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单宸非注视着抚琴者喝了一口茶，目光似水温柔。每次只要看到她的笑容、听到她的乐曲，他就会觉得不管多累都值得，只可惜，他们是兄妹——亲兄妹！他会娶妻，对方不可以是她；她会嫁人，迎娶者，亦不能是他。
惜儿，为什么时间过得如此快？你已经，十七……
微风拂来，嫩白的梨花瓣随之飞散。二人之间，彷佛隔了一层虚虚实实的花墙，透过间隙，她的面容如同罩了一层雾，迷蒙了整个世界——属于他的世界。
单宸非起身探出小亭，折了一截柳枝。褪去柔软叶藤之后，他翻身落在亭外不远处，以枝作剑，舞得虎虎生风，四周花草均随之波动。
琴乐在稍稍停顿之后变得激烈盎然，似千军万马攻城略地，途径之处即是披荆斩棘，所向无敌。
弦音随着剑式，跌宕起伏，一招一式，环环紧扣。两人间，已然不是简单的默契可以形容。亭中一袭暖色，芊芊玉指在琴上的动作迅速而平稳；亭外一抹清影，柳枝化剑，乘风破浪游刃有余。
曲止时，枝剑停。
“哥，你还好吧？”她不安地盯着单宸非坐回到原处，他明明很累了，为什么会折了柳条舞剑？
家中各处的植被一直是根据母亲和她的喜好所安排，母亲去世时，家里的事情便都交由单纹惜负责打理。单宸非和父亲从不会因一时兴起去折断什么，相反，他们很重视她所做的一切，单宸非对待庭院中的花草更是像爱护她本人一样。
今日，哥哥是怎么了？
哥哥是狐狸（4）
他的视线对上她时，面上一如既往的温文尔雅。
“我没事。”
单宸非朝她摆摆手，宽慰地一笑。
“那，哥还要听琴吗？”
“惜儿肯弹的话，多久我都听。”
“哥……”
看着他温柔的笑容，单纹惜硬是将到嘴边的话咽了下去，暗暗决定待会儿去询问他的随从。
她投给他一个灿烂的笑容，微微颌首，“那别再大动作了。我弹琴就是为了让哥休息的，如果哥哥更累了，那不是白瞎了你妹妹的一片心意？”
“好好好，我安静休息便是。惜儿继续吧。”
单纹惜深吸一口气，指腹在琴两侧的雕花上摩挲了片刻，继而重新奏响了雅致的曲调。
奏乐时，她习惯性地阖了眸，因而漏掉了那双桃花眼中浓浓的哀恸。
月上柳梢时，父亲才回来，一家团圆的热闹气氛使单纹惜暂时遗忘揣了一下午的疑惑。
她开开心心地下厨做出一桌子菜，父亲和哥哥吃得很高兴。
席间，他们提到了父亲的寿宴安排——大明第一富商的五十五寿诞岂可简练？
尽管父亲向来主张一切从简，但身在商场，这种场面实在省不得，且不说怠慢了同行人士会断财路、结人怨，若是疏忽了官场名寮和江湖豪强，他们便难逃性命之忧了。
兄妹二人都怕对方操劳过度，争得几乎在吵架，做老爹的却一副看戏摸样，乐呵呵地坐上观。
就因为这一对儿女能力极佳，身为单家当家人的他现在根本不用太操心，每日约上三五老友下棋打拳听戏，日子过得颇为逍遥，惹得几位老友羡慕之至。
“从河南回来，我最近都快闷死了，爹爹的寿宴刚好让我松松筋骨，哥就好好歇歇吧！”
“惜儿难道想让为兄坐立不安吗？”
“哎呀，哥！当初不是都说好了嘛，你主外，我主内！”
“既是如此，河南那一桩生意，惜儿就不该去。”
“我不是看你忙得分身乏术嘛！反正结果好就是啦，我又没办砸！”
