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听得刘备说出这番话来，芈桓心中不由得叹服。这刘备不愧世之枭雄，竟能思及全局。自己这个先知先觉的穿越者，竟一时没有想到这一层，心中不由的升起一股佩服之情。
“我军驻江北不过黄权将军所部水陆区区数千人，且需同时防御北魏、东吴水陆大军，若不派兵驰援，则黄将军必孤掌难鸣，势难抵敌。江北若失，则我军腹背受敌，其势危矣。”马良不无忧虑的道。
“季常之言甚是，如此，爱卿有何妙计？”刘备问道。
“可遣一猛将领一军，大张旗鼓驰援江北，使北魏、东吴知我大兵北上。料那北魏不过是想坐收渔利，必不会贸然进攻，必欲待东吴水军先动。故此路人马不必太多，数千人足够。如此一来，则北面之患自解，江南主阵营又不会过于分散力量。”马良献策道。
“季常之计甚秒，却不知哪位将军前往较为合适？”刘备问道。
“非芈将军桓不可。”马良禀道。
对于芈桓在蜀营中的境遇，马良自是再清楚不过，他有自己的想法。既然芈桓在南营不受重用，而且还时时有人想要杀其报仇，都是血气方刚的年轻人，如若真的斗将起来，这对全军上下是不利的。对于芈桓来说，与其在此备受冷遇，倒不如远离主营，往江北协防。一者解了江北之困，二者也防患于未然。
当然，完成此任务，需要所遣之人能力出众。马良丝毫不怀疑芈桓的能力，所以便以后了力荐芈桓的举动。
“芈桓，令你率三千众，驰援江北，与黄将军协防，即刻出发，不得有误。”刘备注视芈桓良久，终于下达了这项命令。
从个人情感上来说，芈桓是不愿意进驻江北的，因为屏儿在此地，他想要留在她的身边保护她。上次大战甘宁的惊险场面，让他至今心有余悸，他不想要屏儿受到任何的危险和伤害，甚至连想想都不可以。
但是作为全军主帅的刘备都已经下达了命令，又岂能抗命。
“末将领命。”芈桓迟疑了一下，应诺道。
看着芈桓领命而去，刘备心中升起一阵不快。
话分两头，当日吴军大败，众军士护定受伤的甘宁退回营帐。甘宁的头部受了重击，胸口又受了刀伤，深可见骨，血流不止。
甘宁被抬入中军大帐之时，已然昏迷，期间醒转一次，只说了些大丈夫当带三尺之剑，立不世之功的豪言壮语。
其实甘宁的伤势不算太致命，然而，向来自负勇力的他，今日却输在了两个年轻后辈的刀下，这是他自己无论如何也接受不了的。于是气急攻心，回营之后便吐血不止。
凌统在一旁默然无语，暗自垂泪。
甘宁在此醒转，抓住凌统的衣领，喘息着道：“此二人的武力并不强大，为何双刀合璧。。。。。。不可能，春秋大刀不可能有这么强的威力，公绩。。。。。。此番我命休矣，你要。。。。。。替我战胜他们，如此。。。。。。我死也瞑目了。。。。。。”
凌统只是握紧了拳头，一语不发，坚定的点了点头。
至晚，甘宁大呼：“有负吴侯，壮志未酬身已先死。”遂气绝而亡。
吴军众将士皆悲伤不已，尤其是凌统，他与甘宁有生死之交，当下便要提兵为甘宁报仇。
却被韩当苦口婆心好一阵劝说，这才拦住。
“我军新败，折了士气，切不可急躁出兵，中那刘备诡计。”韩当看看众人，继而又正色的道，“众将先各自回营，有敢擅自出战者，军法论处。我自回禀吴侯，厚葬了甘将军，与蜀军接战之事，我再行定夺。”
众将不敢违令，各自回营。
各项事宜安排完毕，韩当开始思索起对蜀作战的计划来，蜀军的将士的英勇善战让他震惊，其单兵作战能力，以及群体协调能力，亦或是士气上面，蜀军都优于吴军。
韩当苦苦的思索着：若是我军和蜀军陆上接战，硬碰硬对决，恐怕没有胜算，必须发挥我军优势，协同作战，如此，方能取胜。
约过十数日，吴军军容齐整，士气回升。韩当突然召集各营将士，计议对蜀作战方略。
众将皆摩拳擦掌，跃跃欲试。
韩当令凌统、周泰各引一军，来蜀营挑战。当下刘备令关兴、张苞各领一支人马前往应战。
凌统指蜀军骂道：“宵小鼠辈，敢来与某一战否？”
