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儒亦是不遑多让，当真是奇了怪了。他自是不知这其中还牵扯着一段故事，怪则怪矣，却仍是开门见山道：“不知神上找晚辈前来，所为何事？”
爱德华微微凝眸，问道：“听说，小方你已经有了圣级的实力？”
“不敢，其实晚辈也不能确认，正想岂求神上指教验证！”方炎语出惊人，躬身一抱拳，就那么定定地看住了爱德华。这是他早就打定的主意，只要爱华一提及他实力的事，他就借此反将一军，以实现自己越级挑战的愿望。这番行为，在旁人看来实与疯人无异。一旁的苏珊和阿尔法夫妇早就惊呆了，随后亦是紧张地看着爱德华，看他准备作何反应。
爱德华亦被僵住了。他怎么也没想到方炎竟会狂妄到如此地步，心下顿时有些不悦。方为脸上现出一丝浅笑，突地阿尔法站出来说道：“大人，属下兄弟心直口快，请您千万别介意。其实要属下说，大人虽尊为神级强者，但同时也是咱龙人一族的长辈，如此适当地指点提携下后辈，传出去岂不亦是一段佳话？”
安娜与苏珊惊奇地望着他，似是头一次发现他还有这等口才一般。方炎心中暗笑，脸上却不动声色地接着阿尔法的话头道：“是啊神上，晚辈这样做确实有些唐突，却绝不敢心存丝毫对神上不敬之意，还望神上能够不吝赐教！”
“原来是这样。”爱德华心中活泛开来，“罢了，反正这一族也就这几人，且看他们能学到多少吧。”他淡笑着成人之美道：“老夫已有十来年没跟人动手，今日难得后辈小子有此豪气，就且献丑一番。跟我来！”方炎连称不敢，一行人紧紧跟上。
一路无话。行走了盏茶功夫，各人水平便渐渐显露出来。爱德华步子不急不徐，却总能稳稳保持领头位置；阿尔法本身以速度见长，拿出大部分实力亦能紧紧跟上；其后便是方炎，速度虽不见得多快，但脚下所踏步子却暗含玄妙深意，总能与前两人维持十丈之距。后面的安娜与苏珊却明显差了一筹，虽有爱德华加持“风神的庇护”，速度提升一倍，却仍是跟得极为勉强。当然，安娜也是为了照顾苏珊，这才没拿出真正实力。
到得一座峰峦起伏的山脉地带，爱德华停下脚步，待五人全部到齐，这才挨个扫视一遍，颇为赞许地问道：“就在这片地带。是你们四个对我一个，还是小方单独与我切磋？”
安娜失笑道：“老师，我们可没阿炎那么大的胆子，还是就在一旁观战吧。您可千万手下留情，至少也得让我们多多见识下阿炎的本事！”阿尔法本来跃跃欲试，此刻听到老婆发话，终是消了那念头。
“用武器吗？”爱德华无所谓地问道。
方炎摇了摇头，“晚辈没用过武器，就这般徒手相搏吧。”
爱德华微微点头，沉声道：“小方，你敢于向我挑战，勇气自是可嘉。可你也要明白，老夫我踏入神级也已经二十多年了，比之你刚刚进阶的圣级，差距还是极为明显的。为了公平起见，我会将实力压在圣级前期，并且先让你三招，三招之内我不对攻，你意下如何？”他如此相让，除了对自已极为自信外，也确实是存有对方炎的爱护之意，并不是存心瞧不起人。
方炎当然也明白这一点，当下也不客气，朗声答道：“神上如此长者风范，晚辈若是推辞，倒是对您不敬了。只是呆会若有冒犯之处，还望海涵！”
“好说！”爱德华望了眼阿尔法道：“一会儿，你来做裁判。”
“是，大人！”阿尔法躬身回道。
