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见杨凌疑惑不解，狐族长老慢慢地解释起来。
原来，这黑不溜秋的东西叫做黑浆瓜。不但味道难闻，而且成熟之后一碰就会爆裂，裂成无数块，极为罕见。
几年前，有一个族人无意中从外面带回来一些硫磺，经狐族长老鉴定没什么用处后随意丢到黑浆瓜树下。刚开始的时候，没有人发现什么异样，但等到黑浆瓜成熟的时候，意外发生了。
几名淘气的小孩子在黑浆树下嬉闹，一个家伙轻轻摘下一颗黑浆瓜扔到伙伴上，结果‘轰’的一声，把伙伴的一条腿活活炸飞！
震惊过后，狐族长老发现一切都是硫磺惹的祸。黑浆瓜树吸收地面上的硫磺后，长出来的黑浆瓜更大，更加难闻，成熟之后更加容易爆炸。吸收到的硫磺越多，爆炸的威力就越大，集中堆放后，甚至能炸开一块巨石。
土炸弹？
看着味道难闻，黑不溜秋的黑浆瓜，杨凌十分意外。他怎么都想不到，黑浆瓜竟有这么大的威力，反应过来后迅速想到了它的价值。
有了大量黑浆瓜，就可以迅速开荒修路，节省巨大的人力。也许，短短一个多月就能把维森镇到阿拉山口的商路扩大几倍。
有了大量黑浆瓜，就可以大规模开发特拉斯森林的资源，开矿采石，迅速获得大量资源。也许不用多久，就能把阿拉山口要塞和维森镇的港口建起来。
有了大量黑浆瓜，可以在地下布设隐秘的地雷，甚至可以让飞行魔兽在高空攻击地面目标，组建一支战略轰炸机部队。到时，领地的防御将达到空前的地步，别说一万黑甲军，班图人即使派出十万大军，恐怕也难以攻破阿拉山口。
“大人，我们可以到外面试试黑浆瓜的威力！”
见杨凌沉吟半天，狐族长老还以为他不太相信，于是准备当场让他看看黑浆瓜的威力。为了部落的强盛，为了族人的未来，一切都是值得的。
来到空阔的地方后，狐族长老示意一名侍卫用力把黑浆瓜扔出去，‘轰’的一声，把一棵三人环抱的参天大树炸成炸成两截。事实证明，黑浆瓜的威力比杨凌想象的还要恐怖，比地球上恐怖分子制作的土炸弹厉害多了。
“长老，给我一百棵黑浆树和两千个黑浆瓜，我给你提供一千套武器和盔甲！”
明白黑浆瓜的威力后，杨凌哪里还舍得错过。黑浆瓜必不可少，但黑浆树更是志在必得。有了黑浆树，自然就可以获得大量威力巨大的黑浆果，以免日后受制于人。
一百棵黑浆树和两千个黑浆瓜？
狐族长老摇头苦笑，整个部落也只有区区十棵黑浆树，就连黑浆瓜，也只剩下区区二十几个。如果拥有大量威力巨大的黑浆瓜，他们也不用整天提心吊胆，担心受到其它部落的偷袭了。
“大人，一棵两百年的黑浆树，一般情况下每年最多也只能结出几十枚黑浆瓜。别说一时之间，恐怕就是几年，我们也满足不了你的要求。”迟疑片刻，狐族长老咬咬牙，接着说道：“除非获得大量硫磺，快速促进黑浆树的生长。”
在狐族长老的解释下，杨凌迅速明白了怎么回事。
原来，半兽人部落也只有一棵两百年的黑浆树，其余九棵全都是才几年的幼苗，生长极为缓慢。根据典籍记载，没有上千年，黑浆树根本就无法成熟。只有成熟之后，才能结出大量黑浆瓜。
经过长时间的摸索，半兽人发现硫磺不仅能增强黑浆瓜的威力，而且可以促进黑浆树幼苗的生长。可惜硫磺矿所在的峡谷是方圆几百里内的死地，怪物横行，以部落的实力根本就无法大规模开发。
