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“原来是使君大人，小女子这项有礼了。”紫姑连忙向韩湛行礼，礼貌地说：“使君快快请进，到里面的雅间就坐！”
韩湛仔细地打量着面前的女子，只见她一张圆圆的鹅蛋脸，双眉修长，虽说肤色有些微黑，但却掩饰不了她的秀丽容颜。特别是她嫣然一笑时，越发是光彩照人。韩湛心里猜想莫非此女是花虎的相好，否则花虎怎么会将自己带到这家简陋的羊肉汤馆来呢？
紫姑引导三人穿过坐满食客的大厅，来到了一个用木板隔开的单间里，正准备放下门帘，遮断来自外面的视线时，却被韩湛抬手制止了：“紫姑，不必把门帘放下，这样本使君坐在里面，也能看到外面的百姓。”
花虎等韩湛一说完，立即催促紫姑：“紫姑，快去把你们这里最有特色的菜拿来，让使君尝尝味道。”
紫姑微微一笑，客气地说：“请诸位大人稍候，饭菜片刻就到。”
等紫姑离开后，韩湛好奇地问花虎：“花主簿，不知这位紫姑是什么来历？”
花虎叹了口气说：“使君请听属下慢慢道来，四年前，紫姑的家乡闹黄巾，她便跟着爹爹逃到这里来投奔亲戚。谁知到了以后，才知道她家亲戚已迁到了雒阳。而她的爹爹因为在路上感染了风寒，紫姑衣不解带地侍候了他半个月，最后还是一命归西。
紫姑在这里无牵无挂，盘缠也用完了，便在头上插了一根草标，在街头卖身葬父。恰巧属下路过，看她可怜，便给了她十缗铜钱，让她安葬了老父，又在这里开了一家羊肉汤馆。
说来也奇怪，以前整条街上都是开羊肉汤馆的，自从紫姑的店开了以后，别的汤馆生意就一落千丈，很多最后都关门大吉。您刚刚来的时候，应该看到就算有别的羊肉汤馆，都开在她的店铺很远的地方。”
花虎的讲述，引起了韩湛极大的兴趣，他好奇地问：“花主簿，这其中有什么诀窍吗？”
听到这个问题，花虎居然要摇了摇头，说道：“我曾经问过紫姑，但她避而不谈，我估计是她家的祖传秘方。”
这时一名穿着短褐、围着白色围裙的小二，端着一个托盘走了进来。将盘中的东西一一摆在了桌上，韩湛低头一看，原来是三盘羊肉炖萝卜，三碗羊肉汤，和一盘面饼。摆好东西后，小二低声地说了一句：“三位客官请慢用，有事只管吩咐。”
就在小二拿着托盘准备离开时，花虎叫住了他，问道：“小白，最近小凡来过吗？”
“回主簿的话，”小白恭恭敬敬地回答说：“她这两天没来，不过今天有可能会来。”
韩湛一听，心说这个花主簿不简单呢，不光有了一个紫姑，另外还看上了一位小凡姑娘。看到花虎抬手将小白打发走了以后，他正想开口问小凡是怎么回事时，却听到外面有人乱糟糟地说：“哟，这不是小凡姑娘么，好久没看到你了！”
“小凡，又来给紫姑送鱼啊！”
真是说曹操曹操就到，韩湛连忙朝门外看去，想看清楚这位让花主簿念念不忘的女子，究竟是什么模样。只见外面的厅里站着一位十七八岁、身材健美的少女，她戴着斗笠，穿着湖蓝色短衫，下穿一条半截黑色布裤，腰间扎着一条黑色的腰带，脚上穿着一双草鞋，手里提着一个鱼篓，一副渔家女的打扮。
她长着一张瓜子脸，两只会说话的眼睛，眼珠子滴溜溜地一转，顿时让坐在大堂里的吃东西的食客们鸦雀无声。一个个都不自觉将目光停留在她白藕似的胳膊和小腿上。
