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其实说白了，哪里是几个少女之间单纯的友情？这根本也是家族之间的交情。
青桂点点头：“回头我就告诉丹枝，让她准备衣裳和首饰。”
大家族的小姐聚会，总不能太过马虎。衣服首饰，都要精心准备才好。不然被人说闲话可不好。不过好在丹枝一向是这方面的高手。
想起莉夫人方才特地拦住她问月例银子的事情，顾婉音就随口问青桂：“月例银子都分好了吗？”
青桂点点头：“分好了，明日一得空就让人给各院送去。”
“嗯，好。对了，眼看着要冷起来，冬衣和炭都备齐了？”顾婉音扫一眼窗外的秋色，觉得指尖有些微凉，突然想起了这么一件事情来。
青桂摇头：“还没呢，今年也不知道怎么了，棉花很贵，而且货很少。咱们府里需求量太大了，只怕一时半会赶不出来。炭倒是好办。”
顾婉音一愣——棉花今年收成不好？看来，只怕今年官府棉花也要吃紧了。
皱眉想了想，她吩咐青桂：“你现在就去告诉管事，棉花贵也要快点收齐了。若是能多收一点就多收一点。越到最后棉花只怕越贵。”尤其是官府开始收棉花之后。官府需求量太大，只怕供应了官府，他们这些人就不好买了。京城这边算是北方，一到冬天没有不下雪的。棉衣根本就不能缺。
青桂应了之后就赶忙出去了，顾婉音又坐了一会觉得的实在是不想继续看账本，于是干脆起身去看顾琮崎写字。
顾琮崎正在写“寿”字，而且还用的不只是一种字体。只是到底年纪还小，刚学写字没多久，写的不太好看。
她觉得有些诧异，忍不住开口：“怎么突然写这个了？”
顾琮崎头也不抬：“再有一个月就是祖母的寿辰，我要写百寿图。”
她顿时一愣——祖母的寿辰？是啊，的确是要到了。不过，百寿图？低头看着顾琮崎歪歪扭扭的字体，她忍不住觉得有些困难。依照顾琮崎这样调皮的性子，能用不同字体写出十个寿就不错了。不过……百寿图的确是个好主意。祖母见了一定会高兴的。
想了想她拿起另外一支笔：“这样，你写十个字，剩下的我和哥哥一人一半，就当成是我们三个一起送给祖母的如何？”
顾琮崎歪着头想了一阵子，大概也觉得自己要完成百寿图有些困哪，就点头应了：“那好吧。”
兄妹二人静悄悄的练了一上午的字，丹枝也不出声打扰，就在旁边候着。屋子里静谧而温暖。
当顾琮瑞踏进屋子的时候，看见的正是这样一幅安静的情形，顿时不由愣住，嘴角渐渐噙了一抹笑容，忍不住笑道：“琮崎什么时候也这样认真了？”
顾婉音抬起头来抿唇一笑：“他想写百寿图来讨好祖母，我想着干脆我们三兄妹一人写一点，一起送给祖母。祖母必定会高兴。”
顾琮瑞点点头：“好，就这样办吧。”随即踌躇了片刻，又忍不住对她道：“妹妹，我想和你说件事情。你出来一下。”
顾婉音一愣——什么事还不能当着顾琮崎说了？
正文 第43章 抱负
顾琮瑞神神秘秘的压低了声音道：“婉音，我让人打听了当年那个婆子的下落。据说，有人在山东见过她。”
“山东？”顾婉音一愣，眉头缓缓蹙起。怪不得这么多年都没有一星半点的消息，原来是去了山东。
“我已经让人过去找了。”顾琮瑞说道，随即又有些迟疑的开口：“婉音，我想去参军。”
顾婉音还没从他先前说的话里反应过来，又被这句话弄得有些愣神。好半晌都没明白过来他说的到底是什么意思：“哥哥什么意思？”
