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荧幕上闪过一辆鲜红得跑车残骸，记者说：“跑车撞成一团废铁，怀疑司机醉酒超速驾驶……”
千岁没看见，他蜷缩在沙发上熟睡深夜，电视开著，播幕员不停。
他母亲轻轻关掉电视。
他睡到第二天清晨，被门铃唤醒。
门外站著三叔，他铁青著脸，强做镇静。
千岁问：“什么事？”
“千岁，别惊动你妈，快梳洗，跟我走门外。”
任何时候，三叔那样尊重千岁妈，真正难得。
千岁连忙洗脸更衣，与三叔出门，“去何处？”
“派出所。”
“到底什么事？”
三叔叹口气，“二小姐昨夜车祸出事，重伤入院。”
千岁张大嘴。
“她的跑车风雨中闪避一辆货车，装上灯柱成一团废铁，几乎断为两截，救护人员剪开车门，把她拖出，她一直昏迷不醒，警方与邓家追究责任。”
千岁明白了，他出了一身冷汗。
“车子进过王家得修车厂。”
千岁连忙说：“我会向警方交代，跑车的确停过王氏修车厂，但是我们却原封不动，通知原厂驶走。”
三叔一听，突然松口气，刹那间出现一脸皱纹，像是老了十年。
“让我说话。”
派出所内邓家律师一见他俩便迎上来。
警员接著问：“谁是王氏修车负责人？”
“我，王千岁。”
王金源有妻有儿，凡是还是由王千岁担当。
三叔迟疑片刻，维持缄默，他并不偏心，凡是分轻重，这个时刻，他也觉得千岁做的对。
千岁异常镇定，答案纹理清晰，时间地点俱全，方便警方记录。
“我决定请原厂修车师傅派人来开走跑车，我们有记录，并且有对方签名。”
“邓小姐为何不往原厂？”
“我们假设她认为我们手工不错。”
“还有其他理由吗？”
“也许，她常修车，我们比较快捷，但这次我们没有零件，故此，不予受理。”
“你可有碰过引擎或刹车？”
“完全没有。”
这时，三叔忽然站起向一个人迎上去，那人身形神气高大，千岁听见三叔叫他邓先生，原来是邓树荣本人到了“。
他与律师低声谈了几句。
然后他走近千岁，“劳驾你。”
千岁连忙站起来垂手说：“应该的。”
律师再与他商议了一会，他又匆匆离去。
这时，警官对王千岁说：“你们可以走了。”
三叔松了一口气，与千岁离开警署，两人汗流浃背，这才发觉，已在派出所逗留超过三个小时。
千岁问：“邓可人情况如何？”
三叔恼怒，“谁理她，夜夜超速驾驶，如一枚定时炸弹，祸延他人。”
千岁不出声。
“幸亏这次我们没有替她修车，否则麻烦多多，警方已把那团废铁拖走，邓家会找专家研究可是机器出了毛病，我们甩难。”
千岁沉默。
“过一段时候，我会向管家辞职，千岁，这次多得你。”
“应该的。”
三叔长长嘘出一口气。
千岁在三天后才从三叔口中知道邓可人已经苏醒。
他说：“命不该绝，她头颅严重受创，半边头盖骨粉碎，只剩一块头皮包著脑子，左耳失聪，喉咙重复插入氧气喉，令声带受伤，据说声音粗糙。”
千岁惊骇，“以后怎么办？”
“医生神乎其技，会有办法，她此刻戴著特制头盔保护头颅，将来用人造骨头接驳。”
千岁问：“她在哪家医院？”
“圣灵私家——千岁，此事与你无关。”三叔警告千岁。
“明白。”
可是过一天，千岁还是到圣灵医院探访。
“我叫王千岁，请问邓小姐是否方便见我。”
“你等等。”
看护进病房说话，片刻出来，“邓小姐请你进去，不过，先随我来穿上袍子口罩。”
他轻轻走进病房，一时没把病床上伤者认出来。
是她先叫他：“千岁。”声音嘶哑。
他蹲向前
邓可人像只被主人丢弃的洋娃娃，瘦小软弱，脸上有缝针疤痕。
千岁不知说什么才好，半晌，他说：“以后别开快车了。”
她反而笑，“我醉酒，什么都不记得。”
这时，有人推门进来，一般穿著袍子口罩，可是看得出是个女客。
看护说：“可人，邓太太来看你。”
千岁意外，邓太太竟这样年轻，仿佛不比邓可人大许多，他蓦然想起：这不是邓可人生母。
果然，那位邓太太站在病房门口，并没有走近的意思，只远远招呼一声。
母女冷淡地说了几句，然后，邓太太说：“你有朋友，我先走。”
