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哎，临阵磨枪也只有试试了。看着朝霞为我买来的画笔和宣纸，我艰难而痛苦地缓缓伸出手去。
何孝贤刚好走进来，见到我这窘样，便笑道：“惜儿，这画功可是门高深的学问，绝非一朝二夜便能学得会。你从小到大都没拿过画笔，到时在人前表现得太差，反而会有损你才女的形象，还是放弃吧。”
“不劳何公子担心，若惜自有打算。”
“惜儿，我是为你好，你为何就不愿意听呢？”
“为我好，我看你是挺乐的吧。就巴不得我让这万显德给折了傲气，你好在我面前显摆。哼，你那点心思，谁还看不穿吗？”
“惜儿，这战书可是你自己要下的，又关我何事呢？我知你不愿受人摆布，更不喜欢我耍手段。为了避嫌，你与他说话时，我可是半句话也不敢说，我都这样做了，你还能怀疑我吗？”何孝贤表现出一副无辜样。
看他那样子，我回想着好像是这么回事！可是，为什么我总是有种被他算计的感觉呢？“那你可不准暗地里帮着万显德来对付我，不然，我不会原谅你的。”
“孝贤遵命便是。”何孝贤宠溺地笑看着我，让我放下了心里的疑惑。
因画痴和琴圣要三日后才能赶到，为此，这场比赛便定在三日后举行，比赛地点，则订在万家堡的比武场。
为了加大胜算，我被逼着重执画笔，这心情可真是复杂极了！挣扎了好半天，虽然终是敢握笔了，可脑中却是一片空白，毫无灵感，画出来的东西还不如一个孩童，让我郁闷死了。怕让人看见这拙样，我只得将自己关在房中练画，命清风明月他们在外守着，可却是越画越难看，越画心情越差。
当我出去用餐时，何孝贤让倪信偷偷进了我的房中，带走了一张我画的画。看着眼前这好像鬼画符般的东西，何孝贤失笑道，“这真是从惜儿房中拿出来的？”
“是啊，林小姐她画了好多扔在地上，每张都和这张差不多。”倪信无限感慨的说着，看着这画，他有种幻灭的感觉。一旁的万显德看见那团东西大笑起来，“这也叫画？我那五岁的虎儿画得都比她强。”
“惜儿，你也太胡来了，就算你再有毅力，再有慧根，也不可能在三天之内就将画功磨练出来啊！趁她还没回房，快些放回去，不要让她发现了。”
“是。”
倪信走后，何孝贤便问万显德道：“画痴和琴圣那边可有消息？”
“已联系上了，他们明日便会赶到。”万显德笑道。
“张显，玄机道长那边联系好了吗？”何孝贤转头问张显道。
“风护卫带着少爷的信物成功请到玄机道长出山相助，定能在两日内赶到。”
万显德见何孝贤如此安排，有些不以为然道：“孝贤老弟为了这次比赛，竟连玄机道长也请来了？你也太看得起那林若惜了，她的智谋真有这般高吗？”
“要想稳赢惜儿，就必须这样安排。她是块宝，一块无价之宝，她的身边，总会出现奇迹。两日后的比赛，你会看到她的不同寻常。”何孝贤说着，眼中流露着宠溺的微笑。
边城毕竟是唐少辅的地盘，才半日功夫他便得知了我的下落，也听说了我主动要求与万家堡的文人才子们斗诗、书、琴、画、智的消息。
听到这个消息，唐少辅看着郭志远淡笑道：“看来她倒是个极为自信之人，这种人，城府都很深。”
郭志远却执着道：“属下相信自己的眼睛。”
“既已知她下落，也是件好事。凌玉，备重金，代我去一趟万家堡，务必要将这望远镜的制造技术要到手。”