“嗯，结果好就好，所以寿宴的事，我会办好。”
“哥……爹，你管不管啊？你儿子欺负人！”
这两兄妹一旦斗嘴，纹惜永远不是宸非的对手，最后来找他这个当爹的求救——他是深知这个过程的。
笑着抿了一口茶，他分别看了一下他们，儿子一派如常，带着温文尔雅的笑容在吃菜；女儿一张小脸染上了红晕，杏目睁得圆圆的，正等着他开口。
他在心里笑了一下，抚了抚胡须，正儿八经地道：“惜儿别气，看爹爹管教哥哥啊。非儿啊——”
哄小孩的口吻成功吸引了他们的注意力，后面那三个字一出，兄妹俩同时噗哧一笑，相望一眼之后，笑得更欢了。
“哥，不如我们各退一步吧？”单纹惜吐了吐舌头，顽皮地道，“要不爹爹又要老调重弹了。”
“嗯，惜儿到时要服从安排。”
“前提是哥哥要能够听取意见！”
两人一拍即合。
他浅酌杯中茶水，含笑而观，儿子最受不了被喊那个称呼，那也是从前管教时的最好法宝。
闺房夜有不速客（1）
洪熙元年（1425年）六月十二日，宣德帝朱瞻基荣登帝位。
————————
单纹惜伸了个懒腰，抬头望了眼窗外的明月，将桌上的东西收拾起来。
“哥哥真是，净给我些轻松的事！”
她嘟着嘴咕哝一句，转身拉开了柜门。
“单纹惜，别来无恙？”
“居然又来了啊。”
她收回手转过身。
段柳晏闲闲靠在桌旁，月华在他周身镀上了一层银色的光，衬得白皙的面容如梦似幻。身上的黑袍非但没有让他变得严肃，反倒使他与周身的黑暗和谐地融洽。此时，段柳晏看起来，就像一位从黑暗中走出的妖王，整个人散发着媚惑众生的威严。
“听口气，你好像不希望看到我？”他踱过来，只手挑起她的下颚，唇边带着一抹邪笑。
单纹惜用力一甩，却挣脱不了他的钳制。
“臭小子，你究竟想怎样！”
自从那天她在竹林救了朱瞻基一伙人，这个段柳晏每隔两三天就会在晚上，从窗户进来骚扰她，至今维持了近两月。每次来都是叽叽喳喳个没完没了，吵得她做不好正事，他到底想干嘛！
“我想怎样？”段柳晏发出低低的笑声，朱红的薄唇间隐约可见皓洁的齿贝，单纹惜突然很想敲一敲他的牙。她想看看那些牙会不会电视里的广告那样发出好听的声音，他笑起来真的不是妖孽——连妖孽都没法跟他比美！
“你说我想怎样呢。”他咧着嘴凑近她。
段柳晏的笑声已经住了，单纹惜只觉得自己的心脏突突跳个不停。
“拜托！我又不是你，怎么知道！放手，不然本小姐要喊人了！”
“嗯，喊吧，我听着呢。”
看他这么胸有成竹，她反而心里没底了，嘴上却仍然不减弱地道：“你这臭小子！就不怕因为调戏良家妇女，丢了职位？”
他唇边的弧度更深，双手撑墙，将她牢牢箍在中间，低下头，凑在她耳边温温吐气，“若是宣扬出去，吃亏的只会是姑娘自己。”
靠！单纹惜确定一定以及肯定，他是故意要让她想起那天洗澡的事！
闺房夜有不速客（2）
“喂！你这臭小子可还欠了我两笔账呢，这么快就忘了？”
“没忘记。是姑娘一直不说想要什么，在下才会每天过来等着你说出要求的。”他顿了顿，凑近她的耳朵，压低声音道：“我不习惯欠人情。”
“我谢谢你这么有耐心！”单纹惜咬牙瞪眼，恶狠狠地一字一顿道。
“要感谢的话，姑娘不如以身相许吧？我可不接受其它方式的感谢。”
“段柳晏，你很缺女人吗？”
“在下尚未娶妻。”
