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刘树抬起头，望着明晃晃的天空，日头正足，他眯起眼睛，一脸的麻木和淡漠。
哥，就是为了这个家，你也得去。说完，刘栋一下子跪在了刘树的面前。
刘树扔下手里的烟，一把扶起弟弟，替他拍掉膝上的土道：弟啊，你别这样，你现在是军官了，让人看见笑话。
他不屈不挠地望着哥哥，泪眼蒙癦着：哥，你不去，我就还给你跪下。
说着又要跪下，刘树抱住他，无奈地应道：我去，哥就听你一回。
第二天，刘栋陪着哥哥出发了。
两人走出家门挺远了，母亲慌慌张张地追出来，到了近前，她仔细地把刘树看了看，替他抻平衣角，不放心地说：跟人家好好说，可不能发脾气。
刘树没说话，刘栋替哥哥应着：妈，知道了，你回去吧。
走出很远了，刘栋回头望，仍看见母亲站在那儿朝他们张望着。母亲的风泪眼一定又流泪了，刘栋分明看见她正用衣襟往脸上擦着。
代课老师一看就是见过世面、能说会道的女人，她大胆地把哥儿俩打量了一遍。刘树进了人家的门后就没再开口，坐在那儿，跟一块石头似的。
代课老师看一眼刘树，就把目光转向刘栋，问：你是他弟弟，叫刘栋？
刘栋点点头：我是陪我哥来的。
听说你是军官？代课老师又上上下下地把刘栋看了一次。
现在还不是。刘栋老实地回答。
代课老师单刀直入地说：你能把你哥带到城里找个工作吗？
刘栋摇摇头。
代课老师似乎泄气了，目光在刘树的脸上瞟了瞟，沉吟片刻后，慢悠悠地道：我们家有三个女孩儿，我大姐、二姐都结婚了，我现在也是有工作的人，在小学当老师，你们也听说了，我不可能嫁到你们那儿去。要是同意，你就过我们家来，我父母年纪大了，家里缺劳力。
刘树站起身，似乎有话要说。
刘栋急忙在一旁道：行，我替我哥答应了，让他过来。
一边的刘树忽然冲他吼了起来：不行！
然后，又冲代课老师说：这肯定不行，我不同意。
代课老师遗憾地耸着肩说：你不同意，我也没办法，那就只能抱歉了。
说完，站起身，做出送客的样子。
刘树拽起刘栋头也不回地就走，刘栋挣扎着想和代课老师再商量一下，哥哥用了很大的力气，把他从小院里推了出来。
走到村头没人的地方，刘树发火了，他扯着嗓门喊：我咋能来她家？这明明是让我到她家，给他们家打长工。
刘栋劝解着：哥，你别把话说得这么难听，现在都八十年代了，你到哪儿都一样。
那咱们这个家我就不管了？刘树是真的发火了，脖子上的青筋一跳一跳的。
等我在部队安顿好了，到时候我把妈接过去住。
刘栋望着哥哥，舔舔嘴唇又道：妈是咱们的妈，我不能让你一个人养活妈。
刘树仍涨红着脸说：你现在连婚都没结，还没有个家，你咋接妈？就是你把妈接走了，还有草儿呢，谁又管草儿呢？
刘栋不说话了，刘树说完这话再也不言语，闷着头向前走去。望着哥哥的背影，刘栋猛然心存感动，哥哥真的把自己都给了这个家。他的眼睛一下子湿润了。
刘树又一次相亲未果，让家里的气氛变得很压抑。母亲一如既往地用衣襟擦着她的风泪眼，刘草率先打破了沉默，道：哥，我的事你不用操心了，等我离婚了，我就离开这个家。
刘草的话让刘树红了眼睛，他愧疚地说：当初是我做主让你嫁给胡小胡的，我也答应过你，我要为你的幸福负责，你一天不安生，我就不找对象。