顾琮瑞深吸一口气，似乎下定了决心，一脸毅然：“我打算去参军。”
顾婉音只觉得心里一跳，狠狠的皱眉看向他：“哥哥，好好的怎么突然改了主意？前几日不还说要参加科举么？”
顾琮瑞摇摇头：“我想过了，近来朝廷战乱不断，正是建功立业的大好时机。倘若抓住此次机会，比科举更容易些。我学问也不见多得多好，况且普天之下比我强的人太多了，我对科举没有什么把握。”
虽然他的解释似乎很有道理，可是顾婉音还是觉得，他突然改变主意绝不是因为说的这些理由。他并不是一个心智不坚定的人。或许，是发生了什么事情？
“哥哥，你才十七岁，祖母不会同意你去的。”叹了一口气，她决定用老夫人来劝一下他。战场上刀枪无眼，容易建功立业，可是更容易命丧黄泉。自古多少英雄豪杰死在了疆场？若他武功盖世也就罢了，可是偏偏从小他就更偏重科举这条路，学了一点武艺也是为了强身健体。上战场，怎么能够让人放心？
顾琮瑞脸色暗淡了几分，抿了抿唇似有些不好意思：“所以，我请妹妹帮我劝说一下祖母。”
顾婉音顿时有些无奈——她的傻哥哥，怎么就这么傻？倘若她真的期望他去，自然是支持他。可是她根本就不想！
“哥哥还是再过几年吧。边关吃紧，自然有能人去参军报国，哥哥走科举的路子也能报效国家。”她耐心劝到，心里却有些忐忑。
顾琮瑞摇摇头：“妹妹，我堂堂七尺男儿，别人去得我也去得。镇南王世子身份比我尊贵，可是十六岁就参军了。在边关呆了四年，立下许多战功，深得圣上看重。为镇南王一脉博得了无数褒奖。他能做到的，我也能。”
镇南王世子？顾婉音想了许久才忽然想起——是了，前几日镇南王世子随大军班师回朝，在京城里掀起了一阵轰动。圣上亲自出城迎接不说，还赏赐无数。赞誉这位年仅二十的世子道：真乃朝廷栋梁，孤之臂膀也。
最重要的是，这位年轻俊才却不骄燥，反道：战功非臣一人所有，乃全军将士所有。
从此，这位世子就在京城中出了名。就连她们这些深闺里的女子也是如雷贯耳。
看来，顾琮瑞是被镇南王世子影响了，所以才会如此急切的想要去边关立功。
可是，又岂是那样容易？顾婉音认真看向顾琮瑞：“镇南王祖上本就是跟随先皇打下江山的功臣，一直就领兵镇守云南那边。他们家素来看重武道，和咱们不同。你又何必跟他攀比？”
顾琮瑞用力摇头：“妹妹不明白。我只是想走一条最合适我的路。”
顾婉音见他坚持，心知肯定不是三言两语就能劝回来，当下只得言道：“哥哥，这件事兹事体大，还是和祖母商量吧。朝廷之事，我不懂。”
顾琮瑞有些失望：“妹妹不肯支持我。”
她顿时不忍心去看他失望的眼神，垂下眸子狠心道：“我不想哥哥去冒险。”
顾琮瑞没再说什么，只叹了一口气就起身了：“好吧，我亲自去跟祖母说。”
顾婉音松了一口气——老夫人绝不会同意的。这件事十有八九不会成。
不过就算知道老夫人的心思，等到顾琮瑞当着老夫人的面说起这件事情的时候，她还是觉得心里跳得厉害。
谁也没想到，顾琮瑞会当着顾家人所有人的面将这件事情说出来。
一时间，所有人都愣在了当场。
最先反应过来的是三叔顾昌彦，他“哈哈”一笑，脸上有几分鼓励：“琮瑞有此雄心，当真不愧是顾家子孙。如今朝廷正是用人之际，若是参军必能受到重用。”