“果然是一个绝色美女啊。”还没等韩湛发出自己心中的感慨，旁边已经有人将自己心中所想的话说了出来。他扭头一看，原来是罗布露出一副猪哥相，正目不转睛地盯着站在厅里的小凡姑娘。
“小凡来了。”正当众食客魂不守舍时，厅里忽然响起了紫姑的声音，她走过去挽住小凡的手臂，亲热地说：“我刚刚还在念叨你，说你都好几天没来了。这不，你就来了。走吧，跟我到后面的厨房去，就等你的鲜鱼了。”
直到紫姑和小凡两人手挽着手，从厅里离开后很久，众食客才恢复常态，继续吃东西。坐在里屋的韩湛扭头对花虎说：“花主簿，这是好眼力，的确是一位绝色佳人。”
第0048章 一桩命案（）
没想到花虎听了以后，却连连摆手说：“非也，非也，使君误会了。属下对小凡姑娘只有仰慕之情，绝对没有半点非分之想。”
韩湛的脸上露出了惊诧的表情，他原以为花虎作为涉国县内的“土皇帝”，这种欺男霸女的事情应该做过不少，没想到面对如此的绝色，他居然能做到坐怀不乱，真的让韩湛感到有点不可思议。
花虎看到韩湛的反应后，苦笑着解释说：“你别看这位小姑娘貌美如花，但性子却是极烈。曾有一次，她到这里来送鱼，有个登徒子想调戏她，二话不说，抓起一把剔骨刀，啪的一声就拍在了登徒子的脸上。从此以后，再也没人敢对她有什么邪念。”
“可是我刚刚看到她挺和善的，”罗布插嘴说：“见了谁都笑嘻嘻的，怎么会像你说的那么彪悍呢？”
花虎哼了一声：“她就是一枝带刺的蔷薇，看着漂亮，谁要想去采撷，就会被扎手的。”他转向韩湛继续说道，“据我所知，到她家去提亲的人，把她家的门槛都踢断了几根，但却没有一个能让她看上眼的。”
其实刚刚第一眼看到小凡时，韩湛就惊为天人，虽说他后世常年往返于国内和欧洲之间，见过无数的各国佳丽，但他还是觉得像小凡这样“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美女更胜一筹；至于请赵云去提亲的甄宓，虽说以后是倾国倾城的绝色美女，不过此刻还是一个年仅八岁的小萝莉，还没有完全长开，暂时还没法与小凡相提并论。
此刻听花虎说二八年华的小凡，还是云英未嫁之身时，不禁怦然心动。他试探地问：“花主簿，不知小凡姓甚名谁，家住何处，家中还有何人？”
“小凡姓凡名姒，家坐在漳水河畔，家中还有一老父。”花虎对小凡家的情况了如指掌，见韩湛想了解小凡家的身世，立即张口道来：“父女二人相依为命，以打鱼为生……”
韩湛明白心急吃不了热豆腐的道理，所以从花虎这里了解完小凡的情况，就把话题岔开了：“对了，花主簿，你和这里的老板娘是什么关系啊？”
花主簿干笑一声：“虽说我曾经帮过她，但她早就把欠我的情还我了。如今，她是女老板，我是食客。唯一的优待，就是我每次来的时候，不管有多少客人，我都可以享受到单间。”
“我看女老板人长得不错，又能说会道。”韩湛感慨地问：“想必喜欢她的人不少吧。”
“那可不，”花主簿朝外面努了努嘴，说道：“使君，你瞧瞧外面的那些人，基本都是冲着女老板来的。另外还有个十三郎，家里是种菜的，有次进城卖菜，无意中在这里看到了紫姑，顿时连自己姓什么都不记得了。从此以后，他家的菜不再沿街叫卖，而是全部送到这里来，哪怕价格比外面低一成，他也不在乎。”
