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“我叫麦尔？拜伦斯，是个行商，同时也是赏金猎人。”
麦尔自我介绍道。和言锐知在听到“拜伦斯”这个姓氏时眉角一挑，却没表现出什么来。他朝麦尔友善的一笑，说道。
“鄙人名锐知，是和言家现在的当主。此次邀请您光临寒舍，是感谢您对犬子的救命之恩。”
居然是和言锐知！
麦尔惊讶的瞪圆了双眼，转头看了看和言志恒。
我听说和言锐知很聪明啊，怎么会生出这样一个没心计的儿子？
“犬子生性顽劣，不服管教，一直是我的心病。”
和言锐知仿佛是看透了麦尔的心事一般，苦笑着解释说。
“前些天他偷偷置办装备，我怕他做什么傻事，一直叫人看着他，可是昨天还是让他给跑了。若不是恩人相救，犬子怕是要死在恶人手中，暴尸荒野了。”
“救令郎的事，不过是偶然为之，举手之劳，您不必把这件事放在心上。”
由于和言锐知说话文绉绉的，麦尔也被他给拐跑了，开始用这种让他觉得非常别扭的方式说话。
“这怎么行？知恩图报是为人之本，若是做不到这一点，我和言家就不配在梁月城呆下去了。”和言锐知笑道，“老话说的好，饱中赠饼不如雪中送炭，恩情不能秉着和言家的意思还，免得好心办了坏事。您今后若是有用的上和言家的地方，尽管说话，和言锐知定会赴汤蹈火，在所不辞。”
“呃……您言重了。”
麦尔被和言锐知的话弄得十分不好意思，一时间竟不知道该说些什么好。和言锐知见到麦尔的样子，微微一笑，又说道。
“话虽如此，但说来惭愧，和言家现在有个难题，需要您帮忙解决。”
“您请说。”
和言锐知便把里弥神社从和言家买亚麻布的事说给麦尔听，表示自己现在人手不够，需要有人护送运货的商队去里弥神社。
“里弥神社出了一些护卫，但商路险恶，那点人手肯定是不够的。听犬子说，您似乎是一位实力很强的魔法师，不知您对这份工作有没有兴趣？”
和言锐知刚才那通话给麦尔留下了非常好的印象，所以他非常乐意帮和言家这个忙。不过他现在只有四个人，其中三个还不算是战斗力，就算他是莱汀魔法师，只要他不一边施放魔法技能一边走路，看起来就和普通人一样，对不法分子毫无威慑力。
“这您大可放心，我会尽量抽调护卫到这支商队里，只要您肯接下这份工作就行了。”
说到这里，和言锐知话锋一转，从怀里掏出一个钱袋和言志恒交给麦尔。
“这是定金，事成之后，还有重谢。”
麦尔接过沉甸甸的钱袋，用手指轻轻一抓，摸到的是圆形圆孔的大钱。一枚大钱价值20文泰容钱，这钱袋里少说也装了一百枚这样的大钱。
光是定金就给两贯？
麦尔眉头微皱，没敢轻易应下这桩生意。
如果和言锐知所言属实，那么这单任务就和普通的护送任务没什么区别。按照现在的行情，这样的任务一般要十几个人一起接，整支护商的队伍最多能拿3贯泰容钱，平分下来每人也就能拿个两三百文。
现在麦尔一个人光是定金就拿了两贯泰容钱，这就太反常了。
和言锐知看到麦尔拿着钱袋犹豫不决，赞赏的点了点头。年轻人能像麦尔这样做到先思考再办事，这着实难得。
“您放心，和言家做的都是正经买卖。”和言锐知笑道，“犬子也会随商队同行，到时候还请您多多关照。”
“嗯？我也要去吗？”
和言志恒闻言一愣，眼睛瞪得溜圆。和言锐知没有理他，只是微笑着看着麦尔。
如果是这样的话，那就比较合理了。
麦尔若有所思的点了点头。
如果和言志恒也随商队去里弥神社，和言锐知找他来就不是保护商队的，而是保护他儿子的。麦尔不清楚和言锐知有几个儿子，但子女都是爹妈的心头肉，伤着一丁点儿都不行。对于和言锐知这种不差钱的人来说，花个几贯钱来保儿子平安，这非常划算。
“好吧，这个任务我接了。”麦尔将钱袋揣进怀里，“请问商队何时出发？”
“后天清晨。”和言锐知回答说，“我会让商队在东门外等您您务必准时。”
“一定。”
麦尔起身向和言锐知行了一礼，便要离开。这时，和言锐知又说道。
