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曹氏有身孕，便是早早散了众人。倒是李衍回府睡了整整一天一夜后，中秋节这天倒是精神十足，拉着几个妹妹要去烤肉吃。
“我还要回去练字，就”
“难得就我们兄妹几人，二妹就这么不给面子？”
明薇忍不住小声说道：“她素来清高，什么时候给过面子？”
说这话时她不敢抬头，对于兄长，她还是有几分畏惧之心的。
幼薇好奇地看着，果不其然看到李衍皱了皱眉头。
知薇喜欢与明薇对着来，见状便是应了下来。
李府后院宽敞的很，李衍也是早就有准备，吩咐丫环婆子准备了银霜炭还有各种吃食，这让幼薇最为开心，“我们自己烤东西吃？”
李衍点了点头，在贡院的几日他更多的是吃那些烤肉和点心，在正式踏入考场前，那些点心和肉食都被一一切开反倒是让他省心不少。
而隔壁号房里的那位学子不知怎的竟是带了些玉米进去，每日都在号房里烤玉米吃，起初还是有点糊味，后来味道清香，弄得李衍也是嘴馋了几分。
今天一大早便是吩咐兴儿去买这些烧烤吃的东西，想着与几个妹妹把酒畅谈。
幼薇喝了点果子酒，吃了不少的烤玉米和烤肉，至于李衍说了什么，睡了一觉后幼薇全都忘光了。
乡试之后是九月初三放榜，李衍在曹明博的引荐下开始交际，而后宅中，因为和高碧蓉交好，明薇也收到了不少的帖子，趁着这不冷不热的八月出门玩。
曹氏对此很是满意，一双儿女都争气，真要是说什么不满的话，那就是李朔的一封书信了。
人未归书信先至。
看着曹氏心情不是很好，陈妈妈轻声问道：“夫人，老爷没说什么时候回来吗？”
“估摸着月底了。”曹氏把书信丢到一旁，没等陈妈妈继续开口就是说道：“老爷让我这会儿别张罗明薇的婚事，这会儿不张罗，等什么时候？明薇都已经及笄了，等到明年十六岁，再定婚事那不成了老姑娘？”
“夫人，您别这么说，我觉得老爷可能已经有了主意，不过就是书信里不方便说，等着回来后才能跟您细说这事。”陈妈妈轻声安慰，“姑娘是府上的嫡女，又是长女，老爷定然不会在她的婚事上掉以轻心的，您放心就是了。”
“我就怕等明年我肚子大了，到时候不好给明薇张罗。”到底是自己的亲女，她想把好的都给明薇。
陈妈妈知道她一番慈母心，“那要不这样，咱先张罗着嫁妆，至于姑娘的夫婿，等老爷回来后再跟他商量？”
“那也只能这样了。”曹氏点了点头，摸着自己的肚子神色间还是带着几分郁闷。
李朔回到京城已经是九月初了，从正阳门进内城，已经有内侍在那里等着了，“圣上口谕，要李大人进城后即可进宫见驾。”
因为在扬州待得时间多了几日，李朔比原本计划迟归了几天，没想到自己刚一进城便是被宫里人盯上了。
“是。”一路风尘仆仆，也顾不得收拾便是直接随着那内侍进了宫。
到了长春殿外，已经有圣上的心腹黄芳候着，“李大人可算是来了，主子念叨了好一会儿了。”
这话让李朔心中蓦然一紧，这次他被派出去巡视盐税实属意外。内阁早前在人选上争执不下，到最后申首辅递上去的名单中也是罗列了几个人选。
不过都是被否了，圣上钦定他南下巡视盐税。
这个决定在内阁也是掀起了小小的波澜。
毕竟，高阁老是他的恩师。
而这会儿又是刚回来就被急召入宫，怕是也引起了各方窥探。
李朔也是有些忐忑，看着盘膝坐在那里的帝王，一时间竟是不知道再说些什么才是，他已经将此番巡视结果原原本本的呈奏了。
“听黄芳说，你儿子考了个第九，倒是不错。”
今天是放榜的日期，李朔恍然，“谢陛下夸奖。”
蒲团上的帝王听到这话脸上露出一丝笑意，“是你有远见，知道第一名是谁吗？”
一旁黄公公忍不住笑道：“主子，李大人连自家公子考了第九都不知道，哪知道谁中了解元。”
“要你多话。”帝王瞥了一眼，“你们家也算是双喜临门了，李朔，朕再给你添上一桩喜事如何？”
双喜临门。李朔一时间还有些拿不准另一喜是何事，只是听圣上这语气，似乎倒是挺高兴的，这倒是有些难得。
