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他们追逐着、戏闹着，乐呵呵地笑个不停，那种热烈劲仿佛是生平第一次见到平原。有的欢快地跑到清澈的河水边，一边清洗头脸，一边唱着鄂豫皖根据地的民歌；有的疲惫地躺在大地上，享受这片刻的宁静、悠闲。
镇上的居民热情地欢迎红军住进他们的家里，像招待亲人一样迎接这些远道而来的客人。
部队供给部的战士一下山就忙着采购粮食和衣服、布匹。
王树声和战士们稍微歇息一下后就开起了党小组会。党、团小组会在过秦岭时几乎每天都开一次，在会上大家畅所欲言，既互相鼓励，又相互提出要求。
在这次小组会上，有的战士给王树声提意见，说他有时遇事不够冷静，容易犯急躁毛病；主观愿望非常好，但方式不当，动不动喜欢训人。
王树声听了战士的发言，非常高兴，连声表扬这位战士，说：“提得对！
提得好！谢谢你，你这是对我王树声的最大帮助哟！“
他一边说，一边把刚才战士的话记到自己的小笔记本上。
就是在这样的小组会上，王树声和其他战友互勉互励，共同提高。师长和战士的距离缩小了，彼此的心贴得更近了。
红军在小河口稍作休息后，继续开拔，于12月11日，进抵汉中平原的城固地区。
这时，汉中的地下党组织派人来接头，还派来了向导引路。当地人民对红军十分亲切，群众分站在道路两旁，列队对红军表示欢迎。因这个地方回旋余地不大，粮食也不充裕，不可能在此建立根据地，部队遂决定南渡汉水，赴大巴山北麓的西乡、镇巴一带寻找立足点。
汉水是长江的最大支流，源出于陕西米仑山西端，下游在汉口注入长江。
现在虽是枯水季节，但仍有两百多米宽的水面。河水奔流不息，漩涡湍急。
汉水边。王树声勒马伫立。
这么宽的河，怎么过？用船渡，但战士们费尽力气，只在附近找到两只小船，一万几千名战士显然无法迅速通过；徒步涉过，但现在正值隆冬季节，更重要的是不明河水深浅，加之水流较急，万一弄不好会造成不必要的牺牲。
想到这里，王树声赶紧命令战士到各处收集木料，准备搭起一座浮桥。
方面军总部所在地。
徐向前吸着旱烟正焦急地等待侦察汉水水情的报告。
一会儿，派去勘察河水的同志回来报告说：“汉水水深流急，只能船渡，不能徒涉。”
徐总指挥听到报告后，剑眉紧锁，沉默一段时间后突然说：“城固是汉水上游，我就不信找不到徒涉点！”
说着，他健步走出指挥所，向河滩走去。他挽起裤腿，跳进寒冷刺骨的汉水，警卫人员也跟着跳了下去，经过寻找和勘探，终于探到了一片水深齐胸的浅滩。
汉水边。七十三师所在地。
徐向前看到战士们都在寻找木料，忙问缘故。战士们回答说，师长命令我们收集木料准备搭设一座浮桥。
徐向前面色严峻，马上让战士叫来王树声，说：“现在前有大河横阻，后有追兵逼近，搭浮桥已经来不及。我已经勘测过，可以徒涉，赶快命令部队过河。”
王树声一听，立即组织部队渡河。
王树声把战马让给几个伤势较重的战士，和其他战士一起“扑通”、“扑通”地跳下了水。
战士们将枪支和衣物高高地举过头顶，慢慢地走向河心。河水冰寒刺骨，凉得人血液都快要凝固了。河水的冲力和浮力使战士们一个个摇摇晃晃。
王树声紧紧地抓住两个负有轻伤的战士，防止他们滑倒。他感觉到胸部以下全然麻木了，但还是凭着坚强的意志一步一步地挪动着脚步。
