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其实这种案子，本用不着小题大做，在高三若直接着把联星拉到警厅，岂不直截了当，何必又转这个弯子呢？殊不知在官的人，心眼儿最多，这原是一种很机密由上面交下来的重案，假如要明目张胆地将他逮捕，恐怕众目昭彰，走漏了风声，说不定就许发生什么变故。再说此时高三，还不知被捕的人就是主犯联星，他以为这是联星的党羽，倘然被外间知道了，联星乘机遁逃，岂不更误了大事？因此他才做成索债的圈套，不只旁观的可以免去疑心，而且连被捕的，也有点莫名其妙，这正是他机警周密的地方。巡警同署长也很了解他的意思，所以一刻也不停留，立时用照例文章将他两人送到警厅。不用说，联星是押在司法科了，高三却跑到司法科长铁金声的屋中谈话，铁科长一见他的面，便哈哈大笑，说：“真有你的！又打起债务官司来了。你欺负人家是哑巴，硬想敲诈人家二百块，这事说得下去吗？”高三也大笑起来，说：“你先不要栽赃，你知道这个哑巴是什么人？”铁金声笑道：“他不过是一个卖糖的苦老头子，你难道还拿人家当强盗办吗？”高三道：“虽然不是强盗，但是比强盗案情更重，是大总统亲口交派下来的。”一句话点醒了铁金声，立刻站起来，凑到高三身旁低声问道：“这个人同联星有关系吗？”高三道：“怎么没有关系？我跟了他三天五夜，好容易探访实了，这才下手逮捕，难得很呢！你回头好好地问一问吧！我这就去见总监，面禀一切，还有他一党的人，赶紧知会冯军统，急速捕拿，一迟延就不好办了。”
高三说罢，立刻去见吴必翔。必翔因为这个案子关系重大，每天总要坐候到夜间十二点方才回宅休息。候了三天两夜，还不曾候着一点消息，他心中正在焦躁，忽见值日的警察进来回话，说侦探高步青，即刻求见，吴必翔连说：“叫他进来！”高三走入总监的办公室中，脱帽鞠躬，然后侍立在一旁。必翔问道：“你探的那个案子，可有点头绪吗？”高三忙回道：“侦探来见总监，就是为报告这个案子。”必翔听他这样说，脸上立刻有了笑容，又一面催他快说，高三道：“侦探为这件事，费了三四天工夫，知道联星早同唱莲花落的髽髻赵两人关系很深，因此在赵家左近昼夜侦察，查出这个哑巴形迹可疑。今天午后，他到南苑卖糖去，侦探便随他一同到南苑，后来见他同那个锡龄，一路出来，锡龄原是本案的嫌疑重犯，他两人既在一起，当然里面有些缘故。所以侦探随他回京，借讨债为由，拉他一同到区，所为遮掩外间的耳目，免得案中主犯闻风逃走。应当怎样审讯，还得请总监的示下！”吴必翔道：“这件事只能责成司法科长亲自提讯，又得秘密地用和平手段，慢慢诓他的供，千万不可急躁，一急躁倒怕闹僵了。他硬挺着不招，你又有什么法子呢？”必翔说到这里，立刻吩咐他的小厮鹿儿快把铁科长请来，鹿儿应声去了。铁金声随他走进来，必翔对待科长当然不能同对待侦探那种样子，连忙起身让座，把自己的意思对他说了，铁金声应了几个“是”，然后退出来，预备问案。高三又请示总监，还有什么吩咐没有，必翔道：“你下去，听一听供词，得着线索千万不可放松！”高三答应一声退下去，暂且按下不提。再说铁金声回到司法科，便预备提讯那个哑巴，但是自己心里，也实在觉着为难，明明是一件债务的案子，如今原告却不出面，还要硬往联星身上去拉，这可怎样开口呢？但是上司的交派，又不能不办，如果彰明昭著地坐堂审讯，他要装起哑巴来，一死不肯开口，我又有什么法子呢？总监吩咐我，叫秘密和平，确是审讯此案的要着。看起来，倒是得遵照着去办。他想到这里，便把值勤的司法警察喊过两个来，这两人全是著名的干警，一个叫春明，一个叫武成宣。铁金声叫过他们来，先嘱咐了春明几句话，然后又告诉武成宣，叫他如此这般地去办，两人应声去了。春明先在小饭馆中，要了四样菜，一壶酒，馒头米饭，送到司法科管押处。自己陪着那个哑巴吃饭，斟酒布菜，极其殷勤，嘴里还说：“这是司法科铁老爷知道你负屈含冤，特别地优待你，给你叫来菜饭，先叫你吃饱了，然后再开庭审讯。你自管放开量地喝几杯吧，没要紧，回头问一问，就可以开释了。”联星本是一个慨爽人，怎禁得这样奉承，不知不觉，便逗出他的话来，说：“承铁老爷这样优待我，我心里很是不安。不过我的冤屈，也实在是显而易见的。请老总想，我一个卖糖的穷老头子，怎能欠下他二百块钱，这不明明地讹诈吗？”春明万没料到套出他这许多话来，又敷衍他几句，把一顿饭吃完了，便上去回话。
