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你道路启元为何同正义这样过不去？为何正义在西安时候，他不向路督谏言，偏等到这时候才说话，岂不近于落井下石吗？殊不知正义在西安，他是正走红运，督眷极隆。凡西安的官僚，巴结他还怕巴结不上，谁敢给他说坏话呢？路公子正在读书，当然更没有人向他说啦。其实官场最嫉妒，平素见他得宠横行，早已心怀不满。再加上他目空一切，全省之中除去都督一人，无论是谁，他也不看在眼内。大半小人得志，全是如此，也不止正义一人。况且他因为逞能邀功，无形中自然有不少受他排挤的，全都怀恨在心。他在西安时，虽然不敢说他，走了还有什么顾忌的呢！因此路公子的耳中，所听见的简直没有一个人给他说好话。如今的结果却把密电落在路公子手中，他焉能放过呢？不过路公子是很有心计的人。他生怕直接说出来，他父亲追念旧情，不忍得下手，因此先用话试探，又一步一步地稳住了，使路督无法转圜，然后才举出霍正义来。路督虽有怜惜之心，一者不敢违背总统的命令，二者想公子所说的话，未尝无理。像正义这种人，留着他，将来未必不为己身之害，索性解决了也好。不过人全有一个见面情，等他到了眼前难免有点不忍下手。因此把这一份杀人的差使便委给儿子路启元，又嘱咐代他办理身后，也要算公私两尽了。路公子领了他父亲的密谕，自己想一想，这件事决非我个人的力量所能做到，必须先寻一个得力的帮手，然后再定一条极稳当的计策，方才可以成功。要不然，深恐画虎不成，反类其犬，到那时，可就更难着手了。不过到底去寻谁，却很有斟酌余地。不妥靠的人，固然办不了这样大事，虽然妥靠，而他的能力不能降服正义，仍然办不了这件事。能力是正义的敌手，然而他同正义并没有深仇宿恨，又未必肯办这种事。必须三面全都恰合，然后才可以胜任愉快。似这种三面恰合的人，却向哪里去寻，这岂不是一个很大的难题吗？路公子想到这里，深悔自己不应当领这种差事。但已经答应下来，怎好再回复他父亲说我办不了？青年人全有一种好胜心，无论如何他总是要办的。自己回到书房中，闷闷不乐。他有一名伴读的书童，外号叫墨猴儿。因为他面目非常之黑，而身体又非常矮小，所以才得了这一个诨名。别看他外貌不扬，却非常机警，而且坏主意非常之多，路公子倚之如左右手。如今见公子面有忧色，他便打听为什么事这样发愁。路公子没好气地回道：“你打听什么？我说了你也办不了啊。”墨猴儿笑道：“我的少爷，您还没有说，怎么就知道我办不了呢？”一句话把公子问住了，笑道：“真有你的。我告诉你吧，错非你是我的近人，我决不能对第二个人说。”随将总统来电，叫杀霍正义，都督如何派他办理，他如何为难的话，全对墨猴儿说了。墨猴儿听罢，大笑道：“我的公子爷，怎么这一点小事就把您难住了？据我看，要杀霍正义，真是探囊取物，易如反掌，有什么可为难的？”路公子道：“你不要把事情太看容易了。那霍正义武术精奇，十分了得！寻常一二百人都不能近他的身。如果杀不了他，不定得被他杀多少呢！”墨猴儿道：“我们只以智取，不用力擒，有什么可怕的。”公子道：“这一层我也晓得。不过智取也得有帮忙的人，这个人就很难寻觅呢！”墨猴儿笑道：“有什么难寻的？眼前就有一个再适当不过的人，不过少爷不往他身上想罢了。”路公子忙追问何人。墨猴儿附在他耳旁，低低说了几句。公子不觉跳起来，鼓掌大笑，说：“难为你，怎么就想到他身上呢！这个人真是再好没有了，与我所虑的三种难处，没有一件不适当的。你快打电话，把他招呼来，咱们急不如快，好早早预备一切。”墨猴儿答应一声，便去打电话。
