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见纪灵已经下定了决心，军司马便没有再劝，而是策马回到队伍前，大声地喊道“把那些徐州降兵都放掉，我们继续向北赶路。”
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第455章（）
吕布把自己的军营驻扎在利城的北面，并没有搞什么围三缺一的把戏，因为他心里很明白，只要自己的兵马在城外一天，太史慈就不敢随便离开城池。
吕布之所以有这样的自信，除了他手中的方天画戟、胯下赤兔马外，还有一支七百人的精锐部队，是由高顺所指挥的“陷阵营”。在追击太史慈的战斗中，陷阵营一出马，立即把太史慈手下的丹阳军打得溃不成军。
如果要想消灭太史慈，对吕布来说，并非什么难事，他有信心在半天之内，就冲入城内。然而他担心自己如果轻易地消灭了太史慈，回到寿春之后，恐怕难以得到袁术的重用。因此不管雷薄怎么催，他依旧保持按兵不动。
雷薄看到吕布按兵不动，心里特别着急，袁术此刻正在和刘繇争夺扬州的最后归属，假如自己不能赶回去出把力，等将来论功行赏的时候，自己恐怕就得不到什么好处。正是出于这种考虑，他才会每天去催促吕布出战。然而欲速则不达，他越是着急，吕布越显得不在乎，催得急了，吕布甚至是避而不见。
就在雷薄为吕布不出战之事而闹心时，他派往寿春的心腹回来了。见到自己的心腹出现在大帐之中，他忍不住着急地问“主公有何吩咐？”
“回将军的话，”心腹连忙恭恭敬敬地回答说“主公已经知道吕布拒不出战之事，便派了纪灵将军领三千精兵前来助战。”
“纪灵将军带兵来了？”听到这个消息，雷薄不禁喜出望外，“他在何处，何时可以到此地？”
心腹说道“纪灵将军距离此地不过五十里，最迟明日中午就能到达此地。”
“明天就能到达。”雷薄站起身，在帐篷里来回地走动，情绪有些激动地说“纪灵将军既然带着兵马来的，那么就算吕布不肯出战，我们也能拿下利城。”
“可是，纪灵将军此次只带来了三千人马。”心腹有些担心地说“这点兵马能拿下城池吗？”
“放心吧，”雷薄自信地说道“别看只有三千人马，以吾对主公的了解，他给纪灵将军的兵马，一定是扬州最精锐的部队。”
雷薄觉得纪灵要来的消息，就算自己不说，吕布等人很快也会知道，倒不如自己主动去通报一声，让他们做到心中有数。
吕布大帐外一名队率，看到雷薄朝着大帐而来，连忙迎上去，客气地对雷薄说道“雷将军，您是来见温侯的吧？”不等雷薄回答，他就自顾自地说道，“真是不凑巧，温侯和高顺将军方才去巡营，到此刻还没有回来呢。”
雷薄知道这个队率是吕布的心腹，肯定是接到了命令，不准自己进大帐，所以才会拦住自己，说什么吕布和高顺巡营去了。屁大的一个营地，弓箭都能从一头射到另外一头，还用得着巡营么？
不过雷薄知道这个队率也是奉命行事，便没有为难他，而是对他说“你回去转告温侯，就说纪灵将军奉主公之命，率领一支兵马前来助阵，明天午时就要到这里了，请他做好迎接的准备。”说完，他不等那名队率说什么，便扭头就走。
队率听到雷薄所说的话之后，不禁站在原地发呆，等他回过神来，觉得应该立即把这件事向吕布禀报，便急匆匆地朝大帐走去。守在门口的兵士，将自己的队率走过来，自然不会拦他，听任他大摇大摆地走进了大帐。
吕布正坐在帐中与高顺说话，见队率未经自己的召唤，就擅自闯进了大帐，便意识到可能出了什么问题，连忙问道“出了什么事？”
“回温侯的话，”队率站在帐中向吕布拱手施礼，回答说“方才雷薄将军到此，小的把他拦住了。”
“这种事情还用来禀报吗？本将军不是吩咐过你，若是雷薄前来，你只管找理由打发就是了。”吕布说完，冲队率挥挥手，示意他可以退下了。
“温侯，”队率见吕布把自己往外面撵，连忙补充一句“小的进帐，是想向您禀报，雷将军说，主公派纪灵将军领一支兵马前来助阵，明日午时就会到达这里。”
“什么？”听到队率这么说，吕布猛地从座位上蹦了起来，吃惊地问“你刚刚说什么，纪灵所率的兵马明日午时，就会到达此地？”
