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期间，六扇门统领无情探望频繁，每次过来，都会身背一只大竹筐，里面装满时令果品，说是淑妃爱吃。这位在京中以冷酷闻名的公门捕头不再和从前一样，他大多赔着笑脸，主动将筐中一些果品分送给守寺兵士。
其后
，他似怕淑妃闷，每每携门中捕快过来又带来些活物，给她养在寺中……猫狗、雀鸟，甚至还带来一双大鲵。
这大鲵体型颇大，叫声却酷似幼孩，又称娃娃鱼。
见他一副卑躬屈膝的模样，兵士虽有严令，不许淑妃出寺半里，对他总还算客气，他后面出入甚至不再检查这身上的东西。
那淑妃却是很少出来走动，偶尔到寺院外走走，也是身披一袭宽大的旧斗篷，整个人看去似笼着一层烟雾。
而宫中、朝廷也发生了好些事，魏妃喜脉证实为太医误断，皇帝大怒，将那太医斩首。而同时，皇后和一名才人却被证实确诊怀上龙嗣。皇帝对皇后越发宠爱。
在皇帝谋策与相国辅助下，朝中势力，开始对等相持起来。
同时，国中数处州郡水灾瘟情却相继爆发，国库吃紧。边境游牧族也遭灾情，再次***扰边境，与魏有争雄之心的楚因昔日周与魏结盟，在边城四处活动，意图不明。权相望开放部分军备粮仓，赈灾，魏侯坚持军需绝不能减。相争不下。
这有嗣无嗣的转换，这坏人似乎变好的迹象，就好似一场人间喜剧。
山中日月漫长，但终还是到了秋天。
这天，素珍所住院子，夜半所有人都还未歇下，而是紧张地守在院中。
素珍不听小周劝，选在期限倒数的第三天里才肯让她以催生之法将孩子取出。
本来，依小周提议，十天前便该动手，她入寺前孩子将近五月，如今孩子虽小，但也已接近八个月，虽有不足，但勉强可行，否则，只怕到时李兆廷过来，她身体孱弱，无法应对。
素珍却无论如何不肯，坚持让孩子在腹中再停数天，多长那点末。
无情、冷血、铁手和阿青守在外面，眼看着连欣和无名净水、血水来回不断的端进端出，都烦躁不已，却又不得不故意大声说话。
寺中安静，只要素珍发出稍大一点的声音，只怕都会惊动到禁军。
又过了些时间，二人进去，却再无走出。
众人焦灼不已，无情和冷血直想往内闯！突然，无名出来。这位素以胆量著称的女捕脸上浮着一丝惊慌，“难产，大出血，朱姑娘这么镇静的人眼看着都慌了！”
冷血脸上变色，便要奔进去，无名却一把拉住他，“我看李提刑那意思是，她会支撑下去。她已痛得满头大汗，眼看着是快不行了的样子，但还死咬着布条，不吭一声，我想，她能行的。”
她说得结巴，不知是安慰他们，还是自己。
冷血和无情对视一眼，都是一副快急疯了的神色。
又半个时辰过去，就在二人快按捺不住之际，只听得一声响亮啼哭传来，不禁又惊又喜，半柱香功夫过后，连欣颤抖的声音从里传来，“可以进来了。”
几人几乎是抢奔进屋，一阵浓重的血腥之气扑鼻而来。
“是个小姑娘，可漂亮了，眼鼻看着就像六哥。”连欣抱着婴孩在旁，哽咽说道。
那娃儿闭眼熟睡，因不足岁，看去极小，就似只初生的小猫崽儿，手足孱幼，但脸上却红扑扑一片，令人眼前一亮。
小周在旁净手，手还是抖的，眼眶通红。
地上是一盆盆红浊的水，床上素珍覆被平躺着，头发汗湿，脸颊、双唇苍白得没有一丝血色，但奇怪的是，她的脸却朝向墙内一面，不似平常母亲，极力搜索孩子的身影。
“珍儿，你怎么了，身上是不是很疼？”无情尚未开口，冷血已颤然出声。
“冷血。”
突然，素珍轻轻一声，冷浑身一震，眼睛倏热！多久没有听她这样唤过他的名了！
“过去的事……我恨你，但心里也始终有你这个兄弟。请看在过去十多载情谊上，帮我把孩子带到民间去。”她轻声说道。
“民间？”小周一愣，“怀素，不是把小主子带回七爷他们那里去吗？哪怕是位女主子，但她是主子唯一的骨肉，大伙都会奉她为主的！日后举旗——”
“不，”素珍打断她，“所有爱恨情仇，都会在我们这一辈手上结束。”
