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，我怎能这样的清醒呢？你不信先喝一两口看看。”必翔扭不过姨太太意思，勉强喝了一口汽水，果然觉着清醒了许多，两个便谈起闲话来。必翔问她：“今天到徐灵光家中，可曾看见他的樱花，究意比你们国里的樱花优劣何如？”樱花冷笑道：“动不动你就想同我们的国家来比，那怎能比得上？只说我们东京的小金井，净樱花就有好几万株，当中是水，两岸是樱花，使你一眼望不到边。那也值得看一看，照徐家的樱花还值得一看吗？”必翔听他这样说，心想你既说没得可看，又何必去呢？但是面子上又不敢说出来，恐怕把姨太太招恼了，又要吵嘴架，不得安生。只好用旁的话岔开，问她徐家可有什么事吗？一句话提醒了樱花，从怀中将呈文取出来说：“这是我那干姐姐的兄弟想要同朋友办一处慈善机关，求你们厅里批准保护。今天趁你有工夫，给批上一个准字吧。要不然，放在科里不定又得给人家压多少日子。”必翔平时本是很精细的，今天因为喝多了酒，又听樱花说的是慈善机关，便放心不去细阅，拿起笔来在呈文后批了一个准字。他将准字写完，樱花便拿起图章来，替他盖上，随手把这一纸呈文又揣在怀中。必翔又喝了两口汽水，脑筋一清，想起方才的呈文尚未过目，怎么糊里糊涂地就批准了呢？只得又向樱花索要那一纸呈文，说：“我再看一看，这是与地面有关系的事，怎好连内容全不明白呢？”樱花啐了一口说：“老糊涂东西，难道咱们两口子，我还能害你吗？人家明明白白写的是办慈善，难道还能假借慈善名目，捣乱起讧扰乱治安吗？依我说，你好好养养神吧，别劳这种无谓的神了。”必翔被她数落了一顿，自己想这话也对，一个慈善机关难道还能有什么乱子不成？便安稳地睡去了。
樱花见他已经睡着，便吩咐小鹿儿坐上快车，把这一纸呈文速速送到警察厅行政处，就说这是总监交下来的，叫他们赶紧出告示保护。到了开会之日，并责成该区署长，特派警察到场弹压。越快越好，千万不准误事。小鹿儿是已经受过贿赂的，二十块大洋钱已经飞入他的腰中，当然对于跑腿的事特别起劲。马上抓了一部人力车，一直拉进警察厅。站岗的警察，把门的巡长，见了这位鹿二爷，知道他是总监的红人，全都举枪立正，同恭敬总监也差不多。鹿二爷连正眼看他们也不看，便一直走进行政处办公室。处里的科员录事见了他，全都站起来招呼二爷。有倒茶的，有递烟卷的，不知怎样巴结才好。小鹿儿直着眼问处长可在吗？一等科员张知本，忙向他说道：“董处长早下班回家去了，今天是我值夜班，您有什么公事，交给我也一样能办。”小鹿儿把呈文取出来，把姨太太对他说的话，全对张科员说知了。张知本兢兢业业地接过来，说：“您回去给总监回我这里连夜办公事，明天早晨用印，晚间就可以发出。”小鹿儿又再再嘱咐：“那一张告示，你交到我手里，我可以转致前途，省得往返周折，还得发到区里去寻人。”张科员连声答应是是，小鹿儿才去了。