她拉开门离去，一出病房，就扯脱身上袍子，露出名贵套装。
可人不出声。
千岁轻轻问：“姊姊可有来看你？”
可人点头，“她匆匆来回。”
千岁忽然问：“几时装人工头骨？”
“明天下午。”
千岁说：“祝你早日痊愈。”
“多谢你来看我。”
千岁离去之际在走廊看邓树桑与随从进来，他轻轻闪避一旁。
千岁不想打恭作揖。
那几个人走过，走廊好象卷起一阵风，所以叫威风。
千岁静静离去。
可怜的邓可人，平日一起玩的猪朋狗友不知去了何处。
她的红鞋儿呢，医院只有一双灰色拖鞋。
不过，她仍是邓树桑的女儿，她决非公路边红灯区里一名飘零女。
也许，王千岁的同情心是过分泛滥了一点。
下午，金源蟠桃夫妇抱著孩子们来道谢。
金源汗颜，“三叔说你一手把事揽上身。”
蟠桃同孩子们说：“说谢谢二叔。”
两个幼儿咧开嘴笑。
千岁妈莫名其妙，“什么事？”
金源吁出一口气，“千岁你是好兄弟。”
千岁拍拍他肩膀，“我们没事。”
一家四口吃了饭才告辞。
千岁妈说：“他们家真热闹，没一刻静，孩子们会走路的时候，更加吃不消。”
过一会，她说：“陈太太问你为什么不找她家小姐。”
“我以为她不喜欢我。”
“我猜那是欲擒故纵。”
千岁笑，“谁有空玩游戏。”
“那么，明日陪我与桑太太喝茶。”
真没想到母亲有那么多朋友，而那些伯母，又都有待嫁的女儿。
不是人家不够好，是他配不上别人。
第二天他不愿去见桑小姐，千岁妈忽然落泪，千岁吓得即时更衣。
到了公园茶座，千岁妈仍然双眼通红。
桑太太朝千岁点头，“千岁长得这么高了。”
她外形朴素踏实，千岁对她好感。
桑小姐也迟到，不过桑妈有解释，“桑子在飞机场上班，她马上来。”
桑小姐匆匆赶到，活泼大方地打招呼，身上还穿著卡其布制服。
她是文员，千岁一看就知道不是物件。
可是桑伯母随即介绍：“桑子是在飞机场任职见习修理员，你们俩的工作都与机器有关。”
千岁心想，噫，可能多一个朋友。
桑子叫了客霜淇淋爽朗地吃起来。
约会后千岁妈说：“桑女比陈女好得多。”
千岁取笑说：“不怕不识货，只怕货比货。”
“啐，太不尊重。”
“妈，谁会让读过书的女儿嫁一个司机。”
“照你这么说，司机统共娶不到老婆，岂有此理。”
回到家，千岁查阅电邮，并无孔自然音讯。
虽是意料中事，却仍失落。
报上小角落有关甘肃二字新闻还是吸引他注意，大都是坏消息，像五月十五日下午四时，由白兰高速公路白银驶往兰州方向高岭子隧道内发生重大车祸，一辆轿车与一辆加长太货车发生追尾碰撞，二死三伤。
记者连死伤者姓名也不写：反正告诉你也不会知道。
终有一天，甘肃两字同山西、辽宁、湖北、宁夏、青岛这些省份一样，失去任何特别意义。
三叔来访，同千岁妈说：“千岁今年长大许多，你可放心。”
千岁妈忽然笑，“我放心他？等他一百岁吧。”
千岁搔搔头，一百年？那是一世纪呢，人无百岁寿。
三叔却说：“我们都已年过半百。”
“你盼望长寿？”
“我不介意皮肤在骨架上打转，最重要是健康。”
千岁妈问：“听说你向东家辞工？”
“提了，东家不让我走，邓先生亲自出面挽留，加薪百分之三十，我允留下。”
千岁妈嗯一声。
三叔声音低下去：“我在邓家，认识一个人。”
屋子忽然静默，三个人，都不说话，电话铃响，也没人去听。
三叔轻轻说下去，“她叫范迎好，人老实，相貌端庄，是管家老范的侄女，三十岁，高中程度。”
千岁立刻知道是什么一回事，他微微转身，看向母亲，想知道她的反应。
只见千风妈嘴角弯弯，像是微笑，但是眼神呆滞，这个消息对她来说，不是好事。
三叔说：“我们俩打算结婚。”
千岁妈连忙说：“恭喜你，三叔。”
三叔欠欠身，“我很想有个家，迎好厨艺颇佳，人品不错，过年过节，她到邓家帮手，我们因此认识。”
千岁说：“三叔几时介绍我们认识。”
“一定。”
他想一想，所有的话都说完了，便站起告辞。
千岁纳罕，轻轻说：“满以为三叔不再打算结婚。”
可是时势环境转变，忽然这种老王老五大受内地女子欢迎，又有生机。