“哦，那你出门右转，走四条街就是京城最有名的妓院！花魁翠娘千娇百媚，绝对能让你半个月下不了床！”
“咦？姑娘怎么对妓院这么熟悉，难不成……”
他话至于此，丹凤眼带着极其暧昧的目光将她打量一番，单纹惜只觉得七窍生烟，脑海里缓缓冒出四个字：自掘坟墓！
但是，要她轻易服软？
那简直是白日做梦！
她神态自若地绕了一缕发玩弄，“难不成什么呀？本小姐是这单家的女儿，做买卖谈生意，对付各种各样的男人，自然要有相应的方法吧，这妓院，不过是其中一种罢了。古人云，英雄难过美人关。何况，那些人既非英雄，也非好汉，不过是几个粗俗男人罢了。”
说完，她抬眼瞥了他一下。段柳晏的脸色很难看，眼中的神色可以冻伤人，吓得她往后退去。后背撞在了柜子上，硌得她脊梁骨一阵酥麻。
“你、你干嘛？！”
“玩弄男人，你做得兴趣盎然是吧？”
他架在她两侧的胳膊又紧了紧，夹得她肩膀生疼。用力想甩脱，却半点都挣不开。
无奈之下，她瞪着他吼道：“我又没有玩你，你急什么啊！”
段柳晏愣了愣，目光深邃黯淡，像是隔雾仰望的星空。
单纹惜趁机挣脱了他的钳制，靠在桌边，“我不知道你想到了什么，不过，如果我说的话刺到了你的痛处，我道歉。我没有玩弄过任何人，那只是正常的利益交易而已，本小姐问心无愧。”
他们背对背矗立，月华洒了满室，安静寂寥弥漫。
半饷，段柳晏走到窗边。
“告辞。”
撂下这句话，他便翻身出了窗。
决心万劫不复（1）
父亲寿宴将至，一连半月有余，单府上下忙得焦头烂额，可单宸非却没漏过妹妹的一举一动。
她向来严谨细心，这些日子账目核对却错了好几处，害管账的活计提心吊胆；她的脾气一直很好，最近却总是因为小事大发雷霆，搞得府上佣人担心受怕；她热爱并精通音律，可近期却很少弹琴吹笛，偶尔奏乐也是频频出错。
很显然，单纹惜有心事。
而且是不想和哥哥讲的心事。
后院，塘中荷花已达最盛之时，鸟啼虫鸣阵阵，虽也悦耳动听，却比不上那熟悉的琴音笛乐。
单宸非叹了口气，身后突然传来嘻嘻笑声，他唇边扬起浅淡的弧度，任她扑上来，从背后抱住自己。
“真想不到我的狐狸哥哥也会叹气喔。”
“哥也是人啊，只要是人就会有七情六欲。惜儿觉得呢？”
“我开个玩笑而已，哥扯什么大道理嘛！”小嘴一嘟，她转眸看向塘中荷花，蹲下身，撩了撩水，轻声唤道：“哥。”
“嗯？”
“这些年来，你累吗？”
“说不累是假的，”他也望向了那粉嫩的荷，眸中弥漫了淡淡忧伤，“惜儿累吗？”
“很累，但是很快乐。哥哥呢？”
“哥和惜儿一样。”因为有你在，所以，我一直很快乐。
她站起身，直视着他，严肃地道：“哥，有一个问题，我希望你认真说实话。”
他转眸对上她神色锐利的杏眼，轻轻颌首。
“现在的生活，是哥哥想要的吗？”
“是。”
“那么，是最想要的吗？”
单宸非愣了愣。
随着她的话音敲入耳膜，他的视线焦点发生了错乱，妹妹的五官被分别放大，他甚至可以清晰地看到她的睫毛微微颤动，她眨眼的动作似乎也被放慢了。
他逐一扫过单纹惜精致的五官，弯月般的浓眉下面是炯炯生辉的杏眼，纤长的睫毛洒下一小片扇形的阴影，小巧玲珑而高挺的鼻，随着呼吸，鼻翼有规律地微微起伏，红润的朱唇宛若娇嫩的樱桃，让人看着就想咬上去……
决心万劫不复（2）
停！