第二天晚饭后，金戈二正在金台旅馆陪着田见龙谈话。见龙是当日到的，第一要件是询问戈二立案的事可曾办妥，第二是问会址可曾买好。戈二对他说：“立案的事，不出三五日一定有回音。会址已经买好，是在前门外南横街七十九号，很大的一所四合房，另外还带有跨院，足可住开四五十人，地势不僻不嚣，恰合本会之用。”见龙听了，非常高兴。两人正在屋里高谈阔论，茶房上来回话，说：“灵光医院徐老爷，特派吴公馆的二爷给您送告示来。说是必须见您的面，才能交呢。”戈二听了，立刻欢喜得跳起来，说快请快请。茶房下去不大工夫，将小鹿儿陪进来。戈二忙着同他握手，说：“难得鹿二爷为我们的事，这样受累，快请坐下歇歇。”又忙着给他倒茶，小鹿儿倒是很谦恭的，说：“金先生不要周旋，我也坐不住。”从怀里掏出一个大信封，里面装着缮好盖印的一张告示，说：“这是我们姨太太，连夜替您催出来的。三更半夜我还在科里候着他们办公事呢。原是给徐老爷送去，徐老爷说一事不烦二主，马上叫我给您送来，您就收下吧。”戈二接过来，略看了看，说有劳鹿二爷受累，但不知区里派警保护的公事，可曾出来吗？鹿儿笑道：“这个不劳金先生分心，我早已替您催了，大约明天一准可以过去。您要开会，就自管预备吧。”戈二听了，真是十分欢喜，立刻点了二十块钱票子双手递给鹿儿，说：“这一点小意思，吃饭不饱，喝酒不醉，你就买一包茶叶随便喝喝吧。”鹿儿还再三推辞，说这一点小事，不敢领此厚赏。戈二说，你如果不要便是嫌轻，我再没脸再往回拿了。鹿儿说：“既然金先生这样说，我再不收，就太不诚实了。”遂将二十元带在腰中，拱手告别。戈二一直送他到大门外，又再再托付，以后厅里有什么事，还求鹿二爷格外关照随时赐信。鹿儿拍着胸脯大包大揽，方才去了。戈二回来，对田见龙说：“老弟，你不要轻看了这个小孩子，将来我们社会团成立，用他的地方很多呢。”见龙把告示看了看，对戈二真是佩服得五体投地。说：“二哥真具有特别神通，怎么这几天的工夫，居然就把告示请下来了？”戈二哈哈大笑，说这走的是内情，怎能不快呢。遂将托灵光的经过，详细对见龙说了。见龙笑道：“怨不得。但是告示已经发下来，咱们的房子怎么样呢？”戈二说：“房子已经租好，我方才对你说过了，只差修理糊裱，大约有一个星期，就可以成功。我在大小报上，已经登两次新闻，并且登得非常得体，全是在慈善两个字上着眼，决不至招官厅的疑忌。目前想入会的同志，已经就不少了，将来开幕之后，一定能倾动九城。也不是哥哥说一句大话，咱们弟兄无论走到哪里，也有帮忙的。就说这一座北京城，咱们帮中朋友就很不在少处，大家听说这个团体是帮内人发起的，谁好意思不来捧一捧场。”
果然到了正式成立之日，戈二嫌南横街的地方狭窄，特借了湖广会馆，作为临时会场。这一天人山人海，前来与会的足有数千人之多。本区特派了一个巡官，带着四名警察前来弹压保护。别的人到会，金、田两人尚不十分注意，唯有陈畸生同曾荷楼两个人，也都特特地赶到，这是使戈二、见龙喜出望外的。戈二自同畸生一面之后，因为自己工作太忙，他没得工夫去访他，如今见他来与会，知道畸生对于这个社会团，必是十二分同情。至于曾荷楼自从在天津同见龙分手，两个人始终也不曾会面，如今北京社团分部成立，突然发现了荷楼的行踪，见龙也觉得喜出望外。尤其难得的是陈、曾两人也正在彼此寻觅，尚未接头，如今在会场上无意撞见，尤其使他两人感到一种说不出来的快慰。本来他们两个人，原是河南的近同乡，曾荷楼又是陈兰甫的学生，同畸生也算是世兄弟。两人同在日本留学，荷楼是早经毕过业的，不过在海外帮着孙总理、华自强一干人，奔走些革命事业。畸生却是规规矩矩地在警监学校读书。两人虽不常见面，可是志同道合。