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快的。阿母这一个月好像突然老了，虽然她还是和以前一样笑一样说话，可是近香就是觉得阿母老了，这个家的担子压在阿母身上，让阿母心力交瘁，不胜其累了。
以前水二叔做木工，家里的农活大多也是水二婶带着近香去做，可是知道家里有支柱撑着，累的仅仅是身体，如今真是事事都要操心，水二叔的药钱，亲戚邻里的人情礼信，一家三口的吃穿，近香的嫁妆，十多年的老房子也有些破旧了，漏雨的地方需要修补……
因为少了水二叔做木工的收入，水二婶就琢磨着要养两头猪，等来年卖了也能赚点钱。正好邻村一户人家的母猪前段时间下了崽，算算时间可以出栏了，水二婶点点家里的余钱，拿出一大半去买了两头猪崽子回来，所以近香现在每天都要出门割猪草，煮猪食和喂猪的活自然也都落在了她的头上。
每天早上吃过饭后，近香就把头天下午背回来的猪草洗干净宰碎，掺上水倒进锅里盖上锅盖，然后由水二叔看着火，她出去打水洗衣服。等衣服洗干净晾好了，猪食差不多也煮熟了，近香就去喂了猪，然后背着竹筐出门，往那山坡上小河边野草多的地方去。现在已经是初冬了，野草都枯萎了，要找到青草并不容易，好在近香这些年没事的时候喜欢跟着阳成和四处攀爬，所以知道哪些地方青草多，只是有时候要背着竹筐翻好几个小山坡才能弄到满满一筐。
近香对现在这样的生活适应得很快，毕竟她本来也是要干很多农活的。庆幸的是，现在两头小猪崽都很小，吃得不多，等它们大一点吃的多了，就该是春天了，那时候要弄到猪草就容易很多了。
“阿母，天都黑了，明天再施肥吧。”近香把背上的竹筐调整了一下，紧赶几步走到水二婶面前。
水二婶抬头看她一眼，笑道：“今天这筐还挺满的。我都担过来了，昨天下了雨今天施肥正好，你先回去吧，我弄完了就回来。”
“那我跟你一起吧，等会儿天黑尽了就看不到路了。”近香跟着水二婶赶着到了地里，放下竹筐就开始给前段时间种下的冬小麦施肥。
“阿母，这麦子种的时候不是施过肥了吗，怎么才这么短的时间又要施肥？”近香一边弯着腰熟练地劳作，一边问水二婶。
“种这块地的时候草木灰不够了，所以肥施得薄，这两天又堆了这么多草木灰，我就想今天正好有空来补上，不然等翻春了长势不好，明年没什么收成的。”水二婶手脚更麻利，不大一会儿母女两个就把一担肥料都施完了，趁着还有点光线紧赶慢赶地回到家，看到水二叔正站在院子里等她们。
回家的时候变成了水二婶背着近香的竹筐，近香拿着空的草木灰筐子和扁担。近香本来不肯，可是水二婶以自己力气大为由，一手抢过竹筐就背走了，近香只好连忙跟在后面。
水二叔笑嘻嘻地左手接过水二娘肩上的竹筐提到屋檐下放好，近香也把空筐和扁担放好了，在院子里打了水跟水二婶洗了手，然后道：“阿母你先歇着，我去做饭。”
水二叔笑道：“饭都做好了，就等你们回来吃呢。”
近香吃了一惊，水二婶忙问道：“黄大夫不是说你的手不能沾水吗，你怎么做的饭？”
水二叔一边往屋里走一边答道：“今天换药的时候黄大夫说已经差不多了，只要不长时间泡在水里不要太用劲就没事。再说我左手不好好的吗，只是不能揉面做汤饼，其他的还是可以的。”
