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直到日落西山，暮色苍茫，方才看车福上匆匆地回来，一见福通，便低声说道：“咱们快到站台上去，少时他两个准陪着议员一同来。”二人一同走上站台，车福上对他说：“活该咱们露脸，我追到大李纱帽胡同东海居，无意中遇着了他两个，他们也在这里吃饭。”并对我说：“那个姓凌的议员就在隔壁，他们商量好了，坐夜车到天津，连票都不打。”我嘱咐他两个在后面跟定了，不要失神，特来给大哥报信，这事应当怎样处理？陆福通笑道：“这是他们自投罗网，还有什么难处理的？”附在福上耳边，告诉他这般如此，福上会意。远远站在站台的旁边，瞪大了眼睛，专等待那两个议员同两个伙伴。不大工夫，陆陆续续，乘车的人已经来了不少。又候了一刻，两个客人把头上的毡帽向前戴着，鼻子脸几乎都看不出来了，手里既没有车票，又没有站台票，却一死儿地非进站不可，检票员拦他拦不住。车福上在旁边向检票员使眼色，检票员同福上熟识，知道他是健身社社长，认着这两人必是他们同伙，便让开路，放他们进去了。在当时凌、许两人还认定是他们个人的幸运，哪知暗地里是有人托情，专预备放他们进去，好唱这一出三挡的好戏呢！可怜这两位大议员还在睡梦中，糊里糊涂地跑来，专等着车到了便一齐上去，可以安然到津。哪知早有四位谋定后动，走在他们头里了，在他们踱进站台，寻觅僻静地方、遮人眼目的时候，四个健身社社员已经会在一处了。及至大通车开到，凌、许两人因为怕人看破，当乘客纷纷下车之际，不肯贸然抢上。那四位却早已从那一边上来了，等到人散得差不多，凌、许两人跨上车来，两足才入车门，就被这四个假公民一把抓住，两个架一个，一直把他们架下车来。所有前后左右围观的人，也并不是旅客，乃是马瑞派的侦探，假充公民，给这四个人助声势。要不然乘车出外的人，全是有公事在身，谁有工夫来管这一笔闲账呢？偏偏又赶上陆福通、车福上这两个人，全是健身社的健将，真有随陆之口、苏张之舌，当着大家痛快淋漓地一演说，围听的全都鼓掌称快。把这两位大议员，硬给木在站台上了，后来闹得不可开交，眼看大通车也开走了，还是铁路警察，有一个叫张胖子的是外场人，两片嘴也真能说，他过来打圆场，说：“两位议员先生，请回寓吧。车已经开了，难道还能追得上吗？无论有什么事，也只好等明天再说。你这四位先生，也不必再说什么了。人家两位议员，总算接受了你们的善言，眼看车开了，并没说什么，难道你四位还于心不足吗？”四人见大功已经造成，便笑着向警察拱一拱手，说：“有劳警士先生，送他二位回寓吧。但是有一样，如果明天他二位还想走，那可是你的责任。你要把他放走了，我们可是朝你要人。”张胖子笑道：“好好！我情愿担负这个责任。”四人这才扭头去了，张胖子又向两位议员道：“你二位可听见了？这个千斤担子，在我身上担着呢！要依我良言奉劝，早晚不足一个月，便是大选。你二位何妨耐一点性儿，等将来投过票之后，再自自由由地出京去玩，有多么好！何必自讨没趣，闹得不下台呢？”凌冰倒还沉得住气，只咳了一声，说：“我们当初就不应当到北京来，既然来了，当然就得受这种气，还有什么可说的呢？”许仁镜跺脚大骂：“项子城不是东西！你想做总统，就做总统好了，何必变这种戏法儿，强奸民意！掐着我们大家的脖子。非此不可，还放出许多条疯狗来到处咬人，这却是何苦来呢？慢说是做总统，这时候你就是想做皇帝，谁又敢出头拦你？好汉子做事敢做敢当，照这样鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，是女子小人的行为，我许仁镜自有三分气在，就要反对你！”他是越说越有气，索性在站台上大骂起来。张胖子看着不是事，生怕骂出祸来，连自己也担不起，赶忙替他两人雇了两辆胶皮车，一直拉进站台，稀里糊涂地将他二人送走。这一出压场的大轴子，才算是唱完了。
