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袭朗知道，只要自己点头，她就又要眉飞色舞的嘚瑟了，忍下笑意，故意岔开话题：“长得这么好看了，日后我可得把你看好。”这是心里话。
香芷旋双手捧住他的脸，“你这个惹祸精，我又该怎么把你看好？”
一本正经的小模样儿，笑意敛了几分，便少了几分风情，容颜由此变得分外清丽又透着娇柔。
空谷幽兰一般的美。
他笑着拍拍她的脸，“回房。”
“好啊，快点儿。”再迟一些，小厨房就又要重做寿面了，她连忙下地，携了他的手。
回到房里，袭朗坐在圆桌前，对着桌上的饭菜，才记起今日是什么日子，知道她方才为何央求他回房来。
他有些歉意地捏了捏她的小下巴，“不早说。”
“谁叫你没正形的？”香芷旋递给他筷子，“快点儿吃寿面，不吃寿面的生辰跟没过一样。”
“嗯。”晚饭就没正经吃，此时他真有些饿了。
香芷旋则又取过两个小酒盅，斟满了酒，等到他风卷残云的吃完寿面，才将一个酒盅小心翼翼的放到他手边，“只喝三盅酒。多了我陪不了你。”他爱喝烈酒，备下的正是烈酒，她实在是消受不了。
“好像谁有酒瘾似的。”他笑着拈起酒盅，和她手里的碰了碰。
喝完之后，香芷旋直蹙眉，“这么辣。”连忙喝了一口早就备下的水。
“张嘴。”袭朗夹了一块八宝肉，送到她唇边。
她摇头，“我不吃肉，今年胖了好多。”害得她好多衣服都不能穿，很多都没上过身呢，想想都肉疼。
“胡说。”袭朗挑眉，那是她又长高了一点儿，小胸脯长了点儿尺寸，她偏要说长胖了。这么想着就觉得这小东西也真是奇了——这年月十八岁还长高的人，大抵没几个吧？一般的都生了三两个孩子了。
香芷旋没辙，只好张嘴吃掉那块八宝肉。随后自觉地拿起筷子，和他一起吃菜，还嘀咕：“你是越来越不讲道理了。”
袭朗忍不住地笑起来，“明明是你。”
用过饭，两人转去沐浴。
随着相处越久，两个人起先分得很清楚的盥洗室，很早就开始轮换着用，只看他去哪一间。
丫鬟们便将两间都布置成一样的情形，省得香芷旋沐浴之后又恰好在他惯用的房间里的时候，要什么没什么。
这一晚，袭朗信步去了最里侧的一间。片刻后又转回到与寝室相邻的一间，摆手遣了服侍她的丫鬟，卷起中衣袖管，手没入水中，试了试温度。
香芷旋瞥见他的手，差点儿被吓得站起来，“你、你、出去！”跟他一着急，她说话一准儿磕巴。
“老夫老妻的，你怕什么呢？”袭朗神色无辜，坦然得很，又威胁她，“再撵我，我就把你捞出来，扔回寝室去。”
“这是发什么疯呢？”香芷旋双手交叉，环在胸前。
“为我忙碌半晌，我伺候你一回，不为过吧？”他俯身，吻着她氤氲在腾腾水雾中的唇，手则沿着她锁骨寸寸下滑。
“你这是伺候？”香芷旋没好气，又是咬又是掐，语声含糊地抱怨，“明明就是让我怎么都难受……”
袭朗轻轻的笑，“这生辰，你心意我是看到了，却没看到贺礼。想来想去，就你吧，别的我今日也不要。”
香芷旋瞪着他近在眼前的眸子。他说话两头堵，她词穷了。
袭朗拨开她双臂，手掌把住一方起伏，吻了吻她眼睑，迫使她闭上眼睛，“哪儿不是我的？哪儿我没看过？怕什么呢，乖。”
