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雪莉点了点头，回答说：“我们试过修路，敌军不会来干扰我们修路，但是他们会想方设法破坏我们的路。比如用火药罐炸弹损毁路面，或是在路上洒水道路结冰之类的。目前我们正在利用要塞推进，但是在这里建立要塞的难度不比修路的难度低，因为地面太硬了。我们现在能把战线向前推十公里，全是靠建好的要塞撑着。照这个进度下去，我们想要拿下普兰多旺，至少还要十五年的时间。”
帝国有的是时间，但是修建要塞需要的人力和。等普兰多旺战役结束，这片地区就会被的要塞占领，到时候拆除它们都是件让人头疼的事。可如果不拆，帝国就要派人在这里驻守，否则这些要塞肯定会被叛党和不法分子利用。
麦尔转头看向窗外，发现天已经快黑了。普兰多旺地区的白天很短，大约只有八个小时，夜晚长达十六个小时，这也是帝**进度缓慢的原因之一。
真是个麻烦的地方。
麦尔无奈的摇了摇头，他向雪莉露出温和的微笑，
然后让塔尔把蜡烛点上。他又向雪莉询问了一些有关普兰多旺的事，等天色完全黑下来，马不停蹄的从拜伦斯城跑过来的麦尔就困得睁不开眼睛了。
雪莉看见父亲的样子，劝他早点休息。她劝父亲先洗个热水澡，吃点东西，然后再睡，这样第二天才有精力工作。麦尔一路上都没有正经休息过，就听从女儿的建议，去洗了个澡，吃了点东西，然后就回房间准备睡觉。
麦尔回到房间的时候，发现塔尔正在门外站着。塔尔看见麦尔之后立刻敲了敲房门，然后上前将麦尔拦住他稍等片刻。大约过了两分钟，雪莉就从麦尔的房间出来了。这让麦尔十分惊讶，不等他向雪莉和塔尔询问情况，雪莉就催他赶快回去睡觉。
麦尔实在是太累了，他顾不上想太多，在雪莉的催促下回到了房间。他看着铺好的被子，忍不住皱了一下眉头。在来普兰多旺的路上，麦尔已经被冰凉的被窝暗算过一次了。他到现在都忘不了那凉到彻骨的感觉，后来他把塔尔叫过来一起睡，被窝里才变得暖和了一些。
值得一提的是，塔尔当晚兴奋的没睡着觉。
钻进去之后，我肯定会睡意全无吧？
早受苦晚受苦，都是要受苦的。麦尔想早点休息，就以最快的速度脱掉外衣，钻进了被窝里。让他意外的是，被窝里一点也不凉，虽说谈不上暖和，但绝对比凉被窝舒服多了。麦尔在被子上嗅到了淡淡的香气，这是雪莉喜欢用的香膏的味道。
回想起刚才发生的事，麦尔露出了无奈的笑容。
这孩子可真是的……明明女孩子更需要保暖，她还来给我暖被窝，明天一定要说说她……
一股暖流在心中涌出整个身体都暖和起来。麦尔的眼皮开始发沉，没过多久就睡着了。在失去意识的瞬间，他的嘴角泛起了幸福的笑容。
麦尔睡醒时候，已经到了第二天的天明，也就是说这一觉他睡了十多个小时。也许是受到被子上香气的影响，麦尔梦到了雪莉。在梦中，他回到了平叛战争的时候，雪莉和艾尔被亲卫发现之后。那时雪莉总是打着各种各样的幌子跑到麦尔的帐篷中来，又以各种借口表示自己睡不着觉，想让父亲哄自己入睡。
麦尔哪里会哄孩子睡觉？他能做的，也只是按照雪莉的要求把手臂伸出来她枕着自己的手臂入睡。有时候艾尔也会来，但大多数时候她都是的。等雪莉睡着之后，麦尔才会入睡。等他醒来的时候，雪莉已经离开了，每次都是这样。
