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“这个，抓是抓到了。”曾纪泽的表情有点不自然。
曾皇看在眼里，又进一步问：“那有没有审问过，到底谁是幕后主使？”
曾纪泽沉默不许，少顷，道：“那刺客嘴硬的很，用了多遍刑也不肯招，儿臣将他就地处决了。”
“什么？”曾皇吃一惊，脸上的青筋又开始抽搐起来，树皮般的皮肤正如蜕皮之蛇那布满褶皱的旧皮，缓缓蠕动着，看起来有点让人毛骨悚然。他怒道：“朕之龙城脚下生如此大案，你怎能不将刺客交有司办理便敢擅自处决呢，岂非太过自作主张！”
“儿臣……儿臣也没想那么多。”曾纪泽面露惶然之色。“儿臣只是见那人死不肯招供。心中愤怒难当。一时怒火填胸便下了杀手。儿臣擅作主张。确实不该。还请父皇恕罪。”
曾皇地脸色越来越难看。儿子地隐瞒让他疑心重重。而这种心又如油一般。助长了恼怒地火焰。使之成为不可扑灭地烈火。迅速地将这具苍老地身躯袭卷。于是他将袖中那封血书拿出。丢在了曾纪泽面前。冷冷道：“既是刺客死不肯招供。那这份认罪书又是从何而来？”
“哼！”曾纪泽心中暗自得意。但他很快装出震惊之状。惊诧了半晌。却才一跃跳下床来。跪伏于地。向曾皇泣道：“父皇。儿臣确实做了些不妥之事。但请父皇以大明江山社稷为重。就要再深究了。儿臣宁愿受父皇之罚。”
曾纪泽一副大义凌然。要以一己之力扛下万斤重担地样子。表面上是劝谏。但实质上却更加促使了曾皇必查之心。
果不其然。曾皇一改那副慈父之状。声音颤抖。却又充满了冷酷。沉声道：“你老实跟朕说。这件刺杀之事。是不是湘王幕后指使。”
曾纪泽等地就是这句话。绕了那么多地弯。为地就是将曾皇引入他布下地陷阱。
“这，这……”曾纪泽惶恐无措，不知该如何回答。
“你如果眼中还有朕这个父皇，就给朕如实回答！”曾皇急不可待，一声怒吼。
曾纪泽为之一震，神色间似为曾皇的震怒而恐惧，沉默犹豫了片刻，他遗憾的叹了一声，“既然父皇执意要问，儿臣岂敢隐瞒。不错，这份认罪书确实是那刺客交待，儿臣知道这结果时，起先也非常震惊，但细细思来，又觉九叔不可能这么无情，儿臣毕竟是他地亲侄子啊，一家人怎么能害一家人呢。”
曾纪泽绘声绘色的说着，口口声声把这“一家人”看得非常的重，曾皇虽怒容满面，但也微微点头表示赞许。
“所以儿臣就想，那刺客多半乃是敌国派来地奸细，做下这等阴谋，不单为了刺杀儿臣，还为了离间我们叔侄感情，好叫咱们自相猜忌。儿臣便想这事若是传扬出去，必是弄得满城风雨，人心浮动，儿臣为使大局安稳，便不经父皇允许，自作主张将那刺客杀了。”曾纪泽目光投向曾皇手中的血书，“至于这份供词，儿臣本也想毁去的，却不料父皇体恤儿臣，会忽然前来探望，唉”
这就是曾纪泽的计划，借着这一次地刺杀事件，将脏水泼给他的九叔湘王。
自大明创立以来，湘王所作所为无不为一己私欲，屡次三番的破坏着大明日兴的局面，而四川叛乱正是这种表现的巅峰。这些事，曾纪泽看在眼里，无一日不深恶痛绝。但一直以来，他为了顾全大明内部的团结，只能一忍再忍，直至忍无可忍。
他很清楚，湘王不除，则大明永无安宁之时，时有倒悬之危。当他在济南决心撕破叔侄和和睦地伪装，参奏湘王之时，他就已经决心铲除曾国，而这场意外的刺杀事件，正好给了他采取第一步行动地绝佳机会。
