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的一点是，香绮旋昨晚去了钱友梅待嫁的宅子，留宿在那儿。
此外，老夫人今日请了宁家、蒋家的人过来，也就是大夫人和二夫人的娘家人。
香芷旋听得倒吸一口冷气。老夫人真的要香绮旋当着众人的面诋毁她，这样看来，像是已料定她不肯出银子。
她问含笑：“那么，老夫人是不是已让二老爷答应大老爷的提议？”
含笑只是道：“二老爷让人传话给大老爷了，说晚间商量此事，请大老爷早些回府。”
她点了点头。这样看来，老夫人是做的两手打算：摆出阵仗，让她为求自保交出银子，不能成事也无妨，让她名声尽毁，即便不能勒令袭朗休妻，也能让她在这府中再无抬头做人的余地。这样一来，她就会成为袭朗的污点，两个人都会成为笑柄。
有祸事也要拉袭朗下水……香芷旋还是那个看法：祖孙俩到底有着多大的仇恨？
含笑又轻声道：“大夫人娘家那边没人过来，大抵是以前有过节的原因。蒋家人来了几个，大夫人过去款待了。”
香芷旋敛目思忖着。
袭朗可以控制香家，香家不是不识数的，即便也是万般恼恨她，断不会在这样的局面下拆她的台。
只有香绮旋才会不管不顾，只有香绮旋宁死也看不得她过得好。老夫人说的对，香绮旋是她一辈子的隐患。
以前只想着眼不见为净，只想与香绮旋老死不相往来。现在看来，还是太天真了。
这隐患一定要除掉。
她先想到了叔父、婶婶，之后心念一转，暗笑自己舍近求远——不是还有香家么？她除了将这些告诉香若松，什么都不需做。多简单的事。
这时候，袭朗则与老夫人去了松鹤堂。
两名护卫将香绮旋带到了清风阁。
香芷旋想了一会儿，还是决定见一见香绮旋。一起等着香若松过来给个说辞，也不错。
☆、29｜4。09｜连载
香绮旋走进门来，见香芷旋只是眼含疑惑地看着她，毫无请她落座的意思，顾自走到一把太师椅前落座。她方才听人说起香若松要过来，心头很是不安。
香家没一个好东西，要是老夫人给她的承诺不能兑现，香家岂不是要往死里整治她？想到这些忐忑不已，便没了以前不管不顾的勇气。
香芷旋已不止是疑惑，简直是有些匪夷所思了，“老夫人说你要揭露我在香家的一些事，你可想好要说什么了？”
香绮旋不吭声。
“不说算了，横竖也没机会说出口。”香芷旋很有闲情，继续问道，“老夫人许了你什么？是答应帮你催促成六爷赶紧提亲，还是答应另给你寻一桩好亲事？哦，另寻亲事是不可能的，成六爷从哪方面来讲，都不可能答应。”
几句话说的香绮旋心头似被针狠狠刺了一下。没错，她的姻缘，只有成林这一条出路了，但是成家不同意，这两日已将成林禁足。
说来说去，香家门第不高，她又和香芷旋一样顶着个破落户的名声，可供选择的门第实在是不多。
成林那厮也实在混账，家中不同意，也不肯让她另寻出路，每日叫小厮传话给她，要她耐心等着——她怎么等得起？！
袭府老夫人找到了她，说会帮她促成与成林的亲事，自然，如果这一桩亲事出波折作罢，那就再给她张罗别家，只要她肯当众说一些有损香芷旋名声的事。她听了就想，这是一举两得的事，既能快些出嫁，又能让香芷旋没脸见人，何乐不为？