说到这里，花虎朝门外瞧了一眼，随口说道：“不过我都好几天没看到他出现了，也不知道又被哪个小娘子把魂勾走了。”
他的话音刚落，只听门口传来一声巨响，似乎是瓦罐什么的掉地上摔碎了。屋里的几人立即从座位上蹦起来，快速地冲了出去。门外站着一个围着白围裙的胖子，他的脚下有一摊积水，水中间是一堆破碎的陶片。
“葛别，你怎么笨手笨脚的。”花虎看着面前这人和地上的水渍，顿时气不打一处来，“这是紫姑让你送来的好酒吧，还没进门，就被你给摔地上了。”
“对不起，花主簿。”挨骂的人没有辩解，而是诚惶诚恐地说：“小的这就另外为您再取一坛酒。”说完，调头像逃似的走开了。
韩湛和花虎回到房间后，忍不住好奇地问：“花主簿，刚刚那人是谁？为何他看到我们，就一副做贼心虚的样子啊？”
“他叫葛别，是这里的厨子。”花虎在介绍完刚才那人的情况后，用不确定的语气问：“使君，你真的觉得他有点做贼心虚？”
“没错，花主簿。”罗布再次插嘴说：“我刚刚也有这样的感觉。”
“既然是这样，那待会儿他送酒过来时，我好好地问他。”花虎说完，举起手里的筷子，朝桌上的羊肉和肉汤一指，客气地说道：“使君，请尝尝这家小店的味道如何。”
韩湛吃了几块羊肉，又喝两个肉汤，感觉味道比以前吃过的羊肉味道更鲜，不禁好奇地问花虎：“不管是羊肉还是肉汤，味道都特别鲜，的确与以前吃过的味道不一样。花主簿，你知道紫姑是怎么做的吗？”
花虎摇了摇头，说道：“这个属下倒不知道，问了几次，都被紫姑把话题岔开了，我估计应该是她的祖传秘方吧。对了，使君，你再尝尝这个面饼。”
韩湛拿起桌上的面饼咬了一口，觉得酥脆可口，不禁感概地说：“这面饼的味道不错，我现在明白为什么紫姑开这家店以后，周围的同行会纷纷倒闭了。就凭这羊肉汤的鲜味和面饼的克扣，就不是那些店铺所能比的。”
正说着话，葛别已捧着一坛子酒走了进来，他将先将夹在腋下的三个酒碗摆在了桌上，随后拍开泥封，准备为众人倒酒，但却被花虎制止了。花虎夺下他手里的酒坛，往桌上一放，随后冷冷地问道：“葛别，你老实招来，最近是不是在外面为非作歹了？”
“没有，主簿大人，小的没有做什么。”听到花虎的质问，葛别有些慌乱地说道：“小的最近天天在店里，哪里都没有去，怎么可能做为非作歹的事情呢？主簿大人，您可不要冤枉小人啊。”
韩湛坐在一旁察言观色，发现葛别在说话时，根本不敢正眼瞧花虎，心中便更加确定这个厨子有问题。于是他吩咐身边的罗布：“把门帘放下来，我们要好好地审一审他。”
等罗布放下门帘，将大厅里的人视线遮挡住以后，韩湛重重地咳嗽了一声，随后语气严厉地说：“葛别，若你老实交代，我和花主簿还可以网开一面；要是据不认罪，等我们查明实情之后，定严惩不贷。”
花虎在桌上重重地拍了一巴掌，将碗里的羊肉汤都震了出来：“还不如实招来！”
葛别吓得噗通一声跪在地上，连连磕头，口称：“使君饶命，使君饶命，小的愿意如实招供，请使君饶小的一条性命。”
见葛别果然认罪，韩湛朝花虎努了努嘴，示意由他来审问此事。花虎心领神会地点了点头，随后问道：“葛别，说说吧，你到底犯下了什么案子？”