“属下马上准备。”凌玉领命而去。
唐少辅的军营离万家堡很近，凌玉骑着高头大马很快便来到万家堡。万显德素来敬重唐大将军，知凌玉是唐少辅的手下爱将自然不敢怠慢，得知这凌玉竟是来找我的，虽有些奇怪，却仍是马上着人请我来大厅相见。同时，也通知了何孝贤。
得知这位贵客求见，我还以为会见到爽直的郭志远，开心地抵抗着浓烈睡意赶去大厅中。想不到来人竟是那眼睛长在头顶上的凌玉，我立马失望了。只是，此时的他，看我的眼神中多了丝欣赏之色，倒是令我有些不解了。
“万堡主，凌某与林姑娘有事相商，万堡主可否行个方便？”凌玉见我来了，便向万显德询问道。
“请凌副将随意。”万显德虽有些奇怪，凌玉这位朝中大官与我有什么事好商量的，但他还是明白不该问的不要问，识相的退了下去。
“林姑娘，此物可是姑娘发明的？”见此时已无外人，凌玉便将那望远镜拿了出来，我一看便明白了他的意图。也是我当日冲动了，竟将这东西送给了郭志远那家伙，它的军事用途当然会受到唐少辅的重视，看来这凌玉是代唐少辅来索要制造技术的。
“是的，我是旭日朝的子民，这项发明我保证只会提供旭日的军方，不会将它买去别国来谋利。”我见他一副严肃认真的样子，有些怕怕地保证着。
见我这表情，倒让凌玉失笑起来，“林姑娘敢从修罗铁骑手中救下志远，足以证明你的爱国之心。林姑娘莫要担心，志远已将你们的顾虑详诉，我们自然不会让你为难。不然，凌某也不会让万堡主离开，与你单独详谈此事。凌某这次是受大将军委派，愿以万金相酬，希望姑娘能将这望远镜的制造技术告知我们。”
“这是自然，若惜当初发明了这望远镜就曾设想过将它应用到军事行动中将会起到的效果。只是苦于朝中无人，这才一直没机会向朝廷上呈此物。”我一听他这样说，便放心了，心想着郭志远这家伙真是让人又恨又疼啊！
“既如此，请林姑娘收下这万两黄金吧。”
这凌玉在朝中任正三品武将之职，身份极高，可是待人接物时却很注重礼仪，并不像一些朝中官员般见了平民百姓总是一副高高在上的样子。虽是武将，那张俊秀斯文的脸上也透着饱读诗书之人所有的儒雅淡定，看来他平日里除了加强自身武艺的修习，也甚爱读书。此时不着战袍，一身飘逸的青衣倒让我在他身上看到了读书人特有的儒雅之气，让我立马忘了他之前鄙视我们这些商人的高傲样。
看来这唐少辅还真是个完人，能将身边的武将们管教得这般有礼有义，可不是一般的手段高啊！我回想到初见时他那天人一般的绝美俊颜，只是，他对我的印象就不会太好，会不会现在还会记着我那天的蠢样呢？
“身为旭日王朝的子民，做这些小事何需唐大将军的厚赐。请凌副将告知若惜，这望远镜你们需要多少数量，若惜定会安排人手下去赶工，以便早日将货交给你们，绝不误了军机。”
“劳烦姑娘提供一百个，不知何时能赶出来？”
“只要一百个？这望远镜我们之前预定的价格是每个买价五十两，现在，为了国家，我们不能出售他人，为了保住自家利益，就番二倍的价钱吧？那就是一百两一个，你现在带了壹万两黄金来买货，那就意味着你们还有八百个望远镜存在我这儿，请凌副将记仔细了，我这儿也会专门登记，以备查询。”我在商言商地说着，也不愿多占军方的便宜，将帐算得清清楚楚地。
“这是大将军赠你的赏金，希望姑娘能将那望远镜的制造技术倾囊相授，莫再传授他人，更不可再制造它。”
