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军正在鄱掖门外等候他，他没时间，可他必须找到“冰儿”！此刻心中从未有过的茫然失落紧紧揪住他，叫他千万不能错过“她”，无论如何，他定要找到“她”！
终于，雪獒在路边一辆通厢马车前停下，还冲着它大叫不停。疾驰中的龙霆和封磊也随后刹住，两匹马因主人突然收缰而人立嘶鸣。
驾车的车夫和车内数人被这突发状况惊得目瞪口呆，忘了反应。唯有荀萧菀还维持着冷冷的、无甚波动的表情。但向来敏锐地感觉已不停对她报警，这一次，感觉强烈告诉她，情况大大不妙。
果然，很快就传来一句强势命令：“里面的人，全部出来！”
劫持
“里面的人，全部出来！”龙霆以乌金马鞭指着车身，居高临下地命令道。
这个时候，他是傲慢的、盛气凌人的，因为他时间紧迫，全付心神都摆在找出“冰儿”的急切上面，根本没工夫注意“礼贤下士”那般客套礼数。他是应天朝的九王爷、出征在即的大将军王，这种时候，别人的感受完全及不上他的感受重要。
在他的压迫下，围观的人仿佛都体会到气氛沉滞，没有人敢发出声音，以至本来车水马龙的整条街区忽然变得静默而屏息。
马车布帘慢慢卷起，人依序探出身、跳下车。龙霆的注视太过严厉、铠甲寒光逼人，令下车的人不自觉低头，不敢抬眼多瞧一眼这个行事强横的九王爷。
先是一个普通的中年男人。
再是一名普通的中年妇人。
然后是一个17、8岁的少年，他跳下车的时候睁大眼睛看了看高高在上的龙霆，眼中惧意不甚明显，反而充满单纯的不解。
他刚站稳，马上将手臂伸向车厢口。之后，一截暗黑色的孝服衣袖探出来，衣袖外是一只纤细但肤色暗黄的女人的手。
看着那只手叠上少年的手，龙霆忽然眯眸。心口涌起一股强烈的熟悉感，同样的衣袖、同样的手，他肯定在哪里见过，他在哪里见过这名女子？
荀萧菀难得如此紧张。她紧张的并非四周沉默屏息的气氛，也不是那道压得人战战兢兢的凛冽目光，而是自己的感觉。好像气息里逐渐升起一个漩涡，越来越大，她想要摆脱，却无路可退；想要抗拒，那股暗涌的吸力一张一弛间似乎渐渐与自己的心跳合了拍，无从忽视。怎么会这样？看着周承璨从外伸来的手臂，她闭眼、又睁开，向车外踏出一步，一步踏入漩涡里。
是劫、是缘，都罢了。
少年牵着那手，缓缓牵出一名少女。
不高不矮、不肥不瘦，全身被一袭暗黑色深衣裹住，头顶挽了一个轻便的发髻，随意披散在胸前肩后的长发像她肤色一样暗黄无光。这么普通的外形，实在没有一处像似光彩照人的水意冰。
不等她下马车，龙霆毫无预兆地俯身，突地用乌金鞭梢挑起那张掩藏在暗黄发丝间、牢牢低垂的脸。
冰冷鞭子触及温热肌肤的一瞬，荀萧菀反射性想别开头。但鞭子的主人不容她退却，微微使力带来下巴与脖颈交界处一股难受疼痛，逼迫她不得不抬起头。
两道目光相接。
没错，就是“她”，之前在树上的就是这张脸！龙霆确认着。细看之下，她脸色暗黄，远不及冰儿无可比拟的美貌，但那五官，无论眉毛、眼睛、鼻子还是嘴巴，虽没一样与冰儿像了十分，可拼凑一起，整体感觉竟有七分相似。难怪，之前远远的他还以为看见了“冰儿”，那时匆忙间得到的粗略印象比眼下细看更为相像。他的府中有许多像冰儿的女人，都只是某个部分极为相似而已，唯有这个女子，无一处相同、偏偏整个像了七、八分。看着这样一张脸，就好比冰儿还在自己身边。想到这儿，龙霆心脏一缩，一股兴奋战栗刹那窜过背脊——头一次碰到这么“像”冰儿的人，他当然不能错过！
