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p38从4千米高空俯冲下来,发出巨大的呼啸声,瞬间从惊呆的日军零式旁边一掠而过。p38高度优势带来的俯冲速度,会使得任何日本飞机望尘莫及。在投弹完毕后的拉起动作中,巨大的初速也可以帮助他们甩掉爬升出众的零式战斗机。当然p38的投弹只在低空有准头。它们携带的火箭弹威力不足,只能袭击小型的海上目标。
总的来说,陆军为了配合海军算是机关算尽,他们在缺乏专业对舰的鱼雷机和俯冲轰炸机的情况下,打出了精彩的战术。利用b25与p38的高低组合攻击,让无敌的零式战机抓瞎。
p38在日军北翼护航舰队上方打出了第二轮漂亮的袭击,他们从日舰船头或者船尾发起攻击,沿着日舰中轴一路劈头盖脑地发射火箭弹和机关炮,然后拉起来。日军的防空火力根本不起作用。
睦月和弥生号驱逐舰,双双起火。击中它们的并非专业的反舰武器,而是因为缅甸褚亭长的需求和催生出的反碉堡火箭弹。弹头装药只有220克上下。但是千把吨的驱逐舰中上两三枚,也够受的。
没有一架p38损失与防空火力或者零式战斗机有关,但是有2架因为俯冲速度太大引发的压缩效应撞到海面解体。
美军在二战爆发后,仓促投入战争的新式飞机,都有类似的问题。由于俯冲速度太快,导致一些紊乱的气流堆积在舵面附近,造成动作失效。同一时间,正在美国本土试飞的p47战斗机,也由于先天存在的压缩效应问题,已经将大半个试飞中队摔死在地上,这些问题对于强调俯冲攻击/脱离,绝不纠缠的美军而言,格外致命,只能在今后漫长的几年中慢慢解决。
南云发现他的航母数量优势没有发挥出来,正在前方指挥的大槻少佐报告,拦截的全是美国陆军飞机,敌人海军飞机还未行动。但是大槻少佐看到了美舰队前锋的两艘大舰在附近出现,大槻提醒,美军前出的大舰可能会作为哨戒舰。
南云暗叫不妙。当然他知道自己仍然有牌。他下令,让千岁和千代田两艘特殊攻击舰在衣笠和加古两艘重巡掩护下,悄悄向东迂回,按照牧野谋划的战术,这些船必须担任偷袭者角色。如果混在一顿战舰里进入对射,则没什么作用。
他并不指望,靠这两艘船能打到航母,但是美军前方哨戒船的雷达,可以为后方航母提供更多的信息,是个麻烦,必须想办法解决。
419的无人机赶往目标区,随时准备接管日本人发射的导弹。但是舒平提醒,干扰区域重叠美军陆航航线,必须十分小心。
419的无人机长期在海面降落,底部磨损较大,脱落漆面下暴露的金属层容易反光,这个隐患一直没有解决。尤其当它们处于下方飞机西面的时候,很容易反射东面的阳光。但是从程大洋颇有些问难。明尼阿里波斯和新奥尔良号靠近交战区,显然是有重要战术目地的,这两艘舰刚刚升级了雷达。哈尔西应该是希望用他们跟踪返航的日机,找到南云的舰队。陆军在损失了大约30架飞机后,哈尔西的拳头始终没打出去,他知道自己兵力上的劣势,并不准备盲目地反击。
程大洋觉得必须冒险帮他们一个忙,无论如何他的无人机较大的翼展,较小的载荷,效率更高的发动机,都使得它比这个时代所有的战斗机都飞得高。当然,即使如此也必须避开诸如b17或者p38这样的高空飞机,以免被他们看到。当然随着战争的发展,各方的高空飞机会陆续出现,419无人机的上帝视觉,会越来越受到挑战。
战斗还在继续,日军陆续派出的侦察机,跟踪哈尔西主力位置。横在侦察路线上的警戒舰队,开始发挥作用,他们使用雷达,为拦截这些飞机做出早期预警。
新奥尔良号的雷达,可以在大约50公里发现日军水上侦察机,水上飞机的浮桶贡献了接近一倍的雷达波反射。使得美军雷达对单架飞机的发现距离增加了约10公里。
南云得到的海图上的目标更新越来越少,不过海图上,他的偷袭分队正在靠近美军前出的哨戒舰队。
千代田号狂奔90海里,在中午时,通过瞭望哨,发现了新奥尔良号,此时其雷达还无法连续跟踪目标。这艘鬼鬼祟祟的船开始靠近猎物。别府明朋大佐已经有了偷袭的经验,低海况下,他有把握大中30公里外的目标,这个距离对方主炮打不中自己。