关兴也不示弱，以刀指吴军说道：“前日里，我军除却江东一‘霸’，今日看我再斩获一‘绩’。”
甘宁字兴霸，一霸乃是说甘宁，凌统字公绩。一绩自然是指凌统，关兴意有所指。
“狂妄！”凌统怒不可遏，拍马挥刀只取关兴。
关兴也不示弱，舞刀敌住。
一边恼怒了周泰，挥刀径奔张苞。
这周泰不是什么善茬，乃是东吴典型的拼命三郎，当年孙权亲率大军与魏战于合肥，中计被围，周泰忠心护主，奋力拼杀，救出孙权，复又翻身闯入地阵，救出重重被围的徐盛。经此一役，周泰身披数十创，重伤突围，险些丢了性命。被一世枭雄曹操称赞为：“不想文章锦绣之乡，也有如此虎将。”一时传为佳话。
张苞见此满脸横肉的刀疤脸大汉，凶神恶煞的向自己奔来，也不敢怠慢，挺手中丈八蛇矛迎敌。
好一场恶战，四马相交，捉对厮杀，这一个势如猛虎，那一个猛若蛟龙，只杀得尘土飞扬，遮天蔽日。
两军阵前，四员战将大战一百余合，未见胜负。看看天色已晚，具各自鸣金收兵，相约来日再战。
一连几天，都是如此，吴军前来挑战，蜀军应战，双方派出几员战将在阵前对决，或旗鼓相当，或各有胜负，象征性的喊杀一阵。
吴军的举动似乎有些反常，的确反常，异常举动出现在水军，即江北。
第61回 进驻江北芈桓论战（）
且说芈桓领一军三千人，进驻江北水寨，黄权热情接入。
蜀军北大营，是晚。
芈桓正与黄权在帐中议事。黄权早已得到了北魏与东吴最新动向的谍报。正自拿不定主意，故而请芈桓过来商议协防之事。
北营中军大帐即设在水军营寨旁侧，依水而建。这样一来，不管是登陆作战，或者是下江水战，其行动的路径都是最近的，布局结构科学而合理。黄权不愧为深谙此道的名将，看了江北的军容军貌，防务格局，芈桓心中暗自佩服。
大帐之中，陈设简单，内侧有用布帘隔开了，其中设置了一方床榻，黄权经常工作至深夜，便在此处休息。
一盏油灯下，芈桓与黄权正对着几案之上的地图，相对席地而坐。
沉默有顷，芈桓进言道：“朱然自上次水寨被劫之后，并无举动。江南战场连日来，轮番恶战。而反观水寨的悄无声息，似乎很不寻常，宜早做准备。”
黄权摸着下巴上的一缕长须，若有所思的说道：“我亦在思虑此事。上次突袭吴军水寨，乃是依靠奇谋，实属侥幸，彼军水师训练有素，接战于大江之上，我军虽占据上流优势，然未必能再度获胜。子轩有何良策？”
芈桓思索了一下道：“吴军水师在士兵训练，以及战船规模上皆优于我军，如此敌强我弱，我方除了加紧操练水军，还得靠装备获胜。”
“装备？”黄权瞪大眼睛看着芈桓不解的问道。
吴军战船数量和质量都明明高于蜀军，靠装备获胜是什么意思，难道要短期内建造大量舰船吗？这显然不现实，黄权一时猜不透芈桓的意思，故而惊奇。
芈桓从袖中拿出一张图纸，指着上面的图样说道：“我军楼船具装备此物，则可以一当十，无往不胜。”
东汉自蔡伦改良造纸术之后，纸张已经非常便宜了，但是质量不好，容易破损，故而当时的人们并不常用纸。只是军旅之中，昂贵的绢帛是极为稀有的，急切找不着，而竹简不便于绘图，所以芈桓临时使用纸张绘制。
黄权狐疑的看了看芈桓，然后将视线移动到图纸上面，认真看起来。
只见图纸画面主体为两根粗壮木杆，一根直立，另一根底部与竖立的木杆相接，成约30度倾斜，二者呈一个斗大的V字形结构。倾斜的木杆顶部，有一个膨胀的形似大锤一般的结构。大锤下部用粗绳牵引，粗绳绕过竖直木杆顶端，经过一个定轮滑结构，最终固定于竖直木杆后侧，在此处两边各设计了一个拽拉绳索的滚轮。
黄权观看了半晌，以他的聪明才智，已然明白了八九分。
“此谓何物？”黄权仍然带着疑惑问道。
“此乃拍杆。”芈桓答道。
拍杆使用杠杆与定滑轮原理，利用斜杆末端膨胀的重物落下，转换重力势能为动能，击打敌方舰船。
此技术约成型于南北朝时期，后来普遍装备于水军舰船，为水军对战的重要武器，对阵时，威力巨大，可轻松击毁敌军战船，甚至于坚固的城楼。初始为T型结构方案，到后来隋朝时期的五牙船，发展成为威力更大，占据空间更小，操控更加省力的V型方案。
