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听到萧贵问话，刘泽清心中一缓，这人既然不认识自己，说不定也是被人收买。既然别人可以收买，那说不定自己也可以收买，急忙恳求道：“本伯就是刘泽清。若是壮士留的本伯性命，本伯定然不会亏待壮士的。荣华富贵，女子金帛，只要壮士想要，本伯一定都满足你。只要壮士开个价！”
萧贵看着脸色惊恐的刘泽清，微微一笑道：“东平伯还真是大方。只是怕这个价钱你出不起。”
刘泽清一听对方肯松口，急忙道：“壮士请讲，只要壮士能说出来，本伯一定答应你。”
萧贵嘿嘿一笑道：“如果我要你的脑袋呢？”
刘泽清闻言身子一软，瘫坐在了地上，知道这伙人根本就是存了必杀之心，是不可能被财帛收买的。
谢虎子带人解决了那些亲兵，留了一部分人在外警戒，带着其他的人冲了进来。
刘泽清一看彻底绝望了，心中最后一丝希望也破灭了。
这时候一阵机括的声音咔咔的响起了，那是连弩上弦的声音。
“所有的男人都杀了，刘泽清先留着！”萧贵冷冷道。
“将军，这些女人呢？”谢虎子问道。
萧贵瞅了那些眼神中满是惊恐和哀求的女人，淡淡道：“饶了她们。但是等我们走后再放了她们。”
那些女人知道不用死了，都是暗暗松了一口气。那些将领则是知道必死无疑，有人却不甘心就这样死去。苟不通猛地向身边的腰刀扑去，想抢到武器拼个鱼死网破，却没想到身形刚动就被三枚弩箭给射穿了，一枚透脑而过，另外两枚却是左右胸和一个，霎时气绝。
苟不通的行为就好像给这些将领下达了死亡通知书，众黑衣人手中的弩箭纷纷开火，片刻之后，除了刘泽清一人外已是全部被射成了刺猬。
空气中弥漫着一股子浓烈的血腥味。那些女子虽然逃得性命，却也是面色惨白，心中虽然惊骇，但是却都是捂着嘴巴不敢让自己发出一点声音，生怕一不小心惹恼了这些黑衣人也被射成刺猬。
刘泽清手下的将领，除过那向和州行军的刘全等几人外，剩下的基本都在这里了。现在被人一窝端了，刘泽清倒也平静下来了。他强作镇定道：“本伯知道今日难逃一死，只是想死个明白，请这位将军告诉我到底是谁想杀我，好让我也死个明白。”
萧贵冷笑道：“当然，我不仅会满足你这个愿望，而且会满足你的另一个爱好的。”
萧贵朝谢虎子看了一眼，谢虎子会意，上前一步道：“你竖起耳朵听好了，我们是定北候的人。这下你知道自己为什么会死了吧。”
刘泽清一愣，喃喃道：“定北侯，定北侯，你果真是好算计啊！”
萧贵冷冷道：“刘泽清，我们侯爷本来不想这么早杀你的，还想让你多活几天。可是你却眼巴巴的来找死，那就怪不得我们侯爷送你一程了。侯爷听说你喜欢生吃人脑，临走时特意叮嘱我一定要在你临死之前满足你的这个爱好。想必东平伯一定会感激我们侯爷的吧。”
刘泽清一惊，他从萧贵的话中听出了一些不同寻常的味道。惊声问道：“你们要做什么？”
萧贵道：“很简单。我们侯爷听说吃什么补什么，你吃了那么多的人脑应该脑子都是人间极品了吧。所以我们就这次让你尝尝你自己脑浆，也不枉你白吃那么多的人脑。”
刘泽清一听，大骇道：“你们这群畜生。有种给老子来个痛快的。”他一张清秀白皙的脸因为极度的恐惧而扭曲起来。
萧贵没有理他，冷声道：“动手吧。”
从身后走过来三个军统司的番子，他们走到已经吓的面无人色的刘泽清跟前，两人拉住刘泽清的双臂，其中一人从怀中掏出一块灰色的东西塞进了刘泽清的嘴中。
萧贵蹙了蹙眉道：“你用什么东西，怎么这么臭？”
那名番子不好意思的道：“这是属下穿过的袜舄。”
萧贵笑骂道：“快些动手吧，可别让东平伯还没尝到自己的脑浆就死了。”
那贩子胸有成竹的道：“大人您就瞧好吧。”
这名番子却是也不是吹的，他是军统司中专门的行刑手，将黄志忠手中那些锦衣卫的本事学了个七七八八。而且还找民间那些已经退休的了的给人实施剐刑的老刽子手学习过，手中还是有两百刷子的。