荷楼很不满意项子城的为人，畸生也是抱同一心理。这次畸生回国任差，荷楼并不知道。他到了天津，见着从东洋回来的朋友，才知道畸生已经回国。他料到有他老师陈兰甫这一条引线，畸生一定在总统府有了差事。然而自己又不便到总统府去寻他，因为革命的色彩太重。项子城很知道他的为人，也曾三番五次派归化的留学生向他疏通，如果肯给总统效力，应许派他简任差使，每月送他两千块钱。荷楼不但没应允，反把疏通人大骂了一顿。疏通人当然将这种情形，转达于项子城。子城面子上虽然付之一笑，但是他老先生，本抱定一个不为我用，便为我杀的宗旨，所以背地里早授意他的心腹爪牙，对于曾荷楼要格外注他的意。因此北京这一班侦探，全知道曾荷楼是大总统注意的人，谁不想邀这个功劳，每逢见着一个姓曾的，他们便要跟他几天几夜，恨不得一把抓了去就算是曾荷楼，他们好擎功受赏。荷楼此次到京，不敢说出真姓名来，只说姓何，名叫何层楼，所为是遮蔽那些侦探的耳目。他有一个妹倩，也姓陈，名叫陈克猷，在北京工商部充任佥事。他到北京之后，便住在陈克猷家里，轻易也不肯出家门一步。陈克猷胆小，更不敢叫荷楼出门。荷楼向他打听陈畸生的消息，其实克猷知道，他生怕荷楼寻了去两人一见面，再勾起革命的兴味来，说不定闯一点什么祸，连自己也要跟着受牵连，便咬定牙关，对荷楼说，畸生的行踪我一概不知道。荷楼虽明知他是托词，然而自己也不便深往下问。因为自己的妹子时常对他说，克猷自从留学回国官运不佳，很蹭蹬了好几年。如今多亏项大总统，念同乡之情特特派到工商部。工商部总长田文义，也是河南人，所以才得了这个佥事的缺，每月有三百多块钱，足敷日度之用。他妹子话里话外，是表明克猷自入宦途以来，这是初次才交的好运，自己倘然漏出一点风声来，克猷若因此把差事丢了，自己怎么对得起胞妹。因此抱定主意，倘然有机会宁愿搬出陈家来，免得他夫妻终日悬心吊胆。后来在报上看见社会团的消息，知道田见龙必然到京。心想我若见着他，最好同他住在一处，不仅志同道合，而且将来有许多大事非借重此人不可。只可惜不知道见龙的住址，后来见报上又登出社会团开会地点在骡马市大街湖广会馆，这才决定了是日一定出席。
到了这一天，吃过早饭，趁着克猷没在家，省去许多无谓的盘诘，一个人出离陈家，上了人力车，一直便拉到湖广会馆。他只在演说台的紧后边坐着，所为是遮掩人的耳目，恐怕内中有认得他的，因此招出许多麻烦来。这原是他一种特别的谨慎，不料竟有同他抱一个宗旨的，也坐在演台的最后边并且低着头，恐怕惹人注意。荷楼在旁边，看见他穿着一身西服，神气态度同陈畸生一般无二。心中立刻惊喜得要跳起来，有意过去同他招呼，继而一转念，这却使不得。看他那神气，是怕人认得，再说畸生的处境，与自己不同。自己是来京闲游的散人，畸生一定混着差使，他那怕声气的心理，一定比自己更甚，我又何必给他招事呢。等少时会开过之后，我从他的面前经过，倒看他对我怎样，他如果不招呼我，此人一定是身入宦途，变了心肠，我也就不必再理他了。荷楼想到这里便沉住了气，净等开会。少时金戈二登台，首先报告开会宗旨。荷楼看此人气度从容，声音洪亮，操一口很流利的京话，真是说得有条有理，荷楼不觉暗暗佩服。心想这个人，同当日我对见龙所说的意中人，恰恰是一个正比例。