三叔结婚后，他们母子势必寂寞，三叔不可能兼顾两头家。
千岁倒是不怕，可是母亲少一个说话的人，叫他恻然。
千岁问：“三叔还打算生儿育女？”
不可思议，五十多岁生孩子，待子女成年，他连路都走不动。
可笑的三叔，可笑的人类。
这时，千岁吃惊，原来他竟那样自私，他根本不希望三叔有他自己的家，三叔最好永远负责照应他们母子。
母亲不出声，走到露台看茉莉花。
门铃解了他们母子的窘，门外一对年轻男女，由旅游协会派来，这样说：“一对艾克逊老姊妹，来自美国德州，特地致电我们，表扬一位热心司机，她们抄下你车牌号码，我们经过查控，找到一位王千岁先生。”
“我就是王千岁。”
“王先生，协会想给你一个奖状。”
“不敢当，我做的所有事，都属份内，每个司机都会那样做。”
“王先生，我们觉得你的名字有点熟，打探之下，原来你一向热心公益……”
千岁汗颜，他说：“惊动你们不好意思，今日我还有点事，我们改天再谈。”
他几乎把他俩推出门去。
这些时候，母亲仍然站在露台上。
下雨了，茉莉花清香直渗进屋内。
过几天，千岁帮三叔去接邓二小姐出院。
邓可人坐在轮椅上推出来。
看护想扶她上车，被邓可人推开，小姐脾气不减，一看就知道她可望完全复元。
她的五官微微扭曲，耳朵失聪，容貌同从前的俏丽是不能再比。
最惊人的是保护头盔与纱布已经拆除，千岁看到她短发下有科学怪人般缝针，像拉链般交叉整个头颅。
看到千岁，她有点高兴，想说话，可是张开嘴，又忘记想说的是什么。
送她到家，管家出来迎接，邓氏夫妇却始终未曾现身。
管家对千岁说：“下星期一你还得来一趟，送二小姐到美国史丹福求医。”
管家语气有点无奈，千岁立刻应允。
“她脑子里积淤血，说不定还要打开医治。”
千岁退下，这时，邓可人转过头来向千岁招手，千岁连忙走近。
邓可人看著他微笑，她轻轻问：“我的鞋呢？”
管家连忙答：“二小姐你的鞋全在房里。”一边朝后边摆手，叫千岁离去。
千岁识趣即时退出。
他看到女佣提著一双红鞋进去，不由得深深叹息。
三叔对他说：“医生说二小姐只可以恢复八成。”
千岁不出声。
三叔又说：“有八成功力也足够应用。”
三叔是活泼得多了。
他带千岁进员工休息室。
“迎好，我介绍侄儿千岁给你认识。”
那位范女士转过头来，五官端正，一脸笑容，与三叔的殷实十分相配“。
千岁恭敬问好。
他们坐下聊一会，未来三婶爽朗健谈，千岁立刻喜欢她，少了一重心事。
三叔笑著说：“当司机其实是做迎送生涯，朝早一批人上车，下午那些人下车，又有另一票上来，陌生人，可是有缘偶遇同车，亦须珍重。”
千岁点头。
司机永远在路上，只有乘客可以下车，司机历尽沧桑，唯有向前。
世上，有些人是司机，有些人是乘客。
三婶亲手做了碗刀削面给他吃，千岁赞不绝口，接著他告辞回家。
在补习学校，学习英语仿佛失去从前滋味，测验成绩在八十分左右，又为他注射强心针。
他开始读马丁路德传记，从前常常听到这个名字，不知是何方神圣，现在明白了，因此把课文背得烂熟，当作一种特殊享受。
补习社再也无人提起孔自然，人走了人情也接著消褪，新面孔补充了教席。
星期一，千岁送邓二小姐往美国。
管家亲自伴行，带著女佣。
三人共十多箱行李，浩浩荡荡往飞机场出发。
二小姐戴著帽子，看不到伤口，神情呆滞。
一个送行的朋友也没有。
不知是没通知他们，抑或他们无暇道别，邓可人孑然一人上路。
那日下午，刚停好车子，推开车门，忽然有人自行上车，一个坐他身边，另一个坐在后座。
两人身手敏捷，千岁来不及反应，已经被按在座位上，后边有人用硬物指著他后脑。
“开车，照华南路直驶。”
千岁回过神来，他轻轻说：“先生，你们认错人了，我叫王千岁，与你们一向没有纠葛。”
“王先生，我们也是听差办事，开车。”
千岁知道他们敲晕了他，一样可以把他带走，届时，头上还多一个瘤。
他只得强自镇定，朝华南路驶去，到达僻静小路，大汉命令他停下，立即另外有人来拉开车门，叫千岁下车。
“王先生，这边。”