两人出了车站，许仁镜要进城回家，凌冰住在前门外一家会馆里，劝仁镜随他一同到会馆住。两人在会馆里越说越有气，一宵也不曾合眼。直到第二天太阳出来，方才沉沉睡去，这一觉直睡到下午两点还不曾醒来。两人正在睡得香甜之际，馆役进来用力将两人推醒，说：“外面有警察厅派来一个姓马的，坐着汽车，特来拜会许凌两位老爷。”凌冰一听，吓出一身冷汗来，心说这事不好，多半是因为昨天仁镜，在车站上大骂，揭破项子城的阴谋，因此惹出祸事来了。仁镜却毫不经意地说：“什么东西！也来拜会我，叫他进来！”馆役答应一声，才待转身出来，那个姓马的已经走进来了。凌冰只得迎出来，一看这人，正是昨天在票房中挡驾的那一位，心中又是气又是怕，只得硬着头皮，同他招呼。马瑞是满面春风，抱拳拱手，说：“两位先生，午梦方酣，在下有扰您的清睡，实在罪过之极。”凌冰尚未答言，许仁镜早抢着说道：“用不着客气，你倒是为什么来的吧？”马瑞真是老差事，沉得住气，仍然笑着答道：“在下当一个小差事，要不奉上司命令，如何敢冒昧谒见议员？敝上吴总监说是有重要事，同两位面商，这里有他的名柬，请两位先生就坐汽车，随在下到厅里去吧。”马瑞身后还跟定两个挎盒子炮的警察，凌冰明白：这明着是邀请，暗着却是逮捕。如果说不去，必至买出贵的来。只得挺身应道：“好好！我们这就随你一同前往。”许仁镜见凌冰应许了，自己也不能再说什么，两人叫馆役拧上一把热手巾来，擦擦脸，便随马瑞出门，同上汽车。风驰电掣而去，若问二人此去，吉凶如何？且看下回分解。
第九十六回 花柳鸦雀麻醉大英雄 鹊卵鸟巢显示好身手
许凌两位议员在会馆中午梦方酣，却被警察厅派汽车接了去。凌冰心中明白，总是凶多吉少。但是事到而今，也只好认命。唯有许仁镜坐在车中，还不住口地乱骂，凌冰劝他：“不必发这种无谓的牢骚了，非徒无益，而又害之，这是何苦呢？”仁镜不但不肯接受，反说凌冰：“胆小怕事！你畏惧项子城，俺姓许的不畏惧项子城，倒看他敢把我怎样？”凌冰没好气地说道：“把你怎样？还不是枪毙吗？连我的结果，也不过如此，还有什么可说的呢？”仁镜道：“他一天不枪毙我，我就得骂一天！横竖活不了，乐得快乐快乐嘴。像你不哼不哈，他准就可怜不枪毙你吗？”两人在汽车上乱吵，车已经进了警厅大门，直拉到优待室前。马瑞跳下车来，向许凌二人道：“到了，请里面坐吧！”二人下车，随马瑞进了优待室。
凌冰举目看屋里还坐着一个人，不但跟他同乡，而且还是同志。此人姓贾名杰，字英超，也是河南人，自幼留学东洋，加入铁血团同盟会，生平最反对的就是项子城。民国成立之后，他当选为众议院议员，却不肯就职，反倒让给了一个候补的王守敬。他自己却在北京组织了一个《民声报》，终日鼓吹反项。项子城把他恨极了，始而托人疏通，应许给他一个次长，他完全拒绝了。后来又应许给他三万块钱，叫他到欧美去留学，离开北京，他也摇头不允。这一来，可把项子城气坏了，于是暗中调兵遣将，设好了陷阱，专预备收拾他。这时候恰赶上河南白朗闹得很凶，他部下足有七八万人，终日杀人越货，绑票勒赎，有时候竟屠洗村庄，攻陷城池，甚至县官不知被他杀了多少。项子城也曾三番两次派人去招安，怎奈白朗同王天宠誓不两立，他知道天宠已经投降了项子城，并且把手下的人，也都改编为拱卫军。白朗野性难驯，他既去了王天宠这一个劲敌，觉得河南一省之中，再没有第二个人可以制服他。至于那些官军在他眼中看着，简直是乌合之众，不值一击，因此他的胆子益发大起来，在河南河北各州县，直然是横行无忌。