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青铜镜子里，沉寂已久的小白突然露面。这丫头还是一如既往的俊俏，容貌仿佛被定格不会改变。梁洪暗暗比较了下小白和安妮，燕瘦环肥，小白更清秀，华人心目中传统美人形象，安妮略丰满，有着独特的异国风采。
“什么新情况？”
“你已经有三项条件符合基地升级要求，另外两项也已经很接近了。”
基地快能升级了！
梁洪兴奋得几乎快跳起来。初级基地落后的技术水平，带来了很多严重的后果。比如冶炼场的污染会损害工人的健康，这让他很内疚。再比如步枪，他只能制造黑火药单发步枪。还有他现在可只能制造轻武器，出身炮兵学院的他，多么希望能亲手用火炮消灭敌人。
“升级以后，总应该可以造火炮了吧。”
“二级基地技术水平落后时代十年，可以建造武器车间，能够制造轻型架退式火炮。”小白机械地回答，语调平淡如同自动应答机，“再次提醒你，还有两项条件没有满足，请继续努力。”
轻型架退式火炮，好吧，那也是火炮。
还有两项条件，梁洪自己扳着指头，五项条件他记得很清楚，已经实现的三项：
所有可建造建筑种类建设齐全，他已经做到了。有效控制半径五十公里范围内的区域，现在也应该差不多，这范围内没有敌对的土著，派出去的传教士已经将明教传播到周边每一个部落，信奉的人每天都在增加。基地指挥官掌握本地官方语言，这趟去德兰士瓦的两个城市，荷兰语基本能同本地人对话了。
至于另外两项条件，他也很有希望的。一年内累计消费超过十万元，他现在消费了超过五万元，账面上还有五万元余额，如果把钱都花出去，也就达标了。拥有至少一名的工程师服务这一项，如果布瑞恩能很快开始研究的话，应该也可以达到。
“有一名工程师服务，我现在已经签订了服务合同，这难道不算吗？”
“工程师必须提供出可实用的服务，比如设计出同等水平的图纸、制造出初级产品样品。”小白回答。
看来还需要尽快把现实世界里的钱赚到手，投入到布瑞恩那里。于是心里对同芬尼亚社的交易又多了几分期待。
另外一项也先达标吧，梁洪开始大规模花钱。首先是制造武器，霍尔火箭很有威力，在没有火炮的情况下，射程最远最具威慑力。好在霍尔火箭发射架属于兵器类，同满负荷的弹药类生产不冲突，先造二十个。这一来整个武器作坊的能力全被占满了，就连步枪、手枪都需要稍后才能生产。
满负荷生产的火药同时，不能造子弹，梁洪又点到了兵营上，继续制造士兵。现在手下有两百多名士兵，每天满负荷造兵，可以增加10人。以现有的生产能力，花出去五万元还真需要一个过程。
第二十九章 突然发难（）
4月15日，武器作坊终于制造出一千磅新达纳，同一天，新的武器作坊也建成了。梁洪立刻安排生产步枪、子弹和霍尔火箭弹，新增加出来的生产能力马上又被占满了。
战马从山林中驰过，惊走一蓬飞鸟。这是梁洪派出的探马，走在整个队伍的最前方。这次同芬尼亚社的交易，他亲自带了二十名骑兵护送，选用的都是新造出来的白人士兵。基地到勒斯滕堡相距大约一百公里，有小路可以直接到达。一路上要从山林中穿行，不能走马车，便由十匹巴苏陀马驮着火药袋子。
边走边察看沿途，其实大部分路段还是能走马车的，梁洪打算如果双方交易频繁，今后就想办法休整一下道路。
眼看就要走出这片森林，突然前面响起了呼喝声，那是探马在传讯示警。留下五名士兵看守驮马，其余人催动坐骑向前面冲去。
树林外，三名探马正同十名布尔骑警对峙。
加尔比·朱伯特很郁闷，今天带着一队手下巡逻，迎面碰上三个持枪的白人男子。正常地盘查，询问对方身份，只要是讲荷兰语，能说出个差不多也就过去了。可是这几位反反复复就三个字，过路的。如果不是清一色都拿着步枪，如果不是居然胆敢用枪指着骑警，他都以为这三个是白痴。
“你们到底是什么人？”
加尔比问的有点发狂，问出来后他都觉得自己幼稚，回答肯定还是那三个字。果不其然，他如愿听到了。
“过路的。”
