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“参见主公！”正和赵云说话的骑士，见到韩湛出现，纷纷单膝跪下行礼。
韩湛认出这几名骑士，正是自己派去给王浑、周仓送紧急书信的虎豹骑，他依稀记得带队的伍长叫吴七，便直截了当地问：“吴七，你不是本侯派去给王浑、周仓送信的信使吗？”
伍长见韩湛居然一口就叫出了自己的名字，心里不免格外激动。但他并没有忘记自己此行的目地，连忙向韩湛禀报说：“启禀主公，小的正是吴七，奉王浑太守之命，前来给主公送信。”
听说是送信，韩湛便知道肯定和游说臧霸有关，连忙问道：“书信在何处？”
吴七摘下背在身上的竹筒，从中抽出卷成一团的书信，双手捧着递给了韩湛：“书信在此，请主公过目。”
韩湛急于了解王浑那里的情况如何，连忙展开了书信，快速地浏览上面的内容。刚看到一半，韩湛的脸上就露出了喜悦之色。站在一旁的郭嘉见状，猜到上面写的肯定是好消息，连忙问道：“主公，莫非王浑已经说服了臧霸？”
“正是。”韩湛一边继续看书信，一边点着头回答郭嘉：“真是没想到，王玄冲此人办事颇为得力，居然真的把臧霸说服了。”
郭嘉看到不远处的大帐已经搭好，便主动招呼韩湛：“主公，此处不是说话之所在，我们还是先回大帐去吧。”
韩湛来到帐中，看完王浑的书信，然后交给郭嘉等人传阅，感慨地说：“臧霸能归顺，免除了我军的一场大战，使无数兵士得以活命，也算是大功一件。”
郭嘉看完书信后，确认臧霸的确决定归顺冀州，放下了心中的巨石，抬头对如释重负地对韩湛说：“主公，别看到臧霸拥兵数万，奈何他并非出生什么世家，没有任何基础，就算勉强占据两地，但时间一久，恐怕地位也会岌岌可危。可只要归顺主公，就能被封为开阳侯，占据大义的名义，到时他的根基就会越来越牢靠了。”
既然臧霸已经归顺，就需要尽快去安抚。韩湛站起身，对众人说道：“明日清晨、奉孝、子义、叔至率三千骑兵，先期赶往开阳。子龙率大军在后面缓缓而行。”
韩湛的话刚说完，众人便起身恭恭敬敬地答道：“领命！”
次日清晨，韩湛和郭嘉、太史慈、陈到等人，率领三千骑兵，朝着开阳的方向飞驰而去。两个时辰之后，眼看着开阳城在望，陈到催马来到了韩湛的身边，用手指着前方，大声地说道：“主公，前面的官道上有兵马，不知可是臧霸的兵马。”
“兵马止步！”韩湛看到前方的官道上，的确有不少的兵马，他不知对方的来意是什么，便警惕地命令骑兵放慢了速度，同时吩咐陈到：“叔至，派人过去看看，对方是什么人。”工夫不大，两名骑兵就从阵中冲出，朝着前方的兵马策马狂奔而去。
原本落在后面的郭嘉，看到前队忽然停了下来，赶紧策马来到了韩湛的身边，好奇地问：“主公，为何在此地停下？”
韩湛用手朝前方一指，说道：“前面官道之上有不明来历的兵马，为了稳妥起见，本侯已经派人去查看了。”
郭嘉听韩湛说完后，手搭凉棚朝远处张望了一阵，扭头对韩湛说道：“主公，据嘉看来，前方的这帮兵马似乎在准备欢迎谁。”
虽说韩湛心里早就猜测可能是欢迎自己的队伍，可是在陌生的地方忽然出现这么一支兵马，在没有看到熟悉的人之前，却不得不保持警惕。因此他回答郭嘉：“奉孝，此处虽说靠近开阳，但也不能掉以轻心，若是今日王浑、周仓不出现，就等子龙大军到达之后再继续前进，免得中了贼人的埋伏。”