大汉指向停在路边一辆黑玻璃窗大车，示意千岁上车。
千岁忽然想起母亲，心中恐慌，双腿发软。
大汉拉开车门，他进后座，发觉有一个中年男子已经坐在车里。
他神情亲和，一脸笑容，“你好，千岁，可是喝青海啤酒？”对他的嗜好了如指掌。
司机递上啤酒花生。
车厢宽松舒适，面对面两排座位，像个小型客厅。
“千岁，我是一个有话直说的人，我想与你合作做生意，听涤衣街及木兰路的行家说：你为人可靠负责，胆大心细，正是我想罗致的人才。”
中年男子五官端正，修饰整齐，口气斯文，口口声声说做生意，千岁略为放心。
他看著中年人，待他说下去。
“很好，你不爱说话，实不相瞒，我最怕多话的人。”
千岁点点头。
“千岁，你每晚走岭岗，据我手下说，你只载人，全不载货。”
千岁明白了，他轻轻说：“我王家只会规规矩矩做人。”
中年人笑，“我也姓王，你叫我王叔好了。”
千岁发觉大房车在市郊缓缓兜圈子。
“千岁，每晚你替我带一箱货物上车，你如常驾驶，到了站头，自然有人接应，半年之后，你会有能力自置楼宇，做一门生意，发展才能。”
千岁仍然不出声。
“你心里在想，这是什么生意？我可以告诉你，世上无所谓合法或非法生意，生意就是生意，我与人互相利用，彼此都有益处，你已经廿多岁，也该想想前程问题，你不能一辈子做夜更司机，这条路你也走腻了。”
千岁诧异，他从未试过与说服力如此强烈的对话，一直以为江湖客是粗人，他错了。
王叔亲切地说：“你走的路通向死胡同，快快另找出路，三年后岭岗地下铁路通车，你们通统要转行，届时你已老大，怕不容易找到新职。”
千岁看到他，这王叔连他几岁都一清二楚，每句话都说到他心坎里去。
“你还有寡母需要照顾，手边宽松，替她雇个帮佣，苦了一辈子，也该松口气。”
千岁忽然泪盈于睫。
“每天晚上，我会派伙计上车放妥货物，到了岭岗，又会有人取回货物，你毋需知道货物在什么地方，你如常开车即可。”
交接如此简单便捷，可见这个集团经验老到，办事精密，已有一套规矩，他们经营肯定有一段日子了。
看样子，这王叔不过是一个中层人物。
那合作建议是如此吸引。
“拥有积蓄，人就自由。”
千岁发觉他在郑重考虑，不由得汗流浃背。
“每走一次车，我会把这笔数目存到你名下，户口在美国西雅图国家银行。”
王叔给他看银码及户口号码，呵，数目宠大。
这时，王叔忽然这样说：“做得好，在集团会有升职机会。”
千岁忍不住骇笑，王叔说得好，这也是生意，分明是间大机构，自然有晋升机会。
“千岁，不要放弃机会。”
千岁终于开口，“暴利生意，不适合我。”
“你有一天考虑的时间，如决定加入我们，可在车头放一个暂停载客牌子。”
车子停下，司机开门给他，放他下车。
整个过程像电影里一段剧情。
回到家里，千岁扬声叫母亲，没人回应，他心头一紧，慌张起来，一路叫著进母亲寝室。
只见母亲躺在床上，脸色青白，揪著胸口。
她已不能说话。
千岁立即叫救护车。
临急找三叔，住宅与手提电话都无人接听，大伯已经回乡，金源自顾不暇，千岁从未试过如此苍凉。
公立医院大房间里躺著数十位病人，半数以上痛苦呻吟，像人间炼狱。
千岁忽然镇定下来，同医生说：“我要转私立医院。”
当值医生说：“病人轻微中风，需做心脏手术。”
“我明白。”
他跑回车站，把“暂停载客”牌子竖起。
他另外写了一行小字：“家母入院，需要急用。”
一杯咖啡时间回来，字条已经不见。
千岁上车，发觉车底煞车掣上有一只信封，里边放著一叠黄色现钞。
千岁伏在驾驶盘上，深深悲怆，世上原来没有歧途，只有唯一的路。
他知道母亲手上还有一点点钱，那是寡母用来防身，断然不会轻易取出乱用，他为人子，应负起人子责任。
千岁刚好来得及到医院办理手续，他与专科医生商量过后立刻决定做手术，一次过付清费用。
以后，即使要他用一条右臂来换，在所不计。
母亲苏醒，仍然无力言语。
千岁握著她双手，肯定告诉母亲：“有我在，你好好休养。”
那天晚上，他照旧驾车过岭岗，出发之后，他知