就是过路的，出发前梁洪就是这么教的。生化战士打仗靠训练出来的本能，讲纪律不怕死，可就是死脑筋。
加尔比正要下令，让手下动手抓人，就听得树林里马蹄声急促，连忙再次提高戒备。他有种预感，来的就是这三个人的同伙，怪不得有恃无恐，原来是还有后援。
除了几个人仍旧同这三位拿着枪互相指着，其他的人调转枪口，对准了从树林里涌出来的骑士。
“你们是什么人？”
问出来后，加尔比就知道自己很傻，还会听到那三个字。一样的灰色制服，一样的毛瑟步枪，显然他们是同伙。
果不其然，当先的骑手真就这么说了。加尔比有种要撞墙的冲动，靠，这世界疯子白痴咋就这么多了。
“把枪放下！”
他厉声命令，虽然看出来对方人比他们多，可布尔人性格倔强，属于宁死不服输的。尤其警察部队，相当于国家的正规军，在布尔人中很有地位和荣誉。
他万万没想到，对方也是群不怕死的，而且比他们还要更甚。
梁洪见到两支人马对峙到了一起，就知道今天恐怕不能善了。当先的军官很眼熟，等到一说话，就想起来了，当初同那个税务官一起去矿场的，很张狂的一个人。
“把枪放下！”
加尔比再次厉声怒喝，枪口指向最先冲出树林的白人骑士，他以为这个人就是头领。
“放下枪”
骑士们的后面有人用荷兰语发话，骑警们心中一松，对方终于还是屈服了。
但是，就在他们手指松开扳机的刹那，耳边却听到整齐的枪声，然后身体感觉到了剧痛。该死的，你们头儿明明让放下枪，怎么都改成放枪了，一个人走火，可不能大家一起走火吧。
刚才在队伍后面发话的正是梁洪，放下枪，是临行前规定的暗号，遇到麻烦由梁洪喊出这一句，大家立刻同时射击。那真正的让放下枪怎么命令，把话颠倒个顺序就成——把枪放下，生化战士的记忆力很可靠，不会搞错的。
几十米距离内猝然发难，布尔骑警纷纷中弹，顿时超过半数被打落马下。按照事先的演练，所有生化战士扔下手里的单发步枪，迅速拔出腰间的转轮手枪，向布尔人骑警继续射击。
驻马队伍的最后，梁洪平端手里的李恩菲尔德，发挥步枪快速射击的优势，点杀仍旧在马上举枪反击的骑警。
布尔战士很顽强，即使在被击中的情况下，仍旧有不少人坚持打出枪膛里的子弹。双方对峙的情况下，每颗子弹都能有效命中。虽然梁洪连续射中两人，自己这边还是有三名战士中弹受伤。
加尔比不太相信对方会真的屈服，所以存了警惕，在枪响的刹那，他扣动扳机的同时也躲闪了。射出去的子弹应该击中目标了，瞄向他的两支步枪，也躲开了一颗子弹。但是另一颗打穿了胳膊，剧痛之下，手里的步枪掉到了地上。中弹的那一瞬间，他就知道事情坏了，今天恐怕都要交代在这儿。而后就是骤然冒出的念头，一定要逃出去，向骑警队报告，战友们的血绝不能白流。
身子紧贴着马背，脚后跟皮靴上的马刺狠狠扎在坐骑的身上，吃痛的战马直窜出去，开始发力奔跑。
梁洪看见了奔跑出去的战马，最初以为是被枪声惊吓的，直到马匹跑出去很远，才发现骑在上面的人始终没有掉下来，显然是操控战马。他认出来，那个人就是领队的军官。
迅速端起步枪射击，离着已经远了，直觉这一枪打中了，但马上的人仍旧没有掉下来，眼睁睁看着战马越跑越远。
子弹再次打中的时候，加尔比很清醒，甚至能清晰地感受到子弹从后背贯入那一瞬间的疼痛。很疼，但他不敢松手，知道一旦掉下去，恐怕就再也没有生还的机会。战马跟随了他很久，相信能把他平安带回去。
看着战马远去的背影，梁洪有些懊悔，那个军官很狡猾，应该第一时间就射杀他。不过他倒也不过分担心，自己站在队伍最后，并且有意识地用斗笠遮住了面部。
战斗爆发在荒郊野外，远离布尔人的农庄，虽然刚才枪声激烈，恐怕一时半会也没有人能过来。简单地打扫了战场，缴获了十一支毛瑟1896步枪和十把手枪以及近千颗步枪子弹。转轮手枪他自己就能制造，梁洪并不看重，但是这款毛瑟公司专门为布尔人设计的步枪，却是很不错的。基地现在还不能制造新式步枪，这次缴获就显得更珍贵了。
带着三名伤员继续赶路，天黑前他们终于到目的地勒斯滕堡，道格拉斯已经在那里等候了。
第三十章 新的敌人（）
