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第八十回 嗜赌博夫妇互轻生 矢愚忠英雄甘就义
臧智珠因为一时气愤，又兼当着仆妇下人受了她老子这一场严厉的申斥，自己觉着面子上十分难过，当时跑出客厅去，真有投河觅井的心思。及被飞行船拉回，手枪、炸弹也帮着解劝。辘轳炮手提着菜篮从外面进来，一看这种情形，更摸不着头脑，忙跑过来打听，知道是这么一回事，立刻把菜篮子放下，朝智珠双膝跪倒，说：“我的小姐啊！你老人家可千万死不得，你如果死了，我这厨房也干不成了。老爷把一枚铜元看成车轮子那么大，每天从小姐手里领菜钱，是一句话也不用费，将来要是从他老人家手里领钱，只怕九个牛也拉不出来。我们当厨役的，岂不就苦死了！”说罢咕咚咕咚地直磕响头，招得手枪、炸弹同飞行船全都抿着嘴笑。智珠却扬着脸一声不响，飞行船笑道：“小姐冲着他也不要再生气了，您看他说的有多么可怜啊！”一边说，一边将智珠拉回上房，沏了一碗白糖水，说：“小姐先喝一点，定定心气，想什么吃，我叫辘轳炮给您做去。”智珠说：“我什么也不想吃，吵了这半天，天也不早了，你们想休息的只管休息去吧！”飞行船道：“姑老爷还不曾回来，等他回来，我们再睡也不迟。”飞行船这一提姑老爷又勾起了智珠的心病，只见她柳眉紧蹙，杏眼发直，哼了一声，说：“你还提他做什么？他一个星期中，倒有三夜不曾回家，问他干什么去了，他总说有要紧的应酬。就是有要紧应酬，也用不着在外边过夜啊！横竖非嫖即赌，有那样的老子，又有这样的夫婿，我活在世界上还有什么意味？”说着两眼的泪珠儿如断线珍珠一般，直流下来。飞行船又恳切地劝了一回，天已将二鼓，仍不见唐文焕回来。飞行船只得回她屋中休息去了，上房只剩了智珠一个人，本来妇女的心思窄，白天受父亲的气，已经化解不开，假如晚间文焕能够早早回来，智珠把这一肚皮委屈说给他，文焕再能好好地安慰她一番，也不见得她一定就奔死路去。偏偏文焕又住在外边，直到三更天还不曾回来。智珠可就越想越气，越气越窄，娇肠百转，简直没有一丝活路。也是她命该如此，一眼看见椅子背上，搭着一条白洋绉汗巾，她立刻便转了念头，以下的事阅者可以意会，我们也不愿再说她。
却说那唐文焕，为什么时常不回家？上文已经表过，他自从就了印铸局的事，便结交了两个好友，一个叫裴鸿庆，一个叫钟子英。鸿庆是上海流氓，子英却是北京纨绔，这两人平素对唐文焕格外巴结。因为文焕是臧汉火的姑爷，想借着这条线索，好钻汉火的门径。知道汉火是当道最怕的人，他说一句话，比任何人全有力量，所以对文焕非常要好。每天下了班，吃馆子听戏，总是这两人候账，一连个月二十天，文焕错会了意，以为这两个人是出于至诚，想巴结他。他本来也带着几分流氓性，在外国，在上海，也曾不断地骗吃骗钱。如今在北京遇着这两个肉头，自认为是走幸运，便放心大胆地吃起他们来，不但毫不客气，而且还时常地点样儿。今天吃致美斋，明天吃东兴居，每逢谭鑫培、梅兰芳出演，他更不肯放过，一定拉着两个人去听，他却始终不曾买过一次票。