与他相反，荀萧菀的目光清冷无波，唯一泄漏的只有一种被打扰的不满和不耐烦。她已在刚才的祭天大典上远远见过他，解了几日来的好奇。虽然此刻近距离下他更为英俊阳刚、一身铁甲更为威风凛凛，但居高临下的俯视、无礼的动作，还有微眯的眼眸中突然闪过的那道针对她的深沉危险，让荀萧菀明白感受到他浑身不断向外扩散的侵略气息，以及源自龙家皇脉的天生霸道——这些都与她冷漠的性子、隐世的师承风格强烈冲突，她非常不耐烦目前这种暴露在别人目光下、成为整条大街审视焦点的情况，因此更为不满龙霆的打扰。总而言之，她与他八字不合！
“请把你的凶器拿开，我脖子痛。”荀萧菀对九王爷冷冷说道。
“凶器”？听见的人莫不连连抽气，这小姑娘用词也太大胆了！姑父姑母心中暗暗叫糟，小菀这不近人情的性子，若惹恼了九王爷，可怎生是好？
“小菀，你脖子痛？我帮你揉揉。”周承璨是全场唯一不明状况的人，边说边抬手伸向荀萧菀的脖颈处。
还没碰到她，龙霆剑眉一蹙，忽然一鞭拨开周承璨和荀萧菀交叠的手，同时手臂有力的一探一勾，眨眼已将她揽上马背，紧紧圈在自己身前。众人爆出一片惊呼。
周承璨最为激动，大嚷着：“小菀、你放开小菀！”若非周爽和荀孟蓉一边一人死死拽住这个傻儿子，他早就冲上去抢回小菀了。
“放开小菀，你这个大恶霸……唔！”还没说完，荀孟蓉便惊恐地一巴掌捂住儿子闯祸的嘴。
被龙霆侧抱在怀里的荀萧菀这才猛然回过神，这才发觉原来被人劫持了。明白自己的处境后她开始挣扎，“放开我！”
龙霆的手臂强而有力，怀抱宽厚坚定，将挣扎扭动的荀萧菀牢牢压制在自己身前。他忽然凑近她耳郭，低沉地道：“我不放。”
他靠近带来的灼热感，他冷硬的铠甲掐得她身上微微生疼，还有他包围住她的龙家皇脉气息与她“生一”派的截然相反……这一切，严重打乱她的身心，荀萧菀死命控制自己，竭力送出还算平稳的声音：“你究竟想怎样？”
抱着她的感觉很诱人，与她给人的“普通”印象天差地别。他更为凑近她，鼻端深深吸入一股清新怡人的香味，熟悉的香味——他忽然想起在何处见过她了。
龙霆心情大好，火热的薄唇突地刷过她耳垂，带着懒懒的笑，说：“没怎样。上次在桃花岭你请本王喝水，这次，换本王回请你。来而不往非礼也，你说是不是，小菀？”
他唤得她好亲昵，天性不喜近人的荀萧菀却听得汗毛直竖。他认出她了，这让她有一丝丝发慌，如同输了“捉迷藏”的游戏。但她仍维持冷漠口气：“我不去。”
“这可由不得你。他们是你的亲戚吧？”龙霆瞥向周爽一家人。
荀孟蓉再次因九王爷的眼光受惊，手上一松，却叫挣扎的儿子趁机跑了出去。
周承璨发起傻劲，大吼大叫着冲向龙霆。后者却悠闲地坐在战马背上不动如山，只是摁紧了荀萧菀的身子。
眼看他就要扑到面前，一股沉猛力量由一侧推来，将他又推了回去，周爽夫妇赶紧上前重新制住儿子。发力的是封磊。他没有伤害周承璨，甚至隐约有点同情这傻小子。九王爷肯定不会放开这叫“小菀”的姑娘了，怪只能怪她和水小姐太相像，连他头一眼看见她的脸，都大大吃了一惊。比起王府中的女人，其实她脸上每个部分并非最像水小姐，但合起来却没人比她更像！
“他们和我无关。”
