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“虽是赶上买冰，却到底是晚了些。”他不无惋惜道：“前朝祭司寒还是盛典，只本朝太祖嫌繁文缛节，不甚讲究，朝中已不祭了，只几个州民间祭祀，并不多见。可惜了祭神大抵没个准日子，虽是礼定二月初，却是要是巫卜算得日子时辰，咱们先前没寻思这事便没遣人来问，如今来的晚了可是错过的。这州地祭典极是讲究的，倒可一观……”
夏小满对这些祭祀却没兴趣，腊月正月节不断祭祀也就不断，她最开始还觉得新鲜来着，积极参与，到后来只觉得烦躁。若说本朝太祖讨厌繁文缛节，何不将那些统统去了？这祭个司寒神仙还对外开放么，那估计又是愚民的那一套吧，整点儿“天赐帝位与吾皇，国泰民安”啥的台词，少点儿纸，一群善男信女烧香磕头……
然这祭祀却和她想地完全不一样，年谅饶有兴趣地指着那脚夫肩头的“脏皮子”，向夏小满道：“满娘瞧那，却是黑羔羊皮。司寒乃北方玄冥之神，物皆用黑，礼曰：黑牡黍，以享司寒。便是以这黑牲、黑黍做供品，祭祀司寒……”
夏小满不由愕然，啥，不会吧，这是东方神还是西方神啊……黑羔羊是给上帝的还是给撒旦的……？玄冥……。咳咳，她只知道玄冥二老。
不过之后的祭祀就很东方了。年谅继续道：“启冰时以桃弧棘矢…………桃木为弓棘为箭，设于冰室之右，辟邪除灾，以求好运道。”
东方是东方了，只是夏小满实在不知祭祀个玄冥冰神用桃木剑干嘛。辟邪？唔。这真的是祭神么……
“待会儿大韦管家上岸买炉子顺便买冰？”夏小满道，“正好后面货船还空着一条……”她说两句自己也顿住了，又瞧了瞧窗外那些等待运冰地小船，似乎没什么特别。但还是问年谅：“咱们这船能装冰不？有什么讲究吧……”
应当是有讲究地吧。没有制冷，冰再化了再冻，那是连成一片冰川，嘿，冰河世纪；若全化成水了，那完蛋了…………船沉了。
年谅却是摇头，道：“这个我却不知……原都是整船订地……”
夏小满翻了翻白眼。白把你当生活百科全书了。到底是大家公子，就只知道那些“风花雪月”的事。一点儿实践也不懂。
不懂没事，手下有人啊，还可以找人问。韦棣就被喊来了。
韦棣正在为没处停靠不知道哪里上岸而头疼着，以为主子爷找他还是催这事，进来便先谢罪道：“爷恕罪，小地还没寻着泊船之处。方才与人打听才知今日畴仁府才祭了司寒，现下启冰呢，都是等着运冰地……”
年谅笑道：“方才瞧着有冰往船上搬，想来也是启冰。此番却不是催你，倒是今日恰逢启冰，向来玫州那边都还没来置冰，你去置办些来，再往驿站给玫州捎个信儿，只说咱们的带了冰去，倒也便宜，不必他们再来人了。”
韦棣点头道：“小地一会儿便去。只是，爷，畴仁府的冰有打湖来的，也有窦家自备的，虽也是一等一的好冰，但比冰到底差些，爷是全要冰还是两样都要些。另想请爷示下，大姑奶奶并胡府那边可要一并置办了？”
年谅道：“与大姐府上置办些。胡家便不必了，虽是亲戚，然旁支也多，厚此薄彼实不妥当，走些常礼便是。”他顿了顿，又奇道：“窦家自备？这是……？”
韦棣陪笑道：“爷是不知，小地早两年在采买上当差时，往州跑过两趟，虽没置冰，也听闻过这畴仁府贩冰的生意皆是窦家的。窦家自己也有冰池，说是拿上等紫玉木桶运的湖水置于冰池冬日冻地…………本卖得比冰贵些，后贡与禁中，太后道是不如冰味美，这才次了一等，却也卖得极好，南边儿也有认此冰而不喜冰地。”