项子城正在高拱称尊。志得意满之时，他的家乡中却出了这样大盗，面子上总觉着不大好看。但是要认真派兵去剿，北洋几师劲旅正在防南，河南虽有不少的兵，全非节制之师，万万不能与白朗对垒。他因为此事，很是为难，后来想起一条以毒攻毒的法子来，便授意路成章去对王天宠说：“目前河南人民遭白朗的涂炭，老弟也是河南人，似乎不应当袖手不管。大总统说，你如果肯到河南讨伐白朗，将给你全省清乡督办的名义，准你招募两万乡兵，扫平白朗。将来肃清之后，即以河南督军一职作为酬劳。你可以告奋勇走一趟吧。”在路成章以为，天宠必然乐从。哪知他从鼻子里哼了一声，说：“算了吧！我这一生一世，再也不想做官了，当年投降项公，原应许给我一个师长，后来将部下弟兄全让给项公了，师长也不曾落在我的头上，空空担了一个虚名，什么叫高等军事参议，我也不懂。每月给我一千二百块钱，我有意不要吧，是总统的面子；收下吧，这个钱花着也太无味了。如今又叫我去平白朗，白朗根深蒂固，岂是容易平灭的？假如放在当年，有我部下这一班人，全都听我指挥，我虽然没有十分把握，对付着还能同他打上几仗。如今我的旧部也都改编了，叫我拿什么去跟他对垒，此事只好请都督婉言回复总统，恕我敬谢不敏好了。”路成章碰了他这钉子，也不便再说什么，第二天一五一十地告知项子城。子城微微一笑，说：“他不去就不去吧，本来人怕闲，越闲越懒。他在北京住着，有多么舒服，岂肯再回河南去，做那冲锋陷阵的事呢？”路成章敷衍了几句，便也退下。
项子城心里盘算，听王天宠的话，他对我很有一种不满之意，今后再想利用他，恐怕不容易。但是这种人并非等闲之辈，就凭他那一身艺业，便能力敌万人，他既不为我所用，安知不为他人所用。倘然将来他要帮着他人，反过脸来对付我，这还真是一种心腹之患。看起来不可不先事预防，不过用什么手段才适当呢？比如仍用以前的辣腕，将他置之死地，未免太显露了。拱卫军中，他的旧部很多，岂不使这些人离心解体？这是万万使不得的，必须别开生面，使他甘心投入陷阱而不自知，也不必一定要他的性命，只需使他沉溺于一种嗜好中，以后不能振拨自雄，这个人自然就变成废物了。想到这里，便传下话去，叫他的侍从武官，一个叫张其盛，一个叫万呈祥的，二人一同上来，项子城吩咐他们如此这般，慢慢地去做，不必性急，务必要达到目的，两人诺诺连声，一同下来。张其盛是山东人，久在东三省军界做事，是一个著名的荒唐鬼，狂嫖滥赌，无所不为。后来在东三省闯了祸，有人要谋杀他的性命，他便逃至北京，托项三少的人情，向总统推荐，被任为侍从武官。他自得了这宗差事，仿佛满清时代皇帝的御前侍卫，在北京娼寮戏馆中，可以任意横行。每逢下班时候，他同着一班嫖友，在八大埠吃酒打牌，挥金如土，因此各小班中，没有不知张二爷的。那个万呈祥是安徽人，同张其盛也是一流，他却比张多一种嗜好，鸦片烟瘾非常之大，他的烟是随时总吃，永远不醉，每天有三两烟膏也光，有五两烟膏也净。并且他是专吃朋友的，不吃自己的，每天吃过早饭，便出去打烟围，不定撞到谁家，躺下就吃，并且有多少吃多少，非等到烟盒子空洞洞的，决不罢手。他不但自己以鸦片为生命，并且对于朋友，总是劝人吸大烟，他说鸦片烟可以助长精神，变化气质，人要有了这种嗜好，可以快活一辈子，无忧无虑，直然就是天上的大罗金仙。比如你要有什么逆心不快的事，只把烟灯点上，灯对着脸，脸对着灯，从灯头上催动那福寿仙膏，发出一股清香气味，钻入鼻孔，立刻入于脑海，达于四肢，贯注于筋骸百体，使周身血液活泼流通，飘飘然如出世登仙。这时候虽前有冰山，可以不冷；后有火山，可以不热。甚至死了老婆，不想续弦；死了儿子，不想过继；死了爹娘兄弟，连眼泪都可以不掉一颗。