“公主，”她终于转过身来，以一种爱怜的目光看着连欣，“你也先和他们待在一
起，想好日后的路怎么走再走。”
连欣抱紧孩子，唇瓣蠕动想说什么，终还是死死忍住了，她明白，这已到了诀别的时刻！
她哀哀想着，却见素珍突然咬牙起来，不由得一惊，幸亏冷血眼疾手快，把这摇晃欲跌的人给搀扶住了。她却几下挣脱，跪了下来，“小周，我把我和连玉的孩子托付给你和冷血。”
小周大惊，“怀素，你这是做什么？”
素珍微微的笑，“若你把我当朋友，请一定不要把她带回七爷他们身边。我不要她重蹈李兆廷的覆辙！我同爹爹当年的选择不一样。连玉的孩子，我要她以最快乐最无忧的模样成长，这仇恨跟她没有关系。请别告诉她她生身父母是什么人。”
小周和冷血紧紧盯着她，终于，冷血哑着声音开了口，“好，我明白了。你放心。”
小周却是摇头，泪水一颗一颗滚下。这个坚强的姑娘，也是这些天里哭得最多的人。
“怀素，让我留在你身边！小主子有公主和冷血他们照顾便——”
“不，我意已决。这一生我和连玉已无以为报，你不能再留下来，请让我了无牵挂。”
素珍吃力起来，把一直放在床头的荷包，再次郑重地交到她手上，“我……对不住她和她父亲，这东西没有资格再留在身边。等她大点，你把这东西给她，留个念想。”
小周接过，哭得不能自已，她本能地往身旁靠去，无情却微微侧开身子，连欣一眼过来，眸带不忍。
“走吧。”素珍看在眼里，却没说什么。
每个人都有他自己的路。
哪怕，她浑身每一道骨血都那么迫切渴望着，她这些朋友，每个都要幸福快乐才好。
这时，铁手已把屋外竹筐拿来，素珍朝他点头致谢，连欣小心地把孩子轻放进去，将盖子盖上。冷血将之负到身上。
“你不抱抱孩子吗？”
走到院中，连欣和小周忍不住同时回头。
屋里，素珍垂眸，用力攥紧几要不听使唤的双手，笑道：“不了，小周好不容易用药汤把她弄睡了，我怕把她吵醒了。”
小周红着眼道：“怀素，经过这次催生，你身体将日益破败，支撑不了……许久，你务必……务必保重啊。”
众人咬牙，飞快转过身。
眼见一道道背影消失在眼前，素珍本要依着无情方能站稳的身子竟突然好似被注入什么力量似的，狂奔到廊下，泪水终于不停翻滚下来。
无情大步过来，从背后把她紧紧搀住！
“方才该抱抱孩子的。还假装不去看她。”
“她出来的时候，我便看过，这孩子除了第一声是哭，后面就咧着嘴在笑，你没看到，她冲着我笑，笑的那么欢快，我不敢抱她，我舍不得……”她转身看着兄长哭道。
“那就跟她一起离开，看着她长大成人。冯家的仇，就由我来报。我相信，假以时日，以你的聪明，一定会想到离开的办——”无情心疼地捏紧肩膀。
“你身上是冯家的仇，可我，除去爹娘，还有许多责任在身。只有我回去把那些恶人都除了，小莲子还有大伙才能真正安全。”
“还有，听雨大儒是为赶回来帮我，未及续命而死的，他说过，朝中多派，却未必真能为百姓办事……我可能最后报不了仇便被杀死，在此之前，我能做到多少就多少。我从前本便打算，出宫把孩子生下便回来伺机报仇，但自从公主被他们伤害那天起，我就知道，我不能再退。我要报仇，不能在宫外等候机会，必须要在宫内。”
她慢慢走过去，倚到廊下柱上。
夜空中，她仿佛看到一个个熟悉的身影闪烁而过。小初子、青龙、追命、霍长安、无烟……
最后是一个蓝衣男子。
负手而笑，如琢如磨。
无情瞳仁迅速缩放，他不知道除去仇恨外，她心里竟一直还藏了这么多事！她把每一个死去的人的责任都算到了自己身上。甚至为了一个并不熟悉的听雨还去想朝上的事。
“珍儿，你只是一名女子，没必要把这些都揽在身上。你不曾驰骋沙场，不曾为官经年，不会流芳百世，更不会名留青史，你在宫中等着，养着，总
有机会离开的……”他看着她，缓缓摇头。
月色映在她身上，她一身白衣，身上削瘦得，再无一点往日的模样，只见骨，不见皮肉。
