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尽管发生了薛蟠挨打的事，也知道这事情有所蹊跷，但离开王府之后，黛玉却没有将这件事太过放在心上。
回到贾家之后，她并没有怎么去注意薛家的动静。
她抓紧时间，派紫鹃去了一趟芳园。幸而人人都认为俩俩是她的人，这番举动虽然被某些人腹诽太过堂而皇之了一点——毕竟俩俩出身贾府——却是没有什么人感到奇怪。
只是一去一回之间，也难免花了些时间。何况俩俩手上有不少事。这是她到达芳园之后第一次要离开，难免有些东西要交接。
是以，等俩俩从芳园回到贾府，已经是王府之行的第三天了。
这一日，倒是化雪晴日。
因黛玉出钱不少，在芳园却可以说只放了这么一个人手，故此俩俩的地位也有所不同。 贾母身边的云嬷嬷这会儿再次在交接后，替迎春常驻芳园，此时便派了一辆小车送她。
俩俩心知黛玉找她是为了什么，难免心中有些忐忑。
但等她在角门下了车，却还是第一时间注意到，在角门外周围待着的那些贾家下仆，比起往日来要端正不少，至少没公然在公府门外嬉闹游戏。
俩俩这辈子就生长在这个环境，很明白这代表了什么。
——贾府里出了什么让王夫人或者贾母生气的事。
这让俩俩几乎立刻就皱起了眉，还有点儿想要转头就走。大概是在芳园里待久了，她一下子就觉得这样的气氛让人有点不适应。
现在再想想，俩俩不得不承认，抢了她原本身份的那个迎春，确实比她强得多。
芳园按照她定下的制度严格管理——尤其是在那对姐妹的事情以后——近乎是人人各司其职，职责十分明确。虽然累些。但基本不需要勾心斗角。俩俩喜欢那样的环境。
加上几乎人人都知道她背后有个大小姐，芳园又基本没有王夫人的心腹……俩俩觉得，在芳园的日子还是过得比较舒心的。
可惜。不可能真的那么做。而且有个陌生的中年媳妇已经守在角门那里了。见了她，早迎了上来。不热诚也不冷淡的问，“是俩俩姑娘吧？”
俩俩点了点头，“婶子是？”
“我姓容。叫我容嬷嬷就好。”中年媳妇如此回答，“是从扬州跟着林大姑娘过来的。”
看面相，这位还不到该被称为嬷嬷的年纪。
但俩俩自然不会反对。
随着这位容嬷嬷进了角门，一路往贾母的院子里去，路上却也不曾见两个闲人。俩俩不由得又把心思转到了黛玉叫她来的这件事上去。
按说。那事情和她们两个都有关联，但肯定和黛玉的关联大些。而黛玉的“急切”，让俩俩有种不知如何是好的感觉。
她知道，即使是这辈子。贾母贾政联姻的心思也没有改变。且林如海显然也能活下去了……那么，原本的宝玉若是出现……
这让她对之后的事情感到十分不安。
过了一会儿，俩俩到底不愿多想下去，便问身前的容嬷嬷，“不知府里最近是出什么事了？我看这院子里竟没了闲人。”
容华回头看了一眼。语气平淡道，“也不是什么大事，梨香院那边的大爷被人打了，如今还卧床难起呢。虽说着要报复，但打人的那边。案子至今还没判下来。故此连着二太太心情也不好。府中自然人人谨慎。”
俩俩有些诧异。
但想想如今又不是元春封了贵妃之后，倘若打人的大有来头，这也是正常。
当下就只是心中一叹，不多说了。
两人一路到了黛玉的房中。因知道俩俩要来，黛玉倒是早就从贾母房中回来等着了。然而，见了俩俩，黛玉一时间却也不知道该如何开口。
既盼着那是真正的宝玉的透露自己身份的举动，又担心世事不能如人所料。
然后……宝玉若是已经想到了要透露自己的存在，那他现在到底是什么身份？又做什么营生？和前生相比，他又有什么改变？
原本黛玉连真正的宝玉是否依然存在都不是特别肯定，也就没能去考虑更多的问题。但现在有了线索……
于是，紫鹃雪雁两个都有些奇怪的注意到，自家素来沉稳镇定的姑娘，脸上竟是不可思议的出现了几分忐忑之色。
幸而，迎春说出那个线索时，就是在黛玉不得不收敛情绪的地方。
