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“那要到什么时候？第八轮？”
“第十八轮也不行！”
丹尼斯愣了愣，“你是说得永远当替补？”
“恐怕得有一段时间！”
“不行，震乔，你不能梦想成为索尔斯克亚，你得梦想成为范尼！”
“我是梦想成为范尼，可李霆霄是巅峰状态的罗纳尔多！”
丹尼斯胃里升起一股后悔的酸水，后悔自己选择了足球经纪人这个职业（虽然也是被生计所逼），更后悔选择成为了一个有可能永远打替补的球员的经纪人。他刚想拉长了调子哭诉一声“我的命怎么这么苦”，突然被对面墙上的十字架吸引了注意力。
“那是什么？”他指着十字架问。
“十字架。你不是基督徒吗，这个都不认识？”
“我当然认识，我是想知道这儿怎么会有个十字架，你背叛你的信仰了？”
“我谁也没背叛！”吴震乔抹了一把鼻子。“我只是有祷告的愿望。”
“祷告的愿望？你是基督徒？”
“我不是！”吴震乔耐着性子道。
“那你向谁祷告呢？”
“我当然……等一等，你的意思是……”
“你的祷告有极大地可能传达不到上帝那儿。”
吴震乔突然之间觉得自己明白了为什么梦中情人成了别人的女友。“我要把这玩意扔了！”他沮丧地道，为自己白费了那么多口水和脑细胞而不值。
※
比赛前两天的一个早上，球队进行了简单的训练。在训练场上待着的时候，那种异样的感觉又再次攫住了吴震乔的神经。但因为有前车之鉴，他不敢再多加探究，只是全神贯注地注视着主教练。异样的感觉越强烈，他的眼神就越专注。
在短暂休息的当儿，他忍不住向坐在身边的杜若明说出了自己的惶惑。
“感觉不对劲？”杜若明道，“是不是觉得有一双饥饿的眼睛一直在盯着你？”。
“是的！”吴震乔为终于找到了知音而热泪盈眶，“你也感觉到了？”
杜若明点点头，“已经好几天了。”
“没错！”吴震乔激动地抓住杜若明的手臂，“我一直以为是我得了神经衰弱！你是不是已经具体知道是怎么回事了？”
“我以为你知道！”
“我不知道！”
“那你那天为什么和三个教练一起进了老莫的办公室？”
“我那是被逼的！”吴震乔想起当日情景，气得哼哼了两声。
他们决定去问马苏。“包打听”先生一声不吭地指了指正在对着李高手舞足蹈说着什么的诺里斯。
虽然吴震乔和杜若明都很纳闷这件事和诺里斯有什么关系，但从马苏这儿散布出来的信息从来是不会有错的。所以，两人只疑惑了一秒，立即冲了过去，将诺里斯挟持到了一个偏僻的角落。
“坦白吧！”吴震乔道。
“坦白什么？”诺里斯大睁着眼睛。
吴震乔和杜若明对视一眼，决心不被他似乎不知情的无辜表情所蒙骗。
“想要在我们的面前蒙混过关？三个字：‘办不到’！”杜若明道。
“什么？我不知道你们在说什么！”诺里斯有点发慌。
“不，诺里斯，你知道！”吴震乔道。
“我不知道！”
两名挟持者对视了第二眼，“嘿嘿”干笑了两声。
“你们为什么笑得那么假？”诺里斯打了个寒颤。
“看来你是想做选择题了！”杜若明道。
“什么选择题？”诺里斯问。
“选择我们对待你的方式。”吴震乔道。
诺里斯立即展颜，“可以选择吗？”
“当然！”杜若明道，“第一种方式：对教练说一声‘我恨你’；第二种方式：对经理说一声‘我恨你’。”
诺里斯欲哭无泪，“有第三种方式吗？”
“有！”吴震乔道，“对你的女朋友说一声‘我恨你’。”他心里很是得意：终于可以公报私仇。
“我选第四种！”诺里斯道。
“第四种是前三种方式全部选。”杜若明不疾不徐地道。
诺里斯嘴唇哆嗦。
“还是明智地交待吧！”吴震乔道。
“交待什么？”诺里斯眼看就要以泪洗面。
另两人对视了第三眼。
“看来是不见棺材不掉泪！”杜若明眼露凶光。
吴震乔点点头，“那别怪我们不讲兄弟情谊！”
诺里斯连忙在心里权衡了一下，选择了第一种方式。
目送着他双脚机械地向教练走去后，两个人回到马苏身边。
“诺里斯不肯交待。”杜若明无奈地摇摇头。
“他什么也不肯说。”吴震乔也道。
“你们要他说什么？”马苏问。
