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周宏沉默良久，叹息一声道，事已至此，他再追究周卫的责任也于事无补了。
“此不过是一些无知刁民，死何足惜。”周卫阴沉着脸，咬着牙说道，“或许为楚山贼寇蛊惑所致。”
在一旁一言不发的王哲，周卫的话启发了他。王哲一只贼眼顿时转动了起来，随之捂着颌下稀疏的山羊须阴冷的道：“将此事转嫁与楚山贼寇倒也未尝不是个好办法。县长如能顺势剿灭这楚山贼寇，倒也未尝不是大功一件。”
周宏看了看二人道：“剿灭这楚山贼寇，哪有那般简单。为官之道，不求有功，但求无过，尤以目下这非常时刻为甚。”
周卫、王哲尽皆沉默不语。
“为今之计，别无他法，也只能如此了。”周宏冷冷的看着周卫道，“明日便会玉驾亲临本县，切不可再出现任何闪失，龙舟盛会当如期进行。”
“兄长且放宽心，此事包在小弟身上。”周卫慨然领命道。
次日清晨。
“兄长，来啦来啦！”周卫欣喜的大叫道。
“吴侯到了？”周宏忙问道。
“想是了。”周卫不确定的道。
周宏正了正衣冠兴奋的道：“且随我出郭相迎！”
周宏一行人奔出城门外，但见前方一行车驾缓缓而来。周宏等众人抑制不住心中的喜悦，静静的侍立道路旁侧等待着。
车驾来至近前，缓缓停下，帐帘掀开，却从里面走出一位身形魁伟的老将军，老将军约七十余岁，虽已须发皆白，然而一身甲胄之下，依然精神矍铄，威风赫赫。
那老将军下的车来，注视着周宏等众人良久，朗声问道：“哪一个是本县县长？”
周宏开始低头侍立一旁，但见来人并非吴侯，心中正自奇怪，却冷不防那老将军问话，才敢抬起头来，赫然却瞥见车队之上飘扬着一面硕大旗帜，上书一个斗大的“程”字，心中依然明白了八九分，此必东吴十二虎臣之中，资历最老的程普了。
周宏未加犹豫，上前一步恭敬地道：“下官周宏见过程公。”
程普定睛仔细打量了周宏一番，突然发作道：“大胆周宏，你可知罪？”
周宏猛吃一惊，战战兢兢的道：“下官惶恐，请程公明示。”
这程普乃是江东三世老臣，更是东吴十二虎臣之首，德高望重，吴庭一众文武上下无不对其敬重三分。周宏哪里还敢在他面前造次，只惊得后背冷汗直流。
“你私通西蜀，暗中勾结楚山贼寇，可有此事？”程普逼视着周宏厉声喝道。
“绝无此事啊，望程公明察。”周宏惊道。
若说私通西蜀，确有其事。但要说暗中结交楚山贼寇，却绝无此事。周宏干脆一咬牙一并否认了。向来对方也必然没有真凭实据，否则便直接过来拿人了，犯不着大费周章威吓自己。
“无有便好，因你所辖县区并不安宁，吴侯辰阳之行暂行撤销。由本将军代为巡视。”
程普语气缓和了几分说道，但依然没有给周宏等人好脸色看，径自往县府走去。
“这风声如何走漏了？”周卫小声问道，又像是在喃喃自语。
“你去测查此事，可相机便宜行事。”周宏突然面露凶光，咬牙切齿的道，“要是误了我的前程，格杀勿论，不管是谁。”
第43章 馆中筹谋（）
清晨的第一缕阳光倾洒到大地之时，回春堂医馆并未像往常一样开门营业。
大门紧锁，内室之中，楚山众兄弟围坐一堂，他们之中多了一个成员，那便是带领龙舟频频夺魁的头旗手龙治。
