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长安恭声回道：“宫中佳酿是前些日子太后赏给萧大的——太后赏了萧大十二坛，其余之物，则是萧大命设法采买的。”
那些不合时节的瓜果，怕是耗去了萧旬不少银两。
“明日如数送还。”
“是。”
虞绍衡沉思良久，起身到了虞绍筠面前，语声沉缓：“不论何事，从不知与家细说分明，惯于先斩后奏。若是男子也罢了，可是女儿家。闺中惹是生非，理当为善后，可日后又当如何？虞绍筠，是兄长不假，却不能替打点整场生涯，谁也不能替谁活着。”
对于这番话，虞绍筠大致上是心悦诚服，可是念及眼前事，便只剩了无奈——她其实什么都没做，却已被莫名其妙卷入了一场风波之中，最可气的是，她甚至不知道强加给她这些风波的是谁。之后，因着虞绍衡平静冷漠的语调，切实地不安起来。大哥甚至已懒得训斥责打，其实更不是好事，意味着的，可能是对她有些心灰意冷了。一句话，没闲情再将精力倾注她身上了。
果然，虞绍衡说道：“好自为之。再出差错，只好再给寻个去处，只当虞家没有这个。”
虞绍筠沉默片刻，保证道：“日后除了与娘前去上香，只安心留房里做绣活。”随即有些不好意思地道，“保证什么，大哥也不会相信，静观其变吧。实不放心，就让把住处监视起来。”
虞绍衡不予置评，“回房歇息。”
夫妻两个歇下之后，自然还是满腹疑惑。
叶昔昭只是不明白，“便是谁对绍筠暗生情愫，登门提亲不就好了？何必费这样一番周折？”
虞绍衡反问道：“怎么看？”
“若是达官显贵，是要试探侯府门风如何，还是要试探绍筠的性情呢？”这样的猜测，出于叶昔昭把那个假设为皇上，之后话锋一转，“可若是心性放荡之徒，是不是要一步步接近绍筠，之后蓄意给侯府抹黑呢？”后者的可能性也不是完全没有。
“与萧旬来往之鱼龙混杂，也说不准。”
叶昔昭宽慰道：“可他与毕竟是过命的弟兄，如今想来是身不由己，被拿捏住了把柄。他心里总该有个分寸，不会给平添祸事的。”
“故弄玄虚，可恶至极。”虞绍衡虽然恼火，极其怀疑萧旬的话有半数是谎言，却也知道一时半刻无从查实。查证探听大事小情，是萧旬及其手下专职，旁没有这个权利，只得慢慢寻找蛛丝马迹。
随即，他说起与她相关之事：“上次给把脉之，明日午后要来府中，给看看情形。”说着话，语气融入了一丝无奈，“那女子是乔宸，萧旬发妻乔安的姐姐。”
“是么？”叶昔昭很是意外，“她怎么会住萧旬府中的？”
“她曾远嫁南方，夫君成亲一年后病故。乔安便将她接回了京城，同一屋檐下，便于照顾。”
叶昔昭不胜唏嘘：“真是红颜薄命。”
“谁也无从选择命途，不想这些。”
这一晚，月色明朗，透过窗纱流转入室。
他借着月光打量怀中娇妻，“昔昭。”
“嗯？”
虞绍衡点了点她唇瓣，“好好调养身子。”
“知道啊。”
“们该添几个孩子了。”
“添、几、个孩子？”叶昔昭一字一顿，啼笑皆非，“倒是敢想。”
“这话怎么说？”虞绍衡驾轻就熟地褪去碍事的束缚，“不愿意？”
叶昔昭如实道：“太贪心了。”
“那就一儿一女。”虞绍衡欺身覆上。
“……是不打算睡了么？没多久就要起身了。”折腾了整夜，他还有这份兴致……叶昔昭叹服。
“不想么？”虞绍衡的手落了下去。