站在他身边的两个人愣了愣，“你不是说这事他知道吗？”
“我说了吗？”
那两位的思维倒退回去，发现他确实没这么说。
“可是……”杜若明吞吐道，“你指着他……”
“我指着他就说明他知道吗？”
“那是什么意思？”两人快要发疯。
“诺里斯和这件事有一定关联，但他并不知情。”
两个人听马苏这么说，再次对视一眼，一起跳了起来，边跑边喊：“诺里斯，什么也不要对教练说！”
奔到刚才教练所在的地方，发现那儿除了教练，没有其他人。
“教练，”吴震乔顾不得气喘得厉害，“请您一定要原谅诺里斯！”
“我当然会原谅他。”乔教练笑眯眯地道。
“请您不要处罚他！”杜若明恳请道。
“我当然不会处罚他。”教练依旧是笑眯眯。
“啊，那我们就放心了！”两个人抹着额头的汗，舒了口气。
“但我不会原谅你们！我要惩罚你们！”教练突然的咆哮声若一阵疾风把面前的两人刮得东倒西歪。“给我立刻上跑道，五十五圈！”
“什么？”两人全傻了。
“快去！”乔教练踢他们的屁股。
两人赶紧向跑道跑去，边委屈地喊着“为什么”。
场地内的队友都惊奇地望着他们，互相打听发生了什么事。
五十五圈结束后，两人已经完全没有力气再问“为什么”。他们四仰八叉地躺倒在草皮上，除了头顶的一片蓝天外，其他什么也感觉不到。
稍稍恢复后，两人搀扶着坐起身，看到诺里斯就在几步之外，正摇头晃脑地听音乐。
“你到底对教练说了什么？”吴震乔问。
诺里斯看到他在对自己说话，摘下耳机。
吴震乔不情愿地将问题重复了一遍。
“‘我恨你’啊！不是你们让我说的吗？”诺里斯道。
“他为什么惩罚我们而不是惩罚你？”杜若明一肚子冤屈。
“因为我说：‘教练，小乔和杜哥让我跟您说一句话：“我很你”！’就是这样。”
两个人瘫倒在草地上，大叫：“诺里斯，我恨你！”
第九章 乌龙之最
一般以“同城德比”为噱头的比赛，总能在赛前赛中，甚至在赛后，引出一连串的八卦话题，但由于安普提队近年来实力江河日下，与稳定的富尔队已相去甚远，两队的较量便少了很多闲适者的谈资，连那些一向以挖掘名人隐私为使命的狗仔队记者，也情愿去抓拍训练场地边的青草，而无心来做这平淡无味的德比新闻。
从球员到球迷，都认为富尔队若不以三球以上的净胜球取胜，都对不起俱乐部门前栽着的那两排横七竖八的小杨树。抱此观点的包括安普提队的球员和球迷。
吴震乔已作好了在比赛中替补出场的准备，并且深信教练会在第六十四分钟作出换人安排。
晚上诺里斯去约会了，吴震乔在报亭老板一如既往、锲而不舍的询问中，以迅雷不及掩耳之势买了一份足坛八卦报，逃窜回家。一吃完饭，就坐在窗前仔细研究起来。
正在专心致志之际，隐约听到一个声音飘来，似在呼喊他的名字。抬起头朝窗外看了一眼，除了一如既往的小区建筑风景外，什么也没有。他又低下头，然而那个似有若无的呼唤声再度飘来。本想置之不理，用心研究新闻，为明天的比赛作足准备，但无奈那个声音越来越清晰，就似近在耳边。
“奇怪！”吴震乔说着，再次抬头瞥了一眼，猛然从椅子上跌了下来：在窗口，正站着一个身材高瘦的正装男子。
“我能进来吗？”窗外人问，不等吴震乔回答，又立即开口恳求，“您一定要让我进屋，把话说清楚！”
吴震乔从地板上爬起来，稳定了心神，“你是谁？”
“这儿不方便说话，能让我进来吗？”
吴震乔准备给他开门，但他直接从窗口爬了进来。
“我相信您会对这个感兴趣！”那男子从怀中抽出一份文件递给他。
吴震乔接过来看了看，“‘关于凌晨三点半通过学鸡叫叫醒球员参加早锻炼的内部机密通知’，这是什么？”
“哦对不起，”那人一把将文件抽了回去，“拿错了！”他又从怀中抽出另一份，递了过来。
“‘交换协议’？”吴震乔纳闷地看着，越来越迷糊，“这是……”
“让我向您解释！”那人热心道，“这是一份交换协议。”
“这我知道，上面不是写着嘛！”
“是的，我们需要交换一些东西，需要一个协议。”
“交换什么？”吴震乔困惑地看向这个陌生来客。
那人的脸上露出扭捏，害羞道：“您知道，我是伯瑟斯队的……”
