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香俪旋敛目思忖片刻，听出了话里的轻重。与香绮旋有关的人，只能疏离、威慑，打发得越远越好，如此才能避免很多口舌间生出的是非。要是成了拐着弯儿的亲戚，时间久了，成家说出什么闲话来，她们姐妹两个都会因此名声受损，甚至于，成家很可能不要脸面的用香绮旋的事儿作为要挟她们姐妹的把柄。
眼下，成家不正大光明地托媒人去宁府提亲，却是来到这里相看……不出所料，再过来的话，怕是就跟宁三太太互换信物将亲事定下了。
她懊恼地蹙了蹙眉，又抬手用力掐了掐眉心。
“别恼，不算什么，你又没做错什么。”香芷旋反过头来安慰姐姐，“出了这档子事儿也好，有大姐夫他们做主，想来日后就清静了。我去你房里，你把成太太和宁三太太叫过来，我跟她们说说话。”
“兴许是不算什么，可是，”香俪旋回头望向外院，“我这心里怎么这么幕拍兀磕忝桓宜凳祷鞍桑俊�
香芷旋只是道：“胡思乱想什么？快走吧。”
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成太太一听香芷旋过来了，就有些头疼。宁三太太却是满腹火气，怎么哪儿都有那个牙尖嘴利的人？居然跑到了自己姐姐家里指手画脚，这叫个什么人？
两人神色迥异地随香俪旋到了正房。
进门后，成太太快走两步，恭恭敬敬地给香芷旋行了个福礼，“妾身见过夫人。”
香芷旋笑盈盈起身还礼，“成太太折煞我了，快请坐。”随即又给宁三太太福了一福，“三舅母一向可好？”
宁三太太勉强笑了笑，“还好。”
香俪旋知道自己留在这里也说不上话，便托词亲自去准备茶点，避了出去。
“成太太，”香芷旋开门见山，“长话短说，您的心思，袭府已然知晓，并且觉得很是不妥。您给个话吧，要是觉得我年纪小，与我说不着，就去外院与我家大人说。”
“袭大人也过来了？”成太太立时现出怯意。
香芷旋颔首一笑，“今日赶得巧，他过来找我大姐夫，我来看外甥，一起过来的。”
成太太站起身来，深施一礼，“妾身明白了，明白了，往后再不会异想天开。还望袭大人与袭夫人不要放在心里。”
香芷旋笑容和煦，“八字没一撇的事儿，自然没人计较，您只管放心。”
“那，妾身告辞。”成太太慌慌张张地又施一礼，快步出门去了。
宁三太太听来听去，也没明白香芷旋所说的是什么事，只当是袭府阻挠她给女儿张罗婚事，面皮涨得通红，气道：“你们可真行啊，手可是伸的真长啊，难道一定要二娘嫁不出去才满意？”
香芷旋轻轻一笑，“不关我的事，我只管与袭府有关的事。”
“你倒是与我说个明白，二娘若是嫁到成家，能碍到你们什么？”
“你去问我三舅，或是问我婆婆。”宁三太太越气，香芷旋就显得越愉悦，“我只是听从两位老人家的心意，来向成太太递个话。”
宁三太太气极了，唤身边的丫鬟：“去把二娘给我叫来！”
香芷旋安之若素，吩咐蔷薇：“去告诉大姐一声，让丫鬟捡我爱吃的糕点送几样来。”
精致的糕点送到香芷旋面前的时候，宁二娘也到了。随她同来的，还有宁家三娘、四娘。
宁三太太对宁二娘道：“今日你也看到了，不是我没给你张罗婚事，可是袭家的四夫人不准。我勉强占着个长辈的辈分，可人家是一品命妇，还是丹阳县主，我惹不起。往后你要是拖成老姑娘，别跟我哭！”
宁二娘飞快地看了香芷旋一眼，眼神充斥着怨毒，随即也不说话，只是默默垂泪。
香芷旋慢条斯理地享用完一块红豆糕，又喝了一口热茶，这才道：“二娘自然是有福气的，她这样的人，要是在袭府，坟头已经长草了。”
“你！”宁三太太与宁二娘同时道。
香芷旋只是悠然一笑。笑意清艳，透着冷漠，却美得惊人。
宁三太太怒道：“再怎么样，我的儿女也轮不到你来品头论足！”
“是揶揄你的庶女两句，你就受不住了？”香芷旋叹息一声。
一直在门外服侍的铃兰走进门来，径自到了香芷旋近前，附耳低语。
