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业瞬间毁于一旦。”
瑞亲王鼓着大肚皮笑道：“嘿嘿，我说彦博呀，胡子一大把了，还是那么着急，你我共事几十年，什么大风大浪没有经历过，庞魏两贼，跳梁小丑，不足挂齿，最需防范的是我那侄儿肃亲王。当务之急是保证军队稳定，调兵遣将，加强布防，既然你来了，我们就做些安排吧，希望还能来得及。立刻传令水师加强黄河防务，严防淮南军北上，并牵制河南军；传令直隶军加强国境边防，并调集三万铁骑进京护驾，注意山西军的动向；命令辽东军兵发三万铁骑火速进京，并派精骑沿途保护太子；以本王名义传谕京城周围府县关闭城门，没有本王命令不得放任何兵马进京；另外把京城可靠的护院兵丁全部集中起来，统一调配，以备不时之需。我这样安排，丞相以为如何？”
文丞相和他相交数十年，知之甚深，老王爷不但是一员战将，更是一员福将，而且大智若愚，别人都认为他糊涂昏聩，那只是表面而已，一肚子鬼主意，比谁都精明。立刻高兴道：“老王爷智慧如海，老当益壮，如此安排甚为妥当，只是皇上的安危如何处置？”
瑞亲王叹道：“天要下雨，娘要嫁人，随他去吧！西去极乐，也许是他最好的选择。知会南宫家一声，借机把皇后等人转移出来，以防不测。”
文丞相郑重的点了点头，目前也只能如此了，一切以大局为重。突然想起一事，马上问道：“老王爷，京城还有两万多禁军呢？他们的态度模棱两可，如何应付呀？”
瑞亲王也感到头痛，摇了摇头没说什么，自己这个侄女谁的账都不卖，她和皇上之间的矛盾纠缠都十多年了，任然没有解开，只能走一步算一步了，希望她能够深明大义，不要做出什么傻事来。
这一夜，对于侍卫统领魏大有来说，彻夜不眠，坐立不安，府内护卫如云，刀剑出鞘，严阵以待，魏大有和十几个亲信聚集在密室里商议下一步的行动。
魏大有阴沉着脸，气呼呼的坐在那里看着下面的人，怒喝道：“都怎么了？哑巴了？平时说起话来滔滔不绝，今天怎么都熊了？”
亲信们噤若寒蝉的站在那里，一动不敢动。他们都知道这位主子的秉性，脾气暴躁，疑心病重，不轻易相信人，心狠手辣，一不合意，就会摘掉你的脑袋。这时正在气头上，没有摸清他的心意，谁也不敢去自讨没趣，自寻死路。
魏大有看他们还是无动于衷，把手里的长剑一挥，喝道：“你们倒是放个屁也好呀，否则我现在就杀了他，养你们这些酒囊饭袋有什么用。”
魏大有环顾众人，还是没有人啃声，大怒道：“行！行！你们有种，大不了鱼死网破，同归于尽，老子把皇帝老儿和后宫王妃一股脑的杀了，焚烧皇宫，落草为寇，啸傲山林去。”
众亲信大惊，这位上司什么都敢做，果真如此，谁也挡不住。羊国成急忙劝阻道：“将军，万万不可，弑君不但罪名滔天，而且还容易留下把柄。即使助肃亲王得了天下，一定会以此为要挟，以将军的人头来换取天下黎民之心，岂不是以己之身全了他人的忠义？”
魏大有摇首说道：“义父他老人家固执的很，如能按我的意愿从事，登基称帝不是不可能，加上淮南王和庞太师的势力，足可与任何一方相抗衡。肃亲王必然有所异动，等他举兵造反的时候，我们可以来个勤王护驾，顺势铲除他的势力，这就是螳螂扑蝉黄雀在后，可惜义父不听我劝。难道真要按协议拥护肃亲王吗？只是谋杀太子是取信王爷的条件，不得不做。”
