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所幸修建这里的人也没有钻牛角尖，暗道的长度只有数米，挪在最前的林汉城看见了身前的一道椭圆形的门。伸手一敲，声音沉闷，应该是铁的，中间还挂着一把硕大的铁锁，锁孔足有两指并排的宽度。
他头也不回地道：“老张，把钥匙扔过来。”
“叮当。”
先前那坛子里倒出来的大钥匙被扔在了铁门上，掉在了地上，林汉城捡起来看准了锁孔位置，插进去向右用力一旋转。
张适和蒲七只听咔噔一声，那锁栓应声弹开，林汉城推开了那椭圆铁门，是铁板两侧拼接的门，重量也不在轻，心道这设计重重的储物室里八成有宝贝：半人来高的狭小空间，锤子斧凿等破锁用具根本施展不开，要是没钥匙想强行破门，只能用炸药尝试了——除非来这儿的人不是来寻物，而是来寻死。
林汉城挪着脚步出了洞口，还是一片黑漆漆的空间，空气中弥漫着一股刺鼻的烈性味道，环境比外面的酒窖还要黑，他虽然不至于掉进可能存在的陷阱里，却只能看清周身范围内的情景而已。
出洞时，他特意留个心眼，把那取下的大锁卡在了一半小铁门的边角，再招呼着二人出来。
等蒲七和张适都喘着气跟了出来，林汉城从怀里取出一根巴掌来长、拇指来粗的小棍子，对着洞口墙面用力一甩，哗声引燃了一簇烟火，是入城时在城东坊市买的火折子，现在派上用场了。
“林爷，我有蜡烛。”蒲七的声音，他也闻到了空气中那股怪味，似乎有些熟悉，却记不起来从前在哪儿闻到过。
“林兄弟，这儿有硫磺的味道，会不会…”张适的声音，在出了暗洞的一瞬间，那味道便直冲鼻腔，他隐约猜到了这儿储存的是什么东西了。
林汉城就着火折子的光亮，结果蒲七递来的一根蜡烛，点燃烛心后灭了火折子，把蜡烛和火折子都放在地上，就着微弱的光亮，开始打量起这个封闭的空间来。
不料蒲七的声音又响起来了，却是变得有些哆嗦：
“林，林爷，这，这一桶桶的，都是火药！”
“啊，火药？”张适心里一咯噔，猜中了。
“你们待在原地，别乱动那些桶子，等我命令。”
林汉城道，语气波澜不惊。他早看见了，这间隐秘的储物室右侧堆满了一只只人头大小的木桶，都盖着油布，加上先前审问那两个知道些情况齐王府爪牙时，他们明明担心身首异处却还说得含含糊糊不清不楚的样子，还有空气中弥漫的硫磺气味，这里，应该是一个军火库了。
“好…”两人又蹲坐在地上，不再作声了。
饶是蒲七少年上匪路，在江湖道上混了几十年，为人保镖时被十几把山贼的刀子拦住过，为自己劫镖时被几十把镖客的刀子追杀过，待在这装满火药的封闭地方，心里也是乒铃乓啷直打鼓——万一要是溅出个火星子点了桶子，别说自己这一身血肉，就金刚不坏的齐天大圣也得炸成烤猴子了。
脑中闪过爆炸的场景，张适诧异地看见他连忙转过身去两手护着那蜡烛，生怕上面跳动的火苗会飞走似的。
而林汉城此行的目的除了避难到天亮外，便是在这个意外得到消息的地方，找到一些能够在日后带兵打仗时有用的东西。
找到了！
他就着身后微弱的光亮，揭开了储物室左侧堆到顶上，宽有七八米，高有近十米的茅草堆，其后掩藏着的一只只长方体木箱即刻显形。
林汉城两眼眯起，伸手从中搬下一箱，轻轻放到地上，看着这长约一米，宽高都是半米左右，正好能通过那暗道的箱子上用墨水标注的古怪难懂的西洋字体，还有些阿拉伯数字编号。他心下一喜，徒手将那用铁钉固定的箱盖强行扒开，里面装的东西，让他眼睛发亮。
火铳，清一色的燧发火铳，还有压弹杆和火药囊，套装齐全，堆得厚厚的一摞，这一箱起码有二十把以上。
林汉城从里面取出一支，握在手里，又从怀中取出先前在客栈击毙黑衣人时所用的缴获短铳，在黯淡的光线中对比着两者的做工。
一模一样。不管是木制的枪托，还是最关键的枪机装置，都是相同的打磨精美，甚至连铳管的口径都一样，明显不是人工产物，应该是由水力机械生产出来的标准件产品。
