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三太太如母亲爱孩儿一般，温柔体贴地哄圣步堂睡觉，说：“宝贝，你要多睡觉，睡觉好才能长寿！刚才没成，出了一身的汗。汗也是从你身上流出来的，那也伤身子的……”
这些天，圣步堂一直没好好休息，他还真的睡着了。三太太赶紧轻手轻脚地下床，把门反扣住，她赶紧叫二保把伍铁砚找来，她要跟伍铁说点事儿，并交待二保多关照堂屋那边的事。
三太太急忙带伍铁砚直奔大太太住的那问屋。她知道，这问屋现在是没人敢来的地方，包括圣步堂。
伍铁砚跟在三太太屁股后面，丈二和尚摸不着头脑，小声问：
“三太太，你找我什么事？”
“怎么？怕我吃了你呀！”
“不，不是。”
一进房间，三太太转身将门闩一插，说：“别怕，老爷叫我关在房里睡觉了！”话音没落，她转身把上衣一敞，一对又白又鼓的乳房展在伍铁砚的眼前，伍铁砚一下愣住了，不知怎么回事。三太太一下就贴在伍铁砚的身上了，紧接着，轰轰烈烈的事就发生了。
完事之后，三太太说：“没事了，你赶紧走！”
“三太太，你不是还有事对我说吗？”
“已经说完了，快走你的！”
伍铁砚扑通跪下，说：“谢谢三太太这么看得起我，从今以后，三太太尽管吩咐！铁砚这条命都是三太太的了！上刀山，下火海，铁砚在所不辞！”
“放聪明些，以后离我远点，快起来走吧！”三太太赶紧整理好衣服，伸手拉开门闩，伍铁砚却一反身紧紧把三太太抱住。
三太太扯开伍铁砚的手，推他一掌，说：“你不想要命了！”
伍铁砚像从酒醉中猛醒，迅速地出了东院。
三太太随后也离开东院，她害怕，不敢在此多呆，急忙跑进小客厅整理衣服，梳理头发。当她悄悄回到房里时，圣步堂还睡得像个死猪！而且鼾声如雷。三太太心里悬在半空的一块石头落地了，刚才她在大太太房里跟伍铁砚不敢有一点动静，深怕惊醒圣步堂。现在，她开箱子有意把动作弄大，她要让圣步堂知道，她在房里没出屋。
三太太开箱子是拿钱，给若文做盘缠。她不能眼看着若文在这里等死，她要帮助若文赶紧逃。
可是，三太太把圣步堂要活埋若文的事告诉若文，若文却不相信，三太太毕竟是圣步堂的小老婆，若文怕这是他们合伙设的陷阱。如果真的跑，她又能朝哪儿跑了？她是盖着红头布轿子抬来的，迈出房门两眼一抹黑，连个东南西北都弄不清楚。此刻，若文惟一的生路就是盼渡水娘家尽快来人，赶紧把她接走。
若文虽然一肚子的伤心，但她脑子里还猛然挤进来一个忠义的念头。她跟忠义虽只见过两次面，但每次却都给若文留下较深的印象。
就在若文没有主意的时候，二保来了，一进门就说：“你要赶紧跑！老家伙要活埋你！”
若文问：“你怎么晓得的？”
“圣步堂跟三太太说的时候，有人听到了！”
“到底哪个听到的？”若文初来乍到，她怕是圣步堂指使人设陷阱。
“实话告诉你，是伍铁砚听到的，就是他让我来通知你的。叫你从后山跑，只要翻过山去，朝哪儿跑都行，越远越好，千万不能回渡水娘家！”
若文相信二保是好意，同时又深感内疚。她不该怀疑三太太。
她虽膝盖早就跪破了，但若文仍然用磕头的方式感激二保，而且泣不成声地说：“谢谢你们救我！”