事后老夫人要是不认账，无妨，那就让那老太婆见识见识所谓破落户到底是什么样子。便是闹起来，脸上无光的还是香芷旋。
打算的很好，却在片刻间出了岔子。
那个老太婆也真是够蠢的，怎么也不知道做好万全的准备？
香绮旋气得不行，真想把老夫人揪到面前好好儿数落一番。
香芷旋见香绮旋变了脸色，笑道：“你也别怪老夫人失算把你拖下水。袭府六爷的事，你总该听说了。她总要在事前听听我是什么意思，要是我愿意交出银子给她应急，今日就不需你做什么。”
对于老夫人来说，姐妹两个没差别，能利用的时候才会想起，用不到就会丢在一边，不找麻烦已算仁慈。
之后，香芷旋没再说什么，让丫鬟搬来绣架，做绣活打发时间，只当香绮旋不存在。
过了好半晌，含笑走进来，“大舅爷来了。”
香绮旋因为紧张，不由站起身来。
“快请。”香芷旋放下针线，让丫鬟收拾了绣架，重新上茶。
香若松大踏步走进门来，迎面看到香绮旋，脸就成了黑锅底，碍于香芷旋在场，才强忍着没有发作。
“大哥。”香芷旋上前施礼。
香若松强扯出一抹笑，寒暄着，“许久没见到三妹妹了，近来可好？”心里却在骂道：你也不是好东西！一出手就掏空了香家的家底！
香芷旋哪里不知道他心里恨自己，不冷不热地应承着请他落座，开门见山：“四爷请你过来，是要你带二姐回去。”之后将事情经过大略说了一遍。
香若松定定凝视着香绮旋。
香芷旋遣了屋里服侍的，这样方便那两个人说话。
丫鬟们一走，香若松就走到香绮旋面前，语气阴冷：“你可真行啊，前脚做出丑事不能善后，要家里帮你出头，后脚你就跑到袭府无事生非。我就昨日没在家中，你就跑去了钱氏的宅子留宿，你还要不要脸了？！”
“你给我出头了么？！”香绮旋说起这个，瞬间就暴躁起来，“你跑去成家说了什么当我不知道？是哪个劝成六爷收起结亲的心思的？你是不是要把我塞给你的同窗？告诉你，我宁可上吊也不会任你摆布！”
香芷旋就知道，这两人吵架一定会吵出她不知道的事。笑了笑，安静地坐在一旁看戏。
“我那是要给你寻一条出路！”香若松目光恶毒，“实话跟你说吧，成家宁可将成六逐出家门，也不会让你这个性子轻浮下作的东西进门！这些我不明说你就想不到么？你原本是该嫁入袭府的，眼下到了京城，明眼人一看就知道是怎么回事。成家哪儿来的底气得罪袭府？我还要告诉你，别高看成六，你以为那是个什么东西？他是想让你做妾室，宁可作践你也要霸着你，明白没有？！那厮简直比你还愚蠢可笑百倍！”
香绮旋愣愣地瞪视着香若松，回过神来，第一反应竟是看向香芷旋。那个丫头片子微微笑着坐在那儿，心里早已乐开花了吧？
“你！”香绮旋恼羞成怒到了极点，咬牙切齿说话的同时，一巴掌挥向香若松，“你胡说！”
香若松怎么也没想到她会是这反应，结结实实挨了一巴掌，脸颊火辣辣的，眼前直冒金星。这是用了多大的力气？想一巴掌扇死他？
“疯子，你这个疯子！”他倒退两步，摸了摸脸，下意识还是不愿承认这事实——居然被一个不知廉耻不明事理的蠢货打了，简直就是奇耻大辱。
但他并没还手，还手的话更丢人。再生气，这一点还是明白的。
他迅速恢复冷静，对着香绮旋频频点头，“好，好啊，到此时还不知悔改，你的确是病了，且已病入膏肓。日后我不会再为你的婚事劳心劳力了，你也别再妄想嫁人了，还是安心养病为好。”说着已扬声唤道，“来人！”