香芷旋神色不变，听完颔首，这才看向宁三太太，“我最讨厌见到的，就是你这种为人｜母的人。嫡庶不分，让嫡女在闺中郁郁寡欢，却纵容庶女变成了长舌妇！你还想让她们嫁到好人家？有你这样一个母亲，哪个能过得如意？我要是她们，早就一脖子吊死了！省得来日因为不知天高地厚被浸了猪笼！”
宁三太太瞠目结舌。香芷旋以往给她的印象再刁钻，也从没说过这般刻薄的话。
香芷旋望着她的眼神一点点冷寂下去，唇畔的笑容如同冬日里的冰凌，耀目、寒凉，语气平静得不掺杂一点儿情绪：“你自作主张，跑来这里给庶女张罗婚事。元娘丢不起这个人，要赶来此地劝你回去。我在离开袭府之前，她便已在路上，而蒋大人的府邸离这儿不比袭府离这儿远——此刻元娘还未到。坐井观天，只知道自己那点儿盘算，却不知道看看外面现在是何情形。我夫君今日刻意陪我前来，怕的便是我命丧途中。元娘要面临的风险与我一样。为何？因为你们只顾着自己那点儿私利，而不知问问当家主事的人，一举一动是否妥当。”
“你是说……”宁三太太站起身来，“你是说我们中了有心人的算计才有今日的事，才使得你和元娘赶来此地？元娘她……”
香芷旋笑意深了一点儿，眼中却有了怒意，“元娘要是有个三长两短，你不妨猜一猜，是我夫君，还是你的女婿呢？”
宁三太太转身要走，“我去找元娘……”
“晚了。”香芷旋叹息一声，“此刻不要说你，任谁都走不出这个院落。杀人不是那么好看的，你还是省省吧。”
☆、154｜第149章 ·π
宁三太太脸色煞白地僵在原地，身形摇摇欲坠。
蔷薇走过去，略用了点儿力气，将她安置到座椅上。
香芷旋冷眼瞧着宁三太太，“你这个人的脑子，实在是分不清轻重。宁家已有袭家、蒋大人这样的姻亲，你怎么还不知足？三舅与我婆婆说过，想来也必然与您说过，儿女的婚事由他做主，难道他还会食言不成？还能害了膝下儿女不成？你是长辈，难道还要我这个晚辈告诉您何为出嫁从夫？”
宁三太太嘴唇颤抖，落了泪，“元娘她……”
香芷旋语气冷漠：“等消息吧。眼下只能盼着蒋大人手下得力，不会让她出了差池。她要是出了差池，家里家外找你算账的人可是不少。”
香俪旋走进门来，脸色很是苍白。很明显，方才香芷旋说过的话，她全都听到了。
“我没想到这些……我真没想到……”宁三太太一面用帕子抹泪，一面哽咽道，“我只是跟我家老爷置气，想给余下几个女儿找个过得去的人家，想锦上添花……是我的错，都怪我……元娘要是出了闪失，我也没脸活下去了……我是真没想到，女眷的来往还与外面的局势有关联……早知如此，我就听老爷的话，安生呆在家里了……”
香芷旋懒得接话了，吩咐铃兰：“命人把杨太太主仆几个关到柴房去。”
宁三太太听得这话，目光闪烁，极力思忖着，过了些时候，黯然地垂下头去。
又过了一阵子，钱二太太不顾丫鬟阻拦，强行走进门来，“好端端地全把人请到了这里，还把杨太太抓起来了，这算是怎么回事？几位贵客可全是我请过来的……”说着话，看到了垂泪的宁三太太，不由一惊，“呦，宁三太太，您这是怎么了？谁惹您伤心了？……”
“闭嘴。”香芷旋缓缓抬了眼睑，不耐地凝了她一眼。
钱二太太吃了一吓，脸色青红不定，勉力扯出个笑容来，道：“世子夫人这话是怎么说的？这是在你大姐家中，我是这家里的长辈，到她房里说几句话都不行了？”
香芷旋吩咐蔷薇：“把她拎到外院，让她长长见识。”
铃兰闻言也上前去帮忙，两人不待钱二太太挣扎呼唤，便将人拎出了门外。片刻后，铃兰折回来，站在香芷旋身侧。
香芷旋看向宁三太太，“你去里间歇息片刻，别在这儿哭哭啼啼了。”
香俪旋连忙打圆场，让宁二娘姐妹几个陪着宁三太太去了西次间。只剩了姐妹两个，香俪旋坐到香芷旋近前，紧张地握住了妹妹的手，“宁大小姐——不，蒋夫人不会出事吧？”
香芷旋笑了笑，轻声道：“不会。”
“那你——”
“蒋大人怎么会让元娘出事呢？”香芷旋道，“但我总要让宁三太太长个教训，吓唬吓唬她。”
“……”香俪旋不知道该说什么才好。
“不是我无中生有，元娘这次只是有惊无险。”
香俪旋立刻又紧张起来，“惊动蒋大人了？”
“嗯。”
“唉——”香俪旋蹙眉，“都怪我这个婆家，就不该让二房一家人跟来京城。”