荀萧菀看着刚才一幕，吐出的言语依然极端平静，平静到几乎冷漠，似乎这家人的死活她真的丝毫不关心。龙霆更觉有趣。
“哦，本王知道了。那你愿意让本王回请你了吗？”
姑父姑母的表情非常惶恐，承璨还在那儿不断挣扎着，那眼神好似山里受伤的小动物……
“为什么是我？”荀萧菀平静地问。
“你以后会知道。现在本王要出征，赶快同你的亲戚告别，乖乖的，不要让他们担心。”龙霆贴着她耳边道，戏弄的口吻中携带不容抗拒的命令。
意思是，她没得选择，只能被他强迫带走，连一个理由都没有。而且，还要“乖乖的”，免得使人“误会”九王爷的行为。当然，她也可以大吵大闹，让天下人知道今天皇朝九王爷大将军王在光天化日之下强抢民女，但，结果会有任何不同吗？荀萧菀飞快寻思后，给自己的答案为否定。那么，她还是省下这份无用的心力，留待以后慢慢琢磨办法。最差，她还有师门的方法可以自保，眼下就免去“损人不利己”的麻烦吧。
于是，荀萧菀顺他的意，事不关己般说骗人的话：“我与九王爷是旧识，王爷好意请我喝茶做客，我很荣幸。”
“哈哈哈！”龙霆好似满意地朗笑，突然挥下乌金鞭，挟持着荀萧菀奔驰远去。留下依然满脸错愕的众人。
天子驰道上重又扬起马蹄烟尘，迅如风雷的两匹战马，凶猛狂吠的恶犬，今日九王爷的所作所为又将变成明日酒楼茶馆里的小道消息。
故事如此这般：同乘马车的少男、少女乃是青梅竹马的一对小情人，姻缘已定、互许终身。岂料天有不测风云，应天皇朝九王爷再次扮演打散鸳鸯两离分的无情大棒，又一次上演横刀夺爱的悲情戏码。
然而，故事里本该痛哭流涕、寻死觅活的少女主角，此时正努力在颠簸的马背上直起身，努力让视线越过环抱自己的紧束铠甲的肩头，努力透过马蹄扬起的烟尘望着被越抛越远的亲戚们。她的目光冷淡甚至冷漠，丝毫不见半分被强行拆散后的悲伤。
荀萧菀看见姑父姑母使劲想拉住承璨，而承璨想追着马跑，穿过雷鸣般的蹄音，一声声带着哭腔的呼唤隐隐传来：“小菀！小菀——小菀……”
她盯着他一路奔跑、跌跤、再奔跑的身影，心中淡淡地道：“承璨，你应该忘了我，你会忘了我的。忘了我对你才好。赶快忘了我，忘掉那些无用的感情。忘了我，别再追了。”
原来如此
“太后，九王爷已领兵出鄱掖门了。”
“水卿家可曾听说，九王爷出征前掳了一个很像冰儿的女子。”
“那又如何？冰儿因他而死，老臣定要他赔命！”
“那是自然。冰儿在世，便是哀家的皇媳，我应天朝的皇后。此仇非报不可！”
“太后放心。老臣已接到兕凸国使者来信，一切均安排妥当，且看他如何收场！”
“如此甚好！”
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荀萧菀从小到大，从来没想过自己会有一天成为别人的禁脔。可如今，坐在快速行进的马车内，她不得不努力再努力适应一路上不停的颠簸，并一再体认到自己已失去自由的现实。
可是为什么呢？他为何找上她？这个问题，自被皇朝最尊贵的九王爷大将军王劫持以来，她一直在想，却一直想不明白。
难道他认定她是山中“隐世高人”？不像，几日来他从未向她探问过任何相关事情。难道如他那天所说，仅仅单纯回请她喝茶？嗤，荀萧菀冷哼，她若相信才是笨蛋。那天她曾听封磊问龙霆，是否派人将她先送往王府？不料，龙霆忽地擒住她下颌，将她故意别开的脸庞硬扭过来，审视了片刻，嘴角勾起一抹似是满意的笑容说，不必，本王还没看够她，就破例带她出征吧。封磊听后表情似乎并不赞同，但他最终什么都没说。