“主公言之有理。”对于韩湛的这种说法，郭嘉表示了赞同，虽说王浑的书信上，说臧霸愿意归顺冀州，此地已是开阳地界，但依旧不能掉以轻心，万一是臧霸使诈，如此冒冒失失地闯过去，没准就会遭遇不测：“我们就在此处等探马的回报，看前方究竟是何许人也。”
等了大概一炷香的时间，两人看到刚刚派出的探马，从前方的兵马出回来，另外还多了两个人。韩湛的眼力好，看到其中一人的身影比较熟悉，便对郭嘉说：“奉孝，你瞧瞧随探马一起归来之人，是否是元福？”
郭嘉连忙凝神望去，看清跟着探马回来的两人中间，果然有一个是派到开阳的周仓，便连点了两下头，说道：“没错，的确是元福。”
既然周仓出现了，那证明前面官道上的兵马，肯定不会对自己不利。韩湛扭头吩咐陈到：“叔至，命令兵马继续前进！”
“主公！”陈到听到韩湛这么说，连忙劝阻道：“前面的兵马来历不明，就这般过去，恐有不妥。”
“没什么不妥的。”韩湛冲陈到摆摆手，说道：“你没看到元福跟着你派出的两名探马一起回来了，想必前方的兵马是在官道上迎接我们的。”
没过多久，周仓一行人就来到了韩湛的面前，他在马上施礼后，对韩湛说道：“启禀主公，臧头领亲自率人在前面迎候您。这位是他派来的部下，吴敦吴头领！”
“元福，既然臧将军准备归顺我冀州，你怎么还称呼他为臧头领呢？”韩湛等周仓说完后，纠正他说：“应该称呼他为开阳侯！”
吴敦虽说是赞同臧霸归顺冀州的，但那是看到冀州军势大，自己如果硬抗的话，等于是以卵击石，因此才选择权宜之计，先归顺冀州，以化解眼前的危机。臧霸派他随周仓来迎韩湛，他的心里多少还有些不愿意，但此刻听到韩湛所说的话，不禁眼前一亮，要知道，保荐臧霸为开阳侯，只不过是对方的招揽条件之一，如今在大庭广众之下说出来，无异于是当众宣布臧霸成为开阳侯，已经是板上钉钉的事情了。
这么一想，吴敦对韩湛的态度顿时热情起来了，他抱拳施礼后，恭恭敬敬地说：“小的吴敦参见安阳侯，我家大头领率人在前面官道上等候，还请您移步前往。”
韩湛在吴敦的陪同下，来到了迎接自己的人群前。坐在马背上的他，一眼就看到王浑，以及他身边那位满脸络腮胡子，穿着盔甲的武将，韩湛猜测那人大概就是臧霸，便翻身下马，快步走了过去。
王浑和武将肩并肩地走过来，见到韩湛走过来，连忙停下脚步，躬身施礼：“属下王浑，参见主公！”
他的话音刚落，身旁的武将也向韩湛抱拳施礼：“泰山臧霸，拜见安阳侯！”
得知眼前之人果然是臧霸，韩湛连忙伸手扶住了对方的手臂：“韩某不知是开阳侯，多有怠慢，还请多多恕罪。”
听到韩湛称呼自己为了开阳侯，臧霸迟疑了片刻，随后脸上便露出了笑容，他呵呵地干笑了几声后，对韩湛说道：“安阳侯，臧某已经在城内安排酒宴，为您接风洗尘，请吧！”
韩湛连忙挽住了臧霸的手臂，热情地说：“多谢开阳侯的一番美意，那我们就一同入城吧！”
第476章 班师回朝（）
臧霸原以为韩湛如今挟天子以令诸侯，就算不会像董卓那般飞扬跋扈，也是一个趾高气扬，难以打交道的主。谁知今日一见，才意外地发现，对方居然如此平易近人，心中对他的好感顿时大增。