单宸非闭了闭眼。他最想要的，便是摘下那枚樱桃，放入自己的口中，细细品尝，慢慢吮吸汁液。可是，不行……
他不能告诉惜儿。
这个烦恼，只要自己承担便好，无论如何都不可以把她拖下水！
但是，他亦不想骗她。
“现在的生活不是哥最想要的，但是哥哥很满足。保护好这个家，让爹和惜儿好好的，便是哥哥每次做事前，首要考虑的事。”
单纹惜怔怔望着他，片刻后，脸上绽开温暖人心的璀璨笑容，一遍又一遍地唤他“哥哥”。
单宸非知道，这是妹妹撒娇的方式。
他一遍遍不厌其烦地、温柔地应着，抬手覆上她的头，轻揉。
“惜儿，会离开哥哥吗？”
当他反应过来时，话音已经落下。五年来，单宸非第一次产生慌了神的感觉。
“哥在说什么呀！惜儿是哥哥的妹妹啊，这是从我们出生就决定了的事，妹妹怎么会离开哥哥！”
“嗯。”他露出温柔的笑，掩盖了眼中深深的伤，隐藏了心里钝钝的疼。
那样的伤，那般的疼，浓如泥沼，化不开，流不尽。一脚踏上去，便再无可能全身而退。
然而，商场上游刃有余的“竹仙狐”，这次却亲手斩断了所有后路。怪只怪，他的演技，与生俱来，早已完美至无暇之境。
无人看出，他已然决心坠入万劫不复。
皇上皇叔共寻伊人（1）
皓月皎洁，若无暇美玉镶嵌于墨色琉璃般的夜幕。
单纹惜一手撑在窗棂上，对着明月发呆，眼中是期许与失望交错的复杂神色。
下午和哥哥谈完之后，她心口积压多日的郁结终于减少了一部分。
不知怎的，两个月以来，她好像已经习惯了段柳晏每晚的登窗骚扰。如今，他突然不再造访，她倒是很不适应，以至于夜里睡不安稳，白日时难免心浮气躁。焦躁易怒之下，家中仆役和店里伙计就成了她的出气筒。
单纹惜叹了口气，何时开始，自己竟成了持宠而娇的大小姐，这样的她，和那些被深恶痛绝的恶人有何差异？
“不可以再这样了呢……臭小子，你是不是想赖账了？”
她喃喃低语的声音被微风吹散，再无踪迹。
红墙金瓦的皇宫中，尚有一座大殿烛火通明，宫女太监守在殿门两旁，常有侍卫走动，皆为一派不敢松懈的摸样。
殿中金碧辉煌，烛光将三个男人的身影拉长。
唯一的老者便是当朝内阁大学士杨荣。
朱瞻基将手中的两份奏章分别递给杨荣和段柳晏，然后坐回到龙椅上，“没其它事，你们可以退下了。”
“是。微臣告退。”
段柳晏率先看完了折子，行了礼便要走，却被朱瞻基一声“等等”唤住了脚步。他连忙转身，毕恭毕敬行礼，“皇上还有何吩咐？”
明明是恭敬得一丝不苟的动作，放在段柳晏身上却有一种别样的傲气邪魅。杨荣细细打量了他一番，微眯了眼。朱瞻基却不以为意，随手取了折子翻阅，开口，如洪钟的声音带着些随意。
“柳晏，上次搭救朕的人，可有着落？”
“回皇上，臣弟无能，尚无线索。”
“这件事，希望你尽快办妥。务必要早日找到那人，朕定当好生答谢他。”
“遵旨。臣弟告退。”
朱瞻基微微颌首。
待段柳晏走出大殿一段时间，杨荣朝前作揖，“皇上，微臣有一事请问。”
“何事？”
皇上皇叔共寻伊人（2）
“皇上自登基以来便施仁政、行削藩，今大明国泰民安，百官臣服，乃兴旺之吉兆。然，削藩之策施行以来，一直颇为顺利，皇上却独留宁远王与汉王。恕微臣斗胆进言，此双王，乃大明日后两大隐患。若他日，这二人或其子孙心生反念勾结，朝廷危之。”