此时武成宣已经脱了制服，换了一身普通衣裳，开审的地方，就在一间小客厅里。春明把那化装的联星引进来，屋中只有铁金声一个人，是在外间，至于里间是否有人，却不知道。外间只设着一张桌子，两把椅子，桌子上也没有硃盒笔架，只有一把茶壶，两个茶碗，另有一桶才打开的炮台香烟。铁金声很随便地坐在椅子上，一见春明领被告进来，他就满脸赔笑地招呼一声：“请坐！”那卖糖的老头子，哪里肯坐，说：“老爷在上，我是一个做小生意的买卖人，怎敢同您对坐呢？”铁金声哈哈大笑道：“岂有此理，你说你是做小生意的，我偏不承认你是做小生意的，况且由种种方面，还能证明你不是做小生意的。你不肯坐，难道还叫我站着陪你吗？”这一席话，把个化装联星硬给木在那里了，急切间哪有适当答话。铁金声一看这情形，心中早已明白了八九，更表示出一种谦恭态度来，一定让他坐下。联星迫不得已，只好勉强坐了。铁金声又斟过一杯茶来，亲手送到联星面前，请他随便喝茶。一面又示意春明，叫他出去。春明急忙退出，铁金声张口也不审问债务，只问他贵姓，联星便随口答道：“姓邢。”铁金声又问：“你住家在哪里？”联星便随口答道：“住在北新桥一个朋友家里。”铁金声又问：“你那朋友姓什么？”联星答道：“姓赵。”铁金声又赶进一步问道：“可是唱莲花落的髽髻赵吗？”这一句是出其不意，真把联星吓了一跳，深悔方才说话太莽撞了，但是再想挽回，如何来得及呢？只好硬着头皮，应了一个“是”字。铁金声听他承认是住在髽髻赵家里，心中已有了八九分把握。索性将自己的座位向前挪近一步，低声说道：“邢先生，我有一件事同你商量，你千万不要多心。”联星道：“铁老爷，有什么事吩咐，请你只管说，我哪有多心的道理呢！”铁金声道：“常言说，识时务者呼为俊杰。人生在世上，总要知时达务，自然能够逢凶化吉，遇难呈祥。就以你老哥说吧，原告是因为债务，将你拉进警厅，其实你不欠他钱，他自己也承认你不欠他钱，然而他要不把你拉进警厅，便是放弃了他的职务。他所得的罪过，比欠债不还还得加重一些，你想到这里自然就可以谅解他了。”联星听这话简直摸不着头脑，忙问道：“铁老爷，你这话怎么讲呢？”铁金声叹了一口气，说：“唉！你哪里晓得？你可知道北京城中现在窝藏着一名要犯，是项大总统亲口交派下来叫九城一体严拿，据说这个人犯的罪名是组织宗社党，勾结禁卫军，想要颠覆民国，重兴清室。我们奉了这道严令之后，昼夜侦察，内中有几个得力的侦探，异口同音，全说此人窝藏在髽髻赵家中。因为没有真实凭据，不敢进入赵家逮捕，约法上人民有居处自由，非依法是不能侵犯的，所以只能在赵家左近，侦察形迹，偏偏你老先生是从他家出来，而且有他的儿子常在后面跟随，这事已经就惹人注目。今天你两人又跑到南苑去，尤其令人可疑。因为做小生意，偌大一个北京，还容放不开，何必要往南苑跑呢？当时便有侦探，随你们一同到南苑，亲眼看见连长锡龄，送你两人出来。那个锡龄，也是案中的要犯，这样看起来，你老先生一定与本案有密要关系。现在既然来到这里，依我劝你，最好将此案的底细和盘托出，不但你本身得不着一点罪名，将来保案上还可以列你为头功。你要升宫可以得官，要发财可以得钱，这是多么快意的事情。我想你一定赞成我的话，你就实实在在地把详细对我说了吧！”