到了正堂，韩湛本来想让臧霸做主位的，但他坚决不肯。双方歉让了半天，最后还是由韩湛坐了主位，而臧霸坐在他的左下首。两人就坐后，双方的文武官员才依次在各自的位置坐下。
酒过三巡菜过五味，臧霸开始谨慎地问起韩湛对自己下一步的安排：“安阳侯，俺已经归顺了冀州，不知您打算怎么安置我们？”
对于臧霸的这个问题，韩湛在来的路上就已经想好了答案，此刻听到臧霸问起，便毫不迟疑地说道：“臧将军，本侯不是让王浑转告你，只要你们归顺了冀州，不光可以加官进爵，而且现有的兵马和地盘不做任何变动，依旧归你们管辖。”
韩湛说话时，正堂里很安静，不光臧霸听清楚，就连他手下的孙观、吴敦、尹礼都听到了。见韩湛愿意信守诺言，在座的诸将不禁相互对视，他们都从对方的脸上，看到了如释重负的表情。
既然韩湛愿意兑现自己的承诺，接下来的宴会气氛就要热烈多了。不光竭力主张归顺冀州的吴敦、尹礼二人起身向韩湛敬酒，就连反对最强烈的孙观，也硬着头皮起身向韩湛敬礼。
韩湛从王浑给自己的书信里，知道最反对臧霸归顺冀州的人是孙观，心里对他很是不满。此刻见他前来向自己敬酒，还是暂时放下了对他的不满，满脸堆笑地和他说了几句，并喝了一杯酒。
酒席散了之后，郭嘉、赵云二人跟着韩湛来到了他的房间。众人就坐之后，赵云开口问道：“二弟，你真的打算把开阳、泰山等地，交由臧霸等人来管辖？”
“没错。”韩湛点着头回答说：“这是当初让臧霸归顺冀州的条件之一，我等不能做言而无信之人。”
韩湛说完后，见赵云还是皱着眉头，一脸心事重重的样子，又补充说：“我们此次出兵主要是为了取青州，以冀州之粮养青州之命，确保将来有稳定的兵员。至于泰山、开阳两地，不过是意外之喜，就算本侯想派人来治理此地，也是无人可派。即使如此，那何不索性大方一点，就让臧霸等人治理此地，还不用担心出现民心不稳的情况。”
郭嘉私下和赵云谈过，知道他的心里担心的是什么，便帮腔说：“主公，子龙将军也是一番好心，他担心你把这两地交给臧霸管理，却不派官吏约束，恐怕将来会出现尾大不掉的局面。”
“大哥，既然你担心没有官吏约束臧霸，那就把周仓留下吧。”韩湛自顾自地说道：“周仓与臧霸是旧识，把他留下，相信不会引起臧霸等人的戒心。”
周仓曾经跟随过赵云一段时间，他的为人如何，赵云的心里是非常清楚的。因此对韩湛的这个决定，他没有表示反对，甚至还主动提出：“周仓在落草之时，还有一位结拜兄弟，叫裴元绍，不如让周仓招安此人，一起留在开阳，彼此也有一个照应。”
韩湛等人在开阳城里歇息了一晚，第二天一大早，就拔营朝冀州方向开拔。臧霸原以为韩湛到自己的地盘，不管怎么说，都会停留几天，谁知只住了一晚，就要匆匆离开，连忙到韩湛处询问：“安阳侯如此急着开拔，是否属下有什么做得不对的地方？”
“臧将军多虑了。”由于朝廷给臧霸封侯的旨意还没有下来，韩湛也不再称呼他为开阳侯，而是称他的军职：“军士们离开冀州日久，思乡心切，既然青州已经拿下，正该班师回朝。”
听完韩湛的解释，臧霸悬在的心总算放回了肚子里，他连忙朝韩湛躬身施礼，恭恭敬敬地说：“即使如此，那么属下恭送安阳侯！”