“这不是……”叶昔昭身形微动，抬手打开他为祸作乱的手，“这不是怕太累，白日里没精神么？”
虞绍衡态度干脆：“累死也愿意。”
“……”
虞绍衡一臂撑身，一手扣住她膝盖，让她为自己全然敞开。坚硬抵着柔软，迂回摩挲试探。
随着逐日的耳鬓厮磨，她已对他的索取自心而身失去抵抗力。
觉出湿意时，他倏然闯入。
伴着她一声轻哼的，是他呼吸一滞。
继而，他扣住她脚踝，让她双腿环住自己腰杆，畅快地进进出出。
叶昔昭的手无意识地扣住他肩头。
她意乱情迷时，他的手落到衔接处，辗转揉捻。
双重撩拨之下带来的快·慰让她觉得整个都要酥了，与之同的，是那份将至却未至巅feng的煎熬。
叶昔昭慌乱地摇着头，喃喃地唤着他名字。
最是**一刻抵达时，他仓促地俯首吻住她，低喘着悉数释放。
**
两个沐浴之后，坐餐桌前享用早餐。吃罢早饭，他就要去兵部了。
叶昔昭浑身乏力，看着对面神清气爽地虞绍衡，几乎要嫉妒他旺盛的精力了。
虞绍衡自然猜得出她心思，笑道：“得空就歇歇。”
“嗯。”一面用饭，叶昔昭谈起了叶昔寒的事情，忍不住抱怨，“总是不明白，他整日里想些什么？好好的日子到了他手里，就变成了一团糟。”
虞绍衡只是笑，没接话。
叶昔昭不由问道：“假如他是二爷、三爷，会怎么管教他？”
虞绍衡思忖片刻，笑意浅淡，“便是有法子，放大哥身上也行不通。说句不爱听的，此事也不怪他，全叶相。眼下叶相既已着手管教，们还是别干涉。”
叶昔昭想想他身处的位置，明白他的确是不便多说什么，也就作罢。
虞绍衡出门之后，叶昔昭去请安之前，略施脂粉掩饰疲态。
昨夜的事，因着虞绍衡已吩咐知情之守口如瓶，是以太夫并不知情，见到两个儿媳与虞绍筠的时候，神色温和。
虞绍筠有些没精打采的，请安之后便回了房里。便是再心宽，一时也有些缓不过神来。
**
午间，叶舒玄命去请了虞绍衡到相府。
虞绍衡不明所以，猜不出是为何事，带着疑惑进到相府。
叶舒玄的书房里，已备下酒菜，见到虞绍衡，起身转到餐桌前，“先坐。找前来是有事相商。”
虞绍衡落座前，先将两个酒杯斟满，之后问道：“何事？”
“实不相瞒，是为昔寒之事。”叶舒玄第一次虞绍衡面前现出深浓的无奈，“这两日，将他打发去了别院。他却是整日呼朋唤友的饮酒作乐——撵出府去的那杆子闲，他又全部笼络到了身边，愈发地混账了。家门不幸，他竟是浑然不知自己日后是叶家顶门立户之。”
虞绍衡却报以一笑，“岳父大是要出谋划策？”
这一声岳父大，叶舒玄还是首次从虞绍衡嘴里听到，却是怎么听怎么别扭。可眼下也不是计较这些小节的时候，他点一点头，“正是。若是有什么看法，只管说来让听听，可行的话，定然照做。”
☆、47。独家
这日午后，管家去别院请叶昔寒回相府。
叶昔寒问是什么事；管家笑而不语；他带着满腹狐疑回府；想先洗去一身酒气再去见过父母。
却不料；一进厅堂；就看到父母已等着他。
叶昔寒吃了一吓；“爹、娘；这是——”
叶舒玄平静地告诉他：“即日起就搬去跨院；此后吃穿用度与相府无关；用俸禄打点一切。此外；那副护军参领若是做够了；及早与说；另举贤能便是。”
“……”叶昔寒觉得这真是惊天霹雳；“这、这、这是什么意思？要让身相府却分家各过？”