夏小满暗自撇嘴，好不好，这不全凭太后金口玉言那一句话！
年谅听了来了兴致，忙道：“这我确实没听过的。先前只二婶对水多有考究，只同我讲了些个辨道，然我不能饮冰，却是未尝过的，…………待会儿你且先着人一样买些来，与表妹尝尝，她饮茶也是挑水的，想必知道。”
韦棣躬身应了，瞧了瞧外面天色道：“爷，这些船一时也散不尽，待停了船，小的添置东西回来，怕就是掌灯时候了。再往前赶下一个码头……爷，您看今儿晚上是不是便在此歇脚吧……
年谅点头道：“咱们往前寻处泊船，今夜就先在这边歇脚。你自去置办炉子木炭，明日再置办冰…………左右今儿便是买冰也怕是雇不到人装船。”含一会儿只觉得舌头都冻麻了，更是什么味都尝不出来，喝茶都没茶香了。
纪灵书却是尝了两块，便指着冰道：“此冰更好，质脆，稍甜，化作水却软绵，正应了那句一泓清可沁诗脾；而那一品入口时一般无二，细品来却有股子异香，倒掩了那水的清甜，胡乱混沌了，便落了下乘。”
夏小满倒想起那句“真水无香”，忍不住牵了牵嘴角，许是她真冤枉了太后，这水果然大有门道，又想亏得自家穿成文盲了，这想做风雅之人也是不易，装风雅可不成，你还必须长一条正宗品尝师的舌头，能做专业品评鉴定。
年谅笑赞道：“表妹果然了得！”
纪灵书脸上有小小的得意，嘴上却谦逊道：“表哥谬赞了，灵书品冰倒是不多，还是从水上论的，只恐贻笑大方。”
年谅摆手道：“冰，水为之，寒于水耳，本是同一物，自当同论。”说着向那送冰的男仆道：“你去与韦棣说，果然是冰为好，此种多置办些，窦家的冰少置办些。头等饮冰的、寻常祛暑的都置办些，州虽然也有冰，到底不如州的好，再派人去倒不如现下一并买了便宜。我素不用冰，咱们院里领冰有限，然京中不比玫州酷暑，冰怕少备不了，我这厢也没个理论…………韦棣原在采买上，便让他拿主意吧。比量咱们的加厚些与姨母家并大姐府上。”
那仆人应声去了。
约有一个时辰，韦棣带着一群脚夫担着铜炉和木炭往这边大船赶来。待装了船，分好了炉子，也是掌灯时分了，韦棣向年谅禀报了买东西的情况，又道：“小的还打听了窦家，却听闻现玫州知府夫人正是窦家千金。爷看咱们是不是……”
年谅摇头道：“不必。此去玫州不便和官场打交道。毕竟大姐夫官位在那边，没得与他添麻烦。”
韦棣忙道：“是小的欠思量了。”
年谅笑着安抚了两句，叫他下去吃饭。这边自己舱室也是摆上饭的，正与夏小满坐下，抬筷子要吃，外面小丫鬟来报，说有人提了几食盒酒菜送来，只说今日天晚不敢饶六爷，只与爷添菜，家主人明日亲来拜会六爷。然后又递上一只檀木雕花拜匣。
年谅皱了眉头，自言自语道：“畴仁府并无熟人……”
开了那匣，拿了拜帖出来，略过客套话，只见落款乃是………畴仁府窦煦远。
卷四 醉酹寒香酒一杯 4、溯游④
“窦家是州大户，有几支在畴仁府。这窦煦远是窦家嫡支二房大爷，族中行四，那位嫁与玫州知府的窦家千金正是这位窦大爷的胞姐。”韦棣水米没沾牙就被提溜来咨询，可惜知道的不多，只陪笑道，“小的旁的便不知了。爷还想问什么，小的这就与爷打听去。”
年谅掐着那泥金的帖子，看了两遍，问道：“你置办冰时，交代了送到玫州何处？”