原来如此。他心里大叫一声侥幸，幸亏先前问出了这地方的所在，否则这一室几十上百箱燧发枪和大量的火药流了出去，被那些早有准备的齐王府爪牙装备起来，对付城中留守的连盔甲都配不齐的孱弱厢军根本是绰绰有余。
“林爷，发现什么了？”蒲七的声音，他先前听到窸窸窣窣的搬东西声，林汉城又半天不出声，，以为他是在寻找什么宝贝。
“这里的东西换不了银子，能换命。全是火铳，没有步兵列阵齐射的话，估计过了二十丈连个稻草人也打不中的，你打算拿一支做兵器么？”林汉城道，打消了蒲七的念头。他倒没说假话，这些燧发枪的铳管内壁都没有拉膛线，还是滑膛枪，精准度绝对不用怀疑。虽然对只有冷兵器的敌人会有极大优势，但如果单兵对垒的话，一枪打出不中就意味着会被敌人冷兵器杀死。
说话的空档，他又从茅草堆里抱出了一只正方形的箱子，蹲下来掰开箱盖伸手进去摸了一把，入手全是硬邦邦的不规则颗粒，拿出一看，赫然是一枚枚拇指粗的黑色铅制弹丸。
再往里一摸，拿出来时，却是一个用铁合页连接两边的金属长方体，其上有五个圆孔，分量颇沉。这东西换做常人肯定认不出用途，对于他这个前野战军人来说，却是小儿科了——是一只用于铸造铅弹的模具，虽然制作粗糙了些，但胜在效率，铸出的铅丸只需经过手工打磨边角，就能入膛待发。
他将模具放回箱子，站起身来，走到那蜡烛跟前，对二人道：“走，那些人应该要来了，先做准备吧。”
“啊。”张适一愣，随即想到了，这满屋子的火枪和火药的主人，除了那些齐王府的爪牙都不可能是别人，而今天是他们袭城的最好时机，若非林汉城下午只身斩杀了大批城中的王府人马，恐怕这些东西早被运了出去，装备起来和官军正面对抗了。
“林爷，雷是说那些人会来这里拿武器？”
蒲七问道，他心里的疑惑终于得到了解释，为什么那总管吩咐要守在原地不准乱动，自然有大队人马的信号弹会传上天空，到时候便知如何行动——还能如何行动，那些在道上被招揽入齐王府参加训练的亡命徒，以及王府本身的人马多数都是武功平平之辈，总人数也不多，不过二百来号人，对付小队官军和普通百姓还好说，和大批正规军对抗几乎没有胜算。可要是装备上了这一大批火枪，再和官军当面锣对面鼓地硬撼，那胜负可就难定了。
林汉城却不解释，直道一声：“他们快到了，蒲七你跟我走，老张留下守在这里。”
“好，听林爷的！”蒲七也不废话，跟在他身后，蹲着身挪出了暗洞。
林汉城的宽刃剑就放在酒窖的梯子下，他一手握住剑柄，一手攀着长梯，翻上地面，把梯子上的蒲七也拉了起来。
“林爷，城里还有很多他们的人，为什么不用火药拉一条火线出来，直接炸了这里？”蒲七看着自己手里的短刀和林汉城手里的重剑，实在想不出，凭两个人怎么和即将冲到这儿来的几十号人对抗，就再高的武功，也是双拳难敌四手啊。
“我要保留这批军火，日后有大用处。”
林汉城道，他已经听到了越来越近的脚步声，那些人应该发现了城中多处的同伴都已经身死，突击台州知府从而一举破城的行动成功率大降，已经顾不得隐藏行迹，正在拼命往这个地方赶来，想取出地下室里的火器做今夜的最后一搏了。
第四十五章 【最黑暗的时刻（上）】（）
城西，留守军营的木制篱笆防墙外。
火光之前，正门的一名守卫百总发现了前方不远处有人正往此处奔来，连忙大喝道：“止步，立即止步，否则就地格杀！”
“别放箭，别放箭，城西，城西打起来了…”那人影形单影只，其后并未跟随他人，一边奋力跑着，一边挥动着双臂大喊着。
“口令，说口令！”那百总已经从身上弓袋里取出步兵铁弓，从腰后的箭壶里取出箭矢搭上，其身旁的一列数十名名弓兵也都是拉弓引弦，锋利的箭头直对准那不断靠近的人影，随时准备齐射将其变成刺猬。
“吾皇万岁万万岁！吾皇万岁万万岁…”那人影已经到了六七丈外，声音传到篱前，正是先前周守备派出的数队埋伏在城西各处的兵马得到的口令，声音急促，姿势摇摆，状似随时会栽倒在地。
不料这口令一出，那百总却是冷笑一声，大喝道：“给我放箭，射死那倭贼！”