曾纪泽是一个很善于把握机会的人，他做到了。现在，曾皇在听完他这一番“义薄云天”地述说之后，心中已经毫无虑的相信，策划这场刺杀他心爱长子的幕后主使，就是他那位一直信赖的九弟。
而促使曾皇深信不的，不仅仅是曾纪泽所演的这场戏，更是曾国那种心狠手辣，为达目的不择手段的贪婪暴戾的性格，正是这种性格，合理的解释了他缘何能不顾血脉亲情，对亲侄子下杀手的逆伦之理。
手中的那张纸已被那双粗糙的手攥成了一团，皱纹斑斑的手背上，青色的血管夸张似的胀突着，他已将全身的力气用在了手上，仿佛手中的那团纸就是他那可恨的九弟，而他则恨不得能立刻掐死他可恶的弟弟。
“父皇，所幸儿臣有惊无险，为了江山社稷安稳，就当什么事都没生过吧。”曾纪泽继续演戏，越演越诚恳逼真。
曾皇腾地站将起来，踱步于这沉寂的房中，脸上之色是阴晴不定，面部的肌肉时而松驰，时而又抽扭成一团。曾纪泽偷眼观察，知其现下心如火焚，定是倍受煎熬。
“父皇，九叔他执掌西军数十万人马，门生故吏遍及朝廷内外，父皇若是追究起来，这大明岂不是将陷入一场腥风雪雨之中吗。如此，只能是令仇快，亲痛呀。”曾纪泽进一步把湘王钉在主使的十字架上。
曾皇停下了脚步，听了这几句话时，在这寒冬之时，他竟是额头滴下了汗珠，显然曾纪泽这话并不是危言悚听。
“唉”他仰天长叹了一声，幽幽道：“不想国他竟会如此灭绝人性，这都是朕多年来纵容他的呀，朕之错也，朕之错也。”
他说这番慨叹之言时，整个人都仿佛老了几岁。愤怒之后，他整个人仿佛耗尽了力气，形如虚脱一般，摇摇晃晃站立不稳。
“父皇。”曾纪泽一跃而起，单手扶着他的老爹坐下。
曾皇抚其背，一脸的愧色，歉然道：“纪泽呀，难得你胸社稷，一心为咱曾家地江山着想。这般重担扛在肩上，委屈你了。”
“这都是儿臣理应承当的责任，怎敢说是委屈。未能早日感化九叔，使他悬崖勒马，儿臣尚觉自责不已，现在让父皇龙心不安，更是儿臣不孝。”曾纪泽又演起了孝子，但那话中藏的意思却是说他那九叔已无可救药，老爹你就甭打算以情动之了，总之想办法除之就是了。
“你大度可以，朕却饶不了湘王，若是再不对他采取手段，说不定他下一次胆大包大，要加害的就不是你，而是朕了。”曾皇斩钉截铁的说，表明了他的决心与态度。
曾纪泽听之心中暗喜，便借机道：“九叔他于国有功，之所以胆大妄为，骄横无忌，无非是手中握有大权而已。
若是能渐渐削其手中之权，以国法严行约束，他自然也就心有畏惧，不敢在肆意妄为了。”
曾皇点头道：“吾儿所言不错，不过此事还得徐徐图之，就他那狗脾气，逼急了什么事都有可能做出来。”
“父皇英明。”曾纪泽忙赞颂，“儿臣以为如今四川叛乱便一个好时机，父皇可以此为借口，亲下一道旨严加斥责九叔，使其心有畏惧，而后再下旨调湖北、湖南驻守之西军入川增援，如此一来，则名正言顺，九叔必不敢再抗旨。待西军一离此两省，父皇便可趁机以增防之，调御林军入此两省。如此，朝廷则可顺理成章的削其辖境了。”
曾皇抚须沉思，似有虑，道：“御林军总计不过五万，其中三万已北上河南，如此若再调拨去地方，那京城岂非无兵镇守了。”