三国时期的战舰，显然还没有这个装置，自己就用超前的知识武装水军，赢了这场战役。前世学的那点物理知识还能派上用场，芈桓这样想着。
“此拍杆如何操控？”黄权虽已明白拍杆的结构原理，但仍然有许多细节问题。
“需五六人翻动滚轮，升起拍杆，于滚轮处设置机关固定，待敌军船舰靠近之时，发动机关，拍杆末端重物落下，拍击敌军舰船。”芈桓比划着说道，“待拍杆一击中的，操控军士翻转滚轮，可升起拍杆，再度拍击，如此往复。”
“此物虽好，然敌军若砍断绳索，则废弃了，重物急切难以移除，势成接舷战矣。”黄权不无遗憾的说道。
芈桓心中暗道，不愧是蜀中名将，能举一反三，马上看出其中的不足。
“黄将军且放心，这点我亦有想到，可在拍杆末端相接处使用铁链，如此任他刀劈火烧，俱不能毁。”芈桓进一步提出预案。
“如此甚好，现我军尚有大型战船三十余艘，都装配此拍杆，如此，我军可在江面与吴军百余战船抗衡，胜利在望。”黄权顿时来了精神，信心满满地说道。
黄权掩盖不住内心的喜悦对芈桓道：“明日即令军士就近伐木，开凿巨石，造此拍杆，不出旬日可成，近期并无战事，正好赶工建造。”
芈桓提醒道：“虽说如此，然我观江南战事频繁，而江北及水寨并无动静，似不寻常，不可不防。”
黄权越来越觉得，眼前的这个年轻人非同一般，心中暗暗称赞。当下便想再试试他的才干。
黄权试探的问道：“子轩所言极是，依你之见，现今情势如何？”
“韩当前番大败，必然心有不甘，如今与我军相持于江南，并无大战。我料其中必有蹊跷。”芈桓就当前形势展开论述道，“十余日内必有大战，而其突破口必然在我军相对较弱的北营，以及水寨。”
黄权心中暗暗佩服。
“吴军自恃水军强悍，必然勾结魏人，夹击我北营、水寨，一鼓可下。然后登岸，合击我军南大营。”芈桓进一步分析道。
“如此，何以应对？”
“可着军士赶工建造拍杆，有此拍杆战舰，则我不畏吴水军。若吴、魏两家联合，我北营兵少，不可力敌，只可智取。”
“如何智取？”
“孙权曽遣人出使曹魏，约为谋好，共击我军，然我军与吴接战多日，魏军并无动向，显然是在静观其变，一旦魏军向我用兵，必不会全力以赴。如此，我军只可力战吴军，防备魏军则可。”
黄权看着芈桓，微笑的点着头。
芈桓分析完当前形势，向黄权提议道：“如今我军北营约万余人，将军可率军主力守大营和水寨，且分三千人与我，在营外十里险要地界建左营。与大营互为犄角，将军可全力应对吴军水师，魏军来犯，我自挡之。”
一套作战方略下来，并无破绽，黄权击掌叫好。
一夜长谈，黄权心中甚慰，已经有了战胜吴军的信心。
次日临晨，黄权亲自督建拍杆，芈桓领三千人往大营左侧十余里险要处下寨。
第62回 付之一炬山庄遭劫（）
吴、蜀在江南地界打的热闹非凡，北边的魏国竟然毫无动静，坐山观虎斗的意图已经很明显了。
芈桓自率三千人，于江北大营之左依山傍水建立营寨。虽已料定魏军暂不会发动袭击，但他却一刻也不敢松懈，排兵布阵，建设布防，事必躬亲。
直到将士兵们的训练状态以及战斗意志都调整到了最佳，营盘建设得固若金汤，这才长舒一口气。
这一日，芈桓闲来无事，突然想到桃花山庄离驻地不远，毕竟上次事出有因，匆匆而别，造成了许多误会，心中时怀愧疚。
想到近期魏国发动突然袭击的可能性毕竟不大，于是芈桓决定乘此段闲暇往桃花山庄登门谢罪，也好向慕容慧解释清楚事情的原委。
芈桓唤过几个心腹小校，细细交代了军中事务，便单人独骑向临沮方向而去。
过了鸣凤山就到桃花山庄了，马上就可以见到小慧了，芈桓这么想着。
想起了慕容慧，芈桓心中又是一阵自责。那傻丫头为了救自己，连性命都可以不顾了，对于自己的一片情义天地可鉴。然而，这不代表自己可以肆意的欺负她。
芈桓在心中下定了决心，这次不管小慧是打还是骂，自己都认了。哪怕是用弓箭对准自己，也决然不会眨一下眼睛，自己的命都是她救的，她若高兴，就拿去好了。