羊国成道：“这正是老爷子的高明之举，谋权篡位并非易事，一个处理不当，不但臭名远扬，而且人灭族忘。而且老爷子已垂垂老矣，他这一生功勋显赫，威名震天，绝不容忍有半点瑕疵。太子正敲锣打鼓的从辽东赶回，天下尽知，这个时候起兵造反，那不是自寻死路吗？”
魏大有叹道：“谁知道这小子失踪两年，不声不响的又活过来了，天不遂人愿，真后悔当初和肃亲王签下协议，可恶！羊先生，如何应付肃亲王呀？”
羊国成手捻长须，说道：“最好两手准备，不能在一棵树上吊死。首先，请江湖人去执行谋杀行动，同时密切注意肃亲王的行动，如果一切顺利，我们就按协议助肃亲王登基称帝。如果失败，立刻停止一切行动，安心辅佐太子登基，以我们的优势来控制小皇帝，挟天子以令诸侯，继续享受我等的荣华富贵。相比之下，狡猾的肃亲王威胁太大，将来保不准会铲除异己，用我等的头颅增加他的威信，换取天下民心。无论采取任何方法，都不能留下把柄，给人口实，横生枝节。”
魏大有道：“事到如今，也只能如此了，只是京城的防务不容乐观，无论采取什么样的行动，两万多禁军都是一个变数，不知先生可有对策？”
羊国成道：“这也不难，玉玺印信全在我们手里，先假诏圣旨，命其紧闭城门，严禁出入。另外，秘调御林军包围重臣府邸，严防其互通消息。”
魏大有还是有些担心，轻声问道：“庞太师这里也需要提防一二，不能完全相信他，以免遭了他的暗算。”
羊国成道：“此事不必担忧，等肃亲王进宫后，再与庞太师商议，各取所需，共同辅佐肃亲王。最好能外放做一个将军，有了兵权才能保全身家性命，决不可留在皇上身边，‘飞鸟尽良弓藏狡兔死走狗烹’，自古帝王都是如此。”魏大有如今落到这步田地，都怪自己太过骄横，得罪的人太多了，仗着皇上的宠信，弄权乱政，新皇登基，断然不会有自己的好日子。
自此，燕京城内风起云涌，五营禁卫军紧闭京城七门，不得令牌严禁出入，城内也是严格审查，凡有携带兵器的不是被劝离就是被关押。守护皇宫的御林军加了双岗，没有魏大有的允许，任何人不得进宫，天幸皇后等人转移及时，没有深陷其中。京官的行动都受到限制，出行有人跟踪，府邸也被严密监视起来，只要你没有什么异动，大家可以相安无事。如此情形，文臣武将都敢怒不敢言，只能默默接受，祈祷黎明早临，朝纲重振。
晋王秦镇早早得到消息，担心儿子闯出祸事，立刻缴了世子秦希平的兵权，只命令他陈兵直隶和山西的交界处，静观朝局。
邓坤凭着三寸不烂之舌，与庞太师达成合作意向，两年的时间，三藩已达成协议，晋王中立，淮南王与肃亲王共进退。皇上病危，庞太师也加强了各方消息的收集，今天密探来报淮南军已经聚集在黄河沿岸，肃亲王亲率五万大军已经到了京城近郊。他和魏大有同样担心肃亲王杀自己灭口，必须防上一手，将来最好能把直隶军控制在手里，再加上自己在朝中的影响力，如此才能万无一失。万一刺杀小太子未遂，肃亲王谋逆失败，自己也要留有后路，最好的办法就是静观其变，等局势明朗后，再站出来表明态度。如果太子继位，立刻检举肃亲王的谋逆罪行，反过来帮助小太子肃清叛乱。庞太师用意深远，老奸巨猾，能左右朝政几十年，心智可不是吹的。