这真是活该社会团露脸，见龙居然能物色着这样一位漂亮帮手，将来不止社会团的事业可望进步，我同华自强想办的那一件大事，看起来还要借重此人呢。少时戈二报告已毕，田见龙又登台演说了一番。他说了一口很勉强的北京话，还夹着不少广东土语。荷楼听了，觉着十分可笑，心说你初到北京，何必出这种风头呢。倒不如早早退下来，让人家痛痛快快地说几句，岂不比这种听不懂的京话强得多吗？他想到这里，见龙果然如他的心立刻下台，又换了一位女士上来演说。荷楼认得是叶树芬，心说这位老太婆也想出一出风头，所好是她的京话，居然比见龙好得多，虽然生硬一点，却能使人听得明白。荷楼正在听着，忽觉有人来到他的身边低声唤道：“荷哥，还认得小弟吗？”荷楼突然经此一呼，不觉吓了一跳，忙抬头观看，原来正是他意中急想交谈的陈畸生。荷楼忙站起来，握了畸生的手，低声答道：“老弟，这里不是讲话之所，等少时开过会，咱们一同到他们社会团的密室，好在田见龙你也认识，在他的屋中倒可毫无避讳地畅谈一番。这里属垣有耳，有许多不方便呢。”畸生点点头，说：“大哥说得很是。”两人正在低言细语，田见龙早从背后绕过来，用两只手分拍二人的肩头说：“两位哥哥，你们谈什么机密，也顾不得到后面寻我，还等着我来迎接你们二位吗？”荷楼一见他，便喊道：“好了，好了，咱们随他走吧。”三人一同来到会馆的后厅。戈二认得陈畸生，忙迎出来招呼：“陈先生请屋里坐，难得今天劳步赏光，为我们社会团增光不少。”田见龙又给荷楼同戈二引见，两人真是一见如故，大有好汉爱好汉、惺惺惜惺惺之意。在会馆中，不过谈了几句别后的客气话。荷楼说：“你们的会址，不是在南横街吗？咱们大家还是到那里去，可以不拘形迹地畅谈一番，这里究竟还拘束得很。”
戈二很赞成此议，立刻叫了两部马车把这几位先生，全拉到南横街社会团分部。这本是三进的房子，前面有客厅有上房，中间还有一所上房是过厅，穿进过厅，后面还有房子，紧后面的房子便是他们的机密所在，戈二同见龙的卧室也都在紧后边。荷楼拉着畸生一直到紧后边的屋中方才落座，戈二便过来周旋，向畸生说陈先生今天肯到我们这里来，真为敝团增光不少。自从那一天在灵光医院会面，小弟时时刻刻想到厅里拜访陈先生。后来一想，又恐怕厅里有种种不便，可惜当时未曾询问陈先生的尊寓所在，要不然，早就到府上请安了。畸生也一再客气，说小弟因为初到厅里任事，也不便常常请假，因此不曾专诚地拜访金先生。今天恰恰是星期，要不然恐怕还不能参与盛会呢。两人客气了一阵，曾荷楼有点不耐烦了，便向畸生问道：“老弟，你现当着什么差事，怎么愚兄连一点影儿也不知道呢？”畸生大笑道：“二哥，你是行踪无定的人，可叫小弟上哪儿给你送信去呢？至于我当的这种差事，要叫二哥知道，又该骂我是项家的走狗了。实不相瞒，小弟自从毕业回国，先到家乡同家伯见了一面。他老人家对我发了不少牢骚，说项子城不忠于清室，这样人是奸雄之尤，万不能同他共事。所以自己宁愿回家务农，也不给他当秘书了。但是说了半天，说到小弟身上，既然在东洋留了这几年学，回来就应当做事。做事就不能不投门子，他老人家想了想，如今可投的门子，除去项子城之外，还寻不出第二个来。踌躇了两三天，落叶归根，还是只有这一条路可走。于是老先生忍着肚痛，给我写了一封介绍信，叫我拿着信去寻项子城。我来到北京，第二天便到总统府报到，把履历同介绍信拿上去。