然而转过山头，映入眼帘的不是昔日美不胜收的庄园美景，取而代之的是残砖败瓦，远远看去，一片狼藉，空气中似乎弥漫了一股焦炭的味道。
怎么回事？这里到底发生了什么？
芈桓心下一阵焦躁，拍马飞奔了过去。
原来的道路、石基、台阶均完好无损，只是多了几分火烧烟熏的痕迹。瓦肋间烧残的衣物、器具、焦木、尸骸杂乱无章的散落于地。山后的那一汪碧波早已被这些散乱的杂物阻断了水流，轻风拂过，污黑的水面时时发出一股恶臭气息。
种种迹象表明，这里发生了突发事故，所有的人，并不是有序撤离，如果还有生还者的话。
小慧、老庄主，他们怎么样了？芈桓突然紧张了起来。
“小慧！小慧……”他大声呼喊着。
然而，回应他的只有山间的回音。
突然，芈桓发现前面隐约有个人影晃动，
“什么人？”
芈桓警觉的大喝一声，随即一个健步冲了上去，将其按倒在地。
“芈将军，小的是周督尉的心腹，在此等候将军多日了。”那人慌忙回答道，“我家督尉知道将军必然会来，故令小的在此等候，今日果见将军。”
芈桓这才放心的将手松开，急切的追问这里发生的事情。
原来，当日周循收兵回城，潘璋得知马忠战死，并折了许多军马，
正在用膳的潘璋大发雷霆，怒喝道：“反了反了！我誓要剿灭这帮乱贼流寇。”
言罢，潘璋一脚将面前的几案踢翻了，酒肉饭菜散落一地。
潘璋心中怀疑周循通敌，只是苦于死无对证，再加上丧子之痛，只气的紧咬牙关，暴跳如雷。
周循劝诫道：“将军切不可意气用事，量几个山野刁民，何劳将军亲出，倘有疏虞，悔之无及。况近日曹魏似有异动，将军当以防守荆州为要务，切不可因小失大啊。”
一席话说得潘璋无言以对，只得作罢。
又过数月，忽一日，潘璋召见周循，只说即刻出兵剿贼，让周循随行，再无过多言语。
潘璋亲自点精锐步兵八千人，浩浩荡荡的向桃花山庄进发了。
周循料想是发兵桃花山庄，但却不曾想到来的如此突然，而且潘璋吩咐自己伴其左右，不容离开半步。
潘璋突然亲自领兵，之前竟没有听到任何风吹草动，可见其这次是志在必得，自己也是出征前才得知，保密工作竟做得如此严密，周循心中有一股不祥的预感。
事情紧迫，周循又分身乏术。
未数日，大队已到鸣凤山脚，安下营盘，潘璋即刻列阵叫战，这边山庄早已探得消息，慕容卓率一队人马冲出寨门，列阵以待。
“刁民草寇，何不早早下马受缚。若有不从，本将大军到处，尔等尽化为齑粉”潘璋举关公的青龙偃月刀指慕容卓大骂道。
慕容卓见对阵官军皆整备齐整，正中一杆潘字大旗，麾盖下一员虎将，手持青龙偃月刀，耀武扬威。
“无知小儿，你便是潘璋吗？可识得你家慕容爷爷。”慕容卓回骂道。
“这老贼好生无礼，谁与我拿下！”潘璋气的满脸横肉都扭曲了。
言未毕，阵中偏将史迹拍马早出，史迹欺慕容卓年老，挺枪便刺，二马相交。
战十余合，史迹力怯，被慕容卓奋起神威一刀砍下盔樱，只吓得魂飞魄散，拍马便走，阵中慕容慧看得真切，拉弓上弦，一箭穿喉，死于马下。
慕容慧伤势并未痊愈，只因心中烦闷，加之好胜心强，听得官军来犯，非要披挂上阵。慕容卓拗不过，只得随其来到两军阵前，这才有了刚才这一幕。
潘璋大怒，拍马亲来战慕容卓。
慕容慧见敌方阵前周循，想起了芈桓，勾起了心中的不快，竟迁怒于他，挺枪只取周循。
周循猛吃一惊，未敢大意，举枪架住。
周循架住慕容慧刺过来的长枪，掂量这份力道，并不像是假意佯攻，心中惊愕，竟不知发生了什么事。于是低声道：“慕容姑娘，我是周循啊，你不认得了吗？”
慕容慧冷哼一声，亦压低了声音道：“杀的便是你，你们这些男人，没一个好东西。”
周循不了解事情的来龙去脉，心中一阵冤屈，心道：姑奶奶啊，我招你惹你了吗？大概是我那行事莽撞的大哥吧。
这一对活宝也不知道闹什么矛盾，竟将火气全撒在自己身上，周循心中不觉好笑。但他不敢大意，毕竟对方气势汹汹，是跟自己玩真的了。
于是四马交错，大战一处。
这边正鼓声隆隆，四人正捉