说起来，那孩子在琪琪的葬礼之后向我表白来着……
麦尔苦笑着摇了摇头。
那应该只是因为她太过伤心，一时冲动，所以才说出了那样的话。琪琪走了以后，我对雪莉的关心明显不够啊……现在尤丽丝和宜姗也走了……黛、瑞和薇恩都已经嫁人了，不用我再担心什么，可是雪莉却……
雪莉需要一个丈夫――麦尔是这样认为的。可是结婚是你情我愿的事，强扭的瓜不甜。雪莉始终不提结婚的事，连相亲都不愿意去，麦尔对此也没什么办法。
麦尔起床之后，塔尔直接派人去通知雪莉。雪莉直接去了厨房，给父亲做早餐。这是雪莉第一次给父亲做饭，她的厨艺是和琪琪学的，在味道上与琪琪做的食物有七八分相似。麦尔第一吃雪莉做的饭，觉得很是新鲜，还没开始吃就夸了起来。可是当麦尔把一勺汤送进嘴里的时候，他的表情完全僵住了。
两秒钟后，麦尔强挤出一个笑容。他做了一次深呼吸，又简单的夸了雪莉几句。他一边夸奖，一边吃，吃了几口就吃不动了。
熟悉的味道让他想起了琪琪，这让他心如刀绞，痛感迅速从心脏蔓延到全身。如果不是他的意志足够坚强，在食物入口的瞬间他就哭出来了。
他忍不住抬头看了雪莉一眼。在这个瞬间，琪琪的面孔与雪莉的面孔重合他有了短暂的失神。雪莉没有继承琪琪的身高，但是她的相貌和亲至少与母亲有八分的相似。除了眼睛是莱汀人的眼睛，她的脸蛋几乎就是和琪琪一个模子刻出来的。乍一看她就是个放大版的琪琪，只不过麦尔看孩子的时候一直很仔细，所以他才没有发现这一点。
“琪琪……”
“父皇？”
雪莉的声音让麦尔从失神中清醒过来，他这才意识到自己的失态，赶紧清了清嗓子，故作镇定的说道。
“啊……时候不早了，你们也吃吧。我突然想起有件事情要处理，要先回房间一趟，你们不用等我，吃完就去备马，我要去视察部队。”
说罢，麦尔匆匆的离开了餐厅。塔尔没有跟上去，因为他知道麦尔想一个人清净一下。他没想到雪莉的早餐会让麦尔想起琪琪的事，这让他很是后悔。而在另一边，雪莉望着父亲匆匆离去的背影，嘴角泛起了不易被人察觉的微笑。
终于注意到了……
雪莉的手指轻轻划过她精致的脸蛋，眼神有些落寞。
没想到，我居然要利用母亲才能引起父皇的注意……
对不起，母亲。虽然您早就教育过我，在感情上不能使诡计，但是我要面对的阻力实在是太大了，我只能这样做。
请原谅我吧，母亲。
我会把你对父皇的爱延续下去，连同我的爱一起，用两份爱来抚慰父皇的心。
第一百二十一章 视察（）
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新历170年2月4日到3月19日，麦尔一行逐一视察了普兰多旺的驻军要塞。在他们视察驻军要塞期间，在麦尔的授意下，后方要塞的拆除工作已经开始了。
在帝国军巩固战线的过程中，工兵部队和行政部的施工队需要将后方要塞全部拆除，并做好在前线修建新要塞的准备。在张古尔战区还没有新的作战计划之前，帝国军只能以这种方式缓慢的向普兰多旺腹地推进。
建完了拆，拆完了建，这样做会大大增加工兵部队和施工队的负担，还会延长普兰多旺战役的时间。但是从长远来看，如果张古尔战区以这种方式彻底控制了普兰多旺，这种做法反而会减少总工时，不过帝国军就要再普兰多旺多呆一段时间了。