肃亲王布置好一起，亲率五万大军急忙赶往京城，直隶省南部并没有重兵把关，所经关隘城门还没有得到瑞亲王的命令，直到保定府才被挡住。可是上千名城卫军如何能挡住数万正规军，软硬兼施下，只得开门放行，一天的功夫就到了京城南门外。淮南王除了留下五万兵马防护长江边界外，余下的五万全部北上逼近黄河，但是被东海水师拦在黄河南岸。
直隶军和辽东军也迅速回京护驾，为了确保安全，直隶军多调了三万，共计九万大军，日夜兼程赶往燕京。直隶军提前赶到，立刻按照老王爷的吩咐，排兵布阵，把京城北部和西北部围困起来，严阵以待。
第八章 前途血茫茫
燕云少俊得到八百里加急谍报，事情紧急，昼夜兼程，火速回京。前几日乘坐马车，最快也只能日行八十里。如此速度，什么事情都耽搁了，需要另想他法。少俊和月无影同乘一车，赛华佗慕容赛和李全等人一车，周泰等侍卫骑马护卫。
少俊担心道：“姐姐，叔爷爷信中所言，事情非常严峻，稍有差错，将会万劫不复。而且，父皇危在旦夕，病情如何，无人得知，实在令人担心。”
月无影毕竟是江湖人，对宫廷争斗知之甚少，安慰道：“俊弟也不可过分担忧，既然老王爷有了应付之道，必然有取胜之法，我们还是尽快赶回就是，只是目前速度有些慢。”
少俊摇头叹道：“边走边想法子吧，为了防止意外，最好表明身份，大张旗鼓的进京，姐姐以为如何？”
月无影道：“弟弟所言极是，如此这般，必然粉碎奸佞之徒的不臣谋逆之心。”
三日后，辽东军派五百精骑和少俊汇合，领军的是一位叫张鲁的将军，当走行到一处峡谷的时候，已经错过宿头，此处道路崎岖，十分险要，易守难攻。张将军害怕有埋伏，只得停步不前，安营扎寨，以待天亮后再通过峡谷。此次任务非同小可，护卫的是当今太子，明日的皇上，丝毫不敢大意，万一出了差错，那就是灭九族的大罪。
张鲁来到帐内向少俊请安，说道：“末将见过太子殿下！”
少俊知道他们是先锋，身后还有三万铁骑跟随，这几日想了很多，仿佛瞬间就长大了很多，如果自己不能及时赶回，不但国家危在旦夕，就是自己和家人的性命也难保。根据叔爷爷的分析，一旦肃亲王、庞太师和另两个藩王联手，将会有三十多万的军队，大大多于朝廷。
见张鲁跪在面前，马上说道：“张将军快快请起！时间紧迫，此等礼节还是免了吧！”
张鲁道：“君臣之礼不可废，末将不敢！”他见太子和善可亲，彬彬有礼，英武不凡，心里暖和多了。
少俊问道：“张将军，还有多少路程才能到京城？此地是何处？”
张鲁道：“明日过了此谷，就是卢龙，距离京城还有六百多里，按目前行军速度，还有八天的路程。”
少俊感觉太慢，万一父皇这几天出了意外，那天可真要塌了，急忙道：“太慢了，明日我边学骑马，边赶路，争取尽早赶到京城。”两人正说着，帐外传来喊杀声，“刺客！有刺客！”
张鲁大惊，立刻奔了出去，来犯刺客竟有一百多人，都是蒙面黑衣人，功夫不弱。等他们走出营帐的时候，已经有十多个官兵翻到在地，场面一片混乱。
张鲁高呵一声道：“保护殿下！来敌格杀勿论！”
早就有百多名军士护卫在少俊帐前，其余两百多兵卒把刺客团团围住，进退有序，分割斩杀。张鲁虽然武功不弱，但不适合江湖仇杀，只能用在战场上，而且此时也不是耍横斗狠的时候，立刻命令弓弩手准备，但对方显然不是普通的刺客，有些像军人，进退有序，杀伐有章，绝对是一支训练有素的精锐之师。