二保赶紧把若文扶起来，心里想：让她自己跑？她连圣家的大门开在哪里都摸不到，二保决定亲自送她出去，说：“不用谢，你先等一会儿，我马上就来送你出去！”
圣家出事后，管家跟大胡子都进了地牢，二保在圣家的地位得到了提升。过去他是圣家的苦力，而今圣步堂要他跑腿，买东西。现在，二保首先要摸清圣步堂在哪，在干什么，他必须先去其他院子里看看。
二保想好了，如果圣步堂问他到处跑什么，他就说：“急着找老爷要钱买钱纸，道士说钱纸不够了！”
可是，他刚进西院，就遇上了三太太。
三太太问：“二保，你找么子？”
“三，三太太，我找，找老爷，道士说赶紧买钱纸。”二保心里紧张地说。
三太太朝房里一指，小声说：“老爷在睡觉，有事等他醒了再说吧。”
三太太与二保虽然地位差别大，但两个人对对方都很尊重，也很信任，因此二保说：“三太太，老爷醒了你不用说我找过他，买钱纸不急。”
“好吧！”三太太一脸微笑，说。
“那我走了，三太太。”
“你去忙吧！”
二保急忙跑回自己睡觉的地方，将一个背篓藏在偏屋的柴堆里，之后，抱个小包袱急忙跑去对若文说：“这是一套佣人的旧衣服，赶紧换上，我送你出去！”
日头偏了好远，都已经从后山下坡了。鸡正在上笼。
二保带着若文从牛栏出去先取背篓，二保发现背篓里多了一个小包，他突然浑身吓出一身冷汗，心都扑通到嘴里来了。
二保赶紧打开一看，“天啦！”
包里有两套半新的女人衣服和十五块光洋，二保明白，这一定是三太太放的，他叫若文背着背篓赶紧跑！他自己准备装作去牵牛，管他有没有人看见，黄瓜打锣，就这一锤子了。
二保把若文送到一个岔路口，朝山顶上一指，说：“翻过去快跑，千万不要回渡水的家！”
“二保，今生今世我都不会忘记你的救命之恩！”若文紧紧抓住二保的手，哭泣着小声说。
“你快走吧！”二保一抽手，说。
若文反而又一把抱住二保，如兄妹永别一般，说：“我的好兄弟，今生今世如果不能再相遇，来世我做牛做马都会报答你的！”
“赶快走吧！一定要平平安安地活着！”二保也哭了。他推若文赶紧走。
若文朝山顶上跑，她一步一回头。二保使劲儿朝若文挥手，让她快走，一直看到若文的身影彻底消失，他才真的转身去牵牛。
二保把牛赶进牛栏，急忙来到前院，圣步堂正在找他，问：“二保你去哪儿了？我让人到处找你！”
“老爷，我牵牛去了，小牛喜欢乱跑，我怕它遇到野兽。”
“往后牛叫别人管！”圣步堂说完转身就去西院，刚迈门槛，又回头说：“道士说钱纸不够，明日该买了！”
“老爷我晓得了。”开始，二保不知道圣步堂找他什么事，现在，一块石头落了地。
仙阳圣家的事，很快传到了渡水，林毅夫带四个家丁骑马赶到圣家。
林毅夫只知道圣家遭土匪抢，死了人，并不晓得女婿死了，更不知自己的女儿如何，他也是渡水有头有脸的人，林毅夫虽不知女儿的死活，但他一进圣家的门还是先吊孝，这是礼节，吊完孝，林毅夫要求见女儿女婿，圣步堂板着脸，恶狠狠地吼：“忠义死了！在棺材里躺着了！”
林毅夫跑到堂屋一看，果然女婿死了！突然，好像是谁往林毅夫心里扔了一块冰，猛然心里一凉。