真有面子，当时就传见。他见了我非常亲近，问长问短，对于家伯的生活健康仿佛非常注意。后来又问到我在东洋学的是什么，我对他说，学的是高等警察。他听了很欢喜，说如今北京地方，还缺少这一门人才，你来得正好。随手便写了一个条子：陈畸生留学高等警察毕业，着派在京师警察厅，交吴总监酌量委用。叫我拿这个条子，去见吴必翔。果然项子城的几个字真能发生特大效力，吴必翔看见了，如奉到圣旨一般。对于我非常的客气，一口一个陈先生，当时就叫总务处办公室，委我为督察员，每月二百块钱薪水，另外还津贴一百块钱公费。又对我说，对不住，实在屈才。俟等督察长出了缺，一定先尽老哥升补。我当时只得谢了谢他，赶紧退下来。先拜望本厅的五大处，也不知是什么缘故，五大处的处长督察长，对于我不知怎样恭敬才好，仿佛我倒成了他们的上司了。二哥你看这种事，可笑不可笑。”
荷楼听他唠唠叨叨地说了一大套，早已听得不耐烦，后来又听畸生问他，仿佛有一种得意的意味。他更没好气了，从鼻孔里哼了一声，冷笑道：“这有什么可笑的地方，说白了，不过是一群势利鬼罢了。要叫哥哥我看，连兄弟你都有点钻进势利窟中的神气了，真是可惜呀可惜。可惜兄弟在东洋时候的胸襟志气，也不知全跑到哪里去了。才入仕途，就会变化如此，真真的令人叹气。”他说到这里，用手敲着桌子，深深地叹了一口气。金戈二同田见龙在一旁看着，深恐畸生面子上挂不住，说出什么反抗的话来，两人因口头争执，再吵起来。哪知畸生脸上，并没有一点动气的样子，只是和和平平地向荷楼答道：“二哥，您从什么地方能看出小弟变节来呢？”只这样软软地顶一句，荷楼又有点沉不住气，冷笑道：“你做了他们的官，话里话外又说他们好，这还不是变节是什么？难道总得上劝进表，称我主万岁，那才算是变节吗？”畸生哈哈大笑说：“二哥，我明白您的意思了。要是不变节，就得一辈子不入宦途，并且还得一张口就骂当道，一见人就表示与当道势不两立，这样才算是不变节吗？”畸生这样一问，倒闹得荷楼无言可答。本来变节不变节，并不系乎做官不做官，尤不系乎骂人不骂人。这种问题，稍有常识的人，全可以答得上来，荷楼当然不能再做违心之论。被畸生问住，面子上也不好看，所以宁可咽住了不说，倒看畸生还发什么议论。畸生见荷楼不肯作答，自己忍不住了，便长叹了一声，说：“我们平民党，所以不能成功，就坏在一点上了。大家的思想，也不知怎样就错误到这种分际，请想永远不做官，永远不能与当道接近，永远张口骂人，永远被当道看成一种危险分子，这简直是自己在自己头上插了一个草标，告人说我是革命党，怎怨人家不网罗四布，用极酷辣的手段来对付你呢？这简直是自取其祸，一辈子也不能成功。反倒转过脸来，不是骂这个，就是怨那个，说人家是中途改节，不能够彻底从事革命事业。平心想一想，那个被骂的人，有多么冤枉！人家肚子里，准不想革命吗？只怕人家想走的那一条革命途径，比你近着八丈，你还在梦中呢。”
畸生这样闪闪烁烁地发了一大篇牢骚，荷楼听了，觉得人家的话真是句句有理，自己太鲁莽了。并且畸生后来的几句话，隐含着有文章，直戳入荷楼的心灵深处。自己一想，畸生这次任差一定是别有怀抱。看起来将来成就大事，或者还要借重此人也说不定，我岂可迎头先把他得罪了，这岂不是自断其臂吗？想到这里，便和颜悦色