说着，他又以家长的身份看了看刘栋和刘草：你们以后都不要为我操心了，管好你们自己就行，哥的事儿，哥心里有数。
刘栋猛地站起来，叫了声：哥——
刘树摆摆手：我知道你要说啥，什么也别说了。记住，你回部队只管干好你的工作，别的不用你管。你能出息，我们一家都脸上有光。
母亲抬起头，冲刘树说：树呀，带着栋去你爸坟上看看吧，把栋提干的事告诉他，让他也高兴高兴。
父亲的坟上长满了根深叶茂的荒草，刘树默默地从怀里掏出一挂鞭炮，让刘栋点着了，鞭炮很热闹地在父亲的坟前炸响。刘栋跪在坟前静静地流泪，往事一幕幕地在他眼前闪现。那时的父亲是一座山，他是山上长着的一棵草，有父亲的日子是踏实的，后来山倒下了，只剩下他这棵小草，是哥哥挺身而出站了出来，用十八岁的肩膀扛起了家庭的重担。从那以后，哥哥就开始为这个家遮风挡雨……
他默默地跪在那儿，一时间竟觉得父亲很近又很远。
刘树放完鞭炮，也跪在坟前，他哽咽着大声冲着坟说：爸，刘栋就要当军官了，弟弟出息了，爸你也高兴一回吧。一辈子你都没啥高兴的，这回也该高兴了。
这时的刘树已经是泪流满面了。
最后，两人坐在坡地上，身后就是父亲。他们许久都没有说话，仍沉浸在忧伤的氛围里。
终于，刘树开口了：栋，当初让你当兵，哥就盼着这一天，你出息了，哥就放心了。
刘栋哀哀地叫了声：哥——
刘树仍说下去：哥的事你不用操心，我现在这样挺好，和妈、草儿在一起，心里踏实。你别操心家里的事，把你部队上的工作干好，就是对一家最好的报答。
哥，我知道了。
哥这辈子就这个命了，人有时得认命，这样活着才不痛苦。刘树一边扯着身边的草，一边说：人有时就像这山上的草，长在阳坡上，阳光雨露多一些，就长得高一些，壮一些。哥是长在阴坡上的草。说到这儿，他笑一笑，又道，也没啥，不都是草嘛。
刘栋真诚地说：哥，不能让你一个人为这个家操心了，这不公平。
刘树拍拍刘栋的肩道：咱们是兄弟，说那些干啥。
哥——刘栋又悲戚地唤了一声，就抱住了身边的哥哥。
刘树也把刘栋抱在怀里，泪水在眼圈里打着转，他哽咽道：弟，知道吗？咱还有个弟弟，和你是双胞胎，让咱妈送人了。
刘栋抬起头，吃惊地望着刘树。
刘树继续说：妈谁也没告诉，爸死那会儿她只告诉了我一个人。
那他现在在哪儿？刘栋激动地一把拉住刘树。
刘树摇摇头说：妈说她也不知道，有些事我知道妈是不肯说的。
刘栋看着眼前的哥哥，一时间觉得一切都是那么不真实，恍若一场梦。
咱妈不让细问，反正弟弟是生活在一个好人家里，他肯定比你我都好。看着呆在那里的刘栋，刘树赶紧安慰他道。
从此，刘栋就多了份心事。没事的时候，他就会想起那个从没谋过面的弟弟，可茫茫人海中，那个弟弟又在哪儿呢？
33。田村相亲
苏小小来十三师看田村的消息，不知怎么让杨佩佩知道了，她毕竟是过来人，对儿子的一切明察秋毫。她总觉得事情并不那么简单，虽然儿子救了那女孩儿，但她已在田村住院的时候来过，可这第二次来看田村，就让她觉得两人的关系有些不简单了。
作为女人，杨佩佩和所有的母亲一样，注定要为自己孩子的幸福负起责任来。苏小小是歇马屯的姑娘，在杨佩佩的眼里，这样的女孩儿，无论如何是配不上田村的。田村不仅是她的儿子，还是堂堂的年轻军官，说什么也不能找一个农村姑娘。在她的心里，她早就为儿子设定好了未来的婚姻，她希望儿子找一个门当户对的女孩儿做自己的儿媳。