他说完之后，朱瞻基却大笑了数声，朗声道：“朕与朝廷，能拥有卿之敢言之臣，实乃大幸。”
“微臣不敢当。”
朱瞻基收了笑，“但，杨爱卿此言，实乃冤枉了段柳晏。朕颁布削藩之策当日，柳晏便以‘安邦治国’为条件，交出了手中兵权，并发下重誓，世代忠于明君。朕也赐予了柳晏一枚免死令牌，以示信任。如今他掌管御林军，更司兵马大元帅之位，若柳晏有不忠之心，不说今日，数月前，朕怕是早已死在回京途中。”
说到这，朱瞻基沉了面色，心道：如此信任他，是因为我很清楚，这个表弟想要什么，又对什么没兴趣。
“至于皇叔，”他轻轻摇了摇头，“他近来已经有所收敛，所提之事大多益于百姓。况且，不论如何，他亦是朕的叔父，朕不想逼得太紧。”
知道皇上一向注重孝道，杨荣也不好再说什么，作揖行礼后便告退了。
距京都千里之外的汉王府亦有人未眠。
汉王朱高煦坐于桌案旁，前方，一青年人中规中矩矗立，态度恭敬诚恳。
看完信件，朱高煦勃然大怒，力道失控之下，将信纸粉碎，向那青年咆哮道：“告诉他！务必找到此人，否则不要回来见本王！”
“遵、遵命！”青年颤抖着应声，逃也似的退了下去。
朱高煦深深吸了一口气，来到窗前，眺望着明月沉思。
当初得知朱瞻基奉旨回京，他便迅速安排了人手刺杀，虽然事出仓促，却极为隐秘，怎可能走漏风声？
那么，毫无疑问，救驾者是他身边的人——他的身边，有侄子朱瞻基的奸细！
朱高煦的拳重重捶在窗棂上，木头断裂的声音顿时传了满室。
他一定要先找到那人，并将其碎尸万段，否则，怎能消他心头之恨！
宴席选良缘（1）
正午来临时，京城第一酒楼早已是宾客满座。上至朝堂重臣、江湖豪杰，下至平民百姓、素装小生，各路人士齐聚一堂，场景实为热闹。
单家主三人进入时，喧闹在瞬间平息了。
男士的目光聚焦在那面罩薄纱的娇美之人身上，女子们则均已被那清逸男子震慑了心魄。
一时间，各种各样的情绪滋生，仰慕的、嫉妒的、惊羡的、厌恶的云云——满座宾客，各怀心思。
主持致词刚刚结束，单纹惜和单宸非便各被一群男女包围。
对于他们而言，这不过是游戏——早已玩腻了的游戏，便连作为消遣都显得勉强。
“单姑娘平日闲暇之时都有做些什么呢？”
“单姑娘的手这么漂亮灵巧，一定是常常做些女红之事吧！”
“李公子过奖。小女子闲暇之下，常常奏乐，以滋消遣。”
看着那些公子们的笑容，单纹惜回味了一下早饭，面上笑盈盈回答，却在心里叫苦喊累。她转眸去看哥哥，见单宸非依旧是淡淡的笑容透着疏离，便只剩无语问苍天的份儿。
父亲可是再三叮嘱过要他们留心选良缘的，可是这帮人，根本就与往年宾客全无不同。都是一副谄媚的嘴脸，让他们怎么选？！
围着单宸非的那些莺莺燕燕，在单纹惜看来简直一个比一个粗俗。
连假笑都无法扮好，就想降服她哥哥“竹仙狐”吗？
呵，真是可笑！
至于缠住自己的这帮男人……
单纹惜调转视线回来，口上仍旧不慌不忙地回答着各种问题。
用眼和脑将他们挨个衡量一番后，她得出的结论是，没有一个能入她的眼，就连作为玩具，他们这群人都不够格。
单纹惜在心里叹了口气，万般无聊之下，开始驱使视线在酒楼里四处扫射。
装饰雕花的楼梯上铺着干净的红毯，每一个雅间的门牌都用巨大的扇子作为底板——那是单家店铺的标志，名为“慕蝶扇”。
宴席