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现，天下已经形成了四顾强大的势力。
西晋后裔司马氏在西边称霸，燕武王在东方坐拥六郡，南陲蛮夷更是脱国独立。
燕武王在平定东方之际，功劳卓越的九大家族开始成为帝国的支柱，燕武王依靠世家立国，虽然成就了一番霸业，但是自此却也让燕国拴上了世家的枷锁。
……
“当年涢水关一战，尸横遍野，大战过后，边关内外处处枯骨。我大燕将士的遗骨便是埋在这片土地上！”曹殷抬起马鞭，扫着金黄色的麦地道：“金色麦田下，处处藏忠魂！”
“一将功成万骨枯！”韩漠轻轻叹道。
曹殷笑道：“好一个一将功成万骨枯，历朝历代，哪一个帝国的建立，不是踏在无数人的尸骨之上。涢水关大战过后，据说血腥味数月不散，方圆百里之内，渺无人烟……就是在二十年前，这关内关外也是荒凉一片，除了守关将士，罕有人至！”顿了顿，才道：“自从萧怀玉成为边关大将军之后，实施了一系列的举措，这涢水关才开始活跃起来，此处倒也是燕庆两国商人往来的重要通道。萧怀玉更是变废为宝，大举开垦关内的荒地，种上了粮食……！”说到这里，曹殷才总结似地道：“他是有功于国的！”
韩漠看着一望无垠的金色麦地，想到曾经这里竟是一片渺无人烟的荒地，心中顿时颇有些感慨，萧怀玉……果然与众不同！
就在此时，麦田中间那一条宽阔的道路上，马蹄声声，方才在山上见到那一群马队，正飞快地往这边驰行过来，队伍中打着一面旗帜，上面是一个殷红的“燕”字。
和亲队中的早有十几骑飞马上前，护在昌德候身边。
距离十多米远，那一群骑兵便止了马，当先一人一身重盔，身上并没有带兵器，下了马，快步上前，在道路正中单膝跪下，高声道：“末将涢水关总兵夏侯德拜见侯爷！”
昌德候见了那人，笑道：“夏侯总兵，起来吧！”
夏侯德起身来，目光所到，看到曹殷身边的韩漠，眼中划过一道光，拱手道：“这位便是副使韩大人吧？”
韩漠却也知道，燕国与庆国边界，绵延千里，在这条边界线上，共有六处关隘，没处关隘都设有一名总兵，乃是关隘最高的军事指挥者。
这六处关隘的总兵，便是号称燕国军神六鹰的六位武将，有半数是萧怀玉从行伍之中提拔起来，另一半亦是就在西北军中的勇将，每一人都是难得的将才。
如果说萧怀玉是边关的一片天，那么这六大总兵便是支撑这片天的六根支柱。
韩漠知晓此人分量不低，倒也不好在马上还礼，所以下马上前两步，抱拳笑道：“正是韩漠。早就听过夏侯总兵的大名，今日终是有幸得见了！”
夏侯德颇有些无礼地打量了韩漠一番，才露出意味深长的笑意，道：“本将虽然远居边关，但是却也早就听过韩大人的名字。”嘿嘿一笑，道：“据说韩大人率领不到千骑翻阅黎谷山脉，绕至敌后，冲击黎谷关隘，打开打门，这才大破叛军……此事传到边关，本将得知，当真是好生钦佩，也早就想见见韩大人这样的少年英雄了！”
他虽然口称“钦佩”，但是他那古怪的笑意却很明显地表明他的怀疑和不屑。
韩漠岂能听不出他话中有话，并不计较，只是笑道：“夏侯总兵过奖了！”
夏侯德也不多言，向曹殷拱手道：“侯爷，天色已晚，末将恳请公主和侯爷今夜就在涢水关歇息一晚，明日末将在派人护送到涢河畔。队伍的驻扎地，末将已经安排妥当！”