现在他不急着用雷达测距,仅仅通过对手桅杆以及舰体长度测距,就能大致确定距离。雷达是金贵东西,开机超过30分钟,精度就会下降,尽管船上日立的员工还查不出原因,但是别府大佐必须控制使用时间。
高空中无人机就等着它发射导弹,好通过指令接管,目前千代田于其他日舰隔着很远距离,类似上一次使用的偷袭战术,这艘舰喜欢独来独往。这样就不会有太多的目击者。419可以不顾及吃相,用它发射导弹打沉它自己了。
程大洋决定,一旦敌人发射导弹超过三枚,就执行反戈一击的计划。通常敌人一次会先发射两枚,可以让两枚先消失在海平面上,利用其超大的航程,让它们在地球曲率外,敌人看不到的地方绕一会儿。如果敌人有种发射第二批次,那么就将所有四枚一股脑砸到千代田头上。这种导弹虽然原始,但是弹头威力不小,还有大量燃油,足够摧毁这艘没有装甲的破船。
美国陆航飞行员邦尼查尔顿中尉,正驾驶他的p38e侦察机做高空巡航。他的视力非常好,可以看到20公里外零式大小的目标。在佛罗里达训练时,还有过一次目击不明飞行物的报告。
今天他本应该在5000米高度巡航,与一个三机百年对一起飞赴战区搜索。但是他的飞机迷航,丢失了自己的友邻飞机,随后无线电导航也失灵了,他在茫茫大海上失去了方向。
中尉抬起头,看到上方什么东西发出一闪而过的光芒,他怀疑是一架油漆剥落的己方b17轰炸机,他决定绕一圈慢慢爬升,追上这架飞机,然后跟着它返航。
419的搜索雷达发现了这个麻烦,关键时刻来了一个旁观者。高空中没有云层可以躲避,只能爬升并躲开,希望这架美国飞机赶紧滚蛋,不要干扰接下来的作战任务。
704硬碰硬()
419全体,都没有预料到料到意外发展如此之快,而且可能搅乱整个计划。
419的无人机并不具备光学隐形能力,在以往的行动中,也屡屡在白天出动,通常保持一定的高度差距,就能隐入蓝色的天空背景里。但是隐患也一直存在,这不是419的无人机第一次被本时代飞行员看到,早在日军偷袭珍珠港的时候,就有日军飞行员声称看到了高空中奇怪的,翼展很大的美军侦察机,这条语音通讯被无人机截获,当时距离那架日本飞机斜距超过9公里。这名飞行员能看清这样的细节,实在让人称奇。当然事情最后不了了之,这名飞行员的名字很快出现在威克岛战役后的战死者名单里。
在缅甸时也有过几次目击,其中一次还当着一名盟军飞行员的面投弹。但是被某一位好奇心很重的飞行员追逐,还是第一次。
加速逃跑不是无人机的长处,但是419的搜索雷达可以准确测出这架p38的高度,它要继续在空气稀薄的高空爬升也非常困难,不能以陡峭的角度直接拉起,只能缓缓盘旋起来。当然介于对手的两台艾利逊发动机的动力强劲,无人机要摆脱也绝非易事,只能将所有动力集中到推进上。
通常情况,执行干扰任务的无人机一旦爬升到目标附近较高位置,干扰吊舱占用的能量峰值就会超过动力部分,而飞机本身可以靠很微弱的动力做低速的滑翔盘旋动作。现在只能放弃干扰,想办法跑远些。
无人机向着北方逃离,雷达探测到爬升速度,略快于p38,按照计算可以甩掉对方,但是需要很长的时间。
无人机截获的通讯表明,对方可能是把自己当做一架b17轰炸机了,他一直在呼叫自己,询问自己是否是火鸟中队,他需要返回所罗门的己方机场。
追逐中的查尔顿中尉渐渐发现不对头,那个隐约可见的亮点跑到了飞机不可能企及的高度,绝不是一架b17轰炸机,而且这个东西看起来行迹飘忽,显得优哉游哉,似乎在故意放慢速度耍自己。他早就因为目击过一次不明飞行物,而受到过调查,虽然最后陆军告诉他只是球型闪电,但是他知道那只是蒙骗之词,今天看到的,应该是什么东西躲在大气层边缘偷窥人类的战争。
目前的他的爬升率下降到5米每秒,如果不是涡轮增压正在起作用,发动机可能已经停车跌落下去了,他无法继续追赶下去,起身从自己座位后面的包里,取出一台柯达照相机来,努力用左手把住方向盘,稳住飞机,右手对着目标按下快门。
作为侦察机,他的飞机下方安装了固定方向的照相机,但是他身边也随身带着照相机,有备无患。
