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虽然听孟氏说过，翁婿两个越来越亲近，可在席间亲眼看到两个人随意又不失亲近的言谈，叶昔昭还是在惊喜之余有些意外——这两个人，如今竟很有些惺惺相惜的样子。
叶舒玄少不得问起虞绍衡在蜀地征战时的一些战事详情，虞绍衡一一言简意赅地答了。
谈及战事的虞绍衡，眸中闪着灼人的光芒，神色笃定自信，有着一份从骨子里渗透出来的豪气——这是叶昔昭从未看到的他的另一面。
可是这样的他，是这样的迷人眼眸，让人错不开视线。
她开始明白当初为何许多闺中女子对他惊鸿一瞥便心生爱慕了，是隐约能想象到他置身于千军万马时必定是风华无双，再加上天生的俊颜，足以让人一见倾心。
多可惜，京城万巷皆空，争相目睹少年将帅战捷班师回京的盛况，她错过了。
叶昔寒一直凝神聆听着虞绍衡与叶舒玄的谈话，目光中有着对沙场将士的钦佩敬重，更有着一份对铁血豪情的向往，末了，便是用审视的姿态打量虞绍衡，现出一份从未有过的欣赏、尊敬。
因着叶昔昭与孟氏在场，三个男人并没畅饮，点到为止。
虞绍衡与叶昔寒道辞之时，叶昔寒拦下了父母，代为相送。临别时，拍拍虞绍衡的肩头，“我这个做儿子的不争气，日后多来相府，多与爹说说话——你是他女婿，是他半子。”
“那是自然。”
叶昔寒又看向叶昔昭，笑了笑，“日后将坏脾气收起来，好生度日。”
“嗯，我会的。你在外要事事小心，遇事不要冲动。”
“放心！”叶昔寒摆一摆手，“快回去吧。”
夫妻二人缓缓退后，上了马车。路上，叶昔昭看向虞绍衡，“若是日后我大哥上进，若是有战事，他就算是请命从军，你也不要帮他，劝说着我爹也不要赞成他去沙场。”
虞绍衡不明所以，笑了，“怎么会突然想到这些？”
叶昔昭想了想，“在席间我一直遗憾，不曾亲眼目睹你从沙场返回、百姓夹道相迎的盛况，可后来又想，我情愿这般盛况再不会出现——我只想你安安稳稳的，一如今时就好。我大哥呢，他终究是懂事得太晚，如果去了沙场，好大喜功或者因为战功目中无人可怎么好？只会又连累得我们两家人没有安生日子可过。”一番话，自然是源于前世记忆，她不想冒这种风险。
“想得倒是长远。”虞绍衡刮了刮她鼻梁，“不过也真有些道理，日后我将这番话转述给岳父。”
一声岳父引得叶昔昭笑起来，“那我先谢过了。”
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接下来的几日，叶昔昭着手虞绍桓的婚事，提亲，问名、纳吉、纳征有条不紊地进行之后，到了择定婚期这一节，就必须要与太夫人商量了。
太夫人思忖片刻，看了看就要到请安的时辰了，道：“绍桓就要过来了，我们当面问问他。”
正说着话，虞绍桓与虞绍衡先 到房里。
叶昔昭暗自头疼——当着虞绍衡的面，虞绍桓恐怕又要说全听太夫人安排了。而事实果然不出她所料——
太夫人问过之后，虞绍桓看一眼虞绍衡，恭声道：“全由母亲做主就是。”
叶昔昭要上前委婉地帮虞绍桓诉诸心迹，虞绍衡却以眼神制止了她，道：“这样也好，由娘定夺就是。”
太夫人想了想，又看一眼叶昔昭，笑问，“方才可是有什么话说？”