张鲁心惊胆颤，自己带来的也是精锐，但和对方相比，还是差了一筹。正在沉思，发现两个杀手冲到近前，二话不说，冲上前去，和来贼斗在一起。张鲁身为将军，功力自然不差，几十个回合下来，钢剑一挥，把一个刺客斩杀掉，返身再截杀另一名刺客，上跳下翻，左闪右攻，几招下来，又把此贼一剑穿心。
战斗进行到深夜，双方都有损失，只是张鲁带来的都是骑兵，骏马奔袭，勇猛无敌，现在如同折了一双翅膀，大打折扣，因而死伤惨重。相反对方才死伤三十多个，看着自己的亲兵一个个倒下去，张鲁心疼如刀割，久久难于平静，喝声道：“摆阵！”
剩下的官兵变换队形，改变了战术，情形立刻扭转，刺客眼见事情不妙，兵分两路，一路缠住对方的战阵，另一路直接突袭少俊。这一轮攻杀更加激烈，这批刺客全是亡命徒，不死不休，没有一个退缩的。张鲁十几岁就征战沙场，经历过无数次生死，面对这种同归于尽的打法，还是第一次，为他们的赴死之心而惊。
月无影紧紧护在少俊身前，她不允许任何人伤害少俊，罗平也忍不住了，现在他的功夫也不错，当一个刺客攻到少俊眼前的时候，也加入了战团。在这漆黑的夜晚，喊杀声此伏彼起，整个战斗持续了两个时辰才结束，战后一清点，张鲁大吃一惊，竟然损失了将近一百八十多名士兵，虽然对方全军覆没，可是自己付出的代价太大了。这是什么人训练出来的死士，如此强悍，如果再来几次，前途将困难重重，危机万分，能不能把太子安全护送到京都是问题。
罗平第一次看到军旅征战，激发了满身的豪气，大呼痛快，高声问道：“这些都是什么人，战斗力如此强悍。”
张鲁道：“查不出来，他们很精明，掩藏了所有的印记，今晚的危机算是过去了，大家早点休息，明日还是尽早赶路吧！”说完深叹一声，去处理战后事宜了。
第二天一早众人上马疾奔，沿途驿站把每天的行程快速传到京城，而且沿路高喊。过卢龙，穿燕山山脉，两日后就赶到蓟州边界，人困马乏，十分劳累。张鲁埋锅造饭，打算休息一夜，然后一股气跑回京城。
众人在一片树林吃饱喝足，正要上马扬鞭，又遭到一帮刺客围杀，此次人数也不少，足有八十多人，看来回京的道路荆棘丛丛，危险万分。
这次张鲁不打算歼灭来敌，只求突围，暗中调配将士，由自己带领一半军士护卫太子等人突围返京，其他人结阵掩护阻击。安排好一切，张鲁率先护着少俊向南突围，但这次的刺客功高一筹，更加强悍，特别是那些多双手执刀，功法诡秘的黑衣人，十分厉害。
月无影惊呼道：“啊？东洋忍者！”她行走江湖数年，见多识广，听说过东洋有一批杀手，人称忍者，心狠手辣，凶悍无比，打斗起来不死不休，如果完不成任务，立刻切腹自裁。
少俊第一次闻听此事，惊奇问道：“姐姐，什么东洋忍者？很厉害吗？”
月无影答道：“俊弟，这批人可不能轻视，他们是来自东海五星岛的浪人，一旦被他们追杀，将会不死不休，完全是一批没有血性的魔鬼。”
罗平年少气盛，现在武功大有长进，又经过几次征战，不免有些骄傲，不服气的说道：“月姐姐，不用长他人的气势灭自己的威风，我们这么多人，说什么也要他们来得去不得。”
话虽如此，但张鲁怎能让他们涉险，急忙传令，战斗立刻打响。白天的战斗要比那一夜更加惨烈，弩箭四射，刀来剑往，血肉横飞。刺客万万没想到，这些兵勇通过昨天的一番厮杀，早就把生死抛在脑后，身化战神，气势磅礴，把着必死之心杀向刺客。
刺客有些胆寒，面对如此精悍的军队，只能迎难而上，因为上方有令，只能拼死截杀，不可半途而废，擅自收兵。
