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这一天，从河东意奥各界跑车回来，才进了花莺莺下处，就见看门的汪八迎着说道：“二爷快请屋里坐吧，有一位北京的大人，在这里候您老多时了。”瑞琦听了，不觉一怔。心想：我在天津，北京并没人知道，怎么会有朋友来呢？莫不是我那五叔跟踪寻了来？但是，我五婶肯放他出门吗？他心里狐疑着，已步入花莺莺妆阁，才一进门，就见一个人迎上来，握了他的手，哈哈大笑。说二弟你在这里真乐啊，却把愚兄搁在北京，几乎没有吓杀。瑞琦也大笑道：“我当是谁呢，原来是五哥来了。”二人一说一答，阅者便可知道此人必是崇晋五了。晋五又同子青执手为礼，说：“三弟你太不对了，既陪着二爷来逛天津，为何也不知会愚兄一声？难道怕添我一个人的嚼过吗？”子青道：“五哥，你为何说话就歪？我何尝不愿拉你同来。因为二爷有急事，我们走得仓促，想知会你也来不及了。难道老帅的事，你还不知道吗？”晋五道：“我早就知道了。所以此次来，一者是为安慰二爷，不要过于悲伤；二者是北京真住不得了，特来天津躲避一时。”瑞琦惊讶问道：“怎么北京住不得了，莫非新发生什么事故吗？”晋五道：“这样惊天动地的事，你竟自不知道？难道连报也不曾看吗？”瑞琦道：“谁有工夫看报，你就快快说是什么事吧，哪有这些啰唆呢！”晋五道：“你忙我偏不忙，我从北京坐火车到这里，整整半天工夫，还不曾吃什么呢。你快快叫饭给我吃，咱们一边吃一边说，你看不好吗？”瑞琦道：“这有什么难办的，来呀！”汪八一听呼唤，连忙进来问道：“二爷有什么吩咐？”瑞琦道：“你快到南市全聚德，叫他开一桌八块钱的席来，外带烧鸭一只，越快越好。”汪八答应一声，扭转头来连蹿带蹦地便去了。果然不大工夫，菜已送来。瑞琦拱晋五上坐，他自己同花莺莺对面相陪，子青却在下面打横。瑞琦敬了他一杯酒，说你可打开话匣子吧。晋五连喝了两杯，又拣可吃的菜，上紧吃了几箸，然后叹了一口气道：“一言难尽！你知道，咱们满人中的金梁玉柱善辅善公爷，昨天被人用炸弹炸死了。”瑞琦一翻眼皮道：“他吗？早就该死！”这一句话，崇晋五听了，非常刺耳。要放在旁人身上，他早说出不好听的来了。无奈瑞琦是他的饭东，他就是吃了狼心豹胆，也不敢在瑞琦眼前说一句横话，只得把气硬压下去了，却含笑问瑞琦道：“辅公怎样得罪了二爷，二爷却这样恨他？”瑞琦哼了一声道：“那样给一家一姓当恶狗的东西，若不早早死了，中国还有实行立宪的那一天吗？”晋五道：“这样看起来，连二爷也是民党了。”瑞琦道：“你不要管我民党不民党，你快说善辅是怎样死的。怎么他死了，就会把你吓到天津来呢？”晋五道：“这话说起来很长了。自从项子城专政之后，他心里就憋着一肚子郁闷，偏巧咱们满人，自摄政王爷以下，全是脓包，眼看着权臣跋扈，竟想不出一点法子来，只有忍气吞声，受人家的气。辅公爷实在看不过了，他手下还有两团禁卫军，两个团长，一个是满人，一个是汉人，满人名叫隆治，汉人名叫张世裕。这两人，全是辅公部下的健将。他因项子城专权，想不出对付的方法来，心中郁闷已极，便在私邸中召隆张两位大将，开了一个秘密会议。在辅公的意思，是专对付项子城一个人。哪知这位隆团长，横挑是非，硬说北京的汉人没有一个可靠的，必须剪草除根，才能保住满清的天下。辅公问他斩草除根是怎么样的办法？隆治脱口而出，说咱们把禁卫军两团人一律调齐，用迅雷不及掩耳的手段，将九城关闭，挨着家地搜杀。凡是汉人，一律枪毙，专留满人，看他们还有什么法子捣乱。辅公一听这话，真是语不惊人死不休，连自己亦觉着太过分了，便低头思索，半晌不能作答。迟了片刻，忽然抬起头来，用眼望一望张世裕。这分明因为世裕是一个汉人，方才隆治说的话，过于冒昧，难保不触动世裕的反感，所以审颜观色，倒看看他的神气如何。却见世裕和颜悦色的，绝没有一点愤慨的表示。辅公心里，才觉着安定了许多，便含笑向世裕道：张将军你看老隆多半是有神经病，要不然怎会说出那样话来？本爵就是糊涂，不至糊涂那个分际。