“闭嘴。”香芷旋哭笑不得。这耍花腔的本事，明明是当言官的料，当武官可惜了。
☆、118｜5。22。111｜家
“礼物我给你准备了。”香芷旋捉住他的手，“你别逗我了行不行？——最起码，别在这儿胡闹啊。”
她快窘死了。便是再亲密，这样的情形，她真是消受不来。
袭朗却笑道：“在别处我可拿你没辙。”说着拿起搭在浴桶边缘上的手巾。
香芷旋一把抢到手里，“你不是还有事要忙么？那起子言官要弹劾好几个人呢，你快去忙吧，别在这儿耽搁时间了。”
袭朗闻言挑眉，漆黑的眸子凝住她，“谁跟你说的这些？”
“嗯？”香芷旋从这句话里听出了门道，“我跟叔父打听了几句，怎么，我不能知道这些么？”她静静地看着他。
袭朗这才又现出笑意，“以为是哪个外院的手下跟你多嘴。是不想让你知道，又不是好事。”
“夫妻本就是好事坏事一起担着……”香芷旋看着他直蹙眉。这道理跟他是说不通的，索性放弃。
这时候，含笑走到帘子外面通禀：赵贺有要事跟袭朗当面禀明。
香芷旋松了一口气，连连挥手，“快去快去。”
袭朗俯身捕获她的唇，弄得她气息不宁才放开她，“等我回来再收拾你。”
收拾就收拾吧，别在这儿找补就行。她腹诽着，面上却是连连点头。
袭朗被她引得轻笑出声，戳了戳粉嫩的小脸儿，这才穿衣出门。
赵贺要说的事情，关乎老太爷和二老太爷。
近日，护国公屡次派人钻空子给二老太爷通风报信。而二老太爷现在已不再指望报复袭朗，只求着有机会将袭朗毁掉。
眼下正是一众官员蓄势待发弹劾袭朗身边三个人的时候，二老太爷自然要将这些年所知一切据实相告。
赵贺及其手下对这件事最是上心，当真是没少花精力，总是在二老太爷得到消息之前就能获悉，并亲眼目睹护国公的亲笔书信。
此时赵贺来找袭朗，是因护国公连夜命人来给二老太爷送了几幅补药，送信的人没带来什么，走的时候却带走了二老太爷的一本书。
赵贺亲自出马，把书籍掉包，发现书里有十几张留白的书页，现在则填写着二老太爷所知的老太爷与宁三老爷的过错。
袭朗与赵贺一同转去小书房，在书案前落座，就发现案上的文房四宝全部换了。
白玉古砚、玉狮镇纸很是显眼，另外，书案一旁还有一幅画，他打开来看了看，是一幅春景鱼雁。
都是很难寻到的真品。
是千辛万苦寻来的，还是从夏易辰那里耍赖搜刮过来的？又或者，是岳父岳母留给她的傍身之物？
他想了想，最后一个可能性最大。
心里便起了暖暖的涟漪，让他觉得周身都舒畅起来。随后仍是觉得她孩子气——哪有把这么珍贵的几样物件儿一并送人的？转念就又想，他可不是别人。
勉强敛起思绪，看了看二老太爷费心写给护国公的证据。
赵贺继续通禀：“老太爷说，他最是了解二老太爷，要指证他和宁三老爷的是非，他大抵都能料到。”说着将手里一个厚厚的信封呈给袭朗，“这是他要您过目的。”
那么，老太爷的意思是，不需阻止。
袭朗将两个人写的证供与辩驳对照着看了一番，不由失笑，“老太爷总算对了一回。”
赵贺闻言心宽不少，“那么，接下来——”
“照他的意思做，把二老太爷的东西交给护国公。”与其长期防贼，不如让贼失手，日后也就老实一些了。
“是！”
“再有，”袭朗眯了眸子想一想，“日后里里外外的是非，不需隐瞒夫人。”瞒不住，夏易辰对阿芷这个异姓之女是什么事儿都不会隐瞒。