在狐族长老的带领下，转过一片小树林后，杨凌在一个山坳里看见了罕见的黑浆树。山坳内外都有不少狗头人严密看守，预防被敌人潜进来破坏。
跟黑浆瓜一样，黑浆树也有一大股难闻的气味，几十步外，他就有一股恶心的感觉。看看附近若无其事的狗头人武士，不得不佩服。
杨凌强忍着恶心的感觉走过去，装作随意的摸一摸半人高的幼苗，悄悄地输一丝生命能量进去。果然，黑浆树立马就有了回应，发出一股莫名的波动，跟精灵部落送给自己的生命树苗没什么两样。
在周围建一个聚灵阵，不时输入生命能量，生长速度绝对就能提高几倍，甚至几十倍！
在黑浆树周围转几圈后，很快，杨凌就有了主意。
“大人，如果你能提供两千套武器和盔甲，我们就送你两棵树苗，如何？”眼看杨凌满意地点点头，狐族长老趁机说出自己的要求。
“长老，实不相瞒，我们的铁矿都是从遥远的利萨公国联盟运过来，成本非常高！”杨凌装作无奈地摇摇头，“如果你们能提供所需的铁矿石，别说两千套，就是三千套都没问题，可惜”
叹一口气后，看看有点失望的半兽人，杨凌接着说道：“不过，如果你们能让出这棵两百年的黑浆树，我就是把武士们的战马卖了，也想办法买一批铁矿给你们打造足够的武器！”
让出这棵两百年的黑浆树？
对看一眼后，狗头人和狐人长老不约而同地摇摇头，坚决拒绝杨凌的要求。黑浆瓜是他们最大的武器和秘密，如果不是武器实在是过于短缺，他们绝不愿意说出自己的秘密，更不用说让出几棵黑浆树苗了。
“三棵树苗，领主大人，实在是不能再多了！”
“九棵树苗我全带走，给你两千套武器和盔甲。另外，我可以给你们部落提供保护和各种支持，在我的领地上，半兽人和人类拥有同样的地位和权利，保护你们的利益！”
眼看实在是得不到两百年的黑浆树，杨凌一口要下九棵树苗。反正只要有聚灵阵培育，相信树苗很快就会长大起来，两百年的差距，也许短短一个多月就可以缩小。
半兽人和人类拥有同样的地位和权利？
杨凌话音刚落，狐族长老就激动起来。由于一直遭到歧视，半兽人要么在大城镇里为奴，要么就躲在深山野岭，毫无地位和尊严。如果杨凌可以给众多半兽人公平的地位和权利，那对所有半兽人来说，都将是一个巨大的福音。
第八十六章（）
一番讨价还价后，杨凌以两千套武器和盔甲为代价，换来了整整棵黑浆树幼苗和十个黑浆瓜。
此外，有了他的承诺，狐族长老准备迁一部分族人到维森镇定居，主要是一些老人和小孩。毕竟，在拉达克山脉，无论是安全还是生活都没有什么保障。
但维森镇不同，郊外有大片未开垦的良田，只要不怕辛苦，绝对不愁没有过冬的存粮。有大群彪悍的武士坐镇，相信也没有什么人敢进犯或者抢掳，比在拉达克山脉安全多了。
“领主大人，黑浆树苗生长缓慢，如果你能找到大量硫磺，也许过上几年就能收获一些黑浆瓜了！”为部落争取到大量武器和盔甲，为族人争取到一条好去路后，狐族长老心情激动，大声提醒杨凌。
“你们不是说附近就有一座硫磺矿么，何必再到处去找？”
杨凌有点疑惑，既然附近有一座大型硫磺矿，半兽人们为何还不大规模挖掘，大力培育生长缓慢的黑浆树？
莫非，在树苗的培育方面，半兽人还隐藏了什么技巧？
