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最先进入的是赵小力的部队，如今他临时划归周有福系统，周有福每天祈祷伞兵无法独立拿下实兑，果然被他猜中了，他希望赵小力赶紧打开局面，好让他在褚军长面前挣脸。赵小力指挥3个连从三个不同方向向内前进，核心目标是小镇中心的小学校。
士兵从接到上布满的残缺尸体间走过，没有遭遇抵抗，死尸大部分是本地人，日本人的尸体很少。几路人马几乎同时到达，被炸成断垣残壁的小学。
有人眼尖，看到残骸中，有什么东西闪闪发光，赶紧跑过去，却见到时一座关公像。
一时间，士兵们全都啧啧称奇，被摧毁的房间内，几乎没有第二件物品是完好的，只有这座关羽像毫发无损，而且烨烨生辉。
赵小力获得前方报告，赶紧作者吉普车赶来。跑到神像前，发现眼熟。竟然就是当初在缅北被日本人撵着四处奔逃时，丢失的那一座。他赶紧找来红布，将关老爷包好，往后送。
周有福赶紧亲自去迎接，临走还不忘给褚亭长发个电报，告知这天大喜讯，在老周看来，找到这尊神像比夺取实兑更重要些。
褚亭长被各路进攻部队雪片般的电报围绕，几乎忙不过来，却不料飘来了这样一封电报，会心一笑之余，想出一个新的点子来。目前军队比较疲惫，对配合美军怨气也很大，还得整一些事情来提振一下士气。
他把给自己安排饮食起居的勤务兵找来，告诉他供在军帐里那尊临时用树根雕出来的关公像用不着了，扔到炉灶里烧了。等到火烧到一半，他又把勤务兵找来，告诉他赶紧把关老爷像取出来，还有用。这个勤务兵是一个嘴特紧的老实人，所以褚亭长耍一些小把戏时并不瞒他。他知道周有福满脑子迷信，不如给他再加点儿神奇色彩。当然，根据周有福的描述，整个小镇炸成平底，只有这尊神像巍然不倒，实在也让他有些吃惊。
周有福无心指挥，把收集敌人遗留文件的重要工作扔给赵小力。他亲自主持了一个关老爷回营的仪式，一封电报及时赶来，褚亭长在电报里描述，就在前线将士找到真关公像的同时，他营帐离得那尊替代的木根像突然自己燃烧起来，目前已经烧的面目全非。看起来关老爷已经完成了身在敌营心在汉的使命，就要指引大军威震天下了。
传言当然很快从大嘴周有福这里一路传达到各个部队，本来部队早已经人困马乏，面对下山后还要攻克坚城，都有些怨言。这则故事来的时机，倒是恰到好处。部队士气入褚亭长所料，为之一振。
虽然敏昂中将被徐冲活捉，但是城里的七千缅军经过一轮短暂的内讧，又杀出了一个新的领袖，仍然在坚持抵抗。
与此同时，温特斯少尉收集了三百多美军伞兵，对实兑进行了一次进攻，但是很快被打的大败而归，进攻导致了己方十几名士兵，被己方飞机炸死。虽然敏昂中将被徐冲活捉，但是城里的七千缅军经过一轮短暂的内讧，又杀出了一个新的领袖，仍然在坚持抵抗。
徐冲给褚亭长发报，表示城内敌人太多，目前有了统一指挥，而且士气不错，如果强攻，伤亡不会小。
褚亭长觉得挑动敌人内讧或许是最好的办法，他让徐冲把被俘的敏昂放回去，看看能不能引起第二次内部斗争。他当然对可能引发的效果没有把握。但是缅军连续内乱的情报给了他启示，尤其这个俘虏对自己一点儿用都没有，不如放他回去，算是零成本试错。
徐冲让人把敏昂押过来，找来会缅语的华侨，告诉他大军已经围城，目前城里掌权的是他的表哥刚汀，试探他是否愿意进城劝降。
敏昂赶紧答应下来，说刚汀只听他的，他又把我说服他投降，当然是权宜之计为了脱身。徐冲将一同被俘的大约一百名士兵交给他，还发还了部分武器，其实这出戏演的过了，如果敏昂懂一些中国历史，徐冲的狼子野心一目了然，可惜他从小争强斗狠，并不学习，所以只以为是中国人犯傻，被自己骗了。
668内讧（）
敏昂中将一直都有些小聪明；在缅甸人里算绝顶聪明的，他能想出打死卫兵，换上自己军服的方法来逃命。说明他固然不学无术，仍然悟出了三十六计中李代桃僵的兵家要旨。当然行为之恶劣，完全不像一个统帅该做的事情。他穿着士兵衣服投降，加上他年龄确实也不大，一时竟然蒙骗过了，按照盟军的方针，这些人缴械后很快就会被释放。