赵贺仍是恭声称是，随后无声退下。
袭朗又细细看了看老太爷针对二老太爷的辩驳之词，到末了由衷点头。这些耍笔杆子嘴皮子为生的文官，果然不能小觑。他家老太爷，可是修炼成精的人物。
要不是那一段为了那点儿是非重病在床，眼下即便不能位居高位，依然能好生收拾那些与袭家为敌的人。
他那个爹，有才，就是气性太大了点儿。
老太爷再怎么样，也不会愿意在有生之年看到袭家经历风雨。所以，这样做，还是为了袭家。
不管为谁吧，他不愿意对一个已经从心头抹去的人始终怀着反感、敌意去看待。该认可的优点，还是要承认。
活到老，学到老，跟谁学本事还不是一样？
他放下这件事，又细细赏看文房四宝、名画，过了很久才回房，径自去沐浴洗漱。
香芷旋早已睡着了，趴着睡着的。脸颊向里侧，右臂放在颈下，左手放在枕畔。
袭朗歇下之际，看她这个样子，忍不住的蹙眉。
这叫什么毛病？从他回来之后就是这样，搂着她睡还好，只要她自己入睡，就又重蹈覆辙。
往后要是怀了孩子，还这么睡就容易出事了吧？
他摇摇头，笑，心想自己也是疯魔了，满脑子的要孩子。
袭朗把香芷旋身形翻过来，她不瞒地嘀咕一声，没多会儿，又要趴着睡。他服气了，把她搂到怀里，低头索吻。
说好了的，回来要收拾她。
香芷旋不情愿地醒来，抬手揉了揉眼睛，“忙完了？”
“嗯。”袭朗问她，“那么多价值连城的物件儿，怎么一股脑给我了？”时期最早的，也是出自前朝。
“不多啊，这才几件啊。”她还有点儿神志不清，老老实实地答道，“爹娘给我和大姐各留了一些这种物件儿，出嫁前都让叔父帮忙保管，没上账。我自己留着也是暴殄天物，每日里提笔写字都是算账、画画，不如给你做正事。”说着就笑了笑，“再说了，你看到那些物件儿，就能想到我，对吧？”
“嗯。”这是一定的，而且每日都会因此心绪愉悦。
“我对你这么好，你就别收拾我了。”香芷旋想起了他临走前的话，“你好意思么？”
袭朗轻轻地笑着，挑落她衣衫，“不收拾你。好好儿疼你。”
“……”
他捕捉到她唇瓣，吻得她舌尖发颤，身形彻底酥软下去，不自主地缠绕住他。
他扣住她的腰肢，不知餍足地往前顶磨，唇齿始终厮磨着她的唇舌。
她唯有适应他这样的存在。
室内空气慢慢变得香甜。
他气息逐渐变得迷乱，力道再不由控制，似要将她身形刺穿一般，手也落了下去。
双重的最甜蜜的折磨，让她不能自已，惹得她险些尖叫出声。
他用亲吻安抚着她，至温柔地再度调动起她的情绪。
缠绵不休。
跨越男女之间的雷池之后，他依然能有很多种方式宠她疼她，而最直接的方式，大抵只有这一种。爱她，所以想要她，所以不知餍足。
翌日一早，袭朗神清气爽地起身。
香芷旋赖床不起，只是勉强睁开眼睛问他：“老太爷几个人被弹劾，就是这一两日的事儿了吧？”
“嗯。”袭朗道，“别担心。”
“不担心。”也不是完全放心，“倒是有点儿好奇蒋修染会怎么做，看热闹还是趁机踩你一脚？”
蒋修染和袭朗的脑子跟别人的不同，从来是一码归一码。
☆、119｜118。5。22。111
“宁三老爷卷进来了，”袭朗笑了笑，“他最不济也只是袖手旁观，万一我扛不住了，他最起码要保宁三老爷无虞。”