千代田号不知道刚刚自己躲过一劫,别府明朋大佐下令开启雷达,然后是漫长的预热过程,他看了一眼手表,从现在起进入30分钟的倒计时阶段了。
这部雷达的发射源使用的磁控管技术,还不够成熟,阴极材料较差,散热不均,有效时间基本就是30分钟,随后各种问题就会出现,只有关停冷却重启,才能恢复。本质上说,这部雷达就是次品,完全不敷使用,但是日本人还指着它能发挥“奇效”。大佐花了不少时间,才摸索出它的脾气。
连续几分钟,操作员能从示波器上看到回波,跟踪已经正常。此时,舰长才下令对导弹进行发射准备。他没有在启动雷达后,同步启动导弹,确实浪费时间,当然也是有原因的。v1巡航弹使用一套复杂的惯性导航装置来保持姿态和基本飞行方向,这个东西靠电池驱动,一旦预热就进入不可逆状态,他必须在雷达稳定后,才能下令导弹准备。要不然这边雷达无法跟踪,那边惯导耗尽了电池,发射架上导弹就只能带回去了。
这期间,他的船一直在靠近对手。对方不为所动,与吸引火力的衣笠号重巡展开战斗。
新奥尔良级较之青叶级,各方面略强一筹。并不惧怕对手,如果这艘船有雷达告警装置,应该发现对方雷达正在扫描自己,事实上,船上的对空搜索雷达已经受到了千代田对海搜索雷达的干扰,示波器上就能看到杂波,但是操作员刚从学校出来,还没有人告诉他们,这是敌人下手前的先兆。
2枚导弹隔着5秒钟,先后腾空而起,直扑目标而去。
美军观察员一直盯着附近海面,提防潜艇,他们看到了有东西从远方一艘日舰上升起,还带着火光。
水手们从未得到过日本人可能使用这种新式武器的警告,尽管上层是知道的。
美军方认为,任何涉及日本人掌握新式武器的情报,都不适宜在军队下面流传,容易影响士气。在美国官方的宣传里,日本民族是只知道抄袭、剽窃。毫无创造力的民族,创造力通常属于思想深邃教养良好的白人。
以上这种狭隘的种族主义想法,使得情报部门刻意隐瞒敌情成为政治正确,从而让美国新兵在面对诸如零式战斗机或者樱花导弹的时候,有一种措手不及的感觉。
新奥尔良调集几门副炮对远远飞来,正在降低高度至海面上的两架飞机射击。没有人指望127毫米炮能打中高速移动的小目标,但是这种火炮击中海面形成的水柱,可以遮挡或者干扰低空鱼雷的飞行员视线,破坏他们投弹前的既定航线。这种方式是经过实践而证明有效的。
但是这两枚导弹依靠自动驾驶仪控制,老的经验并不起作用,它们不怕任何心理上的干扰。导弹一先一后闯到这艘9500吨巡洋舰的眼前。
樱花弹最大的缺点在于航速太低,由于军方对减少弹头重量非常反感,同时牧野不具备缩小原来弹体所必须的空气动力设计能力,所以只能沿用原来弹体和发动机。他的保守方法是加强了弹头的装甲,这样既可以用来防范小口径弹片侵彻也增加导弹本身的穿甲能力。
新奥尔良的主要防空武器是40毫米博福斯快炮和大量的12。7毫米机枪。这两种武器组成的火网都没能阻挡住导弹。导弹被击中了几次,还是钻透火网,全都击中目标。巨大的爆炸后,是大量剩余燃料引起的火灾。这种武器的设计初衷在于袭击伦敦,设计者知道它准头堪忧,所以只能在弹体尺寸和弹头重量上找补,用来反舰威力过剩。
此时距离雷达开机刚过19分钟。别府舰长下令继续射击。这次他的目标是明尼阿里波斯号巡洋舰,它是新奥尔良的同级舰。
别府不是不知道,伤其十指不如断其一指的道理,但是今天的任务不是简单击沉一艘敌舰,而是破坏敌人航母前方的雷达哨戒舰。
大佐根本不关心新奥尔良的雷达是否还在起作用,他被自己舰上的日立公司的雷达搞的心力憔悴,很清楚这种东西有多较贵,稍有闪失就不起作用,所以中了两枚樱花弹后,新奥尔良还能保持28节逃跑速度,但是他的雷达肯定是完蛋了。
很快千代田号如法炮制,向第二艘目标发射了导弹。这种武器使用最原始的雷达跟踪,指令制导的方式,只要在任何一个环节上进行适当干扰,导弹就不可能击中目标,因为导弹本身不具备任何主动或者半主动的寻的能力。
419的无人机摆脱那架p38的纠缠后第一时间对很远距离上(它被那架无聊的飞机追出100多公里)的目标进行探测,但是时机已经错失,日舰的第二波攻击也得手了。明尼阿里波斯号受伤较轻,只被一枚导弹击中,但是对空警戒能力也已经失去。
