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此时巡警不敢再看着了，连忙吹哨，召集了十几个来，意思是要帮着载兴这一面捕拿善辅。善辅对大家说道：“他们倚仗王府势力，凭空抢人家的女子，我是路见不平，奋拳相助。既然你们警察来到，这事就好办了，请你们把抢人的人们同遭抢的事主，同我这抱不平的证见，一同送到警署，有话我们到那里说去就是了。你们要怕王府的势力，想着倚强压弱，诬陷善良，实对你们说，我的势力也不在王府之下，到那时你们可不要后悔。”善辅这一套话，居然把巡警唬住了。再说大家见善辅的气度，也委实不小，谁敢碰这钉子。只好转过脸来，朝着李子鹤说道：“李先生，倒是怎么一回事？你要实话实说，可不要信口诬赖好人。”李先生发急道：“警爷！你不是在旁边看着来吗？无缘无故，要抢我家闺女。若非这位少爷出头阻挡，此时人早被他们抢走了。你当巡警的，不来保护我们，反倒说便宜话。这事下得去吗？没有旁的说，我们到区里打官司吧。皇上家也得说理啊！”巡警道：“既然如此，请你们三位上区吧。”载兴此时被善辅揪住，始终不肯放手。他想要挣扎，又怕吃亏，听说上区，他倒愿意。心想一上区，区官认得他，当时便把他放了，反而把少年同李先生扣住，说他们串通一气，殴打亲贵，至不济也罚他们两个月苦力。主意打定，便承认一同上区。巡警押着大家，奔石头胡同第二区署。
却说这个区官，姓英名杰，是镶黄旗满洲旗人，为人极其精干。平素专怕兴大爷在他这区里闹事，所以兴大爷走到哪里，他先派两个便衣巡警在后面跟着，一举一动，随时报告。今天闯了这个大祸，英杰早知道了，只是这少年不知是谁，未免心内着慌。预料这少年来头也不小，这场是非只怕有些棘手，不大好办。正在着急，忽见巡警回话说，大外廊营岗警领着兴大爷许多人上区来打官司。老英一听，早吓出一身冷汗，心里只恨那巡警好糊涂东西，你怎不在外边设法了结，却给我带到区里来，这事叫我怎么处啊！想了半刻，忽然计上心来，便传话在后厅讯问。叫先带李子鹤，及至李子鹤进来，英杰让他坐下，含笑问道：“李先生你乃是一位儒医，读书明理，况又当着皇上家的差使，诸事总要忍耐一些。你同兴大爷平日若无来往，他焉能凭空到你家去接人？你纵然不去，也应当好言对答，何至竟打起来，难道不怕失了官体吗？”李子鹤一听这话，分明是袒护载兴，反倒派他的不是，心中益发气了。冷笑道：“区长倒会说现成话，你家里也有大姑娘，你能叫她陪贝子爷睡觉去吗？怕你也没有这大的度量吧？”英杰道：“倒是怎么回事？你先不要骂人，有话请讲。”李子鹤便把当初怎样给老王爷治病，兴大爷怎样到他家里送谢仪，怎样看中他女儿，怎样派侍卫来求亲，怎样被他驳了，今天套车硬来抢人，多亏少年出来阻拦才未被他抢去，从头至尾对英杰说了一遍。英杰问道：“这个少年你可认得他吗？”李子鹤摇头说不认得。英杰便请他在下面等候，叫过一个亲信巡警来，嘱咐他下去，向那少年要一张名片来。巡警去了不大工夫，拿上一张白纸铅印的小名片来，英杰接过来一看，吓得目瞪口呆，倒吸了一口冷气。原来片子上印的名字是善辅，下边一行小字是字揆卿，宗室正白满洲人；上首一行小字是待袭镇国公，现任辅国将军。日本士官学校毕业，奖给步兵少尉衔。英杰看了一两遍，忽然想起来说：“这不是前七年走失的那位少将军吗？对呀！他是铭贝子的侄儿，荣将军的少爷，一人兼挑两门。所以片子上印着待袭镇国公，现任辅国将军，这官衔也对了。但是他为何贸然钻出头来便闯了这个大祸？如今这两人的势力，可称旗鼓相当，我敢说谁一个不字啊？然而我不出头，却又无法下台，这篇文章可怎么做呢？好好，有法了，我先给外城总厅去一个电话，请示厅长。这支蜡烛，也不要净叫我一人坐，再找一个分劳的。”想罢便叫电话，同外城巡警总厅厅长朱子嘉对口地谈了一回，朱子嘉一听，也是为难。想了想，忽然想起巡警部尚书来，恰是这两个人的老长辈，莫若请他出来处分这件事吧。
