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苏美人一慌，怯道：“臣妾不敢说……”
愣了许久的沐美人终是回过神来，惶然一拜，急慌地解释道：“臣妾什么也不曾说过……臣妾不敢对云清皇后和帝太后不敬……”
“敢不敢的，你都已然不敬过一回了。”肃悦大长公主神色淡泊地道，帝太后侧眸，等她继续说，“上一次在辉晟殿里，你都敢议论云清皇后，如今在你自己的瑜华宫里，可还有你不敢的事么？”
“臣妾……”沐美人一抖，想要辩驳，肃悦大长公主的话却未停，她也只好闭了口：“上次，是本宫想给陛下个面子，你真当本宫不敢动你么？就是陛下，也要叫本宫一声姑母的。”
“来人。”肃悦大长公主扬音唤道，两名宦官即可进了殿，躬身静立在殿门口等吩咐。大长公主睇视着沐美人沉吟半晌，口气淡淡地道，“美人沐氏，拖出去杖责。去知会各宫嫔妃一声，日后再敢有大不敬的，同罪。”
两名宦官应了一声“诺”，却未动，其中一人犹豫着问：“大长公主……打多少？”
“打就是了。”肃悦大长公主长舒了口气，微笑中有森森寒意，“打死了打坏了，自有本宫担着。”
正文 109
宦官再应了“诺”；上前来拖沐美人。沐美人面色苍白如死灰；一句话也说不出，瘫软着任由他们拖走。肃悦大长公主的目光又落在了苏美人身上：“至于苏美人……”
苏美人惊得浑身一个激灵：“大长公主……臣妾……”
今天这一出；本就是出自她之手；若是把她牵连进去一并罚了，她定是要悔极了。何况刚发落的沐氏又是那样的重刑，大长公主若怒及她；她也绝没什么好果子吃。
大长公主眸色沉沉地如一潭无底之水；凝睇着她许久才再度开了口：“你很聪明，但本宫提醒你一句，宫里边；聪明过了头未必是件好事。”
这样一场戏，如大长公主和帝太后这样的长辈；果然是看得明白的。苏美人面色微一白，连忙叩首：“诺，臣妾谨记。”
大长公主转向了邱尚宫，微微笑道：“邱尚宫，去请太医来给苏美人瞧瞧，脸上别留了什么。”邱尚宫一福，示意一旁的小黄门去请太医，大长公主的目光徐徐扫过庄聆、我、顺姬和芷寒，缓言道，“这几位倒都是让人放心的主位，晏婉仪是宁贵姬的妹妹，也不必本宫担心。掌掴之辱是怎样的事你们都清楚，不要乱说就是了，免得让苏美人不好见人。”
我们齐齐一福，共道：“诺，臣妾谨记。”帝太后摆了摆手：“行了，都退下吧。本是让你们一同来坐坐，又闹出这样的事来。各自回去吧，宫里头有新宫嫔的都要整肃宫规，哀家瞧着今次的家人子，鲜有几个省心的。”
我们又道了“诺”，行礼告退。退出后殿，芷寒便长舒了一口气：“吓死我了……”
我一握她的手，冰冷的手心里一层虚汗，我嗔道：“长个记□，有事也不同长姐说。自觉聪明自作主张，日后有你吃亏的时候。”
芷寒点点头，我走向苏美人，她的面色仍旧很差。也是，肃悦大长公主既是看明白了这场戏，那是宽恕她还是把她一并罚了杀一儆百就只在肃悦大长公主一念之间。我轻轻一叹，缓缓道：“美人娘子别怕了，记得大长公主的话便是。”
苏美人有些木讷地点点头，惊魂未定地道：“没想到大长公主竟会……”与我视线一触，她又低下头去。我笑道：“没想到她会这样狠罚沐氏？”
见她点头，庄聆哂道：“为了让你们长个记性，大长公主容易么？这么些年我也没见过她对谁这样狠过。”