他立即就要见到自己的女儿若文，转身就朝客厅跑，问：“亲家，若文呢？”
圣步堂连眼皮都不抬，却端起茶杯喝茶。
林毅夫又问：“我的女儿呢？！”
“你的女儿？你的什么女儿？嫁出来的女，泼出去的水！现在只有我的媳妇，没有你林毅夫什么女儿！”圣步堂将手里的茶杯使劲往茶几上一蹾，站起来摆出一副打架的架式。
“父亲见女儿，天经地义！莫怪我无礼！”
“你打错了主意！这是在仙阳圣家！”
林毅夫一提衣袖，说：“你圣家怎么了？我林某今天不仅要见女儿，老子还要把女儿带走！”
圣步堂见林毅夫如此强硬，马上朝家丁们喊：“来人啦！把那个妖精看好！”
林毅夫心里一喜。这说明若文没出事，但他对步堂说自己女儿是妖精不干！林毅夫火冒三丈，逼近圣步堂一步，吼：“你说什么？老子的女儿是妖精？放你娘的狗屁！你圣步堂平日杀人不见血！吃人不吐骨头！渡水仙阳老百姓早就想要你的狗命！噢？你遭了报应，怪我女儿？！”
林毅夫用手指着圣步堂的鼻子，又说：”今天告诉你圣步堂，我女儿若文要少一根头发，老子都不会答应！“
圣步堂吓得猛往后一退，茶几上的茶杯摔得粉碎。圣步堂是怕林毅夫跟他动手。林毅夫不仅比圣步堂年轻，而且有功夫。据说林毅夫的功夫很厉害，隔丘田他一摆手，都能使那边的人马上掉进水里！他家院子里有个打场的石磙，八九百斤，林毅夫经常在月夜赤裸上身，双手将石磙举过头顶，在场子上跑圈圈。他家里还请有专职武术教练，强制两个儿子五岁就练功，惟独不准女儿沾边。可是两个儿子对练功没兴趣，连个扔石头都没学会，但若文却偏偏背着父亲学会了几手！林毅夫虽从未与人交过手，但他却门缝儿里吹喇叭，名声在外。在渡水，即使是有功夫的人，也不敢跟他交手。而圣步堂是靠家里养的二十多条枪、在外当团长的儿子和县警察局当局长的邓梅开耍威风欺压人。今天，他面前站着林毅夫这个硬对手，远水解不了近渴。圣步堂吓得身子直筛糠，连屁都不敢再放一个了。
林毅夫见圣步堂吓成那个熊样子，他猛一抬手，做个姿势威胁圣步堂，吼道：“呸！”他一手把两个家丁推开，一转身拉住圣步堂就要去找若文。
还没出客厅，门外就慌慌张张跑来一个家丁喊：“老爷，不好了！人不见了！”
圣步堂一听就急了，他心里想：“这一定是林毅夫这个杂种搞的鬼，他跟我闹，是在玩金蝉脱壳的把戏，老子上他的当了！”他一拍桌子，吩咐：“赶紧给老子骑马追！”
伍铁砚反应很快，他的行动与圣步堂的思维基本同步。圣步堂的话音还没落，伍铁砚已经把六个家丁排成一行，准备兵分三路：一路骑马朝渡水追；一路骑马朝渡水相反的方向追；第三路由伍铁砚亲自带人搜后山。
队伍一出大院门，伍铁砚立马向手下交待：“大家记住，新娘是盖着红布轿子抬到圣家来的，她对这里地形一无所知，两眼一抹黑，肯定不会往山上跑！院子周围的任何一个地方，都可能是她的藏身之处……”
虽然伍铁砚没吩咐大家朝山顶去找，但还是有对工作积极主动的，伍铁砚见有人朝山顶上去追，他假装被东西绊了一下，躺在地上哎哟哎哟双手捂住一只脚，骂：“你个臭婆娘，老子今天抓到你，非剥了你的皮！”
伍铁砚这一招果然奏效，几个朝上追的家丁，马上转身扶起他们的新领导，并亲切地问：“伍哥，摔哪儿了？”