原来该部尚书是敬亲王，敬亲王也是亲支近派的宗室，同恩亲王是再从堂的兄弟，同善辅那一门略远一点，他现为民政部尚书，还兼宗人府宗正。按前清皇室的规矩，无论宗室觉罗远支近派，俱归宗人府管辖。宗人府的堂官全是亲王，或贝子贝勒，或辈数大，或年纪长，才能得这差使。可一个宗人府中，堂司各官俱是旗人，唯独府丞却是一个汉缺，因为府丞专管宗室官学，好比宗室中请的一位公共的老夫子，所以不用满人，却用汉人。要论宗人府的规矩，也是很严的，无论你王公贝勒，只要犯了法律，送到宗人府中，宗正坐大堂问讯，得跪下听审。府里有龙头棍，就是王爷也一样挨打。也有监狱，宗室犯法，也一样收监。所以朱子嘉想到这两个人非交宗人府是无法办的。当时便给敬亲王通电话禀知一切，他也不说抢人不抢人，就说二人因为口角斗殴，区里排解不了，只得请王爷处分。敬亲王听了，勃然大怒，说这还了得！堂堂贝子国公在街上打架，成何体统？立时派宗人府差役拿黄绳把二人缚来，听候发落。差役哪敢怠慢，立时骑马跑出前门，到外右二区去传载兴善辅，立刻到宗人府听审。二人正在区里大闹，嗔着区长不发落，也不放行，区官忍气吞声，只是不理。少时宗人府差役到了，拿出宗府传人的法牌，二人见了俱吃一惊，因为法牌上有一道上谕，是当年世宗宪皇帝（雍正）训饬宗室的旨意，特刻在法牌上，以为后代子孙之戒。这二人见了只得跪下。差官传敬亲王的谕，带他二人到宗人府听审，虽然带着黄色的法绳，到底不过是个形式罢了，怎敢真向贝子国公的脖颈上套。好在有现成的车，每人坐上一辆，一直拉到宗人府。立时敬亲王坐了大堂，把他二人带上来，追问情由。载兴如何肯认，只说奉太福晋命，接李家母女赏花，那李医生口出不逊，当时侍卫与他争论，善辅却出头干预，将侍卫踢伤，还将我的脖颈抓伤。以宗亲论，他是晚辈，明明小犯上，求堂上做主。及问善辅，善辅从头至尾，将昨天在致美斋看见的情形，同今天所遇的事故详细回明，并说现有李子鹤作证。敬亲王平素知道，载兴倚仗父势无恶不为，今天一听前后情形，心中早明白了。便把惊堂木一拍，大声喝道：“载兴！你身膺显爵，不知自爱，硬敢抢劫民女，似这种无法无天的勾当，立应斩决。你快快从实招来，本爵愿念宗亲面上，暂寄下你这颗头颅，从宽发落。你要狡赖不招，我便请出御棍，先责打你一顿，看你招也不招？”载兴听说要打，早吓得魂不附体，颤声回道：“我我我招，求王爷不要生气。”便将怎样起意谋抢人家女儿一一说了。敬亲王骂道：“该死的东西！这还了得！”吩咐左右先把载兴收在宗府狱中，听候发落。
左右把载兴带下去，然后退堂，传谕叫善辅到后堂相见。善辅立起身来，随着敬亲王的侍卫来至后厅密室中，侍卫打起帘子，让他进来。他才一跨入，举目观看，不觉吃了一惊。原来他父亲溥荣同他伯父溥铭，还有他义兄善从，全在这一间密室里坐着。他连忙紧行几步，跪在他父亲同他伯父面前说：“孩儿回到北京，一时贪玩，未曾先到家中给二位大人叩安，实在罪该万死。求二位大人念孩儿年幼无知，多宽恕吧。”说罢，连连叩头。这老弟兄两个，一人拉他一只手，将他拉起来，喜欢得两眼流下泪来。溥铭道：“七年工夫，你居然长成大人了。”回头又对溥荣道：“你爷儿两个，既然定计去求学，为何事前不告知我一声？空叫我赔了许多眼泪，这是应当的吗？难道还怕我泄露了不成？”溥荣连忙赔不是道：“大哥不要见怪。当时本想对大哥说，恐怕大哥舍不得放他走，所以才始终瞒住了。这以后叫他常去侍奉大哥，管你叫父亲，管我叫叔父便了。也算赎一赎我们的罪过。”溥铭一听，乐得手舞足蹈。少时敬亲王也出来，善辅又重新磕头见过。大家提起载兴抢人的事来，善从道：“昨天晚上，我看少公爷那神气就是要打不平，我处处提防着，偏巧今天又起晚了。我起来一找人，人是没影儿了，向店里打听，店里说出去得很早，今天不定回来不回来。我便猜着一定是上外廊营去了，赶紧的追了去，已经打在一处了，我只得远远地哨探。