“听说里弥神社最近流行染色的陶器，不知梁月城里有没有卖的。”
麦尔闻言惊讶的看向和言锐知，后者却像什么也没说过似的，微笑着看着他。和言志恒也听见了父亲的话，疑惑的问道。
“父亲，这染色的陶器，大哥不是从吕家进了不少吗？”
和言锐知没有答话，只是微笑着注视着麦尔。麦尔这才明白和言锐知这是在提醒自己，他可以顺路进些染色的陶器去里弥神社卖，额外再赚一笔钱。
他感激的看了和言锐知一眼，又向他行了一礼，然后才转身离去。
这孩子本质不错，只不过道行还浅了些。
和言锐知望着麦尔离去的背影，眼睛眯成了一条缝。
不过以他的年纪，能做到现在这样已经很了不起了。
不愧是格瑞？拜伦斯的儿子，果然是虎父无犬子啊！
腾炎以为他的保密工作做得非常好，但这世上没有不透风的墙，潇湖家的其他人也好，和言家也好，都有自己的情报渠道，他们早就知道了这件事。只不过他们没见过麦尔的人，也不知道麦尔住在哪儿，所以无从下手罢了。
相比之下……
和言锐知皱起眉头，看了看一脸迷茫的和言志恒，不禁长叹了一口气。好在他还有一个精明能干的长子，和一个聪明乖巧的女儿，家族里也不缺少有才能的孩子，这一个两个的笨蛋不至于影响到和言家的未来。
麦尔在离开和言家之后没有立刻回家，而是回到商业区，打听吕家的染色陶器。市面上还没有关于里弥神社流行染色陶器的传言，所以染色陶器的价格没有上涨。
他觉得和言锐知不会骗自己，所以果断的在吕家进了一批货，约好了明天来取。在这之后他就急匆匆的回到了家，把护商任务的事情告诉给了女仆们。器咯！，，。。
第二十二章 里弥神社（）
里弥神社位于梁月城的正东方向，上今县的东南方向。单骑的话，到梁月城要走两天，到上今县要走一天。
神社建在里弥山的山顶，所以才被称作“里弥神社”。在大灾变之前，里弥神社是永山国境内最大的神社，但也只是神社而已。里弥神社的大巫女是永山王的御用祭司，神社由永山王来供养。
大灾变之后，永山国消失了一半，剩下的领土七零八落的散布在新世界中。里弥神社失去了永山王的供养，不得山上开垦田地，以维持生存。
后来，有一些伊良人来到里弥山寻求神社的庇护。大巫女将山下的土地分给他们他们在那里建立村庄。在这之后，来寻求里弥神社庇护的伊良人越来越多，一座座村落被建立起来，这些村落都向里弥神社缴税，里弥神社则是为他们保护。
后来，里弥神社从永山国中彻底分离出来，成为独立的伊良人势力。在那之后，大巫女将里弥神社分成了上、下两部分。
“上部”是指里弥山以上的地界，大巫女将里弥山划做神社的物，并设置栅栏和哨卡，作为上下两部的分界线。上部地区是专门留给巫女生活的地区，普通人没有得到准许的话，是不得上部地区的。
“下部”是指里弥山周围，属于里弥神社的村庄及土地。大巫女让人在上部与下部之间，就是在里弥山的西侧入口处，建立了一座集市。随着时间的推移，这座集市慢慢成长为一座没有围墙的城市。
这座城市不属于上部地区，也不属于下部地区，属于上、下部的中间地带。里弥神社在这里派驻了战巫女，以维持公共秩序。下部地区的治安主要由各村的民兵负责，里弥神社也会派出巡逻队协助。大巫女在下部地区设置了三座要塞。她在村民中征召了常备军，由长巫女和战巫女统管，负责下部地区的防卫工作。
其中一座要塞就坐落在梁月城通往里弥神社的大路上，刚好位于大路的三岔口，从岔口沿着西北方向的大路走就能到上今县。商队和旅客可以在要塞附近的空地上休息，但不得靠近要塞，否则就会受到严厉的警告。
越过要塞，单骑的话只要再向东走两天，就能抵达里弥神社的“大集市”——就是那座已经演变成城市的集市。在集市中，穿着上白下蓝的巫女服的少女随处可见，这是战巫女的装束，这些战巫女都带着长刀或长矛，有些还背着长弓。
还真是个戒备森严的地方啊。
麦尔扫了一眼街道，行人也好，商贩也好，都是一副小心谨慎的模样。战巫女们所到之处，人们会自动让开一条道路。
“小哥，你是头一次来大集市吧？”