“什么！”吴震乔脸色顿时煞白，“你是伯瑟斯的人？”他不等对方作出反应，就死命将他往门外推，“你这个间谍，被教练知道你跑我家里来，我就死定了！”
“别这么激动嘛，”那人尽力赖着不动弹，“买卖不成仁义在。”
吴震乔将他推到门边，“我们之间没有‘买卖’，也没有‘仁义’！”
“我们会提供给你丰厚的回报。”
吴震乔一愣，“丰厚的……回报？”
对方双眼发光，“是的，您将获得想要的一切！”
“一切？”他想到柯丽亚。
“一切！”
“包括……”
“包括！”
吴震乔猛然醒转，继续将他往外推，“出去，出去，别在这儿害我！”
门被“砰”地一声关上后，那人在门外小心地叩门，“咱们可以坐下来好好谈谈，说一些细节问题，买卖不成……”
吴震乔朝门上踹了一脚，反弹力震得他脚心发麻。
叩门声消失了，几秒之后，又再次响起。
吴震乔正准备逃进浴室清净一会儿，但听到了诺里斯的声音。
“你回来得正好！”吴震乔给他开了门，急乎乎地道，同时警觉地朝他身后望了一眼。
“那人是谁？”
“他走了吗？”
“看见我回来他就走了。”
吴震乔放下心来，“伯瑟斯队的经理。”
诺里斯吃了一惊，“你和伯瑟斯的经理来往？”
“我没有和他来往！”
“至少你知道他是伯瑟斯的经理！”
“那是我的推测，因为他们都喜欢凌晨三点半活动。感谢他今天没有在三点半来找我。”他突然记起前些天在窗下看见的高瘦黑影，“我的老天！”他打了寒颤：是不是他们早已盯上了他？
“他怎么在这儿出现？”诺里斯一边脱袜子，一边问。
吴震乔想转换话题，“诺里斯，你今天又忘带钥匙了？”
“当然没有，”诺里斯立即申辩，“我只是把它搁外套口袋里了。”
“你的外套呢？”
“落在柯丽亚家里了。”
吴震乔被口水呛了一下，“你……去了她的家？”
“是的。”
吴震乔突然一顿发作，“你怎么可以随随便便去一个正经女士的家？”
诺里斯耸耸肩，“那是我女朋友。”
“是女朋友又怎么样？”吴震乔气得在屋里直转圈，“是女朋友就可以这么放浪形骸？只要没有结婚就都没有权利！”
诺里斯惊愕地瞪着他，“你生的哪门子气？”
吴震乔也意识到自己的失态，停住脚，在沙发上坐了下来，闷头不语。
“我明白你们的传统很严谨，”诺里斯见他确实一副不好受的样子，拍着他的肩膀安慰道，“但我会一直爱柯丽亚的，我发誓！”
吴震乔良久叹了口气，“我错了，”他冷静地道，“这是你们的自由。”他走到窗前，在椅子里坐下，拿起桌上的那份八卦报，从刚才被打断的地方继续往下看。
※
赛前热身的时候，吴震乔远远看到乔教练在场边跳脚，他忙跑到马苏身边，向他打听出了什么事。
“谢琳不见了。”马苏双手抱胸，见怪不怪地道。
“他去哪儿了？”
“买鸡蛋。”
“买鸡蛋？”
吴震乔不能相信这也是失踪的理由。但马苏的情报是绝对可以信赖的，所以，刚刚还在更衣室聆听赛前布置的谢琳，确实是为了买鸡蛋而失踪了。
吴震乔边热身，边假装随意地来到场边，他清晰地听到老乔在咆哮：“给我把他找回来！不是比赛结束后，就是现在！现在！”
两个助理教练抱头跑向了球员通道。
吴震乔刚想神不知鬼不觉地回到场地中央，被一只筋骨暴突的手抓住了。他的视线沿着手一直向上，迎上了教练热切的眼睛。
“教练！”他后背有些起鸡皮疙瘩。
“今天你首发！”教练道。
“首发？”他立即来了劲。
“顶替谢琳，打中后卫。”
“可是教练……”
“踢过这个位置吗？”
“在福格队踢过。”
“很好！”
“那次我们丢了五个球。”
“什么？”教练被哽了一下。“唉，也没有其它办法了，你只要丢五个以内就算完成任务。记住，拉拽踢铲，记住！”
“为什么……”
“唉，”教练大声叹了一声，“现在我正处在焦头烂额中，你不要问那么多‘为什么’好不好？不问会死吗？问了就不会死吗？你为什么要问这么多‘为什么’呢？你不想踢中后卫是吗？好的，等一找到谢琳，我就把你换下，那时你就解放了，在这之前，你给我守住，守住，懂吗？你说你为什么要问那么多‘为什么’呢？”
吴震乔委屈地道：“我只说了一个……”