声音落时，他铁弓上的箭矢随着弦离扳指飞速射出，带着一阵唰唰声直射向那人影。下一刻，十余支利箭几乎瞬间齐中那人身体，贯穿他的胸部、腹部和大腿手臂，在跑动中噗通一声两膝跪地，被惯性带动着摩擦了半米距离，口中狂涌着鲜血，眼神中满是惊异与怨毒。
“口令，是对的…”他的喉间翻滚着血泡，怎么也不明白，从那些半路冲出的台州军嘴里拷问出的口令，为什么会招来万箭穿心的下场。身后的大部队，还被蒙在鼓里，赵总管，快撤…
“嗖！”
那果长又是一箭，射穿了他的喉咙。那人影终于失去了控制，嘭声趴倒在了青石地上，任由鲜血汩汩流淌。
……
城中，慕容府大宅。
嘭唧一声，厚重的红木大门被踹开了，二十余个身穿夜行服，手拿熏黑刃的短刀，脚下草鞋、布靴、皂靴不同鞋子的面具人冲进了前堂，只听领头的一名高大汉子的声音道：
“留下三个守在这儿，一有情况马上放信号弹，剩下的都跟我走！”
话落，那人率先举刀冲进了宅中，身后跟随着二十多人排成一字队形，鱼贯涌入，手里利刃挥舞，大有神挡杀神佛挡杀佛的气势。
进了大厅，领头人一甩火折子，周遭黑暗被火光驱散，他的身形却是猛然一滞，举着握刀的右手示意后续人马停下。
诸人只见宽敞的厅中，倒着一具具横七竖八的尸体：有男有女，有下人模样的，有小姐模样的，多数是身被锐器刺中流血而亡，还有身首分离死无全尸的，看得这些往日被蓄养在台州城中待用的乌合之众一阵胃里翻滚，胆量小些直接吓得哇一声喊坐到地上，指着地上的无头尸体，手里握着的刀都颤抖不停。
“呔，你这厮鬼嚎甚么，都跟我来。谁听命令，赏银百两！谁敢停下，就地格杀！”
那领头人回身过去，怒吼着道，震慑着已经开始动摇的军心，然后便首当其冲大步流星地走向厅堂后院，其后之人在威逼利诱之下也只得跟随上去，心下却都打起了鼓来——这地方已经有人来光顾过了，而且不是自己人，那会是什么人血洗了这大宅子？
倭寇！真倭寇！
一想到这儿，那些戴着面具将表情隐藏在陶瓷下的人便冷汗涔涔，只觉阵阵发软，那些东瀛倭寇可是杀人吃肉的嗜血魔鬼，就凭自己手上这发放的短刀，怎能和传说中削铁如泥的倭刀抗衡？
“轰！”还未出到后院，夜空中却掠过一道银蛇，一声闷雷突然响起，吓得众人步伐又是一停，先前那个被尸体吓得坐地上的人又是一声惊呼，这回领头人可不放过他了，回转过身便是一刀劈去，直捅进了那人的左胸，当场杀死。
“谁敢再聒噪，和他一样的下…”
那高大黑衣人的话还未说完，刀还未拔出，顿觉后背一凉，声音随即卡在了喉咙里，怎么使劲也出不了那口气了，手里的火折子也嘭声掉落在地，整个人保持着僵硬的站姿立在原地，如一座蜡像。
“啊！”有人看清了，火折子熄灭前残留的火光照耀下，那领头者的腹部位置，凸出了一道刀尖，也是熏黑了刃的短刀，和他们手里拿着的武器居然一模一样。
“有倭寇啊！”有人吃不住劲了，开始丢下武器往外跑了。喊声一起，更让这支乌合队伍失控，领头者已死，开始作鸟兽散了。
可一切晚了。
只听嘭的一声响动，厅堂的前门被关上了，一个肃杀的声音回荡在其中：
“所有人立刻放下武器，蹲在地上双手抱头，可保性命。凡有敢抵抗官兵拘捕者，一律视作倭寇奸细，格杀勿论！”
这声音一出，本就已经如一群无头苍蝇在厅中乱转的黑衣人纷纷停下脚步，丢下手中的武器，全都抱头蹲在地上等着被官军拘押走，都是城里卖力气走江湖的老油子，都知道官军是要钱不要命的，就是千万不能反抗！
“投降，我投降，我是被逼来的…”
“官爷，我上有八十老母，下有五岁幼儿，您大慈大悲…”
“啊…”
黑影闪动间，这些丢下武器的黑衣人没有等到官兵的绳索，却等到了一柄厚重的大剑在空中不停向下挥舞，将他们的身体劈砍削切成一块一块的碎骸，在嘶声嚎叫中接连倒下，躲无可躲避无可避，直至变成满地血肉，那两道埋伏于此的黑影才消失不见，只留下一路通往后院的红色脚印。
……
城西，留守军营。
帐中，吴知府一身戎装椅坐正中位置，张关凯与周泽两位守备将军站于两侧，听着那跪在地上的轮防千总官汇报着工作：
“禀大人与两位将军，通判大人和建军大人已经转移至后帐，所有留守城西的步营兵马全部披甲完毕，随时可以出发…”