随即二人开始准备。方炎深吸一口气，平复了下激动的心情。
既然爱德华也没放出什么强大的气势，那自己也就不用班门弄斧了。这样想着，他不禁暗提真气，将全身气势都隐藏在了一点。
耳边，风声还是那么尖锐——初夏的狂风早就吹得二人的衣衫猎猎作响。方炎长发飘起，眼神微眯，神念却已牢牢地将对手锁定，只等阿尔法一声开始，就可进攻。
爱德华却依旧背负着双手，淡淡的微笑现于脸上，说不出的自信满满！
“开始！”阿尔法一声大喝，这场对决终于拉开帷幕！
第二十章 蹩脚的切磋
方炎右脚条件反射般地在地上一跺，地面的飞灰才刚刚扬起，他的身子就已经到达了爱德华所站立的山头。那在后面蜷曲着的右脚，随着近到爱德华身旁后残影般地一个转身，便已后发先至地踢向了爱德华的脖子。
这一击，从跺脚、转身，再到蜷曲出腿，之间方炎一共蓄了三次力。爱得华瞧得分明，当场便吃了一惊，迫不得已之下，只得瞬发出五道“疾风之刃”抵挡，身形却是霎时后退。
方炎一脚将“疾风之刃”踢散，立刻还以三道五级的“紫玉火球”阻在了爱德华的背后。若爱德华执意后退，就算他是神级，头发也势必会被五级魔法烧焦。
爱德华退了，伴随着一团青绿色的风漩出现在了他的背后，三个“紫玉火球”一靠近他，就被吹成了碎片。但速度，也不免缓了一缓。
方炎得势不饶人，左脚再次往地上借力一蹬，右手却已弯曲成爪，同样罩向了爱德华的喉间。他很清楚，爱德华一身的修为几乎全在魔法上，三招之内若是不能抢得先机，之后必将面临他无尽的瞬发魔法。
旁观三人相视骇然，能将神级龙人一脚逼退，这还是刚进圣级的实力吗？
却不知爱德华心下更是惊讶万分。原以为这小子只不过是个吃了天材地宝的幸运儿，虽一步踏入圣级，但战斗经验也必定极其欠缺。是以一开始他虽承诺让其三招，却也根本没将他放在心上。哪知这样一来，竟险些令自己的一世英明付诸流水。
惊讶归惊讶，面对方炎势在必得的这一抓，他不好意思再退，右手瞬间格档，竟欲生受方炎一击。
方炎眼神一凝，就已见到爱德华的手掌上生出了一层深绿色的鳞片。他不信邪地照抓不误，哪知两人手掌俱是坚硬无比，摩擦在一起后，竟泛起点点火星！
三招已过！爱德华脸上泛起一丝笑容，趁方炎右手收势不及时，左手已经直直拍向其右肋。
方炎大吃一惊，好在以前碾转腾挪的本事早已练到极致，真气微动，身形就已加速转向右边，与此同时，左手立刻并指为刀，再次斩向了爱德华的脖子。
爱德华一拍落空，瞧见方炎攻势，无功的左手瞬间扬起，“砰”地一声，两手相碰，二人俱感手臂一麻。
“好大的力气！”爱德华不名所以，心中暗自凛然。
“好强的防御！”方炎吃了一惊。自己早已运出八成真气，竟然还是被爱德华的手掌反震得隐隐作痛。他不敢迟疑，二人手臂相撞后，瞬间使上小擒拿手，手腕向外一旋一紧，便牢牢抓住了爱德华同样来不及收回的左手。与此同时，右掌聚起九成真气，奔雷般的拍向了爱德华胸口。
哪知爱德华也是一掌拍来。于是，两人继方才一击后再次直接交手，“啪！”的一声响，随着一圈看得见的波纹从两掌间散出，二人身子俱是一震。
作为一名风属性的龙人，爱德华从巨龙那儿遗传到的天赋自然要比从人类那儿遗传到的强得多；理所当然地，他没有如人类般修习斗气，只是专攻于风系魔法。但巨龙的身体何其强悍？爱德华此时与方炎相抗，所倚靠的正是从巨龙那儿遗传到的纯粹肉体力量。