把队率打发离开之后，吕布显得有些六神无主“高顺，纪灵要来了，某估计他是奉了袁术之命，前来此处催我军攻城。你说说，我们该怎么办？”
“温侯，请恕我直言。”高顺等吕布说完后，开口说道“末将知道您迟迟不愿歼灭太史慈部，乃是因为您觉得欠冀州牧一个人情，可我们在战场之上，已多次放过太史慈，否则他根本不可能带着人马退入利城之内。如此看来，就算冀州牧对您有再大的恩情，您的人情也还清了。”
吕布原本一直在纠结，是否应该率兵攻打利城，此刻听高顺这么一说，顿时眼前一亮，心里暗说对啊，某虽然欠下了冀州牧的人情，可是这次追杀太史慈，我们一直在不断地放水，也算是把人情都还完了。假如明日纪灵带兵至此，要求自己出战，便可以放开手脚拼个你死我活。
不过在下令攻城之前，吕布决定搞清楚，纪灵是否真的率一支兵马朝自己这里而来？如果是的话，就立即做进攻的准备，争取在明日展开对利城的进攻；但如果只是雷薄的胡诌，自己完全可以不加理会。想到这里，他对高顺说“你立即派出探马，搞清楚袁公路是否派纪灵率兵前来此地？”高顺知道此事十万火急，不敢怠慢，答应一声，便起身朝外面走去。
高顺走了以后，吕布重新坐下，他在心里暗想“若纪灵不来，自然是好事一件。但若是他真的要来，那在三日之内，就必须向利城发起攻击。如今冀州牧手下兵多将广，而且刚刚取得了青州，更是实力大增。若太史慈有啥损失，估计他会不会和自己善罢甘休的。”
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第456章（）
吕布虽说如今托庇于袁术手下，但还是不愿意轻易地得罪韩湛，他不是笨蛋，知道韩湛的实力在飞速扩张，与袁术早晚必有一战。若自己今日对太史慈手下留情，他日袁术被冀州兵马所灭之时，等于是给自己留下一条退路。
傍晚时分，高顺派出的探马回到营中，向吕布禀报说：“启禀温侯，纪灵将军所率的兵马，在距离此地四十里的地方扎营，估计明日午时就能到达。”
得知纪灵的兵马果然在附近出现，吕布的脸上露出了不悦的声音，他接着问道：“你可曾看清，他们有多少兵马？”
探马不假思索地回答说：“约有三千人，除少数的人骑马，皆是清一色的步卒。”
吕布挥手让探马离开后，望着高顺说道：“如此说来，雷薄所言都是真的。纪灵带着兵马前来，就是催促我们与太史慈决战的，看来我们要早做准备。”
高顺听到吕布这么说，脸上露出了惊诧的表情：“不知将军要做什么准备？”按照高顺的想法，如果纪灵真的催自己攻城，那就打呗。别看城里的守军人数和已方兵马差不多，但他们都是一些没有什么战力的新兵，要消灭他们，并不是什么难事。
“偷偷派人进城去给太史慈送信，告诉他，我们明日将要大举攻城，若不想死的话，最好就连夜带人弃城而走。”吕布说这话时，还特意强调说：“某可以向他保证，他在撤兵之后，绝对不派兵追杀。”
“温侯，我们为何要放走太史慈啊？”对于吕布的这种安排，高顺不解地问：“就算韩冀州对您有恩，我们有意让太史慈的残部逃到这里，也算是把他的人情还完了。”
“高顺，难道你到此刻还不明白。”吕布见高顺不理解自己的意图，急得直跺脚：“韩冀州如今已平定了青州，接下来的目标肯定是并州和幽州。一旦北方四州都被落入他的囊中，你觉得他下一个目标会是哪里？”
听到吕布的这个问题后，高顺想了一阵，回答说：“若是四州皆被韩冀州做占，那么接下来他就会挥军南下，夺取徐州、兖州和扬州等地。”
“没错，”见高顺终于跟上了自己的思路，吕布点了点头说：“别看袁公路是四世三公，但他的实力太弱，对付刘繇之流还行，若是遇上了韩冀州，恐怕就不是对手了。我们让太史慈偷偷弃城而走，等于是卖了韩冀州一个人情，等他将来兵临扬州时，我们也能有条退路。”
“温侯，末将有件事不明白。”高顺等吕布说完后，不解地问：“居然您觉得袁公路不是韩冀州的对手，当初您和韩冀州离开京畿重地时，为何不跟着他回邺都呢？还有，我们私下放走了太史慈，若是被袁公路知晓，恐怕就会有性命之忧，还请温侯三思啊。”