田辽沈回来后，杨佩佩就把田村和歇马屯姑娘来往的事说给他听了。
田辽沈的第一个反应就是一脸的激动，他不明所以地说：歇马屯的女孩儿怎么了？只要田村愿意，我看就成。
杨佩佩顿时拉下脸来。别看田辽沈是副军长，在工作上他是首长，可家里的大事小情历来是她说了算，田辽沈也乐得当个甩手掌柜。这会儿杨佩佩的脸一冷，田辽沈就自知说错话了，赶紧用探询的目光望着她。
杨佩佩沉默了一会儿，幽幽地轻叹一声：咱就这么一个儿子，他真要找个农村媳妇，以后这日子可怎么过啊？你就想让他年纪轻轻的两地分居，生个孙子也是农村户口？
田辽沈对这一切的后果还真没考虑那么多，他心悦诚服地追问道：那你说咋办？
杨佩佩胸有成竹地拍拍田辽沈的手：我已经和干休所的老石说好了，他家那个三丫头刚从护校毕业，也在十三师当兵。让他们见一见，说不定这事就成了。
田辽沈对这些婆婆妈妈的家务事没什么兴趣，他喜欢指挥千军万马，那才是他乐意干的，这些琐碎事，他一概放手不管，他不耐烦地挥挥手说：行，你说咋的就咋的，只要田村没意见，我就没意见。
杨佩佩知道在这件事情上田辽沈是不会干涉的，自己也不过是例行通报一番，她意犹未尽地说下去：老石是咱们的老战友，知根知底的，他家那三丫头，我一直看着不错。
田辽沈看着手里的一份文件，心不在焉地哼哈着。
那我就这么办了，老田。
第二天一上班，杨佩佩就给柳师长打了电话。她在电话里也没和柳师长说实话，只说自己最近身体不太好，想见见儿子。她和柳师长是熟人，还在一个团里呆过，话说得深点浅点的也都无所谓。
田村马上就得到指导员的通知，说他母亲病了，让他回家一趟。
田村接到通知后，没任何犹豫就出发了。他不知道母亲得了什么病，前几天和母亲通电话时还好好的，怎么说病就病了。坐在火车上，他的心一直七上八下的。
等他匆匆赶到家里的时候，看见母亲正坐在客厅里看报纸。从气色上看，母亲与以往没有什么两样，他惊讶地问道：妈，你不是病了吗？
杨佩佩放下手里的报纸，故意绷着脸说：我不说病，你能回来呀？
田村松了口气，坐在母亲身边，亲昵地揽住母亲的肩膀，说：妈，没病就好，你不知道，都快吓死我了。
母亲歪过头，瞅了田村好一会儿，才正色道：儿子，跟妈说实话，你和歇马屯那个女孩儿到底是怎么回事？
田村没料到母亲会突然问起苏小小，他愣了一下。他知道，母亲迟早是要过问的。在他的潜意识里，他知道母亲是不会同意他和苏小小好的。这种担心一直影响着他和苏小小的交往，当然这种感觉还只是在他的意识深处。在他还没有想明白如何处理和苏小小的关系时，母亲终于从幕后走了出来。母亲冷不丁地一问，他才意识到问题的严重性，于是他轻描淡写地说：没怎么，我救过她，这事大家都知道，前些日子她还来部队看过我。
真是这么简单吗？
他点点头道：就这么简单。
看到母亲的架势，他知道如果自己说实话，母亲肯定是不会同意的，况且和苏小小的关系，他自己也无法说清楚，仿佛他是行走在十字路口的行人，下一步向何处去还没拿定主意，正站在那里张望。
听了儿子的话，杨佩佩一下子高兴起来，她拍着儿子的肩膀说：儿子，你回来一趟也不容易，想吃什么跟妈说，妈给你做。