大军浩浩荡荡地离开了开阳后，韩湛吩咐赵云：“大哥，立即派人给汉升送信，告诉他们不必继续南下，可取道泰山返回冀州。”
信使派出后，韩湛又催马来到了关羽的身边，对他说道：“云长兄，你与翼德兄已经完成了对本侯的承诺。此次回到邺都，本侯一定命人放了刘玄德，让你们兄弟三人团聚。但不知你们接下来打算去什么地方？”
关羽曾经考虑过，等青州战事一结束，自己和张飞就返回邺都，带走刘备，然后找个地方隐居起来。但经过征伐青州的战事，他意识到如今天下大乱，就算想归隐山林，估计也找不到一个合适的地方。
他迟疑了良久，才回答说：“回安阳侯的话，我兄弟二人回到邺都之后，会立即交出兵权，与大哥留在城里做普通的百姓。”
“云长！”关羽的话刚说完，不知什么时候赶上来的郭嘉就叹着气说：“你和翼德都是一身的好武艺，正适合在乱世中建立一番功勋，假如就这么隐姓埋名地做普通百姓，未免太可惜了。”
韩湛不愿意让关羽为难，便对他说道：“云长兄，等回到了邺都，本侯会立即释放刘玄德，并给你们兄弟三人一笔财帛。至于接下来去什么地方，要干什么，都由你们自己做主，本侯绝对不会干涉的。”
看到郭嘉似乎还想说点什么，韩湛抬手打断了他的话，继续对关羽说：“若是你们想在军中继续效力，本侯是求之不得；若是不愿留在邺都，打算去投奔他人，本侯也绝对不阻拦，一切悉听尊便。”
关羽是一个重情义的人，听到韩湛把话都说到这个份上了，原来想一回到邺都，就带着刘备远走高飞的念头，不禁产生了动摇。他朝韩湛抱拳施礼，客气地说道：“安阳侯的一番美意，我兄弟三人是感恩不尽。他日若有差遣，只要一句话，关某一定会赴汤蹈火，为安阳侯效命的。”
第477章 班师回朝（下）（）
两天之后，黄忠、荀攸率领的南下兵马，与韩湛等人汇合。双方合兵一处，浩浩荡荡开向了邺都。
大军在路上走了七天，距离邺都不过一百五十里。韩湛见天色已晚，便吩咐就地扎营，同时向邺都派出了使者，向荀彧等人告知自己返回的日期，让他们做好相应的准备。
一夜无话，第二天大军继续赶路。到中午时分，在前面开路的黄忠，亲自带着一名信使来到了韩湛的马车前。韩湛见黄忠亲自前来，猜想肯定有什么重要的事情，连忙吩咐车夫停车。
等马车停下后，韩湛撩开布帘探出半边身子，望着外面的黄忠问道：“汉升，有何紧要之事？”
“启禀主公！”黄忠在马背上向韩湛抱拳施礼：“沮监军派人从京城送来了紧急书函，末将不敢耽误，便把信使领了过来。”
韩湛朝黄忠身后的信使看了一眼，随口问道：“信函何在？”
信使听到韩湛这么问，连忙翻身下马，摘下背上的竹筒，双手捧着举过了头顶。站在一旁的罗布，连忙上前接过了信使手里的竹筒，回到马车前，交给了车里的韩湛。
韩湛打开竹筐的盖子，抽出里面卷成一团的信纸，展开浏览起来。等看清楚上面的内容后，韩湛不禁皱起了眉头。
坐在车厢内的夏侯云，见韩湛眉头紧锁，猜测心中肯定出现了什么令他心烦的事情，连忙柔声问道：“公子，沮先生的书信里都说了些什么？”
韩湛将看完的书信递给了夏侯云，探出头吩咐站在车旁的罗布：“罗布，去把两位军师、子龙将军、子义将军他们都请到这里来。”
“主公，不知关羽、张飞两位先锋，是否也一同叫来？”罗布等韩湛说完后，立即问了一句。
