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时至此刻，不知来日你要经历多少风雨，无法确定我是否要继续让你失望。但这是我欠你的交待，你相信、原谅或是嗤之以鼻，都随你。
不承诺你什么了，也不要求你什么了，如果你不相信，这不过是废话连篇不知所谓的信。
抱歉，能为你做的总是太少。
霍天北用了很长时间才将这封信看完，沉默多时，他对熠航说：“四婶只是病了，回去看看她。”又问，“这两封信我已看完了，让我保管着，行么？”
熠航一直都特别安静地坐在一旁，眼巴巴地看着他，听了他的话，现出一抹喜色，“好，我去看四婶。”
霍天北下了马车，吩咐连翘：“送五少爷去看看她。”
徐默过来，指了指一名侍卫：“他过来传话，越国八公主醒了，嚷着要见您，说她带着她父皇写给您的亲笔书信，还说她可以将王妃取而代之。”语声顿了顿，又道，“陆先生也要见您。”
霍天北望向醉仙楼，“把他们带到醉仙楼。还有程燕袭，也请过来。”
“是。”
陆骞见到霍天北，开门见山，亮出了手里最后一张底牌：“你把晨东、佩仪交给我，我就能阻止学子们不再散步你发妻与程燕袭的流言蜚语。为着长远考虑，你该知道孰轻孰重。”说着残忍地一笑，“至于你发妻是生是死，还是不关我事。我倒要看看，于你而言，是无疆权势更重要，还是一个女人更重要。我也给你三日时间，三日内我若不能平安离京，你夫妻与程燕袭的有的没的的那些事，会传遍街头巷尾。”
霍天北捏着手里的信件，微微用力，不予回应。
陆骞也不再说话。
两个人沉默相对，直到程燕袭与他八妹程艳芸过来。
程燕袭目光森冷地看着程艳芸。不明白父皇怎么就这么纵容这个任性妄为无法无天的祸害。
程艳芸背部两处中箭，但是伤势不算太严重，经过一夜休养，已能下地走动，只是脸色泛着青白。她像是没看到程燕袭一样，径自走到霍天北近前，取出一封信，解释道：“我来京城有一段日子了，本意是监视三哥在这里的进展。你没见过我，可我已在暗中看过你很多次。我要嫁给你，写信告知了父皇。父皇料定你发妻与双亲十三多年，不会顾念什么血脉亲情，所以答应了我，日后有我在你身边，两国就能永结秦晋之好。否则——”她笑了笑，“大周将要起大乱，我越国的五十万精兵蓄势待发，随时能够过来给你平添一桩大麻烦。”
霍天北凝视她片刻。与妻子的容颜一般无二，只是身形丰腴一点点，气质则是完全不同的。程艳芸有着很多公主的那种骄矜傲慢，更对一些事存着一份想当然的笃定。
程艳芸见他凝眸打量着自己，弯唇浅笑，“我知道，你发妻性命攸关，我对自己的身手有信心，她活不了几日了。她若是有个什么差池，你也不需伤心，我可以将她取而代之。假以时日，我就会自内而外地成为另一个她。”
“燕袭，你们那边的女子说话怎么这么令人讨厌？”随着这句话落地，祁连城施施然走进门来，唇畔挂着和煦的笑意，视线锁住程艳芸，目光充斥着憎恶，随即又看向霍天北，“你怎么还不把她拉出去一并砍了？”
第97章 兴亡替（1）
“就算是两国交兵；也无斩杀来使的先例。”程艳芸看向祁连城，挑眉冷笑。
霍天北对程艳芸轻一摆手，“离我远点儿。”神色透着嫌弃、厌恶；继续道，“留着你的命；是要等王妃醒来，让她发落你。”
程艳芸被他的态度刺伤了，青白的脸上现出羞恼的红晕。
