸪嫡镜氖焙颍谱拍呛嵛栽谔焐希ち话愕奶一锸保偈鄙笛哿恕�
“这……这……是蒸气机拉的车？”要不是和畛斯謇锏木ⅲ豆夏桥哟蟮恼羝幕埃隙ɑ嵋晕矍暗奶一锸且恢止治铩�
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但他的几个随从却是面带惊恐，就如当初那些日本人第一次瞧见佩里的军舰会冒烟那么恐惧一般，瞧着如此巨大又长龙一样的东西，他们个个面面相觑，担忧不止，甚至连华尔提醒他们可以登车，都吓的个个束足不前。
直到和返巧铣迪岷螅遣虐崔嘧判耐房志澹秸骄ぞさ赜沧磐菲じ松先ィ⒋藕闷娴哪抗獯蛄孔懦迪崂锏囊磺小�
和某迪崾敲拦匾獍才诺模粲诤阑汀Ｋ淙皇堑谝淮渭秸庖磺校男睦镆卜浅＞群秃闷妫晌宋ぷ约旱奶厥馍矸莺褪姑瞳｜还是装出一副淡然的样子，在华尔的引导下坐在了最舒适的位置上。
和军舰一样的汽笛声响起，火车的轮子在车头的拉动下缓慢地移动起来。随着蒸气机的驱动频率逐渐加大，车轮的速度越来越快，带着载满人、物的车厢，沿着铺设的铁轨飞快的奔跑起来。
除了略微有些晃动外，火车的平稳性甚至比八抬大轿还稳，更不用提一路颠簸的马车了。而且透过车厢的窗口，和鼓芮逦目醇饷娴木吧煽斓卮由肀呗庸绱烁叩乃俣龋土詈玫谋悸矶技安簧稀�
不仅如此，只要车头的蒸气机在运转，火车就能一直保持这种速度，永不停息的向前。如此便利而又装载庞大的交通工具，让和闹懈锌灰选�
看着所处的车厢，再回忆上车前见到的整辆列车长度，和蛋导扑阕湃绻茏畲笙薅鹊刈霸鼗埃饣鸪稻烤鼓茏奥嗌俣鳌�
计算的结果让和蟪砸痪蛲蛎挥邢氲焦庖涣净鸪稻湍茏吧险饷炊嗷跷铮一鼓芘艿谜饷纯臁Ｊ煜ぶ泄惺挛锏暮瞳｜，记忆最深刻的就是一直困扰自己国家的运输能力。每年朝庭所需要的大米、银两、布匹丝绸，甚至宫廷修缮使用的材料等，都需要通过各种渠道从南方往北方运，最有代表性的一种运输方式就是闻名天下的漕运。这种古老的运输方式从前明开始就一直流传了下来，并在中国存在好几百年了。但随着人口的增长和国家的不断发展下，原本能够满足需求的漕运却越来越显得力不从心。
而且漕运的腐败与缺陷也是显而易见的，当年乾隆朝的巨大亏损，不仅有其它各种原因，漕运上的巨额消耗更占了绝大部分。为了填补每年在漕运上的亏损，和墒嵌簧倌越睿勺钪找蛭挥幸恢帜芄煌咨平饩龅陌旆ǎ故且晕弈芪Ω嬷铡？山裉焖幕鸪担蝗患淙盟窒肫鹆说蹦暌恢崩潘匿钤死矗顾甲湃绻谐蝗赵谥泄恋厣弦步ㄆ鹑绱吮憬莸亩鳎敲醇咭话愕匿钤司湍芡耆顺隼肺杼ǎ约旱墓乙材芙璐税涯媳北憷毓低ㄆ鹄矗佣谑∠乱槐示薮蟮牟聘弧�
第二卷： 龙游四海 第十四章 人不能这么无耻
火车的速度可比马车快多了，沿着铁路飞驰，没用几天时间就到达了美国首都华盛顿，当和呦禄鸪档囊豢蹋恢迸惆樽潘幕步崾嘶に偷氖姑�
“部长阁下，希望您在华盛顿过得愉快，留下一段美好的回忆……。”
对路上遇袭的一事，华尔一直有些耿耿于怀，同时对和谝淮蔚矫拦梦剩鸵蛭约夯に屯局信錾险庵植挥淇於醯梅浅１福⑶乙蛭哉蕉匪鹗Я瞬簧俟蟊龅乃饺宋锲酚指械讲话病�
“谢谢你，华尔。”和铀难凵裰星瞥隽饲敢猓ψ排牧伺乃募绨颍骸奥飞系氖率歉鲆馔猓忝槐匾俜旁谛纳稀Ｏ喾矗绻挥心愕笔庇赂摇⒐系闹富樱膊换崛梦颐撬忱牙胛Ｏ眨源耍疑畋砀行弧！�
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“再见了！部长阁下！”由于时间很紧，完成任务的华尔就要马上搭乘火车赶回西部，潇洒地向他敬了个礼后，转身就跳上了已经在缓缓启动的列车。
“一路顺风！”和谡咎ㄉ匣邮郑蛘飧雠惆樽约阂宦防吹秸饫锏男』镒痈姹稹�
而华尔也在车厢口向他挥着手，并大声喊道：“部长阁下！等我当了海员，我一定会去中国看看的！到那时候，您一定要……。”
一阵风吹来，把华尔最后的几个字吹散了，望着远去的火车，和ψ乓∫⊥贰Ｋ淙凰挥刑欢ㄒ胱约焊墒裁矗右宦飞纤岢龅哪切┫Ｆ婀殴值奈侍猓瞳｜并不难猜出答案来。
来车站接和木尤挥辛蕉尤寺砗鸵淮笕杭钦撸渲幸欢邮敲拦袂洳伎材衔恚⑺嫱募肝还僭保谴砹嗣拦愿吖娓竦囊鞘嚼从邮状纬龇妹拦淖鸸罂腿恕�
而另一队却是商人，领头的一个大胖子正是美国和协洋行在华盛顿的总经理，陪同的也都是公司管理层的人员。作为美国和协洋行的大股东和老板之一，这些人名义上都是和氖粝拢约旱睦习宓搅苏饫铮堑比坏酶瞎从印�
从车站门口一直铺到停在路边马车前的大红地毯，十九响接连鸣起的礼炮，和一大群穿着军礼服，笔直站在车站周围的军人……。美国人给和拿孀踊拐娌恍。畈欢嗫彀阉背烧啄粤恕�
“部长阁下，欢迎您来到自由的美国！”
国务卿布坎南是个一脸精明强干的中年人，见到和叱龀嫡荆盼⑿Γ蟛较蛩呃础�
“非常感谢您的亲自出迎，尊敬的国务卿先生。”和优匀舜Φ弥嗣媲罢馊说纳矸荩砸痪群螅砩弦捕哑鹆诵θ荩梦鞣降睦窠冢焓趾筒伎材舷辔眨缘每推掷衩病�
几句简单的问候，接下来就是在记者面前，布坎南代表美国政府向来访的中国特使致词。和淙皇堑谝淮尉庵殖∶妫此亢撩挥谢怕遥厦鞯馗挪伎材侠吹街麓实牧偈苯蔡ǎ⒋盼⑿φ驹谒纳肀摺�
“……让我们再一次以热情和真挚，衷心欢迎来自神秘东方古国的客人！”
随着布坎南的讲话结束，在场的所有人都带着笑容，热烈鼓掌。而和惨晕⑿γ娑运牵梦鞣降南肮咔崆崤牧伺氖帧�
“部长阁下，您也说几句吧？”布坎南不知道出于何意，笑盈盈地邀请道。
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“说些什么好呢？”和醋琶媲耙淮蠖延米藕闷