此时已经有很多战区完成了战略目标，帝国的机动兵力越来越多。如果普兰多旺需要打十五年以上，麦尔准备让部队轮换作战，每两年轮换一次，或是每将战线推进多少公里就轮换一次，以保证前线将士的作战积极性。
“陛下，也许我们应该组建五到化差异，地区间的矛盾还是比较重的。
不过这件事伊利比人是不知道的。在他们看来，本族的部队换不了装，全都是泰容人的责任，所以他们才会讨厌泰容人。其他三族的部队觉得泰容人占着茅坑不拉屎，对他们也没多少好感，以至于那些忠诚度很高的泰容人部队受到牵连，和友军的关系出现裂痕。
毫无疑问，如果麦尔在这种情况下下令扩建莱汀人、伊良人和都古人的部队，拜伦斯家将获得这三族的好感。可是同时泰容人的好感度会大幅度的下降，乃至出现第二次哗变，到时候拜伦斯家就不得不对泰容人的部队进行裁剪，从而引发更大规模的内部冲突。
内部矛盾和外部矛盾不同，不是狠狠的打上一顿就能解决的。很多时候暴力手段只会激化矛盾，甚至让矛盾变得无法调和。麦尔现在不想打内战，以后也不想。可是就目前的情况来看，内战几乎是不可避免的。因为旧贵族没有被连根拔去，只要这些家伙还存在，他们就会挑拨本族平民与拜伦斯家的关系，激化二者之间的矛盾，可麦尔却拿他们毫无办法。
再说扩建的部队忠诚度没有保证，因为拜伦斯家除了本土以外，还没有完全掌握一个都古人王国，连厄古斯王国也是如此。如果不是拉莫吉斯的嫡系部队足够听话，值得信任，麦尔连一个都古旅都凑不出来。如果今后都古人部队也发生了泰容人部队这样的情况，拜伦斯家不就更头疼了吗？
“这件事我们以后再考虑，现在的当务之急是弄清普兰多旺的粮食储备，和粮食获取渠道。”
关于这件事，麦尔在决定来张古尔战区督战之前，他就以及让监察会行动了。监察会名下的商会已经伪装成给联军的者，暗中给他们粮食，获取他们的信任，以便获取联军的情报。不出意外的话，再过三个月，监察会那边就有结果了。到时候麦尔会根据联军的具体情况，制定新的作战方案。
在视察过要塞的驻防部队之后，麦尔又花了两个月的时间去视察驻扎在野外的部队。野外的驻扎条件比要塞糟糕的多，还容易遭受都古军的骚扰。麦尔在视察的过程中，总共遭遇到六次都古军的骚扰性袭击。
这种袭击通常由三百人左右的小分队独自发起，每个小分队会分成若干个小组，每个小组10到50人不等，使用新式步枪、火枪、重弩或强弓，从多个方向对帝国军展开攻击。他们最多进行五轮射击，打完就跑，根本乎是否杀伤到敌人。帝国军若是派人追击，肯定会遭遇埋伏，若是不追击，没准儿什么时候他们就又来骚扰了。
驻扎在普兰多旺的帝国军每个月有至少两百人在这种骚扰性袭击中丧生，而都古军每个月的损失不会超过三十人。不过现在帝国军已经学乖了，他们会在营地周围埋伏狙击手，只要都古人露头，狙击手立刻就开火。
帝国军之所以不等都古人开始行动再开火，是因为他们只是想把都古人吓跑。杀掉一个都古人，就会为联军剩下一份粮食，这对帝国军来说反而是不利的。如果是拼消耗的话，帝国军肯定耗得过联军。联军虽然没有表现出缺粮的状态，但从他们不肯放弃骚扰的态度上不难看出，他们似乎不太想和帝国军打消耗战。