“还请陛下示下。”
第四十二章 解元（）
赐婚？！
李朔闻言一下子愣在了那里；便是昔年康王的婚事圣上都是让礼部连同内阁商议的；他家那几个孩子何等何能竟然能让圣上赐婚？
他一时间惶恐不安；幼薇的身世是他心头掩藏的秘密，可是这秘密在京城是瞒不住的。明薇及笄礼后；恩师便是有意无意的跟他提起了这事；康王府那边也有所试探。
如今；长春殿里的帝王真的要出手了吗？
“瞧李大人这模样；可是被主子您吓着了。”黄芳笑了一声；缓和了气氛。他自幼便是跟随在帝王身边，身份不比其他；便是内阁的那些阁老们见到他也得尊称一句“黄公公”。朝臣们不敢与帝王开玩笑，黄芳却是敢的。
“是臣惶恐；只是臣的女儿颇为顽劣；怕是”李朔斟酌了用词；“怕是当不起天恩。”
长春殿内一时间静寂下来，便是黄芳脸上的笑意也消失不见——这个李大人，说大胆那是极为大胆的，不然当年也不会做出那种事情来
武定帝沉思良久；这才是开口道：“也是，她还小，不着急。”
李朔听到这话心中更是一惊，圣上刚才是打算给幼薇赐婚？
“行了；回去吧；好生歇息几日。”武定帝吩咐人下去；没多大会儿，这偌大的长春殿竟是空旷下来。
“李大人慢走，我还要回去伺候主子万岁爷，就不送您出宫了。”
圣上身边伺候的人，李朔不敢当这么一句，“黄公公请。”
只是扬言要离开的人却并没有立即折身回去，反倒是看着李朔，脸上噙着笑。
“黄公公？”
“哦，瞧我这都糊涂了。”体型颇是几分富态的大内总管脸上露出和气生财的笑，“李大人慢走，我先回去了。也不知道圣上什么时候再起了兴致，要赐婚。”
他余音中带着几分无奈，李朔闻言一时间愣在了那里。
圣上并非是一时起意才想着赐婚的，黄芳这话是在提醒自己，幼薇的婚事他不能再自作主张了——那孩子的婚事还得落在赐婚上。
既然圣上没有追究幼薇，赐婚对她而言反倒是好事一桩。只不过圣上想要把她赐婚给谁？
看了眼身后的长春殿，李朔在小太监的引领下离了去。
殿内，武定帝将手里的书卷丢到一旁，神色之间带着几分郁色。
“主子，李大人素来疼爱子女，您刚才可真是把他给吓着了。”黄芳将书捡了起来，小心放在了桌上。
“朕还能坑了他不成？”早已经年过半百的帝王说话时带着几分孩童般的胡闹。
黄芳已然习惯，“主子你自然不会坑李大人，当年若不是您让人暗地里护送，那孩子一个人也到不了徽州。”
“要不多嘴？”武定帝闻言瞪了一眼，黄芳连忙扇了自己一个嘴巴子，“是是是，奴婢多嘴了。”
帝王的神色却是好看了几分，“行了，去把献王家那小子叫进来。”说这话时，他脸上露出了些许笑意，“也把康王府的那几个小子都叫来。”
“是。”黄芳轻声应道，主子是喜欢孩子的，只可惜皇后去世的早，没留下一儿半女的。
因为今天是放榜的日子，京城里颇是热闹，贡院外的龙虎墙旁有人喜极而泣，有人则是无奈摇头，高呼一声“来年再试！”
李府也是热闹的很，早就有腿快的把消息报了过去，曹氏听说儿子牛刀小试便是考了个第九，高兴的很，出手很是阔绰的赏了银钱。
阖府欢愉。
李朔回到府中时，辛管事先是迎了过来，“送来喜报的已经打赏了，夫人想着给公子庆祝一番。”
“明博考得如何？”圣上说府里双喜临门，另一喜应该是落在了曹明博身上才是。
“明博公子高中解元。”辛管事小心回道。
李朔闻言一愣，解元？
“明博表哥这么厉害吗？”幼薇有些不敢相信，解元，乡试的第一名。
京城贡院汇聚了顺天府六千多学子，她那身材不怎么挺拔甚至带着几分油腔滑调的表哥竟然能考第一？
徐嬷嬷闻言笑了下，“表公子是有些深藏不露。”
“那长平侯府的杜公子呢？”曹明博之前说，杜慎有状元之才。
“杜公子是亚元。”
刚巧压了杜慎一头。
幼薇不知为何想起七夕那日在太液池，华语凝等人看到曹明博后纷纷离开的情形，也不知道表哥中举后，往后会不会好上一些。
“那咱们是不是得送些礼物过去？”幼薇说完这话又是一顿，“算了，雪中送炭弥足可贵，锦上添花就算了。”她还是不要凑这个热闹了。