叶昔昭笑道：“没有，也是想说由您做主就是。”也是方才这片刻间才意识到，太夫人虽然表面上平平静静，可心里一定是百般思念担心虞绍筠，太需要一件事缓解情绪。虞绍桓有心立业自然是好，可虞绍衡既然也说了请太夫人做主，必是对虞绍桓有了安排。这样一来，她就不需在中间周旋了。
太夫人笑道：“都这么说的话，那我就做主了，婚期就定在入冬前后吧。”
叶昔昭称是。
虞绍衡落座后，对虞绍桓道：“入秋之后，就是太后的寿辰，皇上又有心选拔一批人才，十有j□j会设恩科。你这段日子用功些，若我言中再好不过，若不能言中，也不需灰心，来日我与你二哥再为你谋个出路。”
虞绍桓眼中闪过惊喜的光芒，“多谢大哥！我一定会加倍用功。”
虞绍衡一笑，“此事不要外传。”
“是！”
太夫人与叶昔昭也很是为虞绍桓高兴，婆媳二人相视一笑。
之后，虞绍桓与关四娘的婚期定在了十月初六。知会了关府之后，那边也无异议。叶昔昭便开始忙着翻阅以前二夫人与三夫人嫁入侯府时的聘礼，还有婚事方方面面的前例。因着嫡庶有别、门第有别，她成婚时的情形自然是不需拿来参照的。
做到心中有数之后，叶昔昭不时去找太夫人商量一些细节，就是自己能拿主意的，也故意问问太夫人，意在让太夫人的注意力一点点被引到这件事情上。
太夫人看得出，叶昔昭只是用这些话题陪她消磨时间，从最初有些勉强地给出决定，到后来，便是兴致勃勃的了，心情也慢慢开朗起来。
叶昔昭连忙趁热打铁，先斩后奏了几次，将太夫人几位走动得较为频繁的几个人请到府中，又请了有名的戏班子过来，让太夫人的日子慢慢回归到虞绍筠进宫前的情形。
太夫人如何不明白叶昔昭这一番苦心，心里总是为之感动，想着真是有一失就有一得，女儿进宫了，儿媳则是愈发体贴入微了。自心底不得不承认，虞绍筠一味顽劣的时候，顾不上体贴，懂事之后，已没时间体贴。
前来侯府做客的几位名门夫人，哪一个都是观察入微，亦是明白叶昔昭的孝心，闲时总是感叹太夫人有福气，得了个如女儿一般贴心的嫡长媳。太夫人听了，总是笑眯眯地说是菩萨显灵了。她心里也真是这么想的，在以往，可真是从来想都不敢想叶昔昭会有今时今日。
叶昔昭因着着实忙碌，想请乔安过来都拨不出时间，让她意外的是，这一日，乔安不请自来。
乔安落座之后，微微笑道：“我是过来传话的。”
叶昔昭满含期许地问道：“是什么事？”她如今最希望详细得知的只有虞绍筠与叶昔寒的事，而乔安是萧旬身边的人，特地前来相告的，应该是前者的近况。
乔安如实道：“是丽妃之事。萧旬在宫里的眼线不时传信到府中告知于我，自然是让我将这些事转告于你。”
第69章
借乔安之口；叶昔昭得知了虞绍筠近况；
虞绍筠进宫当夜侍寝，之后，皇上隔几日便去她宫中就寝；赏赐不断。
另外；起初太后似是不大认可虞绍筠的品行——毕竟，哪家大家闺秀如虞绍筠那般折腾过一年，也会给人粗鲁冲动的直觉。但在后来，虞绍筠得太后召见几次之后，竟一步步将太后哄得眉开眼笑。太后并没显得偏爱，却是隔段日子就将虞绍筠唤道跟前说说话。
可是因着这些原由；虞绍筠也无疑成了皇后及诸多妃嫔的众矢之的——因着皇上对皇后表面温和实则厌恶；皇后又不时有意将一些能为她所用的嫔妃推到皇上面前，皇上自大婚之后，入后宫就寝的次数屈指可数。是以，如今虞绍筠虽说是隔几日侍寝一次，却不亚于得了专宠。
种种相加，虞绍筠的日子看似风光如意，实则是危机四伏。