“话也不能这么说，这次是全赶到了一处。”香芷旋宽慰道，“我一度还不是整日里被香家找茬？”
“那外面——”
“外面今日真的不清净，你别出去，免得吓着。”
香俪旋想了想，不免担心，“二太太要是给吓疯了可怎么好？”
香芷旋无奈，“只是让她看一眼而已，你以为我是跑你这儿祸害人来了？”
香俪旋讪讪的笑。
“我倒是没想到，你如今是一心一意地做老好人。”
香俪旋忙道：“不是那个意思……唉，家家有本难念的经。我越是有你们这样的妹妹妹夫，反倒越不好态度强硬。”
“那也得分什么事儿吧？”香芷旋提醒道，“看我大姐夫怎么说吧，他要是说分家或是把二房一家人打发回原籍，你别又做滥好人。有那样的人在近前，往后对孩子都不好——能跟二太太那种人学到什么好处？”
香俪旋点头，“这个我自然清楚。不能总让你们为了我们家的事儿费心。”之后岔开话题，“说起来，你夫君是怎么知道这边的事儿的？莫不是派人盯着这儿呢？”
香芷旋失笑，“怎么会呢？他是派人盯着皇后和睿王世子手下的人，发现他们找人牵线，让宁三太太跟钱二太太凑到了一处，又让人去给元娘报信。元娘得到消息就赶来了这里，还派人去知会了我。”
香俪旋敛目思忖，片刻后神色微凝，“这样说起来，皇后那边，对袭家、蒋大人那边没少下功夫啊。而近日这件事，他们从中牵线搭桥，为的就是将你和元娘引到这里——皇后是不是想将你和元娘抓住扣在手里，让你夫君和蒋大人为他所用？”
香芷旋颔首。
香俪旋又想了想，目光闪过惊惧，“那寒哥儿留在府中，安全么？”
“没事。要是家里都不安全了，我这日子也就真不用过了。”
“皇后既然已经开始打你们的主意，你们日后更要万般谨慎才是。皇后一计不成，必有后招。要说蒋大人和你夫君有软肋，便是你们了——明里暗里的，谁不知道蒋大人对元娘一往情深？谁又不知道你夫君这几年百般看重呵护你？”
香芷旋笑，“我晓得，平日会更加谨慎的。”
“那我呢？”香俪旋心急起来，“但愿别有人拿我做文章为难你才好。谁要是找我的麻烦使得你落入陷阱可怎么好？你是你夫君的软肋，可我则是你的羁绊……”
“别急别急，”香芷旋笑着携了姐姐的手，“叔父和我夫君都派人暗中保护你呢，你不在京城时就已这样，眼下到了京城，他们更不会大意了。只是那些人手只管你们母子安危，对别的倒是没留心打探，不然我就会先一步知道二太太忙活的这些事儿了。”
“哦——”香俪旋长长的透了口气，“这还好。”又很是不忍地看着香芷旋，“你们夫妻俩的日子也太累了些，身边的人都要照顾着，哪一个都不能出差错。”
香芷旋给她一个笑容，“过几年就好了，总不会一直是这样的情形。”
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宁元娘是一早就得了消息，知道母亲带着三个妹妹出门让人相看去了。书凡说：“是杨家小姐命人来传话的，奴婢也是想了半晌，才记起是哪位小姐——您与她好像只有几面之缘。”
彼时蒋修染正歪在大炕上，指点她一些账目上的事儿。
她听丫鬟说完，斟酌片刻，侧目看着他，“这件事是不是有什么不对？好端端的，杨小姐给我传这种话做什么？告诉我她可能会与我成为亲戚？八字还没一撇呢，太沉不住气了。更何况我与她真不熟。”
“是有些不对劲。别去了。”蒋修染这样说。
宁元娘肘部撑着炕桌，托腮看着他，“四嫂是不是也会去？那儿可是她大姐的婆家。”
“嗯。”
“四嫂要去，我也去。”宁元娘抬手扯了扯他衣襟，“我要是遇到什么事儿，你能保我无虞吧？”
“去也行。”他含着笑意握住她的手。
宁元娘横了他一眼，“跟你说正经的呢，你怎么只顺着我的话应声？”
“本来就是怎么都行的事儿。”蒋修染摩挲着她纤长的手指，“我不顺着你顺着谁？”
宁元娘失笑。
“我在不在家都是一样，凡事你只管随着心意定夺。我们府里的侍卫，都不是吃闲饭的。我只是怕吓到你而已。”
“不怕。”宁元娘笑道，“明面上的杀伐，其实比不得暗地里的算计。我要是一味闷在家里躲是非，会有人说你娶了个绣花枕头的。”
“谁敢那么说，我就让他变哑巴。”