“京城四面皆有重兵驻防，其实是稳如泰山。如果父皇不放心，儿臣在江浙等地有刚刚征训的一万新军，原准备编入东军，即刻北上攻打太平天国。但现下天寒地冻，用兵不利，这一支人马也暂时用不上，父皇便可将他们编入御林军中，拱卫京师吧。”
这话看似是甚至有道理，但仔细一看，其中是颇有忌讳，曾国藩还不糊涂，立时便又有所犹豫。
“这些人马儿臣才募集不过三个月，不光训练不足，连主将也未及任命，战斗力确实是有点差了。儿臣也只是提个建议而意，父皇可酌情考虑一下。”曾纪泽这话是告诉他老爹，这支人马虽然是出自他东军，但也仅仅是挂了个东军之名而已，他还未来得及加强自己这支军队地控制力。
这话便令曾皇放心了不少，但他却不知这支人马中下级军官，以及高层的副职军官，基本都是黄浦系出身，再加上东军内部的特有的训导制度，这支三个月军龄地军队，其忠心于曾纪泽的程度，丝毫不亚于那些百战老师。
这是曾纪泽给他老爹布下的一个陷阱。不过，尽管如此，曾皇还是没那么容易答应的，他点头道：“这事朕容朕再考虑考虑吧。”
第二百三十五章奇怪的任务
皇基本采纳了曾纪泽的计策，一封用词严厉的斥责星夜送往成都，同时，调动两湖驻守西军入川增援的圣旨也接连发出。
四川的叛乱使湘王曾国的声誉一时跌到了谷底，不过他这人一向没什么“誉”好可言，充其量也不过是些声威罢了，而平叛之战的一败再败，叛军声势越战越大，使得了这点所谓的声威也在不断的缩水。
曾皇的这封斥责之旨着实令曾国大为惊惶，而皇帝一旦表明了态度，朝中那些与湘王对立的大臣们，立刻也发起了声势浩大的反击，纷纷上折子参奏湘王，消息传到成都，曾国更是惊恼交加。
而曾皇在严斥之后，又表现出了做大哥的大度，除了削了曾国一些无关紧要的挂职之外，只是令其速调两湖驻军入川，尽快平定那里的叛乱。
心虑的湘王这才长松了一口气，乖乖的听从了他皇帝哥哥的旨意，将两湖之地大约三万人的驻军尽速调出，只在湖北边界留了一部分的驻军。
西军一离驻地，曾皇即刻将三万御林军中的两万多人派入两湖，迅速的接管了两省的防务，而当事情已经发生之后，他才又给湘王发了一道圣旨，以温和的口气解释了御林军出镇两省的原因。
尽管曾国知道此事之后是暴跳如雷，却才知道皇上这一连串恩威并施的“伎量”的真正目的，但已是为时已晚，他只能哑巴吃黄连，默认这既成的事实。而一肚子窝火的曾国则将一腔的怒火全部发泄在了四川的叛民身上，在援军入川之后，他发动了更大规模的进攻，并采取血腥屠杀，镇压胆敢众贼地川民。
曾纪泽以一部分东军拨入御林军的建议被曾皇暂且搁置，曾纪泽一时也无计可施，他也不能逼迫的太急，如此则反倒容易让曾皇产生心。
尽管身上的伤势未痊愈，仍需要长时间的休养，但曾纪泽念着前线地战事，于是便在处理完京中的一些要紧事后，在十二月末匆匆的赶回了北方前线，这一次，他将统帅部临时设在了徐州，因为他要在这里就近指挥东路军对太平军的一次攻坚战。
东路军李潜龙部骑兵师，自归德府那一场大胜之后，便难以再向开封推进半步。
太平军西王蔡元隆为扼制明军骑兵地机动性优势。果断地改变了原先突袭徐州地计划为拱卫开封。蔡元隆七万大军在开封东南五百里地地方。以地堡、石垒等为节点要塞。以深壕为连线。在黄河与汴河之间设置了三道坚固地防线。这所谓地壕沟战术。本来是原先湘军最擅长地战法。但事过境迁。太平军在吃过了无数次亏之后。终于也从对手身上偷学到了这一招“死皮赖脸”式地打法。