韦棣忙道：“小的岂敢擅留大姑爷名号？只留的年寿堂，说是叫年寿堂吴栓去接货。”
他方才进来已知窦家来人与年谅“添菜”了，心里多少有些纳罕，但还是觉得这是件好事。
虽然大姑爷胡元慎官位高，胡家又是玫州望族无人敢惹，而年家本身在玫州也是经营多年，年谅此去不需要巴结任何地方势力，但毕竟知府大人的面子不好不买，这窦家是知府夫人的娘家，说句俗话，那枕边风也是硬的，这些礼尚往来还是有必要的。
年谅与他说不要妄动，他寻思着是因着不晓得大姑爷和这知府关系如何，若是有些什么梁子，年家贸然走礼自然不妥。现下窦家自己找上门来了，瞧这意思还是巴结年家的，这岂不是省心了许多，也是年家的体面。
但瞧着主子爷的面色竟是不快，听那话的意思，还嗔着他露了年家的名号？这可是天大的冤枉，年家这六条船上可都挑着年家族徽旗号，又有年字灯笼。姓年地、京里来的、有这排场的，还能有谁家？！就算他不说年寿堂，窦家人就找不到了？窦家既然能在畴仁府独一家贩冰，自然是有些手段的，不说旁的，且说这周遭河面上，还不知道多少窦家眼线呢。
韦棣却也不好辩驳，瞧着年谅略显苍白的小脸绷绷着，一脸正色，忍不住叹了口气。道：“爷，不是小的巧言脱罪，实是……咱们这船，窦家要寻也是容易的……”
年谅也不是偷偷摸摸南下的，这一路正常行驶，哪里有不被人知道的。他本人也再清楚不过了，然瞧着那帖子上龙飞凤舞写着拜请六爷年谅启，这连年家是谁出来了都打听得清清楚楚，这么会儿地功夫又置办出套席面来，到底是窦家势力太大。打听得快，还是自己这边儿有人漏了风声？
若是船家不守那“不问客家，不与外面说道客家”的规矩，又或是另两条船上纪家下人被问着没当回事说了出去。也就罢了。他不忌讳旁的，只自家带出来的人是反复思量挑选的，图的是自己身边儿清净，不想给旁人养耳目。这会儿若是自己的人连最根本的嘴严规矩都不能守，那却是他瞎了眼。选错人了。这最不严的却是断容不得。
年谅把帖子放到韦棣面前，叫他看了封上的字，也不要他解释，只沉声道：“韦管家在外这么多年，做事最是妥当，祖父祖母信得过你，方叫你来长生居撑外事，我也是指着韦管家多多相帮。有些个小事，不肖我说韦管家也省得。…………这若被坏了名声，着实不美。”
韦棣瞧着那帖子，也皱着眉在琢磨，听年谅这般说，心里也是清明，忙躬身道：“小地明白。爷放心。”
年谅点了点头。转而问青樱道：“窦家什么人过来的？”
青樱道：“外面说是个管家。而他带过来的几个提着食盒的却像是店家，那管家本道是不敢扰了六爷用膳。只与六爷添菜，请六爷笑纳，说罢便是要走地。外面人不敢收，才强留了下来。”
韦棣见年谅转过头瞧他，忙道：“爷可要小的出去打发了窦家人？”话虽说了，可到底觉得有些可惜，便忍不住又道：“………爷恕小的僭越，那玫州知府，到底也是一方父母官……”
“我省得。”年谅打断他，叹了口气，道：“我只不想同他们有甚瓜葛，给姐夫添堵罢了。如今找上门来了，也没有拒之门外反倒添仇的道理。收了他的酒菜，往下面寻些京里地东西，拿他原匣装回，上等封赏来人。”他顿了顿，又瞧着韦棣道：“你去代为谢过窦爷，透些意思与他们，咱们赶时辰，明儿起航早……”