辅公这话，本是要探一探世裕的口气。你看张世裕真真不愧是汉奸，他当时答得更好。”瑞琦听到这里，忙追问道：“他怎样回答的？你快讲给我听。”晋五道：“他说公爷怎说他有精神病呢？他这主意，实在是斩草除根，直接痛快，是再好没有的了。团长虽是汉人，平日受皇家豢养，感公爷知遇，但知以身许国，不懂得什么叫满汉。况且汉人中出了一个项子城，团长时时刻刻引以为恨。如能杀掉他，虽赴汤蹈火，在所不辞。公爷自请放开手做去，有用团长的地方，一声令下，马上加鞭，决不能有半点含糊。”天下事也是有定数的，凭张世裕这一套话，竟会将辅公蒙住，信以为真。便立刻将他引为心腹，把怎样屠杀汉人的计策，彻始彻终，全同张隆二人商议好了。张世裕又献计说：“这件事第一得要机密。目前项子城有十营拱卫军，分驻在他的宅第左近，轮流着负保护责任。我们这件事，如果做得不机密，被他们知道了，只怕画虎不成，反倒被人家暗算了，那才不值呢。”辅公道：“你这话很有道理。但是我们得用什么法子，才能制服他们，不至反抗呢？”世裕想了想，说：“这件事必须同一个人商量，只要他赞成，不要说十营拱卫军，就是有千军万马，他也有法子能对付得下。”辅公忙追问是谁。世裕说：“还有谁呢？便是咱们禁卫军的全军总教练官长印都统。他乃是中国陆军第一位人才，又恰恰是旗人，又是公爷的心腹。公爷把他叫来，这件事完全托付他去办，难道还有舛错吗？”辅公鼓掌赞成，说：“你荐的这人，真乃恰合孤意。事不宜迟，你这就去寻他，只说我有紧要事，同他商议，快去快去！”世裕奉了公爷的命令，即刻去寻印长。这一来可就糟透了。瑞琦忙问是怎样的糟法。晋五道：“我们从前认着印长是满清的忠臣，原来这小子是天字第一号的汉奸，他早就投降项子城了，连张世裕也跟他是一路货。这两个东西，不知暗地里捏弄些个什么，把咱们那位辅公蒙在鼓里。今天也开秘密会议，明天也开秘密会议，直开了两三天，还议不出所以然来。人家项子城那边，可全都布置好了。也不知那个凶手是项子城派的不是。论人物可真漂亮极了，年纪也就在二十七八岁，剪发分头，穿一身很讲究的洋服，还坐着一部崭新的马车。”
崇晋五说到这里，瑞琦突然问道：“那刺客是你的朋友吧！”这一句不要紧，连晋五的脸全吓白了，忙拦道：“二爷低声些，你这是什么话啊？”瑞琦笑道：“你既同刺客不是朋友，为何知道得这样细呢？”晋五道：“原来是为这个，内中也有一点缘故。因为辅公随身的卫队，有一个头目名叫斌升的，同我是近邻，又是很要好的朋友。当时他也被炸，不过受的伤很轻，我到他家去望看，是他抵面对我说的。要不然，我怎能知道得这样详细呢？据他说，这一天辅公又到禁卫军司令部去开会议。原定的是一点开议，三点散席，连天都是这样。那位刺客先生，大约是全采访明了。这日午后，将到三点，他就坐着车来了。下了车，自己掌着名片，到门房叫回事。恰赶上斌升在门房坐着，接过名片来看，见上面只印着三个字，是彭国珍。”瑞琦听到这里，脱口说道：“原来是他啊！”晋五忙问道：“二爷认得他吗？”瑞琦道：“不要废话，你快说以后是怎一回事情？”晋五道：“斌升拿着这名片，却不肯上去回，只对他说，公爷没在府，你改天再来吧。那人偏不肯走。他说我同你们公爷，是至好的朋友，他打电报招呼我来的，指派我在禁卫军充当参谋，我今天非见他不可。当时门房大家，知道公爷军学朋友很多，也许是招呼人家来的，便把他让到临街大客厅里，等候着公爷回来。天下事全是命该如此，假如辅公回来，要有人迎头把那名片给他看一看，说不定也许躲闪开了。偏偏这时候斌升拿着片子，不知到哪里去了。恰赶上公爷已经回府，马车到了门前，他跳下车来，便昂然而入，正从临街大客厅前经过。此时斌升拿着片子，要赶上来回话，哪知厅里的客人已经等不及了，一步蹿出来，喊一声大哥，便过来同公爷握手。公爷冷不防看见他，仿佛看着怪物一般，立时颜色惨变。说也奇怪，却又不急速躲避，反倒迎上去同他去握手。大家见了，认定他们是朋友了，便围拢着看。但听公爷低声问他道，二弟来此何为？我们离别十年，不想今日还得相见。