当然最终由不齿他行为的战俘指认了敏昂，他这才被揪出来。徐冲原来准备一枪崩了得了，但是转念一想毕竟带着中将军衔，虽然是注水的独立军军衔，对于褚亭长这里运作提拔自己大有好处。于是没有杀，发报询问褚亭长意见，没想到褚亭长觉得这颗棋子还能用。
敏昂带着徐冲的劝降信和一个连人马，被押送到对峙线上。一路上他看到了美军伞兵灰头土脸坐在路边，野战医院里躺满了伤兵。他知道盟军兵力并不雄厚。
这边的缅语翻译用纸卷成的喇叭大喊，让对面注意，敏昂中将要过来。那面不做回应，但是应该是听到了。敏昂带着自己人阔步走了回去。
走了一会儿，已经远离盟军战线，敏昂估摸这盟军看不到自己了，他把怀里的劝降信取出撕扯成碎片丢在地上。在防线上缅军疑惑目光的注视下，他犹如得胜而回的将领一样，趾高气昂走进城里。
褚亭长远在一百公里外计算战局，也不是那么有把握，事实上他也是刚搞清楚敏昂家的谱系，原来若开军的首领都是他们家人。有华侨向他介绍，这家人出了名心狠手辣。
对褚亭长来说，最坏打算无非是自己失策，把敏昂放回去毫无效果，不过反正自己人马需要修整，就等等吧。当然也不能被动傻等，周有福军中，早有几个自告奋勇的华侨愿意混进城去作为内应。这些人会说缅语，而且在东印度学会了无线电通讯，正用得着。缅军是乌合之众，组织混乱，换上衣服混进去倒是一点不难。
他这里还等着周有福赶紧搜查南机关总部，看看留下什么书面情报，除了不想落到美国人手里，他自己也很想看一看日本人怎么评价自己。当然他早留了一个心眼，能找到的东西，很可能是敌人故意留下给盟军看或者给自己看的。
周有福带着几个可靠亲信仔细搜查指挥部每一个角落，搜查每一片遗留下的纸。果然找到一个被美军炸歪了的保险箱，周有福找来蓝翔部队的人，把保险箱门切割开，发现里面除了密码本，还有有日本人卷宗，他也不看，赶紧封好，贴了封条，让可靠人送到褚亭长那里去。
实兑城内，敏昂回来后，没有直接去找他的表哥，现在去，估计是九死一生，毕竟是一家人，自己家族的家风是个什么德行，还是清楚的。这里部队，有不少是自己旧部，必须先联络。
那边，刚汀中将知道敌人竟然把敏昂放回来了，也是大吃一惊。由于通讯不畅，他在城北视察防御，有通讯兵来报告，敏昂回城了，真是让他大吃一惊。赶紧让人去找敏昂下落，对他来说，这才是心腹大患。刚汀是茂丁大将的儿子，本来应该继承职务，但是敏昂军内根基更深，所以被他夺了权。他早就想出掉敏昂，但是没有机会，有消息说盟军打死了敏昂，他立即跪下来感谢神灵，但是现在就动手杀了表弟，很难说的过去。毕竟昨天夜里还假惺惺哭了一回。
刚汀在是否要立即动手这件事上有些犹豫，想等到天黑再下手，这期间，敏昂已经在各部队中间活动，很快掌握了一大批人，敏昂的计策与刚汀一样，也是等到天黑进行一次讲数，最坏的打算，可以用单挑的办法杀出一个老大来。
入夜后，盟军开始补充弹药物资。辛克中校带着第一批降落在缅北的伞兵，来到了前方，重新接管了502团大约650名伞兵的指挥权，温特斯因为表现卓越，被临时提升为他的副官。
辛克行事果断，他想立即就想发起进攻，要求中国军队配合，但是周有福那里就是不肯出动。辛克不得不与后方褚亭长通话，他认为时机已经成熟，前线观察，敌军中一半人连枪都没有，只是一群乌合之众。褚亭长劝他稍安勿躁，只需等到天亮，一切自有分晓。
褚亭长这种似是而非，故作高明的德行，辛克和褚亭长在一起讨论战局时，就已经领教过。他痛恨这种东方式的诡诈，把自己当做懵懂无知，需要循循善诱的傻瓜。但是在他给史迪威发了几次电报以后，史迪威竟然每一次都维护褚亭长，这让他十分不悦，不过如果周有福军不配合，靠他650人，根本打不下实兑，只能忍气吞声，先让部队休息。
实兑城方向出奇的安静，完全听不到枪炮声，这实在有些不寻常。缅军一向有入夜后朝天打枪，给自己壮胆的毛病，倒是今天夜里消停了。
就在被徐冲炸毁的日军原指挥部附近，敏昂和刚汀兄弟，约定好了见面，共同商议“若开大局”，规定每人只带20个人来。