母亲的口气和态度，终于让田村紧绷的神经松弛下来。他感觉到，母亲和这个家是那么好。
晚饭后，杨佩佩冲着镜子打扮了一番，又让田村洗了脸，还帮他把头发梳理了一番。田村不明所以地看着母亲忙前忙后，等一切都弄好了，杨佩佩才拉着田村说：走，儿子，跟妈去串个门儿。
田村稀里糊涂地跟着杨佩佩出了家属院，又绕了半条街，到了干休所。她轻车熟路地来到一户人家，摁响门铃。
门很快就开了，离休的老石和老伴热情地把他们让进了屋里。田村和母亲并排坐在沙发上，老石和老伴就像看亲儿子似的笑眯眯地看着他。
老石冲杨佩佩说：你和小田在师里工作时，我去师里检查工作，那时，这孩子才这么高，还满地打滚儿呢。说完，老石还用手在空中比划着。
杨佩佩也笑吟吟地说：都十好几年前的事儿了，这日子过得可真快啊。
这时候，老石的老伴站起身，在田村的身边坐下，仔细地打量着他，还不住地点着头，一脸的喜形于色。
杨佩佩看田村被盯得有些不自在，就冲老石问：三丫头在家吗？
在，在呢。老石说着，就回头喊：小兰，你看谁来了？
直到这时，田村才意识到这是谁家了，果然，石兰出现在他们面前。
老石高兴地冲石兰介绍道：小兰，这是你杨阿姨，小时候你可没少让阿姨给打针呢。说完，朗声笑了起来。
石兰笑吟吟地瞥一眼田村，才向杨佩佩问好。
杨佩佩看着石兰，高兴得嘴都合不拢了，她望着石兰水灵灵的一双眼睛道：小兰真是女大十八变，越变越漂亮了，我都快认不出来了。
说到这儿，想起什么似的一把拉过身旁的田村，往前推了推道：这是我儿子田村，你们在一个师，这次认识一下，以后就可以多来往了。
田村和石兰你望我，我望你，然后就忍不住一起笑。看着他们的样子，两家的老人有些不明就里，老石就挥着手说：你们年轻人先聊着，我们到里屋坐。
说完，几个人钻地道似的，很快就在客厅里消失了。
只有他们两个人时，他们才痛快地笑出了声。
田村不解地问：哎，他们这是干吗呀？
石兰撇着嘴说：这还看不出来？他们是给咱俩介绍对象呢。
在这之前，老石已经和石兰谈过了，侧面、正面地把田村介绍了一通，介绍完还总结似的说：这小伙子有出息，立过二等功。
石兰也不点破父亲的话，只装成没事人似的听，这是昨天的事，没想到今天田村就来了。
她问田村：你妈没告诉你来我家干吗呀？
田村摇摇头，只说这趟回家是来看母亲的。他又问石兰什么时候回师里，石兰为难地说：我们家想让我在军里工作，离家里近一些。我两个姐姐都结婚了，也照顾不了家。
田村点点头，此时，他突然有了心事。他想起了苏小小，眼前的一切何去何从，自己也该有个了断了。一想起苏小小，他的心里就变得复杂起来。
石兰见他有些发愣，就问：你对未来是怎么打算的？
他醒悟过来，忙说：我妈也想让我调到军里工作，但我不想去，就想在十三师干。这么早就到军里工作，把自己养起来，将来不会有什么出息的。
听了田村的表态，石兰也坚决地说：你要是不同意调，那我也回十三师。
田村没想到石兰会这么说，他呆呆地看着她，好半天没有说话。但在他的心里，已经飞快地把石兰和苏小小进行了一番对比。
那天晚上，杨佩佩和他从石兰家里出来后，她又提出了为他调动工作的事，被他一口回绝了。
杨佩佩很生气地冲他道：那好，咱们回去问你爸，看你爸是个什么态度。