“我要出门了。”宁元娘的手挣了挣。
蒋修染这才松了手，“嗯，你先去，我随后就到。”
到了半路，果然出事了。斜刺里冲出一批黑衣人，形成包围圈，将她的马车困在中央。
宁元娘想着，既然没有暗箭伤人，那么有些人打的主意是要活着的她，而不是激怒蒋修染。这样的话，那些人就已落了下风。
虽说心中安稳，到底还是有些忐忑，屏气凝神地听着外面的动静。
没有想象中你死我活的打斗声，只听得人身躯倒地的轻微声音连连响起，还有行人惊慌的失声叫喊。
她额头不由冒出了冷汗。
过了一阵子，周遭恢复平静。
马车往前走了一段，蒋修染上了马车，神色有些悻悻的。
宁元娘不解，“怎么了？是不是你的手下受了伤？”
“不是。”蒋修染蹙眉，“我的人都不用现身，你四哥手里的暗卫就把那些人解决了。”
宁元娘啼笑皆非的，之后又道：“暗卫是不是特别厉害？”
“有一半是你四哥这些年精心训练出来的，另有一半是皇上手里最得力的皇家死士，你说厉不厉害？”蒋修染想想那些人精良的箭法，轻轻吁出一口气，都是正中后心，毫无偏差。而这只是暗卫擅长的本领之一。
袭老四有了这样一批人手，当真是如虎添翼。
快到钱府的时候，袭府护卫前来报信：请他们两个晚一些再过去，眼下不是时候。
“怎么说？”蒋修染问道。
“龙虎卫包围了钱府，说是得到消息，钱学坤窝藏江洋大盗、亡命杀手，那些贼人曾潜入皇后居处行凶，龙虎卫指挥使奉命缉拿。”
蒋修染险些笑出来，又问，“秦明宇没去凑热闹？”
“没有。我家大人说不用兴师动众。”
“知道了。”蒋修染吩咐车夫，“四处转转。”
“小的会随时报信。”
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时近正午，香俪旋的脸色越来越不好看。吹进室内的风里，带着一点点血腥气。府里的氛围亦是越来越静寂，静得令人心悸。
钱学坤回到了内宅，身后两名婆子架着双腿发软无法行走的钱二太太。
香芷旋起身与他见礼。
钱学坤很是抱歉，“给你们添麻烦了，都怪我，只顾着外面的公务，没好生料理家中事宜。”
香芷旋理解地一笑，“都难免的，姐夫言重了。”她听赵贺提过一嘴，这一段，袭朗让钱学坤从小山一般的公文卷宗里整理出一些他需要的资料，钱学坤为此日以继夜的忙碌，哪里还有别的时间。
钱学坤落座后，问起那个挑事的杨太太：“可曾将她关起来？”
“我自作主张，已经让随从把她关到了柴房。”香芷旋应道，“应该不需认真与她计较吧？等事情过去，把她送回杨家，日后不再来往便是。”
“是该如此。”钱学坤认同地点了点头，随后看向钱二太太，“二婶，您脑子从来转得不慢，到了此刻，应该已经想通了来龙去脉。往后该怎样，您自己说说吧。二房一直是您做主，我就不去问叔父和两个弟弟了。”
☆、155｜第150章 ·π
钱二太太嘴唇哆嗦着，说不出话。
两名婆子将她按在椅子上，又给了她一杯热茶。
钱二太太一口气将一杯茶喝尽，这才抖着声音道：“我们、我们回原籍去，你放我们回原籍去。这儿不是我们该待的地方……”
像是被人追杀一般的神色和言语。
“这样也好。”钱学坤颔首，“我会派一名管事随你们回原籍，让他带上我部分俸禄，帮你们做些小生意维持生计。俪旋的妆奁，您就不要妄想分一杯羹了。钱家已欠她太多。”
“我知道，我都知道……”钱二太太小鸡啄米一般点头，“我这就回去收拾行李——行么？”一刻也不愿停留的样子。
香俪旋心中讶然，真不知道二太太到底看到了怎样可怖的情形。
钱学坤点头，“行。要是您实在心急，明日便可成行。”
“就明日。我这就回去跟他们说。”钱二太太待钱学坤点头，身形打晃地回房去了。
香芷旋对这结果还是很满意的。钱学坤说的是将部分俸禄交给管事，而非别人，这样一来，钱二太太在原籍也不能由着性子瞎折腾了。而这种人，眼不见为净是最好。
问过之后，才知钱二太太刚好赶上前面情形激烈的关头，一个个生龙活虎的龙虎卫瞬间变成了一个个死人，这是她无从承受的残酷现实。动辄出人命的是非之地，她无法再停留下去。
香芷旋听了，很是庆幸钱二太太不是胆子特别