芈桓深信龙治是西楚忠良之后，更皆能力出众，其人可用。龙治则急欲重振家风，再现先祖荣耀。故而那一日二人一拍即合，早已达成了心照不宣的默契。
芈桓在房内来回踱着方步，如今这小小的辰阳县，竟潜藏了好几股势力，他们目的各不相同，尽皆蠢蠢欲动。一时间，波谲云诡，暗流涌动。在这种错综复杂的形势之下，芈桓所做的每一个决定都关乎山寨兄弟的生死安危，他不得不慎重考虑。
芈桓停住了脚步，对着马良问计道：“似眼前这般情形，先生可有高见？”
“目下辰阳城中部曲三千，程普所辖两千余众，现屯于城外二十里。尽皆是装备精良，训练有素之悍卒。”马良沉吟良久道，“我山寨二营兵卒不过三千人，敌方势力已然优胜我方良多。以三千羸弱之众，攻拔重兵防守之坚城，诚为难矣。”
“为今之计，辰阳境内已是怨声载道，民心可用，若能有效组织，则必是一支不可小觑的力量，此其一也；其二，可遣人入川引军而东，贼必可破也。”马良看了看芈桓，提出了自己的方案。
那县尉周卫本非善类，这次又得到了周宏的授意，愈加的肆意妄为了。便在这辰阳城内又是抓人，又是威吓。几日以来，以勾结楚山贼寇，寻隙闹事为名抓捕了不少无辜民众，搅得全城上下鸡飞狗跳，民怨四起。
这周宏任人唯亲，启用周卫这样的歹人为县尉倒也罢了，居然纵容其目无法纪，肆意胡为。原来是个冠冕堂皇的伪君子，自己就龙舟事发已与其交涉多日，并无结果。
芈桓看透了周宏的本质，他与周宏之间必然有一场正面交锋。如果说之前他还有几分顾及的话，这次他是下定了决心，将不会再犹豫。
辰阳的民众是可以发动利用的，这一点他与马良的意见一致，然而他并不打算借助西蜀的力量。命运掌握在自己手里，自从桃源仙境走出来的那一刻，芈桓便如是对自己说。
但很明显，马良更偏向于后者。这是由出生决定的，他始终不信任这些社会底层民众的力量。他与项超精心策划的江心沉碑一事，不过是向现实妥协的权宜之计而已。或许在马良的心中还有入川之意。
这也很好理解，但却不宜捅破。自己的这支团队存在着一定程度的阶级沟壑，这是一个潜藏的隐患，芈桓深刻的认识到了这一点。这种难以调和的矛盾或许会在未来的某个时间节点爆发，但现在他却管不了那么多。
团结一切可团结的力量，拧成一个大拳头，再狠狠的向自己的对手打出去，难道不是他现在急需要做的事情吗？
“先生所言极是，如今敌强我弱，贸然攻坚，无异于以卵击石，痴人说梦。宜当借助外力，兵行险着，出奇方能制胜。”芈桓略有所思的道。
“兄长，你且说怎么做，我等照做便是。”夏青在一旁忍不住嚷道。
“对，兄长快些吩咐吧。”许晟亦附和着道。
芈桓豪情的看看众人说道：“依季常先生先前所谋划，我等应在本月十五起事。”
“许晟、项超二位贤弟，令你二人督造兵器、甲胄，务要在十四日前铸造完毕，并分发与众人。十五日率北寨兄弟下山扎营严阵以待，只等南门火起，便乘势攻城。”芈桓面向许晟、项超二人道。
二人领了命，齐声应诺。
“许贤弟，另有一事甚为要紧，你回寨便于校刀营选二十精壮，于十四日乔装成百姓混入城中，愚兄这里需用到。”芈桓补充道。
“兄长放心，我即刻回寨便选身手敏捷者来投兄长。”许晟领命道。