叶舒玄理都不理他，继续道：“这两日查了帐，年初私自从账房支取的一千两银子，至今还未归还，给即刻补上这亏空。”
叶昔寒瞪大了眼睛，“要是有的话，不早就还上了？”
叶舒玄早已有应对之词，不慌不忙地道：“那便用俸禄偿还，日后的俸禄直接送入账房。”
叶昔寒瞠目结舌，“那这日子还能过么？！”
叶舒玄语气加重：“总这么挥霍无度，又怎么过日子？！是爹却要养着？这是什么道理？！混账！”
“……”
“日后常去的酒楼等地，会命管家逐一知会，谁敢留胡吃海喝，相府分文不给，且让他关门大吉！”叶舒玄站起身，踱步向外时对孟氏道：“余下的事，细细交待吧。”
叶昔寒到了孟氏身边，道出心中疑问：“娘，这到底是怎么回事？”
孟氏懒得理他的样子，先命去将许氏及他四房妾室唤来，之后才道：“怎么回事？自己不争气，怨得了谁？”
“是不争气，可也不至于被这般对待吧？改还不成么？”
孟氏深深地看了他一眼，眼中尽是失望，“已不能信的话了。二弟投身军中，镇守边关都能得将领青睐，屡屡上奏为其请功。可呢？若是爹，两相比较之下，也会百般厌弃这嫡子！”
叶昔寒闻言变了脸色，看起来，事态比他想象得还要严重。他二弟叶昔朗当初投身军中，从名不见经传的芝麻小官职做起，之后随军平乱，又常留边关。至今官职也不过是从五品，却是凭一己之力一步步升上来的。而他呢，皇上是看父亲的情面上，才赏了他个四品官。可这四品官做了两年，毫无升官的兆头，甚而有些摇摇欲坠，不定何时便会被贬职。
“好自为之吧。”孟氏警告道，“再如以往，爹保不齐就会设法将二弟尽快调回京城，留眼前精心培养。”之后自嘲一笑，“其实二弟又何需谁指点，那本就是个好苗子。再者，只会纵着，二姨娘可不像那么糊涂。”
“……”
孟氏上上下下打量着叶昔寒，末了摇头叹息：“当真是一点叶家的样子都没有。”
叶昔寒实实地被打击到了。
许氏与四名妾室进到房里，孟氏说道：“昔寒即日起就要搬到跨院单过，房内一切一概不得带走，俸禄也会全部交由府中打理。们几个好好思量一番，若是留这里，每月例银、吃穿用度照发不误，若是随昔寒搬到跨院，例银就要由他给们发放——不要觉得相府不通情理做出这等有违常规之事，这是相爷的意思，不得不照办。”
许氏听了片刻讶然，之后垂首不语。
嫣红等四名妾室听了却是面面相觑。
叶昔寒此时觉得，照这样下去，自己被父亲彻底放弃也不是不可能的事，心里前所未有的恐慌起来，面上却是没心没肺的一笑，半开玩笑地道：“们怎么想的？还是留这儿吧，日后就要被撵出相府了，净身出户。们留下来终究还有条出路，相府总不会弃们于不顾。”
他是随口一说，几房妾室听了，却着实的犹豫起来。跟他走？他身无分文，闲时又花费无度，连月例都拿不出；不跟他走？可已然是他的，留府里也是处境艰难。
只有许氏轻声对孟氏道：“儿媳这就回房打点——大爷的日常穿戴总要带上。”
“对，去吧。”孟氏满意地点头，望着许氏的身影，心说真是委屈了这孩子。不是因为叶昔寒这么没担当，她早就让许氏主持中馈了。
叶昔寒此时留意到了四名妾室的犹豫，心里窝火不已，转身就走，“们也别犹豫了，过后谁就是哭着喊着要去跨院都不要她！一个个没心肝的东西！”
妾室们听了，慌忙要追上前去，却被孟氏用眼神阻止：