“那就好。”这是好事，香芷旋裹着被子挪到床边，认真地凝视着他，“其实，你心里认可蒋修染对元娘的心意吧？”
“只说这件事的话，都不容易，都不能否定。”
都不容易，指的是蒋修染和秦明宇。
香芷旋睡意消减，就要起身，“我陪你用饭。”
袭朗摁住了她，“别折腾了，接着睡。”说着用被子裹紧了她，拍拍她的背。
“好吧。”香芷旋笑着躺回去，“晚上早点儿回来。”
袭朗点头，“前几日让人给你寻了一块怀表，放在书房的抽屉，记得去拿。”
“嗯！”
今日，宁氏带着香芷旋去周家赴春宴。
周家是当今皇后的娘家，如今当家做主的是当朝国舅爷、平凉侯周汝德。
太子与睿王的矛盾并没闹到明面上来，那么相关女眷自是没道理划分界限，平日还是要一团和气的来往。周太夫人与周夫人又最是喜欢热闹，平日里时不时地下帖子邀请一众女眷聚在一处。
香芷旋穿了淡紫色褙子，白色月华裙，头上戴了珍珠发箍，垂珠簪钗、珍珠耳坠做映衬。不是满头的珠光宝气，透着内敛的矜贵。
宁氏看了，满意地点点头。
周太夫人五十多岁，周夫人年近四十，婆媳两个待人的态度都很和气，只是前者多了一份久居上位者的威严、持重。
用饭时，周夫人与香芷旋相邻而坐，有意无意地说起了袭阁老、香大老爷、宁三老爷要被弹劾的事，略带同情地看着香芷旋，“近日袭府怕是阴云密布吧？是为此，我特地请示了婆婆，邀请你们婆媳两个过来散散心。”
香芷旋心里失笑，神色自若地道：“周夫人不说的话，我竟是不知道这些。家中一切都好，多谢您记挂。对了，过几日袭府也要宴请通家之好，届时会送帖子过来，还望您赏光。”又无所谓地摆一摆手，“外面的是非不需内眷挂心，我们只过自己的安生日子就好。”
周夫人笑着颔首，“是这个理。”眼里却流露出狐疑、不安。拿不准这个年轻貌美的女子是真的没心没肺不记挂婆家安危，还是早已知情并且胸有成竹。
香芷旋意识到的则是今日金殿上就要乱成一锅粥了。
对袭朗的相信、预感都告诉她，这一番风波不足挂齿，所以最为好奇的还是蒋修染会怎么做。
便看向了同样应邀而来的蒋夫人、秦夫人，末了，又看了看与各府奶奶同坐一席的钱友兰。
三个人都正与人笑容满面地谈笑。
秦夫人与钱友兰这对婆媳关系到底怎样，连钱友梅都不清楚。钱友兰嫁到秦家之后，素日很是忙碌，连找长姐说说话的机会都没有。
香芷旋细看了钱友兰两眼，见她稍稍清减了些，神色倒是不见憔悴、愁苦。容色是骗不了人的，她放心了一些。
即便如此，下午临告辞的时候，香芷旋还是特意去跟秦夫人、钱友兰寒暄几句。
秦夫人对香芷旋的态度淡淡的，说是冷漠也不为过。前后已有两次，这女子一点颜面也不给她留，让她好言好语的，已不能够。
香芷旋不以为意，只是笑道：“三日后袭府设宴，还请秦夫人和六奶奶赏光前去，明日帖子就送过去了。”
钱友兰欣然笑道：“袭夫人赏脸要我前去，怎敢推辞。”
秦夫人则是从鼻子里哼出一句，“到时候再看有没有空吧。”
香芷旋携了钱友兰的手，“你这话可见外了，我三嫂的妹妹，又是我的同乡，只这两样，咱们之间还需见外么？”
钱友兰笑容愈发明媚，“想来真是这个理，只是我平日忙碌，也没工夫上门说说话。到那日我一定前去。”说完瞥了秦夫人一眼。