你道此人是谁？原来是正义在西安时的副侦探长贾长洪。自从正义走后，路督还不肯开他的缺，仅令贾长洪以副侦探长兼代侦探长职权。贾长洪心里很不自在，霍正义既到北京有了优差，便不能再兼西安侦探长的职务。我虽是副侦探长，当然可以扶正。如今却不把这个缺给我，反令我替他代理，都督的心眼儿也太偏了。他心里虽这样想，面子上却不敢露出来。后来想了一个法子，便极力巴结路公子，想要借公子的力量向都督说话，好把自己补了这个侦探长的缺。他每逢见着路公子，总是隐含着说霍正义种种劣迹，从前在西安时怎样倚势凌人，怎样诈欺取财。又说自己怎样洁身自好，虽与他同事，却不曾使过一个额外的赃钱。又诉说自己代理侦探长，怎样勤劳，不知得到什么时候才可以实补这项差使。唠唠叨叨，无非是想叫公子替他说话。路公子因为正义是他父亲最得意的人，自己得不着机会，也不肯冒昧地说这些话。如今机会来到，算是把正义解决了。贾长洪的事，当然顺水推舟，唾手可得，也用不着自己再说话。他当时却忘了利用贾长洪杀霍正义这一着了，后来经墨猴儿给他提醒，他才恍然大悟，立刻叫墨猴儿打电话招呼长洪。长洪听见路公子叫他，心里非常高兴，以为这侦探长的实缺必然轮到他头上了，马不停蹄，即刻便跑到督署来。见了路公子，先深深请安，说：“少帅呼唤卑弁，一定有什么喜音，卑弁先在这里谢谢少帅了。”路公子笑道：“我还没对你说什么，你怎么就知道是喜音呢？”长洪笑道：“少帅的栽培，当然不会错的。”公子道：“我叫你来，是有一点事告诉你。如今总统又把霍正义打发回来了。”公子才说得这一句，长洪立刻颜色惨变，说：“既然这样，卑弁只有辞去差使，也决不能再伺候他那样的侦探长。”公子道：“你先不要性急，还有下文呢。他这一次回来，面子上是仍回侦探长原差，骨子里却是一劳永逸，侦探长归你实受。不过得要用你做一件很大的事，但不知你能担任不能担任？”长洪听不明白这话，便问道：“少帅这种吩示实在叫卑弁无从索解。既然他回原差，怎么我又实受呢？要说到大事，无论怎样大法，自要少帅吩咐一声，卑弁就能去做，有什么敢不敢呢？”公子道：“既然这样，我就对你实说了呢。”随取出公府的密电来，尚不肯遽然交付长洪之手，却向他说道：“这件事关系太大，是叫你杀一个人，而且是叫你杀一个同事多年、素有交际的人。你如果杀了他，便可以做侦探长。你要杀不了他，侦探长还是得正义去做。你先想一想，向我说一句不犹豫不恍惚的决断话，然后这件事才有商量余地。”长洪道：“无论他是谁，只少帅有吩咐，我就敢杀。难道必须正义来才能做吗？卑弁也一样能做。”公子道：“既然你敢做，就先看一看这个密电吧。”说罢将电报交在长洪手中。长洪接过来仔细看了一遍。他面子上虽然力持镇静，然而那种惊喜欲狂的神情，已经不期然而然地表现出来，却故意问公子道：“这事很怪啊，到底因为什么要杀他呢？”公子拂然不悦道：“你问这个做什么？