可是，皇上青睐，虞绍筠又有什么法子？
最难消是帝王宠。
他给你多少恩宠荣耀，就会给你带来多少负累凶险。你只有在接受之余，耗费心血去一步步摒除隐患，才能握紧所得到的。
乔安说完这些，见叶昔昭垂眸思忖，脸上写满忧心，又宽慰道：“哪里也是一样，看怎么个活法。丽妃一直言行妥当，不曾恃宠而骄，明里暗里的不曾吃过亏。怕是先前任谁也看不出，竟是这般聪慧沉稳。”
叶昔昭勉强笑道：“可不就是么，先前谁都看不出。”
“哪个女子不是如此？在闺中的时候，惯于撒娇任性，甚至会由着性子胡来。嫁了人之后，以往懂得的事情才会放在心里，一步一步为自己筹谋。”乔安说着，见叶昔昭愈发怅惘，就对自己懊恼起来，“我是真不会宽慰人，怎么越说你越心烦了？”
叶昔昭为着末一句，笑了起来，“不是，我只是想到了别的一些事。”
乔安思忖片刻，大抵明白过来，“有所得就有所失，你与侯爷皆如此。前尘事还是放下为好，成了心病苦的只有自己。”
叶昔昭见乔安难得的温柔和善，敛目打量，只觉眼前人瘦削了一点，却是愈发悦目，不经意就岔开了话题：“近来你也很忙么？人都瘦了。”
乔安也不瞒叶昔昭，“我与姐姐自去年开始，陆续开了几间香料、首饰铺子。经常闷在府里，其实是与姐姐一起研制些新的香料，首饰也是变着法子出些新花样。眼看着夏日就要尽了，香料、首饰都要随着节气更换——近日只是忙这些事。”
“首饰、香料铺子经营得当，进项可不小啊。”叶昔昭很是佩服姐妹二人，“我就不行了，眼下也只守着嫁妆过活。”
乔安不由失笑，“你本是京城人，侯府又有三代基业，家产颇丰，何需你为这些事费神。”之后又是自嘲地摇头，“以往我也没想过，如今竟到了每日计较钱财的地步。”
叶昔昭想，这只能是萧旬的问题，或者说，这是夫妻不睦导致的局面。外院不照顾着内宅一二，加上萧旬那三个败家的兄弟，作为一府主母的乔安，自是少不得因为钱财为难。心生怜惜之余，她问道：“可有什么需要我帮衬的？我虽不如你们姐妹聪慧，却是愿意出一份力的，权当你分一杯羹给我。”
“你这段日子忙得焦头烂额的，就不要再分心帮我了。”乔安语带感激，“再者，我在京城有近亲，近日也不是很为难了。多谢你这番好意。”
“那就好。”叶昔昭对这种事，总是觉得自己没有那份天赋，出于好意也会担心自己好心做错事，反倒会让人为难，是以也就将这话题忽略，闲闲谈起别的事，“三爷是十月初的婚期，侯府方方面面地都要准备起来。换了你们，自是轻松应对，到了我这里，却总是觉得吃力。”
“初时都是如此。”乔安理解叶昔昭如今这份忐忑，“近来我也正头疼呢——府中二爷也到了娶妻的年纪，大爷心里倒是有人选，可我从未与那家人来往过，直接请人保媒又不踏实，担心找一个比我还不像话的妯娌，那可就是自寻烦恼了。”
叶昔昭想了想，道：“这也容易啊。你若是能等一段时日就好了。我过了这一段，就设法将那家的女眷请到侯府来——因着太夫人，府中总是客来客往的，请一些生人过来也是常事。届时你不时过来坐坐，我给你们从中引见，你也就能做到心中有数了。”
乔安为之一喜，“那再好不过。”之后又笑问，“怎么会乐得事事处处帮衬我的？”
叶昔昭报以一笑，“你鲜少出门走动，又为何前来侯府的？”
之后，两女子相视一笑。都是一样，起先是为了想、夫婿家门，之后是在这基础上，开始欣赏对方，一点一点地累积出了些情分。