论力量，方炎虽也得到了“巨龙”的传承，但毕竟还是远远比不上神级的爱德华。可他却练有一身强大的真气相辅助，于便又与爱德华斗了个旗鼓相当。只是，爱德华抗衡方炎的肉体力量，除了反震就再没有其它伤害了，而方炎的真气却在交战中趁机浸入了对方的经脉。
数掌过后，爱德华立刻就察觉到了不妥，一股诡异的力量竟然在一点一点的侵蚀自己全身，心下顿时恍然大悟。“原来如此，这小子居然不学魔法而学斗气，怪不得会用上这等计谋！”他微急之下，立刻拿出全部实力，只欲与方炎拉开距离。
方炎见微知著，一看爱德华的表情，就已经明白了几分。爱德华一提力，他也跟着一提真气。二人身体相近，而且爱德华的左手还紧紧握在方炎手里，这样一来，无论他如何加力，也始终不能挣脱分毫。
旁观三人看得诡异万分，只见二人左手互握，右手却又你来我往的快捷对攻。时不时，二人的双腿也会跟着凑趣几下，却都无关大局，最多只是将脚下的山顶削低一层。
方炎却是心知肚明。这种交战方式对自己实在是再有利不过。由于二人相距极近，若爱德华瞬发低阶魔法，二人都能承受，若他拼着用出高阶魔法，方炎会受伤，但他自己也绝不好过。所以不到最后关头，爱德华除了使用肉体力量与他近身肉搏外，是绝不会使用魔法的。如此，方炎也乐得多一个金牌陪练。
爱德华心中郁闷不已，没想到自己一个不小心，竟陷入了这种古怪的被动局面。贴身肉搏时，论速度，自然是自己快上一分，可也仅仅只是一分而已。方炎出招诡异无比，右手或拳或掌，或指或爪，总能在人意想不到时随意转换攻击模式，有时更能从不可能的地方违背常理地出手，端地令人头痛不已。眼见再战下去不是办法，右手已被对方的“斗气”攻击得隐隐做痛，他终于有所决定了。
其实方炎想得很片面，爱德华迟迟不肯用出最为擅长的魔法，显然是拉不下做为神级前辈的面子。他觉得，对付一个刚进圣阶的小辈，用肉体力量就已足够了。不过待他发现方炎竟然还修习了偏门的“斗气”后，如果自己再使用魔法的话，虽然还是会有以大欺小的嫌疑，但也已经多了一个小小的借口。更何况，现在的这种尴尬局面也委实令人难受。是以，他表面上虽还是全力以赴与方炎肉搏，暗地里却已经开始默发十级魔法“风神的庇护”了。
同样的魔法，阿尔法需要吟唱咒语才能使用，爱德华却可以直接默发，由此则可以看出圣级和神级的差距是何其明显。等到爱德华身上开始亮起淡青色的元素波动时，方炎才陡然惊觉：爱德华不便使用高阶攻击魔法，难道还不便使用高阶辅助魔法吗？自己当真是一叶障目不见泰山！他在心底暗骂一声，便开始急速思考对策。
其实也不怪方炎会想得如此片面。因为谁会想到神级强者在对付圣级时还会需要防御的？
只一会儿功夫，爱德华的魔法就已完成。一身淡青色的铠甲，在晌午的阳光下照耀下，正散发着迷人的青光。
面对爱德华陡增的速度，方炎应付起来已渐感吃力，索性聚起十成的真气，趁着爱德华招式用老之际，一掌拍向他胸口。
“啪”！
一声巨响，用出魔法而自信满满的爱德华，显然没有想到之前方炎出手时竟然还留有余地！这下救之不急，登时便被拍得严严实实，一身风元素铠甲也就此烟消云散。一股无名业火瞬间起自心头，他恼羞成怒，右手奋起一掌，同样拍向了招式用老的方炎胸口！
又是“啪”的一声，方炎同样中招！