连都督全不敢向总统问，你怎么倒要向我问呢？这样看你一定是不忍杀他了。我只有先把你看起来，免得走漏了消息。俟等杀过正义之后，谁下得手，我便保谁做侦探长。”这一席话，可把长洪吓坏了，急得他向公子跪下，说：“少帅不要生气，卑弁敢告奋勇，必能办理这一件差使，决无舛错。如果杀不了正义，请少帅砍卑弁的头，就拿卑弁当作正义。”路公子哈哈大笑，说：“你起来吧，要不这样激你，你还犹犹豫豫的没有一个决断呢。到底是怎样杀法，你先说给我听听。”长洪立起来道：“回少帅的话，要杀正义，似难而实易。比如要用力取，纵然有百十条壮汉，也未必是他的对手。要以智取，他本是一个极粗鲁极骄傲的军人，我们先用高帽子将他扣住，然后再用酒将他灌醉了，俟等他醉了之后，用手指粗的铁条将他两臂缠起来，他就有项羽拔山扛鼎之力，也无法施展了。那时想怎样处治他，便怎样处治他，难道还怕他逃走了不成！”路公子道：“也只好这样办。不过你可要格外谨慎，手下应用的人，也得挑选以前同正义感情不洽的，免得预先走漏了风声，发生意外，到那时连都督都不好交代了。”长洪唯唯称是，并说：“少帅自请万安，差不多一个侦探局中，对正义全是怕好，面子上虽附和他，骨子里却非常嫉恨。如今听见这个消息，卑弁敢保没有一个不喜欢帮忙的，决不会走漏了风声。”路公子道：“如此甚好，你就赶紧去预备吧，大约正义明天不来，后天一准到了。”
长洪答应下来，回到侦探局中，先开了一回秘密会议，宣布总统来电，少帅交派的始末根由。并向大家说：“众位兄弟帮我这个忙，将来事成之后，全可以升一步。”大家听了果然欢喜踊跃。内中有一个侦探，外号叫小诸葛姜三的，尤其特别起劲。原来姜三是侦探局中一位广有韬略的谋事，从前霍正义当侦探长，关于采访案件，设法拿人，种种事情，姜三出的力很不少，等到擎功领赏，正义却不肯把他开在前边，因此两人很有嫌隙。后来正义走了，长洪接这个差使，对于姜三确是推心置腹，有什么功劳，总是把他列在前三名，领出来的赏金，也大股大份地分给他。因此姜三很佩服长洪，常常为长洪划策怎样可以实补这侦探长，无论如何不能使正义再回原差。如今忽然得着这种消息，真是天遂人愿，恰中下怀。本来侦探界中哪有讲道义的人？何况正义平素行为又有自取之道。如今刀把子到了人家手中，焉有不设法宰他之理？姜三对长洪道：“局长要办这件事，第一步得要离开省城。因为正义是都督第一个心爱的人，他一到省城必先去谒见都督。都督如果见了他，追念旧情，就许把他开放了，而别寻一个顶替的，到那时可就后患方长了。纵然都督不放他，我们在省城以内将他杀死，这个风声传进都督耳中，他也必要说我们不讲义气。那时侦探长这个缺，还不定落在何人手中，我们岂不是白干了吗？”一席话将长洪提醒，忙向姜三讨主意，说：“必须怎样才可以免去后患呢？”姜三道：“这事并不难。离省城八里外不是有一座渭阳镇吗？那镇上有一座庙，叫作观音庵，是去年新修的，房屋整洁，院落宽敞。正义从旱路来，必然从庙前经过。我们只需如此这般，管叫他插翅也飞不出去。”他说到这里，向长洪耳边低低说了几句。长洪点头称善，立刻调兵遣将预备一切。当日渭阳镇上便悬灯结彩，观音庙前交叉五色国旗。并在庙门前贴了许多标语，什么“欢迎除暴安良的霍侦探长”，“欢迎霍侦探长仍回原任”，“霍侦探长是西安的福星”，“霍侦探长是人民的保障”，红红绿绿五花八门，贴满了一座庙墙。长洪又约出本镇的几位绅商出来作代表，预备欢迎正义。镇上的人提起正义来，谁不惧怕？乐得乘此机会，向他联欢。因此一约会便出来一二十位，全是衣冠齐楚的，等着迎接这位侦探长。