铁金声说完了这一套，笑吟吟地用眼盯住了他，只等他的下文怎样答复。哪知联星听完了，只微微一笑，问道：“铁老爷，你说了这半天，到底项大总统交谕的要犯是哪一位呢？难道他也没有一个姓名吗？”铁金声被这一问，自己也觉着好笑，说：“你问这要犯的姓名吗？他乃是保皇派的要人，宗社党的领袖，从前在禁卫军中充当连长，后来跑到关东，组织秘密机关，同北京的禁卫军秘密通信，想要乘机起事，推倒民国的一位大人物。此人也是旗籍，姓联名星。差不多九城之中，没有不知道他的。料想你同他不是要好的朋友，便是切己的同事，此人现在哪里，还得求你指示一切呢！”联星当时哈哈大笑，说：“铁老爷，你曾看见过这个联星吗？”铁金声道：“可惜我不曾同他会过面。你身上可带着他的相片吗？如果要是有呢，请你赏给我，我也瞻仰瞻仰这位伟人！”联星笑道：“相片我倒是不曾带得，不过我有拘神遣将的法子，你如果真想看他，我当时就能把他拘了来，立在你的面前，请你详详细细地看上一遍。”铁金声听他这样说，心里还不大醒悟，认为他是闹着玩呢！说：“你果然有这大神通吗？你真能把联星拘了来，不但将功折罪，我回头去见总监，一定保你即刻升一个头等巡官。只怕你没有这种能力，不过拿我开心，那就不用说了。”联星道：“铁老爷，你的心眼儿太多了！我既然说得到，必能做得到，怎能够拿你开心呢？”铁金声笑道：“好的！戏法不变不灵，就请你变一回我看吧！”铁金声的话尚未说完，只见对面坐的那个人，忽然把头向外一扭，回过手来，向自己脸上一摸，只一眨眼工夫，又一回头，铁金声不觉吃惊道：“啊呀！哪里去了？”方才对面坐的不是一个老头子吗？怎么一转眼工夫忽然变成青年壮汉？那个老头儿上哪里去了？丢失了被告，这场官司可怎么问啊？铁金声还在游移着，忽见高三从外面慌张张闯进来，一把手拉住了联星，说：“我的联二爷，您敢情在这里呢！我早算定了，凭您这样大人物，决不肯藏头露尾叫我们没地方去请。果然您这样光明坦白地发现在警察厅，这一来，不但我们当侦探的省了许多手脚，就连吴总监，早早圆了这案，省得担不是，也要感激不尽呢！”要问联星怎样答复他，且看下回分解。
第七十八回 保皇党改唱献地图 参议院变成演武厅
联星为什么要现出本形来自投罗网呢？这件事猛然看去，似乎很奇特，其实说破了也很平常。因为前文已经表过，联星本是一个坦白直爽，并且具有侠气的人物。自经铁金声诱供之后，他心里打算：如今既堕入他们的手中，要想出去，是很不易了。并且他们已经查出我住在髽髻赵家中，我倘然不招出我是联星，他们对于赵家，一定还不能甘心，难免三番五次去搜查。人家待我那样好，我岂不是给人家造了孽！再说他们一定要从我口中追问联星的下落，我却说什么呢？说不知道，他们必定不信，要说知道，却向何处去指呢？大丈夫做事光明磊落，事到而今，看北京城的神气，军警森严，犹似铜墙铁壁，而且侦探密布，一举一动，全瞒不过他们的眼睛，要想举事，哪里做得到呢！尤其叫人寒心的是到南苑访问锡龄之际，据锡龄口中所说的话，旗籍朋友差不多全把天良丧尽了，大清朝哪里还有重兴的希望呢！这段节目，倒不可不补叙一番：原来联星初到南苑之时，把门的守卫兵不肯放他进去，其实守卫兵虽不认得化装的联星，联星却认识他。因为这个营部正是联星上级的营部，他同锡龄本在一个营中，那守卫兵还是本连的下士呢！名字叫恒兴，本是满洲旗人，从前同联星感情最好，也算是他一名心腹。如今对面不认识，在联星心里，自然觉着非常难过。然而又不好明言，只用话试探他，说：“你不是恒老总吗？”恒兴听他叫出自己的姓名，很怪异地问道：“你怎么认得我姓恒呢？”联星道：“我并不认得你，因为我从关东来时有一位朋友托我带信给这里锡老爷，另外嘱咐我：你如果见不着锡老爷的面，可寻一位看大门的守卫，他姓恒名兴，因此我冒昧地叫一声，却没料到居然碰着老总。这是再好不过了，就请你向锡老爷给我回一声吧！我自能见着他，当面把信递上，就算交了我的差使，也不枉遥遥数千里，受朋友一番委托。恒老总，我这一件最低的要求，料想无论如何，你总可以帮忙的了。”恒兴听他这样恳求，面上似乎少有活动之色，但是还不敢遽然承认他的请托，又追问了一句，说：“托你带信的朋友，他可是姓联吗？”联星低声答道：“正是姓联。不过请老总放低声些，防备人听见。”恒兴很游移地说：“既是联老爷叫你来的，我本应当给你去回，不过这里门禁森严，倘然有一点差错，我如何担得起呢？”联星道：“老总，你不放心，我还可以对给你一个保人。”他说完了，便一招手把赵小伶唤过来，说：“老总，你看这位学生，是联老爷的世交子弟，他姓赵，住在东直门，将来如有舛错，全由他担负责任，你难道还有什么不放心吗？”恒兴想了一想，说：“不错，当初联老爷好练武术，同一位叫髽髻赵的彼此至好，这位可是髽髻赵吗？”联星笑道：“他虽不是髽髻赵，却是髽髻赵的亲生少爷。这一说，老总可以放心了。”恒兴道：“既然这样，请你二位少候一候，我进去看看。如果锡老爷在连部里，我一定向他说，您就候着吧！”他说过便转身进营盘去了。