曹殷点头道：“辛苦了！”
当下队伍便在夏侯德的带领下，向涢水关行进过去。
穿过广阔的麦田，前面便开阔起来，巍峨的涢水关下，营帐连绵起伏，其中更夹杂着不少土坯砌成的房屋。
那些土坯砌成的房屋，大都是聚拢在偏左边，在几十里绵延的营帐中间，显得颇有些奇特。
韩漠这是第一次到得边关，尚未靠近，就能感觉到边关行营那股子肃杀之气。
忽地觉得旁边似乎有一道目光着定在自己的脸上，偏头去看，正是涢水关总兵夏侯德，脸上带着古怪的笑容，正打量着自己。
“夏侯总兵是否觉得我这个副使太过年轻？”韩漠笑问道。
夏侯德嘿嘿一笑，转过头去，目视前方，也不看韩漠，嘴中却有些不客气地道：“年少英雄，这天下间虽然罕见，却也不是没有，试想萧帅当年便是年少从军，建功立业。只不过……嘿嘿，这天下间沽名钓誉之辈，想来比年少英雄要多得多吧？”
第六零七章 异样奖励
夏侯德的冷言热讽，韩漠根本不放在心中，他倒是很明白，这些西北军中大将，每一个都是功劳显赫，战功无数，骨子里本就有着作为军人的高傲。
韩漠率骑兵翻越黎谷山脉，说起来那是一次奇迹般的事情，虽然传扬开去，但是相信如此奇迹的人，却并不是多数。
大部分人只是觉得这是朝廷提拔起韩漠的一个借口而已，其中大有猫腻。
这夏侯德当初听说此事，本就抱有几分怀疑，今日见到韩漠，却是一个年轻俊秀的少年，虽然银甲之下也显得威风凛凛，但是在夏侯德的眼里，这个年轻人浑身上下都透着公子哥儿的气息，如果是就是这样一个秀气的年轻人创造了翻越黎谷山脉的奇迹，他是一百个不相信的。
夏侯德今年四十多岁，能够爬到总兵的位置上，一来是萧怀玉慧眼识人，二来也是他自己多年来军功所致。
韩漠一个秀气的世家子弟，年纪轻轻，竟是爬到御林军指挥使的位置，而且如今还是和亲卫队的统领，这让夏侯德更是反感。
夏侯德并不隐晦地嘲讽，倒是让韩漠清楚，这位总兵大人看起来倒不是一个心机狡诈之辈，在初次见面便出言讥讽，倒显得这个人比较率直，亦是一个肚子里憋不住话的人。
和亲队伍的营地专门划出来，公主与曹殷所居之处，虽然算不上奢美，但是在这边关，却也算得上是不错，韩漠的营房相比之下，就显得寒酸不少，与礼部侍郎宋世清一个档次。
这片区域与营地那边还是隔了不短的距离，也是防止西北军士惊扰了公主。
……
驻军完毕，天色也已经黑下来，边关之处自然没有什么好东西招待，倒是使团自备了上好的膳食，自己准备了晚餐。
虎勇依然是坚持不懈地在公主的营帐外守护，正如云沧澜所吩咐，他这手下的十名虎勇，一路上还真的如同牛皮糖一样，就是粘在霜公主附近，保证了出现任何意外，他们都能第一时间出现在霜公主的身边。
夜幕降临，涢水关城头和城下，都是火光点点，身处边关，那是一刻都不能松懈，在萧怀玉的治下，整条燕国的北方一线，那都是保持着最高的警觉。
并不如韩漠以前所想，以为边关会很是喧哗，连绵几十里的营寨，实际上大部分都是安静得很，却也不知是向来如此，还是因为今日公主驾临，所以夏侯德才吩咐众将士尽量保持安静。
骑马巡视了驻扎营地一遍，更是吩咐随行的暗黑吏员们全力做好护卫事宜，他亦觉得有些疲倦，正要回营歇息，却远远望见那石屋集聚区内火光极亮，而且从那边隐隐传来一阵阵喧闹声。