加尔比觉得仿佛做了一个长梦，飘荡荡在天上飞翔，现在终于落回到地面。
伤口剧烈疼痛着，有人似乎在重新撕开创伤，故意挑动每一根敏感的神经，让痛感直入骨髓。他想睁开眼睛看，可是眼睛就像被粘住了，怎么也睁不开。
“朱伯特，不要动，正在给你清理伤口。”
耳边响起女人的声音，有点耳熟，挺温柔的，但就想不起来是谁。叫他的姓氏，应该认识自己。
闭着眼，手指曲勾扣紧身下的床板。那人开始缝合伤口了，有点粗暴，应该不是刚才的女人。他能清楚感受到，钢针扎入皮肉时的刺痛，甚至能感受到针线在肌肉中穿行。
有人用毛巾给他擦拭额头，很轻柔，一定是女人的手。果然，那个温柔的声音再次响起。
“再忍一忍，就快好了。”
“小子，这次算你命大，英国人的烂步枪，直接射穿了。”
苍老的声音更耳熟，突然想起，这是老布林德的声音，他们北方骑警队驻地，就临近老布林德的农场。那个女人，应该就是布林德家的寡妇杰妮娜，算不上很漂亮，但看上去挺有女人味的。
应该是被老布林德救了，自己活下来了，可是手下的弟兄们，朝夕相处的伙伴，整整十个人。加尔比鼻子有点酸，他知道，那些人可能永远都不在了。
剧烈的疼痛让他精神恍惚起来，失去意识前，加尔比眼前浮现的是女人的脸，脑子里只有一个信念，活下去报仇。
梁洪不知道那个逃走的军官此刻心里想的，不然会更后悔没果断一枪射杀。悲催的李恩菲尔德步枪，子弹侵彻力极强，而且弹道稳定，最容易形成的是贯穿伤。英国人对此也很苦恼，直到有了魔鬼般的达姆弹才弥补缺陷，结果没多久就被海牙公约禁止了。
在勒斯滕堡的交易很顺利。交货，验货，对方把新达纳抓到手里拈动，甚至用舌头去尝，场面就如同后世的白面交易。交易的结果双方都满意，梁洪拿到了真金白银的一千英镑，交出去的新达纳也成色好分量足。双方约定一周之后再次交易，数量暂定还是如同前次。
临离开前，梁洪还特意在勒腾斯堡周围转了转，这里这里产出贵金属铂，现在铂的价格远低于黄金，不知道系统收购价格如何，需要回去后向小白打听。他看见很多矿场都废弃了，也是，费同样的气力还不如开采价值更高的黄金。据说这里很多矿场主要转售产权，道格拉斯说，这里目前开采的矿石，白金含量大概是每吨不到十盎司。
三名受伤的战士，伤势最重的没挺过当天晚上。其他两个人，梁洪就留在勒腾斯堡，由芬尼亚社的人照顾，下次交易时再接回去。生化人除了传教士之外，都沉默寡言，口风都紧，他不担心会暴露基地的秘密。
回程时轻车熟路，一行人撒开马匹脚力，就连当驮马用的巴苏陀马也跑了起来。太阳快落山时，梁洪他们已经离基地很近了。直立在马上，可以远远眺望见草原边缘的那座新城镇。几处作坊烟囱中冒出的滚滚浓烟，笼罩在基地上空，如同天上乌黑的雨云。就快了，等到基地升级，这些环境的污染都会得到治理，梁洪心里自我安慰。
砰，突然西边远方一声枪响，在辽阔的草原上显得很突兀。
看不见枪声响起的地方，也许只是士兵在训练，也许是在驱赶不知好歹的猛兽。
但随后更多的枪声响起，还是在西边的方向。不对，临行前安排士兵原地训练，除了少数巡逻的游骑，那个方向不会再有自己的人。梁洪心中突然有种不好的预感，枪声急促，很可能是在交火。
哒哒哒，连续高亢的枪声响起来，梁洪的心彻底沉了下去。他知道这是机枪的声音，当代最著名的马克沁机枪，但那一定是敌人的，他可没有。
在马屁股上狠抽了一鞭，战马撒开四蹄向前狂奔。
巴伦举着望远镜，观察着远处的战斗，远征军的前锋分队和土著部落的少数游骑在纠缠。
他们从金伯利坐火车到了铁路终点马弗京，离开马弗京后徒步向东北方前进。连续越过两条林**河的大支流，终于在今天同明部落的骑兵交手了。
两公里外，五十人的黑人分队在白人军官指挥下，成散兵线向土著骑兵逼近。后面两个黑人分队正跑步赶向战场增援。再后面，一个机枪组紧跟在步兵身后，矮小的本地马拖曳着马克沁机枪，在草原上滚滚驶过。