河水在流淌。战士们互相鼓励、互相扶持，用接力的办法把一些体弱的同志扶送到对岸。
就这样，一万几千人的队伍终于胜利渡过汉水，进抵上元观。
红军上岸后，经风一吹，浑身上下更是冷得不行，冻得直打哆嗦。但他们在夜晚丝毫没有惊动老百姓，就露宿在村头老百姓的屋檐下。
直到天亮，老百姓才发现这支从没见过的好军队。大家赶忙抱来柴草或把战士请到自己家里，为他们烘衣，请他们烤火。
王树声看着这支铁打的部队，望着那些英勇无畏的战士，心里热浪翻滚，感慨万千。他不停地和战士们打招呼：“喂，小鬼，冬天洗了个冷水澡，怎么样？”
“麻城老乡，你拖着一双烂脚也徒涉了汉水，真不简单呀！”
“小伙子，你在水中照顾两个伤员，我感谢你！”
“小李，你怎么手里拿这么多东西呀？”
二一七团的战士李志林乐呵呵他说：“我帮两个伤号拿的！”
“来！把东西放到我的马背上，赶快去烘烤一下吧！”王树声说着，接过小李的东西放到马背上。
红军渡过汉水以后，完全摆脱了战略大转移以来的被动局面，开始进入“柳暗花明又一村”的新的洞天。
王树声回想起还在红军刚进入秦岭地区不久，敌人就幸灾乐祸地摇唇鼓舌，称红军“仅剩五千余人，毫无战斗能力……陕境万山重迭，道路崎岖……
连日天气严寒，匪衣不蔽体，食不得一饱，不死于炮火，即死于冻饿……此股残匪即可完全消灭“的得意叫嚣，情不自禁地笑了。
12月中旬，陕南钟家沟。
红军先头部队一到达这里就受到群众的热烈欢迎。他们敲锣打鼓，迎接这支穷人自己的队伍。红军到达钟家沟的消息迅速传递到深山密林、深沟幽谷中的每一户穷苦人家里。
方面军总部在这里召开了团以上干部会议。鉴于陕南当时屡遭兵匪蹂躏，加之连年干旱歉收，粮食缺乏，群众又少，大军无法久驻等不利条件，会议决定进军四川，准备创建以川北为中心的川陕边革命根据地。
王树声非常高兴，勇敢地承担起开路先锋的光荣任务。
他回到师部，迅速向部队传达了总部进军川北的决定，有的战士一时困感不解，说部队不是准备在镇巴、西乡一带建立根据地吗？怎么突然又改变了呢？
王树声耐心地向大家说明情况，力争使广大干部战士统一认识，他说：“同志们，四川是‘天府之国’，物产丰富，地势险要，现在，那里的军阀又在狗咬狗，混战成一团，没有余力顾及我们。从敌情、地形条件、粮食供应等方面来看，在那里建立根据地比在镇巴、西乡这个地瘠人稀、回旋余地不大的地方建立根据地对我们的发展壮大更有利。我知道大家都很劳累，渴望早日有一块根据地，但我们必须找到能让我们生存、发展的地方呀！
大家说是不是？“
的确像王树声所说，一些战士一时想不通，主要是由于长期奔波疲劳已极的缘故，他们希望能歇一下脚、休整一下。经王树声这么一讲，心里顿时亮堂了，士气大振。
由陕南入川，有一条经天池寺、核桃树，翻过巴山，进抵两河口的捷径，但“巴山天险”像拦路虎一样挡住了红军的去路。
大巴山脉，雄峙于川陕交界处，气势磅礴，阻断两省交通。红军准备通行的那条捷径，上七十，下七十，山顶七十，共需走二百一十里路程，且路隘山险、人迹罕至，特别是山顶上的七十里路，更是风雪塞路，艰险无比。
而红军战士刚经历长途艰苦征战，早已是人困马乏，加之衣单鞋缺，他们能够通得过么？