韩漠来时，就感觉那片区域有些特殊，只是队伍并未经过那边，并不清楚那里是做什么的，这毕竟是边关，西北军有西北军的部署，先前他也是不好多问。
就在此时，却见到肖木正领着几名御林兵士过来，显然是在巡营，见到韩漠骑马立于营门前，忙上前来参见。
韩漠望着那片石屋子处，轻声问道：“肖副将，我瞧那里颇有些嘈杂，你可知是什么所在？”
肖木是此番和亲护卫队的副统领，隶属于韩漠的副手，所以韩漠以副将称呼。
肖木先是一怔，随即才笑道：“韩将军，那里是营妓所在地！”
韩漠一愣，一时没理解过来，“什么地方？”
“营妓！”肖木重复道：“是边关将士消遣的地方！”
韩漠这才明白过来，皱起眉头。
在他的心中，一直以为边关是金戈铁马，霜气纵横，充满着肃杀之气，是铁与血相结合的地方，猛地听到还有“营妓”一说，一时间还真是有些出乎意料。
肖木看到韩漠的表情，心知韩漠并不了解边军的状况，解释道：“边关将士终年镇守边关，精力旺盛，有时候……总是要发泄一下的……！”指着那营妓聚集区道：“那里的女人，都是发配到边关的罪女。发配到边关的男人，便是负责一些粗重的活计，修筑加固城墙，冶炼修补兵器，搬运器械粮草……女人们，白日里负责一些杂役，洗衣做饭之类，晚上便成为营妓……！”
韩漠听着那边传来的声音，心中竟是一阵黯然。
十万带甲将士，说将出去，倒也是气如山河威风凛凛，但是在那雄风之下掩盖的悲哀，又有多少人明白。
他心中清楚，整个北线边军营地，这样的地方不可能是一个两个，营妓也是成百上千。
且不论其他，只说这一年来，燕国连续陨落数大世家，虽然斩杀无数，但是却也有很大一部分发配到边关为奴，那些世家被发配的女眷之中，恐怕就有不少正沉沦在营妓之中。
一个世家的覆灭，深藏其后的，是无数的辛酸血泪。
韩漠明白，一旦韩家在燕国国内的政。治斗。争中失败，那么所遭受的后果也必定充满血泪，韩族必定有无数的女眷也会被发配到边关来，甚至其中很大一部分便是沦为眼前的营妓。
所以韩家一定不能输！
……
“将军，你恐怕还有所不知。”见韩漠不懂，肖木解释道：“早先的营妓，只要将士们拿出一些银钱来，便能够消遣一番。不过如今却是有些不同了！”
“有何不同？”
“大将军在几年前便已经颁下了军令，营妓并非任何将士花银子就能够消遣。”肖木显然对边关的事情很为清楚：“在军规之中，有一条特别规定，各路军中，营妓每月只会开放五次，每六日一次。而且能够进入营妓的，只有那些立下军功以及在训练中有极大提高的将士。”
燕国的边军，统称乃是西北军，最高的指挥者，自然是军神萧怀玉。
西北军分为六路兵马，也就是边界六大关隘的守军，每路兵马大概在一万五千人左右。
绵延千里的边关，每一路兵马负责防卫近两百里的边界线，各路兵马最高指挥者自然就是总兵，六大总兵直接受大将军萧怀玉辖制。
每一路又设为三军，步军、马军、弓军！
每一军设一名都指挥使。
各军之下，又设数营，每营又设一名偏将统领，营下便是最低的队，各队的最高长官乃是都尉，每名都尉管辖的兵士，已不过是百人而已。
都尉手下又有小校负责协助处理军务，一层一层，令行禁止。
韩漠听肖木说营妓每六日开放一次，而且接待的将士还有限制，不由更是奇怪，转头看肖木，眼中充满一丝询问之色。
