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“原来是严老爷，多谢仗义相救。”芈桓拱手施礼道。
“壮士不必多礼，权且在此住下，待伤口痊愈再做计议。”
“若如此，多有搅扰，在下就却之不恭了。”
“嗯，伤势如何？”
“已觉舒适许多，严老爷真乃神医再世啊。”
“岂敢岂敢，外伤可尽快痊愈，但身体尚虚，还需调理些时日。”
“你们自顾聊开去，却不理人家了，我还是去做饭吧。”斌燕在一旁撅着嘴说道，不禁引得两人开怀大笑。
一晃眼已过去月余，芈桓只在茅屋安心养伤，身体已恢复至七八成。这些天他总是小心翼翼的影藏自己的身份，对自己过往的经历从不敢提半个字。生怕出现任何闪失，连累了好人。
但这爷孙俩是何其聪明之人，从当日救起芈桓之时的情形，从他的衣甲，身上的刀伤，再结合地处临沮附近的山谷，早已猜到了八九分。芈桓不说，他们也不问，日子过得倒也平静。
在山上的这段时间让芈桓想起了很多，那是在记忆深处，很久远的事情了。下河摸鱼，上树掏鸟窝，山中打猎，设置各种陷阱，静待猎物上钩，然后满载而归的那种心满意足。
相似的经历，让他与斌燕有了许多的话题，三天三夜也讲不完。
芈桓感到已经好久没有过这样的轻松愉悦了。真想沉醉此间，从此就过这样的轻松惬意、没心没肺的日子啊！
“子轩哥哥，听说山的外面都在打仗是吗？”斌燕的问话打断了他的思绪。
“是啊，连年的征战，民不聊生，百姓生活在水深火热之中……”
“这么说大城市的人们过得还不如我们山里人呢。”斌燕忽闪着一双大眼睛，天真烂漫地看着芈桓，“子轩哥哥，你伤好之后就留下来如何？”
“这可不行，小丫头。”芈桓一脸严肃的对斌燕道。
“你能不能别一会儿小姑娘，一会儿小丫头的叫我，人家有名字。”斌燕嘟着嘴嗔怪着道。
“那我可以叫你黑小妹吗？”芈桓一脸坏笑着问道。
“讨厌，不想理你了。”斌燕像一只欢快的小鸟一样迈着轻盈的步子跑开了。
然而斌燕没有跑几步就突然停了下来，小姑娘站在原地一动不敢动，一双明媚的大眼睛警觉着瞪得大大的，在附近丛林中搜素着。
芈桓和斌燕这次上山狩猎，走的比较远，这是一处幽闭山林，平日鲜有人光顾，因此低矮的灌木丛生，蔓延遮蔽了道路。
斌燕刚才跑向的方位，正好位于一簇巨大灌木丛旁侧。而正是这簇灌木丛中，刚才刮出一阵大风，阴气森森，只逼斌燕面门。
云从龙，虎从风。多年的山中生活经历告诉斌燕，潜藏的危急正在向她靠近，这次与以往每次都不同，斌燕的心提到了嗓子眼上。
第23回 深山狩猎芈桓打虎（）
见到斌燕的异常举动，芈桓也心中一紧，急忙向斌燕所在方位狂奔过去。
狂风突止，一声震耳欲聋，摄人心魄的虎啸过后，一只吊睛白额大虎从灌木丛中串出，那张血盆大口大张着，露出里面森森尖牙，朝着斌燕不停嘶吼着，并发出阵阵腥臭气息。
这虎是极有灵性的动物，它从斌燕那羸弱的身躯以及惊惧的表情，判断出目标猎物并没有反抗能力，因此它并没有急着发起进攻。
斌燕心中虽然害怕至极，但她没有掉头逃跑，因为她知道那样是徒劳的，通常情况下，人若是背对着这样的野兽，反而是一件非常危险的事情。因为那样会激起它们本能的野性攻击。