“昔寒既已这么说了，们还想怎样？都给回房去！”说着瞥过嫣红，语声转冷，“身子还没好，病病歪歪的，要跟去拖累么？”
四名妾室恭声称是，垂首退下，各自回房了。
孟氏回到正房，叶舒玄正喝茶，她犹豫了片刻，还是道：“这样是能让昔寒慢慢改掉一些恶习，却也不能真正让他生出进取之心啊。”
“急什么？”叶舒玄淡然一笑，“来日让他官场上挣扎一番便是。”
“官场上挣扎一番？”孟氏复述着这话，又担心起来，“的意思是让他官场上经历起落？他一蹶不振了可怎么办？”
“那只能说明他天生就是个废物。”
“话也不能这么说啊……”
叶舒玄摆手打断她的话：“他要么洗心革面，要么一蹶不振，这两个结果，都比现今情形要好——现今他简直就是叶家的隐患。”
孟氏若有所思地看着他，“午间请侯爷来府中用饭，就是与他商量如何惩戒昔寒吧？”
“怎么说？”
孟氏也不怕他不爱听，如实道：“按以前的性情，可做不出这种事，对昔寒根本就是束手无策。”
叶舒玄不由笑了，“这倒是。”
“那侯爷到底与说了些什么？”
“的举措看到了，的打算听到了，还猜不出他说过什么？比起他本意，已过于心慈手软。”
孟氏想想也是，随即问道：“昔寒那些所谓的友，若是去跨院找他——”
“不必拦着，倒要看看，有几个能他手头拮据时还肯理会他。”
孟氏苦笑起来，“昔寒往后的日子，可有得受了。”方才就被几房妾室气得不轻，日后再被友疏远，心境可想而知。转念想到虞绍衡，便又笑了，“难为肯开口与侯爷商量这等事。”
叶舒玄笑道：“终究是个文，昔寒却是自幼习武，又是拖到如今才立意管教，着实的束手无策。想来想去，也只有问问们那位好女婿的看法。”
**
午后，乔宸到了侯府，把脉之后换了个方子，纸上叮嘱将药制成药丸服用，又说服完这些药大抵就无恙了。
叶昔昭留心打量了乔宸几眼，看起来还带着旅途劳顿的疲惫，也不知此次出行是去了哪里。
随即，叶昔昭便对乔安生出好奇心——任谁领教过萧旬那的性情之后，都难免担心他发妻的日子不好过，她也不例外。只是乔宸口不能言，不便于一个说一个写地交谈，敛起心绪，亲自送乔宸出了院门。
对于虞绍筠，叶昔昭有些不放心，让留意着那边的动静。一整日下来，那位大小姐都是安安静静的待房里做绣活。
晚间去请安的时候，虞绍衡对虞绍筠的态度是视而不见。虞绍筠找着他说话，他也不予理会。这让太夫心生狐疑，单独留下了叶昔昭询问：“这兄妹两个又怎么了？”
叶昔昭一脸无辜，“儿媳也是一头雾水，正想着问您呢。”
太夫只好作罢。
过了几天，叶昔昭才听说了叶昔寒的事情，自心底松了一口气。不论这样的方式有没有用，最起码父亲的态度摆明了是下了狠心，便是一计不成，日后也还会有后招。
正高兴的时候，鸳鸯过来了，说是太夫找她有事。
叶昔昭即刻去了太夫房里。
太夫交代道：“库房里的物件儿去核对一番，看看有无差错。另外，内宅以往的账册、操办大事小情的旧例得空就看看，已命给备下了。”
叶昔昭称是。
太夫又笑道：“日后也少不得要随出门，四处转转。侯府常来常往的，要慢慢熟悉起来。再者，绍桓再娶之事也要张罗起来，跟身边，帮留意着。”
叶昔昭再度恭声称是。
太夫见她还没反应过来，忍不住呵呵地笑出了声，“这孩子……”
鸳鸯一旁也掩嘴笑了起来。
叶昔昭忽闪着眼睛，这才明白过来，“太夫……”这件事实是突然，她全然没想到自己已经让太夫自心底信任了。