看看棵价值连城的树苗，再看看兴高采烈的狐族长老和狗头人长老，杨凌感觉又不像。为了族人的将来，为了部落的兴旺，半兽人没必要，也绝对不敢和自己玩什么猫腻。
见杨凌疑惑不解，叹一口气后，狐族长老慢慢地说了起来。
原来，半兽人一族多年年前从阿拉山口附近迁到这里，刚迁来不久就派人勘察周围的地形，发现了终年阴沉沉的条顿山谷。里面不仅有大型的硫磺矿，还有不少罕见的晶石，可惜怪物横行，斥候根本就没有能力深入。
“前几年，我们部落曾大举前往条顿山谷，准备彻底清除里面的怪物和魔兽。没想到去了三百多人，最后竟然只有寥寥几个人幸存下来，连几名大剑师和大魔法师级别的勇士都不幸遇难。部落的实力，从那以后就一落千丈！”
狐族长老边说边解开上衣，杨凌定神一看，他的胸口处有一道触目惊心的伤疤。像是被一把利刃所伤，又像是被什么野兽的利爪所伤。
连几名大剑师和大魔法师都不幸遇难？
本来，杨凌还不怎么把条顿山谷内的魔兽放在心上，但明白半兽人的经历后，不由得凝重起来。单独一名大剑师或者大魔法师，也许并不怎么可怕，但在三百多名武士的协助下，几名大剑师和大魔法师绝对能发挥出极大的战斗力。
“领主大人，万万不可擅入条顿山谷，里面尸骨遍地。千百年来，不知有多少武士或者魔法师死在里面！”狐族长老脸色凝重，顿了顿后，接着说道：“条顿山谷是方圆几百，甚至是几千里内的死地。据我所知，仅仅在山谷入口不远的地方就有几具剑圣和魔导师的尸骸，万万不可鲁莽行动。”
还有几名剑圣和魔导师的尸骸？
杨凌艰难地咽咽口水，跟剑圣比起来，大剑师的实力相差得可不是一丁半点。如果连几名剑圣和魔导师都不幸在里面遇难，那条顿山谷的魔兽也实在是太可怕了。
难道，山谷里面有阶，甚至是九阶魔兽？
想起当初恐怖的九头蛇怪，杨凌脸色越来越凝重。如果是阶魔兽，说不定还有一拼之力；但要是里面有一头九阶魔兽坐镇，那就只能有多远跑多远，贸然之下之下进入山谷，只会像飞蛾扑火般去送死。
“根据各种情况推测，条顿山谷除了大群中级魔兽外，起码还有一头阶末期以上的高级魔兽！”握着手里的法杖，想起多年前的惨战，狐族长老神色苍凉，“除非是圣阶高手，否则别想在山谷内行动自如；如果有一名圣阶高手，我们半兽人也不会像今天这样毫无地位和尊严！”
说到圣阶高手，周围的半兽人全都黯然失色，有些甚至当场就暗暗落泪。千百年来，数量庞大的种族中，无论是人类还是兽人全都出过圣阶武士或者魔法师，唯有半兽人毫无建树。
千百年来，为了改变族人的困境，曾有无数半兽人疯狂修炼。但无论是聪明的狐人，还是力大无穷的牛头人，最多也只能修炼到剑圣或者魔导师的境界。面对强者如云的人类和兽人，根本就无力改变什么。
千百年来，圣阶成为了他们遥不可及的一个梦！
为了有朝一日能冲破门槛，不知有多少半兽人忍辱负重，顽强地活下来。可惜，几千年过后，仍然没有任何一个半兽人能冲破那高高在上的门槛。
“几千年前，强横的兽人统治了大陆上绝大部分领土，人类只能在荒山野岭生息。可是，自从人类突然出现强大的教廷，诞生几名圣阶高手后，一切就都变了！”
狐族长老语气低沉，缓缓地说起了典籍上记载的传说。