事实正如帝国军预料的那样，联军根本就耗不过帝国军。到了6月中旬，麦尔收到了监察会送来的情报。让麦尔惊讶的是，联军居然在普兰多旺开垦了农田，种起了粮食。他们种的是一种野薯，这种野薯可以在严寒条件下生长，还可以在生长过程中松土。不过这种野薯的产量很低，生长周期长达三个月，这在新世界的农作物中应该是最长的了。
因为可以开垦的土地有限，联军每次出产的粮食只够五万人吃一个月，就算是每个月都开垦新田，十五年后联军每次出产的粮食也只够十万人吃三个月，依然养不起这支六十万人的大部队。而普兰多旺除了联军以外，还生活着四十万左右的平民，这些平民也是要吃饭的。联军能够多坚持一段时间，已经三番五次的去平民的村庄抢劫粮食。同时他们过度捕杀动物，采摘野果、野菜、菌类和坚果，再加上外界暗中送进来的粮食，这才勉强撑到现在。
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第一百二十二章 自杀性反扑（）
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由于情报还不够充足，麦尔无法断定联军的粮食何时会耗尽。但可以确定的是，联军减少粮食压力，肯定会在近期展开自杀性的反扑。他要求各部队提高警惕，做好迎战和接收大批俘虏的准备。
新历170年7月11日，炎鹤皇妃、珍心皇妃、安洁皇妃和小鸟皇妃抵达普兰多旺。三人名义上是来慰劳军队的，实际上却是来陪麦尔的。麦尔已经定意要在普兰多旺呆上一阵子，在常人看来，麦尔和皇妃们都有需要，他让皇妃们来前线陪他，满足一下需要，这也是人之常情。
不过事实却并非如此。皇妃们不是被麦尔叫来的，而是主动要求来前线陪他的。而且她们来不是满足麦尔的生理需要，而是在心理上给他安慰。宜姗和尤丽丝的死给麦尔造成了很大的伤害，最初的时候他甚至无法合上眼睛睡觉，整夜都要一动不动的躲在笑笑的怀里，好像死了一样，但眼睛却是睁着的。
这样的情况持续了整整六个月，纵使麦尔的身体健壮，半年的时间下来也把人熬垮了。后来麦尔好不容易能睡着了，但在很长一段时间里，麦尔睡觉需要人陪。只要身旁的人离开，他就会惊醒。在去年年末，麦尔的状况总算是有所好转，最起码睡觉是安稳了。在普兰多旺问题出现之后，他主动去张古尔战区督战，还拍着胸脯表示自己没问题。
虽说如此，皇妃们还是不放心。她们让塔尔时刻注意麦尔的情况，一旦麦尔有异常表现，皇妃们就会赶过去。在麦尔来到普兰多旺的当天，他的状态还是很不错的。能让麦尔过的舒心，塔尔听从了雪莉的建议雪莉给父亲暖被窝、做早餐。结果麦尔在吃了雪莉做的早餐之后，情绪就变得不稳定了。
塔尔当天就把这件事报告给了皇妃们，但是信件送到青石宫已经是半个月之后的事了。皇妃们都很想去前线陪麦尔，但是笑笑身为皇后不能随便离开青石宫，南怡是总理大臣，羽明礼是警务总局局长，灵羽是新式神社的大巫女，莉亚要负责监察会，这四人身兼要职，也是离不开的，所以去前线陪麦尔的任务就落在了其他十位皇妃身上。
但是前线不是说去就去的，必须要有个正当理由。她们总不能说，我们就是去陪丈夫的吧？这么说很定会影响麦尔的形象。这样一来，完全没有理由去前线的爱丽丝、伊丝塔、露露、小叶、萝伊和佐伊就被淘汰出局。
小鸟是帝国军最优秀的狙击手，没有之一，她上前线一点问题也没有。炎鹤在国防部有职务，也有权力去前线。珍心是优秀的祝巫女，安洁是药师，珍心是手到病除，安洁是药到病除，她们可以以治疗伤患、振奋士气的名义去前线。这样一来，名单就确定下来了。