祁连城对霍天北的说法是认可的；满意一笑；悠然落座。
霍天北对徐默打个手势；“将陆先生的话转告三皇子。”
徐默依言转述一遍。
程燕袭听了，不自主地笑起来，只是那笑透着冷意；还有着促狭，“先生这是说的哪里话？不是你我相识在先，是你要我混入霍府的么？说我在府里得了摄政王夫妇——也就是之前的定远侯夫妇的信任之后，你会住进霍府。这事情要找人证也简单，汪鸣珂、方元碌等人皆可作证。”
霍天北不等陆骞搭话，道：“徐默，将这消息散布出去。”
程燕袭亦如此吩咐了身边随从。
霍天北瞥了程艳芸一眼，命人将她手中的信件呈上，扫了两眼，丢在桌案上，对燕袭道：“你给你父皇写信，我等着他的五十万精兵。至于他这女儿，必然要留在京城一段时日了。你行动不会受阻，等我的人找你——你兄妹两个得知了太多事，大周留在越国的眼线知道的事情也不少，相互斟酌一番，有些事能相互隐瞒下来似乎更妥当。”
霍天北站起身来，对陆骞偏一偏头，冷酷地笑了笑，“你跟我去监斩。凌迟的人找了几个，据说刀法不错，你给蒋晨东挑一个。当然，活腻了的话，也顺道给自己挑一个。”
陆骞却已周身失力，起不得身，只剩了一点斥责的力气：“你竟残酷至此，来日便是你登上九重宫阙，也必然是暴君，不为苍生敬仰！”
霍天北微笑，“你就是真的心怀天下？你就是无欲无求之人？你不是。我残酷？是，我认下了，就从你父子二人开始证明这一点。”他晃了晃食指，“记住，别再说话，多说一个字，兴许就意味着多无数人因你父子二人丧命。”
父子二人，这四个字让在场众人皆是色变，只除了程燕袭。
程燕袭讽刺笑道：“大名鼎鼎的陆先生，发妻亡故之后，扬言此生再不续娶，孑然一身。其实呢？你陆先生连三年都没守到，便与有夫之妇有染，生下了蒋晨东。先帝在位时你便已对朝廷诸多不满，因为蒋晨东的养父、生母获罪丧命。你将蒋晨东养在身边，后来收下的几个人，兴许是有心教导，可初时的目的，必然是欲盖弥彰。”末了，摇头叹息，“这人哪，越是毫无把握做到何事的时候，越要嚷嚷的天下皆知，不这样根本管不住自己，不知道自己会放浪形骸到什么地步。我也明白，这种人过得不容易，为了守住那个名声，要每日里道貌岸然，着实不易。”
祁连城就笑，“知道的还不少。”
程燕袭做出一副自觉失言的样子，歉意地看向陆骞，“这种事我怎能让随从散布出去呢？现在阻止，不知道还来不来得及。不过你放心，我不会告诉随从蒋晨东的养父生母是谁，至多是与王爷说说。”
祁连城招呼程燕袭，“我也有些事要问问你是真是假，走，去我房里说话。”
程燕袭苦笑，随着他走出房门，打趣道：“这条街不知要有多少人丧命，你现在最该担心的似乎是你醉仙楼日后生意惨淡。”
“你越国虎视眈眈，才是我该担心的。”祁连城一笑，“我们自家人斗得死去活来都无妨，却不会允许你们外人趁机作乱。醉仙楼即日起只招待你这贵客，你得陪我一起等着。”
“等什么？”
“等摄政王妃醒来，她若不醒，你与你那个二百五的八妹妹还想活着回去？”
程燕袭哈哈的笑，宽慰道：“王妃不会有事。”
“你怎么知道。”
“就是知道。这么死不是太不值了？她才不肯。”
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下午，追随蒋晨东的一众罪状累累的官员没杀完，陆骞便几近崩溃，事实上，从醉仙楼走出来的时候，他就知道大势已去，先前的那些希冀已是不可能了，明白若再强撑下去，自己恐怕会落得身败名裂的地步。可叹他半生都在苦心维持美名，到最后看来却是真真正正的沽名钓誉。