“这，”我看着那望远镜，很是不舍地点了点头道，“也对，这个东西自然是要当成秘密武器来用的。哎，为了将它造出来，我费了一年的时间。想不到，它最终只能在暗处使用，怪可惜的！”我无限婉惜地喃喃自语着。
以琴结缘助弱女
“在大将军眼中，它的地位是毋庸置疑的，只有四品以上将领及侦查兵才能拥有它，林大小姐不必为它叫屈。”凌玉听了我的话，一边解释，一边细细地审视着我的表情。
“那样的话，我的望远镜不就成了将军级别的专用产品吗？如此甚好，如此甚好啊！”想到自己制造的东西这般受重视，我这心情可是激动兴奋极了。
“请林大小姐点收赏金，将这望远镜的制造技术交予凌某，大将军还在军中等凌某的回复。”凌玉见我这狂喜发呆的表情，不自在地提醒道。
“凌副将，若惜想与凌副将你说明两点。”意识到自己的失态，我清了清嗓子，正色道。
“林大小姐尽管直说。”
“第一点，望远镜的制造图纸现不在我身上，但我可以马上手书一封到辉县，让二掌柜亲自将这图纸送到凌副将手上。当然，若是凌副将想早日得到这图纸，也可带着我的书信亲自去辉县找二掌柜周立书索取。第二点，望远镜是我发明的，意在用它获取财富，现因军方的特殊要求，令我不能用它来获取收益，造成损失。所以，这一万两黄金不能叫赏赐，只能说是产品专利权的购置费。”我极有条理性地说着。
听了我的话，凌玉先是一愣，后忍不住笑起来，“林大小姐真是个成功的生意人，绝不吃亏。”
“吃亏的事谁愿意做？我也只是说清事实而已，可不能让人误解我占了你们什么便宜。”
“有意思，凌某会将林大小姐的意思传达清楚。军情紧急，请林大小姐速写书信一封，凌某亲自前往辉县去取那图纸。”
“这是自然。”我马上就着大堂上的笔墨写起了书信。
见我这般合作，说写就写，没有一丝迟疑，更没有趁机哄抬价格，凌玉看着我的眼中有着一丝赞同。想到我理直气壮的直言那万两黄金是购买费用，而非赏金这事，凌玉就想笑。在心中暗想着：“这林大小姐倒是个性情中人，可惜她已订有婚约。不然，以她的才华智谋，倒不算辱污了大将军。”
我写好了书信交予凌玉，便一心盼着那凌玉快些走人。只因那激动劲一过，我便压不住那嗑睡虫，开始一个劲地打起哈欠来。可我盼着他走，这凌玉倒没一丝要走的意思。见我这样没精神，还关心地问道：“林姑娘是在为三日后的比赛担心吗？”
“那有何好担心的，尽力比就是了。只是，赛前我可要好好努力练习一番，定要将这画功给练出来。”我信誓旦旦的说着。
“林姑娘从未学过画？”凌玉听我这样一说，犯奇了。
“嗯，也算学过几日吧，只是太久未练，生疏了。”我不好言明，便含糊其词道。
“以一人之力独战五人，这胜算会不会太小了？凌某与万堡主倒是有些交情，若林姑娘同意……”
“千万别这样做，这战书可是我下的，哪能未战而降，做那缩头乌龟呢？你可别做这事啊！”我一听，忙打断了他的话。
凌玉被我这话逗笑了，“林姑娘的比喻很幽默啊！只是，凌玉虽见识过姑娘的才华，却更清楚那五人的本事。林姑娘的胆识，凌玉佩服，会多嘴与姑娘说这番话，全因姑娘不是那些唯利是图的奸商，凌某不愿小姑娘事后懊悔，这才相劝。”