回到贾府后，虽反复深思，但到底已经过了两日。黛玉虽觉忐忑，却到底没有太过失态。她很快就尽力平复了心境，对俩俩道，“今儿喊你来，是听说资生堂出了些新鲜事，找你来问问。”
话虽这么说，但熟悉黛玉的人都知道——她对资生堂过问过多少？
哪怕是帐本，她大部分的时间都是不看的。要说资生堂如何拉拢客人，如何招待客人，她更是全没问过。
不过，虽然觉得奇怪，但紫鹃雪雁她们，依然不会提出质疑。就算黛玉不是心血来潮，又有什么关系？
俩俩更是知道其中缘故。
心中再次叹息一声，她从随身的香囊里拿了个小盒子出来，递给黛玉，道，“这是前些时候芳园里试制出来的。我向二姑娘讨了一盒好的留下了。姑娘看看。”
只看俩俩的表情，黛玉其实已经知道答案了。
她长期写字、合香，因而练得十分稳定的双手，此时竟有几分微微颤抖。黛玉努力平复心思，点头示意紫鹃接过。
姑且不看，她只问道，“我听说这是用旁人铺子里的胭脂合出来的，其中颇有几份胭脂价格不低，用料不菲？即这么说，能想出这个方子来，也该是富贵人家……这方子是谁来卖的？”
俩俩知道黛玉心意。却也无奈，“悦梅到芳园时，我早打听过了。听说是个小子。看穿着不像是高门大府的小厮，却又不是书生一流。也能识字。说一口极地道的京腔，但是不大计较钱财……二姑娘说，单看方子，多半是哪家小姐无事时琢磨出来的，可能是家道中落了，这才想法子卖钱，却又不大懂行。”
黛玉知道。俩俩也该是将她知道的，面上的东西都说了。
可是……光是这些，能说明什么呢？
“……二姐姐没找人查一查？”
俩俩心中再叹——黛玉果然聪明，一下子就抓住了重点。
“自然是找人查了。”俩俩道。“因用了好些铺子的胭脂，二姑娘也有些担心……担心什么我也不知，不过是请云嬷嬷派人看了的，后来也去查了。却没个下落，至今也不知到底是哪家的。”
说到这儿。俩俩还是笑了笑，道，“二姑娘还说，保不定是像戏文里一样的，丫鬟女扮男装呢。倒像京城里从没出现过那个人似的。”
黛玉抿着唇。好一会儿没说话。
回想前生她将死之时，宝玉追悔莫及，愧疚不已的模样，黛玉几乎可以肯定，宝玉若是没有改变，对未来若是没有打算，也就未必敢来见她。
照俩俩的说法，那个来卖方子的小子不是重点，重点是……迎春派人去查，去找，却失去了那小子的踪迹！
那么这至少也说明一个问题——
卖胭脂方子的人不想透露身份。
而如果这个人是真正的宝玉呢？
黛玉再次抿抿唇，到底还是示意紫鹃将那盒子拿过来看。经过这么些话，她的心绪平复不少。
当紫鹃打开盒子，熟悉的香味从中飘出时，她的脸色只是稍稍变化。
轻、薄、匀、净，香能浸肤。
宝玉对他的成果素来是得意的。他从不曾考虑过这胭脂的方子是不是太过奢侈，因为以他在贾府的地位，想要的东西，自然有那些大管事孝敬——而这些大管事孝敬的，又是他们从贾府中捞走的钱财的九牛一毛。
宝玉只知道这合好的成品，远胜坊间制作，能为红颜增色。
如她，常年缠绵病榻，屋中药香不断，宝玉又说她身上自有奇香，故此为她准备的胭脂，味道又要比其他的更为清淡。
为此，宝玉甚至还求教过合香的手法。只是他又怕扰了她，故此学得不深。
看着那轻红的胭脂，黛玉许久不语。
紫鹃都难免再次为之诧异。
俩俩却道，“也正是因为找不着人，是以二姑娘才担心呢。本来照二姑娘的说法，按这方子制出来的胭脂是‘增色’所用，与资生堂的柔肤水等物并无冲突。若是少量制作，卖得贵些，也无不可。”
黛玉并不关心这些，但俩俩的开口，还是让她从过往的迷思中挣脱。
她的思绪回到了之前的问题上——
果然，果然是宝玉来确认他的存在了！
可既然如此，他为什么要隐瞒身份？难道担心现在那个宝玉从胭脂方子上看出他的身份来？
应该不至于。
在前生，尝试自制胭脂的绝对不只是贾府。哪怕她不怎么出门也能肯定这个。
且正如迎春之前所想，一般来说会尝试自制胭脂的，除了宫中之外，相对富裕、自由的大家闺秀也有可能尝试。