随即，叶昔昭念及二夫人进来一直有些不舒服，便对乔安道：“我二弟妹近来抱恙，能否让她去府上请你姐姐诊治？”
“不必。”乔安笑道，“我回去便知会我姐姐，让她过来一趟就是了。她不似我，更乐得不时出门走动。”
“多谢。”
乔安告辞离开之后，叶昔昭想想这个人，很有些不解之处。很明显，乔安是一心打理着萧府诸事，相处久了，待人也很和善，这样的一个女子，却为何不肯给萧旬一个好脸色呢？这对夫妻到底是怎么回事，真不是外人可以揣摩的。
可是转念想到自己，也便放下这份不解。外人看她如今的情形，又何尝不会心生不解，何尝不会猜测她以往为何足不出户不问世事，如今却是尽心竭力。别人的是非，想想也就罢了，不需放在心里。
关于虞绍筠的近况，叶昔昭思量再三，没有告知太夫人。对于老人家来说，虞绍筠那边，没有消息才是好消息。
第二日，乔宸就到了侯府，给二夫人把脉诊治，之后隔几日过来一次，更换药方，很是尽心。叶昔昭看着二夫人的气色越来越好，开始如常定时请安，不时到莲花畔坐坐，算是放下一桩心事。
因着虞绍桓的亲事落定，接下来，叶昔昭与太夫人商议之后，命人修缮虞绍桓的住处。婆媳两个都是一样，有意在方方面面给关四娘一份体面，想让她觉得侯府待她与二夫人、先前的宋歆瑶一样。明白事理的，会因此以安分守己作为回报。不明事理的，还似宋歆瑶一样，日后婆媳两个也不会客气。
侯府门风就是如此，该给的都会给你，你接受并回报，侯府会给你更多好处，可你若是不知好歹，侯府的容忍迁就也有限。
院落重新修缮之际，叶昔昭帮虞绍桓选了个清净优雅的小院儿，让他安心读书，不会被琐事打扰。
太夫人也看出虞绍桓甚是用功，连他的晨昏定省都免了，不时吩咐厨房去给他送去一些滋补的羹汤菜肴。她只是从来就明白，侯府如今落在外人眼中的荣华富贵，是长子这几年来历经出生入死、日日筹谋才得来的。而名门该有的局面却非将所有重担都放在长子一人身上。于私心，她心疼虞绍衡；于大局，她希望三兄弟齐心协力，相互帮衬。
＊＊
转眼夏日消逝，秋日来临。一早一晚的风，黄昏时的落日，都浸入了一份无形的清凉萧索。
在这时节，皇上开始大刀阔斧地惩戒贪赃枉法的官员，区区数日，朝堂中便有不少官员被定罪论处，之后又迅速施行到各地，一时间，很多官员胆战心惊。言官却得到了用武之地，弹劾的奏折如雪片一般飞到宫中，诸多官员因此落网。
在这之后，皇上下旨择期设恩科，一来是为恭贺太后寿辰，二来自然是从朝堂官员的亲属或是重臣推荐的人选之中选拔人才。
恩科意味着的，通常是只要参加就不会落榜，会被委以或高或低的官职。
虞绍桓是永平侯的三弟，又被叶舒玄部分幕僚举荐——他的前程已算是有了着落。
太夫人与叶昔昭获悉之后，俱是自心底松了一口气。而虞绍桓并没因此懈怠，反倒愈发用功备考，婆媳二人愈发心安。
在这些情形之下，叶昔昭不由感叹，侯府中人，当真都是出类拔萃的人物，若有良机便会全力以赴。而若追究缘由，自是老侯爷与太夫人管教有方——最起码，将长子培养得能担负重任，从而成了弟弟、妹妹的表率。虞绍衡或许是有着不足之处，正如他亲口承认的没有耐心，不愿为何事解释，可是那番果决霸道的 已足以使得兄妹妥协，不论甘愿与否。
可尘世不就是如此么？面面俱到温和淡泊的完人反而会让人不知所措，有时候有些特定的不足之处，反倒会带来益处。