这么说来倒是冤了沐氏，碰在了这个钉子上，堪堪丢了命给别人“长记性”。
再向外走几步，沐美人已现虚弱地低低惨叫声传来，庄聆抬眸向外瞧了瞧，轻笑道：“呵，在这儿动刑呢？果真能让人长个记性。”
我们在她面前停下脚步，目光在她面上几番游移，看着她被汗水浸湿的鬓发贴在脸上。她裙子上已经渗出了斑斑血迹，那血迹一点点的增多、扩大，与之相应的，是她的愈显无力。
“修仪娘娘……”她艰难地抬起头，朝庄聆伸过手来，庄聆微侧身避开，淡笑着觑着我道，“本宫和美人娘子你无甚交集，你要求情，还是找宁贵姬为好。”
“林晋，去广盛殿禀陛下一声。”未等她看向我，我便开了口，继而迎上了她眸中的诧异与惊喜，悠悠地续了言，“大热的天，你不必走得太急；如是碰上陛下在和各位大人议事，国事为重。”
“诺。”林晋躬身应下，便不急不缓地朝广盛殿去了。我们不再看她，步子平稳地从她身边经过，须臾，背后爆发出一声惨叫，撕心裂肺。
我握着芷寒的手不去理会，庄聆亦只是微微一笑看也不去看一眼，顺姬却停了步子，转身叫过一命宦官，吩咐得冷言冷语：“堵了她的嘴，免得扰了太后和大长公主的清净。”
顺姬如此，太正常了。纵使她一贯温婉，前阵子却因着沐雨薇的事险些失去永定帝姬，她自然是要还这一报。
据说肃悦大长公主到底是没打死沐雨薇，宫人们把尚有一口气的沐美人送回瑜华宫，急传了太医，上上下下忙了一夜。
“死不死有什么区别，废人一个了。”庄聆冷笑森森地这样说着。
宏晅来簌渊宫时，是我主动提起了此事，自是不再说肃悦大长公主下旨罚她的事情，只怅然地叹道：“都过去整整一天了，听说沐美人还是高烧不退，陛下去看看么？”
“嗯……”他微一沉吟，未说去或不去，淡看着我道，“自从新宫嫔入宫，你就愈发的大方，天天变着法子把朕往别处劝。晏然，你怎么想的？”
“若不然呢？”我笑吟吟地反问，“臣妾还能专宠不成？”
他想了一想，还了两个字：“挺好。”
我轻瞪他一眼：“臣妾怎么敢？还没做什么呢，沐美人就恨我至此了，真专宠了，六宫嫔妃不一定怎么恨呢。”我抿了抿唇，再次向他道，“陛下去看看沐美人吧……伤得可不轻。臣妾当时是在的，但看大长公主生气也未敢开口求情，也想向她赔个不是。”
我诚恳地望着他，口气轻轻地道出心底一半的想法，他一叹，遂点了头：“陪你走一趟就是了。”
绮灵轩门口，一众宫人行大礼后却挡住了我们。我瞧着那掌事的宦官似是从前跟着苏美人的，也不提，沉声问他：“怎么回事？就算沐美人伤着病着不肯见人，陛下来了也不见吗？”
那宦官却仍半步不动地跪在我们跟前拦着，叩首禀道：“贵姬娘娘误会了，美人娘子未说不想见人，只是身子伤了脾气不好，臣怕惊了陛下才斗胆拦着。”
我听了微沉吟一瞬，方向宏晅一福，浅笑道：“这位中贵人也是好心，不若臣妾先进去看看，与她说一说，如是她心情好，陛下再进去；若她当真心情不好，臣妾与她道了歉便出来，如何？”
他一思忖，却道：“等她伤好了再来吧，免得她心情不好弄得你也不快。”
我坚持地摇头，执意要进去见她：“没事的，到底是臣妾当时自私了没为她求一求，她若真是有气就由着她发脾气去就是了。”
他见劝不住，便不再劝，吩咐怡然和婉然同我一起进去。
宫娥挑了帘子恭请我们进去，沐美人趴在榻上，见我进来登时一凛，怒然喝问：“你来干什么！”