近香母女喜出望外，这一个月就算这个消息最让人开心了，水二婶忙追问道：“大夫还说什么了，你这手什么时候能完全好起来？”
水二叔的笑容一下子就黯淡了下去，吱吱唔唔好一会儿才答道：“黄大夫说这手可能不能恢复到以前一样了。”说完又赶紧补充道：“不过肩挑手提的都是没问题的，我左手不是一样可以用的嘛，以后你们母女就不用这么劳累了。”
水二婶看他神色黯淡，知道再说不过是让他心理负担更重，于是轻快地笑道：“那就好，这两天真是累死我了，你能挑了就太好了。吃饭吧！”
这一顿饭一家三口吃得十分开心，桌子上笑声不断。
第二天上午，水二婶跟近香在院子里洗被子，朱大婶又过来拉家常。
“二嫂子，你们家水近月这个月成亲你送什么？”
“她要成亲了？”水二婶停住正在拧被单的手，抬头看向朱大婶，很明显她还没听说这个消息。
“看来你最近真是忙，昨天刚定下的，就是河对岸的金家。我还以为你都知道了呢。”
水二婶继续拧她的被单，一边笑道：“我们隔了那么多房，平时也不常来往，就是平时的礼数了，多了我也拿不出来。”
朱大婶不赞成地反驳道：“那也不对，怎么说你们也是同宗，一百年前是一家人。”
近香插嘴道：“阿母，哪个水近月啊？”
水二婶笑骂道：“你这丫头不懂礼数，那也是你堂姐！”说着又道，“你们小时候也一起玩过的，后来他们家就搬到河对岸去了。可能你不记得了，不说我都差点忘了，她今年都十六了吧？”
朱大婶接口道：“对啊，是十六岁了，年前我在河边看到过她，长得挺齐整一丫头，金家那个大儿子今年十八，长得也很精神，倒是很登对。”
水二婶笑道：“是叫金迢迢吧？那小伙子我也见过，是很精神。这一家人离得远了就不亲了，结婚这么大的事都没注意到。”
朱大婶笑道：“他们总会知会你的，你还想躲过这份礼信？不过说起来还是你们近香最有福气，阳成家那孩子，方圆十里也找不到两个比他更好的！”
水二婶听了只管笑，近香低着头走开去打水，假装没听到。。。。
第三十六章
果然下午的时候就有水近月的阿母喜气洋洋地过来，堆着笑跟水二婶说水近月这个月十六出嫁的喜讯，请他们过去喝喜酒。
水二婶笑着说恭喜，两个阿母又闲话了半天婚事要怎么办，有多少聘礼多少嫁妆什么的，水近月的阿母才笑着离开，往别人家去了。
吃午饭的时候水二婶就把水近月的婚事跟水二叔说了，然后商量道：“这礼要怎么送？”
水二叔不甚在意地回道：“看大哥家怎么送我们就怎么送吧。”
水二婶瞪他一眼道：“你大嫂哪里会告诉我她要送什么，再说现在我们家能跟他家比吗？”
水二叔脸色黯淡了一下，低头道：“那你拿主意就是了，人情这些不都是你在管的吗，我又不懂。”
水二婶顿了一下道：“我前两天收拾冬衣的时候看到箱子底下压着一段布，也不记得是什么时候得来的了，还是新的，花色也很喜庆，要不就送这个吧，也不算寒碜。”
水二叔忙点头道：“那就这个吧，反正也走得远，我们这边大小事他们有时候也不来。”
水近月成亲的日子是找了附近一个算命先生定的，冬月十六这天果然是个好日子，冬阳融融，又没有风，十分温暖。
水二叔留在家里，水二婶带着近香去吃喜酒。因为是娘家人的亲戚，所以是早上到新娘子家吃酒，然后新娘子坐花轿到新郎家，择吉时拜堂。
