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陈生眉头皱了起来：“哦？那个时候朝廷的粮草供应应该还算是充足吧？”
高有财摇摇头：“小人只是昌平的草民，充其量薄有家资，勉强算是富户，但论起人脉，其实并不广博，殿下和公爷是顶尖的权贵，或许并不知道下作人的心思，人脉不是那么好攀扯的，小人没什么出息，眼睛整天盯了自家的几亩田地里，对外面的事反倒并不是太在意，所以到现在也没有明白，为什么朝廷还有粮草，就有百姓三三两两地离家了……”
陈生皱眉道：“都是同村同庄的乡亲，离家总有个说法吧？怎么跟人解释？离开家到哪里去，去做什么，以何为生，家里的田地还要不要了，等等，这些都是问题，难道那些离家的人对外没个说法吗？”
高有财摇头：“没说法，就这么离开了家，都是趁着半夜无人走的，一走就是一整个家子，从老人到婆姨再到孩子，一夜过去，整个家便全空了，连看门的狗都被带走了……”
陈生不自觉地挺直了身子，肃声道：“你确定是前些日子的事尔？”
“确定，那时您还还没有奉旨巡查，小人自家的庄户都悄无声息的走了十几户，当时小人急得嘴角冒泡，不停跟家人说，这日子没发过了，因为跑掉的庄户还欠了半年租子没交……”
陈生的心猛地往下一沉。
事情比他想象的更严重，如果说是雪灾来临后，百姓们三三两两离家，那是被老天逼得出去讨活路，被人收留也好，被别有用心利用干些见不得光的事也好，终究是因天灾而引起的，可若是在自己奉旨巡视之前，百姓便三三两两离家失踪，这可不是小事了，说明背后有人谋划，有人策动，揭开来便是一桩天大的阴谋。
飞快扫了朱厚照一眼，小青年仍一脸懵懂，看不出多沉重的样子，显然没领会到高有财话里意思，嗯，不怪他，以他的年纪和无知的属性，想不通也是正常。
“高财主，你接着说。”按下心中的烦躁，陈生含笑道。
“后来过了些日子，朝廷赈济灾民的力度有所下降，很多消息灵通的人就渐渐发现问题不对了，每日里只剩下唉声叹气了，举家离开村庄的百姓越来越多，人多了，终于也有了说法，被人拦下问了，一说就是今年定是灾年，家里存粮不够，出去讨个活路……
公爷，‘存粮’这个东西，家家户户都必须有的，这虽然是灾年，但是您前一段时间和太子通力合作，从江南调来了不少粮食，大家卖了家里值钱的物件，换些粮食不成问题。
此外朝廷每日都会赈济灾民，大家多多少少都能吃上饭，而且攒下点口粮来，那也不是问题。
人这一辈子，遭灾那是正常现象。谁都明白，这灾年该怎么过。所以能剩下点口粮，就绝对不会有人多吃。
小人也厚着脸皮去领过粮食，也去坊市买过朝廷的救济粮，便宜的很，家里也攒下了一些。
虽然说，小人的做法有些无耻，但是对粮食的问题，还是很清楚的，村子里的农户家里能剩下多少粮食，大抵也太少不了。
如果说，这朝廷赈济粮刚刚减少，大家就没有饭吃了，打死小人，小人也是不会相信的。
这战乱刚刚结束，图谋不轨的人很多。小人也担心将来出事儿，稍微感觉不对劲，就去找村里的里正，里正也急，于是把事情报上昌平官府，可惜的是，当时昌平县上下都忙着围剿匪徒，忙着调拨赈粮，这点小事县衙里没人在意，小人该做的都做了，只好看着乡亲们一个个离乡……”
“后来，大概是您刚刚奉旨出巡的日子，心里本来挺有盼头的，可是谁曾想到，小人又听说邻村闹匪，几家富户连续被盗匪灭了家，可谓鸡犬不留，小人心里顿时又不踏实了，因为小人也害怕，怕有一天坐在家里招了杀身之祸，没来由的被贼人盗匪一刀砍了，实在死得冤枉，所以便将家眷送往京师的远亲家，小人则藏好家财和存粮，也离开了家，打算进山里躲一阵，进了山，发现山里居然也有不少人，大部分是各村的灾民，小人甚至看到了几个自家的庄户，他们聚集在山坳里，不知用的什么法子，在山里挖了一些窑洞，人就住在窑洞里……”
