按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
裁醇帜愕模峙率亲吡朔缟刑笾溃矣忠ど赈痢Ｄ愕绷巳嗄甑木训懒庖坏闶禄沽虏豢穑吭谒呛喝耍先皇遣拍眩膊恢僚俪钭映牵桓鋈艘惭安怀觥Ｄ阍僮邢赶胍幌耄褂腥寺穑俊倍魍醭烈髁艘换岫嗟溃骸俺枷肫鹨桓鋈死矗趴笆と危上呛壕烊耍谧矢裼幸坏悴缓稀！鄙阏醪坏人低瓯憬涌诘溃骸澳闼档目墒撬味陈穑俊倍魍跣Φ溃骸巴跻碌靡坏阋膊徊睢！鄙阏醯溃骸岸车奈耍翟诳煽俊２⑶宜萌畏饨睦懦ぁＨ绻鲂泶蟪迹雇且皇辫ち粒翟诓豢啥嗟媚兀≈劣谒湎灯烊耍耸呛壕肼傻男灾什煌Ｄ愠盟形辞胙党鼍彼偃フ髑笏耐猓颐魈炀秃梅⒈砹恕！倍魍醮鹩ο吕矗刂粮校纯膛扇巳デ胨味场�
方才恩王在摄政王面前，竟敢保荐项子城，碰那个大钉子，你道这事不是奇怪吗？其实并不足怪。原来子城自下野之后，虽然韬光匿彩，在彰德、辉县两处，扁舟草履，放浪山水之间，面子上不问时事，其实，他一时一刻也不曾忘了进取。第一样在北京方面，有他许多机关，专管探听消息，随时报告，并打点有权力的军机王大臣。若问他的心腹是谁？头一个便是现任邮传部尚书余双仁，第二个是军谘副使、禁卫军统领大将冯国华。其余还有外务部右丞曹玉琳、三品候补京堂杨修、资政院议员顾黾，这全是项子城最密切的心腹。此外还有一个满人，甘心给子城供奔走的，名叫印长。他如今是陆军部侍郎，论军事学，不在善辅以下。但是善辅一心忠于皇室，印长却甘心报效子城。他背地里曾说：“项宫保有奔走群雄涵盖一世之才，是今世的汉高魏武。我就是给他牵马执鞭，也出于本心乐意，较比在无知亲贵队中做大头领，还光荣得多呢。”后来项子城听说他这些话，立时将他请到宅中，让至一间密室里边，再三叮咛劝嘱：“贤弟万不可说这些话，如果叫上边知道了，于你我全有不利。来日方长，咱们彼此心照好了。”印长经子城规劝之后，也了然觉悟。以后彼此形迹，倒疏远了许多。并且每逢会着铁木贤、善辅一班人，他也大骂项子城心怀不测，要做操莽。指天画地，比别人还格外的慷慨激昂。日久天长，这些人便将他引为心腹，居然放他为陆军部侍郎。其实暗幕之中，他才真是汉奸呢。项子城虽然远居河南，这一个北京城中，却是文有良平，武有绛灌。凡清室一举一劲，他没有不知道的。不但北京如此，甚至天津、上海、汉口、南京，南至广州，北至辽沈，他全有心腹人，在那里调查一切。差不多哪一天全有函电，报告各地情形。他的用心，也就可想而知了。至于北京的军机王大臣，节有节礼，寿有寿敬，较比当日尤其丰腆。甚至张得禄一班有势力的太监，他仍然送钱，并且还不少送。这些人本都是小人、女子之流，见项宫保不做宫保，还这般慷慨，哪个不说他是好人。不过碍于皇太后同他的仇隙太深，不敢冒昧说话，其实大家心里，全盼他早早出山。至于他的心腹近人，那更不用说了。可是子城虽然有这种布置，却不叫公子可敬知道。他说可敬是一个小孩子，沉不住气，如果叫他知道了，难免张狂惹事。北京琉璃厂有一家南纸店，字号是清秘斋，同项宫保交了多年买卖。宫保在北京时候，每节用的信纸、信封、帖套、账本、表报，及一切笔墨、文具之类，总在两千元上下。他回河南以后，清秘斋的老板李先生，以为这笔买卖做不成了。哪知仍然照旧，有时候反倒比在京时候加多。