几千年前，大陆上突然出现了光明教廷，出现一批狂热的教徒和强大的传教士。没人知道教廷的背景和来历，更没人知道教廷的背后到底隐藏了什么秘密。
教廷一出现，就派出圣阶高手大开杀，协助人类攻破兽人帝国的防线，和强大的兽人展开了规模空前绝后的激战。
兽人虽然强大，但也顶不住人类年复一年的猛攻。慢慢地，大陆上的绝大部分领地都开始陷落，最后，甚至被人类联军逼到荒凉的卡巴斯高原。
在战争中，圣阶高手的破坏力是极其恐怖的，无论是圣阶武士还是圣阶魔法师，全都可以在瞬间斩杀成千上万的敌军。在战争后期，兽人帝国正是刚好有人进阶到圣阶，才能和贪婪的人类达成停战的协议。
“哦，那大陆上现在还有多少圣阶高手？”杨凌并不怎么关心飘渺的传说，他只想知道现在到底还有多少圣阶高手活在世上。
深深地吸一口气后，狐族长老说道：“传说，现在世上至少还有三名圣阶。班图帝国的圣卢西亚圣阶魔法师，罗斯帝国的内斯托尔圣阶剑师，还有兽人帝国的兽王。传说，教廷的教宗也达到了圣阶，甚至比普通的圣阶还要可怕！”
圣卢西亚、内斯托尔、兽王、教宗，杨凌一言不发，暗暗记住了这几个人的名字和身份。
也许，修炼到魂巫或者巫神的境界后，自己也能拥有圣阶的实力！
杨凌相信自己所修炼的巫术，绝对不在这个世界的任何斗气或者魔法之下，甚至还要强大玄奥得多。只要持之以恒，圣阶也许并不会很遥远。
虽然明白条顿山谷内危机重重，但他还是不死心，告别狐族长老后，指挥大军迅速赶到了十几里外的条顿山谷。
黑浆瓜的威力实在是太诱人了，为了加快黑浆树苗的生长速度，为了早日组建攻击力无与伦比的战略轰炸机部队，他决定咬牙赌一把。
虽然正是正午时分，但条顿山谷仍然阴深深的寒气逼人，山谷上空笼罩着一层浓浓的黑云，变幻莫测。远远看去，仿佛一朵巨大的蘑菇云，仔细一看，又像是一头凶猛的野兽。
越靠近条顿山谷，出没的野兽就越少，温度也越来越低。即使身穿厚厚的棉衣，精灵箭手们仍然冷得不时发抖，就连身强力壮的野蛮人也没有例外。
“主人，前面非常危险，小心！”
凭着天生的直觉，双头食人魔布拉斯加感觉到了一股未知的危险，边说边大步走过来，举着巨大的狼牙棒跟在杨凌身后。自从杨凌安排人手把所有老弱病残的食人魔送回维森镇后，他就更加忠心，即使灵魂不掌握在杨凌手里，他也心甘情愿追随效忠。
“阿古苏，再派出五名斥候，务必在两个时辰内把条顿山谷的外围情况摸清楚！”
杨凌边说边把魔兽大军全都召出来，不知为何，他有一股很不妙的感觉。角蜂兽飞出两里后就感觉很吃力，传回来的图像越来越模糊，仿佛有什么东西在屏蔽自己外放的精神力。
离条顿山谷越近，他就感觉就越不对劲。角蜂兽和自己联系的有效距离，从两里急剧降到了短短的百多米；此外，还有一股被偷窥的感觉，仿佛有什么怪物正在冷冷地观察自己的一举一动。那种感觉，仿佛被一条阴狠的毒蛇所死死盯上，无论如何也挥之不去。
难道，就这样不得不半途而废？
闻着空气中越来越浓的硫磺味道，看看哆嗦的地精和紧张的精灵箭手，再看看本能地感觉到危险，焦躁不安的魔兽大军，杨凌不由得迟疑起来。
硫磺很重要，但是，要是因此而损失惨重，那就不划算了！