中后卫的位置让他非常不适应，总觉得后面的宋路一直在监视他，而前面的对方前锋则似乎想随时戏耍他。他默默而热切地祈祷谢琳顺利买到鸡蛋，赶快归队，解救他于水深火热之中。
但噩梦才刚刚开始。
第十二分钟，司职左后卫的陈知宇进了一球，不过进的不是对手大门，而是自家大门！一记漂亮的跃起争顶，场上的其他人都呆呆地看着皮球越过门将宋路的头顶，飞进了网窝。
陈知宇立即知道自己闯了祸，不安地向教练席望去。老乔正将一个矿泉水瓶狠命地砸在地上。
五分钟后，本场比赛的第二个进球诞生了。这次同样是陈知宇的进球，同样是没有弄清楚方向。第一次默默忍受了屈辱的宋路，这次双手叉腰地瞪着他。场边的老乔急得直抓自己暴竖的头发。
上半场结束，富尔队0：2落后。
更衣室里，陈知宇一直在哭泣。本来准备大发雷霆的老乔见这阵势，也软下心来，鼓励他调整心情，以全新的面貌投入到接下来的比赛中去。
下半场，急于扳平比分的富尔队大举压上进攻，使得后防十分吃紧。方光亮一直回身来要求他们再压上一点，但四个后卫频频摇头，都回他：“你自己上去，我们就在这儿待着！”
吴震乔每一秒钟都处于提心吊胆之中，他的祈祷越来越绵软无力，因为在球场边看不到任何谢琳返回的迹象。他只好尽力集中精力，疲于应付对方进攻球员的骚扰，不堪重负。
“再这样下去，我们还会丢球的！”他急得大叫道。
花音刚落，皮球滑过宋路的手指，以极其优美的弧线窜进了球网。所有人都呆住了，整个球场鸦雀无声，继而看台上响起排山倒海的嘘声。
吴震乔没有看清楚是安普提队哪位球员的进球，倒是蹲在地上呈痛苦状的陈知宇让他吃了一惊。他揉揉眼睛，极力要自己相信那只是一名后卫因为丢球而有的正常反应。
他走上前，“没事，还有时间。”
陈知宇抬起泪流满面的脸，“我不是故意的！”
吴震乔一阵恐慌，“不会又是……”他回头去看门将宋路，他正在挠一侧的立柱。
吴震乔不寒而栗，但他还是强作镇定，道：“不管怎么说，也算是顶帽子。”他意识到这样的状况再也没有办法熬下去了，等再次死球时，他借喝水之际来到场边，想请求教练将自己换下场。但教练席上没有老乔的身影。
“教练呢？”他急忙问助理教练。
“他说先回家买菜去了。”
吴震乔也想回家去菜市场买菜，但是他清楚只要谢琳一秒钟不出现，他就没有办法摆脱这场倒霉的比赛。
还没来得及以嚎啕大哭表达一下心情，就被助理教练赶回了场上。
“我实在受不了了，谢琳什么时候回来？”在场上与队友们擦肩而过时，他都要以绝望的语调抱怨上一句。士气低落的富尔队没有人有心情回答他的问题，当然他也没有指望在主教练都被气跑的情况下得到回答。
当他问到第十个人时，对方回答道：“我早已回来了。”
吴震乔迟钝地抬起眼睛，差点瘫倒在地：回答他的，正是谢琳！
“你什么时候回来的？”他激动地热泪盈眶。
“下半场一开场。”
“那我可以下去休息了！”
“你走了就剩三后卫了！”
“你不是回来了吗？”
“我得待在前卫的位置上。”
吴震乔呆了。
“我替换下了马苏。”谢琳解释。
这时，皮球向他们飞来，两个人作了个象征性地跃起争顶，将皮球摆渡给其他队友。
“可老乔说你一回来就把我替换下去！”吴震乔欲哭无泪。
谢琳无奈地耸耸肩，“他确实用我换下了马苏。”
突然，在不远处的李霆霄面向这边喊了一句：“你们两个在一起干什么？”
两个人忙分开，各自回到自己的位置上。
吴震乔抬头瞧了一眼天空。太阳已经西沉，球场上方的一片天空呈现出宝蓝色。但这般沁人心脾的景色，却使吴震乔一阵眩晕。直到整场比赛结束，他还没有从这种眩晕中走出来。
第十章 国家队志
吴震乔意外地在医务室碰见了宋路。
“你病了？”他关心地问。
“我没病。”宋路道。
“那你在这儿干什么？”按他的理解，这个充满了消毒水味的房子不是一个让人感觉舒服的地方。
“我喜欢！”
如果别人喜欢，他即使是在太平间待着也无可厚非。于是吴震乔离开了他，去找马沃宁医生。
“‘安定’？”医生耐心地听他提完要求，“这个药不能随便开。”
吴震乔有些发急，“可我听说您给陈知宇开了很多！”
“不是很多，