名声他不要了，他只想要他的儿子。这件事说起来也像是个笑话——程燕袭了解的居然比他还详细，他很多时候都在怀疑蒋晨东并非自己的亲骨肉，可是程燕袭身边的侍卫告诉他，已找到人证，他若想见，随时可以。
这件事并非短时间可以办到的，由此不难想见，在程燕袭还是燕管事的时候，便有人因为他偏袒蒋晨东算计霍天北而生了疑心，命程燕袭查他当年的事。
那人自然是顾云筝。
有那么一刻，陆骞对顾云筝这女子简直是匪夷所思。你说她聪慧吧，她的确是，在霍天北还没起疑心的时候，她就意识到了问题并且让人着手查办；你说她傻气吧，她也的确是，傻到了明知他拐着弯要离间她与霍天北，还义无反顾地中招——这中招的方式也够狠的，将她自己逼到了生死难测的险境，将霍天北一下子就推到了爆发雷霆之怒的地步。若非关乎生死，他真会怀疑顾云筝是故意为之——这多痛快，所有隐藏在暗中的人、算计全部暴露在了霍天北眼中，再也无从周旋。
陆骞满腹的恨意——顾云筝是为了萧让才受伤的，霍天北不应该给她补一刀杀了她么？怎么却将怒火发泄在了别人身上？那个疯子！
怎样的恨意都无济于事了，他只能做出明智的选择，对霍天北说你别再继续杀人了，把裴奕找来。我告诉他去哪里取你所需的那几位药材。
霍天北命人去寻裴奕，遥遥望着问斩台，语气淡漠：“只差一样腊雪。至于这些人，是罪臣，该死。”又笑，“怎么，看的打怵了？多好看的景致。”
陆骞闻着弥漫整条长街的血腥气，胃里反酸，随时都有呕吐的可能。可他只能忍着。
过了半个时辰，裴奕回来了，身边跟着两名小厮，三个人各捧着一个小坛子，俱是小心翼翼的。到了霍天北近前，“我估摸着只有腊雪是轻易不能寻到的，这东西要采集太难。都是雪水，但是我分辨不出哪一坛是腊雪，你看看吧。”
霍天北用力拍了拍裴奕的肩头，“好兄弟，多谢。”
陆骞瞪着裴奕，气得脑仁儿都开始作痛。是什么时候开始的，这两个人相识的？裴奕这个小兔崽子，霍天北对他有什么好？他怎么就这么卖力？！
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顾云筝陷入了漫长无尽的梦魇之中，一时如置身冰冷窒息的深海，一时如置身烈焰焚身的祸害。
昏沉的意识里，记得自己受了伤，但是感觉不到疼，或许是身体已麻木，或许是最疼的地方不是伤口，是心。
一直听到哭声，女子压抑的饮泣、熠航的小声抽噎、宸晔宸曦的哇哇大哭。
为什么都在哭？难道就要死了么？再次死后，心魂会不会有附到另一个人身上？
想到这些就惊惧焦虑不已。不要再变成谁了，她要活着，只做顾云筝就好。
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顾云筝昏迷了三天。
三天内，宸晔宸曦似是心有感应一般，不时哇哇大哭，任谁也哄不好，宸曦哭得格外卖力气。
霍天北见这情形，索性命奶娘将两个孩子抱到病床前，让他们在顾云筝近前哭。想哭就由着性子哭吧，说不定就能将她哭得快些清醒起来。
他自己就在西次间处理诸事。回府之后，柳阁老、叶阁老负责监斩一众贪官污吏，他则查阅着蒋晨东手里的资产。