韩湛思索片刻，便点了点头，同意了罗布的提议。
罗布见韩湛同意了自己的意见，躬身施了一礼，转身离开。
黄忠等罗布离开后，恭恭敬敬地问韩湛：“主公，是否在路旁搭建帐篷？”
韩湛在行进途中，遇到要召集手下文武议事时，都是临时在路边搭建一个帐篷，等议事完毕后再去追赶大军。此刻听到黄忠询问，韩湛觉得此事不宜在大庭广众下商议，便点了点头，同意了黄忠的请求。
黄忠接令之后，立即亲自指挥人手，在路边平坦之处搭建帐篷。等郭嘉、荀攸和赵云等人接到罗布的通知，匆匆赶来之际，帐篷已经搭建完毕，陈到正在帐篷外布置虎卫军担任警戒。
众人走进帐中，看到韩湛坐在正中，而夏侯云站在他的身后。郭嘉知道韩湛如果没有什么重要的事情，是不会在行军过程中召集大家的，连忙躬身行礼后问道：“主公，不知匆忙招我等到此，有何要事？”
“沮授沮公与来了一封书信，诸位都看看吧。”韩湛说完，扭头望向身后的夏侯云，朝她使了一个眼色，示意她把书信交给众人浏览。
夏侯云点点头，手捧着书信来到了郭嘉的面前，把沮授派人送来的书信交给了他。趁着郭嘉看信的工夫，韩湛对着急的荀攸、赵云等人说道：“沮公与派人送信说，如今京中谣言四起，说我们征讨青州犯了众怒，各路诸侯会像当初讨伐董卓一般，出兵邺都。结果导致京城人心浮动，众多的豪门富户如同热锅之蚁，纷纷收拾细软准备逃命。更有传言说，朝中有人因为对本侯不满，便私下勾结黄巾残部，准备在大军返回途中，对我等不利。”
“安阳侯！”关羽听闻邺都城内人心惶惶，深怕刘备会出什么事情，连忙朝韩湛抱拳施礼，着急地问：“不知我们何时可以返回京城？”
“按照现在的行军速度，大军应该在明日午后到达邺都。”韩湛不知和朝中大臣勾结的黄巾残部，会如何袭扰大军，便决定放慢行军速度，这样就算遇到偷袭，大军也能从容应付，听到关羽的问题，便随口说道：“如今出现了变数，我们恐怕要等到后日，才能返回邺都。”
关羽知道韩湛推迟到达邺都的时候，是为了防止在路上遭到伏击，对他的安排倒没有什么意义，而张飞因为急着见刘备，便有些沉不住气的说：“安阳侯，我们有十万大军，黄巾残部能有几个人？请让我兄弟二人在前面为大军开路，他们不来则已，若是来了，老张会让他们在瞬间俱化为齑粉。”
“翼德兄稍安勿躁，此事要从长计议。”韩湛说到这里，见郭嘉已经看完了沮授的书信，便望着他问道：“奉孝，此事你怎么看？”
“回主公的话，”郭嘉连忙回答说：“城中人心浮动，需要主公早点回去安抚人心，嘉觉得大军的行程不变，还是应该在明日午后赶回邺都。那些兴风作浪之辈，看到十几万大军返回，自然就会偃旗息鼓。”
“除了城中人心浮动之外，朝中还有大臣勾结黄巾旧部。”韩湛提醒郭嘉说：“若是这些兵马在路上袭扰大军，恐怕会大事不妙的。”
对于韩湛的担心，郭嘉只是淡淡一笑，随口说道：“主公多虑了。正如同张先锋所言，黄巾旧部能有几个人，敢与我们的十数万大军相抗衡？他们不来则已，只要出现，顷刻之间就可以把他们变成齑粉。”
站在一旁的张飞，见郭嘉的意见和自己不谋而合，嘴咧得都快到耳根了。他心里暗想，如果按照现有的速度行军，明日午后就能见到久别的大哥了。
看到韩湛依旧是沉默不语，郭嘉继