“如今没有大的战事，西北军将士通常都是分为两部，一部进行边关的农活，也就是耕种土地，另一路则是进行训练。两部轮流，都是练兵一日，务农一日。”肖木道：“按照军规，无论是训练还是农忙，只要表现的优异，所部上司便会记功在册，每六日进行一次清查，表现优异次数最多者，限定数目，可以进入营妓区消遣一夜！”
韩漠摸着下巴，这才明白过来，萧怀玉倒是将营妓当成了一种奖励的方法。
虽说营妓们依然摆脱不了凄苦的命运，但是比起通常意义的营妓，西北军各路所辖的营妓，因为萧怀玉的这个军制，显然要好过的多。
而且如此一来，精力旺盛的将士们要想尝到女人的味道，势必卯足了劲头训练做事，争取表现的优异，也好到了时间泄泄体内的旺火。
“听说除了营妓，还有其他一些奖励方法。”肖木轻声道：“能够到营妓屋子里的，那都是表现的最为优异的将士，表现稍次一些的，似乎还有其他的法子奖励……宗旨就是要每一名将士都有干劲。”
正在此时，却见到不远处的营地，竟是有一小队兵士赶着四五头肥猪，正往营地深处行去。
韩漠更是好奇，催马上前，往那边驰去。
营地这边密不透风，护卫森严，霜公主的安全无虑，韩漠此时却也不担心，他如今倒是感兴趣西北军的一些情况。
都说萧怀玉部下的西北军乃是虎狼之师，对于从未在边关待过的韩漠来说，倒真想了解这批虎狼之师是怎样的一个生存状态。
肖木见韩漠驰马往前面西北军营地过去，立刻吩咐几名御林骑兵跟上保护。
韩漠驰马到得那一队兵士旁边，只见二十多人的小队赶着五头肥猪，见到韩漠过来，这些兵士看韩漠一身银色盔甲，知道是高等武将，虽然一时不清楚韩漠到底是什么官，但还是停下来，一齐向韩漠行礼。
韩漠骑在马上笑了笑，问道：“诸位兄弟，这是要杀猪吗？”
领头的是一名小校，上前拱手道：“回将军，正是要杀了这些猪，煮了吃肉！”
“五头猪，能有多少肉，这么多人怎够吃？”韩漠手持马缰笑道。
那小校忙道：“回将军话，这十几头猪，可不是谁都能够吃得了肉。只有那些记了功的，才有资格吃上一顿肉！”
韩漠“哦”了一声，显出好奇之色。
那小校见韩漠年纪轻轻，心知韩漠可能不懂边关之事，笑着解释道：“功劳册上的名字太多。前面一批都往那边去消遣了，剩下的尝不了女人的鲜，这猪肉总要吃一吃的。总兵下令下来，从圈养场那边拉了几头猪，待会儿杀了，炖上蔬菜，混在一起，足够几百个弟兄吃上一顿了！”
韩漠道：“这些猪都是你们自己养的？”
“是啊！”小校得意道：“这几头猪，还是猪崽子的时候，就是末将领人负责喂养，如今都肥壮成这个样子了，所以拖出来犒劳立功的兄弟！”
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第六零八章 刁难
韩漠下了马，跟着着一队人赶着肥猪往前行，偶尔动问一两句，显得很是温和。
这些兵士一开始见到韩漠，倒是有几分敬畏，虽然对方年纪很轻，但是毕竟身着御林军将军的铠甲，身份尊贵，说话时倒也是陪着小心。
只是行了一阵，众人见韩漠始终带着温和的微笑，而且异常的随和，顿时便亲近不少，说话也就胆子大了不少。