“凌副将的好意，若惜心领了。只是，若惜是那种做了就绝不后悔的人。再说，这场比赛并非只是若惜一人的颜面，而是若惜一心为天下女子争取尊重、争取重视的大好机会。就是三天三夜不睡觉，也非得赢了这场比赛不可。若凌副将有心相助，比赛那日便带着郭少将一起来为我加油助威吧！有人为我呐喊助威，我的信心和斗志也会高扬许多。”我笑了，因为凌玉眼中的赞同和欣赏。想到自己得到他这高傲之人的认同，我如何能不开心呢？
“凌某定会与志远同来为小姐助威。”
如对待好友一般，我送凌玉出了万家堡大门，万显德也同往送行，他那位极爱显摆，说话声音极嗲的六姨太也跟着一起来为凌玉送行。看着她那副娇嗲的样子，我真盼着天上刮来一阵大风，将这女人中的败类给吹远点。
而看出凌玉对我极为尊重，这位六姨太自然会急着巴结我。可我最看不惯她这种人，对她没什么好脸色，刚想说告辞的话，便看到了站在树下，一脸幽怨的何孝贤。
看着我一脸的困倦之态，何孝贤压下满心的疑问，关心道：“惜儿昨夜一夜未眠，还是快些回房休息吧！”
“凌副将是奉唐大将军令来找我要望远镜的，我已收下那万两黄金，你我各得一半吧。”我直截了当的说道。
“那望远镜是你发明的，你想怎样便怎样！”何孝贤兴致缺缺地应着，令我有些不是滋味起来。
“平日里有银子赚你可是乐得很，今日给你分红，怎么竟是这种反应，真让我太没成就感。”我有些不是滋味地说着。
“现在，我只想着何时能将你娶回家中。其他的事，是半点引不起我的兴趣了。”何孝贤见我如此，悲伤道。
我忙打哈欠掩饰自己的心虚，“昨夜一夜未睡，困死我了，还是先去睡一觉再说吧！”
“惜儿……”何孝贤哪会看不穿我的心思，可我不给他说话的机会，打断他的话边跑边说：“有什么事，等我睡饱了再说。”
见我好似背后有鬼在追的逃命速度，令何孝贤的眉头皱了起来，眼中满是苦涩之意。
而一路狂奔回到华丽客房中的我，则是呯地一声关上房门，这才放心地喘着粗气，坐在床上平息喘息。其实认真说起来，何孝贤倒是个不错的夫婿人选，虽然本性奸诈了些，世故了些，阴狠了些，可却是个世人公认的大帅哥，聪明绝顶的经商奇才，坐拥无数财富的未来旭日首富。而且，他长袖善舞，与朝中高官要员都有着很好的交情，是个很有手段的厉害人物。加之这次沙漠之行遇险，他为了救我连自己的性命都顾不上，在我晕车难受时，不怕脏、不怕累的服侍我，还有那总是先一步为我化解危机的费尽心思，都让我无法不感动。正因为这些，我真心想与他共度今生。
可是，他却又做了些让我气愤的事，先是陶撼天事件的恶意欺骗，再来是做错事却不愿认错的沙猪态度，让我对他信心动摇，犹豫着自己是否还要嫁给他？更担心婚后我们会两看两相厌，令我最终落得个含恨被休的惨境。
我是那种很在意第一眼感觉的人。第一次相见，何孝贤给我的感觉与江凌玉太过相似，令我对他总是有着防备，觉得他太阴险狠毒，担心自己斗不过他，会被他伤害。更讨厌他那一双能看穿人心的眼，让我没有隐私权。而他那张总能从别人嘴里套出话，给人下套的嘴，也让我很没安全感。
越想越心烦，令我没了睡意，最终决定将这烦心的事留到比赛之后再处理。毕竟，事缓则圆啊！
边城军营，从凌玉的复述中，唐少辅听出了他对我的欣赏，这一改变令唐少辅对我的印象更差了，冷笑道，“看来这位经商的林才女还真不是个普通人物，心野，胆大，嘴更利，与这种人还是保持些距离为妙。”