徐嬷嬷听到这话赞赏地点了点头，“这几日怕是表公子会忙着与人交际，怕是没有空闲，来年二月又是要考会试，姑娘倒是可以晚些时日送文房四宝过去。”
毕竟这是读书人都需要的东西，送这个体贴又不显眼。
“他真的这么厉害吗？”幼薇小声嘀咕着，怎么看她都不觉得明博表哥像是学富五车的样子。
这边正说着，沁园里的丫环过来传话说老爷回来了，让三姑娘过去请安。
幼薇顿时兴奋起来，“爹爹总算回来了。”她这两日还在担心呢，现在听到这消息心里头也是安稳了不少。
翠珠连忙帮幼薇收拾，到沁园的时候倒是与知薇碰面遇到个正着。
李衍正在里面说着话，“这次多亏了徐嬷嬷和三妹妹给我准备了吃食用物。”正说着看到幼薇过来，李衍冲着幼妹招了招手。
幼薇则是与明薇一同行礼，李朔看到向来活泼的女儿竟是稳重了些，脸上也露出些许笑意，“你母亲身子重，有些事情难免考虑不周，不过好在这次结果还不错，如今九月份，明年会试也还不到半年，你有何打算？”
李衍闻言微微一怔，他没想到父亲竟是这时候说起了会试的事情。
想到离开书院时先生的教诲，犹豫了一下他才是说道：“这次乡试能够中举儿子觉得侥幸，会试的话想缓上一缓。”言下之意，并不打算明年考会试。
正在高兴劲头上的曹氏怎么也没想到儿子竟是说出这般话来，她还打算儿子一鼓作气考个进士，自己也能给他张罗婚事了。
脸上笑意瞬间凝滞，曹氏看着儿子又是看了看丈夫，好一会儿才道：“衍儿，你何不下场试试？”就算是考不中，有些经验也是不错的。
李衍神色却是坚决，他摇了摇头，否定了曹氏的提议。
“知道自己有所不足就好，既然如此那就好生准备。”
李衍点头应道：“父亲，我想若是还留在京城的话，能不能搬到你文贤街的老宅？”
曹氏刚才就怏怏不乐，听到这话后更是不喜欢，“衍儿，你若是想要读书，前院后院都能辟出来一个院子，何必非要去那边？”
文贤街的老宅是一出二进的院子，她嫁到李家前才翻修了的，后来离开京城，都快二十年没住过人了，她怎么舍得儿子住在那里。
“难得你有上进心，这样好了，回头去问问你表兄，看他什么意思，若是有意的话，你与他一道过去。”
李衍听到这安排神色间流露出几分动容，“是，父亲考虑周全，儿子回头便是遣人过去问问。”父子俩对话却是把曹氏的意见都给忽略了。
幼薇觉得爹爹还是挺重视明博表哥的，曹府不宽敞又是人口多，想要静心准备考试是一件有难度的事情。
若是能够去外面读书用功，那倒是一个不错的选择。
何况曹明博能高中解元，若是哥哥能跟他探讨一二，应该大有裨益。
不过看了眼曹氏，幼薇觉得有些不太妙。
倒是明薇这会儿有些高兴，“父亲，我们明天能不能去舅舅府上玩？”她想要看看明博表哥到底长什么样。
“你去玩什么？”曹氏心里头不是那么舒畅，“你舅舅府上这几日怕也是忙碌的很，就别过去添乱了。”
已经否了曹氏两次，李朔也没再继续否决妻子的意见，“圣上恩准我在家休息几日，明天我下帖子请你表哥过来一叙，到时候你们表兄妹们也热闹热闹。”
曹氏听到这话心里头还舒坦些，上赶着过去凑热闹未免有损府里头颜面，倒是不如让外甥过来。
只不过曹氏没想到，他们府上还没下帖子，倒是曹府派人过来，“我们公子听说姑老爷回来了，想着能趁这个机会向姑老爷请教文章，不知道明日合适不合适？”
自己这个外甥都是有眼力价的很，这让曹氏有些意外，“这有什么合适不合适的，两家离得近，何况他姑丈这几日也在家休息，指点外甥文章倒是能打发时间，就让他过来好了。”
那婆子领了赏钱离开了沁园，倒是没有直接回去，反倒是去了梧桐苑。
幼薇看着曹明博派来的人有些奇怪，那婆子言辞间倒是带着几分恳切，“公子说早前表姑娘派人送去的点心他也没吃上，不知道明日里过来能不能吃到姑娘做的点心。”
“这有什么不成的。”幼薇爽快地答应，跟着一块过来的沁园的小丫头连忙回去把这话告诉了陈妈妈。
第四十三章 笔架（）