高有财说着，脸上露出古怪的表情，看了陈生一眼，缓缓道：“进山不失为度灾年的方法，每年闹灾的时候都有乡亲进山，因为山里树林茂密，长着很多蘑菇和野菜，这东西吃不尽的，挖完以后没几天，一场新雨过后，又长出一茬儿来，更何况山里野兽和猎物也不少，运气好的话，打一两头狼，一两只兔子山鸡什么的，足够一家人对付好几天，有荤有素，遇到灾年一般都能对付过去……小人见山里灾民不少，原也打算进去和大家一起过些日子的，毕竟山下不安全，人多倒踏实了……可是小人刚准备出去与大家招呼时，却发现有人给山坳里的乡亲们送饭来了，百来个大汉，抬着二十几口大锅，锅一揭开，里面香喷喷的米饭和面饼……”
陈生眼皮一跳，道：“等等，高财主，你刚才说，有人给山坳里的乡亲送饭？而且送的是米饭和面饼？”
高有财的表情抽搐了一下，叹道：“公爷也发现不对劲了么？是的，小人对天发誓，绝对没有看错，那些人抬来的就是米饭和面饼！小人若有半字虚言，教我生生世世沦入畜道不得超生！”
直到这个时候，朱厚照也终于听出不对劲了，茫然地道：“大灾之年，进山度灾的百姓居然吃得到米饭和面饼？而且有专人给他们送去，谁这么大的手笔？”
（本章完）
第754章 命令神祇（）
比起朱厚照和朱厚熜，陈生的心里年龄自然成熟了许多，所以这个时候，陈生的表情自然也格外的平静。
扭头看了高有财一眼，陈生平静的说道：“高财主，你不要有心里负担，继续说。
切莫胡言乱语，不然本公的左轮手铳可不认识你。”
高有财下意识的一哆嗦，这直接面对生死，对于一个人来说，实在是太残酷了。
高财主紧张的说道：“在您面前，小人自然不敢有什么隐瞒。小人确实有些不是东西，尽管家里有些存粮，可是小人也没有勇气去救济太多人。
您二位是贵人，自然不知道咱们大明这百姓的心思。
若都是穷人，大家自然和和气气，但是谁若是富人，便是他天大的敌人，小人就算是有粮食，也不敢接济他们。”
朱厚照点点头说道：“不患寡而患不均，自古有之，有何稀奇？”
“太子爷圣明。”高有财轻轻的捧了朱厚照一把，朱厚照便又美得找不到北了。
高有财继续说道：“既然不敢表现的有钱，那么自然只能凡事低调而行。况且为了躲避强盗，防止遭受无妄之灾。
小人也可以说是想尽了办法，最后没有办法进了森林。
当小人看到那一位位巨塔一样的大汗给乡亲们分发粮食的时候，小人可真的害怕了。
小人活了半辈子了，事情看得也算是透彻了，这世界上哪里有天上掉馅饼的美事儿。但凡手里拿着馅饼给你吃的人，都是想要你命的人。
小人在山坳里呆的时间虽然不长，但是其中那股浓郁的阴谋气息，实在是太吓人了。
所以小人不敢多呆，抽了个由头，就跑了回来。”
陈生闻言，沉默了片刻，缓缓的说道：“高财主，你刚才这番话，倒也声情并茂。可是却很难让人信服。
要知道鞑子为了防止我们用树木建造房屋，达到最大规模的破坏目的，他将附近所有的山林尽数焚毁。
这山林以前或许可以藏人，现在都是光秃秃的石头山，拿什么藏人？”
高有财闻言，对陈生颇为信服，认真的说道：“公爷明鉴，这一句话说道了点子上。
可是这山脉不一般，远远望去，怪石嶙峋，但是只有走过一段七拐八拐的路，就能发现里面别有洞天。
我听闻以前诸葛亮用八块石头就能阻挡住千万大军的道路。我那天遇到的那些石头路，应该远离也差不多。
若不是有专门的人引导，想要发现里面的事情，真的不容易。”
听闻此言，屋内所有人都倒吸了一口凉气。连阵法这种虚无缥缈的东西都出来了，那么显而易见，敌人的力量到底有多强大。
陈生陈生问道：“那么，你所看见的山坳内，到底藏了多少人。”
高有财想了想，道：“少说也有四五千人，那片山坳很大，光是挖出来的窑洞都有上百个……”
见陈生面色凝重，沉吟不语，高有财苦笑道：“公爷，小人是个本分人，往上数三代都本分，除了收租存粮，对朝廷对官府从来没生过什么不该有的心思，小人今年活到五十三了，也算是有了一些见识，这片山坳里不声不响住着那么多人，又非官府赈济，每到饭时还有专人送饭，瞎子都看得出此事不寻常了，小人天生胆小，哪里敢掺和这么大的事，公爷，您可要明鉴呀！”