几乎同一时间,一架零式战斗机避开浓烟滚滚的两艘美军巡洋舰,从一侧溜过去。飞行员在扔掉副油箱后,仍然冒险深入进行了深入大海的侦察,他发现了远远正在空中集结的美军机群以及下方的美国舰队,来不及靠近观察舰队里有几艘航母,飞行员赶紧返航,并拍发了报告对手位置的电报。中断了几个小时,日舰恢复了对美国舰队的跟踪。
由于事先对目标区域进行了网格化,电报简洁而且使用了密语。
南云激动于千代田立下不世之功,现在那些碍手碍脚的美国雷达不可能在他的飞机路线附近干扰行动了,藏头露尾的哈尔西舰队位置又再次暴露,不由得让他狂喜不已。从位置看,哈尔西舰队已经进入攻击半径,先然美国人准备先下手。
当然,此时敌人飞机已经在路上,可能还有一个小时路程,自己要避开可能来不及了,不过这段时间,足够他起飞大量的飞机做好应对之策。
他用了15分钟谋划并推翻原来的,立足于防守反击的计划,转而主攻。
新的计划要求所有航母用最快速度,起飞甲板上飞机,这支部队有渊田大佐指挥,起飞后绕一些路,避开来袭美机群,对美舰队进行偷袭。然后再升起机库内全部战斗机,这些飞机起飞后组成防御部队,迎战远道而来的美国战机。起飞过程中,5艘航母进行分散规避。
一架突然闯过来的p38搅动了整个局面,当然程大洋并不觉得美国人会吃多大亏,大不了就是硬碰硬,打一个两败俱伤。
705优先选项()
美国机群很快搜索到日军舰队,他们依靠90分钟前一架从日军上空飞过的b17轰炸机的情报找到这里,情报表示所有敌机都在甲板上,舰队上空只有少数战机。但是他们看到的场面并非如此,至少40架日本战斗机已经在空中严阵以待。而且防守有序,分别处在不同高度上。
哈尔西采取的与斯普鲁恩斯在这个时空不存在的中途岛战役一样的伎俩,诱使日本舰队靠近海岸。依靠陆军的飞机对日军进行侦察与消耗,不指望能在数量上消耗多少日本飞机,主要有精神上的。航母在进行几次甲板起飞后,飞行员以及水兵,都会变得疲惫以及精神不集中,这是他下手的好时机。
南云在半月前,见到山本时,山本给他划定了航母不得靠近海岸1000公里的红线,他也确实照做。但是他的编队太过庞大,北方防御舰队遭到了袭击,他的舰载机也只能起飞应战,尽管美国陆航没有威胁到他的航母,但是仍然消耗了机动部队的战斗力,精锐战斗机部队飞行员,大多在这个上午已经有了一个起降。眼看形势好像平稳了,一些飞行员已经回到住舱准备睡觉,警报再次响起,他们不得不立即回到甲板下的任务简报室,起飞作战。
日军在思考战斗计划的时候,主要依据是兵力、火力对比,几乎不考虑人的疲劳因素。
6架美军俯冲轰炸机先行赶来,它们是三艘航母上起飞的各自的侦察小队,这些飞机携带着炸弹,对日军突出于前的警戒舰队的长良号巡洋舰发起攻击。新一天的战斗拉开序幕。
日军护卫机群,没有一窝蜂扑向敌人,大约10架零式战斗机对敌机进行了驱逐。由于舰队占据海域很大,他们也不敢被诱使损失太多高度,毕竟长良不是主力舰。
长良号被一枚1600磅炸弹直接命中,从中间断成两截,立即沉没了。
300公里外正在远离的渊田攻击部队,在电台里听到了己方舰队正在遭受攻击。一切正按计划进行。按照一般经验,他们的最佳到达时机,是与敌人第一批返航战机一起或者稍后到达,这样可以利用甲板上的混乱时期,但是渊田没有时间等待,这次攻击的距离太远,他必须提前发起进攻。
渊田在地图上用尺测量距离进入一百公里,然后拉开舱罩,发射了一枚信号弹,下令战斗机机群降低高度。而落在后面的99舰爆则继续保持高度。
降低高度减少了提前发现敌人舰队的机会,但是也抵消了对手的雷达作用。日军的新的接敌战术是利用利根号的雷达演练磨合过的,至少对付利根号是有效的,当然美军雷达效能肯定超过利根号。
419此时无能为力,无人机因为被追逐太久,损失了太多燃料,需要提前降落。整个节奏都被那架p38打乱了。
程大洋抬起手腕看了看表,几十分钟后,日机就要到了,它们最先看到的应该是大黄蜂号。如果美军战事不利,他必