斌燕就这样一动不动的与那只大虎对视着，看着对方的眼睛，这样可能会更好一点，某些攻击意志不坚定的野兽，经过长时间的对视，也许会悻悻而走。但是这样并不能保证万无一失，因为很可能会因此而激怒对面的庞然大物。
斌燕别无选择，只能孤注一掷。
吼——
那吊睛大虎突然仰天长嘶，似乎都能闻到它那血盆大口中发出的腥臭味。显然它是被激怒了，这是要发起攻击的前兆。
“嗨！——”
芈桓举起一块石头向大虎扔过去，他千方百计的引起那吊睛大虎的注意，好使对方放弃当前目标，转向自己。
芈桓成功了，那大虎被芈桓的挑衅激怒了，它敏捷的躲过了芈桓投过来的石头之后，怒吼着猛然向芈桓扑了过去。
芈桓心中明白，自己纵使力量过人，但体格绝非这庞然大物可比，如果硬碰硬的与其对抗，则必然吃亏。但他还是选择了正面主动出击，躲躲闪闪、投机取巧从来都不是他的作战风格，他的应对选项中没有这一条。
主动出击的应对方法已确立，但芈桓并没有盲目的做出反应，只是看准了大虎的扑来方位，静静的站着。正所谓以静制动，以不变应万变。待到那大虎落地的一瞬间，芈桓看准时机矫健的向一旁略一侧身子，躲过了这猛烈一扑，同时右臂发力，抡起铁拳朝着大虎颈部猛然一记轰击。
那大虎扑了空，前爪尚未及地，哪里躲得过芈桓这迅猛一击，这千钧之力的一拳严严实实的打在它左侧的颈项之上。
纵使那大虎的身躯庞大，也被轰击得于半空中调了个个，撞出两米开外。
那大虎闷哼一声，继而扭过头来发出震山的咆哮，好似晴天响了一个霹雳，只震得地动山摇。很明显它被打痛了，更加的愤怒了。
大虎并没有转过身体，便发起了第二次攻击，只将那粗壮虎尾高高竖起，如同巨大铁棒一般，朝芈桓横着只剪过来。
大凡猛虎攻击目标，最初猛然一扑，继而将腰胯一掀，如若再不济，就竖起铁棒一般的虎尾一剪。凡此三般都不济，气势就先消了一半，但寻常人哪里抵得过这一气猛烈攻击。
当下那大虎被芈桓一拳击飞，腰胯自然是难以完成一掀之势，于是就势竖起尾巴一剪。
芈桓看得真切，也不闪躲，一手将那硕大虎尾钳在手里。
那大虎尾巴被扯住，只将两只巨大前爪在地上猛刨，试图用力挣脱。然而芈桓又岂肯轻易撒手，二者力量相当，顿成僵持。
芈桓的双脚深深的陷入了脚下的泥土中，就如同钉在地上一般，竟纹丝不动。大虎前爪所在地面被刨出一个深深的大洞，始终无法摆脱芈桓的控制。
时间一长，大虎力有不济，芈桓渐渐占据了主导。眼见得那畜生气力有所懈怠，时机已到，于是芈桓双膀蓄力，将那虎尾向后猛力一拉，双脚急登地面，瞬时身体腾空而起，继而轻盈的落在大虎脊背之上。
大虎见芈桓骑跨在自己身上，大吼一声，遂往前急速奔跑，突然刹住身形，只将两只粗壮后腿猛登地面，撅起屁股一掀，想要将芈桓掀下来。
烈性战马往往最喜用这一招，背上之人若不防备，必然会被强大的惯性掀将出去，非摔个鼻青脸肿不可。
然而精通骑术的芈桓早已看穿了这一切，遂将双腿用力夹住虎躯，双手揪住大虎的顶花皮，整个身体竟好似贴在大虎身上一般，哪里掀得下来。