爱德华脸上羞恼的表情虽只是惊鸿一瞥，却已被正面面对于他的方炎瞧得通透。方炎立知不好，恐怕爱德华会痛下杀手，脑中电光急闪之间，赶紧松开抓住爱德华的左手，顺着掌势便身形抛飞开去。边飞还边不忘用内力喷出体内的一口淤血。
第二十一章 入伙
见得方炎吐血抛飞，旁观三人立刻奔了过来。爱德华自恃身份，也终于没有再次出手。
“兄弟，怎么样？有没有事？”阿尔法扶起方炎，焦急问道。
摇了摇头，运力再次逼出半口鲜血，方炎“挣扎着”对爱德华说道：“神上功力通玄，晚辈无知，实在是自讨苦吃。”
这一会儿的功夫，爱德华已经平静了下来。见方炎伤得如此之重，他心中的那丝不快也不禁渐渐散去。“想不到他那最后一击竟是两败俱伤之法，可笑竟用到了我身上，当真是如他自己所说的那般自讨苦吃。”心里想着，爱德华嘴上却说道：“小方你也不必谦虚嘛，跟老夫缠斗这么长时间，还能一掌震散我的十级魔法，这已经足够证明你那惊人的斗气修为了。老夫也是没想到，咱们龙人一族中居然还有人修炼斗气。啊，对了，你的伤不要紧吧？都怪我，一时紧急竟没来得及收住手。”
“承蒙神上手下留情，晚辈只需休息一段时间就可以了。”方炎说完便摇摇晃晃地站了起来。爱德华既说他修行了斗气，那他也正好顺坡下驴，免得以后实力全出时横生枝节。
爱德华以己度人，看到方炎这番挣扎的举动，理所当然地就认为他是死要面子。他颇感好笑地说道：“那好，阿尔法你背着小方，咱们回去再说！”
安娜欲言又止，她本来是想先给方炎治疗一下的，可看见阿尔法的眼神后，又强忍住没有开口。只是那苏珊望向方炎的目光，已经深刻了许多，惹得爱德华眼皮又是一阵乱跳。
奇待到众人回到阿尔法夫妇家中，安娜赶紧先给方炎治疗。苏珊一脸敬佩地对着方炎道：“方大哥好厉害啊，居然能跟我爸爸战斗这么长时间。”
书一个漂亮的女孩如此称赞自己，方炎心中也有点小小的得意。只是嘴上却依旧谦虚道：“哪里哪里，都是神上手下留情罢了。”
“方大哥如此年轻，比苏珊也大不了多少，我真的很好奇方大哥是怎么修炼地，难道是坐着飞龙提升的不曾？”苏珊开玩笑似地说道。
爱德华心中一紧，不等方炎回答便马上插嘴道：“你们都先出去，小方的伤就交给我吧，正好，我也有一些事情想单独跟小方谈一下。”
方炎眉毛一掀，心道：“终于来了！”
阿尔法夫妇有些诧异，苏珊却是一脸气鼓鼓地瞪着自己老爹，丝毫没有挪步的意思。爱德华脸色一沉，不耐烦的摆手道：“都出去吧，难道还要我说第二遍吗？”
两夫妇对望了一眼，安娜停止了魔法，与阿尔法率先退了出去，苏珊跺了跺脚，似乎很不甘心的样子，瞥了眼方炎，最终还是出去了。
方炎有些疑惑，见爱德华眼神飘忽地皱着眉头，他试探着问道：“不知神上单独留晚辈下来，有什么事要嘱咐吗？”
爱德华侧了侧脑头，似在斟酌什么一样，好一会儿才目光直视方炎道：“听说，你能有如今实力，是因为吃了三颗异果的缘故？”