水二婶她们到的时候，新娘子家已经很热闹了，院子里熙熙攘攘一地的人。水二婶先找到新娘子的阿爹阿母，笑着跟他们道贺，说了一大箩筐的吉利话，直说得老两口笑脸上的褶皱更深了许多，嘴都合不拢了，直到又有人来道喜才说着失陪走开。老两口笑着走开后，水二婶环视一周，拉着近香往一张贴着大红喜字的案台旁边挤过去，案台前坐着个和气的中年人，穿得十分喜庆，看到她们笑得更喜庆，“恭喜恭喜！”
水二婶也忙道恭喜，然后把昨天晚上找出来的那段布拿出来递给那人，笑道：“夫妻和顺，白头到老！”
那人接过布说声多谢，挥笔写下
‘水原布一段’，正在这时，旁边响起一个熟悉的声音：“啊哟，这不是老二家的吗？送的什么啊我看看？”然后挤到案前看了一眼，嘴角一撇，阴阳怪气地说道：“布一段，不是旁边那一小条花布吧，好歹也是侄女儿出嫁这样的大事，这么小的一段布你都拿得出手？”
水大娘的声音又尖又利，周围很热闹的寒暄闲话都被这话给盖过去了，一时间许多人都往这边看，也有人走过来问怎么了。
“哎呀，哪里有什么事，我就是看到我们家老二媳妇儿送的一段布，想说好歹是侄女儿成亲，这礼轻了点儿，我们又不是吃不上饭的人家，对吧？”水大娘一席话绵里藏针，说得好像她是多讲理多为人想一样，说完转头对收礼那人笑道：“帮忙写上，水平，被单一床，虽然没什么钱，好歹也是心意。”
她这一番做作下来，许多人看水二婶的眼神就不一样了。她和水二婶是亲妯娌，水近月是她们的远房侄女儿，这礼轻重差别这么大，任谁都觉得水二婶抠门。况且水二婶家的日子一向是比较宽松的，在别人家为了吃穿愁眉苦脸的时候她家至少温饱不愁，这样的差距是很容易让人暗生嫉妒的，恨不得她家把衣食都拿出来分给大家，然后该饱该饿大家都一样才好。所以这会儿看到水大娘这么说，就开始对水二婶指指点点，甚至有人当面就拉着脸对她表示了不满：
“哎呀水二媳妇儿，你这样做就让人瞧不起了，对别人小气点没什么，对自家人怎么也这么不舍得呢？”
“就是啊，我要是你这样的礼我也送不出手啊！”
“唉，人都是这样的，越有钱越小气。”
……
水大娘十分得意地看着这一切，觉得万分解气，扯着嘴角挑衅地看着水二婶。水二婶看到这架势脸都红得快滴出血来了，这样被众人踩的情况她还是第一次遇到，十分尴尬和难堪，心里更是五味陈杂，苦涩又失望。她平日里为人大方，能帮得到谁她都是顺手帮的，刚才跳出来指责她的那一个，前几年大旱收成不好，还是她借给她几十斤小麦撑过了那个春天，至今也没见还，这会儿竟也跟着这些人来讨伐她，好像她做了什么天理不容的事情一样。
水二婶毕竟是经过事的，一时间尴尬，很快就调整了过来，似笑非笑地回道：“大嫂真是大方，也不知道是谁整天惦记着别人家的东西。”
“啊哟，这都多久的事了你还翻老黄历，再说要不是你生不出儿子绝了户头，我也不能提出那样的要求啊！”
这话说得毒，水二婶的脸色顿时就难看了，近香知道阿母不紧生气，更难过，她知道没有哥哥弟弟一直是阿爹阿母的心头刺，每次跟人吵架都有人拿这句话来噎阿母，阿母背着人不知道哭了多少次，所以她总是异常地乖巧懂事，希望可以让阿母知道虽然只有她这么一个女儿，她也一定会好好孝顺他们二老的。现在大娘又拿出来说，她突然觉得不应该每次都让阿母一个人跟别人战斗，自己只在事后更加乖巧懂事地安慰。