比如说她母亲出阁之前，就完全有这个条件。而且她们能用的原料，也正是坊间卖的胭脂。所谓的自制，更多是“滤制”才对。
除非本身就对他的制法十分熟悉，否则断然不会轻易想到他头上去。
那就是说，他现在的身份，并不适合让人知道他会卖胭脂方子，或者不适合让人知道他卖胭脂方子到贾家？那么……
黛玉虽觉得她已经力持克制，然而，事实上，她却至少是沉思了好几次。
这让紫鹃等人越发觉得莫名，觉得黛玉失常——这么小小的一盒胭脂，难道有什么怪异之处？
而俩俩知道原因，除了越发的无奈之外，却也不知道再说些什么了。
但这一次，或者也不需要她来提醒黛玉了。
外面新被派到黛玉这儿来的二等丫鬟春纤用清脆的嗓子喊了一声，“琥珀姐姐来了？”
黛玉这才被喊醒。
然后她略觉奇怪。她才从贾母房中回来不久。琥珀怎么就找来了？
但当然没有把贾母身边的大丫鬟置之不理的道理。黛玉忙让俩俩先到一边站着，自己却也站了起来迎接琥珀道，“琥珀怎么来了？”
对黛玉的起身相迎。琥珀略有些诧异——这可是以往没有的待遇！
但她立刻就把这点儿诧异压在心底，笑道。“也不知是不是喜事。王夫人领着位柳夫人，将什么‘群芳宴’的帖子送来了，说是要请姑娘、二姑娘、三姑娘、宝姑娘一并参加呢。”
黛玉这才恍然。
恍然得有些苦笑。她早知道那次的王府之行会有后继，也知道这后继不用等太久。但因着俩俩带来的消息，一时间竟没想到这个。
琥珀继续笑道，“老太太说，姑娘和宝姑娘都是府中的客人。还是要问问你们的意见。故此让我请姑娘过去。”
黛玉想想，“柳夫人请的，是我、宝姐姐和二姐姐三妹妹四人？”
琥珀点了点头。
黛玉倒也不算特别奇怪。惜春和青玉的年纪，就算是才艺出众。也在可请可不请之间。毕竟要是连她们都算上，只怕这京城没什么地方能装得下这满京城的仕宦女儿。
但是迎春……
这是那位明淑郡主认为，经商也算得上女子的一种才艺么？
黛玉虽然觉得，这前生没有的群芳宴在今生举办，未必没有前些日子发生的和贾家相关的一系列事情的缘故。但也不至于自大到认为全是为了贾家。
这两天她虽然心不在焉，但这“群芳宴”的消息，也渐渐的流进贾家的院内来了，确实是声势十足。
如此声势，肯定有另外的目标。
或者……许许多多的目标。
不过。黛玉在王府的时候就已经做好了打算，如今倒也不用多动脑子。想想便道，“我如今孝服未除，自然是不能参加什么群芳宴的。不过，既然柳夫人来递帖子，我还是自己去辞吧。”
她示意紫鹃取了大衣裳来，又让雪雁留下来招待俩俩，便随琥珀去了贾母的房间。
因是冬日，贾母正房的门外也挂了厚厚的帘子。然而，还不等小丫鬟将帘子打起来，柳夫人的笑声已经隐隐传出，似乎讲了什么了不得的笑话。
以往在贾母的房中，唯有熙凤可能如此。而熙凤在近些日子已经收敛了许多。
故此，门外的小丫鬟们脸上也各个带着诧异之色——以往到贾母面前来请安的勋贵夫人，可没有这么自来熟的！
黛玉却不觉得奇怪。
待得她走进门时，正听得柳夫人笑道，“老封君也何须担心！我难道竟不知道林姑娘正在孝期么？只是我打听了一番，如今也两年多了。况且，原也不用林姑娘到园中与人游玩……”
正说着，恰见黛玉俏生生的进来，先住了口，笑道，“林大姑娘果然先来了。”
黛玉点点头，依次向贾母等人行礼——除了两位做客的夫人，王夫人和李纨也在此处——眼见得贾母脸上并不带笑，心知她可能有些忧虑，便到了贾母身边坐下，也不开口，倒像是羞涩不安。
柳夫人只得继续道，“林大姑娘，今儿我是特地来送群芳宴的帖子的。如今这群芳宴已经定了，就办在忠烈亲王府在郊外的别庄上，那地儿够大。而下帖请的姑娘家，怎么着也有两百位。我也知林大姑娘你如今在孝期，但你那手合香的手艺，满京城的闺秀可没有比得上的。我回去和太孙妃、明淑郡主一说，都说非要请到你不可。也无须姑娘你参加诗会、宴乐，只要为群芳宴备上足够的香……那样的盛事，岂不是该处处求全求美，扬我闺阁声色么？”
王夫人听得连连皱眉。