裴、钟两人始而倒是专诚报效，后来慢慢体验，知道文焕同汉火虽是翁婿，却彼此不大投缘，轻易连一句话也过不着，要想走这条门子，真是愈走愈远了。他们本是专讲吃人的，如今却白白地送到人家嘴里，思前想后，怎能甘心？但是面子上仍保持彼此要好的面目，心里却盘算着怎样想一个法子，把被他吃去的再找回来。恰恰赶上国务院发薪，因为正在年底，两个月一齐发出来。文焕晋一级，每月是二百四十元，两个月共得了四百八十元。裴鸿庆同钟子英在秘密中开了一回会议，决定把文焕的四百八十元全数拿过来，好抵补他们以前的损失。可怜文焕还在睡里梦中，喜滋滋地拿到四百八十元，想添置几件衣服，好在新年出一出风头。裴鸿庆却首先提议，说：“咱们腰包全有钱了，今天晚饭在福兴居请客。咱们吃过饭，寻个地方去消遣消遣。新从上海来的一位朋友，随身带了不少大土公膏，的确是越南货，大家乐得尝他几口，这是北京寻不出来的好东西，我们不要错过这机会去。”文焕吃裴鸿庆是吃惯了，如今又听说有大土烟益发的高兴，连蹦连跳地喊道：“我们去！我们这就去！自从到北京来，有半年没吃着大土烟了，这嘴里差不多要淡出鸟儿来，今天真是大走吃运。”一把拉了钟子英，说：“咱们俩先走。”子英笑道：“你何必这样猴急。晚一刻去，吃着不更香吗？”鸿庆道：“好在没有外人，除去咱们三人，就是那一位上海朋友。也用不着等酒候客，咱们一到，就可以吃。忙的是什么呢？”又候一刻工夫，鸿庆办了两件公事，然后三人一同离了国务院。
裴、钟两人，全有包车，文焕也招呼一辆极漂亮的人力车，风驰电掣，一直出了前门，拐到杨梅竹斜街福兴居门前，一同下车。到后边寻了一间雅座，堂倌认得钟子英，笑道：“二爷许多日子不到我们这里，许是公事忙，没出城吧？”子英道：“你猜对了，自从赵总理到国务院，凭空添了许多事。一天不定叫我几回，索性连吃饭听戏的工夫也没有了。”堂倌道：“这是钟二爷官运亨通，早晚怕不要升侍郎？”子英大笑道：“腐败！腐败！现在是中华民国了，从哪里又跑出侍郎来？你快拿纸片儿，我们还要请客呢！不要在这里胡转文了。”堂倌笑着，取过几张红纸片，笔墨也放在桌上。裴鸿庆先写了一张，到樱桃斜街四号张宅请俞老爷，下注裴善卿约；钟子英也写了一张，是到外廊营请李老爷鹤庚，下注钟子英约。堂倌拿下去，不大工夫，李鹤庚先到了，子英给文焕介绍，说：“这位李三哥，是北京有名的票友，吹弹拉唱，无一不精，连谭叫天全佩服他。你不是想学皮黄吗？以后同他多亲近，比跟我学又强得多了！”文焕见鹤庚衣服华丽，神采焕发，真像一位浊世佳公子，不由得生了一种羡慕之心。二人谈了几句，越说越投机，彼此相见恨晚。正谈得高兴，忽听堂倌喊道：“俞老爷到！九号打帘子。”门帘启处，进来一位中年男子，看神气已有四旬开外了，穿一身西服，外罩貂皮大衣，金丝眼镜，潍县刻金丝的手杖，海龙西式便帽，黄皮鞋，咯噔咯噔地一直走进来。先同鸿庆、子英握手，鹤庚也早站起来，同他打招呼，那人大笑说：“原来李三爷走到头里了。”一眼又看见文焕，忙问贵姓，鸿庆道：“这是唐文焕先生，这是俞华亭先生，你们是浙江同乡，以后更要多亲近了。”两人握手，又换了名片，鸿庆道：“华亭兄是昨天才从上海到的，他是代表陈都督来北京接洽一件事，同子英、鹤庚，全是故交。文焕兄也非外人，小弟特特约几位知己朋友，给他接风。吃过饭，咱们还要做长夜之谈呢！华亭就住在他们令亲张宅，大家去了，无不方便。”俞华亭也说：“只要众位仁兄肯赏脸，别看小弟是客居，同自己家里一样，难得大家热闹一夜，强似枯坐无聊。”说着堂倌摆上杯箸，福兴居本是北京著名的老馆子，调和非常得法，五个人各有各的心事，因此这顿饭吃得并不很慢。