在叶昔昭正这么想的时候，让她没想到的事情发生了，她枕边人影响到了她——
是近来的事，叶昔昭察觉到了府中负责内宅采买的管事钱妈妈欺上瞒下，在中间渔利。她隐晦地警告过几次，可钱妈妈却是个欺生的主儿，以为叶昔昭刚刚主持中馈，手边又堆满了大事小情，没有那份精力盯着她，被警告之后，毫无收敛的意思，只是将账面做的更加细致，足以以假乱真。
叶昔昭初时的确是被钱妈妈这样的应对气到了，询问夏荷这人的底细之后，才有所释然。钱妈妈是管家的亲戚，从入侯府，再到如今成为管事，都是太夫人看着管家的情面一步步提拔上来的。
夏荷说，“之前钱妈妈也偶尔贪图小利，但是微不足道，太夫人也就睁一只眼闭一只眼，没认真计较过。如今不知收敛，不外乎是因着夫人主持中馈没多久，也是到现在才出言警告，以为您是个好欺瞒的人。唉，真是……都怪奴婢，最初您看出端倪的时候，奴婢就不该请您看在太夫人与管家的面子上纵着她。”
叶昔昭却是摆手一笑，“换了谁也会如你这么做。”钱妈妈是太夫人用了多年也不曾出过大错的人，管家则是从老侯爷在世时就被倚重的，两个人又是亲戚，换了谁又能不顾及情面宽容相待？
可是，她已给过钱妈妈几次机会了，钱妈妈仍旧不收敛，就不能怪她不留情面了，是以当即吩咐夏荷：“责令她尽快将贪下的银两全部交出，之后把她打发出府。至于她的差事，便让郑妈妈顶替。”
夏荷称是，心里只觉得夫人这已算是仁至义尽了。
主仆二人对这件事做出定夺的时候是黄昏之前，黄昏时回府的虞绍衡自然是无从知晓。
虞绍衡刚进到前院，管家便上前行礼，拦下了他，恭声道：“侯爷，小人有事相求。”
“何事？”
管家道：“侯府在外的铺子，有一间缺个女买办——今时夫人有意在内宅换些新人，有意将钱妈妈派遣去别处当差，如此一来——”
管家是多年来行事稳妥之人，此时话又说得圆滑，虞绍衡也就没有多想，道：“就依你之见，之后知会夫人一声即可。”
管家千恩万谢，看着虞绍衡往内宅走去的时候，神色转为忐忑。一面，他觉得夫人自来很是顾及太夫人与侯爷，诸事都看着母子两人以往的态度下定论，此事极可能是忍气吞声，那么他日后约束着钱妈妈不再贪图小利即可；另一面，他又觉得侯爷与夫人的情分今非昔比，万一夫人若是将此事原原本本告知侯爷，那样一来……后果如何，他真说不准。他只是觉得前者的可能性极大，又因着钱妈妈磕头如捣蒜的一再恳求，终究是私底下常来常往的亲戚，这才冒险出手一试。
忐忑之后，管家唤人去转告钱妈妈，当即交出部分贪下的银两给夫人个交待，之后尽快收拾行李离开侯府，等着他命人将她接至外院的铺子。
叶昔昭去往太夫人房里的路上就听说了这件事，明眸一瞬，吩咐夏荷：“去将钱妈妈给我关到柴房里去！没我的话，我倒要看看谁能将她带出内宅！”
夏荷连忙称是，心里却开始担心了，暗自埋怨侯爷——好端端的，介入内宅的事做什么？真当夫人是个好相与的没脾气的了么？她也只是对你百依百顺而已——竟连这都看不出！眼下这分明是要害得夫人朝令夕改，她不跟你发脾气才怪！
请安前后，叶昔昭一直都是和颜悦色的，与虞绍衡一同返回莲花畔的时候，一张小脸儿就冷了下来，懒得理会虞绍衡的样子。
虞绍衡一看就知，她的怒意只针对自己，却是想不明白，自己什么时候惹到她