听到红军要过大巴山的消息，钟家沟的群众纷纷跑来劝阻，一位老大爷对王树声说：“听说你们要过大巴山，这可不行呀！别的地方都可以过，秦岭、关中都行，在这个季节可千万别过大巴山。”
“为什么呢？大爷！”
“在隆冬腊月，这条路自古以来就没有人敢过。大雪封山，连路的影子也看不见。就是苍鹰要过，恐怕翅膀也会冻僵呀！如果实在要过，那也要等到春暖花开的时候。”
王树声紧紧握着大爷的手，感激地说：“大爷，谢谢你！红军是铁打的部队，为了帮助穷苦人，推翻反动派的统治，就是火海刀山我们也敢下。大巴山是天险，但我们一定能够战胜它！”
老大爷啧啧称奇，连说：“好样的！好样的！”
七十三师所在地。
王树声正在给部队作翻越巴山的战前动员。他说：“七十三师的兄弟们，我们马上就要踏上前人从未敢走过的路了，我们有信心战胜这个困难。总部首长信任我们，把登山开路的光荣任务交给我们师二一七团，这是对我们的莫大鼓舞。我们一定要发扬不怕苦、不怕累、不怕死的精神，坚决完成首长交给我们的神圣任务！”
王树声一说完，七十三师的干部战士为抢到开山拓路的光荣任务倍感兴奋，二一七团的战士们更是摩拳擦掌，精神百倍，个个士气高昂。
王树声还作了一些具体要求。诸如：每个指战员打两至三双草鞋，带足三天的炒米和铺路、取暖用的稻草；把马匹集中起来供伤病员使用；要开好道路，搭好住棚，为后边的大部队创造方便等等。
1932年门月17日。大巴山。
七十二师二一七团作为先遣队，在王树声的带领下开始登山了。只有到了这里，才能真正体会到古人所说的“蜀道难，难于上青天”的况味。先遣团的战士们砍去硝壁上的灌木丛，刈去榛莽荆棘，开辟出一道狭窄的羊肠小道。
山上空气越来越稀薄，狂暴的朔风夹着冰冷的雪粒使劲地吹打着战士们的面孔。脚下的路陡窄滑溜，战士们每走一步都要费尽力气，他们在铺了稻草的岩石上拼命地一步一步地开拓前进。
七十三师负责政治宣传的同志站在山险风口处为大家加油鼓劲，高声喊着问答式的鼓动词。一人问：“这山好陡？”一人答道：“越陡越好走！”
又问：“这路好滑？”又答道：“越滑越好爬！”接着又唱了起来：“风雪啸啸叫啊，脚踩冰雪笑哟！口渴含冰糕啊，夜宿铺稻草哟！”“上山又上山啊，左右光绕弯啊！前面笑哈哈啊！山顶看不见啊！”有人还说起了快板：上巴山，到四川，穷人日夜把我们盼。
同志们，加油上，风雪路滑不要怕。
爬高山，别心慌，只顾朝前莫张望。
脚站稳，身朝前，两手时刻要帮忙。
天气冷，道路滑，难不倒红军英雄汉。
听着这催人奋进的歌声、快板书，战士们精神倍增，斗志昂扬，疲劳、饥饿、寒冷被驱除了，仿佛突然间获得了一股战胜自然的伟力！
他们在坡陡路滑的险峻地段还特别做出标记，提醒后面的战士注意：此地危险，要防止滑下山谷。看到这些标记，行进在后边的战士忍不住流出感激的泪水。
王树声一边指挥大家披荆斩棘，一边叮嘱大家注意安全。哪里有危险，他就出现在哪里；哪里有困难，哪里就有他响亮的声音……
夜幕降临了。战士们在山崖避风处搭起了小窝棚，为伤病员和体弱的同志御风抵寒。身体好一点的就露宿在山石旁、低洼处。
二一七团班长、共产党员李志林，连续辛苦了一天。当他看到安置伤员的窝棚被风吹坏时，又赶忙拿起铁铲动手修补。