行刑番子从怀中掏出一把锋利的剪刀，先将刘泽清的长发齐根剪掉，直到能看见头皮。然后又掏出一把锋利的刀刃像柳叶一般宽，一般薄的小刀，向刘泽清头上比划去。
刘泽清嘴里塞着臭袜子，呜呜乱叫着，面目因为惊恐而扭曲的像一个地狱来的恶鬼一般，双眼都快凸了出来，全身拼命的挣扎着，两名身高体壮的番子都差点拉不住他。直到再补上了两名番子才勉强将他按住。（未完待续。）
一百四十九章 扬州危矣
萧贵其实也不想看这么恶心的场景，他是个军人，并不是屠夫。但是萧毅是这么吩咐的，他只能遵守。
他转过身，却再没有听到刘泽清呜呜的叫声，甚是奇怪，却听见那行刑的番子的声音：“禀告大人，刘泽清死了。”
死了？还没行刑这么就死了？萧贵一愣，连忙转过身来，一看，刘泽清脑袋已经歪着，身子一动不动了。
“这是这么回事？”萧贵蹙眉问道。
“大人，他应该是被吓死了。”那行刑的番子检查一番后得出了结论。
“什么？竟然吓死了！”萧贵目瞪口呆，没想到这个也算是统领千军万马的东平伯竟然活生生的被吓死了。
“就这样死了，也真是便宜他了。将他的首级割下，其他人去放火。此地不宜久留，撤！”萧贵心中隐隐有些轻松，命令道。人都死了，再折腾也没意思了。再耽搁下去，恐怕会节外生枝的。
萧贵一行人来到城门前的时候，这里乔装哨兵的那些剑士还没有被发现。他们登上城楼的时候发现东平伯府的方向火光熊熊，人生嘈杂，喊着“走水了”的声音此起彼伏，各处的街道上传来了杂乱的脚步声，想必是那些士兵看到伯府走水赶来救火来了。
由于城中的主要将领都被干掉了，那些士兵都是乱哄哄的，根本没有人注意到城门这边的事情。萧贵他们很顺利的回了滁州。
刘泽清和他的手下将领集体在伯府中被人干掉，这一消息也算是个比较轰动的消息。尤其是在庐州府引起了民间议论纷纷。很多人在震惊之余便是在心中暗自高兴，庆幸有人给庐州府的百姓除了一大祸害。人们高兴之余自然是纷纷猜测到底是何人这么大胆，这么有魄力。最后则是由那些侥幸活下来的陪酒的**女们口中得出了确切的消息，这件事情是滁州的定北侯派人干的。
定北侯为什么要派人杀死东平伯，二人同是大明手握重兵的武将，怎么同室操戈起来了？有疑问就有答案。很快坊间流传消息说是定北侯萧毅以一己之力独抗鞑子十几万大军，可是这东平伯刘泽清身为大明重臣，不思保家卫国，反而勾结鞑子。派兵偷袭定北侯的滁州。定北侯为了保证后方安宁。这才派人杀掉他。
至此，舆论是一边倒，大都认为是刘泽清该死。就算在南京城中有几个谴责萧毅的声音也很快被淹没在了无数挺萧的浪潮中了。
民间的声音是这样的，但是其他的大明官员则是另一种感觉。这位萧侯爷虽然年纪轻轻，但是做事却是凌厉果断，该出手时绝对不会含糊。大家很快的达成了一个共识，惹谁都不能轻易的惹这位侯爷。否则说不定那天就派人潜入自家府中，将一家老小杀个精光，再放一把大火将宅子烧了。这位爷现在就敢干这种弑杀朝中重臣的事情，日后会不会成为另一外一个曹操呢？有些心思多的人心中琢磨开了，但是谁都不敢明目张胆的说这种话。现在大明危在旦夕，主要靠这位爷给在这戳着。否则鞑子都打到南京城下了。
萧毅不管别人怎么想，刘泽清自己杀就杀了，谁让他该死。可是没想到的时候朝廷却为此事派人来传旨。传旨的依然是司礼监秉笔太监刘谦。圣旨上说是刘泽清跋扈已久，目无君上，滋扰驻地百姓云云，罗列了一串的罪名，意思就是萧毅干的好，杀的好。本来朝廷都要杀的。萧毅这次却是替朝廷省了事。为了表彰定北侯的功劳，加封萧毅为太子少保。赏银一万两。
萧毅没想到杀了一个刘泽清竟然还有这好处，那自然是笑纳了。他恨不得再多几个刘泽清让自己再杀了好挣些赏银来。
南明朝廷其实一直夹在江北四镇中间受气，就像个小媳妇一样，对那个都得和和气气的，生怕惹恼了人家。以前要是有人上疏弹劾江北四镇，朝廷不仅不敢拿人家怎么样，还得派人去好言相慰。现在江北四镇就剩下个黄得功了，还被调到了芜湖去，到了江南了。江北最牛的那无疑是定北侯萧侯爷了。萧毅杀了刘泽清，朝廷担心自己不表态，让萧毅心中有了心结，急忙派人宣旨，又是升官，又是赏钱的，意思就一个朝廷认为你做的非常对，即使有一些反对的声音那也不是主流的，你不用放在心上。还是好好对付鞑子才是正途。