“大娘，你不要这样说阿母，她会难过。我阿母又没有惹你，你这样针对她你很开心吗？我阿母没有儿子有什么关系，我以后会像儿子一样孝顺她对她好！”
近香的这几句话顿时让刚才细细碎碎乱说的人语塞。在这样的乡下地方，吵架都是专门挑人痛处戳的，哪里会有人跟正在吵架的人说‘你这样说我会难过’。再加上近香还是个孩子，而且是个平日里只会乖巧地笑着跟大家打招呼的孩子，就算是嘴碎的妇人，也总不好跟她较真，恰好主人招呼吃饭，也就三三两两地散开入席去了。
水二婶吃惊地看着近香，尽管近香一直乖巧孝顺，她却从来不知道她懂得这么多，原来在不知不觉中，她已经是个知道人情世故的大孩子了。最后的那句话，让她又是震撼又是感动，就算知道女儿始终不会跟儿子一样，这一刻她依然觉得很骄傲很温暖。伸手把近香搂在怀里，水二婶幸福地眯起眼睛，轻笑道：“傻孩子！”。。。
第三十七章
水大娘嗤笑一声还要说什么，却被跟她一起来的水近清使劲地扯着袖子制止了。
“阿母快走吧，吃饭了！”
水近清的声音不是很耐烦，水大娘愣了一下，忙跟着她走了。自从上次落水以后，水近清的性格就变得有些阴郁了，水大娘不大敢跟她争，她说什么就是什么。
因为刚才的不愉快，吃过饭水二婶就拉着近香回家去了。家里水二叔也刚吃完饭，正扛着镐头准备出门，见她们母女回来了，放下镐头站在屋檐下笑道：“这么快就回来了？怎么没多看会儿热闹？”
水二婶心情不大好，恹恹地回了句：“有什么好看的！”一眼看到他手里的镐头，又问道：“你去哪？”
“反正闲着也没事，我去把后面坡上那块地松一松。”
“那你等我一下，我记得那块地边上有很多矮树丛，我割点柴去，家里面柴火也不够用了。”水二婶说着回屋背了个大号的竹筐就出门了，吩咐近香看家。
“阿母，你把钥匙给我吧，我等会儿还要出去割猪草呢！”近香刚进门就看到了放在屋里的竹筐，立刻想到今天还有事情要做，忙追出去问水二婶要钥匙。
水二婶回头道：“你在家呆着吧，猪草还剩好多呢，中午把饭做好就行了！”
阿爹阿母走后，近香先往后面猪圈里看了一圈，发现猪已经喂食了，看天色尚早，就掇了条板凳坐在院子里，又打了盆水放在一旁，解开头发细梳起来。
自从水二叔手受伤之后，近香就变得特别忙碌，基本上没什么时候闲在家里，所以那些女孩儿们就不来找她梳头了，连阳成和也不过来劳烦她了。现在好不容易得了闲，有些手痒痒，想起前几日梦中的一个发式，就想要在自己头上试试，正好阳成选送她的那支珠钗，她还从来没有插过。
梦里那个女子，二八年华，眉目嫣然，头上发髻高高挽起，那形状远远看去如同一对儿蝴蝶的翅膀，摇曳生姿，一支金步摇装缀一旁，光彩夺目。
那个发式是近香从没见过的，但是她自幼手巧，心思又灵活，所以琢磨了半日，就想到了梳那个发式的方法。一双素白的手穿插在乌云般的长发中，几番耍弄环绕，终于将两个环髻斜斜地耸立在她的头上，只不过从水里照过去，不像蝴蝶，倒像两只兔子耳朵。
近香看着水里的自己，哑然失笑，想了一想，还是放下木梳起身去屋里拿那只珠钗。
“香香！”
近香还没走到门口，就听到阳成选的声音在身后响起，回头看见他正笑着朝她走来，只不过微笑很快就变成了大笑，就见他撑着自己的大腿在那里自顾自地笑个不停。
近香莫名其妙，心思一转，很快明白了一定是因为自己头上这个奇怪的发髻，也顾不得招呼他了，急急忙忙往屋里冲去要把头发散下来。