没有了魔兽大军，没有了强大的武力，他不敢想象维森镇的形势将会恶劣到什么样的地步。别说不死心的班图人，恐怕就是罗斯人也会蠢蠢欲动，甚至，就连维森镇上的佣兵和冒险者也会有别的想法。
世界上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益！
今天，罗斯人和自己携手对付班图人，也许明天就能在自己背后插一刀；今天，海儿贝莉鼎立支持，如果自己损失惨重，失去对维森镇的控制，也许她就会掉头而去。甚至，就连精灵箭手和野蛮人都会不辞而别，山穷水尽。
只有驯化的魔兽，才是自己真正的依靠！杨凌明白，在修炼到高阶之前，魔兽大军就是自己最大的依仗，万万不可遭受惨重的损失。
第八十七章（）
沉思半天后，想起威力巨大的黑浆瓜，杨凌还是决定赌一把，咬牙指挥大军慢慢地向条顿山谷走进去。
食人魔大军在前，石像鬼断后，角蜂兽低空盘旋，负责给大军提供低空掩护，其余人马则排成一个紧密的圆形防御阵。步步为营，小心翼翼地往前走。
山谷的入口很宽阔，但到处都是形状各异的乱石，再加上两边陡峭的山崖，看起来格外压抑，紧迫。
和外面比起来，山谷内更黑，更冷，别说体质相对较弱的精灵箭手，就连杨凌也不时冷得发抖。如果说山谷外是寒冷，山谷内则是阴冷。
冷气仿佛毒蛇一样穿透厚厚的棉衣，从浑身上下每一个毛孔渗透进去，冷到了骨子里。四肢一阵阵发麻，头皮发痛，别说血液，似乎就连灵魂都要冻成一团。
呜
众人还没走几步，山谷深处就传出一阵古怪的声音。像一阵风声，又像是什么野兽在咆哮，像一股寒风一样在众人心头划过。
“大人，要不，回去召集所有武士后再一起进来？”
阿古苏紧张地看着脸色凝重的杨凌，死死握着手里的长剑，紧张无比。想起小时候听到的众多飘渺的传说，不时惊恐地左顾右盼，疑神疑鬼。
“对对对，大人，要不，我们还是先出去吧！”地精长老大声附和阿古苏的意见，不知为何，他总有一股很不好的预感，仿佛黑沉沉的天空随时都会塌下来。
“人多，并不一定就是好事！”杨凌沉吟片刻，接着说道：“以我们的实力，即使遇到阶后期，甚至九阶的魔兽也并非没有一拼之力。就算无法战胜，起码也可以全身而退，没什么好怕的。但要记住，切记擅离大阵，万万不可鲁莽行动！”
尽管山谷比预想的还要阴森，但既来之则安之，杨凌不愿就这样半途而废。他有一股预感，只要坚持下去，除了得到大型的硫磺矿外，还能找到不少罕见的宝贝。
根据斥候的汇报，条顿山谷外面的山体绵延起伏，骑着快马跑一个多时辰后都还看不到尽头，谁也不知道这个诡异的山谷到底有多长。
在杨凌的安抚下，众人打起精神，硬着头皮走下去。一路上，不时遇到残缺不全的骸骨，有些短手缺腿，有些甚至只剩下一个头颅。在昏暗的光线下，散落一地的骸骨发出了点点磷光，看起来格外阴森吓人。
众人一边缓慢地前进，一边仔细探测周围的地形，派出大量斥候和角蜂兽探路，以免遭到敌人的突然袭击。路上，遇到什么有价值的东西就全都收起来。
走了大半个时辰后，空气中的硫磺味越来越重，估计离硫磺矿已经没有多远的路程。一路上没遇到什么怪物，倒是在众多尸骸附近捡到了不少东西。有锋利的刀剑，有沉重的盔甲，有沉甸甸的晶币，此外，还有不少法杖