萧毅本来没想那么多，可是后来经过徐华的一番点拨之后才知道缘由，不由的有些啼笑皆非。这样的朝廷已经虚弱到了极点了，焉能不亡。不过犯过来一想这不正好对自己有利么，朝廷越虚弱，就越需要依靠自己，自己将来的路就会越好走。
这次的事情则是由一个不算副作用的副作用。之前坊间流传的沸沸扬扬的定北侯遇刺重伤的消息自然是不攻自破。所有人都知道定北侯还活蹦乱跳，生龙活虎的。不过萧毅是不在乎的，因为鞑子都已经被自己给吸引来了，总不会因为听说自己诈死就带着大军调头返回吧。如果真是这样，那也不用争夺天下了，直接滚回长白山挖人参去吧。
萧毅干脆现身发了一个檄文，大意是说确实有鞑子派人行刺，只不过被自己及时识破。为了能够吸引鞑子前来，定北侯不惜以身作饵，诈称遇刺重伤，将自己和定北军置身于风口浪尖，准备给鞑子以重创。现在看来，目的已经达到。希望江南的百姓和朝廷能够放心，只要自己活着一天就绝对不会让鞑子跨过长江一步。
这个檄文的发出更是让萧毅的声望大涨，一时之间天下声望最隆的莫过于这个年轻英俊却忠君爱国的萧侯爷了。很多未出阁的少女甚至都将他当成了梦中情人。
很多人将萧毅跟原来江北四镇相比，越比较越觉得萧毅简直就是大明的岳武穆。很多血气方刚的青年甚至都备好行装想来滁州投军，在定北侯的麾下抗击鞑子。
只是萧毅却无暇顾及这些了，因为现在形势比较严峻了。滁州这边的形势还好。清流关的守军仗着地势的险要和充足的弹药，兵力打退了鞑子十数次的进攻，清流关还稳稳的掌握在定北军的手中。
而且不出萧毅的所料，鞑子在第二天终于使用了大炮。在炮声隆隆中，清流关的守军开始出现了一些伤亡。但是鞑子也并没有好过些。关上的大炮虽然射程没有红衣大炮那么远，但是因为居高临下，射程也是差不了多少。而且每次鞑子开炮的时候，关上的士兵就躲进了碉堡的二层一层，根本不怕鞑子的炮火。可是鞑子的大炮毕竟不能连续发射，需要冷却的时间。这个时候，关上的大炮就会及时的响起，让那些试图趁机攻击的清军损失惨重。
鞑子攻了三天的清流关，伤亡已经快要接近一万了。反观关上的守军却伤亡不足千人，而且这些损失的士兵会被关内的皇甫山大营给及时的补充。所以此消彼长，鞑子的兵是越打越少，而定北军却是基本不变。
扬州城的形势就比较危险了，城中守军太少，死一个就少一个。多铎好像这次是卯足了劲，要一举将扬州城攻下。炮弹不要钱的往出打，好几门大炮都因为使用太频繁而炸了膛，炸死了几十名的炮兵。
多铎的疯狂却是也是收到了显著的效果。扬州城中的守军死伤已经超过一千多，而且城中工匠制作炮弹的速度也快跟不上城头发射的速度了。北城的一段城墙都有摇摇欲坠的危险。城中的守军因为死伤过多，士气已经有些低落了。要不是史可法一直在激励将士们，说是只要坚持下去，定北侯一定会来就扬州的。
夕阳在西边的天空只剩下小半个脸了，清军的炮击也停了下来。在多铎看来，扬州城明日便可攻破，也不急在这一时了。
“侯爷，根据斥候营不停的传来扬州的消息来看，扬州城危在旦夕。若是再没有援兵的话，恐怕很快就要被鞑子攻陷了。”陈子龙在萧毅身后一脸焦急的道。
萧毅自然也着急，但是他却不能表现在脸上。他是全军的主帅，他要是慌了，那么手下的人怎么办。扬州必须得救，可是怎么就却是个问题。
若是直接派兵去扬州城，鞑子现在十几万大军在扬州城下围个水泄不通，根本进不去。
萧毅之前没有想到鞑子这次攻势会这么猛烈，他以为扬州城至少能够坚守十天左右，没想到这才三四天就有陷落的危险。这样子让他有些措手不及，将他原本的计划一下子给搅乱了。
若是硬磕的话，自己手中总兵力只有六万人，要守清流关，滁州城，还有来安，全椒，**三个县城。根本没有多少机动兵力可以抽取的。唯一能够抽取的就只有那些用来守城比较可惜的骑兵了。（未完待续。）