朱厚照忍不住插言道：“可是我们逮到你时，你为何不主动点，痛快的把这事说出来？你在躲避什么？”
高有财老脸拧成一团，叫屈道：“殿下您开眼呀！那山坳里有专人白养着几千号人，不知道养这些人做什么，有这么大手笔的人，自然不是无名小辈，若被他们知道是小人泄露了他们的秘密，要弄死我这个小小的地主还不是易如反掌？小人只是一介草民，能得罪得起谁？敢得罪谁？若不是公爷今**到这般境地，小人怎敢泄露此事？”
陈生不停揉着眉心，只觉得头疼得厉害。
自己的直觉果然没错，第一眼看到高有财就觉得这人有问题，今日果然从他嘴里掏出了东西，掏出的东西很有可能是一桩惊天巨案。
陈生相信高有财嘴里的山坳可能不止一处，毕竟昌平二十万百姓消失了大半，而高有财恰好遇到的那片山坳只有四五千人，可以肯定，类似隐蔽的地方还有很多，而且……这些消失了的百姓全由人家每天白养着，由此推论下去，结果令人不寒而栗。
谁有那么多粮食，能够养活十来万人，把这些人全聚集起来，幕后之人到底想干什么？
养活一个人并不容易，特别是在一个农业生产相对落后的年代里，就更不容易了。
一石粮食大约一百斤出头，五千人吃一顿饭大概需要多少粮食？以每人二两来算，那么五千人的一顿饭大概需要十石以上的粮食，供养十万人一顿饭大约需要二百石，这还只是一顿饭，如果每天供两顿，连续供养两个月，那么十万人需要两万四千石粮食……
帐很容易算，陈生片刻间便算出了大概，那么，问题来了……
昌平地面上，谁有那么大的手笔，眼都不眨便拿出两万多石粮食供养百姓？一不跟官府打招呼，二不敢光明正大，赈济灾民都偷偷摸摸如同做贼似的，他图什么？
陈生心情越来越沉重。
他相信世上有好人，好得纯粹，好得令人发指像个傻子，可是，随手拿出两万多石粮食不求名不求利无私赈济灾民的好人，实在是亘古未闻，大奸大恶的表象往往是大善大义，赈济灾民本身没错，但偷偷摸摸养在不见天日的山坳里，显然里面就有问题了。
不仅有问题，而且有麻烦，这个麻烦很大，是一个价值两万多石粮食的大麻烦。
仔细端详高有财的表情，陈生又问了几个问题，有的问题高有财答了，有的答不上来，直到陈生确定高有财肚里的东西已被掏干净后，这才挥了挥手，命人将他带下去，当然，待遇不变，还是管吃管喝管住，甚至允许他离开县衙，前提是他有这个胆子离开。
“殿下，咱们怕是遇到大麻烦了。”陈生苦笑着朝朱厚照道。
“因为有人藏匿灾民？”
“对，管吃管住，每顿还都吃米饭和面饼，昌平地面上的灾民被他们照料了一大半，殿下，你相信他们纯粹出于好心么？”
朱厚照飞快摇头：“好心没有这般鬼鬼祟祟的道理，赈济灾民本是行善，大灾之年，朝廷燃眉之际，有人愿意挺身而出，官府求之不得，绝不会怪罪，好好的一件善事搞得如此神秘鬼祟，这里面怕是有事。”
陈生笑了，连后知后觉蠢萌蠢萌的小屁孩都看出了不对，看来今日果然挖出了一桩惊天大案。
“接下来怎么办？咱们要不要调动兵马，先把那山坳端了？”朱厚照肃然问道。
陈生摇头：“千万别端，一切还没明朗之前，切记不可打草惊蛇，就当不知此事，日子该怎么过就怎么过。”
扭过头望向耿小白，陈生道：“耿小白，你马上派人把秦知县召回来，昌平这般境地，下乡搜寻难民已无用处，让他马上回来主持昌平大小事务，今日寒意已减，艳阳高照，怕是雪灾过去了，叫他发动灾民回家春播，虽然春播农时已过，也可种点豆子绿菜油菜等各种耐活的作物，总之不能让好好的田地空着，这些事秦知县比我懂，让他去办，抓紧时间办！”
耿小白领命而去。
再看向包破天，陈生道：“老包，烦你从殿下的禁卫和咱家亲卫里挑一些灵醒又会说本地话的弟兄，乔扮成灾民出城，四散于昌平各个村庄周围，扮作逃荒的样子，记住不要主动寻找那些藏人的山坳角落，如果有人接近，鼓吹某个地方有吃有喝，就跟他去，混入那些地方，细心记下所见所闻，想办法把消息递出来。”
包破天领命。
回头又望向朱厚照，陈生叹了口气，神情凝重地道：“殿下，咱们恐怕必须调动昌平卫兵马了。”