却说正义此次回陕，本是兼程并进。当贾长洪预备的那一天，他已经就快赶到了，坐着一辆轿车，带着一名跟人。赶车的知道这位老爷心急，皮鞭雨点儿似的向骡子身上抽打，意思是无论如何也要当天赶到渭阳镇，明天一早便可以进城。直到日落西山还不肯停住。正义问赶车的：“离镇尚有多少路程？”赶车的回说：“只剩了七八里路了。”正义道：“既然这样，咱们紧着走，不必在村里借宿了。”赶车的答应一声，又在骡子身上抽了几鞭。那骡子仿佛惊了似的，向前直跑。掌灯以后，借着星月之光，远远地已经看见了那一座镇店。正义道：“咱们赶到了镇上，可投奔六义店，听说那个店比别家还干净些。”赶车的答应着，转眼已经来到镇上。这座六义店，是一进镇的东门，坐北朝南，很大的一座客店。正义的车才赶进店门，尚未跳下来，就听见有人招呼：“侦探长到了！请大家快出来欢迎。”这一句才说完，就见从柜房中走出十几个人来，都穿着长袍短褂，一齐围在车前，高声说道：“本镇绅商，恭迎侦探长霍老爷。”正义此时倒不觉愕然一愣，心想，我来到这里，他们为何预先就知道了呢！只得跳下车来，同大家周旋。才说了没有两句话，从店外又拥进十几个人，为首的越众当先，过来一把捉了正义的手，说：“大哥你可回来了，真要把小弟想杀。”正义借灯光一看，不觉失声叫道：“原来是贾贤弟，你们为何来到这里？”贾长洪道：“大哥先不要问，我们一同到观音庙去吧，那里给您预备好了行辕，且比这里干净得多呢！”一壁说着便将正义拉出店外，众人随在后边，如流星捧月一般，一直把正义捧到庙中。正义见庙外悬灯结彩，还贴着不少的标语，全是欢迎他的话，这一喜真非同小可，心说：我霍正义可真是要走红运啦！还没来到省城，就有这许多人欢迎招待，并且侦探局的旧同事也都在这里，给我助威，明天到了省城，还不定有多少人要瞻仰我的风采呢！此时连庙里的和尚，也披着袈裟出来欢迎，嘴里还念着：“阿弥陀佛，大慈大悲的霍老爷，今天又回来了，这真是我们西安人民的幸福，所以佛菩萨保佑您一路平安，大吉大利。”正义进至庙中，大家将他让至禅堂。只见禅堂燃着极亮的玻璃灯，陈设着老式的桌椅，还挂着围桌椅披。正义急不能待地问贾长洪：“你们大家为何知道我今日来到，特特预备这大排场的欢迎？”长洪笑道：“这事谁不知道，都督给总统连去了三个电报，调您回来，好容易总统允准了。回电说已经打发您起程，我们大家便想着必须要有一种特别的欢迎表示。本想着在省城举行，偏偏昨天奉都督令，派到本镇采访一宗案子。是姜三出主意，说我们何不在本镇上先欢迎一番，也好叫乡间知道霍老爷已经回来，将来西安地方决不至再有什么土匪强盗了。这虽是为欢迎大哥，究竟也是为宣传咱们本局的名誉。因此同本镇的绅商一说，他们也都非常乐意，便寻到这一座观音庙。大家都说这个地方最为合宜，房屋既干净，地方又冲要，可以使本镇及附近各村庄的人民全都知道，这也是为大哥传名。将来再办什么案子，也一定格外便利。”