结果，田辽沈听了田村陈述的理由后，很快就表了态：我赞成儿子的意见，先在艰苦的地方锻炼几年，调动的事以后再说。
杨佩佩见大局已定，也不好再说什么，就把话题又转移到石兰身上。田村明白，母亲在他的婚姻问题上是当仁不让了。
第十二章
34。田村 石兰 刘栋
田村归队的那天，没想过和石兰同行，他是在车站的检票口看见她的。石兰已经通过了检票口，正往人群里张望着，看见田村就热情地冲他招手。
田村从人群中挤过去，冲石兰问道：你还真回十三师呀？
她笑笑说：不去十三师去哪儿呀？
两人的车票本来并不在一个车厢，石兰却转身把自己的车票换了，换到和他邻座的位置上。就田村内心来讲，他并不反对和石兰同行。
石兰带了很多吃食，花花绿绿地摆了一桌子。两人边吃边聊，话题从师医院说到警通连，但他们都不提相亲的事儿。一路上，两人都很开心，也很兴奋，仿佛是一次愉快的旅行。
田村回来后就多了一份心事，说实话，两个女孩子他都很喜欢，但把她们放在一起，又觉得是那么迥然不同——苏小小质朴、清纯，而石兰则热烈、妩媚，就像两朵不同品质的花，交替地映现在他的内心深处。
回到连队没两天，杨佩佩的电话就打了过来，她先在电话里浓墨重彩地描绘着石兰的可爱，然后话锋一转地问道：你到底和石兰约会了没有啊？
听着母亲咄咄逼人的问话，田村一时答不上来，他在电话里支吾着。母亲就命令道：人家毕竟是女孩子，这事儿哪有让女孩子主动的？你们现在都是干部了，恋爱也是允许的，有时间就多去看看石兰。
他在电话里含混不清地算是答应了，他知道不答应母亲，电话一时半会儿是放不下的。放下电话的田村陷入深深的矛盾和困惑中。他一会儿想到苏小小，一会儿又想到石兰。此时的石兰离他很近，苏小小却很远。
刘栋在教导队的学习结业后，就被任命为宣传科的新闻干事。人们经常可以看到他脖子上挂着照相机，胳膊下夹个笔记本来去匆匆的身影。
那一次，田村在师机关的楼下看到了刘栋，刘栋在看到田村的时候也立住了脚。
田村上上下下地把刘栋打量了一番，不冷不热地说：你小子行呀，摇身一变就成了机关干部了。
刘栋的样子很自负，他觉得自己现在也可以和田村平起平坐了，于是他不答话，笑眯眯地望着田村。
田村挥挥手：刘大干事你忙吧，我可耽误不起你的时间。
刘栋也挥着手说：田村，你有时间就来办公室坐坐，咱们都好久没见面了。说完，转身迈着很是军官的脚步，从容不迫地走进师机关的办公楼。
田村望着刘栋走进大楼的背影，心里很不是滋味。刘栋没提干的时候，他甚至还为刘栋这样的战士不能提干而感到不平，现在刘栋提干了，进了机关，这倒让他心里有些发空。
刘栋回部队的第二天，就从军需科领回了一套干部服。那时的干部服和士兵服并没有多大区别，就是上衣多了两个口袋。干部和士兵的最大区别，也就是那两个口袋。衣服上的口袋泾渭分明地划清了士兵和军官的区别。再有，就是军官可以穿皮鞋，那种三截头的皮鞋，人们叫“踢死牛”。这种叫法意味着鞋很结实，一脚就可以把牛给踢死。
刘栋领到新鞋后，学着别的军官的样子，跑到院外的修鞋摊上，在前掌和后掌上钉了铁掌。那天中午，他把干部服穿上了，钉了铁掌的鞋也穿上了，立起身的时候，就发现自己比原来高大了许多。他站在镜子前仔细地把自己看了看，在心里说：我现在