不过那时候有人走宅，这时候只好走邮便了。李老板心里很诧异，说：“宫保罢官休职，一切应酬当然比从前减少了，怎么用的这些东西反倒比从前加多了呢？”但是宫保来信，又叫严守秘密，所有发去的货，全寄交彰德一个杂货店，字号叫中兴的。这杂货店是宫保一个远族的侄儿叫可广开的，不过是一个小生意，每年却贩运七八千块钱的南纸，这不是笑话吗！但是他既叫守秘密，我们乐得赚钱，管他做什么用呢。似这些小地方，有心人仔细推测，便可想见项子城的雄心远略了。如恩王一干人，哪个不是被他弄诸股掌之上。大家还认着他是满清大大的忠臣，所以恩王才想保荐他。在摄政王驾前，碰了钉子，他也甘心乐意。
后来又保荐宋耳顺，摄政王十分可意，便派他招呼耳顺，征求同意。恩王在自己府中，把耳顺请了来，开门见山，便把这番意思说了。又极力撺掇说，这是太平宰相，你为什么不就呢？耳顺躬身回道：“王爷这样抬举我，我还有什么不愿就的？但据耳顺仔细考量，此事有三不可，还求王爷另举贤能吧。”恩王很诧异的，问他有什么三不可。耳顺道：“头一样，目前南省革命的潮流很凶，他们全打的是排满旗号。朝廷此时，面子上倒得引用汉人，好堵一堵他们的嘴。如今才改内阁制，总协理三位王大臣，便一律用旗人，岂不又给了他们把柄？在我圣清，固然是不怕的，但也要化解的好，为什么给他们题目呢？第二样，耳顺才简授东三省总督。三省此时正在胡匪遍地，我连一天的任也不曾到，便改就内阁协理。知道的，是两位王爷眷爱；不知道的，还要说我趋利避害，老奸巨猾呢。耳顺无论如何，也要到三省去整顿一番，必先将胡匪肃清了，然后才能改就他事。目前万不宜再有升调，就是王爷格外垂青，耳顺也决然不敢从命。至于第三样，是耳顺久任外官，所有中枢的大政，全不甚清头，自问又无调和鼎鼐之才。宰相虽尊，却不敢尸位素餐，致贻陨越。求王爷格外原谅，回复主座，另简贤才吧！”他说到这里，又深深请了一个安。恩王见他这样坚辞，料想是出于本意，决非作伪，也就不便再勉强了。便说道：“这样吧，我照你的意思回复王爷，请王爷再荐贤能，你预备请训出京好了。”耳顺再三致谢，辞了恩王。
回到自己宅中，夫人宋氏迎头问他是怎么一回事？耳顺将恩王的话，对夫人说了。夫人忙问：“你可答应了他吗？”耳顺道：“依你的意思，是答应好，还是不答应好呢？”夫人正颜厉色地说道：“这事还能答应得吗！你自己想一想，这两个王爷，一个是纨绔子弟，任事不懂；一个是老奸巨猾，爱财如命；再夹上一个八面讨好不担责任的拉同。你这老头子，能同他们处得来吗？放着开府三省不去，为什么要同这些人捣糊涂乱呢？我想不答应是顶好了，要答应也得想法子打退堂鼓。”耳顺拊掌笑道：“夫人你真是有见识的，怎么就同我一样打算呢！实对你说，我早已推卸得干干净净了。”遂将怎样回复的话，向夫人诉了一遍。夫人想了想，说：“这事还不大妥当。假如恩王回奏之后，摄政王仍不死心，他自己将你叫上去，当面硬栽，或是竟下一道旨意，派你做协理大臣，到那时你要再推辞，便是抗旨，不推辞便是上了圈套。岂不是自寻苦恼吗？”一席话提醒了耳顺，不觉踌躇起来，说这事怎么好呢？夫人笑道：“难为你做了多年的封疆，这一点小事就难住了？你快预备一封折奏，就说盛京有十万火急电报到来，说那里胡匪闹得很凶，立等奴才前去剿办，因此来不及请训，连夜出京赴任。