当然家族本性总是一脉相承的，很快双方发现，对方来的都不是20人，而是几百人。双方在空旷地上对峙起来，各自架起了机关枪，但是都没有先动手的意思。
一下午，敏昂靠着三寸不烂之舌，许出去十几个少将军衔和大量金钱上的空头支票。军衔当然可以随便给，钱他没有，不过他想好了击退盟军后，就去扫荡罗兴亚人的村落，先抢劫财富，再把男人卖到矿上，把女人卖到仰光妓院，还能赚一票。他的封官许愿，果然是抓到一部分人，但是并不是所有人都站在他这边，尤其跟着他去实兑港被打回来的那些部队，认为天神已经放弃了敏昂。
双方对峙着，就是谁也不敢开第一枪。
敏昂用望远镜观察对方阵势，只见对面一人走出，挥舞双手，似乎要过来传达刚汀的信息。也许刚汀想按照缅族的传统，通过一次统帅间的一对一的格斗来结束这场争斗，如果这样倒也可以接受。他知道自己刀法比哥哥强些。
人群中的华裔间谍发现情况不妙，如果他们这样解决权力问题，内耗就减低到最小，不是褚亭长最想看到的。
即使只是普通华裔青年，但是根植中华文明，对计谋也是知道的，谋略水平显然超过这里几千名缅甸人一大截。他知道此刻用电台通知后方，已经来不及了，必须赶紧下手。
信使走到两军对峙线中间位置时，敏昂军中突然有人开枪。信使当即倒下。在缅族的械斗文化中，杀死传递消息中间人的行为，是绝对不被允许的，因为必然招致神灵的抛弃。
果然刚汀这里群情激奋起来，很快开始射击。敏昂也正要追查那个混蛋开的枪，那边已经打过来了，只好开始组织反击。
间谍悄悄退出战线，向城外跑，他的同伴已经绘制了缅甸城内布防图，需要赶紧告知盟军指挥部。
城外指挥部，周有福翘着二郎腿等着，他一点儿也不担心军座计谋会失算，他只是等着那一刻到来。辛克则来回踱步，他已经给史迪威发了几个电报打小报告，希望史迪威能给褚亭长压力。
外面突然想起枪声，辛克赶紧招呼副官温特斯去查看，周有福把一个烟头掐灭在烟灰缸里，终于露出微笑。他不用看，知道军长计谋成了。
温特斯急匆匆回来，在辛克边上耳语几句。此时周有福起身。
“他们自己fight了，你的明白？”
辛克不理会他，自己也跑到外面用望远镜观看，果然城内一片火光，枪炮声此起彼伏。他们为什么自己打自己？这个问题他真的想不明白。
辛克转过头，吃惊地看着周有福。
黎明时分，陶明章带着4000人的登陆部队和16门大炮来到城外。他很乐意到指挥部拜访一下辛克和周有福，他现在已经是师长了，可以在老周这个团长面前摆一下谱，虽然周有福指挥的军队比他的还多一些。
此时实兑城内仍然有一些枪声，但是已经稀稀拉拉了很多。看起来双方杀的精疲力尽了。
陶明章进入指挥部，与温特斯打了个招呼，他英语不错能与这些美国人交流，不存在障碍。他们一起商议了下一步计划，辛克追问了敌人为什么会自己打自己的问题。他想了几个钟头仍然无解。陶明章笑而不答，就是不把放回敏昂的细节透露出来，故意给美国人一点儿挫败感。
周有福黑着脸，并不说话，他也听不懂他们说什么。此时，有人进来报告，城内间谍已经把布防图带出来，间谍带来的另一个消息，城内打的七零八落，防线上的士兵已经毫无战斗意志。
一小时后，各部队才展开攻击，防线上的缅军已经失去了统一指挥，因为两个统帅都找不到了。
进攻仍然以为三缺一的方式展开，避免敌人做困兽之斗。占领实兑城，只是对港口的一个侧翼保障，没必要太拼命。
一上午，各路人马顺利攻下大半城区，伤亡极低。在敌人指挥部附近，发现了大量内讧战死的独立军，也不知道敏昂和他表哥在不在里面，也不管了，周有福找来推土机，把尸体推到大坑里埋了也就算了了。
669田纳西号战列舰（）
褚亭长终于彻底控制了实兑港；大量的物资和人员开始卸下，他心里的石头落下。目前他的第5军兵力有3万多人，已经编成了200、201、202三个师，以及军直属的坦克团、重炮团和工兵团。实力在整个亚洲的盟军中首屈一指。孙立人也得到了新一军的番号，但是装备和人员还差得远，廖耀湘部队的优先程度则更靠后，新22师的部队，还在更北方，保护修路部队修建一条绕过野人山，向密支那延伸的道路。