“我的脚崴了！”
家丁们都讨好他：“伍哥，你千万别急，她跑不远，我们一定能抓住这个臭×养的！”
“哎哟！”伍铁砚一看朝上找的人回来了，仍然假装捂住脚，问：“你们说，这女人到底会往哪里跑了？”
有位说：“不用问，肯定朝后山跑，因为这样好跑脱！”
多数人不同意这个观点，认为顺大路往渡水方向跑的可能性大。因为那个方向是她的娘家。
圣步堂也是这种观点。因此，他让二保将搜山的人通通叫回去，圣步堂见伍铁砚一拐一拐的样子就火了，骂：“看你那个熊样儿！人没抓到，自己先伤了！赶紧再派几个人往渡水追！死的活的都要给老子弄回来！”
“是！老爷。”
若文突然失踪，搞得圣家措手不及，同时，也彻底打乱了圣步堂的计划。他认为这件事是林毅夫搞的鬼！
圣步堂更急了，说：“林毅夫！你光天化日之下，敢到我家来抢丧门星，老子跟你没完！”
但林毅夫却是丈二的和尚，摸不着头脑，他不知圣步堂在耍什么花样，但他仔细观察圣步堂及其他人的表情，觉得这不像在演戏，可能若文真的是跑了。同时他也认为，女儿要跑一定是往自己亲爹亲娘跟前跑。
林毅夫一拍桌子，说：“圣步堂，不管你耍什么诡计，若文如果有个三长两短，老子饶不了你！”
圣步堂再也不敢硬碰硬地与林毅夫对喊了，他心里明白，自己的家丁多数都出去找人了，林毅夫如果真的撒野，跟他动手，他肯定吃亏。
林毅夫来到大门口，对他的几个随从一挥手，四个人同时上马，林毅夫朝院子里喊：“圣步堂，老子先回渡水！在家里等你为我女儿若文报平安！”喊完，林毅夫一举鞭，四条鞭子同时抽在四匹马的屁股上，四匹马如离弦之箭，飞奔而去！
在仙阳通往渡水的大道上，前后三批骑马者，你追我赶，真有种兵慌马乱的感觉。一时间，仙阳和渡水的人们，不知到底发生了什么大事。
第 九 章
小亮坚持当日返回，山上有根无形的线紧紧拉着他的心。小亮放下筷子转身刚要迈过大门槛，两腿一软，差点摔倒。
差胡子放下碗追出来问：“摔着没有？”说完了，抬头一看，发现日头一巴掌把他的影子打在地上出溜出去好远！
差胡子说：“小亮，干溪沟是个不干净的地方，你听干爹一句，今天太晚，明日走。”
小亮舌头有些发硬，说：“不，不晚，我不，不怕！”
“哪个说你怕了？是太黑了，这是在你自己姐家，你见外呀？”
差胡子女儿女婿也都跑出来了，一把拉住小亮不准他走，小亮说：“那好，好吧！明日走就明日走。”
小亮除父母之外，一般他只肯听两个人的劝：一个是知菩萨，另一个就是差胡子。这两个人都是小亮最崇拜的对象，小亮一直跟他们学本事。
半夜，大家刚想上床睡觉，月光坪肖家来敲差胡子女婿家的门，请差胡子去看病，差胡子让小亮随行，说：“小亮，今天愿不愿跟干爹学一手？”
“愿意！”
“好，那就先别睡，马上跟干爹走！”
在半路，肖家的人告诉差胡子，病者叫肖辉成，四十八岁。今天吃中饭后突然得了急症，不省人事。
差胡子一听，催前面打火把的人说：“打亮的走快点！”
从此，差胡子开始进入看病的状态。他一边走路，一边用左手拇指反复点其他四个指头的不同部位，让人感觉到他是在把四个指头当算盘，嘴里还念念有词。