双方就这样交织在一起，这批东洋刺客极为凶残，凡是落入其手的，体无完肤，不是缺胳膊就是少腿，没有一具完整的尸体，张鲁和百多个兵勇护着少俊迅速撤离。东洋忍者眼看猎物逃脱，舍下众人，急忙追了上去。这批魔鬼也很狡猾，很快就追上少俊他们了，此番的打斗，完全是同归于尽，不死不休。
一炷香的时间，就被他们突破防护圈，杀到少俊身前，如今到了这般田地，少俊也不能引颈就戮，运气于剑，迎敌而上，月无影怕他有失，紧跟其后。真是行家一出手，便知有没有，数招下来，就有三四人死于非命，但这一批东洋忍者也不是吃素的，这么多人围攻，毕竟双拳难敌四手，一时半会儿还真无可奈何。但和这些忍者高手相比，张鲁这些正规军吃瘪的很，根本就不是人家的对手，现在完全是用肉体来阻止对方的刺杀。很快，少俊被四五个忍者高手围困起来，这几人明显是头目，联手的力量不亚于宗师，月无影、罗平和李全都被分割包围，根本就无法支援。
张鲁也是急的直跺脚，怎么也冲不过去援救，他自己也被忍者围杀。其他兵勇更不敢放箭，害怕伤到自己的人，只能以刀剑游斗围攻。又过了半个时辰，罗平一个不留神，臂上被砍了一刀，啊了一声，倒退数丈，两个忍者紧跟其后，举刀就砍。李全看到这一幕，着急万分，暴喝一声，就要跑来营救，可是被中途的几个忍者拦住。看着大刀下落，无力抵抗，小罗平双眼一闭，暗道我命休矣，有点不甘，老子还没有做过将军呢。等了半天，毫无动静，睁眼一看，落下的不是钢刀，而是两颗血淋淋的人头，这才发现一位英武伟岸的壮汉站在面前，正是自己的舅舅南宫宸。
罗平高兴的爬起身子，喊了一声：“舅舅！”
南宫宸拉起他，道：“平儿受惊了，没有伤到吧！”
罗平拍拍手道：“不碍事，小伤而已！”
此时，南宫宸带来的几十名铁卫早已和忍者对上了，逐一格杀着，没多久就把来敌彻底消灭了。此役可以说是惨胜，刺客全部被歼灭，无一逃亡，而张鲁这一方又损失了不少，五百个精兵剩下三百多人。若不是南宫宸及时赶到，只怕损失更加惨重，甚至可能全军覆没。
第九章 深夜访姑姑
南宫宸虽然不在朝为官，但身为皇亲国戚，与皇宫的关系十分密切，得知皇上病危，立刻采取行动，为防不测，立刻把轻易不动用铁卫召集起来。
南宫家的产业遍布全国各地，还远涉其他国家，没有一支铁卫，如何能保证安全。这支铁卫都是由当年跟随南宫老家主征战天下的部将组成，世代为南宫家将，经过几十年的补充发展，也吸收了很多异人，到南宫宸这一代，已经是一支武功深不可测的高手队伍，人数有一千多人。
南宫宸把大儿子南宫仁和得力助手南宫战叫到书房，着手安排各项事宜，说道：“如今京城危机四伏，稍有不慎就会酿成大祸，特别是魏贼完全把皇宫控制起来了，根本就不清楚皇上的境况。另外，太子回归路上，也是万分危险，有心人必然前去拦截暗杀，为求万全，我们必须尽快去阻止。”
老管家南宫安，辅助了两代南宫家主，深受南宫一家敬重，既是管家，也是南宫家商号的二掌柜。把南宫家里家外，管理的井井有条，减轻了南宫宸很多负担。眉头一沉，焦急说道：“老爷，当务之急，必须尽快去迎接太子，老奴担心那些贼子已经采取行动，再晚恐怕就来不及了。”
南宫仁抱怨道：“造成今天这个危局，都是皇上的错，整日沉迷不醒，留下这么一