吕布的心里其实也挺后悔的，当时自己就是冲着袁家的四世三公的名头来的，甚至袁术如此不济，为了夺取扬州，和刘繇打了半年多，依旧不曾分出胜负。假如真的和冀州兵马交手，肯定要不了三月，整个扬州就会易主，因此现在首先要做的事情，就是派人去向太史慈示警，让他尽快带人离开利城。
谁知吕布派出的使者，进城后不到半个时辰，便灰溜溜地回来，向吕布禀报说：“启禀温侯，小的已经把您的话带到了，奈何太史慈不肯弃城，还把小人赶了出来。”
“温侯，这个太史慈真是太目中无人了。”高顺听完使者的话，有些恼怒地说：“既然他如此不识好歹，我们也不用对他们客气。等明日纪灵将军的兵马一到，我们就开始攻城，末将向您保证，在一个时辰内铁定可以攻破他们的城池。”
泥人也有三分土性子，吕布虽说是左右讨好，才派人去向太史慈示警。谁知太史慈居然不领情，他的心里自然很不高兴，此刻听到高顺这么说，他咬牙切齿地说：“既然太史慈不领情，那就别怪我们不客气了。等明日纪灵一到，我们就开始攻打城池。”
…………
纪灵的兵马，来得比吕布设想得要快，吕布原以为最快要等到午时之后，纪灵才能才能赶到自己的营地，没想刚到巳时，雷薄就不敢帐外兵士的阻拦，闯进了吕布的大帐，急匆匆地说：“温侯，纪灵将军的大军，距离这里只剩下五里，我们出去迎接他吧？”
如果是以前，吕布完全可以不搭理雷薄，但今时今日，他是寄人篱下，纪灵是代表袁术到自己这里来督战的，不出去迎接，有点说不过去，他只能点点头，说道：“好吧，我们出去迎接纪灵将军。”
纪灵带着兵马抵达吕布的大营时，看到吕布、高顺、雷薄三人已经带着人等在寨门外。别看他是袁术的使者，可在吕布面前他却不敢托大，在距离吕布还有十几步时，连忙翻身下马，快步上前朝吕布拱手施礼：“末将到此，怎么有敢劳温侯出寨相迎呢？”
吕布虽然在鄙视纪灵，但表面上还是笑容满面地说：“纪灵将军作为主公的使者原来而来，吕某怎么能亲自出营相迎呢。寨中为将军接风洗尘的酒菜已经准备就绪，请纪灵将军随某入营吧。”
“温侯且慢。”虽说赶了半天的路，纪灵赶到又累又饿，但想到自己此行的使命，他冲吕布摆了摆手，他皮笑肉不笑地问：“纪某此来是奉主公之命，让温侯尽快出兵攻打利城，早日剿灭太史慈一行。但不知温侯打算什么时候派兵攻城啊？”
听到纪灵这么问，吕布连忙答道：“纪灵将军有所不知，吕某早就做好了攻城准备，打算等兵士们午膳之后再攻城，谁知纪灵将军率领兵马先赶到了。高顺，”吕布说到这里，扭头望向高顺，装模作样地问，“我军是不是打算午时就攻城啊？”
高顺作为吕布的属下，自然不会在这种情况下拆他的台，连忙附和道：“没错，温侯！攻城器械已经准备好了，等兵士午膳之后，我们就可以大举攻城了。”
“纪灵将军，你都听到了吧，我们打算午时攻城。”吕布见高顺肯定了自己的说法，有些洋洋得意地说：“请吧，我们先为你接风洗尘。”
第457章 攻城（）
利城不过是一座小城，城里仅有居民万人左右，粮草筹集困难，从两天前，太史慈他们几乎就断粮了，如今只能一天喝一顿可以照得见人影的稀粥，兵士们个个饿得前胸贴后背。不少人心中暗自后悔，不该前来投奔太史慈，如今背井离乡不说，甚至连饭都吃不饱。
得知吕布派来了信使，带着人手在群里巡逻的队率，立即急匆匆地赶来见太史慈。他走进残破的县衙之时，正听到於潜令问太史慈说：“太史将军，既然吕温侯愿意放我们一条生路，您为何不肯同意弃城而去呢？”
队率连忙停住了脚步，想听听太史慈是如何回答的。只听太史慈说道：“於潜令吗，难道你不知道本将军已经派人去向主公求援了么？也许再过数日，援军就能赶到此地。”
“太史将军，”於潜令有些哭笑不得地说：“我们粮草已尽，再继续留在此地，就算吕温侯不派人攻城，我们在此地也支撑不了多久。”
“於潜令，”太史慈正色说道：“假如我军在此刻撤出了利城，一旦遭到了吕布的追击，就有全军崩溃的可能，能有几个人到达青州，还是一个未知数。”
“将军此言差矣！”队率听到这里，再也忍不住了，他快步地走进了正堂，大声地说：“就算我们在利城闭门不出，也挡不住吕布兵马的进攻。”