吃过饭后，大家一同到樱桃斜街张宅闲谈。张宅租的这所房子，原是唱花旦王蕙芳的房子，一宅两院分出来的，建筑非常美丽。前院三间大厅，大厅旁边，是一间小书房，华亭便住在这小书房中。他随身带着一个听差的，名叫吕升。吕升见主人回来，又带着四位贵客，忙着捻电灯，打帘子，又张罗沏茶，点大烟灯。华亭的烟瘾非常之大，已经迫不及待，也顾不得让人，一歪身躺下，见两根枪上全都装好了烟，抄起来呼噜呼噜一气全吸光了，紧跟着取过现成的烟泡，又安上接续着吃，一连吃了八大口。吕升递过一碗热茶来，华亭方才坐起，一壁喝着茶，笑向众人道：“不恭之至！请诸位随便吸吧！”又叫吕升把烟灰挖净了，说：“请文焕兄先吸一口，兄弟这烟是从上海带来，地道越南清水公膏。您在北京，花钱也没地方去买。”文焕早已垂涎三尺，这一让，便毫不客气地躺下吸烟。一面吸着，一面夸赞这烟的香头怎么好，口力怎么强，钟子英笑道：“今天这大土可遇着知音了，一经品题，声价十倍。”华亭道：“不止大土烟一样，兄弟从上海还带了两宗宝物来，今天趁着知音在座，也取出来鉴赏。”鸿庆道：“什么宝贝？你快拿出来，我们也开开眼界！”华亭从一个小皮箱中提出一个硬木盒儿来，还未曾开看，李鹤庚笑道：“我只当是什么好宝贝，原来是一副麻雀牌，这有什么稀罕的？”华亭正色道：“不然，不然，麻雀牌岂能一概而论？我这副麻雀牌与众不同，不信请你们诸位看！”说着已经打开，倒在桌上。拿电灯一照，如银赛雪，耀眼争光，大家拿起来看，并不是骨头镶竹的，是整块象牙刻的，但是比象牙更白更润，一百多张，颜色一律，连一个黄丝黑点也看不出来。文焕道：“果然是宝贝！我生平所见的麻雀牌，从没有这样精致的。这到底是象牙不是象牙，我真不敢硬下断语！”鹤庚道：“绝不是象牙！但也不是东洋的化学象牙，它没有这样细润。这恐怕不是国产吧！”华亭道：“到底是鹤庚兄，真有眼力。实对诸位说，这是美国出品。我们的麻雀学近年在美国风行一时，他们嫌我们的牌制造不精，因此用化学仿造，这便是最新的出品。麻雀之外，还有骨牌，我每样买了一副，随身带着，偶尔同朋友消遣，拿起这种牌来，真能提人审美的精神。你们看这盒儿里边，还套着一个小盒，小盒便是装骨牌的所在。”说着便将小盒抽出来，果然里面藏着三十二张骨牌，尺寸很小，牌板却很厚，玲珑小巧，比那一副麻雀牌，做得尤其精致。文焕此时已抽足了大烟，拿起骨牌来，仔细端详，见三十二张，白润晶莹，并无一点差色，说：“有这样的好牌，可惜没有赌家，未免辜负这美丽赌具了。”鹤庚道：“文焕兄豪兴不浅，你果然有意消遣，兄弟可以奉陪。”裴、钟两人，也跟着凑趣，说难得大家聚会到一处，正好借华亭兄这两宗宝贝，消磨长夜。