土著的骑兵缓缓后退，边退边向身后射击。每声枪响过后，都能看到枪口腾起一股烟雾，显然用的是黑火药子弹。这些土著很勇敢，他们不到十个人，竟然面不改色地周旋了很长时间。
巴伦同样首肯贝专纳士兵的表现，虽然不断有人被击中，但仍然坚定地向前进军，行列并未出现大的混乱。
增援分队赶到后，战场的格局陡然转变，黑人士兵交互迭进，总有士兵在前面开火射击。失去速度的骑兵，就像是庞大的靶子，有人和马匹被击中。骑兵后退速度开始加快，想要继续保持安全的距离，可惜他们迟了。
机枪组已经赶到战场，并且将枪口对准了土著骑兵。
持续轰鸣的枪管射出长长的火舌，倾泻出无情弹雨。横扫原野的子弹，就像一把锋利的长镰，所过之处，战马上的士兵尽皆斩落。弹头如同无数呼啸的怪兽，一往无前不可阻挡，穿过身体留下血洞，进而碎断肢体，甚至将人拦腰打成两截。
嗷——嗷——
前方传来黑人士兵的欢呼声，战斗以这种血腥方式戛然而止。
“可怕的凶器！”
巴伦轻声感叹，早在四年前罗得西亚的本贝西河畔，他就曾亲眼见证过四挺马克沁机枪杀死二千名马塔贝莱族战士。这是伟大的科技力量，幸好它掌握在白人手里。
“前进！”
放下望远镜，拔出腰间的指挥刀，这一刻，巴伦觉得自己就是将军，正指挥着千军万马。
第三十一章 捕俘（）
梁洪终于赶在敌人之前回到基地。不知道这股敌人来自何方，只从游骑报回的信息中，估计大概有几百人，有马克沁机枪，可能还不止一挺。
站在围墙上眺望，远处冒起浓烟的地方，是一公里外的兵营，想来那个地方已经被敌人占领，或许已经遭到破坏。梁洪更担心的是远在十几公里之外的矿场，那里的矿石冶炼场，是他最主要的经济命脉。而且冶炼场里还有工人，不知道这些人是否安全。按照事先制定的预案，一旦遇到危险，驻防的士兵会掩护工人暂时退进山中。
敌人，不管他们来自何方，都要狠狠还击。他心里充满了恨，回来时恰好看到巡逻骑兵覆没的惨状。为了给基地争取时间，他们义无反顾地战斗，用血肉之躯延缓了敌人的脚步。虽然都是生化战士，但在梁洪心里都是战友，没有贵贱之分。
知己知彼，百战不殆，可他现在对敌人一无所知。基地的防御曾经被多次加强，围栏被加固过，里层堆垒了沙包，环绕外围还挖掘了一道壕沟。现在过了雨季，壕沟里的积水已经被蒸发，可以用来当作步兵战壕。目前在基地的士兵只有两百人，另外还有四十人驻防矿场，现在同基地失去了联系。武器方面的库存，黑火药子弹有库存五万颗，霍尔火箭发射架三十具，火箭弹二百枚，大部分火箭弹换装了新式猛火药。无烟火药子弹，刚从芬尼亚社手里买来上千颗，暂时还可以应对一两场比较激烈的战斗。
土造手榴弹是防御的利器，虽然只是点火式的，但是新火药威力还是很大的，梁洪安排基地里的工匠继续赶制。剩下的就是今天晚上防范敌人夜袭，设置了明暗哨值夜。
天黑以后，梁洪带着几个人溜出了围墙。大概是阴历快到了月底，天上一勾弦月，月光黯淡。初秋的草木刚开始变黄，半人多高的草丛正好遮掩住潜行的身形。
对这片草原已经很熟悉了，附近几乎每一块地方他都走过。敌人的营地在基地西面，大概五六公里远。如果发现敌人防备松懈，他也许会再来一次火箭袭营。
纷沓的马蹄声由远而近，是骑兵，梁洪一行急忙躲进草丛之中。
果不其然，不大一会儿，骑兵小队从几十米外经过。幸亏晚上月光晦暗，否则没准会发现他们。梁洪看出来了，他们都是白人。敌人有黑人步兵当先头炮灰，这肯定不是布尔人，布尔人不允许黑人持有武器。在德兰士瓦的周边，这样的势力已经别无二家——肯定是英国人。
为什么找上自己，梁洪暗暗叹了口气，他能估计出来。探险队集体失踪了，对方肯定是要调查的，这周围能不露声色灭掉英国人的势力，屈指可数。
敌营外围燃起不少篝火，里面帐篷相连，篝火旁有值夜的哨兵，不时还有成队的士兵往复巡逻。这是正规的军队，光看帐篷，就知道人数不少，现在他还想知道，敌人的装备情况。
用望远镜观察了很久，只看清了黑人白人装备了不同种类的步枪，白人步枪是有弹仓的，外形很像李恩菲尔德，当然也可能是打黑火药子弹的李梅特福步枪，两者外形有点像，