好在知道少公爷的拳脚，绝不至吃亏，后来见一同送往区署，我实在无法，只得回府禀报一切。后来老公爷给警厅去电话询问，才知道把案子移归宗人府了。因此两位老人家一直到宗人府来求情，王爷应许关照，又留他二位在府里等候。父子相逢，真是大喜大喜，只是苦了兴大爷。老王爷知道了，只怕不肯甘心，总要求王爷从宽发落，不要因此生了恶感才好。”善从这一席话，说得父子三个俱都点头，反倒向敬王替载兴求情。敬王余怒未息，说我必须惩治他一番，万不能轻轻放他。除非他老子向我说好的，保他从此以后永不滋事，方才有商量的余地。大家正在说着，忽见侍卫拿进一封信来，说是恩王府派人来的，立等爷的回话。敬王把信拆开看了，向侍卫说道：“你告诉来人，我没有工夫到他家去，王爷如有要事，请他到宗人府来商量。”侍卫答应去了，敬王骂道：“老眊昏聩的东西，他养了这种逆子，自己不知愧悔，反倒拿出族长的身份来压迫我，叫我到他府里去商量。有什么可商量的？我明天拉着这老东西去见太后，到底请示请示，当王公贝子的，便可以有抢人的权力吗？”说着把来书交与溥铭等观看，见上面也未写什么事，只说请敬王到他府里有要事面议。溥铭道：“依着王爷的意思怎么样呢？”敬王道：“我断定他少时必然到宗人府来，他如果来了，我向他提出三个条件，他要完全应允我，便开放载兴。他如有一条不依，我豁出同他面圣，倒看一看谁的理长、谁的理短？”
众人正在议论之际，果见侍卫上来回道，回爷的话，将才恩王府侍卫处打来电话，说是请爷在宗人府暂候一候，他家王爷马上前来拜会。敬王哼了一声道：“我知道了！回电话请他快来。”侍卫答应下去，少时恩亲王坐着轿子，来至宗人府一直到后厅，与敬王相见。溥铭一班人全回避了。敬王同他周旋了几句，自己偏不肯先说载兴的事，恩王实在憋不住了，只得含着笑脸，向敬王说道：“老弟今天没有气着吗？”敬王故意笑道：“有什么可气的事，劳吾兄挂念。”恩王道：“不是别的，今天你侄儿在外边闯祸，听说已经送到宗人府来，劳吾弟审讯一番，岂不要生气吗？”敬王假作诧异道：“怎么是我侄儿？我实在不知道。就知道咱们宗室中，出了抢人的案子。及至把人犯解到来，并未问他名字，只将事实问了一遍，他俱都照实招了。平日我同侄儿轻易会不着面，所以不认得他，照这样说起来，倒多有得罪了。但是以长兄的家教素严，怎会做出这样事来？真真令小弟不解。”恩亲王听他当面抢白自己养了这种儿子，也只得忍气吞声，反倒柔声下气地向敬王讨情：千万给留一点面子，别叫太后老佛爷知道。谁知敬王此时反倒翻转面孔，对恩王冷笑道：“大哥！你是做了多年军机、深明国法的人。常言说王子犯法，与庶民同罪。假如你我的孩子，要可以抢掠民女，这天子辇毂之下，离官逼民反，也就差不多了。若是关系国家安危的事，小弟全能曲从兄命。唯有这事，必须按宗法办理，不妨将载兴惩治以后，再惩治小弟，以解吾兄之恨，那全能做得到。只是目前要叫我枉法徇情，那是决然做不到的。”敬王这一席话，把一位年近古稀的恩王，说得满面红涨，低头不语。沉吟了许多工夫，只见他老眼中流出泪来，向敬王连请了两个安，哽哽咽咽地哭着说道：“老弟！你以为我是溺爱儿子吗？像这样不肖之子，我有什么可爱的？只是我今年七十岁了，总算做了二十年太平宰相，朝里朝外没有不敬重愚兄的。如今老了，却丢这个面子，叫我还有什么脸活在人世？老弟你只当可怜愚兄这一条老命，但求不宣扬出去。至于载兴那小子，杀剐责罚，一听老弟处治，我决不袒护。”说着又连连请安。敬王一面还安，一面拉他坐下说道：“大哥！既然说到这里，小弟设法消灭，决不叫太后知道就是了。但是小弟有三件事，须求大哥应允。”恩王一壁道谢，一壁请教这三件是什么事，敬王不慌不忙地说出来。要知恩王能否依从，且看下回分解。
第十三回 遇荒旱老父乞哀怜 传书信阍人遭申斥