公爷的话才说完，只见那少年忽然把眼一瞪，厉声说道：‘十年不见，大哥一变至此。小弟今天来，特为践当日同死之约。’说罢只见他一回手，从衣裳口袋里掏出一个光亮亮的东西来。大家看到此处，情知不妙，抹头就跑。哪里跑得及，但听轰然一声，惊天动地，满院黑烟四塞，对面看不见人。斌升是被震落的瓦片，将头颅打破。其余护卫门房，横七竖八地躺了一地。此时连宅里人全惊动了。大家出来一看，见少年已经炸得血肉模糊，肢体残碎。再看公爷仰面朝天躺在地上，右腿已被炸断。真好惨啊！”瑞琦听到这里，不禁哈哈大笑。若问所笑何事，且看下回分解。
第五十九回 倡共和京都报敢言 保君主宗社党开会
崇晋五说了这一大套，在他自己想着，瑞琦听了，一定要咨嗟叹息，替满清可惜那金梁玉柱。再不然，一定要痛骂彭国珍，不应残害多年的老友。哪知瑞琦听了，竟自哈哈大笑。晋五忙问道：“二爷为何笑起来？难道说这件事还有什么可笑的地方吗？”瑞琦道：“难为你也是在德国留学七八年的，连这件小小的历史，全不知道。瞎说了半天，直然是少所见而多所怪嘛！”晋五道：“二爷，你先不要责备我。你得知道，你留学的地方，同我留学的地方，性质迥乎不同。你在美国，人家那是共和的鼻祖，真正言论自由，集会自由，不受丝毫的拘束。我留学是德国。德是君主国家，名为立宪，其实是开明专制。所有防范革命的手段，非常之严，随便开一个会，全得递四五道呈文，有一处批不准，这个会便开不成。至于革命党人，尤其不准入境。你何时听说革命党中，有一个德国留学生吗？”瑞琦道：“怨不得五哥的奴隶性这样深呢，原来是在奴隶国家、奴隶学堂毕业的。”晋五道：“你先不要开玩笑，到底说一说，内中有什么可笑的历史？”瑞琦道：“我是在美国时，听一位革命党人亲口对我说的。他说，彭国珍同善辅在东洋留学时，两个人年岁相同，相貌相同，并且在学校中的成绩，甚至身上穿的衣服，无一不同。彼时留学的人，全认着他两人是亲兄弟，哪知连姓全不同呢。两人好到极点，便提倡要仿照当年刘关张桃园结义。人家结义在桃园，他们结义，却跑到东京小金井樱花园中，朝着老天爷叩拜宣誓，结为异姓兄弟，同心协力，兴汉灭清，不愿同年同月同日同时来，但愿同年同月同日同时去，将桃园盟文，略微变通了变通。从此，两人益发亲密。后来善辅回国，才露出本相来，把彭国珍气得七窍生烟，恨不即刻回国，把善辅炸为碎粉，才消胸中之气。倒是善辅识趣，给他去了一封信，很说得娓娓动听，并应许从此以后，决不残害民党。国珍的气，才略略平复了一半。近年善辅利令智昏，竟完全变了卦，对于民党分子，一点也不留情。听你说，索性连北京的汉人，全要斩草除根，这也就难怪国珍不肯留情了。我想他两人当年的交好，竟会有今日的结果，实在令人可笑，所以禁不得笑起来。这种人有什么可惜的，也值得你这样张大其词吗？”晋五又喝了一杯酒叹道：“看起来，满清的天下，是没得希望了。常言说，人心既去，天道难回。如今也不必管南方、北方，只这一个小小京城，便是榜样。除去我们旗人，吃钱粮度日的，生命所关，还不会改变心志，其余无论商家住户，各界人民，口口声声，全都要赞成共和。其实共和是个什么物儿，根本上他们也满不知道，却偏要随着摇旗呐喊，发那种无谓的狂热。这种愚民，说起来还不十分可恨，最可恨的，是有两家报馆，终日在纸篇上大吹大擂，把共和民主平等自由说得天花乱坠，把君主专制贬得一文不值。在辇毂之下，竟敢发这种狂言，闹得满城风雨，人心动摇，真真是可恶极了。”