他还不清楚香绮旋的性子？料准她不肯乖乖回家，带了几个粗使的婆子过来的。
“我不回去！”香绮旋已濒临绝望，“我死也不会回去！”
香若松担心她破壁寻死，飞快上前去钳制住她。
“你这个混账东西！”香绮旋口没遮拦地责骂着，“说成六爷蠢？你又好到哪儿去了？你牵线搭桥的促成了袭家香家结亲，结果呢？赔了夫人又折兵！那个死丫头片子凭什么？她凭什么捞到那么大一笔钱财？你这个傻瓜、蠢货！活该你赶考落榜！若是你得了功名，街头的傻子都能得状元！”她一面责骂一面拼命挣扎着，“你放开我！你也就会欺负弱女子，你简直是个人渣、畜生！我要去见老夫人！不！我要去官府告你！”
香芷旋在一旁听着，除了关于她捞银子的话，别的都很顺耳。去看香若松，见他脸色已经涨得通红，自是被气极了。香绮旋说的话，哪一句都是往他伤口上撒盐。
粗使的婆子进门来，用帕子塞住香绮旋的嘴，反剪了手臂。
香若松喘着粗气，怒声道：“把她带回去关到柴房！你们好生照看着，不准她寻短见！死了反倒脏块地，让她给我好好儿活着！”又抬手指着香绮旋，“你给我记住了，最好老实些，好生思过。”
香绮旋再怎样不愿也没用了，被婆子带了出去。
香若松定了定神，转身对香芷旋道：“你放心，今日这件事，我无论如何都会为你出头。再有，昨日阿绮私自跑出门，留宿在了钱氏待嫁的宅子，否则我也不会后知后觉。这一节让人要思量的可就多了。我去老夫人那边一定会提几句，过两日就是吉日，婚事是如何也不能作罢，只能好生敲打几句。日后钱氏嫁进门来，你多加留神。只这一件事，就能看出那也是个唯恐天下不乱的。她要是给你小鞋穿，你只管跟我说，我让你大嫂过来与她理论——对了，你大嫂过几日就要来京城了。”因为情绪还没缓和过来，一番话说的有些急促。
“哦。”香家大奶奶还算不错，起码从来没跟香若松狼狈为奸，是因此，香绮旋笑道，“大嫂过来之后，你跟我说一声，我过去看看她。”
“好。”听了这句，香若松总算有了一丝笑意。这丫头还肯与他们走动就好，不然又要花费一番功夫。“阿绮那边你不用担心，我绝不会再让她出门惹事。过几日看看，能不能在家乡给她找个人家——成家是她的痴心妄想，不可能了。”他转身向外，“你派个丫鬟带路，我要去找老夫人理论。”
香芷旋笑着点头，唤蔷薇、铃兰进门，悄声吩咐几句。
香若松见她笑得像是一只得逞的小狐狸，心里的火气就又蹿上来了。三姐妹，数她最狡猾，在他面前笑的时候从来没好事。可是又有什么法子呢？这次是袭朗出手，父亲才有望调任京城。袭朗的手下也说了，只要事情不出格，香家找袭四爷就行，不需麻烦老夫人。袭朗如此，或是有心照顾香芷旋，或是有意提醒香家别给他添乱。
眼下局势清晰明了，袭朗痊愈了，老夫人就全然失势，也已没了挟制香家的资格。
他不傻，自然会对袭朗言听计从。
出门时，香若松又抬手摸了摸脸，知道半边脸肯定是肿起来了。
他快步去往松鹤堂。这满腹的火气，总要找个人撒出去。再者到了这关头，也必须将老夫人甩到一边儿凉快去了。
那歹毒的老夫人，想往香芷旋身上泼脏水，是藏了让袭朗休妻的祸心吧？香芷旋被休了也能锦衣玉食，可香家岂不是竹篮打水一场空了？