夜深了，肆虐的风雪像狂狮怒虎，吼叫嘶鸣，仿佛要把这个黑暗的世界彻底埋葬掉！
露宿在外的战士实在冻得不行，就起来跳跃，运动取暖。北风的呼啸声和战士们的“噢、噢！”声交织成一片。
很多窝棚都被暴风摧毁了，而李志林修补的小窝棚居然还保留在风雪中。当战士们去喊他时，他再也没有回音，再也没有站起来了。暴风雪吞噬了他年轻的生命，他用自己的青春热血抵御严寒的侵袭，为战友们换来了冬夜的温暖。
看着被冻僵的李志林，战士们一个个泣不成声，那些在他修补的窝棚中度过寒夜的伤病员更是悲泪泉涌。
战士们掘开坚硬如铁的冻土，掩埋好战友的遗体，默默地向他告别……
王树声取下八角帽，恭敬地为死难的战友默哀，心中暗暗地祝福道：安息吧！亲爱的战友！我们会永远记住你。虽然革命征途漫漫，但我们一定会用胜利的消息祭告你们！……
英勇的红军战士顶风冒雪，踏险履难，终于翻过了被人称为天堑的大巴山。红军面前顿时风雪散尽，又呈现出希望的曙光！
1932年12月18日，红四方面军恍如天降神兵，突然出现在川北的崇山峻岭里。
至此，红四方面军这支打不垮、拖不烂的革命队伍在远离根据地、缺乏后勤保障的情况下，克服了山川险阻、气候恶劣、物资匮乏等种种令人难以想象的困难，迭破重围，屡挽危局，彻底粉碎了敌人妄图全歼四方面军主力的阴谋，保存了革命的骨干力量。他们走到哪里就把革命种子播撒到哪里。
在川北，他们再次点燃熊熊的革命烈火，准备创建新的川陕革命根据地。
第六章攀巴山涉蜀水赤流卷川军1932年岁末。川东北。
王树声率部翻越巴山天险后，直趋两河口。镇上的百姓闻讯，敲锣打鼓，夹道欢迎。很多百姓的家门口铺满了鞭炮的纸屑，满街满巷到处弥漫着爆竹的烟味。战士们那股高兴劲就甭提了，大家互相拥抱，尽情欢笑：“我们到四川了！”
“打倒反动军阀，解放四川人民！”
部队在两河口并没有停留，一路疾进。走了一百多里地后，到达了泥溪场。方面军总部在这里确定了入川作战计划，兵分三路：十师向通江城东北的洪口前进，向东发展；七十三师经平溪坎向南江发展；总部率十一、十二两师直逼通江城。
这样，解放川北的战斗打响了。
红军在这时进军川北，可谓“天时、地利、人和”三者皆备。为什么这么说呢？
首先，从地利上看，川北地区幅员辽阔，巴山支脉纵贯全境。特别是它的北部、更是山势逶迤、叠嶂重峦。大通江两岸，耸立着连绵不断的悬崖峭壁，很多二三千米的高山上都有寨子，易守难攻。在这么广阔、险峻的地方建立根据地，回旋余地大，又可凭险固守。放眼四川全境，地理位置更是非常重要。它不仅物产丰富，拥有“天府之国”的美誉，更兼地广人稠，是个开辟革命事业的好地方。
从时机上看，当时的四川，军阀割据，四分五裂。刘湘占有四川东部及重庆一带，刘文辉占领着成都、川西及西康一带，邓锡侯则占据着川西北一带。川北为田颂尧、刘存厚、杨森三个军阀势力范围。其中田颂尧占有通江、南江、巴中、仪陇、南部等二十六个县，势力最为强大。刘存厚占有万源、宣汉、城口和达县等地。杨森则驻扎在营山、渠县，广安和岳池一带。
这些军阀统治的四川对外俨然一个“独立王国”，在利益冲突时，就是所谓的蒋介石“中央政府”也往往拿他们没办法。而在各派军阀之间又矛盾重重，混战连年。此时，刘文辉与刘湘叔侄俩为争夺四川的“霸主”地位不顾叔侄情面正大动干戈，兵戎相见。四川的大小军阀几乎全部卷入了这场规模空前的混战之中。防守川北的二十九军军长田颂尧为维护既得利益，抽兵三十余团相助刘湘，与刘文辉大战于成都以南，这使他的川北防区变成了一座“空城”。