但在出发之前，皇妃们还是要得到麦尔的准许，免得让他不开心。双方在通信的过程中消耗了不少时间，在这期间，皇妃们通过塔尔了解到，麦尔的精神状态似乎越来越差，有时候甚至会看着雪莉叫出琪琪的名字。皇妃们不知内情，以为麦尔的精神状态恶化，很是着急。好在麦尔对此有自知之明，最后他允许皇妃们到前线来陪他，皇妃们这才勉强安心。
塔尔的妻子米兰也来了。二人结婚了这么久还没有孩子，米兰的年纪已经有些大了，再不生的话恐怕就没机会了。米兰对这件事已经没有多少信心，她经常劝塔尔再娶，好让维尔兰特家的血脉在拜伦斯城扎根。塔尔却没有再娶的意愿，有了潘兴领养的先例，塔尔觉得必要的时候他也可以从萨克丁城的维尔兰特家领养一个孩子，没必要非得自己生。
可是塔尔忘了，巴蒂尔家和维尔兰特家的情况是完全不同的。巴蒂尔家是普通的莱汀人家族，生育率正常，至少男丁是不缺的。维尔兰特家却是莱汀魔法师家族，生育率很低。人家好不容易生了个孩子，捧手里怕摔了，含嘴里怕化了，心疼还来不及呢，凭什么过继给你？
无奈之下，米兰只能勉强自己，抓住一切机会和塔尔一起造人。塔尔本来就对这种事没多大兴趣，所以过度频繁的房事让他感到厌倦，以至于后来他总是以值夜班为由，不肯回自己的房间休息。
无奈之下，米兰只能去找皇妃们求助。皇妃们和塔尔的关系很好，但夫妻生活这种事，由女性来说实在不合适，所以皇妃们只能请麦尔出面。于是麦尔就把塔尔单独叫到办公室，和他谈起了这件事。
“……你不能忘记你的家族是为什么送你来我这儿的。让你的家族在拜伦斯城延续下去，这是你的责任。况且你的想法也太天真了，你也不想想，这世上除了我以外，有几个十年内生了二十个孩子的莱汀魔法师？就算是我，也得有十几个妻子才行。你要是不想再娶，就要和米兰一起努力，还得争取生个男孩，这样你的家族才能在拜伦斯城延续下去。”
可是我真的不喜欢女人——塔尔没敢把这句话说出口。麦尔的话让塔尔的思绪回到了少年时代，塔尔的父亲有三十一个妻子，但是塔尔只有六个兄弟姐妹。在这些有权被塔尔称呼为“母亲”的女人中，有好几人已经头发花白，满脸褶皱，被打入冷宫很久了。她们都没有孩子，所以她们在家中没什么地位，有时候甚至会像仆人那样被呼来喝去的。
塔尔经常会听父亲说起他年轻时候的事，聪明的他很快就意识到，莱汀魔法师的寿命很长，且衰老缓慢，莱汀女人的保鲜期却只有不到三十年。等她们人老珠黄，若是没能得到孩子，就会被无情的打入冷宫。就算是有了孩子，丈夫也很少会碰她们了。一般来说，男性的莱汀魔法师至少会娶一名女性莱汀魔法师为妻，因为他们需要能长久陪伴他们的女人。
这个现实给了塔尔很大的冲击，给了他一种女人只是男人的附属品，甚至只是是玩物、生育工具的错觉。塔尔不想对这样的存在产生感情——也许正是从那个时候起，塔尔就对女人失去了兴趣。
一切皇帝陛下——抱着这样的信念，塔尔开始努力的和米兰造人。可惜直到米兰绝经，两人也没得到孩子。不过那时塔尔已经再娶，一共有六位妻子，并且已经从一个莱汀女人那里得了一个儿子。不让儿子变成自己这样，塔尔从小就教给他女性各种各样的好处，还有家族延续的