“我知道。若李兆廷洞穿，将我杀死，我甚至不如妙小姐她们会被一点笔墨记录下来。但是，我这辈子从当提刑官开始，救过三十六条冤狱性命，遇到过连玉，有过可以喝酒吃肉也可生死相交的朋友。我因身负大仇因怀与李兆廷一较高低之念而上京，但也有过为民请命之心，虽然我永不如戏文中那些能耐女子，纵横天下，扫平千军，改变乾坤，但已经够了。”
她从柱上滑下晕倒前，他听到她这般说道。
*
两日之后，李兆廷果然来了。
“冯素珍，朕做到了，对你已无念想。”山门阶上，他看着她因病而变得蜡黄枯槁的面容，淡淡说道。他随后命人将无情带走，自己也随之离去。
——
哪怕大家觉得素珍已经配不起连玉，连玉该回来的时候还是要回来……
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素珍很想说，你掐着时间点就来告诉我这个？不过话没说成，这人已经消失了。他心里是否还有些感情，还是真如他所说，她猜不透。
李兆廷这人，她永远是那句，她从没弄懂过。哪怕二人干了那档子事姣。
想到这三个月死死压抑住的东西，她一阵颤抖恶心，不敢再想。
她没撕心裂肺，更没哭喊叫骂让他回头，这招不是每次都有用，何况，经过那事，面对着他，她再做不出如此虚伪的事情来！
她慢慢回到寺院，到厨房取了药。药是小周开的，一个人的时候，一定要好好保重籼。
喝过药，她在院中大池子边蹲下去看娃娃鱼。
小莲子的叫声是不是也差不多？
她闭着眼睛，觉得那些在他人听来其实有些发怵的声音仿如天籁。
头很快昏眩起来，身子一阵寒冷疼痛，方才是强打叠精神面对李兆廷，此时有些支撑不住，她赶紧回屋，穿了件厚厚的外袍，又用棉被把自己裹住……
她得赶紧把身体养好些，再谋划出去。这样子出去，也是个死。
可是，过了三天，她开始觉得度日如年。
落霞与孤鹜齐飞，猫狗鸟雀鱼在内。
护国寺的前朝和尚早就被赶跑了。
偌大一个寺院，只剩她和这几样玩意在，慎得慌。
没有了无情小周他们，她太孤单了。
她开始想法子，可一点办法都没有。
她的病非但没好起来，且在孤独中加重。
孤苦伶仃，果如李兆廷所说。
这天，她强撑着去给自己做了饭煎了药，把东西端回屋里，却发现桌面摆放着一封信。
她顿觉奇怪，函上无名？
她拆开一看，随即了然。
又是这位老朋友。
这几个月来，她能在这里知道宫廷内外的事情除去无情带来的消息，便是他托无情带来的信函。
他总是不余遗力的把自己的情况告诉她。
这人啊！
只是，这落难的家伙倒也够神通广大的，没想到，在无情离开后能买通禁军，把信送进来。
她裹住被子，贪婪地读起信来。这里都是经书，经书外的文字，朋友的来信。
权非同信中透露了一事。
李兆廷更多偏向于军需上。他要对付魏成辉，难得顺带做点好事，这回眼看是不行了。
并告诉她，他已在想办法，一定会设法帮她先出这里。
素珍却是心里一沉。若不赈灾，这得死多少人？这大楚眼看着大周灾乱有想往大周捞一把的打算！
但李兆廷是从战争里夺得政权的，边境的安危他自然看重。
娘的！
可是妙小姐既与李兆廷为偶，这魏国与周结亲，更何况，楚魏本便因各自农业大国的地位而互有嫌隙，若真动起手来，魏不能不帮，按理说李兆廷该会考虑赈灾才是，怎么回事？她冷得有些瑟缩，顾不上自己出去的事，咬着手指冥思苦想起来。
对了！
鹬蚌相争，若楚周动手，魏旁观，后期方才加入，那可借周削弱楚势力，他便能收大利。李兆廷是顾虑这个。他军需必定要足。
他不是连玉，连玉是国和民都放第一位，而他……
这一晚，她再次睁眼天明，连玉的国和民，又要遭受灾难，她却什么也做不了……
翌日，她发起烧来，也没有煮食，就着昨日的冷饭吃了几口，又昏昏沉沉睡去。傍晚时分，她醒来，强撑着到厨下煮饭煎药，却发现廊下又有一封信。
还是权非同的来信，另外还附上了无情的信。
这次是换过来，无情托这家伙把信带过来了。