芈桓又对着沙摩柯道：“沙将军引南寨本部人马，于十五日午时，大张旗鼓佯攻北门。只需作势，切不可强攻。待南门破时，北门自溃，则乘势抢入城中厮杀。”
“好咧，包在俺老沙身上。”沙摩柯欣然领命道。
芈桓将视线转向龙治，捂着他的肩膀和颜悦色的道：“龙治兄弟，你在此间颇有人望。这发动组织民众之使命就都仰仗兄弟了。”
龙治拱手道：“不才甘效犬马，愿闻其详。”
“须好言慰藉，嘱其暂且忍耐，万不可冲动行事，十五日龙舟竞渡盛会如期进行。届时吴军将校必会往河畔观赏龙舟，你等看城中火起，便于江心杀出，则可与我等里应外合，共歼敌军。”
“诺！”龙治再次拱手领命道。
吩咐已毕，芈桓又对马良道：“还要劳烦先生往西入川走一趟。”
马良欣然应道：“此事良自当责无旁贷。”
一边的夏青，见芈桓部署了半天，并没有自己什么事，于是急了，瘪着一张大嘴嘀咕道：“兄长如何忘了小弟？”
芈桓看了看夏青道：“有一件好差事，甚为要紧，你可愿往？”
“兄长快说，小弟愿往。”夏青急不可耐的说道。
芈桓看了看夏青，不动声色的说道：“三军未动，粮草先行，这行军打仗，最为要紧的便是这后勤保障。着你率队押运粮草辎重，随时接应南北二营。”
“这算哪门子要紧差事啊？”夏青拉着芈桓的衣袖央求道，“兄长，就让我与众兄弟上阵冲锋陷阵可好？”
“不行，我令既出，岂可朝令夕改？”芈桓看着夏青正色道。
“哈哈哈，我等宜当各司其职，战胜敌军，需少不得贤弟的功劳。”众人围着夏青戏谑着打趣道。
……
关银屏思念芈桓心切，总想着前往楚山找寻芈桓的下落。李遗说过要陪她一起上山找寻，她完全明白李遗的心意，但她一向认为这是她自己的事情，不想让他人为自己过度的操心。
这一日，关银屏背着李遗偷偷溜出了驿馆，骑了战马便往楚山方向而去。
不消多时，已然到得楚山脚下。
行走在蜿蜒崎岖的山间小路上，关银屏的心中却迷茫了。这茫茫楚山，延绵千里，却往何处去找寻芈桓呢？
“哪里来的贼人，却在此窥探我军机密，且吃我一斧。”突一个男声瓮声瓮气的大叫道。
第44章 你打了主母（）
且说那夏青自被芈桓分配到了押运粮草辎重的差事，回到山寨之时，心中闷闷不乐。
这一日，夏青骑了他那匹皂马，倒提了宣花大斧，往山下巡视。却不经意发现对面一女子一身戎装，正自踌躇不前，好似正在寻觅山间的路径。
夏青心中正自烦闷，心道：好家伙，这不是奸细却是什么。且待我拿了这女将，绑至兄长面前，看谁还敢小瞧了俺。
夏青这样想着，于是便大喝一声：“哪里来的贼人，且吃俺一斧！”
夏青手中大斧可不含糊，话音刚落，手起一斧便向关银屏面门砍去。
关银屏正自看着眼前的分叉路发呆，却不防有人偷袭，只感觉面门一阵劲风袭来，知道厉害，忙策马急转身，夏青那一斧头竟扑了个空。
关银屏转过马头，侧身看时，只见一个黑衣皂马青年，双手持一柄宣花大斧，正自怒目圆瞪着自己。
“哪里来的山贼毛寇，休要挡了你姑奶奶的道。”关银屏将手中大刀一指大骂道。
夏青一斧头扑了个空，心有不甘，横了斧面，又是向着关银屏拦腰一斧头横扫而去。