那一刻，荀萧菀从九王爷灼灼的目光中读到某种类似惊喜、不信、宠溺、贪恋等交织的情绪，好像他看的不是她的脸，而是一件心爱的宝物。可，她暗黄的脸，会和他心爱的宝物有联系？那一刻，荀萧菀几乎要怀疑自己是否突然间转变成绝世美女了？她一向有自知之明，确信自己的容貌非常安全，甚至无法引起一般人的注意，更何况生长于宫廷、理当看遍天下各色佳丽的王爷。因此，每次回想龙霆那种眼神，她心头的不解反而越发加深。
莫说至高无上的九王爷，即便普通男子，也没人会喜欢她这张暗黄无光的脸。从小到大，唯一说过她“好看”的人，只有承璨。一想到承璨，眼前就出现当日他哭着、追着马跑的一幕……不知道他现在怎样了？荀萧菀面无表情地啃起手指甲。连她自己都不知道，这个小动作代表她正心意烦躁。
忽然，急行中的马车停下来。荀萧菀掀起车窗布帘一角，前方天边正挂着一轮火红的夕阳，看来又是晚餐时间了。她淡淡地放下布帘，靠回车内。等一下，尊贵的九王爷会亲自过来带她下车、用饭，这两日均是如此。
应该说，从被他劫来至今，除了一日三餐，她见到他的次数并不多，也没有遭受预计中的恶劣对待。白天主要时间在急匆匆的行军中度过。九王爷大将军王自然意气奋发，骑马领军在前，而她基本上坐在马车内忍受颠簸，顺便不下数千次地猜测龙霆究竟用心何在。到了晚上，早有人替她搭好单人小营帐，紧挨在九王爷的中军主帐边，想来也是他安排好了的。
他不来打扰她，她便懒得自寻烦恼。只是浅眠的荀萧菀几次半夜醒来，发现中军帐内还亮着灯光，有时映出他和几个将领的影子，有时是他单独看书看地图的影子，这种时候，他是严谨沉稳的，与对着她时的轻佻样子完全不同……奇怪，事实上她与他并不算熟，却总能轻而易举认出他的身影。
可能太讨厌一个人的时候，就是这样。荀萧菀抿抿唇，替自己找了个理由。
车帘翻开，她不及抗议便被龙霆抱出来。打从拒绝扶他的大手开始，荀萧菀每次上下马车都是双脚腾空、由九王爷强制抱着完成的。他身上冰凉的铠甲硬片总难免挤压到她，引来一丝丝疼痛。但荀萧菀不曾抱怨，因为他和她之间还不到这种可以抱怨的亲密程度。
红彤彤的夕阳映照两人，在地上拖出一条男女相拥的狭长光影。龙霆抱着她没有立刻放下，反而一手托住她后脑，让她的脸靠他更近，方便他凝视。夕阳霞光落在她眉目间，仿佛突然点亮了那寻常总被暗黄肤色遮掩的五官，此刻她的脸在他眼中变得如此完美、如此柔和，也如此像他心中的牵念。
荀萧菀安安静静任由龙霆看自己。也许是夕阳太美，也许是夕阳下铠甲闪闪的他特别英伟，也许是夕阳映照出他行军中一身风尘仆仆，也许是夕阳将他的眼光变得特别温柔……荀萧菀在这一刹那忘了动、忘了不满，整个眼中除了他的形象外什么也没有，连心口也乍现瞬间空白。什么都不想、什么都想不起来。
“冰儿，你真美！”
一句发自肺腑的衷心感叹。
却好比一把冷酷的铁剑硬生生划裂夕阳美景下那场暧昧气氛。转念间，打掉荀萧菀的失神。
“九王爷，请你放我下来。”她冷冷说道。
但冷漠的声音似乎对龙霆不起作用。他虽让她双脚着了地，搁在她腰后的手臂却没有丝毫放松，始终紧揽着。还举起另一手，轻轻拂开垂落她颊边的发丝，这样的举动配着感叹的表情，使龙霆看上去无比温柔、无比深沉。