求皇上为地方人民，格外原谅。今天黑夜，你便要一趟专车，连夜开往奉天。他见着折子，再想追你，也来不及了。你想这法子不好吗？”耳顺道：“这法子固然好，但未免跋扈一点。”夫人笑道：“遇着这糊涂主子，还论什么跋扈不跋扈呢！他就是不乐意，至大落一个传旨申饬，难道还为这个革职不成！”耳顺道：“你的话诚然有理。但据我想，咱们还不宜预先订车。这个风声传出去，叫恩王知道了，他派人一拦，岂不又多了一番周折。最好先把行李与那要紧的，运往车站。也不要声张，等到掌灯后，我携带家眷赶赴车站，临时叫他挂几辆专车，料想也决没有做不到的。何必老早地去定，故意给人家送信呢！”夫人点头赞成，耳顺便如法办理。
掌灯以后，大家坐着马车，一直到东车站。家眷全进了头等候车室。耳顺派他的文案成怡庵到票房去打听段长可在这里，好直接向他要车。成怡庵去了不大工夫，回来对耳顺说：“卖票人问我给什么人定车。我只说给姓宋的定，没敢举出大帅来。他告我说，姓宋的早已定好了，现在站台上预备着。哪时人到，哪时便开，用不着再定了。卑职听这话很新奇，莫非是宅里的二爷们替大帅定好了，请大帅哪时走，哪时便到站台上车好了？”耳顺听了，也有点莫名其妙，他认着或者是夫人背地里派人去的，忙过去向夫人追问。哪知夫人听了，也是茫然。公子同小姐在旁边插嘴道：“爹娘何必这样认真，既然有人替定下，咱们上车就好了。管他是谁定的呢，难道还有错不成。”耳顺一想这话也是，便吩咐家人，将行李、包裹一律运上火车。看车的只问了一句，你们是宋公馆吗？家人应道正是，便把一切东西，全安置好了。然后宋耳顺带着夫人小姐公子，以及随员、仆人等，一齐步上火车。上车之后，便吩咐开车。车手过来请示，说大人原定的时候，说是过了夜十二点才开，如今才十点多钟，司机人还都不齐，怎样开法？耳顺道：“我何尝叫过十二点开！这是传话的人学说错了。你赶紧去寻司机人，这就开好了。”车手知道他是奉天大帅，哪敢违拗。况且原定车的，也是奉天人，当然一点错儿没有，只得跳下车去，回办事处去寻司机人。哪知急切间，却寻不着，想另调一个，人家是各有专责，哪里能调得动。
正在为难之际，听票房内吵起来了。一个东省口音的人骂道：“你们这些办事的，全是死人吗？明明我们定的专车，你却放别人去坐，这不是同我开玩笑吗！你快快将那些人给我赶下来，咱们万事皆休；要不然，咱们手拉手儿去见总办。我倒问问你们总办，讲理不讲理？有收了张三的钱，把车让给李四坐的吗？”站长直说好话，认不是，应许再替他挂一次专车，省得倒上倒下很麻烦了。那个人却执意不肯，非把坐车的赶下来不成。内中还夹着一个女子的声音，也是不依不饶的，说既然专车叫人家占了，我们便不到奉天去，看怎么样！我本来正懒得去呢，这倒有了台阶了。女子这般说，那东省人益发的暴跳如雷，恨不即刻跳上车去，把那占他车的人一手抓出来，扔去站台以外，才解他心头之恨。车手此时灵机一动，便溜出办公室，看那定车的倒是什么人。只见站门外几辆车，全拉的是戏箱，另外还有不少衣包。再看许多人簇拥着一个女子，年纪就在十七八岁，生得浓眉大眼，模样并不好看，看神气是一个坤伶。他便挨过去打听这老板到底是谁？同行的人拍着胸脯说道：“这是鼎鼎大名的宋紫云宋老板，你全不认得？那一位说话的，是奉天群芳茶园的老板李老红，特意到北京来，约宋老板到奉天演唱，每月包银四千八百元，专车接送。好容易宋老板才点头认可，定规今夜起程，明天夜里准可到盛京城，后天便要开锣演戏。偏偏出了这个岔子，车被旁人占了，你想李老板怎能不着急生气呢。”