大虎没有掀下芈桓，自己的身体可就向前倾斜了。芈桓抓住这有利时机，将两只脚紧紧钉在地上，揪住大虎顶花皮的双手奋力将那虎头往下按，那畜生被一股强大的力量往下按，遂死命的挣扎，却哪里摆脱得了，只将那两只硕大前爪不住的刨挖地面。
芈桓奋起神威，将虎头死死按进虎爪刨出的大坑里，大虎挣扎一阵，始终无法抬起头来。芈桓遂腾出右手，抡起铁锤般的大拳头，使尽平生力气对着虎头一阵轰击，约击打了十来拳，那大虎只被打得脑浆迸裂，眼里、鼻子里、口里、耳朵里，尽皆迸出鲜血来。眼看着它匍匐在地上不动了，嘴里只有出的气，没有入的气，芈桓这才松了手，站起身来。
“子轩哥哥，你没事吧，刚才担心死我了……”
斌燕忙跑过来拉着芈桓的手，一双忽闪着的明媚大眼睛只在芈桓周身上下不住的搜索着，生怕他哪里受了伤。
芈桓定定的看着斌燕，这小妮子，刚才差点葬生虎口，自然被吓得不轻，但此刻却全然不顾，却一个劲儿的拉着自己问长问短，似乎自己的安危比什么都重要。
一股温情在芈桓心中升起，他觉得暖意至极，如沐春风。说实话，这个世界上很少有人这么关心自己，他想起了关银屏。
屏儿，她还好吗？芈桓出神的呆立着。
“子轩哥哥，你怎么了？”斌燕眨巴着大眼睛关切地问道。
芈桓方才回过神来，感觉到自己的失态，尴尬的笑了一下，对着斌燕柔声的道：“我没事，你刚才被吓坏了吧？”
“不会呀，有子轩哥哥在，燕儿什么都不怕。”斌燕见芈桓没有受伤，甜甜的笑了起来。
“好拳脚！”
一个浑厚而又略带沧桑的声音在林间深处响起。
第24回 偶遇王越一见如故（）
当那个赞赏自己的声音传入耳际之时，芈桓总感觉它是从很远的地方传过来的，但又像是近在咫尺。
那声音反复萦绕在耳边，连绵不绝，可以想见说话之人的修为，绝对是万中无一的高人。
深山藏隐士，在这人迹罕至的深山老林，隐匿这样的高人，芈桓并不感觉十分的惊讶。
“前辈既已发声，何不现身一见。”芈桓无法确定这位高人的位置，只好对着前方密林高声道。
平地里挂起一阵风，一个身影从林中一棵大树之上飘然而下，那身形轻盈飘逸，宛若脚踏浮云。
不一时轻轻的落在芈桓与斌燕身前，在他落地的一瞬间，竟然没有发出一丝一毫的声响，那脚底的枯枝败叶，竟似未曾遭遇任何外力一般，纹丝不动。
就是这样一气呵成的简单动作，足以证明来人的轻功异常了得。而从他一跃而下的位置来看，他离芈桓和斌燕并不远。看情形，是在此处潜伏了很长时间，竟未被二人察觉，足可见其修行功力的深厚。
芈桓开始细细打量来人，来者是一位年约六十的老翁，一身白色衣袍及地，遮住了那双破旧的布履，右肩斜跨了一柄大剑，背后挂一顶破旧斗笠。须发早已斑白，但却傲然挺拔，眉宇间分明的透露出一股狂傲不羁。
“晚生芈桓，见过前辈，敢问前辈尊姓大名。”芈桓忙上前见礼道。
“芈桓，后生可畏啊，端的好拳脚。”老翁凌厉锋锐的眼神中，此刻却透露出一丝慈眉善目，“老朽姓王名越，辽东燕山人。适才见小兄弟赤手空拳搏击猛虎，甚觉精彩，故有感而发。”
“莫非前辈便是名动京师的剑皇王越老将军？”芈桓兴奋的道。
剑道修为亦分为：剑士、剑师、大剑师、剑宗、剑狂、剑雄、剑尊、剑圣、剑皇九层境界，王越的剑道修为显然已臻至剑皇一阶境界，可谓是登峰造极，方今天下无人能及。