这真应了孟子所说的：我善养吾浩然之气。无论遇到什么事全可以不动心，人生在世必须这样，才是真快乐。凡反对鸦片的人，全是不得个中真昧的愚人，假如要叫他尝着滋味，只怕可着世界，无论什么快乐之境，也不愿与鸦片对换呢。他每逢见了不吸烟的朋友，必要发这种怪论，有涵养的，只是不理他。好说话的就反唇相讥，说：“你是一个武人，并且现充侍从武官，是要上马杀贼，举枪拼命，才够资格。若终日卧在烟榻上，举着鸦片烟枪，倘然大敌当前，莫非烟枪也可以上阵吗？”万呈祥正颜厉色地说：“烟枪怎么不能上阵呢？你这人说的全是外行话，你要根本明白，临敌上阵，所恃的全是一股勇气。比如要有这勇气，便是一根柴禾棍儿也可以御敌；要没有这股勇气，就是摆上机关枪、辘轳炮，也一样无济于事。抽大烟的人，只要把瘾过足了，当时一蹬腿，一伸胳臂，真有拔山扛鼎之力。就借着这一股勇气，杀上前去，以此克敌，何敌不克？当年满清的绿营，哪一个不吸大烟？腰里别着烟枪，肩上扛着洋枪，一样能冲锋陷阵。有一年英法联军从天津进攻北京，半路上遇着了一支绿营的兵，彼此对阵，洋兵开枪向前打，眼看着枪弹打在营兵的身上，却仍然直立不倒。这一来把洋兵全吓坏了，说他们身上，一定有宝贝，吓得那些洋兵，全纷纷后退。后来一打听，才知道这几百绿营兵，枪弹打在身上多半不倒的缘故。原来因为洋兵未来以前，他们都在野地上躺着抽大烟，伙夫埋锅造饭，烙了许多张大饼，叫他们吃饭。他们因为瘾未过足，都不肯吃，及至瘾过足了，伙夫每人给他们拿过几张饼来，才要张嘴去吃，报马回来说洋兵已经来至切近。他们顾不得吃了，于是将烙饼揣在怀内，一个人揣了四五张，肚腹胸膛，左右两肋，差不多都围满了。及至两军对阵，洋兵的枪子儿飞过来，只要打在烙饼上，一见软面，立刻卧住不动，连一点油皮儿也不伤，内中十有八九是这样的，因此将洋兵吓退。你请想，如果他们不吃大烟，烙饼俱都入肚，又怎能恃为防身之宝？可见鸦片烟真是大有利于行军。我们武人，又安可不尽量地去吸呢？”他云天雾地地说了这一套，气得朋友远远躲开他。他反倒洋洋得意，说：“我这鸦片烟鬼，居然能舌战群儒。以后不止可以带兵做将军，遇着机会出使外国，做一位全权公使，也许可以胜任愉快呢！”
他同张其盛自受了项子城的密令，两人可就有了财源了，一齐去寻项三少，诉说总统委办之事，非钱不行。我们一个当小差事的，只能赔上工夫，赔上殷勤，要讲花钱作阔，引人入胜，那王天宠谁不知是多年的大杆子头儿？他拔一根汗毛，比我们的腿还粗。我们舍命陪君子，也得陪得起啊！项三少明白他们的来意，是想借此要钱，自己也乐得借此机会，同他们分润几个，便完全答应起来：“这事好办，不过有言在先，咱们可是四六分账。如果领出一千来，你们只能拿六百，那四百是我的。”张万两人早想开了：只要能领得出来，不要说四六，便是对折，也伤不着我们什么，我们多要几回自然就有了。他们连声答应：“谨遵三少之命。”头一次开条子，领五千元，以三千元供给章台走马，以两千元供给短笛横吹。有三少在账房说一句，当然即刻发领。两人分了三千块钱，彼此商量，要怎样入手呢？万呈祥说：“我同王天宠曾见过几次，虽然没有什么深交，也算是朋友，这事必须由我发起，才不显得突兀。”张其盛问他入手初步得以什么为题，呈祥说：“我已算计好了，天宠本是一位武术家，听说他的剑法很高，的的确确是武当剑。我家里有一口宝剑，剑柄上雕着曹彬两个字，据说确是北宋大将军曹彬的故物。剑背上有鱼鳞，在日光下一照，闪闪作青蓝之色，两刃并不锋利，但是一寸厚的铁板，可以应手剁开。这确是一口宝剑，有见过的，说这口剑便是古时的青龙剑，所以背上有鳞。我们只需以此为由，