敬王的三个条件是什么呢？只见他不慌不忙地向恩王笑道：“大哥，你请坐下，不必着急，听小弟仔细对你说。头一件，载兴如此胡闹，北京城这地方是不能再容他住了，莫若请旨派他为护陵大臣，把他安置在西陵易洲。一者免得他再惹祸，二者也省得大哥担心，你想这个主意如何？”恩王连忙应道：“使得使得。明天就请你入奏请旨就是了。那第二件呢？”敬王道：“第二件是咱们同族中的溥铭、溥荣，你可知道？”恩王道：“他们是亲弟兄，溥铭现袭固山贝子，溥荣为镇国将军。他们两个人全是御前侍卫，彼此既同族又同朝，怎么不知道呢？”敬王道：“这两个人倒是很有志气的，我们弟兄真当愧死。”遂将暗派善辅出洋留学的话，详细述说一遍。恩王也觉着惭愧，说假如载兴早送他出外游学，何至坐在家里，闯这大的祸呢？敬王道：“此时后悔也来不及了。小弟想铭、荣二人，全当的是穷差事，这次善辅留学，耗钱很多，大哥久任军机，囊中富有，似乎应当替他们垫出这笔款来，为国家，为宗族，全是义不容辞的。小弟意思，请大哥拨五万银子，给溥铭、溥荣，作为菩辅此番留学之费，大哥可赞成吗？”恩王听了，沉吟不语。敬王一看，知道他是舍不得，便冷笑道：“大哥把金钱太看重了。目前载兴这事是遇在小弟手中，假如这宗正差使是一位穷而且贪的王爷当着，大哥要想打通了关节，开释载兴，只怕十万头未必做得到吧！如今只叫你拿五万，还是面子上的钱，你难道还吝惜不成？”恩王听这话，知道不应许是过不得关，只得狠一狠心，勉强地答应了，又问他第三件。敬王道：“第三件更是大哥分内应做之事。善辅留学回来，才堪大用，求大哥专折保荐一番。咱们宗室中有了干城之才，也是你我弟兄之福，料想大哥必然是赞成了。”恩王连声答应说：“做得到。”这三件事完全应了，然后敬王把溥铭、溥荣、善辅爷儿三个叫出来，见了见恩王，当面谢过赏赐栽培。恩王虽然心中不乐，面子上只得勉励了几句话。敬王又把载兴提出来开释，并叫他具了一张永不抢人的甘结。又叫荣将军具了一张保状，这件事才算完全平息了。第二天敬王便上了一个折子，请旨派载兴为守护西陵大臣。奉旨准了，载兴只得耐着气儿，到易洲去看坟。
恩王也只得具折保荐善辅，留学七年，才堪大用。太后见了，很是欢喜，当日便召见溥铭、溥荣、善辅三人，问了问留学的始末。善辅一一奏对，深慰慈怀。第二天便传旨把陆军部满尚书宝安升为体仁阁大学士，铁木贤升了陆军部尚书。所遗陆军部侍郎一缺，即以善辅补授。钦此。善辅得了陆军部侍郎，这个消息不出十日，早传至海外。被他把弟彭国珍知道了，除惊愣之外，又顿足大骂：“好一个诡诈的满奴，七年工夫，竟把我蒙在鼓里。”自己越想越气，便写了一封信，寄与善辅。善辅接到信，拆开阅看，只见上面写道：
【书谕善辅满奴知悉：尔以爱新氏遗种，潜来海外，留学陆军。隐尔满名，冒我汉姓，窥视吾党机密，与吾汉族好男儿，联金兰之好，口谈革命，志报满清。此番回国，攫得军部职权，誓必与吾党为仇，歼我同志，发我隐私，使吾铁血团在国内无立足之地。以保尔家之宗庙社稷，以杀尽吾汉人。然尔之计亦左矣。尔只一身，吾汉族无名英雄，成千累万，将左挟手枪，右提炸弹，以与尔一人相周旋。尔之命如朝露耳！大丈夫做事，磊落光明，不为鬼蜮。特驰檄告尔，尔其慎之。
彭国珍具】
善辅看罢，叹道：“天生瑜而何生亮？既生亮，又何生瑜？我与国珍老弟，也要算一时瑜亮。但老天为何不生我为汉人，或者生国珍老弟于满族！我二人可以抱一个宗旨，建一样事业，岂非美满完全，毫无缺憾？偏偏使我们为一满一汉，遂令手足之亲，变成胡越。他这封信，明明恨我已极，但我也不能不复他一信。”自己精心用意，斟酌又斟酌地写一封回信，用双挂号寄至东京。此时国珍住在小石川区大冢町一个下宿中，正同宋樵夫闲谈。忽见报进一信，拆开念道：
【国珍如弟手足：阅大札如读陈琳之檄，汗透重衣。弟为汉族男儿，以大义责备，兄知罪矣。所惜者，弟不能谅兄之苦衷耳！兄亦知满人昏暴，揆之天理民心，万难长久。若令兄生于汉族世家，则磨顶毁身，以殉革命事业，亦不甘居弟后。乃上天偏生兄于满人队中，且生兄于爱新觉罗氏之一支一系，若言革命，是叛祖