朱厚照缩了一下脖子，讷讷道：“真有这么严重了吗？只是几千个藏在山坳里的灾民而已……生哥儿，调动兵马非同小可，一旦调动却又未能成事，或是事情并没有那么严重，回到长安咱们可都要向父皇领罪的，就算父皇不追究，朝堂那些言官令官也不会放过我们……”
“想象，殿下，你必须发挥想象……”陈生沉声道：“几千个灾民只是表象，昌平有十万以上的百姓莫名其妙不见了，他们应该都藏在类似于山坳那种地方，最重要的是，有个神秘的人物或势力每日给他们提供饭食，昌平县流言肆虐，有人频频煽动灾民闹事，甚至有胆子殴打县令，刺杀差役，各村庄匪患严重，打家劫舍，甚至灭人满门，把这些乱象捏合起来，殿下，你还觉得昌平无大事吗？”
朱厚照愕然呆滞。
良久，朱厚照似乎也想明白了，脸色时白时青，挣扎犹豫半晌后，终于狠狠一咬牙：“成！我听生哥儿的，这就向卫所指挥使调动兵马！”
很快，两骑快马从昌平县出城，一骑向北，一骑向南，两封密报分别发往京师和密云卫，朱厚照在发往密云的调兵文书里附上了半块鱼符，还有朱厚照和陈生的联名大印。
两日后，密云指挥使收到了朱厚照的护符和调兵文书，指挥使沙场点兵，七千五百卫所士兵整装披挂南下，直奔昌平。
第三日，昌平北面王家庙的偏僻山谷里忽然杀出两千灾民，两千余灾民摇身成了乱民，乱民当场击杀王家庙里正，并将村里仅剩的十余位老弱妇孺屠杀殆尽，陈生和秦知县等人闻讯大惊，匆忙调集禁卫兵马围剿平叛，乱民却已不知所踪。
第四日，昌平城外的村庄又杀出三支人马，挥舞着长棍横刀，将巡弋的差役击杀后迅速撤退，不见踪影。
接连数日，昌平处处烽火，突然间陷入了兵荒马乱之中。
陈生和朱厚照心中焦急，然而陈生还是冷静地下令撤回追缉的禁卫兵马，收缩防御，仅以守卫昌平县城为目的，任由城外烽烟四起，陈生自岿然不动。
当日晚间，一名神情鬼祟的年轻男子来到昌平县衙正堂外，向值守的禁卫递上了一封书信。
禁卫将书信递进内院，陈生展开书信后神情一凛，马上召见此人。
年轻人穿着很朴素，或许不应该叫朴素，叫破烂才贴切。
一身粗布衣裳，脚下蹬着一双露出了脚趾的草鞋，肤色黝黑，年纪轻轻却满脸皱纹，走在乡道上与寻常的逃荒灾民并无任何区别，长相也普通得很，是那种让人看过一眼后能够迅速把他忘记的类型。
县衙内院的厢房内，包破天亲自领着李家部曲四处把守，陈生和朱厚照很低调地接见了此人。
一见面就分出了等级高低，年轻人见到陈生和朱厚照后马上抱拳躬身行礼，道：“顺风拜见太子殿下，拜见陈公爷。”
“顺风？你隶属哪个官衙？是什么身份？”陈生皱着眉，扬了扬刚才递进来的书信，道：“为何你有陛下亲笔御书的书信？”
顺风笑了笑，露出一嘴的白牙，跟他黝黑的皮肤搭配起来非常亮眼，像黑夜里的星星。
“隶属哪个官衙请恕小人不能说，不过……”顺风笑着朝朱厚照看了一眼，道：“太子殿下想必是见过小人的。”
朱厚照一脸迷茫，垂头思索许久，方才一拍大腿，道：“你是萧老头身边的人！我去年曾在暖阁见过你。”
顺风笑道：“殿下好记性，时隔一年还能记得小人模样，小人倍感荣幸。”
陈生不解地道：“萧敬那老货手下还有这种人才？”
朱厚照道：“你以为司礼监都是吃干饭的吗？若是没有几个贴身手下，他凭什么号称内相。”
经朱厚照确认，又有朱祐樘的亲笔书信，陈生终于解了疑惑，对顺风的身份再无怀疑。
同时陈生心里也暗自一凛。
萧敬可不是朱祐樘身边简单的端茶倒水的人物，他确实如朱厚照所说，身份尊贵为内相不用怀疑，眼前这个顺风是萧敬的身边人，在昌平如此危急紧张的关头，带着朱祐樘的亲笔书信来到这里，他的身份显然也绝非送快递的那么简单……
由此推断，就像陈生暗自掌握着锦衣卫的半壁江山一样，朱祐樘的手里也掌握着一股任何人也无法探知究竟的势力，能做到皇帝这个位置，而且还做了那么久，自然不可能是泛泛之辈。
想到这里，陈生暗暗出了一身冷汗，心中不由有些发虚。
皇帝果然都是精明之辈，越英明