韦棣心里叹气，小爷到底是倔的，难得窦家先示好，这等机会错过委实可惜。将来若在玫州有个什么事，还不是他得去跑腿疏通，这会儿还是留个活口儿的好。他一边儿应着躬身退出来，一边儿琢磨着怎么与窦家管家回话才妥当。
窦家人却是极有诚意的。
这翌日一大早，人便站到了年谅的船上。
窦煦远三十来岁年纪，中等身材，一身松柏绿滚鸦青边儿的长衫，头上罩一绀紫暗纹方巾，身后还跟着两个眉清目秀书童打扮的小厮，这身行头瞧着便颇有点儿儒士的味道，只可惜了，其人浓眉大眼，面阔口方，肤色微黑，蓄着短须却是横长，面相上带着股子匪气。
年谅瞧着他便是暗自皱眉，这样的人物，怕是讲不出什么道理地，不晓得非要来见是何意思。
两厢见礼问好，落座上茶。
不晓得是不是为了迎合年谅“举人”、“翰林学士孙子”的身份，这窦煦远开口还是带着儒士腔，只道：“六爷过境州窦某竟是不知，未曾远迎，实在失礼之至，还望六爷大量海涵。”
年谅淡淡笑道：“窦四爷客气了。谅因着时辰紧些，身子也不甚便利，未曾去窦府拜会，窦四爷莫怪才是。”
窦煦远哈哈一笑，道：“六爷要这般客气，窦某便无地自容了。窦某何德何能敢劳六爷移尊！只窦某想略尽地主之谊。…………其实，这论起来，尊祖父年老大人还是家叔父恩师，六爷实不肖与窦某见外。”
攀亲戚？年谅使劲回忆了一下，不记得祖父收过姓窦的弟子，况且，若是有，此番是要路过州的，祖父也会先告知他地。他正犹豫着要不要问上一声，虽然直接问有些失礼。可实不能这么含糊应了。
那窦煦远却已先一步表白道：“家叔父是永建二十七年进士，那年主考正是尊祖父…………恕个罪说…………年年老大人，因此尊祖父实算得家叔父恩师。不说你我同门，他日叔父若知道六爷过境而我未礼待，也定会重责于我。”
年谅脸上的肉有点儿抽抽，官场上这么算弟子地确实不少，可没听说这么论同门地！且年老太爷做了四十来年翰林，派往外地乡试督考过，京中会试主考过，这么论弟子却是满天下了。这“同门”可是认不过来。
他不置可否的一笑，道：“四爷已是厚待于谅了，昨日谅愧受四爷一桌佳肴，足领盛情。”畴仁府最好地酒楼庆喜楼。一桌上等席面，冷热甜咸并干鲜果品拢共二十八道，凑四七之数，市值约二十来两银子。韦棣的估价向来精准。
若是走同门，也就这样了。
可显然不是走同门这么简单。窦煦远笑着摆了摆手，道：“六爷羞煞窦某了！那些个为六爷接风，不值一提！…………昨日六爷不是从舍下订的冰么……”
他说着给小厮递了个眼色，那小厮忙从怀里掏出个檀木匣来。窦煦远摊开那匣盖，里面码着几张银票，正是韦棣先付的冰款，他一边儿命小厮捧了那匣子到年谅身边儿，一边笑道：“州也没什么好物什，只这一个冰勉强算得一样。窦某略表心意。还请六爷不要嫌弃才好。”
年谅倒是意外，忙道：“窦四爷倒是折煞谅了，一船冰少说也是百十两银子，谅岂敢无功受禄！”
窦煦远笑道：“区区两船冰而已，何足挂齿！六爷又见外了不是！”
年谅道：“实是无功受禄心有不安，谅足领盛情。然此番置冰也非自家独用。还与朋友捎带，要窦四爷破费实有不恭。还请窦四爷体谅。”
“哪里是无功受禄！”窦煦远笑道：“窦某也不同六爷见外，实不瞒六爷，舍亲亦在玫州，近日窦某也要赶往玫州，往后少不得要托六爷照应。”
年谅淡然道：“窦四爷客气了，谅何德何能敢称照应四爷？四爷既是不同谅见外，也不必行这些虚礼了，他日四爷若有什么事捎个信来，谅尽力而为便是。”