车手听了心说，我阴他一回，叫他大大地碰一个钉子。便分开众人，单向李老红说道：“李老板，你空在这里吵，也当不了坐车。好在那一个占车的人，此时正在车上，还不曾开。你何不急速去将他吆喝下来，你们立刻上车，这事不就完结了吗？何必在这里吵嚷呢！”李老红听这话有理，气哼哼的，领着一干人直奔专车而来。此时车手却躲在一旁，等看热闹。李老红直上头等花车，才要推门进去，一个穿军衣挎自来得的护兵正在车门把着，瞪眼问道：“你是什么人，往车上乱窜！”李老红在奉天下等社会，也算站得起来的人物，他并不把这护兵放在眼睛里，便也瞪眼回道：“我就是这车的主人，你们凭什么占我的车，还不准我上来。世界上有此情理吗！”他一面说着，一面已跳过来推门，便想进去。护兵哪里肯容，当胸一把将他揪住，骂道：“什么东西！你莫非要行刺我们大帅不成！”李老红被护兵揪住，他更急了，便伸手要揪护兵的发辫。护兵一闪身躲开，二人便扭在一处。李老红本是武旦的出身，手脚很灵便。那个护兵却年轻力壮，不怕他打。二人一边打一边骂，早惊动了宋耳顺，忙开门出来喝住护兵，不许打人。又问李老红：“你是什么人？为何同我的护兵打起架来？有话慢慢地说，不要用武。”二人各撒了手。李老红看一看耳顺，他们唱戏的最机警，早看出不是寻常人来，便躬身答道：“你这位老爷有所不知。这个专车，本来是我定的，他们车上人，却将你老爷让上来。论理就让给你老，也没有什么不可以的。无奈我们有急事，非明天赶到奉天不可，只好对不住你老，还是先让我们坐吧。”宋耳顺笑道：“你不要着急，全可以商量。请你到车里来，咱们谈一谈吧！”李老红也不客气，真进了头等车。宋耳顺让他坐下，他便坐下。耳顺问他，有什么要事，这样的忙。李老红便将到京邀宋紫云到奉天演唱的话，详细对耳顺说了。耳顺哈哈大笑道：“怪不得呢，原来你那坐车的主人也姓宋，因此就发生误会了。论理你们是先定的，本应当让你们，但是老夫有钦命在身，刻不容缓，只好对不住你，晚走一天吧。”李老红一听“钦命”二字，仿佛屁股底下立时出来一个针，扎得他坐不牢了。忙站起来问道：“请示大人贵姓，到奉天有什么差使？”耳顺笑道：“老夫便是宋耳顺，皇上家放的东三省总督，今天到盛京是接印去，你可明白了吗？”李老红一听，倏地矮下半截儿去，早跪倒车中，直磕响头，口称小民该死，冒犯大帅虎威，罪该万死！死有余辜！就求大帅笔下超生吧。说着咚咚咚的又是几个响头。耳顺到此时，才翻了脸，拍着茶几子喝道：“唗！胆大的奴才！你在天子脚下，北京皇城，还敢这样蛮横放肆。这要到了盛京，还不任意横行吗？我今天先把你锁起来，一同带到奉天，交首县从重治罪。来呀！”一声“来呀”，早进来两个护兵，雄赳赳地便要下手捆他。此时李老红直吓得灵魂出壳，净剩了哆嗦了。除去磕头之外，连一句话也回不出。耳顺见吓成这样，不觉哼了一声，叹口气道：“去吧！本部堂姑念你们愚贱无知，从宽发落。以后如再撞到我的手里，一定不饶！”护兵把他赶下去，即刻开车。李老红得了大赦，忙磕头谢恩，抱头鼠窜地去了。这里呜呜的一声，车已开行。可怜李老红花了一千多块定这专车，却被人安稳坐去，还挨了一顿骂，出了一身汗，只好认倒霉罢了。