华亭也笑了，说：“活该我这两副牌，今天要发利市，我也不做奢想，自能把牌价赢回来，就于愿已足。我这两副牌，一百多块呢！”子英道：“你赢不了人家，还不连牌都输出去吗？”鸿庆道：“咱们说正经的，是怎样赌法？”华亭道：“我做庄，咱们押十方牌九，你们赞成不赞成？”大家异口同音，全说赞成。吕升见主人开赌，立刻高兴起来，将桌子座位俱都摆好，将电灯也拉过来，拴上。华亭居中坐定，四个人在三面围着，全掏出整卷的票子来，争先押注。头一条庄家便输了一个通关，文焕非常高兴，便放心大胆地多押，又加上软统硬统，一方下来，居然赢了二三十块。哪知道后来一方不如一方，等十方押完了，文焕输了一百四十多块。裴、钟两人，每人也输了几十块，只有庄家同鹤庚两门赢。文焕不服气，又续了十方，仍然是输，四百八十元，已经去了一半。此时天已交四鼓，不能进城回家了，只好在这里休息。
第二天同裴、钟两人到国务院去上班。晚上下班，也不曾回家，仍然出城去赌，一连三夜，不但两个月薪水输光，还欠了一百多元赌账。自己越想越堵心，又过了两天，向印铸局会计科预先支了二百元，心里计算：押牌九手气不好，今天夜里约他们搓麻将，我对于此道倒是有几分把握。向裴、钟一说，两人极力赞成，说：“这两天鹤庚、华亭赢我们的钱，实在不少了，我们三人，也得设法捞一捞。你的麻将是国手，我们也能支持一气，今天咱们破出一夜工夫，至不济也能把输出去的捞回一半来。”文焕听了又高兴起来，当晚又不曾回家，正是智珠同她父亲怄气的这一天，文焕在张宅又搓了一夜麻将，二百元又输光了。早晨洗洗脸，又同裴、钟去上班，才到国务院的门前，就见炸弹站在那里，仰头了望，看见文焕回来，也不等他车子停住，便一直迎上去，高声喊道：“姑老爷站住！家里出了大事，快等你回去呢！”文焕吓了一愣，从车上跳下来，忙问炸弹：“什么事这样惊慌？”炸弹满面泪痕，几乎要哭出来，说：“姑老爷你不用打听了，到家里自然知道，快走吧！”
文焕当着裴、钟两人，也不便再打听，仍然乘坐这辆车子，一直拉到东四牌楼。进了自己的家，就听里面哭声震耳，是一男一女的声音，文焕此时心绪已乱，三步并两步，一直跑进上房，左脚才跨进了屋门，便“哎呀”一声，几乎仰面朝天栽倒在地下。原来房梁上挂着一个女人，正是他的夫人智珠。辘轳炮同飞行船，一边站着一个，放声大哭，手枪却直着眼在一旁坐着，一见文焕回来，便喊道：“好啦！好啦！姑老爷回来了！”那两人也止住悲声，文焕跑过来，抱着智珠尸首，将她卸下来，紧紧地搂住，号啕大哭。三人在一旁劝他，说：“人死不能复生，姑老爷赶紧办理后事要紧。”文焕止住哭，问三人：“小姐倒是因为什么自寻短见？”辘轳炮把昨天同汉火怄气的事一五一十地说了，文焕跳起来说：“这还了得！他做父亲的，威逼人命，也一样得给抵偿！老头子为什么不过来？”手枪道：“还提他呢！小姐死了，我们告诉他，他说死得好，早就该死。等她女婿回来，买棺材一埋就完了，问我做什么呢？姑老爷您听，这人的心，只怕比铁还硬，何必再跟他怄气呢？您看着该怎样办，就怎样办好了。”