候了片刻，见恒兴喜滋滋地跑出来，说：“锡老爷有请二位。”他们便随着进去，一直引到一间很小的屋子里，里面只有锡龄一个人。彼此仍然行了一个旗礼，互相请过安，锡龄便示意叫恒兴退出去，然后才张口向联星谈话，问他是从哪里来的。联星未曾开言，眼中早流下泪来，说：“大哥！你可认得我是谁吗？”锡龄不觉愕然道：“听你说话的声音，不是联二弟吗？为什么老成这种样子？难道你也过了一回昭关吗？”话又说回来，锡龄能听出联星的语声，为什么方才恒兴却听不出呢？因为这一层，联星也曾虑到，他自化装之后，见了生人，便装哑巴，见了熟人，却操一口东三省的土语，所以恒兴听不出来。及至见了锡龄，他才将本音吐出，两人本是同盟要好的弟兄，焉有听不出之理！所以锡龄很惊讶地诘问他，他这才低声说了实话，锡龄吓得伸出舌头来，半晌缩不回去，说：“二弟，你的胆子可真不小啊！如今北京九城差不多要画影图形捉拿你，你为何单在这时候，来自投罗网呢？幸亏是化装，不然早就被人逮捕了！”联星叹了一口气，说：“大哥，你哪里知道，我在长春住着，终日如坐针毡，恨不即刻飞回北京来看一看。就是死了，也觉着甘心。偏巧赵大哥给我有信，说他在北京城下等社会中很运动了不少帮忙的人，将来登高一呼，就可以召集两三万人，我们的事不难达到目的。我因为见了这封信，所以不远数千里而来，究竟能否做得到，看神气还是毫无把握。我只可先来面见大哥，问一个底细，我们的基本军队，究竟有多少，这是最要紧的一重关键。倘然基本不足时，只好从缓进行。我也不便久在北京住了。”锡龄道：“兄弟，不要问了。咱们的大清皇族，只怕永没有重兴之望了！说什么基本军队，连那几位基本的保皇党，如今全都别抱琵琶，降伏在人家的旗帜之下了。”锡龄说到这里，联星便接口道：“本来他们这些人也实在的靠不住，去年腊月三十日，是我亲目所睹，若非受他们的刺激，我还不至于出外呢！”锡龄道：“你但知其一，不知其二。他们最近更闹得不像了，索性投入民党中，明目张胆地当开干事了。”联星很诧异地说：“他们怎会变得这样快呢？难道堂堂的民党就肯收留他们这一群没价值的人吗？”锡龄叹道：“你哪里知道呢！人家民党正在初到北方设立支部之时，第一要联络的就是咱们满洲旗人。因为他们标的是五族平等的招牌，这五族之中，自然以汉、满两族为最重要，汉族不必说了，人家原是一气，唯独我们满族，从前本立在主体地位，如今形势一变，连客体全不如了，然而满族的内幕究竟如何，在他们眼光中看去，自然还认着有一种潜势力，决不可侮，因此便想用怀柔手段把这种势力消化了，免得将来再有什么意外反动。在人家本是一种老谋深算，故此对于我们旗人，非常的表示欢迎态度。他们正当这时候投了去，还愁没有一个干事当当吗？”联星不等他说完，便追问首先投了去的是谁呢？锡龄道：“这个还用问吗？你仔细想想，平素对于保皇最热心，口头上也喊得最有力的是哪一个？如今甘做贰臣去投降人家的，当然也就是他了。”联星想了想，说：“第一个一定是纯卓先，对不对啊？”锡龄鼓掌道：“大老爷真圣明。不用三猜四猜，只一猜就猜着了，可惜还不止他一位呢！”联星道：“不用说，第二个一定是龙子春、文伯泉那一干人。”锡龄点点头，说：“一点也不差！”要提起这一段历史很长呢！
原来自去年腊月三十日夜里联星同他们决裂分手之后，这些人面面相觑，也很觉着无味。有那急于回家过年的，便早一步走了。单单就剩下纯卓先、文伯泉、恒石风一干人，主人龙子春陪着他们预备了几样年菜，请他们在这里度岁，并且商议以后应当进行的事，别等民党来到了，措手不