顾琮瑞的脸上顿时闪过一丝欣喜。难得有人能够支持他，他怎么能够不高兴？
大伯顾昌彦随即也反应过来，不过目光却有些迟疑，只是道：“有抱负虽好，可是却也不能鲁莽冲动。”言下之意，是让顾琮瑞好好想想。
顾昌霏什么也没说，眉头微微蹙着也不知道在想什么。
老夫人却已经将茶杯重重的往桌上一放，瞪着顾昌彦道：“老三！你胡说什么？琮瑞才多大？参军立功？只怕是送命去吧！他人小不懂事，你也不懂事？”
顾昌宏脸上一僵，脸色渐渐涨红起来，忙站起身来朝着老夫人告罪：“老夫人莫要生气，是儿子一时糊涂了。光想着琮瑞小小年纪有抱负，却忘了他的确还太过年幼。”
老夫人哼了一声，扫向顾昌宏，顾昌宏忙将头埋得更低。一时间额上都见了汗。
顾琮瑞一脸紧张的看着局势，见顾昌宏被老夫人一说便改变了说法，顿时急了，站起身来朝着老夫人跪下：“祖母，孙儿已经十七，不小了。当初镇南王世子十六岁就参军了。”
老夫人一脸怒容：“别人家是别人家！总之你就是不能去！战场是什么地方？随便是个人就能上战场？你爹就你这么一个嫡子，你要是有个三长两短的，你让我们怎么办？我还道你是个孝顺的，却没想到也是个狼心狗肺的！”
这话说得有些严重了，顾琮瑞脸憋得通红，虽然不服气，可是却也不得不低头认错：“祖母，孙儿错了。”
老夫人态度坚决，他也只能放弃。这个家里，谁也不能违逆老夫人的意愿。
正文 第44章 续弦
这一次的家宴不欢而散。顾琮瑞整个人都没精打采的。
顾婉音看不过去，等到人都散了之后忙上前掐了他一把：“哥哥，祖母不过是觉得你年岁还小，不适合罢了。你可以好好学习武艺，等过两年再去也是一样的。”
顾琮瑞的眼底出现一丝亮色，点点头：“妹妹说得对，是我太急躁了。”
顾婉音叹了一口气，紧紧握住他的手：“哥哥不要泄气。我知道哥哥急着建功立业也是因为我们顾家，也是为了我和琮崎。哥哥觉得倘若你有了功名，就能更好的保护我们，可是哥哥想过没有，哥哥若是因为一时急躁，出了什么闪失，我和弟弟又该怎么办？”
股琮瑞一愣，更深的低下头去：“是我没有想周到。”声音闷闷的。
顾婉音也觉得有些心酸。
两人散了一会步之后便各自回房歇下。
谁知没过多久，老夫人却又让人传话，让她过去一趟。
顾婉音有些疑惑——这样晚了，老夫人让她过去做什么？以往可从来没有这样过。
当下换了衣裳批了披风，打着灯笼飞快的过去了，刚一进门就看见老夫人正襟危坐，一脸严肃：“婉音来了。”
“祖母。”她敛衽行礼，忍不住有些忐忑：“祖母这样晚了还不歇息，可是有事？”
老夫人微微有些笑意：“坐下吧。”
顾婉音依言坐下，却没敢像是往常一样坐在老夫人的身边。
老夫人的目光闪了闪，却没开口，只道：“这么晚了你知道我为何让你来？”
顾婉音摇头：“孙女不知。”
老夫人从桌上拿起一本账簿：“婉音，你管家也有两年了，你说说如今顾家如何？”
顾婉音一愣，低头沉吟片刻才道：“收支平衡，可是若要盈余只怕不能。”如果不是顾昌霏在其中贪墨，也不至于如此。
老夫人叹了一口气：“顾家家大业大，人丁兴旺。可是开支却也比寻常人多上许多。外人看着风光，其实根本不知我们的难处。你父亲生性糊涂，我当初正是怕他将家产挥霍了，这才不顾你大伯的脸面，跟着二房。”