关银屏寻芈桓不着，心中亦是烦闷得紧，又被这黑衣丑孩子连番作难，一股怒火顿起。当下也不甘示弱，微微一侧身，双臂发力，举刀直往身前一格，挡住了夏青这一斧头。
关银屏暗道，这一斧头倒有些分量，只可惜今日遇到本姑娘，那便算你倒霉。
经此两回合，关银屏已然了解对方的实力，于是微微一笑，突的双臂发力，叫一声：“开！”那夏青的斧头便随着她猛力一震，被反弹了回去。
夏青猛吃了一惊，这女将着实厉害，但小爷我也不是吃素的，看我不宰了你。
“慢着，就你这两下子还不配跟姑奶奶我动手，且叫有能耐的过来吧。”关银屏将手中大刀一指，傲慢的说道。
夏青被关银屏以言相挑，被彻底激怒了，众兄长看不起我也就算了，你这女流居然也如此无礼，真真气煞人了。
夏青狂怒的举斧便向关银屏浑身上下一阵乱砍而去。
关银屏看着对面这个愣小子全然没有章法，只顾将手中大斧乱砍而来，心中又是好笑又是好气，但她不敢大意，俗话说：竖的怕横的，横的怕不要命的。这皂衣男子完全是不要命的打法。
关银屏已经失去了耐心，不想再跟他在此纠葛，耽误了自己的时间。于是便不在忍让，举起手中大刀，施展三十六路春秋刀法，向着夏青发起了迅捷凌厉的攻势，但每每点到即止，她与这皂衣男子原也无甚冤仇，犯不着赶尽杀绝。
那夏青一阵乱斧，并没有在关银屏身上讨得半分便宜，却反被关银屏一连数刀砍得手忙脚乱，不多时已是疲于招架，狼狈不堪。但他却不肯退却，依然哇哇怪叫着挥舞着手中的宣花大斧。
好你个不要命的愣小子，关银屏心中恼怒，决定给他点颜色瞧瞧，于是大喝一声将那柄砍来的大斧磕开，随即一刀向夏青左臂砍去。
这下完了，夏青的大斧被磕开，门户大开。眼见着刀锋逼近，这条胳膊怕是要保不住了，夏青惊出一身冷汗。
“休伤了我兄弟！”
突一人持一条硕大玄铁棍飞马而来，只将那一柄玄铁齐眉棍挡在夏青面前，人借马势，顺势发力，猛力一砸，关银屏的大刀竟被生生弹了回去。
来人正是项超。
关银屏定睛打量项超，其人未及弱冠，却使得这般沉重的玄铁棍，自然是气力非凡，单就他刚才这一式，足可见他的能耐已在那皂衣男子之上。但关银屏却心中不惧。
“伤便伤了，又当如何？”关银屏冷哼一声轻蔑的道，“你二人齐来，姑奶奶我也不怕。”
“项大哥，你来得太好了，此人是个奸细。”夏青于危机关头被项超相救，欣喜的道。
项超闻听大怒，不由分说，举手中七十斤坦公棍便向关银屏砸去，关银屏忙举刀相迎，那沉重的玄铁棍重击在刀锋刃口之上，发出震耳欲聋的巨大声响，并伴以火星四溅。
关银屏心下暗思，此人沉稳持重，更皆力大棍沉，与适才那愣小子截然不同，需认真些应对。
一念至此，关银屏借着刀身反弹之力，乘势调转刀头，施展春秋刀法，舞动着刀花向项超反击。瞬时，万千刀影，化作密集的刀扇，向项超周身上下袭去。
项超不曾见过如此精妙绝伦的刀法，径自遮挡不定，颓势立现。
一旁观战多时的夏青，情知不妙，忙大吼一声：“勿伤我兄！”抡斧斜刺里挥砍着再次加入了战斗。
项超、夏青二人双战关银屏，三马相交，呈丁字儿般大战一处。
关银屏艺高胆大，竟全然不惧，舞动大刀沉着应对着。