“咱们这边倒是比较太平的。”小校道：“只不过有时候派出一些探子，往涢河边去探看一番，若是碰上庆国兵士越河过来，一言不合，少不得就要动一动手了。早些年倒是打的凶，他们死了不少，咱们也折损了好些兄弟，不过这两年庆国人倒是老实许多，不敢越河过来，死的人也就少多了。”
燕庆两国很多年没有发生过大的战争，但是边界偶尔发生的摩擦，自然也是免不了的。
守卫边界，自然是要时时弄清楚对面守军的兵力部署情况，有时候派出暗探打探讯息，更多的时候则是派出一些轻装斥候了解对面的情况，双方斥候若是碰到一起，自然是刀兵相见，下手不留情。
行了一阵，到的一处营地，只见那里已经聚集了好几百名兵士，散坐在营地里，不少人腰中都挂着一只铁饭碗，那是专门用来吃饭的家伙。
见到赶了猪来，顿时便有十几个人冲上来，一个个兴高采烈，高叫道：“弟兄们，杀猪炖肉，都快些过来帮忙！”
营地中间，已经架起了十几口大锅，锅下柴火也烧的正旺，几百号人都是欢呼起来，一大群人上前来，见到韩漠，也都是恭敬行礼，随即便一起将肥猪拖过去，开膛破肚，冲洗干净，便要下锅炖肉。
韩漠看到这几百号人，心知这些人定是如同肖木所说，都是最近表现比较好的军士，记了军功，所以奖励这帮人吃猪肉。
人群中已经有人大笑道：“那帮王八犊子在那边喂饱下面，咱们弟兄运气也不差，吃饱上面才是正经。吃了肉，接下来几日咱们有的是气力，好好训练，争取下次去喂饱下面。”
他话声一落，人群中顿时一阵哄笑。
又听一人笑道：“老侯啊，前两天你在演武场上可是连续击败六个人，就凭那个，记功册里你就该排进前十位。这次往哪边去的有一百个名额，你怎地反倒留下来和我们吃猪肉啊？”
一个粗重的声音嘿嘿笑着回道：“小江那小子都快半年没尝过女人的味道，这一次那是专门向我请求，给他一次机会，所以我便将机会让给他了。反正老子又不愁没女人，这两年，老子可是没有一个月少女人的！”
“老侯，那下次把这机会匀给我。”立刻有人叫唤道：“我他妈的也有四个月没进那里了！”
众人大声说笑着，等着肉熟。
韩漠听着这帮汉子的粗俗言语，却觉得这帮当兵的还真是士气不差，边关乏味艰苦的生活，要长期保持士气，还真不是一个容易的事情。
萧怀玉以营妓和猪肉为奖励，让军营中始终保持着竞争，有竞争自然也就有了士气，这不比加官进爵那等有些遥远的赏赐，女人和猪肉，实实在在，对于这帮兵士来说，反倒是更有诱惑力，也更能激发他们竞争的斗志。
……
韩漠站在营外看着里面兴奋的众人，微笑着摇了摇头，正要上马离开，却听到身后响起一个声音道：“咦，这不是韩将军吗？韩将军军务繁忙，还有闲情逸致到这里来巡查吗？”
韩漠转过头，只见夏侯德骑着马，在四名骑兵护卫的跟随下，正往这边缓缓行过来。
“这么晚了，夏侯总兵还未歇息吗？”韩漠笑着拱了拱手。
虽然夏侯德从见面开始，就处处露出不屑之态，但是韩漠在内心深处，对于这些功劳显赫的边关武将还是很为尊敬的。
每个人的性格总会有些缺陷，就像这位夏侯总兵，说话刻薄，而且颇有些一路总兵的傲慢，但是不可否认，大燕国边界的平安，正是这些人以他们的热血换回来的。
夏侯德从马上下来，笑道：“今天是论赏的日子，恰好公主又在我涢水关歇息，本将心中高兴，倒是睡不着。”望着那边将士们正在大火炖肉，嘿嘿笑道：“韩将军平日里锦衣玉食，自然是瞧不上这