蒋晨东进京之前，人们都说他手里的资产与他霍天北相差无几。其实才不是，蒋晨东一直都比他富裕，做了驸马爷之后，资产也成倍翻了几番，当然是各路官员孝敬他的。
这样也好，银子全部充入国库，再顺势弄个驸马贪污案，以此名义继续整顿官员的不正之风。
与内阁议了此事，内阁开始着手办理之后，又命人严密监视程燕袭，既然这人出现了，就再也不能让他消失在眼界内。
想来也是脊背发寒——边境的防守要疏松到何种地步，致使邻国皇子潜入京城这么久都无从察觉。皇上怎么就不能拿出当初算计残杀忠良的心思，将边关防守布置得严密一些？这也是首要解决之事。现在看来，越国皇帝很明显是吃撑了让一双儿女过来跟他逗闷子，可别的国家不会如此，说不准哪日就会兴兵入侵。
已经几个昼夜没合眼了，他还是全无睡意。白日每隔一段时间就去看看顾云筝。
他至今不知看过多少人在他面前死去，不知看过多少人生死难定，有人能熬过来，有的人不能。
她呢？
她可以的，必须要熬过来。
这晚，熠航用过饭就来看望顾云筝，掉了一会儿金豆子，依依不舍地走了。
霍天北走进寝室的时候，看到肥肥居然还在房里。小家伙一双前爪扒着床沿，身形直立着，正眼巴巴地看着顾云筝。听闻他趋近，扭头看看他，黑葡萄似的大眼睛眨了眨，带着点儿沮丧，前爪落在地上，往一边走了几步，又蹲坐在了床榻板上。
它不想走，看起来蔫蔫儿的。
很久一段时间了，熠航将它带在身边，当成宝贝似的。它并没时间整日与她腻在一起，此刻她这样了，它竟也闷闷的。
霍天北弯下腰，带着点儿迟疑，摸了摸肥肥的小脑瓜。
肥肥发出呜咽似的声音，也没躲闪，看了他一眼，又看了看床上面色惨白的顾云筝。
“她有什么好？”他语声低低的，“连你都记挂着。”
堇竹站在一旁，默默垂泪。
霍天北又问肥肥：“她若总不醒，该怎么办？她若不要你了，该怎么办？”
肥肥垂了眼，看着自己的一双小爪子。
霍天北揉了揉肥肥的小脑瓜，又拍拍它的背，发现她真是没起错名字，真是肥肥的小东西。
他站起身，擦了擦手，坐在床畔，将她的手握在掌心，“我把萧让安置在了艳雪居，好吃好喝地供着他呢，琢磨着尽快给他和云家昭雪，恢复爵位。可你敢再睡下去，我就要杀掉他了。”
换在平时，堇竹一定会偷偷地给霍天北一记白眼——这都什么跟什么？都到这会儿了，说点儿暖心的话不行么？不开口闭口的威胁不行么？在此刻听了，却是泪如雨下。
她抹了一把泪，匆匆出门去洗脸。
霍天北和衣卧在她身边，手指细细抚过顾云筝的容颜，“你不醒过来，我就担心的睡不着。是不是想熬死我？咱们这到底是谁欠谁？”
顾云筝的睫毛颤了颤。
他心中大喜，柔声唤她：“阿娆？”
顾云筝的手指微动，指节轻轻碰了碰他掌心肌肤，睫毛颤了几颤，缓缓的，很吃力的，睁开了眼睛。
第98章 兴亡替（2）
驸马贪污案牵连甚广；自京城到地方；涉案官员近千名，查抄赃银过三千万两。
听起来数目惊人；但用来救济各个民不聊生的地方，就算加上蒋晨东全部财产；也只能解一时之忧。所以；朝廷因地制宜；酌情减免了多个地方百姓的赋税徭役。
只是，一些偏远地带因着土地贫瘠，不宜种植粮食；往长远看；就算是百姓没有反心；贫穷的现状还是不易改变。
章嫣过来探病时，和顾云筝说了这些，有些狐疑地道：“郁江南和我细细说了这些，要我讲给你听。他这是什么意思？难不成你有法子？”