这王越原是闻名天下的剑客，为人豪爽仗义，放荡不羁。桓、灵年间曾在朝为官，被拜为虎贲将军。因其剑道修为高深莫测，成名绝技天罡剑决神鬼莫测，天下间无人能敌。忽忽数十年间，在剑道领域竟无有出其右者，故而名噪一时，朝野皆知。
然而，正是这样一位无敌剑客，正当其官运亨通，大可一展抱负，上报国家，下安黎民之际。却枝节横生，不知是何缘故，十余年前，这位传奇剑客竟然只身连夜反出京城，从此消失在江湖之中，再难寻其踪迹。
十余年前的那个血雨腥风的夜晚，到底发生了什么？知情者本就不多，随着时间的流逝，逐渐已被人们所淡忘，至今成了一个谜。但那无敌剑客之名却响彻江湖，从此成为一个传说。
对于这样一位侠骨柔肠的绝世高手，芈桓心中敬佩，恨不能有缘相见。现如今竟突然出现在眼前，这本身就是一件很投缘的事情，芈桓自然是欣喜异常。
“哈哈哈”王越发出一阵中气十足的大笑道，“小兄弟谬赞了，老朽不过略懂一点剑道而已。”
王越偶然一瞥，看见了满脸笑意的斌燕，顿时脸上的笑容僵住了，竟怔怔的看着眼前这个小姑娘出神。
斌燕被王越看得有些不自然，身子不由得向芈桓靠了靠，把眼来看芈桓，心道：这老爷爷好生奇怪，为何一直盯着自己看。
王越像是勾起了许多尘封的回忆，布满皱纹的脸上似乎平添了几分沧桑，沉默有顷，径自喃喃地说道：“像，太像了……”
“老爷爷，您说什么？像什么？”斌燕忽闪着大眼睛一脸不解的问道。
王越忽然从恍惚中醒过来，感慨的道：“哦，没什么，适才见到姑娘，让老朽想起了一位故人，勾起了许多往事……”
“老爷爷是说我长得像您这位故人？”斌燕仍一脸茫然的问道。
“都是一些陈年往事了，不提也罢。普天之下，芸芸众生，偶有长得相似之人，也不足为奇……”王越看了看斌燕，问道，“姑娘姓甚名谁？家中尚有何人？”
“我姓严，名斌燕，自幼没了父母，至今与爷爷相依为命。”斌燕有些伤感的道。
王越若有所思的点了点头，没有再接着往下问，一者看到斌燕似有伤感之意，二者自己也不愿再提及许多的陈年往事。
芈桓看着王越的反应，猜测他确有心事，这位老前辈一向高深莫测，在他的心中一定藏着一桩心事，而这桩事情一定没有那么简单，而且似乎还和斌燕有着某种联系。只是他不说出来，定然有不得已的苦衷。
王越的心事被芈桓揣度到了一二，然而他似乎有意回避这个话题，所以他也不便多问。
斌燕很快恢复了情绪，欢笑着道：“老爷爷，您和子轩哥哥这么投缘，不如去我家坐坐如何？”
眼前的这么个活泼可爱的女孩儿，她的思想和行为中无不透露出天真烂漫的善意，她发出这样的邀请，相信任何人都是无法拒绝的。
芈桓亦被斌燕的这种天真无邪的气质感染，她总是那样的简单、快乐，无忧无虑，即使有什么伤心事，也会一逝而过。
也许，只有在这几乎与世隔绝的大山深处，远离了尘世的喧嚣，隔绝了世俗的勾心斗角、尔虞吾诈，才会孕育诞生出这样一尘不染的性格，这是人类心灵的净土。
芈桓怔怔的看着斌燕，她单纯而美丽，与之相处，自会抛却一切的烦恼和疲惫，如沐春风。正是这样一个简简单单的小姑娘，她竟有一种净化心灵的如魔般的强大人格魅力。
“子轩哥哥——”斌燕扯了扯芈桓的衣袖，绯红着脸娇羞地道。