小亮只能偶尔听清什么“子丑寅卯，金木水火土……”
四个人风风火火地赶到肖家，肖家的狗歇斯底里咬成一片，屋里的人也已哭成一片了。
小亮紧跟着差胡子的脚后跟，寸步不离，两眼死死盯住差胡子的一举一动，深怕有细小的动作，或者轻声细语看不见，听不清。
进到肖家，差胡子像个恶煞神，凶巴巴地赶人，说：“走开走开！你们就晓得哭！像你们这个样子哭，活人都叫你们哭死了！想要人活啵？走走走，赶紧都给我走！”
顿时，屋里鸦雀无声，但外面的狗却不听差胡子的训斥，仍然狂叫不止，叫一声还往前一扑，好像要阻拦什么人进肖家。
差胡子用手扯一下小亮的衣服，说：“你过来，我们现在开始看病。”
小亮紧张地点点头，连眼皮都不敢眨一下。
差胡子先摸病人的脉，准确地说，应该是先摸死者的脉。差胡子本来眼睛有些近视，看死者的嘴唇和翻看眼睛时，差胡子差一点儿就把自己的嘴巴杵到死者的脸上了。他边看边吩咐小亮使劲掐死者的人中，还命令肖家的人倾巢出动，手持各种铁器，在屋前屋后一通乱敲。
他说：“阎王把人拿错了！赶紧敲！赶紧敲！要不就走远了！”
差胡子又问肖家大儿子：“你们这周围有跟你爹同名同姓的吗？”
肖家大儿子说：“没有。”突然，肖家大儿子想起来了，赶紧又说：“河对岸有个叫肖飞成的，他跟我爹的名字是音同字不同。”
“河对岸的叫什么？”
“叫肖飞成，我爹叫肖辉成。那个肖飞成是个老人，七十多了，病病殃殃半辈子。从去年开始，肖飞成卧床不起，一直就只有气出，没有气进。”
“他叫哪个名字？”
“叫肖飞成。”
肖家是前不久从常德搬到石门来的。常德人说话，辉飞不分，黄王不分，十四也不分。差胡子听了半天，也没听出来两个人的名字到底有什么不同。他急了！说：“别说了，赶紧拿笔写！”
一写，差胡子明白了，说：“不好！要坏事！”
他从自己的小背箱里取出十四颗桃木钉递给小亮，说：“赶快把它钉在大门框上，快，阎王爷在簿子上一打勾就完了！给老子使劲钉！钉死他个阎王老儿！不像话！你们懒得过河，就乱抓人顶数！”
差胡子一手抓住死者的手，又喊：“小亮，再使劲往里钉，今天我要好好教训教训这个阎王老儿！我叫他们掌握一点权势，就乱搞！”
突然，差胡子又喊：“快！赶紧弄碗热水来，人回来了！”
差胡子往肖辉成嘴里灌了两匙温水，果然，肖辉成有喘气的感觉。不一会儿，肖辉成慢慢地睁开了眼睛。
肖辉成的大儿子见爹活过来了，高兴地喊出了声：“爹醒了！”
在外屋等候消息的人，一齐拥了进来，差胡子板着脸把手使劲一挥，他像要一个大耳光打在所有人的脸上！众人立马又往外屋退。
差胡子不慌不忙，用右手捋了捋嘴上的八字胡，说：“你们都把嘴闭住好不好？”
说完了，他很得意地一个人抽烟，一锅烟刚抽到一半，他举起烟袋在自己的鞋底把烟磕掉，这时病人完全清醒了，还转动眼珠满屋看，对守在床前的大儿子说：“我刚才做了个噩梦，三四个人捆我，我答应给他们钱，他们才把我放回来！”
“爹，您刚才不是做梦，是阎王派的人来抓你，是胡子伯刚把您从他们手里抢回来的！”
“抓我？哪个抓我？”
“阎王抓你。”差胡子对肖辉成说，“他们不会再来捣乱了，今天起，初一十五多敬几炷香