我微微一笑：“来给娘子赔个不是。”
“赔不是？”她一声冷笑，“你有心要害死我，赔什么不是！”
“话不能这么说。”我笑看着她，踱到她的妆台前，一件件观赏起妆台上的簪钗步摇，口中闲闲地道，“昨儿个娘子你看见了，肃悦大长公主和帝太后那般生气，本宫哪儿敢求情啊？”
“本也没指望你求情！”她冷然质问，“后来呢！你让宦官去禀广盛殿，又刻意拖着时间，不就是为了耗着看我死么！今天假惺惺地来装什么好人！”
“怎么是装好人呢？”我把玩起一支白玉梅花簪子，悠悠哉哉地回着她的话，“林晋跑得一身汗去见陛下，你觉得陛下看了心情会好么？再则，本宫说国事为重，有错么？”我转头向她，凝神一笑，“就算是有心要你的命又如何？难不成你现在还觉得你能凭着陛下的宠爱同我一争么？你看清楚吧，陛下从来就没真拿你当回事，可你在六宫中树的敌，可都一个个地记着你呢。这是肃悦大长公主留了你一命，若不然，今儿个你在天之灵，大抵能看到不少嫔妃拍手称快。”
“你好狠的心……你就不怕陛下知道这些话！”她有些歇斯底里了，我想这样同她说话一定很累，便稳步走近了她，兀自坐在她床前，笑意不减：“知道了又如何？本宫和他相识十几年了，还是他次子的养母。而且……”我贴在她耳畔，缓缓道出后话，然后端详着她面上的愤怒与惊讶，露出满意的微笑。
“你……贱人……你凭什么！”她不肯接受地怒喝着，我微笑着回看着她：“那你刚进宫便春风得意至此、把谁都不放在眼里，又凭什么？本宫告诉过你，在后宫有许许多多的人可以要你的性命，你不肯听。”
其实我明知此时再说什么她也是照样听不进去的了，听进去了，也没机会再挽回了。
“知道么？你没机会复宠了，后宫的荣辱兴衰本宫见得多了。你这伤要养好……三个月？半年？陛下早就无所谓你了，又或者，你只要留下一点毛病，你以为你还能有机会么？”
她的面色一点点变得难看、变得毫无生气，我含着凄迷的笑意短短一叹：“你这辈子，也就这样了。你就求着自己活得长一点吧，兴许还有当上太妃的那一天。”淡淡睨着她已使不上力的身子，我神色微有一滞，“哦，瞧着不太可能了。那若本宫是你，本宫就会竭尽全力去报这个仇，让害本宫的人过不好，也算是对得起自己了。”我说着一抿唇，颌了颌首，“陛下还在外头等着本宫呢，本宫不打扰娘子休息了。”
她眼中有一瞬的光芒：“陛下？”
“是，陛下一起来的，不过没什么心思见你。”我淡看着她扬声一笑，便转身离开。行了两步又顿足道，“哦，美人娘子大约还不知道吧，苏美人刚晋了容华，掌瑜华宫主位。本宫想大概就这一两日里，她会来谢娘子给她腾位子的恩德的。”
绮灵轩正厅，方才在门口挡驾的宦官躬身朝我一揖，垂眸不言。我扫他一眼，缓然道：“行了，去知会苏容华一声吧，要带的话本宫给她带到了。接下来行不行，就看她自己如何做了，本宫不干预。”
“诺，臣代容华娘娘多谢宁贵姬娘娘。”他又一揖，恭送我离开。宏晅在廊下坐着，见我出来，问我：“如何？”
“她是想见陛下的。”我低下头，凄然叹息，“不过又觉得伤成这样不宜面圣，执意要我替她来求陛下，过些日子再来看她。”我微抬了抬眸，轻声而道，“陛下遂了她这份心吧。”
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正文 110