这时，和言志恒紧张兮兮的凑了过来，小声的说道。
“在这里你可得小心一点，别得罪一个巫女，哪怕是役巫女也不行。”
“为什么？”麦尔不解的问。
“因为这里是‘山上’，只要是在‘山上’，巫女们就可以在不违背戒律的情况下为所欲为。”
和言志恒顿了顿，又补充道。
“这好像是上一任大巫女的命令，到现在也没有改过。”
巫女的戒律一共有九条，分别是不许叛神，不许谋杀，不许偷盗，不许欺诈，不许渎职，不许越权，不许强占别人的东西，不许触碰不洁之物，以及在就职巫女期间不许男欢女爱。伊良巫女必须视戒律高过生命，违背戒律的巫女必须自裁，其尸体会被视作不洁之物，要从神社的长明火中取出火种来，将它烧成灰烬。
但在戒律以外的事，巫女们都可以做。例如戒律的第二条是不许谋杀，谋杀的定义是蓄意谋害他人，只要你不是蓄意谋害他人，你就可以杀人。如果不是这样，战巫女这个职业也就不复存在了。
也就是说，如果你惹了一个巫女不开心，她因为一时冲动把你杀了，这是不违背戒律的。麦尔听格瑞说过，伊良巫女的戒律并非是启世大神定下的，而是启世大神任命的第一位巫女以她的名义定下的。
“呃，你的意思是说，只要是不违背戒律，她们想做什么就做什么，哪怕是杀人？”
“正是！”
和言志恒郑重的点了一下头。
“她们真的会随意杀人？”
“当然！”
和言志恒看了看周围，在确定附近没有巫女之后，才又压低了声音说道。
“我上次来这里的时候才十三岁，是和我大哥一起来的。我那时候贪玩，商队一到，我就上街溜达去了。我才走了没多久，就看见前面有人在吵架，周围却没几个人看热闹。我觉得好奇，就想跑过去看看，结果我还没跑几步，就有一队战巫女出现在了那里。”
“领队的战巫女和那两个吵架的人说了几句话，但距离太远了我没听清。那两个人没理会那个战巫女，接着吵，结果领队的那个战巫女就拔出长刀，直接砍掉了其中一个人的脑袋，然后又把另一个人的脑袋砍了下来。”
说到这里，和言志恒不禁打了一个冷战。
“街上的人对此仿佛已经司空见惯，连惊叫都没发出一声。我被吓坏了，拔腿就跑，回到旅馆里再也没敢出门。”
“那你现在怎么敢跟着我上街？”
“呃，这不是有你在吗。”和言志恒不好意思的抓了抓头发，“你那么厉害，眨眼的功夫就能干掉一队战巫女，我还有什么好怕的？”
“呵……我可没那么厉害。”麦尔苦笑一声，“就算是偷袭，我也没把握打赢一队战巫女。”
“她们有那么厉害吗？”
“那你以为呢？”
麦尔耸了耸肩。他虽然没和战巫女交过手，但是格瑞给他讲过战巫女的事。所谓巫女，就是舍弃自身，专心侍奉启世大神的女性，因此的巫女都会受到启世大神的祝福，身体机能异于常人。而战巫女，就是专门从事战斗工作的巫女。这些巫女受过专门的训练，力量和反应速度都比常人强很多，如果麦尔不用魔法的话，在一对一的情况下会被任意一个战巫女随意吊打。
就算麦尔用了魔法，这些受过专门训练的战巫女也不是现在的他能对付的了的。战巫女们不但有着不错的个体实力，还非常擅长团队作战。她们在战斗时从来不会考虑自己的死活，在必要的时候她们会毫不犹豫的牺牲自己，为队友创造机会，只求取得胜利。
“现在我要去给我的染色陶器找买家，你要跟着一起来吗？”
和言志恒今年二十二岁，比麦尔年长好几岁，但两人在一起的时候，麦尔却更像是年长的那个。由于麦尔坦言自己打不过战巫女，和言志恒不禁犹豫起来。但他最后还是决定和麦尔一起去，因为麦尔曾经救过他的命。
麦尔带着和言志恒找到了陶器市场，却没发现这里有人卖染色陶器。麦尔找了一个卖陶器的小贩，装作是想买染色陶器的人，与他攀谈了起来。
“呃，这染色陶器不过是染了色的陶器，怎么会卖到断货呢？”
“我也不清楚。”
小贩摊开双手，苦笑道。
“那东西本来高不成低不就的，销量也不好，谁知道突然就成了紧俏货了。我听人说，神社那边好像要搞什么活动，商人们一下子把市场上的染色陶器都买光了。我们也在加紧赶工，但根本供不上卖的，基本上摊就被买走。”