芈桓感觉到了自己的失态，忙回过神来对王越道：“前辈若是有闲暇，可同往舍中一聚，桓亦想向前辈请教修行之道。”
“既是二位盛情相邀，那老朽就却之不恭了。”王越欣然道。
第25回 试身手王越论武道（）
王越并没有推却芈桓与斌燕的盛情相邀，来到斌燕爷孙所在的草舍做客。
斌燕爷孙好客，王越亦不客套，加之与芈桓甚觉投缘，又与严老爹乃同辈之人，自然也是无话不谈。
于是便在草舍小住了一些时日，期间与芈桓讨论了许多武学、剑道方面的心得，并不时指点一二。闲时也与严老爹探讨些脉络经学，入药机理等医学知识。
日子过得倒也休闲自得，转眼间，不觉已过十余日。
芈桓的伤势恢复的很快，上次打虎之时就已恢复了八九分，此时则更近于痊愈。
这一日，长时间没有活动筋骨的芈桓，闲的发慌，信手捏来一把铁叉，便在房舍前演练起刀法来。
这铁叉实为农具，拿在手里并不十分乘手，不过聊胜于无，将就着亦能使用。
芈桓只将那柄铁叉舞动得呼呼生风，如行云流水，一气呵成。
“好刀法！”
身后传来一声中气十足的赞叹，芈桓收住刀势，回身定睛一看，原来是王越。
“晚生不才，还乞前辈多多赐教。”芈桓谦恭的道。
“你且用此道法来攻我。”王越见芈桓虚心请教，自然也不拘于虚礼的道。
王越拔出后背大剑，倒提于手中，摆好了架势。
芈桓这才仔细打量他手中那柄大剑，但见刃长三尺有三，柄长七寸，刃宽约五寸。剑身漆黑而厚重，足有三十余斤重。剑身似未曾开锋，咋一看实在是没有什么出奇的地方，但却隐隐散发出一股不易察觉的的杀气。真是重剑无锋，大巧不工。
“小兄弟可识得此剑？”王越将手中巨剑一招问道。
“妄言之，如有疏漏，望前辈指正。”芈桓又看了看那柄巨剑，继续说道：“此剑名曰巨阙，乃春秋时期越王勾践令铸剑大师欧冶子所铸。时年共铸剑五口，名曰湛卢、纯钧、巨阙、胜邪、鱼肠，此剑乃五剑中的巨剑，因其能穿铜釜，绝铁砺，胥中决如粢米，故曰巨阙。”
“果然分毫无差。小兄弟既识此剑，可知此剑战力？”王越道。
“还乞前辈不吝赐教！”芈桓拱手一揖道。
那巨阙宝剑若隐若现的杀气，激起了芈桓战意，他深知这巨剑绝非凡品，加之王越亦是万中无一的一代剑皇，自然不敢轻视。
芈桓心念一动，以叉为刀，蓄足平生力气向王越砍去。
芈桓这一刀，并没有保留，当真是有千钧之力，换做是常人，恐怕难以招架，早已身首异处。
然而就在刀身快要触及王越面门之时，对方只是轻轻将手中巨剑一格，似不曾用十分之力，芈桓手中之叉竟似被磁石所牵引一般，不由自主的随着剑身游走。
血气方刚如芈桓，并不服气，又连续发起了几次凶狠杀招，但每次那呼啸的铁叉都是贴着王越面门、身形而过，亦或是被王越的尖峰牵引移走。
芈桓大急，空有一身如牛大力，竟完全不能施展，他的每一击雷霆之力，均被王越轻松化解于无形。这就好比一个大力士，使尽平生力气击打水面，除了瞬时溅起的水花，并无分毫成效。最终大力士累得力竭，却丝毫奈何不得它。
此时芈桓的处境就好似击水的大力士，竟累得有些气喘，弄得自己狼狈已极。反观王越却气定神闲，稳如泰山。
“你这套刀法大起大落，刚猛异常，当属春秋大刀