老夫人怎么好意思的？她可是拿了香家八万两银子啊。事情没办成，香家还没指着她呢，她居然有脸先生事！
她不是请了人来作证么？那好啊，真是再好不过了。香绮旋是没可能滋事了，他却可以当众揭穿老夫人丑恶的面目！
清风阁那边，含笑有些奇怪地问香芷旋：“您不打算去看看热闹？”她觉得四奶奶最热衷的就是看戏了。
“不行，不能去。”香芷旋不但自己不肯去，还要让袭朗避嫌，“我大哥是明摆着要和老夫人好生理论一番，他可不是善茬，保不齐就把老夫人气出个好歹。我去了只看热闹不像话，插科打诨又多余，还是等个回信就好。刚才我也吩咐蔷薇了，让她先一步把四爷请回来。”香若松人品不好，气人的本事却也是百里挑一的。
含笑噗嗤一声笑出来。
☆、30｜4。09｜连载
松鹤堂里，宁氏与蒋家妯娌几个笑语盈盈。
蒋家过来的是护国公蒋夫人和她三个妯娌，是一大早由辛妈妈亲自过去请来的，只听说香氏出了点儿岔子，让她们过去帮忙评评理。
袭府二夫人是护国公的胞妹，眼下袭朋的事护国公府不能相助，心里终归是有些不安，却不好意思递帖子过来解释。今日辛妈妈过去相请，几个人自然是爽快应允，急赶急地过来了。
过来之后，却不见老夫人，在厅堂里坐了片刻，等来了宁氏。
宁氏是听说蒋家人过来感觉不大好，便让碧玉去问问袭朗。袭朗就说烦请大夫人替老夫人待客，老夫人过一阵子才能回房。是这样，宁氏才过来的。
宁氏与二夫人大有水火不容之势，这些年蒋家妯娌几个没少凑热闹给她添堵，心里自然是极其厌恶几个人的。心里恨不得把对方撕了，面上也要和善有礼，这是多数贵妇要墨守的一个规矩，逐渐成习。
三个女人都能唱一台戏，何况五个。
蒋家那边先是询问袭朋的事打算如何解决，随后又问起袭脩的婚事，只这两个话题，就够几个人说上整日。
说话间，老夫人回来了。让蒋家人意外的是，袭朗也来了。
老夫人铁青着脸落座。
袭朗笑微微与众人见礼。
蒋家人见袭朗一丝病态都没有了，心里明白，袭府二房的好日子到头了——其实这几年从来也没真正如意过。细算起来，从袭朗十四五岁的时候，二房的前程就已开始被他影响。而到如今，已不是影响，直接就能左右。怀着这样的心思，四个人的笑容便多了一丝牵强，对袭朗的态度多了几分郑重。
分别落座后，老夫人长叹一声，说起方才自己被扣留在清风阁的事。
大夫人无动于衷。
蒋家人故作吃惊，心里倒是不稀奇，猜测着必是事出有因。有些年头了，祖孙俩从来是沾火就着的情形。
袭朗神色温和地说在蒋家人过来之前，松鹤堂里混进了闲杂人等，他为着老夫人安危考虑，这才请老夫人在那里逗留片刻。
老夫人就冷笑连连，道：“我倒是不知道，你媳妇的二姐是闲杂人等。”
蒋家人这次是真的吃惊了——二夫人再怎样，也不可能将香家袭家结亲的种种龌龊告诉娘家，就问道：“香家二小姐不是染了恶疾刚到京城么？眼下痊愈了么？”
袭朗顺势道：“我也不知为何。正是考虑她尚未痊愈，若是过了病气给老夫人就不好了。是以，将人带离松鹤堂，才陪老夫人回来。”
“胡说八道！”老夫人恨死了他那一脸无辜的样子，“她的事另有隐情，此次特地前来与我细说原委的！”
袭朗似是而非地笑了笑，不说话了。
他不说话了，蒋家人为免惹祸上身，也不敢继续询问。