若不是柳夫人还提到了“太孙妃”，只怕她早已经出口反驳了。但她也是今日才知道，这林黛玉在她娘家出了那样的风头，她还是不免瞪了李纨一眼。
也不知是不满李纨没有拦着，还是不满李纨之前没告诉她。
黛玉听了。却也没有立刻回应。
虽不是说得极有道理，但若是要说服一个守孝的姑娘去参加什么群芳宴，这番话似乎依然稍显单薄。
可黛玉却又觉得。这滔滔不绝的柳夫人信心十足。
还有王子腾夫人。王子腾夫人坐在左侧的首位，正与王夫人相邻。但王子腾夫人只是喝茶。和自己的妯娌没有半点交谈不说，似乎也不愿意掺和自己带来的人的劝说。
还是贾母，见黛玉的模样也不像是十分反感的模样，心中就有了几分计较，道，“说得虽然有些道理……要说今年，林大丫头也不用太忌讳了。只是这群芳宴一事。本就是之前没有的。我这老太婆是她们的长辈，听说只是一个未出阁的郡主操办，难免也要有些担忧。”
以贾母的身份地位，倒是不在乎得罪明淑郡主。哪怕她是未来的北静郡王妃。
就是如今的北静郡王太妃。到了贾母这儿，还要尊贾母为长辈呢。
柳夫人却是胸有成竹的笑道，“老封君不用担心，我今儿来，还有一件喜事要奉告呢。明淑郡主如今不过是及笄之年。旁人难道就不担心她操办不好了？只是太孙妃也不好直接出面主持，故此晚辈听说，可能会遣贾才人帮着料理呢。”
王夫人手一抖，差点儿没把做掩饰用的茶杯给扔出去。
即使她及时控制住了，茶水依然溅出来一些。溅到了她的手上。她咬牙忍住，到底稳住了手，也没吭声，依然端坐如故。
可这也让她错过了第一时间开口的机会。
贾母先皱眉道，“女子的本分，乃是相夫教子，孝敬公婆。若说琴棋书画，是锦上添花不假，但帮着料理那群芳宴，也算不得喜事？”
柳夫人笑道，“老封君这话说得不对。明淑郡主难道算不得贾才人的小姑子？帮着小姑子，岂不是应该的？如今太孙妃等人都有这份心思，若是办得好了，保不定能更进一步，怎么就不是喜事了？好叫老封君知道，除了贾才人，吴才人也要跟着料理呢。都是据说极擅琴棋书画的。”
贾母的双眉却不曾舒展。
柳夫人的话已经说得颇为明白。似乎是说若是办得好了，元春可能被封做侧妃。但以才人之位，掺和到忠烈亲王一系的这种事里……
想想秦可卿的事，贾母没办法觉得这是一件好事。
但是，若是太孙允可，太孙妃派遣，身为“外戚”的他们，哪有置喙的余地？
是以，柳夫人这么说，只怕就已经是定局了。
若是如此……
贾母不得不承认，让黛玉去参加，或者会好些。
这会儿，迎春、探春和宝钗三个结伴来了，也一一除了大衣裳行礼。
——因宝钗这段时间要安抚母亲、哥哥，忙得焦头烂额，迎、探两个和她的关系素来不错，是以今日从贾母这里请安出去，就跟着她一起去了梨香院，好叫宝钗不受母亲怨责。
而见了宝钗三人，柳夫人也先转开了话题，道，“老封君府中，真是尽出闺阁奇才。前两日若不是告辞得急了，薛大姑娘多半是能得诗会魁首的。”
贾母皱了皱眉，尚未说话，已经掌握了说话权的柳夫人却已经继续自若的道，“前两天那桩事，实在是十分不幸。也不知是否知道下文了？”
宝钗也知道柳夫人的来意。
但她哪里有心思去参加什么群芳宴？可惜她还没来得及婉拒，就听到了柳夫人的这话。她也是个聪明剔透的，闻言立时明了了几分。
宝钗又行了一礼，问道，“柳夫人可能赐教？”
柳夫人摇头道，“赐教不敢，不过我这两日也听了一两耳朵——当日里肇事的那群公子哥儿，为首的那个，并不是辽东都督徐靖的亲子侄。却原来是十三年前殉国的功臣徐中泽的幼子。那徐中泽与其长子次子都战死沙场，唯有这幼子因养在祖母身边才得以幸存。谁知噩耗传来，其母亲也都忧病死了，唯独留下那么一根独苗。徐都督念在同宗之情，便将这徐中泽幼子收养。因不愿这独苗日后也上战场，便将其留在了姑苏一带，只派人照顾，又派身边亲兵保护……可惜到底徐都督常年靖边，却不曾想到，因有他身边的亲兵保护，那徐延恩竟是养成了一副纨绔性子！”
宝钗越听，越