从人和因素看，川东北地区早在1923年就开始有了党组织的活动。当地人民在地方党组织的领导下，同反动军阀进行了不屈不挠的斗争。当时的大小军阀为维持混战所需的巨大军费开支，横征暴敛，对百姓敲骨吸髓般地盘剥压榨。军阀们规定的苛捐杂税有七十多种。而田颂尧统治的地区名目更多，百姓气愤地说：“自古未闻粪有税，而今只有屁无捐。”由于兵连祸结、土匪横行、苛捐杂税多如牛毛，农民有田不能种，有家不能归，终年过着“三月杂粮三月糠，三月野菜三月荒”的悲惨生活。
军阀们的滔天罪恶激起了广大人民的无比愤慨。1929年4 月，在共产党员王维舟、李家俊等领导下，万源、宣汉两县边界固军坝的农民和铁矿工人举行了大暴动，组成了中国工农红军川东游击队； 1929年6 月，原任邓锡侯二十八军第七混成旅旅长的共产党员邝继勋等，在遂宁县发动了兵变，曾组成中国工农红军四川第一路军； 1932 年9 月，南江、通江地区又爆发了大规模的农民抗捐运动，这场斗争一直到红四方面军人川时还未结束红军飞兵直捣田颂尧的后院，吓得他魂飞天外，慌忙从嘉陵江沿岸调兵堵击。其第三师罗乃琼部的第一路李炜如部迸抵巴中，第二路刘汉雄部进抵南江，企图乘红军立足未稳，反攻已被红军解放的通江县城。同时，刘茂恩的第六十五师也从陕南西乡向万源前进。
为迅速打开川北的局面，四方面军总部决定集中力量打击田颂尧部。以十师两个团阻击刘茂恩部，以七十三师迎击刘汉雄部，以十一、十二两个师由通江西迸，抢占有利地形迎击巴中来犯之敌。
1933年元月，南江县东南七十里的大河口。
王树声率领的七十三师在这里碰上了刘汉雄的一个团。他紧急部署，先下手为强，乘着夜色，抢占了大河口尖子山的制高点，一举将敌击溃，给了敌人当头一棒。随后，又全歼敌主力薛岳部一个团，使南江守敌受到了毁灭性打击。王树声率部乘胜前进，一举解放了南江县城。
2 月1 日，南江人民迎来了自己的节日！
徐向前和王树声率领部队由东、西两门鱼贯而入南江城！
红军一进城，人们就一拥而上，给红军端茶送水问寒问暖，还有的人给红军战士披红、挂花。徐向前和王树声骑的大白马也被乡亲们披上了红布。
整个南江城沉浸在一派欢乐之中。
红军进入南江县城后，顾不得安歇，立即打开反动官府的阴森水牢，救出被关押的阶级兄弟；打开地主豪绅的粮仓，给贫苦百姓发放粮食……
红军进驻南江县城的当天晚上，举行了盛况空前的军民游艺晚会。主席台台柱上，贴着一幅笔力遒劲的大对联：军阀跑，团防跑，官绅跑，跑跑跑，国民狗党跑跨台：工人来，农民来，士兵来，来来来，共同建立苏维埃。
南江县临时革命委员会主席杨芳仁表达全县人民的意愿，宣布这一天为“灯光节”，以纪念红军驱走黑暗，为人民带来光明。同时，红军还在首先入城的东门城楼，雕上了“红四门”三个金光闪闪的大字，作为红四方面军解放南江的永恒纪念。
这天晚上，整个南江城火树银花，倾城狂欢。人们划着彩船、敲着腰鼓，表演各种文艺节目。晚会高潮时，军民一起唱起了即兴编的歌儿：大炮一响四山震，匪军