却说宋耳顺坐着这趟专车，直奔盛京。他事前也并不曾给奉天官场去电报，所以车到的时候，并无一个官人来接。倒是戏班来了不少人接宋紫云，并备下了一辆花马车。车篷上全扎着五色纸花，也是预备宋紫云坐的。万头攒集，专等着看这名满全国的坤伶。及至车停了，一班唱戏的便想跳上去迎候，却被护兵挡住。说慢来慢来，你们要是接人，在站台上候着好了。大家见这情景，还以为是宋紫云的架子大呢，便有不乐意的，大说闲话：“角儿虽有大小，不过全是臭唱戏的罢了，摆得什么架子呢！”有那上几岁年纪、少明白一点的，便低声对大家说：“这来头不对。宋老板纵然阔，也够不上带护兵啊。”说到这里，便又问那护兵，你们坐车的主人贵姓啊？护兵只答了两个字“姓宋”。大家这才认准了一定是宋紫云。又有献殷勤的，说马车已然预备好了，请老板这就下车，先到寓处吧。护兵也不理他们，只指点着脚夫搬运行李。耳顺领着他那最幼的公子、小姐，先款步下车，紧跟着是夫人、公子、少奶奶、小姐，及丫鬟、仆妇之类。接的人在站台上全看呆了，嘴里只说“不像不像”。又有一个性急的，便横住耳顺问贵姓。耳顺和颜答道：“姓宋。”那人认着他是宋紫云的老子呢，便直呼老板，说老板可是同李老红老板一个车来的吗？怎么没看见他呢？耳顺笑道：“你不要错认了人。我与那唱戏的宋紫云，同姓不同宗，并且也不是一路。他们随后就快到了，你大家闪一闪，放我们过去吧。”此时护兵又过来干涉，说：“还不躲开！这是宋大帅，你们这些人啰唣的是什么！”耳顺听他喊出“大帅”二字，便恶狠狠地瞪了护兵一眼，护兵不敢再说什么了。这些人看他的来头，那心里明白的，早了解必是一位大官，便暗中招呼大家，忙忙地散去了。
这里耳顺吩咐家人，招呼旅馆的人来，暂且落店。一声令下，早有那迎宾馆的伙计过来伺应一切。先叫了四五辆马车，还有二十多辆人力车，同人俱都跳上车去，只留两个护兵，在这里检点行李。那迎宾馆在盛京的小北关，正是繁华热闹之区。耳顺同一班人来至馆中，特特包了一所跨院，一共二十几间，足够住的了。账房先生忙派伙计过来，问耳顺贵姓，从什么地方来，到此有什么贵干，问得十分详细。耳顺自己拿过笔来写道：“宋先生，从北京来此游历。”伙计拿去，不大工夫又回来，说先生说了，这样写法不成，还得另写。耳顺又写道：“宋老爷从北京来此，拜会副都统坤厚。”伙计拿去了，不大工夫又跑回来说先生说了，还是不成，仍然得另写。这一来可把耳顺招翻了，不觉暴躁道：“怎么这样啰唣呢！去叫你们先生来，是怎样写法才成！”伙计去了不大工夫，账房先生随来向耳顺直赔不是。说：“这位宋老爷，千万不要生气。并非是小店敢啰唣客人，实因为总督坤大人有令叫警察厅随时查店。凡是住店的客人，必须说明来踪去路，是寻什么人，有什么职务，是短住或是长居，在省城有什么亲友，全要一一注明，才准其小店留下。倘或错了一点，警察便要议罚，少者三二十元，多的一千八百。老爷请想，谁罚得起啊！因此不能不详细询问，样样注明，也免得警察来了，连你老也跟着受许多盘究。”耳顺道：“他们这样细致，到底是因为什么呢？”先生低声道：“不瞒