事实证明。这种壕沟战术是相当有效地。李潜龙地骑兵尽管机动性强。但面对太平军这条横向地防线之时。却无法采取惯用地迂回战术。而以骑兵正面冲击躲在壕沟之下。装备了相当数量洋枪地太平军。又是极具危险性地打法。
就在李潜龙头疼之时。一场大雪更令明军雪上加霜。大雪纷飞。天寒地冻。使得明军地后勤交通线受到了雪灾地严重影响。战马缺乏草料。粮食弹药补给不及时。这都给李潜龙地进攻设下了更大地障碍。
所以。仗打到了这个份上。明军只能不情愿地进入僵持阶段。李潜龙地骑兵也不得不暂时变成步兵。也挖起一道道战壕。与太平军进行了长达一个多月地冷战。
至于北路军张树声部。虽然借着大雪封河之机渡过地黄河。将战线推进到了开封城下。但李秀成及时调陕西、山西地太平军回援。而张树声在兵力不足地情况下。则无力发动更有力地强攻。
反倒是太平军在援军到来之后。借着人数上地优势。对明军发起了几轮猛烈地攻击。尽管使明军受到了相当大地损失。但凭着武器上地优势。张树声部坚守住了阵地。使他这不到一万地人马。如同一根插入敌人心脏地钉子一样。死死地钉在了开封城下。牵制了太平军大量地有生力量。
这一场绵延大江南北的大雪，终于在十天之前停了，气温稍的回暖，地面上的积雪经过十天的太阳照射，化了十之五六。明军的交通线勉强恢复了通畅，大批积压在徐州的军火与粮草开始加快速度运往归德前线。
在曾纪泽到达徐州的三天之后，便向李潜龙下达了准备进攻的命令，这是一份由参谋部精心策划的进攻计划，各方面的条件已皆具备，曾纪泽计划在明年开春前结束这场战争，而骑兵师的这次战役成功与否，便是决定战争时间的关键。
前线的李潜龙却没有那么乐观，即使大雪结束，后勤补给能够跟得上了，但要以他的骑兵正面冲垮太平军的数道难度还是相当大的。而指挥部也并没有明确具体的李潜龙只能勉强鼓舞起士气，准备应对这场没有胜算的大战。
杨家庄外五里树林，一队明军正躲藏在林中，密切观察着那庄子的动静。
这是一队侨装打扮成太平军的明军侦察部队，三天之前，他们奉命潜入了太平军防线之后，来到杨家庄这座太平军囤粮的重镇。
这里位于太平军阵地侧后方二十里，前线通往开封府的必经之前，在两军形成相持的局面之后，蔡元隆便以此地为粮草囤积之所，这里囤积的数十万担粮草，足够他的七万人马支撑四五个月之久。
“排长，又有一队运粮车过来了。”士兵于审元指着北方官道低声叫道。
侦察队长吉定文夺过了他手中的望远镜，拨开一丛尚沾着雪的松枝观察，说道：“好家伙，一来就是二十辆粮车，发匪们看来是缺粮缺怕了，他们用得着囤这么多的粮草吗。”
“管他呢，排长啊，我看押粮的发匪不过三十多号人，咱弟兄加起来有十二个，应该够打一场漂亮的伏击了，咱可都手痒痒了好久了啊。
”于审元握着枪杆着请战，其余弟兄们也是兴奋不已，这些热血男儿都巴不得以敌人之血来开荤呢。
吉定文一挥手，压制住了众弟兄激动情绪，沉声道：“上头交待的清楚，咱们有特殊任务在身，在没有完成任务之前，绝不能暴露了。”
士兵们的热情便就此被打消，吉定文指挥大伙又往林子深处撤了点，避开了这一队运粮的太平军。