太夫笑着携了她的手，“先带一段日子，等习惯下来，再将内宅交给打理。已嫁入侯府两年，再不主持中馈，可就要落闲话了。”
☆、48。独家
当晚，虞绍衡被公务绊住了；忙至深夜；不忍回去吵醒叶昔昭；便歇了书房。叶昔昭过得也不清闲；灯下看了许久的账册；被芷兰催了几次才歇下。
翌日上午；叶昔昭带着房里三名大丫鬟；去了库房照着单子细细核对。她知道；这不过是太夫让她了解府中有多少家当；出不了什么差错；但她还是需得用心；大意不得。
一一核对过贵重之物；叶昔昭将余下的事交给三名丫鬟去做；自己坐外面等着。
虞绍筠带着贴身丫鬟走过来，笑道：“大嫂，方才去了房里，才知来了这儿。”
叶昔昭起身笑问：“有事找？”
“也没什么事，只是要找两样丝线，看看房里有没有。”虞绍筠到了叶昔昭面前，又补充一句，声音略略低了下去，“知道忙，初时是去了二嫂房里，却没想到……”
“怎么了？”叶昔昭这才想起，一早请安时，二夫就脸色不佳。
虞绍筠忽闪着灵动的大眼，到了叶昔昭身侧，语声更低：“二哥一早没出门。过去的时候，院子里就听到了两个吵架……”
“吵架？”叶昔昭不可置信，虞绍谦与二夫可是真正的举案齐眉，夫妻情深。
“真的！”虞绍筠认真地道，“听着那动静，二哥似是把大炕上的矮几一掌砸塌了。至于原由，似乎是因着二嫂说这两年也没个动静，去把脉找调养也不见起色，就想着给二哥添个妾室，省得耽误他子嗣的事情。”
“……”叶昔昭只是想，她这长房都没心急呢，二夫这又是何苦？
虞绍筠继续道：“二哥说二嫂愚昧、无事生非……听那语气，是很生气的样子。也不好继续留院子里多听，就跑过来找了。”
叶昔昭极力回想着。前世二爷一直没有纳妾，至于子嗣，二夫大抵是今年入冬时有喜的，后来产下了一名男婴，母子平安。想到这里，放下心来，对虞绍筠笑道：“没事，放心吧。他们早晚会如愿以偿的，也不会有妾室。”
虞绍筠满脸狐疑，问道：“大嫂，何时变成算命的了？”
叶昔昭轻笑出声，“就方才。”
“借吉言吧，但愿没事。”虞绍筠自心底是愿意相信叶昔昭的话的，“如今应该比更了解他们两个的性情。”
“就算是吧。”叶昔昭含笑打量着虞绍筠，“这次是打定主意自己绣完那幅图了？”
虞绍筠不由沮丧起来，“当然了，不然大哥恐怕不会再理了，也不是没看到他对是个什么脸色。”
“他都是为好。”叶昔昭知会了芷兰一声，与虞绍筠回了正房，取出丝线供她挑选。
虞绍筠选出所需丝线，没耽搁就回了房。
随即，二夫到了正房，进门后笑得可怜兮兮的，“也不知去哪儿才合适，就来了大嫂这里。”
叶昔昭吩咐小丫鬟上茶，之后明知故问：“是为何事愁闷？”
二夫垂头叹息，隐晦地道：“娘家无事生非，弄得左右为难。他们整日里胡乱担心，弄得一天到晚不得安宁。”
给二爷纳妾居然是二夫娘家的意思？叶昔昭惊讶不已，随即也委婉地宽慰道：“既已出嫁了，夫为妻纲便是，娘家的话对的自然要听，可有可无的听听就罢了。”
二夫点了点头，之后与叶昔昭闲聊片刻，心绪略有缓解了，这才告辞回房。
叶昔昭忙到午后，才将手边事情处理完，去太夫房里回了话，回来时想小憩片刻，却不能如愿，叶昔寒来了。
对于近日霉运连连的叶昔寒，叶昔昭比谁都好奇他现变成了什么样子，连忙