瑞琦忙问：“是哪两家报馆？”晋五叹了一口气，说这两家报馆，性质绝对不同，主张却是一样。瑞琦笑道：“这话怪极了，性质既然不同，主张怎么会一样呢？”晋五道：“你哪里知道？这两家报馆，一家是《国风新闻》，一家是《京都日报》。《国风新闻》本是日出两大张，一种文话大报；《京都日报》却是日出一小张半的白话小报。哪知他这小报的力量，比那大报却高出十倍，差不多北京的人心，全被他这一张小报给说变了，真比三千毛瑟还厉害呢。但是他们那主笔同经理人，也太无味了。人家《国风新闻》主张共和，赞助革命，为的是大洋钱。一篇社论，一条新闻，真能一千八百的换钱花。终日坐马车，吃大菜，住班子，置新衣裳，也对得起自己那一支笔。至于《京都日报》里边，经理同编辑穷得没裤子穿，也不懂得去运动革命党，弄几个钱花花，偏偏要饿着肚子，提倡共和，赞助革命。请你想一想，这种人不是冤蛋吗？”瑞琦道：“你倒不可这样说。照人家的行为，才是真正纯洁高尚的革命呢。至于《国风新闻》，不过是些高等流氓，打着排满革命的旗号，好骗钱花，哪里值得一论呢？本来老同盟会中的分子，也过于杂乱。在当初创始之时，党规未尝不敢肃，党员也还知道自爱。后来每况愈下，那些下级党员，直然变成了一种强盗结合：越是有品行有操守的人，越不能容；越是下三烂，拆烂污，明劫暗骗，生抢硬夺，满嘴不说人话，一肚子奸盗邪淫的人，越能出风头，在党里奉为大将。那《京都日报》的几位，当然同他们联不到一处了。但是我久居北京，还不会注意《京都日报》里边，居然会有这样出色的人物。五哥料想知道他们的底细，你何妨详详细细地说给我听呢？”晋五嘴里咽着饭，说：“我吃饱了，还得回旅馆睡觉呢，要陪着你说到天亮，那可真办不了。今天只好把他们高高供起，等明天我吃过早饭，破出一天工夫说给二爷听，今天晚上，就求您饶了我吧。”瑞琦道：“岂有此理，你正说到热闹中间，为何打住不说呢？莫不成还要卖关子吗？”到底崇晋五是打算卖关子不卖关子，作小说的实在不知道。可是作小说的，决不想着卖关子，使阅者诸君心里发闷。咱们暂且把这一位阔少、两位骗子手，全高高地供起来，直然把《京都日报》的人物，痛痛快快，请他们揭幕登场。
原来在前清时代，北京城风气开得最晚。直到庚子拳乱之后，两宫由陕西回銮，励志变法维新，北京城这才有创始的日报。但在那个时代，名目虽说维新，骨子里仍是守旧。因为慈禧太后，根本上本不赞成变法，不过为时势所迫，面子上不得不敷衍迁就，好粉饰中外人的耳目。至于她的本志，就抱定了活一天乐一天。其实未来的局面，她早已看清，明知自己万年之后，大清朝的宗社，一定要支撑不住。可是你要叫她放弃大权，由光绪皇帝自行亲政，把国家着实地整顿一番，那却万万休想。这是什么缘故呢？一者因为贪权好利，天性万不能移；二者因为她手下的几个宠臣，全是光绪的冤家对头，生怕还政之后，保不住他们的首领，所以活一天就得庇护他们一天；三者因为同光绪的母子感情，也过于恶劣，终身衔恨刺骨，决不能使她有舒心如意的一天。有此三种原因，所以宁可瞪着眼睛，坐视祖宗艰难缔造的基业付之东流，也决不能回心转意。果然，她崩逝之后未足三年，便出了这意外的变故。追原祸始，总不能不归咎于慈禧了。因为这样，所以北京的舆论，也不能不受这种势力的支配。那些开始创行的日报，大半全含些半官性质，非如此不足以图存。仅仅有一足以图存、仅仅有一个敢说话的《京话日报》，落叶归根，还把总理彭翼仲发往新疆效力。那时候创始的文话大报，只有朱琪办的一个《北京日报》。白话小报倒是存有两三家：最早的是《京话日报》，其次是《正宗爱国报》，再次便是《京都日报》。这三家小报，在北京城的势力，确是非常大。因为九城内外，各商家，各住户，差不多家家全要看一份小报。价值非常便宜，上面载的新闻，却又不少。尤其是本京地方新闻，消息非常敏捷。不怕是昨日晚夜发生的事情，次日早晨便能详详细细地登在报上。而且稍有关系的事，一志再志，三志四志，甚至连载十几天，必要把始末根由，收场结果，原原本本地登出来给大家看。所以小报的销路，非常之广。自《京话日报》被封之后，只剩了《正宗爱国报》同《京都日报》两家，其余还有一两家，等诸自郐而下，不足数了。这两家报，要论销路，以爱国为第一，它每日总能销三万上下。可是敢说话，有价值，却要推《京都日报》。它每天约销七八千份。可是看《京都日报》的，大半是中上等社会知识界中的人。因为它这报虽系白话，做得却并不俗，可称得起是短小精悍，雅俗共赏。而且演说那一门，尤其是言中有物，字字生动，真能替商民说几句公道话。因此，上北京城稍有知识的人，提起《京都日报》来，没有不赞成的。