听出唐少辅话中的不快，凌玉担心是自己用词不当令唐少辅对我有了误会，便为我解释道：“林姑娘确是如志远形容那般重义率真，绝非精于算计之人。若她真是个奸狡之人，也不会甘冒掉脑袋的危险，从凶残的修罗铁骑手里救下志远。之前，是凌玉对她有偏见，误解了她。”
“商人重利，在利益面前莫说是亲情，就是自己的性命都可以拿去赌，你对他们的习性还不够了解。既然她邀你们去看比赛，你们可以去为她助威，本将军也会去看看。看这位诗书双绝的才女是如何的才华出众，竟有胆量力敌五人？”唐少辅听出凌玉急于为我解释的迫切，也不反驳他的话，平淡无波地笑道。
闻言，凌玉不敢再说，只得退下。
凌玉与郭志远素来交好，马上去了郭志远那儿，将所有的事都说与他听。
“林姑娘怎么这般糊涂，万家堡中能人甚多，且各有所长，她怎么可以这样轻率，还想以一人之力独撼众人？”听了凌云的话，郭志远为我担忧起来。
“你担心也没用，这都成定局了。我现在最担心的是大将军对她有了成见，若是林姑娘存了什么不该有的心思，那她可就惨了。”
“哎，为何林姑娘偏偏是个商人呢？不然，大将军也不会对她成见这般深了。”郭志远难得聪明理智了一次，叹气道。
用过晚膳，我因严重睡眠不足，一副昏昏欲睡的样子。何孝贤偏不让我休息，非要缠着我，令我不胜其扰。想到下午用膳时万显德说起他那匹爱马红玉产了匹通体血红的小马驹，我听着很是心动，想要可又拉不下面子去讨，便想着让何孝贤去说这事。再说，他走了，我才能得到片刻安啊！这可是件有利无鄙的事，我自然要实行它。
何孝贤那双贼眼精得很，自然看出万显德对那小马驹的喜爱程度。可是，我第一次开口向他要东西，他是无论如何也不会让我失望的，便让我在这小花园附近赏花等他。
懊恼着自己仍是不能去睡觉，我心情差的四处走着，想醒醒脑子。刚走到花园，便见到一个年轻女子在亭子里一脸悲切地弹唱着。她的声音极为柔美，唱得也很好听，唱腔中浓郁的悲切之情令我忍不住对她多看了一眼。
一曲罢，我拍手鼓掌道：“声音柔美，唱腔圆润，琴艺更是了得，姑娘真是个有才之人。”
那女子听到我的盛赞，轻盈优美地走到我面前，向我行了一礼，“谢林姐姐谬赞，绮玉不才，不敢当啊！”说完，那双明若秋水的大眼睛满带着崇敬看着我，就像看到偶像，看到希望一般。
这下，我倒是将这娇弱女子看了个仔细，真是个脸尖眼大鼻直唇小的大美人啊！那双满含幽愁的大眼睛，为她增添了份楚楚动人的柔媚之态。那纤长袅娜的体态，看着分外让人怜爱。
“这位姑娘是万堡主第十房小妾所生的千金，排行十四的万绮玉。”朝霞小声说着她的来历。
“万小姐过谦了。”我客套着，而万绮玉却动容道：“林姐姐五岁能赋诗、六岁写书法，七岁展商才的事，绮玉听着是万般羡慕啊！更羡慕姐姐能如男儿般四处行走，不像绮玉，终日被困在这堡中，哪儿也去不得。”想来，她也是个有志气、有抱负的人，看她那一脸的忧愁，定是被其父的专横压制出来的。
我的大女人主义又开始发作了，一心想帮助她。
“惜儿。”何孝贤一副开心样冲我走来，身后跟着一脸郁闷的万显德。看来何孝贤是将那小马驹要到手了，万显德必是知道何孝贤要将那小马送我，所以，心情正不痛快着。
而万绮玉一见到万显德，立马一副紧张害怕样，怯懦地低头向他及何孝贤行了一礼。
“玉儿，怎么在这