无情说的基本同权非同之前的一样，会想办法将她救出来，让她务必好好养病，一定要按时用药，其他的事千万莫要多想。李兆廷如今虽囚住她，但因需与魏抗衡，对他还算倚重。
而权非同却带来了两个消息，一好一坏。
好消息是军需的问题也许能解决了，坏是又教魏贼下一城。他给李兆廷带来一个人，唤鹰炎，对方声称，族中有大矿，愿献，这样国库短缺的问题就能缓解。既能顾上赈灾也能兼顾军备。
素珍初始松了口气，这倒是好事。
然而，她突然想起什么，倒抽了口凉气，眼前一黑，差点没栽倒。
鹰炎，矿。
若是其一，那还可能是别的人别的矿。
但这两样东西合在一起……
鹰炎是她认识的那个鹰炎，桑湛的宿敌！
慕容军余党如今就在桑湛部族里头！
鹰炎那家伙是桑族叛徒，他向朝廷献矿，是要夺回族中地位，可这朝廷派军队去采挖，慕容军就会暴露！
不行，得立刻通知无情。不，利益关头，无情又怎能劝服李兆廷？
让无情通知慕容军撤也不行，慕容军人太多，连玉当日化整为零，让人一批批进谷，为的就是藏，如今大军一撤，李兆廷早向各地下了文书，这慢慢走来不及了，这大批撤，将立刻引起地方官员的注意，上报朝廷，后果不堪设想！
找权非同帮忙？
不，不能向权非同说明此事，权非同与连玉昔日……他能帮吗？
这事关慕容军和连家的安危，她不能做赌！
再说，哪怕权非同肯帮，还是那句利益当前，李兆廷不能听的。
她立刻写了两封信。
“奸相，请帮我，三天内我一定要出去，我可以不惜任何代价！求你。”
无情的是同样内容。
末了，她把信放到廊下，等权的人什么时候来取。
她再次病重，脑里翻来覆去，一时是连玉的模样，一时是小莲子的笑靥，一时是阻止了矿藏的开挖，饥民遍野，一时却又是慕容军被发现屠杀殆尽鲜血淋漓的样子。
权非同没有再来信。
接下来，她咬紧牙仍强打着精神，喝药做饭，她不能现在倒下，连玉的亲人都在那里！
她必须出去。
但身体却由不了她控制，她也不敢宣让禁军报出去，怕万一太医过来诊出产后血虚之症。就在快支撑不住之际，这一晚，山上忽有访客。
禁军来报，她出去相看。
黄昏里，女子转过身来，微微笑着把她看住。
“许久不见。”
“皇后娘娘有何指教？”素珍淡淡问道。
阿萝身边是萧司膳，看到她状似吃了一惊，惺惺作态道：“淑妃娘娘，你为何竟变成如此模样？这脸都快不能看了。务必注意保重啊。”
素珍一笑，等阿萝发话。
“皇后想到什么来对付我？”
“对付？”阿萝摇头，眯眸睨着她，“你未免高估自己？你如今有什么值得我来对付的？”
“两个多月了。”她摸摸肚腹，笑道：“兆廷说，这是日后的太子。”
“我说我来看看你，他也准了。你放心，我不会怎么你，我只是想看看你如今的模样。你如今如此凄惨，本宫又怎忍心痛打落水狗？”
“甚至，相交一场，你日后在此有何相求，改善伙食还是添衣置妆，本宫都会设法替你办到。就算我腹中孩儿积点福气。”
素珍怎会不明，她如今因子娇贵，心中颇有所得，今日来见，就是来给自己一个下马威！
她说的放过，不过是因为她被囚此处，比死更痛苦。
她知自己无论如何都不能求她，她必定趁机羞辱，但慕容军的事，她必须设法在短期内见李兆廷一面，阻止朝廷派军过去。她还是开口道：“我是有事相求，你可以帮我一次吗？”
“我想见李兆廷一面，我不会威胁到你，我有事找他。只求一面。”
阿萝一怔，随即笑道：“可以，只要你跪下求我，说你勾。引连玉，说你错了。”
萧司膳惊，“主子，你千万不能心软！”
素珍深吸口气，却终还是缓缓跪了下来，道：“我勾。引连玉，我错了。”
阿萝看着她，眸中刻骨的恨，终于在猩红的眼中一点一点流露出来，“你终于承认自己错了。”
“行，我会替你转达的……三十年以后。”
“我可没说是现在。但是，你添衣添食的需求，我可以立刻替你满足，你回头告诉禁军罢。”她轻轻说着，撩了她眼，在萧司膳的搀扶下，在四周禁军的恭送声中，下山离去。
素珍扶着地面，她身子无力，必须如此，方能慢慢起来，许多禁军目不斜视，也有几名禁军