“原来是这样啊。”
麦尔打听到自己想要的消息之后，就带着和言锐知回到了货栈。他们回来的时候，有很多身穿上白下褐巫女服的少女正在从和言家商队的马车上卸货。这些少女便是负责打理神社日常事务的役巫女。
在这些役巫女中，还有一位穿着上身是白色，下身是淡紫色的巫女服的女性。她就是统管这些役巫女的长巫女。
麦尔走到这位长巫女面前，向她行了一礼，自我介绍道。
“您好，长巫女阁下。我的名字是麦尔？拜伦斯，是一名来自梁月城的行商。”
长巫女没想到突然有人会和自己搭话，先是愣了一下，然后才向麦尔回了一礼。
“以启世大神之名问您的安问有何贵干？”
“如您所见，我是个商人，既然如此，我自然是来向您推销商品的。”
“哦？”长巫女眉尖一挑，“不知您想向我什么商品呢？”
“也不是什么紧俏的商品。”
麦尔笑眯眯的看着长巫女，特意在“紧俏”二字上加了重音。
“只是一车染色陶器而已，大多都是陶罐，还有少量的陶碗，不知您愿不愿意买？”
长巫女一听麦尔卖的是染色陶器，立刻精神一振。
“当然！”
但随即她便意识到，自己并没有和商人洽谈的权力。所以她立刻叫了一个役巫女来她去把负责这件事的长巫女找过来。
大约过了十分钟，役巫女就领着一位看起来稍微年轻一些的长巫女回到了货栈。麦尔带着她来到自己的马车前，打开蒙布让她验货。那长巫女只是随便拿起一个陶碗看了一眼，便让他在这里等着。然后她拿出一块木制的令牌，找到另一名长巫女，要她找个人，拿着这块令牌，到“监办司”调一队战巫女过来。
又过了大约十五分钟，大约二十名战巫女列成一字长队，小跑着来到货栈。
“请您带着您的货物，跟我去神社结账。”
负责和麦尔谈生意的长巫女向他做了一个请的手势，然后战巫女们就列成了左右两队，似乎是要护送他的货运马车。
“呃，我们还没谈价钱呢。”
“价钱可以随后再谈，如果我们出的价格您不满意，我们会送把您和您的货物平安送回来。”
麦尔皱了皱眉头，转头看向和言志恒，见他一脸担心的看着自己，心里也有些发毛。他觉得里弥神社应该不至于这车染色陶器把他和女仆们都杀了，便微微一笑，用眼神示意琪琪她驾车跟她们走。
坐在车上的小叶和小鸟不清楚其中的内情，一路上说说笑笑的。小鸟还想和战巫女们搭话，但战巫女们却理都不理她。
麦尔跟在长巫女的身后，跟随马车前进。路上长巫女一句话也没说，这份安静让麦尔越发不安。和言志恒之前说过的话一次又一次的浮现在他耳边，不由的让他紧张起来。、；；，，！！
第二十三章 砸了它（）
里弥神社建在里弥山的最高处，麦尔想要和长巫女去神社交易，就必须爬上又长又陡的山坡。好在他的体力足够好，在看到神社标志性的迎宾大钟时才只是稍微有些累而已。
负责大钟的是神社的祝巫女，她们穿的是上白下红的巫女服。待麦尔一行人走近，她们就敲响了大钟，一共敲了三次。麦尔记得格瑞曾经说过，迎宾大钟敲三次是欢迎一般的客人，敲七次是欢迎贵客。
如果客人是络绎不绝的来，大钟就会响个不停，直到客人全部神社钟声才会停止。客人离开神社的时候，祝巫女们不会敲钟，但是会站在钟台上向客人们行礼。
格瑞给麦尔讲过一个故事。说是在大灾变之前，有一个伊良的富商，他觉得自己有钱有势，瞧不起人，还经常故意给别人制造麻烦，并以此为乐。有一天，他听说了迎宾大钟的事，就带着好几千个仆人来到神社仆人们一个一个的进去，再一个一个的出来。
几千个仆人进去就花了一整天的时间，在这期间钟声就没断过。等仆人们出来的时候已经到了晚上，祝巫女们向他们行礼，一夜没有休息。第二天，守钟的祝巫女换班了，她们的还是富商的仆人。
后来富商认为这样做太没意思，就把仆人分成两队她们交替着进出神社。应对这些仆人，守钟的祝巫女也分成了两队，一队敲钟，一队行礼，连换班休息的机会也没有。富商让他的仆人们这样折腾祝巫女，足足有一个月的时间。在这期间祝巫女们从未抱怨过，一直