顾婉音在心里叹了一口气——老夫人的良苦用心，若是顾昌霏能明白，也不至于到了今天这样。这些年来，顾昌霏变本加厉，越发的糊涂了。
“管着这个家不容易。”老夫人似感慨一样说道，看着她脸上有几分欣慰：“幸好还有你帮衬我一把。这两年，你做得很好，我很满意。”
这就是夸奖了，顾婉音心中一喜：“祖母谬赞了。婉音也是跟祖母学的。”
老夫人笑着摇摇头：“我老了，渐渐的不中用了。而你，也渐渐长大了，总有一日是要嫁出去的。到时候，这个家里该怎么办？”
顾婉音一愣——老夫人突然提起这个是想说什么？难道是……
当下也不等老夫人继续说下去，她笑着开口看向老夫人：“祖母放心，哥哥渐渐也懂事了。还有哥哥将来也会娶妻，到时候一定也能帮祖母管好家。”
不管如何，这个家，不能让顾昌霏打理。更不能让莉夫人打理。莉夫人一旦掌家，哥哥该怎么办？诚如老夫人所言，她总是要嫁人的。如今她是不怕莉夫人再从中作梗将她嫁给傻子。可是哥哥呢？哥哥是顾家的子孙，不可能脱离顾家独自生活。到时候莉夫人……
所以，无论如何也要让老夫人打消将顾家交给别人。
老夫人又叹了一口气：“也不知我这身子能不能撑到你哥哥娶妻生子。”
闻言，顾婉音目光一缩——好端端的老夫人说起这个做什么？老夫人的身体并未出现什么问题……
不，不对！她忽然想起前世老夫人突然病倒的情形。
一股恐慌深深地抓住了她的心，顿时让她有一种无力感。她急切的开口：“祖母定能长命百岁。”
老夫人摇摇头：“人老了，什么事情都说不准了。婉音，趁着这几年我身子骨还好，我打算给你哥哥定个亲事。你也帮我留神，若是有合适的就告诉我，我看了也觉得合适，就先定下来。否则，哪一日要是突然我倒下去了，该怎么办？”
老夫人今天说话处处透着一股颓然，好似她已经预料到她自己会发生什么事情。
顾婉音只觉得脑子里“轰”的一声似炸开了，乱哄哄的。
老夫人又道：“还有就是你母亲去了这么些年，起先我怕你们受委屈，也就一直将这个事情压下来了。可是你父亲身边总不能一直没有个知冷知热的人。所以我想着，找个合适的给你父亲续弦。”
顾婉音又是一惊——抬头看着老夫人，她险些连话都要说不出来：“老夫人中意的人是——”
开口的时候，她脑子里浮起了莉夫人的脸。难道始终还是不能改变这件事情？莉夫人难道还是要被扶正？
“现在我倒是没什么中意的，不过我听说好几家有合适的。都是品行温良的，我已经让让人去打听了。”老夫人淡淡的开口，似乎并未听出她的急切。
顾婉音狠狠松了一口气——随即又忍不住笑起来：只要不是莉夫人就好。
随即她又忍不住想到：等到莉夫人知道老夫人的想法之后，会是怎么样的模样？大概，会很遗憾很生气吧？这么多年来莉夫人处处讨好老夫人，为的就是扶正。可是现在……
老夫人又絮絮叨叨的说了好一阵子话，这才似乎是累了，挥手让她回去歇息。
出了房门，顾婉音立刻将老夫人身边的王嬷嬷拉到一边：“老夫人最近身子是不是出了问题？”今天老夫人太过反常，加上当初的事情，她不得不担忧。
王嬷嬷的目光微微闪烁，半晌才摇头：“没有，老夫人身子素来康健。”
她盯着王嬷嬷看了半晌，实在是没有看出端倪，这才松了一口气：“那就好。对了，老夫人最近可还在吃人参养荣丸？”
正文 第45章 疑心