夜晚之时，吉定文将这十二个人分成了四队，悄悄潜近了杨家庄东南西北四个方向。由于此地乃囤粮重地，蔡元隆部署了近三千人看守，哨卡巡逻都十分的严密，侦察小队不敢太过靠近，各自在距庄子一里远的地方找了处隐避的位置。
吉定文四人迅速的收集了附近的枯枝干叶，将随身携带的烛蜡黄油混在一起，堆成了个奇怪形状的草堆子，看起来是要点一堆篝火。
夜深，风急，四人靠在仅有的一块大石之后，忍受着严寒。
“排长，咱们要不把火点起来吧，看正早也是点，晚也是点，也省得白冷这么久。”于审元哆哆嗦嗦的叫道。
“点个屁，我不是跟你说过吗，上头有严令，早点晚点都要按违抗军令论处，你想找死吗！”吉定文斥道，但他口气也有点不耐烦，显然他对统帅部给他们的这个莫名其妙的任务而感到不爽。
“不点就不点嘛，上头也真奇怪，真搞不懂那帮头头们都在盘算些什么呀。”于审元不敢再提，但却忍不住嘀嘀咕咕的小声抱怨着。
风更大了，为防那些枯草被风卷走，他四人不得不再次劳作，搜集了许多的石头，将那奇形怪状的草堆围在其中。
又等了差不多一个小时，吉定文从包袱里拿出了那口西洋钟，这是统帅部为他们四个小队每队配备的，为的就是同时采取行动。
时针指向了午夜三点，这是预定计划开始的时刻。
“快快，时间到了，点火。”吉定文大叫着。
那三个快要冻成冰棍的士兵早等着他的命令，忙不迭的将那火堆点了燃，熊熊烈火腾起，照亮了四人发紫的脸，那三人紧贴着火堆取暖，巴不得将近去。而吉定文则没那心思，他更加警觉的注视着周围的情况，因为他知道，这样的明火，很容易招来太平军的巡逻队。
时间一分一秒过去了，没有任何动静，他们很幸运，也许是这样大雪之后的寒夜，使那些太平军也赖得离庄这么远来巡逻。
“妈的，放火就放火嘛，做什么还非得要我们把个火堆摆成这样的怪状。”士兵于审元身子热了许多，抱怨的口气也精神多了。
那个火堆的形状的确奇怪，如果站在高处望下去的话，那应该是一个箭头的图形，所指处，正是一里之外的杨家庄。
便在这里，吉定文似乎听到了一阵阵低沉的轰鸣声，这种声音他在上海时也曾听到过，那应该是洋人机器的轰响声。
而那声音越来越近，吉定文四下张望，却看不见什么特别的东西，而当那声音达到最亮时，吉定文猛然间想到了什么，急是抬头寻覓。
轻云掩月，星光暗淡，而在那漆黑的夜空中，有数团比星辰明亮的光点从头顶飞快的划过。当吉定文看清楚之时，脸上立时浮现出一种介乎于惊骇与兴奋之间的表情。
“天……天……上有东西过去了。”就在他惊不知语时，天空中，四个细长而巨大的物体飞驰而过，向着杨家庄而去。（未完待续，首发
第二百三十六章空袭
上寒风肃杀，而在两百米高空上，风却异常的柔｜个巨大的半硬式气囊遮挡住了视线，刘奉公无法看清星空是何等景色，但他可以想象的到，凌高望天，应当有一种伸手揽月的滋味吧。
“刘，你快看下面，那是不是导航信号呢？”一直在用望远镜观察地面的美国人卡尔拽着刘奉公的衣服叫道。
几个月前，曾纪泽在济南正式正立了一家“飞行器研究公司”，主攻飞艇的研究。当前世界飞艇已经有了长足的发展，在公司成立之初，曾纪泽便从法国订购了四艘飞艇，按照曾纪泽的方案，这四艘飞艇的气囊被改造成了半硬式，动力装置也替换为更先进的小型蒸汽机。
经过改进后的飞艇，安全方面有了很大的提高，载重量也翻了一番，最值得称道的是，这种新型的飞艇不但