我已太清楚如何把一个已失宠的宫嫔逼上绝境了；每一句话都是有意刺激她；她一定受不了的。而我之所以帮苏容华这个忙，是因为不愿她找芷寒去做。芷寒没有我了解这些；我不想她失手害了自己。
苏容华没有告诉我她具体想做什么；倒也不难猜；左不过就是想再踩沐雨薇一脚。所谓墙倒众人推；没什么不好理解，我也无心去怪她行事太狠；宫里本就忌讳东山再起。
是以瑜华宫出事那晚我连问都懒得问；若不是身居一宫主位漠不关心卫视不懂，我根本懒得走这一遭。
瑜华宫的新主位容华苏燕回被人下了毒，所幸她行事谨慎逃过一劫，试菜的宦官却当场身亡。矛头指向了绮灵轩的沐美人，苏容华请皇后旨意彻查，宫正司雷厉风行之下不出半个时辰就有了结果。
确实是沐美人。
知悉前因后果的我，无心去细究究竟当真是沐美人绝望之下所为还是苏容华布置好了一切栽赃陷害，因为这一切很快就不重要了。
沐美人很快就会没命了。
我到绮灵轩的时候，从皇后到末等的宫嫔都在正厅坐着。这样的事，按理是该把沐美人带出来问话的，可她身上的伤实在不允许她动了。
“大长公主已经那般告诫过，她不知收敛也就罢了，竟还作出那样的事来。”素来端庄的皇后也显得有些怒不可遏，“苏容华那日不过是说了个想法罢了，便遭如此报复。若让她有个机会，是不是还要找大长公主算账去？”
“皇后娘娘息怒。”琳孝妃在旁劝道，“新进宫的不懂事，不值得娘娘气坏了身子。既然宫正司已经查明了，娘娘下旨便是。”
皇后沉下气来，沉吟着下了旨意：“沐氏雨薇着即赐死。这事，明儿个早上再禀成舒殿，不必这个时候惊扰陛下了。”
宦官领了命，便静默地进了沐美人的卧房。
一切都很安静，几乎没有听到任何响动。我们不知道沐美人是任命地赴了死还是有求饶喊冤，亦或是一入既往的怒骂……就如这件事究竟真相如何并不重要一般，这些都不重要了。总之她死了，没有用太久，没有费太多工夫。一杯鸩酒，结束了她的性命。
屈指数算，她进宫尚不足四个月。这一次的新宫嫔里，数她在这四个月里过得最顺——至少在头三个月里是无人能同她比的。她若是聪明一些、性子再温婉一些，焉知不是下一个长宠不衰的宠妃？
“既然了了事，各位妹妹就回去歇着吧。”宦官出来复命，皇后缓和了颜色向众人道，“苏容华受了惊吓，明早不必来晨省了，好好歇一歇。”
“诺。”苏容华一福，与众人一同告退。
我忽然觉得很可怕。从宠极到命殒，一线之差。可以说她蠢在不自知，她不知道自己是否得罪了不该得罪、得罪不起的人，故而丧了命。可是……我呢？我想我是比她清醒的，却突然拿不准自己是否也在不自觉的情况下得罪了人；又或者，会不会有人像苏容华对沐雨薇那样对我，逼着我动手或是干脆安一个无可辩驳的罪名给我，然后，一杯鸩酒。
其实每一次有宫嫔死后我都会有类似的后怕，但愉妃、瑶妃也好，和贵嫔也罢，甚至是同样风光一时的岳凌夏，她们的死都还有或长或短的一段铺垫，失宠、降位、奋力一搏，然后丧命。
沐雨薇也是有的，只是太快了，都在一个月间……其实还不足一个月，该从她前些日子解了禁足开始算起，那时的她都尚有三分自信，可那么快，她差点被打死，然后又这么快被赐死。
“今晚谁在成舒殿？”回簌渊宫的路上，我忽而停下脚步问道。
林晋一愣，答说：“陛下今晚没召宫嫔。”
只是一瞬的犹豫，我即道：“去成舒殿。”