说来也是荒诞，台州军所有的朝廷批准兵部预算，下令工部制作并发下的各式盔甲，平日里都锁在军械库中，派有专人每日维护，却不准士兵穿戴。为的就是保持已经被层层克扣的军械那光滑的外表，在防卫司每年派出的巡检人员到访时，能做到衣甲鲜亮的表象。
眼下倭乱爆发，城外数量不明的大批倭寇虎视眈眈，城中还不知有多少被收买的细作和提前入城来，随时可能攻击这里的倭寇。那些往日不准擅动的武器装备，从刀枪盾牌到三眼神铳之类的火器，已经一股脑儿搬了出来，给士兵配发。今夜最要紧的关头，多一个披甲的士兵，就意味着留守军营的安全系数提高一点。
吴大人已经对两位守备下了死命令，一旦有人敢在遭遇倭寇袭营时退后一步，军法队必须就地格杀以儆效尤。只要撑过了今夜，到了明日危机解除之时，立刻搬出府库，重赏城中将士。
至于府库里的钱看嘛，便得从通倭的大户家里讨了。
“大人，大人，我要见大人…”
那千总还在下面汇报，帐外却传来了一阵急切的呼喊声，声音落入两位守备耳中，齐齐转头看向自己的顶头上司，眼神在问，见不见？
吴大人摆了摆手，示意千总先停下，张守备看准时机抢白着道：“帐外何人喧闹？速报番号队列，否则以奸细论处！”
帐帘被外面的守卫掀开了，一个人高马大，横眉大眼，满脸胡髯，皮肤甚黑，手里还提着铁弓的军官大步走了进来，一见在场诸人，立刻两膝扣下跪在地上，抱着拳激动地道：
“彪下城防百总官胡庆丰，禀知府大人，禀两位将军，先前有倭寇伪装成我军士兵，企图吸引注意掩护其后大队人马袭击军营。幸亏周将军命令及时到达，才没让那奸贼得逞。就地射杀了那贼之后，儿郎们从那贼身上搜出了这块东西，彪下特来亲自汇报紧急军情，将此物呈献大人和两位将军，一时违了军纪，请大人和两位将军责罚！”
他一边说，一边将怀里一块牌子取出，放到地上，便开始咚咚磕起头来，却是个外表三五大粗，内里心思机敏的人。
周守备闻言，看了知府大人一眼，得到同意的眼神后便走上前去，拿起那块牌子，入手分量十足，是一块长方形的银质腰牌，牌下系着红绳团，牌面上篆刻着一个大大的“齐”字，再看反面亦是一个“齐”字。
他眉头一皱，两眼眯起，脑中顿时闪过一道念头，眼睛猛然睁大，没理会还在磕头的胡百总，回身过去快步走向吴大人，脸色在眨眼间已是变得煞白，连手都有些微微颤抖起来。
座上的吴知府和站立一旁的张守备见他神色，俱是惊疑，不知那小小百总带回了什么东西，竟让一位五品的守备将军脸色如此难看。尤其是吴大人，对这位临危不乱的周守备今日可谓是重视有加，心下早已决定倭乱平息后为其请功，提拔上一个台阶才是为国惜才。
不过，当吴佩龙伸手接过那块腰牌，拿到眼前仔细观察时，双眼也是猛然一凸，抬头盯着那已经磕完了响头，跪在原地似乎在邀赏的胡百总，眼中俱是不可思议之色。张守备也瞥眼看那腰牌，一开始也没看出门道，但盯着那牌子上大大的“齐”字，再联想到这银光闪闪的东西似乎不是铁质，更像是纯银打造之物，喉咙也是一噎，转过头去再不敢看了。
沉默半响，吴大人将那银牌收入自己的甲胄之中，招手示意让张守备和周守备都靠过来，用仅有三人能听见的细微声音吩咐着。
台下跪着的胡百总面朝红毯，哪里敢抬头去看上官们在说些什么，心下正思量着这回功劳是否能提一提，升到个副千总的位置，却听张守备愤怒的声音响彻帐中，传出帐外：
“城防百总官胡庆丰，违犯军纪，咆哮大帐，目无上官，传知府大人令，立刻将其接触官职，罚一百军棍。来人呐，给我拉下去！”
“是！”
不待胡百总从这一道霹雳中回过神来，帐外守卫着的亲兵已经掀开帘子冲了进来，两个一左一右把他双手反押，后面一个迅速取出细麻绳捆住他的两掌，一个在前负责押韵，锋利的枪头直指他的面门，大吼着：“走！”
“大人，大人，彪下冤枉啊，大人…”
人被脱出帐中之后，那粗锣嗓子的声音还传了进来，直让帐中的那位千总难着头脑，三位文武长官却都是面色阴沉。
台州府的高层对于