三个人厮杀多时，却未见胜负，项超、夏青二人心下焦躁，心道两个壮汉合力竟战不下一员女将，这要是传将出去，脸上如何有光？莫说世人尽知，就便是这山寨几百号兄弟，也会耻笑自己。
两人心下焦急，招式便全然没了章法，棍斧渐乱，竟时常相互磕碰了搅在一起，没了一点配合的默契。
看我拿此二人，关银屏暗中好笑道。
却不妨此刻一人一骑抢入阵中，人借马势，手起一刀，竟将关银屏袭向二人的大刀撞了回去。
关银屏本不想害二人性命，冷不丁又一人闯入阵中，眼见着对方人数越来越多，她自不敢大意。忙勒住马头，细看来人。
那来人也猛一拉马缰绳，止住马势，也在仔细打量着关银屏。
“三小姐，你缘何在此？”
来人正是许晟，昔年跟随芈桓，自然认得关银屏，于是失声脱口而出。
见关银屏依然不确定的注视着自己，许晟忙欠身道：“三小姐，我是许晟啊。”
关银屏初看许晟，似觉面善，但却一时想不起来，经他这么一提醒，便已认出了许晟。
“许晟，真的是你，真的是你们！”关银屏一时欣喜，竟有些语无伦次，“子轩呢？他一定在山上对不对？”
项超、夏青听这女子提起芈桓的表字，好似是旧相识，正欲上前说话。却被许晟抢先说道：“三小姐。。。。。。芈将军并不在山上，是我冒用了将军的名号。。。。。。”
“怎么可能。。。。。。你骗我的对不对，子轩他在山上对不对？”
关银屏不敢相信自己的耳朵，尴尬的笑着道，她只把一双大眼睛紧紧的盯住许晟，像是要从他脸上看出真相。
“许晟不敢诓骗三小姐，我等亦在找寻芈将军的下落，三小姐若是有了将军的消息，还乞早日告知在下。”许晟尽量使自己的脸上不露出一丝破绽的答道。
“子轩他。。。。。。真的不在山上。。。。。。”
“三小姐。。。。。。”
关银屏掩饰不住内心极度的失望，失魂落魄的调转马头，向山下缓缓走去，她竟没有听到身后许晟的叫喊。
许晟望着关银屏远去的身影，心中有些不忍，但他别无选择，在这个节骨眼上，他们的计划不能有一丝一毫的疏漏，一旦芈桓的身份暴露，不仅他们的精心谋划可能会胎死腹中，身在敌穴的芈桓也将面临生死险境。这些都是他所不愿看到的。
经管许晟不想欺骗关银屏，但他真的没有更好的选择了。许晟在心中叹了一口气，又是一段虐恋，自己这个兄长啊。。。。。。
“哇，许大哥，不想你骗起人来，却原来面不改色，真不是个好人。”夏青突然指着许晟大叫道。
“闭上你的臭嘴，你今天要是打坏了这小姐姐，少不得兄长回来责罚你。”许晟瞪了夏青一眼，甩下一句话，一扯马缰绳，径自走了。
“项大哥，你来评评这个礼，他自骗人。。。。。。”夏青看着许晟远去，却一时还摸不清头绪，忙对着项超道，“这小姐姐到底是什么人啊？”
“哇，你惨了，你今天居然打了主母，这新主母功夫好生了得，少不得日后拿你问罪。”项超戏谑的看着夏青笑着甩下一句话，一扯马缰绳也走了。
“主母？兄长不是有燕儿嫂嫂吗？”
夏青一个人在风中凌乱，竟还没有理清头绪。
第45章 凌统三惊受重创（）
关银屏没有再怀疑许晟，在她的印象中，许晟是芈桓帐下的敢战士，每战必当先，唯芈桓之命是从，自然也就对自己敬重有加。他没有理由诓骗自己。
关银屏相信了许晟的话，她刚燃气的一丝希望，瞬间又被残酷的事实破灭了。
关银屏想起了很多事，和芈桓过往