顾云筝思忖片刻，笑，“兴许有，我试试。”说着话，看了看窗外花树，缓缓下地。
“你别乱动啊。”章嫣起身去拦，“受了那么重的伤，好生歇息才是。”
顾云筝就笑，“已经躺了半个月了，总这样，迟早又躺出别的病来。”
“乌鸦嘴！”章嫣没辙地嗔怪着，还是帮她穿好了鞋子。
“就去花厅坐坐，不走远。”顾云筝解释道，“花厅前面新植了不少花树，景致尚可，你也去看看。”
“好吧，我总是拗不过你。”章嫣虚扶着顾云筝，转去花厅时，低声询问，“表哥这些日子怎样？待你可还好？”
“一如既往，放心。”顾云筝笑了笑，“你与郁三爷怎样？”
“也还好。”章嫣扯扯嘴角，“总是指挥着我见这个见那个，说我总在家闷着迟早闷成傻子。”
顾云筝轻笑，“那多好。”
章嫣盘桓一阵子，便回府去了。
顾云筝倚在花厅的美人榻上，看着窗外的繁花似锦。
肥肥和霍天北一前一后进门来。肥肥一溜烟地跳上美人榻，和她起腻。
霍天北进门来，瞪了肥肥一眼。
肥肥不理他，趴在顾云筝身侧。
霍天北无奈地笑了笑，问顾云筝：“好些没有？”
“嗯。”顾云筝点点头。
“我已让贺冲回府，帮我料理大事小情。至于萧让，他想立下战功之后，再谈恢复爵位的事。”
顾云筝听出弦外之音：“那两位藩王立意造反了？”
“嗯。你怎么看？”
“这是你的事。”
“那好。若他能立下战功，恢复他济宁侯的爵位，随后赴西域，治理那一方天地。”
顾云筝看着他，眼中笑意渐浓。
他也笑，刮了刮她鼻尖，“笑什么呢？”
“笑你果然是个狐狸。”西域，那是他霍天北的地盘，在那一方天地，百姓爱戴他，将士拥戴他，百年之内，没人能取代他在那里的位置。他把萧让放到那里，也是再妥当不过的安排，彼此都能心安。
霍天北又说起云笛：“他得回京，重振云家门楣，抚养熠航。回京之前，他得戴罪立功，袭成国公爵，得让人觉得实至名归。”
“行啊。只要你将他们当成官员而非眼中钉就好，日后他们的路，还是要他们自己走。”顾云筝现在更关心的是别的事，“程艳芸和蓝佩仪，你是要让我处置她们么？”
“嗯。”
“那就叫人将她们带来见见我，还有燕袭，我也要见见，和他商量一些事。”
“行。我还要出去一趟，你早些回房。”
“嗯。”
肥肥见他要走，竟立刻跳下美人榻，要跟着他离开的样子。
顾云筝奇道：“这小东西，现在好像是最喜欢你。”
霍天北笑着把肥肥捞起来，放到她身边，对肥肥道：“给我老实呆着。”
肥肥在那儿哼哼唧唧，脑袋上吃了一记轻轻的凿栗，这才没好气地趴下了。
顾云筝失笑不已。
“走了。”霍天北抚了抚她鬓角。
他要转身的时候，顾云筝唤住他，“天北，你——”从她醒来之后，他什么都没说过，对她一如既往，仿佛什么都没发生过，仿佛她只是病了一场，只是照着她的心思做出了很多安排。
“我都知道了，也都过去了。”
“哦。”顾云筝长长地透了一口气，明白定是熠航的功劳。那个善良的孩子。
“快些好起来。”霍天北拍拍她的脸颊，出门后去了醉仙楼。
是祁连城邀他过来的。
从上次的事情之后，很多百姓到了夜间都是绕着这条街走，怕那些斩首的官员阴魂不散化为厉鬼。由此，醉仙楼这阵子到了晚间就是生意奇差。
祁连城倒是不在意这些，关乎钱财的事，已不是他会在意的了。
他房间里陈列着几口大箱子、几口小箱子，霍天北进门之后，他说：“这些是满朝文武的诸多隐秘之事，还有邻国敌国的不少消息。我留着没用，都送你了。”
“多谢。”霍天