文焕又是生气，又是痛心，又是为难，自己手中没有一个钱，拿什么办丧事？衣衾棺椁，至不济也得四五百元，向哪里借去呢？没有法子，只可硬着头皮，还得找老丈人。跑至前厅，见汉火躺在床上，拿着一本书，看得津津有味，仿佛没有这件事似的。文焕本想发作，及到面前，为汉火威严所慑，又不敢开口了。蹑足潜踪，在汉火床前，低声说道：“您的小姐故去了，我没有钱发丧，你拿出一千八百来，咱们先把事情办了要紧。”汉火一仰头，看见文焕，便厉声道：“你来了好！你女人偷了我一两千块，你就如数地还我吧！反倒向我要钱发丧，你们真成强盗了！”文焕被他迎头一拍，更有点胆怯了，迟迟疑疑地说：“我身上一个钱也没有，难道还叫她暴尸露骨吗？”汉火眉头一皱，忽然计上心来，随吩咐手枪：“快去把房东请来，我有要事同他商量。”
手枪去了不大工夫，把福绵陪来。福绵此时才起来，还不知臧宅出了逆事，自己认着是汉火给他房租，再不然也许是要搬家，乐得把这个黏糕，早早送走，因此兴兴头头地，随手枪来至前厅。才一进屋门就见汉火倏地从床上坐起来，向福绵厉声说道：“你来了很好，我且问你，你这房子犯五鬼，为什么不先告诉我？眼睁睁我的大小姐死了，我就是朝你房东要命！你不给我小姐抵偿，我只有送你到警察厅，先押起来，随后打这一场人命官司。”福绵瞪着眼，不知是怎么一回事。文焕一看这情形，也明白他老丈人的用意了，立刻瞪起眼来，拉着福绵要拼命。说：“出赁这犯五鬼的房子，害死了我的夫人，咱们非拼命不可！”又拉福绵到上房去看，把福绵吓得手足无措，后来还是手枪、炸弹，帮着给疏通，说：“福少爷，你认倒霉吧！快快把衣衾棺椁备齐了，有什么话，再慢慢说。要不然，臧大人把你送到警察厅去，岂不是自寻苦恼？”福绵委屈得几乎要放声大哭，说：“我们好好的房子，被你们寻死上吊，硬给脏了，反倒倒打一耙，派我们预备衣衾棺椁，世界上哪有这样不讲理的？”炸弹道：“您想开一些吧！凭你这份家私，要同革命党打起官司来，还不得家产尽绝吗？您预备一份衣衾棺椁，不过花掉几百块钱，先赚一个平安无事，要我看，是再便宜不过了，还抱委屈呢！”福绵被迫无法，只得陪着文焕去买衣衾棺椁，好在东四牌楼有的是估衣铺、木厂子，连杠房全现成。文焕挑了一身上好的衣衾，共用一百六十元，又到木厂子，买了一口杉木十三元的棺材，整整三百块。好在各铺家都认得福少爷，写在他的账上。文焕回来，立刻装殓好了，依着他的意思，还想接三念经放焰口，汉火大为反对，立逼着当日抬出掩埋。翁婿两人争了半天，高低还是依着汉火的意思，即日抬往浙江义地掩埋。杠房也是福绵给找的，算是房东做了承重的孝子。他一肚皮委屈，所以寻徐灵光发泄。
再说唐文焕等把夫人葬埋之后，自己痛定思痛，人也死了，洋钱也光了，汉火因为女儿已死，驱逐他不许同居，并且还给国务院去了一封信，说文焕狂嫖滥赌，品行不端，已与他断绝翁婿关系，请国务院即日停他的职。赵总理本为冲着汉火的面子才置文焕这项差使，今见汉火来信，乐得顺水推舟。即日下令，将唐文焕免职。会计科因为他预支了二百元，如今他既免职，这笔钱却向何处去要，立刻寻到门上来，向文焕催讨，文焕这才知道自己的差事丢了，心中又加了一层难过，只得先用好话，将会计科长搪走。自己越想越没