“现在表公子中了举；而且又是解元，身份不同寻常；我倒是觉得大概就是觉得三姑娘年龄小；所以逗弄她玩罢了。”陈妈妈给曹氏捏着腿；“夫人；别怪我多嘴；虽说那边二夫人与您更合得来，可是她到底没有一个儿子；将来这曹府的家业，怕是得落在大房那边；我觉得您倒是可以与大夫人多点来往。”
“明博现在也不过是个举人而已；老爷可是探花；三品的大员；我还用得着巴结大嫂？”
陈妈妈赔笑说道：“我就是一百个胆子也不敢让人去巴结大夫人；只不过你们姑嫂之间倒是可以有些来往；哪怕是为了公子姑娘，还有您肚子里的孩子呢？”
曹氏听到这话沉默了下来，好一会儿才是说道：“既然这样；你明天去文祥阁订一套状元及第的文房四宝，等回头明博去了文贤街的老宅子；给他送过去。对了；衍儿说是要去文贤街住着；你这两天安排人去把那里打扫一番。”
“夫人放心；我明天就安排下去。”陈妈妈早就作了规划；如今等到主母这话，也是微微松了口气。
曹府那边二舅老爷与老爷是同窗，一同中的举人，当是借着他们两人的同窗情谊，老太爷订下了婚事，将当是尚在闺阁的夫人许给了老爷。
当是的李家一贫如洗，除了徐嬷嬷一个伺候的便是再无他人。老夫人当时还不乐意，觉得夫人嫁过去虽然是当家人不说，可未免会跟着老爷受罪。
举人老爷再好，穷也能一坏抵百好呀。
因为这是，老夫人跟老太爷还置了气，不过却还是拦不住这桩婚事。
一晃都过去二十多年了，还是老太爷目光如炬呀。老爷虽说家中穷苦了几年，可后院却也是安静的，不然的话夫人这脾气，不招公婆待见又是有些短视，哪能把这家当得稳稳的？
有那么一瞬间，陈妈妈还有些后悔回了京城，京城里都是勋爵显贵，夫人这张嘴，不知道什么时候就是能惹出麻烦，到那时候怕就是不太好了。
想到这，陈妈妈不由看向了曹氏那尚没有显露出任何迹象的肚子。这孩子来得及时，倒是能困住夫人一段时间，可往后该如何是好呢？
沁园里主仆两人心思各异，幼薇则是在想着明日里做点心的事情。
“姑娘打算跟钱女史和班先生告假？”
幼薇摇了摇头，“爹爹说过，除非她们放假，不然最好不要缺课。”
“明天曹解元拜访，怕是曹府的其他几位公子也会一块跟着过来，钱女史会给你们放假的。”徐嬷嬷轻声说道。来到京城后，两府之中虽然也有一些往来，不过并不算多。
如今恰好赶上曹明博的喜事，曹府那边几位公子怕是一块过来凑热闹。
曹明博的中举让原本曹府的局势发生了变化，一直以来被曹二舅一房占据着的优势怕是要偏向曹大舅一房了。
“是吗？”幼薇对于那几个表兄表弟并没有什么兴趣，左右说的话还没班先生说的好玩。
第二天一大早，钱女史果然吩咐伺候的小丫环过来传话，说上午的课取消，让几位姑娘好生休息休息。
不过班先生那里倒是没什么说辞。
而曹府马车过来的时候，看到从马车里下来的人，李府的门房愣了一下，“沈大人、表公子里面请。”怎么好端端的，锦衣卫的沈大人过了来？
前面是小厮带路，曹明博打趣起来，“我是来拜访姑丈姑母，沈兄你过来，却又是打着什么旗号？”
他是过来的路上遇到沈元晦的，结果两人便是一块来了李府。
“前些时日我在崇南坊那边遇到了子桓。”
曹明博闻言微微一怔，魏子桓，正是昔年的寿康伯府世子，如今一介庶民，和家里众人挤在崇南坊的一出三进宅院里面。
“所以沈兄此番是替魏兄来看看昔日庭院今日的样貌？”曹明博惯常说笑，一句话便是把这个原本有点沉重的话题带了过去。
小厮引着曹明博与沈元晦到了书房那边，“老爷正在书房等着表公子，沈大人您”
“我在这边等着明博兄便是了，我是个粗人，去书房怕是糟践了李大人一室书香。”
虽说刚才已经有人来这边通传，不过这会儿并没有出来，倒是让小厮好生为难，不知道该如何招待这位不速之客才是。
他正犹豫之际，书房里出来一人，“表哥，父亲已经在书房等待多时，请。”他转头向沈元晦致意，“不知道沈大人能否赏脸与我到花厅里喝口茶？”
“把他脸赏给你，他还要吗？”曹明博打趣了一