一百五十章 鳌拜的疑惑
在萧毅犯愁如何救援扬州城的时候，清流关外的清军大营中军大帐中，谭泰也在因为清流关攻击不顺而焦躁，正在和鳌拜，刘良佐，李成栋等人商议。
“我军已经在这清流关下被抵挡了三日之久，可是却丝毫没有进展，各位有何妙计能够快速的攻下这关隘。”谭泰高居帅位，皱着眉头向众将问道。
众将闻言都默然不语，心中都是各自思量开了。鳌拜等满蒙将领虽然在战场上都是猛将，但是对这种攻坚的战斗实在不是擅长。在他们看来，要想攻克这个关隘，只能是用大炮轰，用人命填，除此之外，别无他法。刘良佐也是心中窝火的紧，这几天攻城数他的人死的最多。他也想着赶紧将清流关攻下来。这几日手下的将领们都是一肚子的怨气，不敢对着鞑子发，都纷纷找他来诉苦。手下的兵将跟着他降了鞑子，都是奔着能报名和荣华富贵去的，不是来给鞑子当炮灰的。
李成栋则是心中隐隐有些庆幸，鞑子的攻击不顺，更能说明自己之前的担心是有必要的。
鳌拜突然道：“将军，我看着关隘上透着一股子古怪。”
众人闻言都是一愣，纷纷看向他。谭泰也道：“有什么古怪，你说来听听。”
鳌拜道：“我们用大炮连续的轰了三四天了，按说这关上的守军就算再厉害也该伤亡不小吧。可是末将仔细看了几天，上面的守军好像丝毫没有减少。而且关上的火力除过大炮发射的次数有所减少外，其他的像是投石机，弩箭，弓矢都好像一如既往的密集，好像根本就不会损耗似的。还有一点是最奇怪的，那关墙被我们的大炮轰了几天，有些地方明明是损毁非常严重，可是第二日天亮之后却又是完好无损的。真是古怪之极。”
鳌拜这么一说，众人一想。好像真的是这么回事似的。越想越觉得奇怪，都是低声议论起来了。
这时候一个满脸胡须的家伙站了起来嚷道：“鳌拜，你这是在放的的什么狗屁。大炮打了这么多天，怎么可能没有伤亡。你当这些南蛮子都是天兵天将不成。依我看，肯定是在这关隘后面人家还有后备的军队，箭矢什么的都准备的比较充足。至于你说城墙损毁了就能很快的修好的事情，八成也是这些南蛮子利用晚上的时间派人偷偷修缮好的。你不会是因为害怕了。认怂了，才说这些丧气的活。”
众人一看，原来是拜音图，是镶黄旗的固山额真。这也是八旗中赫赫有名的猛将，一想跟鳌拜有些不对付。听到鳌拜说的这么离谱，自然要跳出来反驳了。
鳌拜大怒。猛然站起身道：“我鳌拜可是赫赫有名的满洲巴图鲁，怎么会害怕。拜音图，大家都知道那萧毅手中不过两万人马，既要防守滁州城，还要分别防守几个县城，这么可能在这清流关后面还有多余的后备兵力？你说他们事先准备了大量的箭矢这些的倒是有可能。可是你说他们利用夜晚偷偷修缮损毁的城墙却不被我们发现，那是绝对不可能的，修缮城墙那么大的动静怎么可能一点声音都不到。我看。这关上定然是有古怪。”
拜音图有心反驳鳌拜的话。但是却知道他说的不无道理，也就气哼哼的不说话了。
众人又是一阵议论纷纷。很多人在心中都在琢磨着关上的守军是不是会妖法什么的。虽然他们打了这么多年的仗，从来没有见过什么妖法之类的，可是鳌拜的话和他们自己看到的事实却是让他们心中疑窦丛生，不由的疑神疑鬼起来。
谭泰看着下面乱哄哄的，皱了皱眉头，斥责道：“都给本帅闭嘴。大家都是久经沙场的人了，还信这些无稽之谈。我就不信了，再用大炮轰上几日，他这关隘还能一直毫发无损么？好了，都回去吧。整顿各自兵马，明日继续攻关。”
众将起身齐声应诺，然后纷纷回各自营中去了。
其实鳌拜这人看似粗犷，但是还有粗中有细。他说的这些古怪之处确实存在，而这一切都是领主助理的功劳。萧毅再就吩咐她，每天晚上就将关上损失的士兵都给补上，所以鳌拜感觉好像城上的守军永远不变似的，至于关墙的问题，那也是领主助理在晚上的时候自动修复的。至于箭矢问题，那也是领主助理从市场中大量买来的。只要关上的箭矢稍有不足，领主助理就会及时补上。
从理论上讲，只要萧毅活