至于斯利姆看好的温盖特部队，仍然只是一支几千人的旅级部队，正在进行训练，按照英国人的进度（实际上是对战局的预测），至少得等到1943年，该部队才能投入战斗。
当然由于其他战场的恶劣情况，美军势必开始优先装备褚亭长的部队，这种局面是褚亭长打出来的，某种程度上，比宋美龄的演讲更有用。美方已经向重庆吹风，希望抽调一支中国军队远赴澳洲作战，当然被本站区的名义司令蒋介石断然拒绝了。
没有人知道褚亭长的下一步计划，目前，他的部队与日军脱离。显然在日本人的计划中，撤退本身是成功的。在牺牲了几千名缅甸独立军后，日军部队顺利沿着钦敦江向南后撤，预计将会在那里形成一条防线并慢慢补充起来。缅甸地形北宽南窄，这样收缩兵力，显然是有价值的。但是木村有不能全线后退拉平战线，他的大部分主力还得在东线控制住怒江防线，避免中国军队从腊戌方向杀进来，所以整个战线仍然是十分变扭的。
缅甸方面军正面临严峻的时刻，大本营的注意力都集中在了澳洲，木村这里可以得到的补充十分有限。大本营要求他在将来的一年中，稳住缅甸防线，等待时机。日本帝国已经由一年前的全面侵攻，转变成了重点进攻，国力不济的问题已经显现无疑。
11月2日。千岁号水上航母已经到达了特鲁克以北440公里的地方，距离最终集结点——罗德尼角，还有一千多公里。不过现在它面临着一些风险，即通过所罗门群岛与新不列颠群岛之间的海域。由于浅野的建议，瓜达尔卡纳尔岛上战役没打响，这当然使得日军没有陷入添油战泥潭，但是负面后果同样存在，美军在半年年，挺进到了干布维尔岛，与拉包尔隔海对峙，双方飞机互有来往。目前日本海军指挥部也不胜其扰，已经从拉包尔转移到了莫尔兹比。
千岁号原本计划，是趁着黑暗穿过对峙海域，天亮时将得到飞机的掩护。但是它的主机一直有些问题，无法全速出力，整个晚上，只能达到平均25节的速度。较之理论速度，慢了九分之一。
黎明时，这艘船仍然在危险水域航行。出于无线电静默的考虑，不到最后关头，千岁号没有通知新不列颠的零式战斗机起飞护航。船上瞭望哨全都冒着刺眼的朝日，盯着东面，这是敌人潜艇最容易出现的方向。护航的地29驱逐舰中队，两艘驱逐舰则警惕于一侧。
指挥舰桥内，佐佐木大佐故作镇定坐在驾驶室内，作为一艘水上飞机载舰舰长，他的工作长期都是在舰队后方，并不那么危险的区域，至今没有挨过一颗炸弹。
正常的情况，至少应该起飞一架水上飞机进行侦察，但是千岁号上并没有水上飞机，那些被包裹起来的小飞机，其实是新式兵器。
大佐刚刚接受了新式兵器的原理学习，知道这种东西能够袭击30公里外的大型目标（理论上），是山本司令官延迟对澳大利亚的战役的一个原因，山本就等着这两艘特殊战舰（另一艘千代田号，并不同路）到来。
早上6点10分。瞭望哨报告，看到东南浅浅的烟雾，瞭望哨的判断，可能是美军驱逐舰队，或者运输船队。
佐佐木在海图上估算了距离，不可能是本方的船队或者舰队，那里太靠近肖特兰的美军基地。所以必然是一支敌人舰队。由于千岁号烧重油，而且在全速前进，烟雾更大些，所以对方应该也看到这里了。从航行方向看，双方正在靠近。很快就会靠近到近点。
7点05，新的报告确认烟雾异动速度很快，已经露出部分桅杆，显然不是一支运输船队，可能是一支作战舰队，研判为轻巡洋舰编队。
故作镇定的佐佐木有些坐不住了，他知道敌人可能准备要接战，自己的航速将会成为一个致命的弱点。如果敌人是一支轻巡洋舰编队，那么可能掌握5节（他判断为经常出没的克利夫兰级）的速度优势。
是否破坏静默规则，要求岸上掩护？他有些犹豫。敌人应该也会忌惮日本潜艇不敢靠近，或许双方会相安无事地隔着30公里平行而过，毕竟几个月来，这一带并没有大规模海战爆发的记录，只有飞机和潜艇袭击记录。
30分钟后，瞭望哨继续报告，从敌人桅杆判断，为首可能有一艘重巡洋舰。
佐佐木静吾简直想把瞭望哨找来骂一顿，一会驱逐舰一会儿轻巡，这会儿又成了重巡，还有谱没谱，识别桅杆的基本功都没有了？正心里