“说定了啊，不然我可就要陪着三嫂去秦府找你说话了。”
香芷旋回到府里，把这件事跟钱友梅说了说，“她是安哥儿的二姨，过得到底怎样，我们总该心里有数。”
钱友梅则有些担心，“秦夫人要是不允许的话——”之前袭府办宴请，秦夫人与钱友兰都托词有事没有前来。
香芷旋如实道：“不来更好啊，第二日我就能陪你前去看看友兰。我最希望的就是她不能来。”秦夫人就算跟她和钱友兰置气，也不会同意，而钱友兰不管有意无意的，都是配合着她让秦夫人故意拧着来。
“也是。”钱友梅握了握香芷旋的手，“我们姐妹两个，日后都要指望着你了。”
“胡说什么呢？”香芷旋笑容透着几分爽朗，“你是我三嫂，有什么事只管吩咐我。只要不是缺理的事，我都义不容辞。”
忙完这些，香芷旋才得空去了袭朗的小书房。
他说的那块怀表，就放在书案最上面的一格抽屉里，用精致的红色描金小匣子盛着。很是精致小巧，缀着细细的银链，背面有点儿文章，雕刻着兰花，一看就是他专门请人花了功夫的。
她很喜欢，在手里把玩许久，想着日后看时辰还是用原来的那一块，这一个则贴身戴着。
出门时，遇到赵贺。他主动跟她说起今日朝堂上的情形：
护国公、现今首辅王阁老及一众官员，弹劾袭家老太爷、香大老爷、宁三老爷。
王阁老是睿王妃的父亲。
太子幕僚、袭老太爷在任时的幕僚及一众武官当即反驳，斥责护国公等人无中生有，双方吵得不可开交。
袭朗、蒋修染、秦明宇倒成了看热闹的，从头至尾一言不发，自然，也是不需要说什么。
与他们一样保持沉默的，还有当今皇上。近正午，才显得分外疲惫地摆一摆手，说押后再议，退朝。
皇上看到的到底是一干人等针对袭家，还是太子与睿王之间的争斗，无人可知。毕竟，后者要看皇上愿不愿意想到、看到。
庙堂上的风波，非三两日可平息。女子的日子还是该怎样就怎样过。
到了袭府宴请通家之好那日，秦夫人与钱友兰并没前来。
宁氏知道这件事，当日就让香芷旋派管事妈妈下帖子，又让外院管事去给秦老太爷传话。
秦夫人要是苛待钱友兰，事情可大可小，可要是往重里说，便是不给袭家面子。这是不能忍的——袭朗既然不反对钱友兰嫁入袭家，意思便是接受了秦老太爷的良苦用心，别说他是对事不对人的性情，便是对钱友梅颇有微词，如今也要为寡嫂及其胞妹撑腰。那是他作为一家之主的责任。
秦夫人见到帖子说了句自己没空，就打发了送帖子的管事妈妈。
秦老太爷那边却应下了，让婆媳三个只管前去。
袭家自然是以秦老太爷的态度为准，翌日上午登门造访，要先让钱友梅问问情况。
其实只要细想，就知道秦夫人看不上钱友兰。只要不是太嫌弃儿媳妇的话，寻常人家早已张罗着让儿媳妇学着主持中馈，并且夫妻两个的住处也应该是在正房。
但是秦明宇和钱友兰至今还住在靠近后花园的一所三进院落内。这又与香芷旋初嫁进袭府的情形不同，那时袭府的老祖宗说了算，并且袭朗安危难测，他的情形也不允许搬离清风阁。并且，香芷旋如今虽然住处不变，却已坐稳了一府主母的位子。
这日，钱友兰一如往常，在婆婆房里立规矩。
秦夫人便是无所事事，也要钱友兰站在一旁端茶倒水地服侍着。
钱友兰倒是安之若素。她从嫁进来甚至嫁进来之前就清楚，他