不过，这一切都不是对着她的。荀萧菀绝对没兴趣扮演另一个人，更没兴趣让别人当作寄托的对象。尤其将她当寄托对象的人还是不讲道理强掳她的人；尤其她被迫扮演的人还是一个死了几年的人。龙霆情不自禁的一声“冰儿”，终于让荀萧菀想到问题关键。这个名字莫非就是那位朝野、民间传奇中独倾君、王的天仙化人？
“九王爷，你刚才错认我为水意冰小姐？”语气相当怀疑，因为她相貌实在普通。
闻言，龙霆回过神来，脸上的温柔和深情变戏法般，眨眼换成荀萧菀所熟悉的那种懒散和轻佻。
“没办法，谁叫你和冰儿像了七、八分呢？这眉毛、这眼睛、这鼻、还有这嘴……”他每说一处，粗粝的手指就摩挲过她脸上一处，突然低首在那小小的唇上啄了一下，一触即分。
荀萧菀冷漠的表情没有丝毫改变，甚至连眼神也不曾牵动分毫，仿佛火热的唇印上的根本不是她。这模样完全落在龙霆眼里，又一次强烈引发他的“有趣”感，还伴着某种“挑战”。这是从未在其他像冰儿的女人身上得到过的。龙霆嘴角牵起个愉悦的笑意，看来他真的挖到宝了。
“九王爷什么时候高抬贵手放民女离开？”冷淡而平静的声音，不管九王爷表情如何，只吐出她最关心的问题。
毫无预兆地，龙霆再次倾身吻了吻她说话的小嘴，这回还趁机轻咬她一口。
荀萧菀仍旧那样面无表情地看着他，不见任何反应，唯眼神固执地要求他回答问题。
“哈哈，”龙霆忽然笑起来，“你真有趣，太有趣了！本王实在舍不得放开！不如你就代替冰儿陪我一辈子如何，小菀？”
龙霆如此说，却没有给她回应“好”或“不好”的机会。径直牵过她往用餐地走，边走边说：“饿了吧，我们去吃饭。上次你说不喜欢荤腥，本王命厨子特地做了几味素菜。”
趁他说话不注意，荀萧菀偷偷抬手用力抹抹嘴唇，竭力抹去他仍滞留在她唇上的余温。
“陪你一辈子？做梦。”她心里冷冷反驳，“一年后我若不能回桃花岭与师傅们会面，连命都保不住。所以，我只会尽快离开你。”
机会
应天皇朝数万军队迅速行进两天，已经抵达西北国境。穿出国境上的颍放山谷，便是自古以来的第一通商要道。这条十分繁忙的商道，宛如镶嵌在戈壁草原上的宝带，牵连着应天皇朝与西域各国的商业、文化交流。而与东土应天朝向来交好的兕凸国，位于这条宝带商路的西端，那里也是东、西两域的天然门户，无论往东、还是往西的商队，都会在那里停留休息，补充一路所需给养。兕凸国国土面积虽然不大，但其南端临海，正是商路南道“海上丝绸之路”的出海口。
八年之前，因为北方强大的游牧民族阿末突袭控制了这条商路，一并切断应天朝与西域、尤其是兕凸国的正常交往，使得陆路、海上商道都不能再通。正是这种局面下，应天朝被迫应战，初始的失利最终由九王爷扳回，之后节节胜利，直到最后一场大战中将阿末族逐回大漠以北。几年来，由于不再受到阿末族的突击骚扰，这条商路始终保持着繁忙景象，各国商队南来北往穿梭不息，驼铃声在这里不断摇响。
旧地重游，龙霆下令全军在进入商路之前，于颍放山下宿营，以免影响商路上车队、驮马通行。
而在大将军王中军主帐内，龙霆早收起了招牌式的懒散笑容，俊朗面容上现出另一种冷静沉稳之貌。双眼精光内敛，两道斜飞入鬓的剑眉微拢，使得他神情更显深邃，似乎隐藏难以察觉的危险气息。
自桌案的地图中抬首，他判断说：“探马来报，兕凸国求救至今，阿末骑兵