窦煦远现在不过是个秀才身份，并无功名在身，但因着窦家自家几房并亲戚也出了些高官，如今又因领了禁中夏冰贡奉差事，谁人都是高看一眼，三教九流都有结交，这达官显贵也是没少见，却是头次碰着送礼都送不出去的。
莫非是嫌少，等着钓大鱼？
窦煦远干笑两声，借着饮茶地功夫，端着茶盏，撩了碗盖半遮着脸，眯起眼睛仔细打量年谅。他那双大眼睛如铜铃一般，半眯起来也未见比旁人的小多少，看得倒是清楚，…………这还是个未及弱冠的少年人，瞧着身板儿单薄，面有病容，斯文客气倒是没有大家公子倨傲态度，偏那话说得又软又韧，任你撕掳，只是不动，又挑不出毛病来。
尽力而为。说的比唱的好听，却是一文不值。他这到底是下了套等着某往里跳，还是太滑半点儿沾手？
诶……也罢……不过是……便权当投石问路……
他像模像样饮了三口茶，嘿嘿一笑，道：“窦某实是一片诚意，然到底是恭敬不如从命，六爷既执意不肯收，窦某岂敢强求。”说着挥挥手，叫小厮退了回来。然后笑道：“窦某这几年常往南边儿跑，倒是有些年头未曾进京了，不知京中变化几何……，哎，每每总思及那居戎东的八宝肉……”说着竟是同年谅东拉西扯聊起家常来，说了京中说玫州。南南北北说了个遍。
年谅一边儿有一搭没一搭的应着话，一边儿在心里揣度其用意。所谓将来照应，这是笑话，他一个白身照应什么？这窦家既有女婿是玫州知府，又何必舍近求远寻旁人庇佑？若说想通过他搭上他大姐夫胡元慎，倒也说得过去，然这知府大人和转运使大人，官场上来往地事，哪里用他个外人做中人？
或者，玫州官场有什么隐情？
他头一次发觉。自己还需要一个师爷，来帮他搞清楚这些人都揣着什么心。
换了两盏茶，窦煦远终于起身告辞了。
年谅扶了持葛的手站起来，接了拐要往外送送。
窦煦远忙道：“六爷止步，六爷止步……六爷这般还是见外了不是。”说着又瞧了瞧年谅这腿，来时管家只说年谅体弱不便远迎，他进来时年谅已经站在椅子边儿了，见了礼就坐下，他打量了一圈舱室摆设，还真没注意年谅身边儿哪里还有个拐。
此番一见。他心下有了计较，送礼总要送些不寻常的，虽有些可惜了，然所谓“舍得”二字。有“舍”才有“得”不是。想罢，他问年谅道：“六爷这腿……”
年谅一笑，道：“先前不慎跌断，尚未痊愈。”
窦煦远忙道：“六爷当多多保重！窦某家里还有棵老参，待会儿叫小子们给六爷送来。另玫州医理透彻地大夫窦某也认得几位。待窦某修书过去，叫他们为六爷请脉。另则，窦某瞧着这拐却也像是不大伏手……”
年谅打断他，笑道：“谢过窦四爷费心，谅此行也是备了药材的，且玫州到底还有个年寿堂……实不烦劳。”
窦煦远干笑两声，道：“是窦某心急了，年寿堂赫赫之名，某便不献丑了。那。窦某就次，告辞。哎，六爷止步，千万止步。”
年谅笑着应了，叫韦棣送他走，自家则回了内舱。问了出去的人都回来了。便吩咐待瞧着窦煦远走远了便就开船…………他这一来倒耽搁了将近一个时辰。
船开出去一刻钟，几个心腹已经在年谅的舱室里向他汇报完了打听来地窦煦远的消息。
基本上只是韦棣说的拓展开些而已。比如窦煦远这一房还有几个爷，窦家在畴仁府还有些什么买卖，哪个爷管哪里，实在没有新鲜有用地。
唯一稍微有点儿用的，是窦煦远确是近日要往玫州去，窦家地船已经在码头停了装了行李。
“几艘船？”年谅问。