王嬷嬷点点头：“一直吃着呢。最近荣妃娘娘还让宫里送来一些调养身子的药丸，也都吃着呢。”
她点点头，“辛苦嬷嬷了。嬷嬷这么些年来操心不少。是顾家的功臣。我们顾家子孙都感激您呢。”
王嬷嬷有些受宠若惊的笑了笑：“这是我的本分，二小姐切莫再说这些了。折杀了老奴。”
……
青桂在前头打着灯笼，丹枝跟在后面。已经很晚了，基本上各个院子都已经熄灯了。
“丹枝，你说王嬷嬷会不会是在撒谎？”顾婉音沉默了许久，突然开口说了这样一句。在静谧的院子里，有一种平地生雷的突兀感。
丹枝想了片刻，摇摇头：“不像是撒谎。老夫人倘若真的身子不好了，不可能瞒着。”
就连走在前头的青桂，也忍不住开口：“是啊，老夫人病了，就算不告诉其他人，可是怎么也要看大夫的吧？还有，老夫人气色红润，不像是生病——”
“但愿是我多想了吧。”叹了一口气，顾婉音没有多说，仰头看了一眼天空之后就沉默走路。她始终觉得，老夫人的身体，可能是出状况了，否则好端端的说起这些，像是在交代后事。
又或者，是被什么人给刺激了？
续弦，这个陌生而又熟悉的字眼。罗氏去了这么多年了，谁也没有提起这件事情。就在她以为这辈子都不会再提起的时候，偏老夫人又提了出来。
她能拒绝吗？不能。因为这是不合规矩的。她没有任何理由拒绝。毕竟，总不能真的让顾昌霏孤独终老——其实也不算是孤独终老，毕竟他还有那么多小妾。
可是老夫人说得对，老夫人百年之后，她也嫁人了，到时候顾昌霏身边总要有一个人的。这个人不是莉夫人，就会是别人。
至少，现在不会是莉夫人了。至少，终归于还是让她改变了命运。至少，老夫人总归还是心疼他们三个的。
顾昌霏这个年纪，就算续弦再娶，也生不出儿子——就算生了，年纪太小也无法对顾琮瑞和顾琮崎造成威胁。而一旦继室没有孩子，那么她能依靠的只有顾琮瑞两兄弟。所以，这个继母不敢也不能危害顾琮瑞两兄弟。
这一点，和莉夫人又不一样。不是吗？
而且，从外头娶回来的女人，不是那样快就能接手顾家掌家的。到时候，顾琮瑞的媳妇就名正言顺能够率先一步掌管住顾家。
老夫人的谋算，天衣无缝。抑制了莉夫人，也没有亏了顾昌霏：依照顾昌霏的性子，如果能再娶一个年轻貌美的，他怎么会不愿意？
这一次，莉夫人注定要失败了吗？莉夫人就这么心甘情愿的接受命运的安排了吗？或许，不会。莉夫人一定会竭尽全力反抗的。毕竟她努力了这么多年。怎么会放弃？
最关键的，就是看莉夫人怎么反抗，看老夫人最后会不会心疼莉夫人而已。
一整个晚上，顾婉音躺在床上翻来覆去的都睡不着，想来想去都是这件事情。续弦这件事情，到底最后会发展成什么样？会给顾家带来什么样的改变？
还有，老夫人说的要给顾琮瑞定亲的事情……一桩桩一件件，她只觉得想得头疼。
睡到后半夜，守夜的丹枝终于忍不住开口：“二小姐，快睡吧，天都要亮了。”
顾婉音叹了一口气，索性翻坐起来，呆呆的看着桌上留的那一盏灯火：“丹枝，祖母说，要给父亲续弦，给哥哥定亲。”
丹枝一惊，许久才缓缓开了口：“二少爷年纪也不小了，是该定亲了。”
“是啊，哥哥也不小了。”她随着感叹了一声。
丹枝沉默了片刻，又道：“二小姐也该替自己打算了。只怕二少爷定亲之后，就该小姐您了。”
顾婉音将手紧紧握在一起，幽幽道：“我知