三更半夜不得召而去成舒殿，这该是我做过的最荒唐的事。于是连怡然见了我也很是一怔：“姐姐？”
“陛下睡了？”我问她，她点点头：“睡了。姐姐有事？”
“嗯……也没什么事，我想见陛下。”我口气平静，她微显一诧，“可是这个时候，若是没事……”
“我自己进去便好，不会有什么事，有事不会牵连旁人。”
“哦……”也许是太一反常态了，怡然的反应有些木，我也不待她再说其他，兀自进了殿。门口的宦官亦都有一瞬的犹豫，到底是有“入成舒殿不必通禀”的口谕在先，终是没人拦我。
寝殿里只留了一个多枝灯照明，这般若在幔帐中便觉不出亮光。我站在榻前犹豫了一番，觉得此时掀开帐子他大约会被亮光惊醒，便走向了那多枝灯，一个一个地吹灭上面的蜡烛，复又回到榻边。
我在帐外静默地安坐了一会儿，觉得心绪仍旧不宁才抬手去揭那帐子，他睡得安稳未有察觉，我就在榻边跪坐着，在黑暗中感受着面前这个人的气息。
这个护了我八年然后强要了我的人，我至今说不清自己对他究竟是怎样的感觉。大约不会是爱，但也绝不是恨。
他说他要护我一世安宁，我知道很多时候，这话是不可信的；但也有很多时候，我不得不信这句话。因为这是他的天下、他的后宫，如果说还有一个人可以做到说护我周全便能护我周全，也就只有大燕的帝王。
“陛下……”我轻轻唤了一声，声音低得细弱蚊蝇，他没有反应，我又轻唤了一声“陛下”，他还是睡着，没有动静。
太正常了，我本也不该这个时候来。他白日里有那么多事要处理，自然很累。
静静一叹，我起身离榻，放下幔帐，想着再点好那多枝灯离开就是了。
“谁？”身后一声问话，带着些许警惕，之后又没了声响，似乎又睡过去了。我便没有作答，继续向灯前走了两步，那声音却再度响了起来，深有不解，“晏然？”
我一愣，转回身应了声“是”。
漆黑中隐隐看见他做起了身，犹有几分睡意地问我：“怎么了？”
“臣妾……”我有些不知如何解释来意，迟疑片刻，静默地一福，“臣妾告退。”
“你来。”他的声音清晰了几分，睡意不再又添了笑意，掀开帐子向外一看，“你把灯都熄了？”
“嗯……”我闷闷地承认了，低垂着首走过去，再度在他榻边跪坐下来，“陛下恕罪，臣妾自知不该这时候来。”
他轻声一笑，手指刮在我的鼻梁上：“来都来了，还认什么罪？出什么事了？”
“沐美人死了。”我黯淡地道出几个字，他一怔，“什么？”
“沐美人死了，她给苏容华下了毒，谋害未果便败露，皇后娘娘刚刚赐死了她。”我话语清幽飘渺得仿若不属于这个世界，用力一咬下唇，续道，“刚从瑜华宫出来……臣妾从未有过这样的害怕。”
我不住地发起抖来，被他有力地拥进怀中，所有的恐惧在那一瞬间化作泪水爆发出来：“陛下……每一次出这样的事，臣妾都会怕，臣妾不知道下一个是不是自己，又或者什么时候会轮到自己……沐美人这样快的被赐死、愉妃姐姐当时更是毫无先兆地就遭了暗算，陛下……”
“好了，晏然。”他紧搂着我，用他的镇静给我带来一份心安，“过去了。这些事都与你无关，朕不会让这些发生在你身上。”
“陛下……”我身上的颤抖好像就是止不住了，一阵又一阵侵袭着我，让我逐渐无力，“陛下……臣妾不想去害人，从来都不想去害人……”
“朕知道。”他带着些温和的笑意，“晏然，别怕了。”
“可是臣妾到底还是害了人……”我