点了点头，方炎从容答道：“我九岁时遭人迫害而流落莽原，在外围时曾好运地看见了一名人类武者的遗骸，为了以后能多一分保障，我就试着修习了他遗留笔记中的斗气功法，六年后，也算是有了小成。直到前些时，我在一头火焰狮子的巢穴中找到了三颗异果，当时也没多想，就胡乱吃下去了。哪知过了一会儿，我就感觉到有一股热气在我体内乱窜，肚子也不禁疼得要命。您也知道，斗气一般都有驱毒的作用，我当时也来不及多想，就赶紧全力运转斗气，想把那股能量逼出去。哪知斗气转了一圈后，竟然变精纯了好多，那股乱窜的能量也消失了不少。我立刻明白自己这回是走运了，索性就在那巢穴里一举修炼了一天一夜。出关后只觉功力大进，后来机缘巧合间遇见了阿尔法大哥，和他不打不相识后，我才知道自己已经突破到了圣级。不怕您笑话，到现在，我都感觉像是在做梦一般。”
“想不到你也是被人迫害才到莽原地！”爱德华叹了口气，语气之间也总算多了几分亲切。
方炎惊讶地看着爱德华，半晌无声。想不到，这么多龙人的使运都是如此的相似，回想起安娜曾经说过的苦命的流放一族，他也不禁有些沉默。
“小方，答应我一件事！”爱德华看着方炎，表情相当严肃。
“神上您说，只要是我力所能及的，晚辈一定做到。”虽有些吃惊，方炎还是诚恳地承诺道。
“以后，若是苏珊问起关于你实力的事，希望你别说实话，随便虚构一种天材地宝或说是你自己修炼地都行。”
“这，为什么要我欺骗苏珊小姐呢？”方炎这下是真的糊涂了。
“你真的不知道？”爱德华盯着方炎，看他神情不似作伪才又继续说道：“其实，使用天材地宝虽然能大幅度提高修行者的实力，但也会有一个相当大的后遗症。”
“什么后遗症？”方炎一脸紧张地问道。
叹了口气，爱德华缓缓道：“利用外物得来的实力虽然快捷，但毕竟不是自己修练而来的功夫，总会与你的身体产生这样那样的抵触。这种抵触的最直接后果便是，你的实力将永远停在这个阶段，终生都无法再进一步。”
方炎呆若木鸡，喃喃自语道：“怎么会这样？……”
“你也不用伤心，凡事有好也有坏，你虽实力不能再进一步，可反过来想想，你如此年轻就踏入世界强者之林，以后更不用担心进阶神级时魂飞魄散的威险，这样不也很好吗？”爱德华当然明白方炎作为一个武者的追求，可事已至此，他也只好这样劝着方炎。
方炎沉默着，心里却不禁想道：“难怪师父曾说，这个世界是公平的，得到某些东西的同时，也难免会失去另外一些。可即便是如此，恐怕绝大部分人也会忍受不住天材地宝的诱惑吧？不过，若是天材地宝的效用不超过我身体的负荷，我想，我还是能用真气同化而不受任何影响吧？毕竟，真气本身就是由人体炼精化气而来的嘛。嗯，以前没往这方面想，以后是不是也该找寻些天材地宝来试试？”
见他就这么沉默着，爱德华也不说话，知道他需要一段时间来消化这个消息。若他知道方炎心中在想什么，目瞪口呆的同时，一定会气得七窍生烟。
方炎意淫了一会儿，又揣测了番爱德华的用意，这才萧瑟说道：“我明白神上的意思了，神上让我对苏珊小姐撒谎，也是不想让她步我的后尘吧？”
叹了口气，爱德华淡淡答道：“苏珊一直就对自己的身体不能释怀，老是想快点进入圣级以化作纯粹的人类。现在有了你这个榜样，我担心她会想方设法地去找寻你所说的那种异果。可能你也看出来了，苏珊年纪虽与你差不多，却也早早的有了人类五阶的实力，就是将来跟我一样突破神级，也不是不可能的事。所以，我不希望……其实，天下做父母的，哪个不想自己的孩了取得更大的成就？我这么做，也希望你能够理解。”
方炎沉默良久，终于叹了口气说道：“神上放心，晚辈会紧记您的嘱咐地。其实，这种结果虽然不是我想要的，但正如神上