阳成选见状，忙勉强止住了笑，上前几步拉住了她，一抬眼，又忍不住笑出声来：“香香，你怎么梳了这么个发髻？”
近香虽然也觉得这发髻在她头上有点奇怪，可是在梦中那女子头上挺好看的，她刚才看水里的影像也还好啊，怎么选哥哥就笑成这样了，难道是自己的样子很可笑吗？一想到这里，脸唰地一下就红了，忙用没有被阳成选抓住的那只手捂住脸，闷声道：“很难看吧，你让我先去把头发散下来。”
阳成选把一个嗯字拖得老长，半天不回答，近香心情一点点低落，最后终于受不了，使劲想要拽开他的手躲屋里去。
阳成选一直笑着看着她在那里别扭，这会儿终于笑道：“难看倒是不难看，就是像只大兔子！”
近香听了这话，突然自个儿也乐起来，拿开遮在脸上的手，苦恼地看着阳成选，“是怎么一回事呢？这个发式应该是很好看的，怎么在我头上就这么奇怪？”
阳成选微微矮下身，细细地端详她的脸半晌，弯起嘴角道：“看久了就不奇怪了。这个发式看起来比较妩媚，你才刚过了十三岁，不大适合。”
近香低着头撅起小嘴表达了对这个评价的不满，她可是忙活了好半天呢，而且这简直是在否定她的手艺！阳成选自然知道这小丫头在想什么，笑道：“不过梳得倒是蛮巧妙的，香香的手就是巧！”
近香被这句话夸到了心坎里，抬起头来问道：“选哥哥今天怎么在家？”
“还有一个多月就过年了，我留在家里帮阿母准备，年前都不会出门了。”
“是吗？那太好了！”
近香的开心太过明显，阳成选只觉得被一个软软的东西撞进了心里，酥酥麻麻的，手像是有了自己的意识，伸过去把近香的小手包在手心。
近香愣了一下，脸上火烧火燎的，慌忙低下头去，一双滴溜溜的大眼不知道该看向何处。小时候选哥哥倒是经常拉着她的手，可是自从他们定亲以来，他们就再没像现在这样，手和手包在一起。而且现在的这双手，跟小时候又有了不同，这双手变得温暖又坚定，让她觉得可以为她撑起一片天，牵着她一起走下去。
“香香……”阳成选看着近香飞红的脸，许多话涌上喉头，一时间却又不知道说哪句才好，只是一直握着她的手，握到手心都出汗了。
两个人就这么一直牵着手站在那里，直到一只公鸡追着一只母鸡咯咯地从他们身边扑腾而过，他们才回过神来，尴尬地相视一笑，各自转过头假装什么都没发生。
过了好一会儿，阳成选才摸摸鼻子，干咳一声，“香香你不是去河对岸了吗，怎么这么快就回来了？”
说起这事，近香立刻就想起了早上阿母被羞辱的情形，嘴角耷拉了下来，往旁边的板凳上坐了不出声。
阳成选忙坐到了板凳的另外一头，探头问道：“怎么了？谁惹你不开心了？”
近香沉默了好一会儿，突然抬起头，闪着晶亮的大眼看着阳成选，“选哥哥，城里面的女孩子，像我这么大的，都是怎样过日子的？”
阳成选一时间没把刚才的事情跟她的话联系起来，只道她向往城里面的生活，于是答道：“弹弹琴绣绣花，读读书写写字，没事游个湖逛个街，大概就是这样吧。等有机会，我带你去城里看看，好不好？”
近香“哦”了一声，想了一下又追问道：“这是大户人家的娘子吧？那些贫苦人家的呢？她们做什么赚钱补贴家用？”。。。
第三十八章
阳成选看了近香一眼，明白过来她想做什么，微微皱了皱眉头道：“家里出什么事了吗？如果有困难你可以找我啊。”
近香摇摇头，“没什么事，