太史慈抬头看了一眼队率，却没有说话，他的心里很明白，队率所说的话是非常有道理的。别看自己手下有数千兵马，但都是新募之兵，战力自然不能和吕布所率的兵马相提并论。如今只有半数兵士有兵器，剩下的兵士拿的都是削尖的木棒，如果遇上了山贼黄巾，还有一战之力，可遇到吕布手下的那些精兵，简直是不堪一击。
别看自己的兵马待在城里，可利城的城墙低矮，又没有护城河，守城器械又不齐备，否则自己当初也不会轻易地夺取这座城池。如今换成了自己守，别人攻，恐怕最后的结局也是无法守住。但弃城而走显然也是不可能的，军心涣散的兵马只要一离开城池，就有可能散去大半，如果再遇到吕布衔尾追杀，没准就会全军覆灭。
如今势成骑虎，太史慈只能硬着头皮说：“二位莫要担忧，没准明日主公派出的兵马就到了，若我们这个时候弃城，再被吕布的兵马追杀，势必会兵败如山倒，就算主公的援兵到了，也是于事无补。”
见太史慈如此固执，於潜令和队率知道继续劝下去，也不会有什么结果的，只能长叹一声，朝太史慈拱拱手，转身走出了正堂。
来到院子里，於潜令叫住了队率，问道：“太史将军如此固执，非要在内无粮草外无救兵的情况下坚守利城。吾看城破就在旦夕之间，不知队率有何打算？”
“某还能有什么打算？”队率听到於潜令这么说，不禁苦笑着回答说：“主公命令某护送太史将军到扬州招兵，如今已到了绝境，还能怎么办，唯死战而已。”
於潜令问这话的目地，是想劝说队率带人随自己一同离开。不管怎么说，目前全军战力最强的，莫过于队率手下的几十名兵士，若有这些精干的兵士护送，就算遇到吕布出兵追赶，也有机会全身而退。
可此刻听到队率说准备留下来死战，他的心顿时凉了半截。不过他依旧心有不甘地说：“队率，若是此时不走，等明日吕温侯率兵攻城时想走，可就走不了了。”
“人各有志，既然於潜令不愿留在利城，那么就悉听尊便。”队率从於潜令说话的语气中，猜到对方不愿意留在利城陪太史慈送死，便大度地说：“若是於潜令想离开，某立即派两名手下护送你平安地离开城池。”
於潜令恨不得早日离开这块死地，但听到队率这么说，却变得忸怩起来：“尔等都不曾离开此地，吾怎么能撇下尔等独自逃生呢？”
队率见对方没有答应自己的提议，也就不想再和他废话，只是冲对方拱拱手，便径直离开了县衙，继续带人巡城去了。
…………
次日清晨，太史慈便带着人上了北面的城墙，准备应对吕布的攻城。然而左等右等，一直等到了中午，依旧不见吕布军中有什么动静。在这种情况下，不免就有些兵士在私下里议论起来：“不是说扬州军会攻城吗？这都快正午了，怎么一点动静都没有啊？”
“不知还要站多久，”另外一名兵士没好气地说：“从早晨起来到现在，还水米没粘牙呢，要是待会儿打起来，哪里有力气。”
“你还想吃饭。”他的同伴冷哼了一声：“我告诉你吧，城里早断粮了。昨天吃的那顿应该就是我们最后一顿。”
“什么，断粮了，那我们还留在这里作甚？”兵士不满地说道：“就算敌军不进攻，我们待在城里也会被活活饿死，不如……”
他的话还没说完，头上就挨了重重的一鞭子，鲜血立即顺着额头往下流。他捂住伤口，扭头想看看是谁下的毒手，却发现队率站在他的身后。队率面目狰狞地说道：“谁要是再给蛊惑人心，动摇军心，某就不是抽他一鞭子，而是直接摘掉他的脑袋。”
周围的兵士被队率的表情吓坏了，个个都战战兢兢不敢答话。就在这时，忽然远处传来了战鼓之时，队率循着声音传来的方向望去，只见一支兵马正朝着自己所在的位置而来，当中的一杆大纛旗上，写着一个斗大的“吕”字。
是吕布的兵马来攻城了，队率不敢怠慢，叮嘱手下做好守城的准备，自己则拔腿就朝着城门楼子跑去，他准备立即向太史慈报告，说吕布的兵马正朝着城池开来，应该是准备动手攻城了。
站在城墙上的兵士，望着正在不断接近的吕布兵马，不禁个个胆战心惊，他们都不约而同地扭头朝城门楼子望去，希望能看到太史慈的身影，这样多少能给他们一些底气。
第458章 援军赶到（）
其实就算队率不去禀报，和於潜令坐在城门楼子里的太史慈，也听到了城下传来的战鼓声。他正想派人出去问问，外