宁氏笑着将话题岔过去，与蒋家人拉家常。
老夫人直觉得心口发赌，招手将辛妈妈唤到身边，微声吩咐一番。
袭朗漫不经心地看着梅瓶里的那束香花。花香被松鹤堂里的檀香味遮盖住了，样子也不好看。不似清风阁，室内流转的是花香，每把花束都由阿芷亲手侍弄。氛围怡人，花束悦目。
想起他问过阿芷喜欢什么花。
她说喜欢兰花。
他就又问，要不要给你弄个小花房。
她摇头，说只是精于插花，不善养花之道。再者饲养花草还不是更清楚地感受花开花落，花开时欣喜，花落时怅惘，这样一算，还是别每日对着的好。
他那时就笑，说好吧，你这账算的勉强说得通，那么要不要养猫猫狗狗打发时间？是想让她平日有个消遣。
她还是摇头，说猫狗的寿命有限，再喜欢，再疼爱，有朝一日还是会先走一步，不要了。
是在那一刻，他才知道，她性情中有悲观的一面，或者说，她看待事情先看到的是结局如何。
也不奇怪，再讨喜，看起来再单纯无辜，也是幼年失去父母的人。幼年曾被死亡阴影眷顾的人，不少都是如此。而这样对于为人处世来说，不是坏事——不会太乐观，面对失望时便不会陷入巨大的落差，失去清醒和理智。
遐思间，双眼红肿的二夫人过来了，落座后便又开始垂泪。她如今心心念念的，只有袭朋的安危，哪里还顾得上别的。
宁氏和蒋家人不断出言宽慰。
随后，有丫鬟示意碧玉出去。碧玉出门之后，片刻返回，到了袭朗身边，低声通禀：“四爷，您房里的蔷薇奉四奶奶之命来传话。”
袭朗起身到了门外。
蔷薇道：“四奶奶要奴婢跟您说，她忽感不适，要您回去一趟。还说您要是不能当即回去的话，就让奴婢说您的小书房走水了。再有就是，香家大爷要过来找老夫人理论。”
袭朗忍不住勾了唇角，阿芷行事有趣，她的陪嫁丫鬟也是妙人。他一颔首，“我去说一声就回。”
蔷薇笑嘻嘻地施礼，快步离去。
袭朗返回去，面带歉意地说幕僚有要事相商，要回房去。
蒋家人巴不得他快走，如此也自在些，纷纷笑着说有事只管去忙。
宁氏则随着袭朗到了院中，低声问道：“老四，这到底是怎么回事？你跟我提几句吧，我等会儿说不定能帮你们说几句话。”
袭朗微一沉吟，把事情言简意赅地告诉了宁氏，又道：“您要是为难的话，等会儿也找个理由道辞便是。”
宁氏却笑，“我不在场怎么行呢？放心，我心里有数。再有，我命人准备着吧？等会儿场面无法收拾之前，命人用老六的事扯个谎，打过岔去——到底，香家是你媳妇的娘家，真要落个把老夫人气病了的名声，终究不好。”
袭朗莞尔一笑，“我来安排，您让碧玉随时给通个信就成。”
“行啊。”宁氏笑着摆一摆手，“回房吧。我总是不让你踏入这里半步，你总是不听。”
“我已无碍。多谢您记挂着。”袭朗拱手离去。
宁氏吩咐了碧玉几句，刚返回厅堂，小丫鬟进门通禀：香若松过来了。
老夫人目光闪烁，有些心神不定。
大夫人干脆地说道：“是老四的大舅兄过来了，快请。”心知辛妈妈要看老夫人的眼色，直接以眼神示意身旁的碧玉。
碧玉快步出门，将香若松请了进来。
香若松进门来，在碧玉的引荐下，给众人一一见礼。
老夫人点头，强扯出一抹笑，道：“前两日才收到了你祖母的信，说她很是记挂你，要我对你照拂一二，还说已知会了你，要你凡事问过我再做决定。你近来可好？”
“