正义听了，自然格外高兴。又当着大家极力吹牛，说自己在北京，怎样刺杀殷桂生，总统怎样奖励他，赵都督怎样倚重他。此次回陕，在总统本舍不得叫他来，是他托袁局长说了许多的好话，这才准了他三个月的假。将来假满之后，仍然得回京伺候总统。长洪道：“总统净顾自己便利，却忘了陕西的治安全是大哥一个人担负呢！将来假满之后，尽可不必回京，请都督回一封电报就完了。都督如果不肯，我们大家情愿上公禀挽留，料想都督也不能违背大家的意思。”长洪这一套话，恰恰句句打入正义心坎。他益发欢喜踊跃，问长洪：“可有什么吃食没有？我们走了多半天，心里早觉着饿了。”长洪笑道：“我们见了大哥，欢喜得只顾说话，却把吃饭忘了。其实酒席早已定好，这本镇上新开的渭阳楼，菜蔬很为适口。本镇绅商定了一桌，我们大家又定了一桌。今晚给大哥接风，我们大家正好痛饮。”随吩咐庙中的杂役：“快知照渭阳楼，这就摆桌，愈速愈妙。”果然不大工夫，酒菜俱已摆齐。馆子的厨房，早已安置在庙中，所以一声令下，就立刻调摆好了。大家拱正义居中首座，由本镇商会会长叫作朱子嘉的在上首作陪。本庙的当家和尚，叫作法了的在下首作陪。贾长洪同姜三，还有几名头等侦探，也一律坐在这一张桌上。其余的绅商同二等侦探，便在那一张桌上坐定。正义是大吃大喝，说自己一路上也不曾痛痛快快地吃一顿饭。今天酒菜全好，我们可得尽量地吃一回。长洪见他豪饮大嚼，便手执酒壶，说：“大哥向来是海量，这样小杯子你如何能用，快快换大碗来！”和尚法了凑趣，说：“本庙有一只古瓷大杯，比茶碗还大两倍。美食不如美器，快取来给霍老爷饮酒。”左右将杯取来，是一只红花绿地的大杯，果然特别加大。正义接过来。长洪说：“不要辜负了这古磁大杯，大哥先干三次，然后再正式地喝。”正义果然干了三杯，连连赞道：“好酒啊好酒。”本来那壶中是净流干酒，并没有一点掺兑，所以饮到口中是甜的，然而后力却非常之大。正义喝了三大杯，足足有一斤多酒。长洪又继续着给他斟，接二连三，足足喝了有三四斤。在座的人，你一言，我一语，无非是捧架这位侦探长，说将来都督如何倚重，前程如何远大，同座的人如何受他的庇荫。正义此时，仿佛驾了云一般，自己忽忽悠悠的，语无伦次。无非是吹他在北京的功劳同将来的发展，最后连舌头都短了，举起酒杯来，问长洪道：“我往哪儿喝啊？”长洪笑道：“往嘴里喝，还用问吗？”正义道：“我的嘴到哪儿去了，怎么找不着呢？”长洪道：“大哥找不着，小弟替你找。”说罢抢过来，一手扶着酒杯，一手推着正义的头，大声说道：“张嘴！”正义一张嘴，这一大杯酒完全灌下去了。他身子一晃，顺着椅子，早已溜到地下。
众人见正义倒了，朱子嘉同法了连忙站起来，一齐伸手去挽，却听贾长洪高声说道：“众兄弟可将庙门关好，不许一个人出入，快快过来动手！”这一声令下，同座的与邻座的十三四个侦探，倏地一齐立起身来。有两个飞也似的跑出禅堂之外，其余的从身上取出手枪短刀铁条，像凶神似的把眼睛瞪得滚圆，大有吃人之势。这一来，可把在座的绅商和尚全都吓坏了。朱子嘉仿佛是一头猪仔，夹着尾巴就想跑。法了也变成了磨房的驴，一个劲地念阿弥陀佛，大慈大悲观世音菩萨。其余绅商，有抖作一团的，有上气不接下气的，还有一位山西掌柜吓了一