“主簿大人，”葛别趴在地上，头也不敢抬地回答说：“小的心中一直喜欢紫姑，但因身份卑贱，不敢向她表白。近日发现送菜的十三郎，屡屡借故接近紫姑，小的心中不忿，便找了几个泼皮将他毒打了一顿。”
韩湛听到这里，心说就算你主使别人，去将十三郎打了一顿，也不用如此惊慌失措啊？便不解地问道：“就算是毒打了十三郎，你见到我们的时候，也不用如此慌张啊？”
“回使君的话，”葛别继续说道：“昨日有一泼皮来找我，说将十三郎毒打一顿后，已将其扔进了漳水河里。小的听说出了人命，心中害怕。刚刚送酒的时候，正好听到花主簿提到了十三郎，一时恐慌，将端着的酒坛摔在了地上。”
原以为只是一个打架斗殴的案子，没想到还牵扯到人命，韩湛的表情变得凝重起来，他知道漳河水流湍急，就算普通人落水，都有生命危险，更何况一个遭到毒打、遍体鳞伤的人。他站起身，吩咐罗布：“将他带回县衙，慢慢继续审问。”
第0049章 新任县丞（）
外面的食客正在吃饭，忽然见到厨子葛别从单间里被人押着走了出来，不禁一片哗然。而正在厨房里与小凡说话的紫姑，听到外面的动静有点不对劲，连忙跑出来看个究竟。见葛别要被新任的县令带走，顿时慌了神，连忙抓住花虎的衣袖，紧张地问：“主簿大人，这到底是出了什么事情？”
花虎连忙将紫姑拉到了一旁，将葛别所犯的事情，向紫姑小声地讲了一遍。在了解事情的来龙去脉后，紫姑呆立当场，过了许久，才从牙缝里艰难地挤出一句话：“这个大傻瓜！”
花虎低声地问：“你知道十三郎的家在何处？”
紫姑点了点头，表示自己知道，随后不解地问：“主簿大人，您问十三郎的家在何处，是何用意啊？”
“你平时那么机灵一个人，怎么不明白我的意思啊。”见紫姑一脸茫然的样子，花虎急得直跺脚：“你带着我到十三郎的家去一趟。只要他在家，葛别的罪行就要轻得多。”
花虎的话给紫姑提了一个醒，她听后紧张地问：“要是十三郎不在，那葛别不就有性命之忧了吗？”
“希望上天保佑，我们能找到十三郎，否则葛别真的凶多吉少了。”
紫姑等花虎一说完，便大步走到厅里，学着男人的模样，朝那些坐着看热闹的食客们拱拱手，高声说道：“诸位客官，小店今日出了点事，不能再招待各位了。这顿算本店请客，各位客官请自便。”
厅里的食客起身纷纷散去时，小凡和小白两人也从厨房里走了出来，就站在紫姑的身后。紫姑回身拉着小凡的手，歉意地说：“小凡妹妹，姐姐今天有事，不能陪你了。”
小凡善解人意地说：“姐姐说哪里话，你我又不是什么外人。不如我陪你走一趟吧？”
紫姑本想拒绝，但转念一想，葛别出事，自己如今心乱如麻，有个人陪自己也是好的，便点头同意了。她接着叮嘱小白：“我们要赶到城外去找十三郎，店里的事情就交给你了。”
“老板，你放心吧。”小白点着头说道：“我一定把店里收拾妥帖。”
众人出了羊肉汤馆，韩湛、罗布押着人犯朝县衙而去；而花虎与紫姑、小凡他们则匆匆地赶往城外的十三郎家。
回到县衙，罗布将葛别交给了衙役看管，然后追上韩湛问道：“使君，假如花主簿他们赶到城外，发现那个什么十三郎真的不在家，我们该如何处置葛别呢？”
“这还用说么，杀人偿命欠债还钱，那些杀十三郎的泼皮固然要死。”韩湛斩钉截铁地说：“而葛别作为主谋，同样也难逃一死。”
……
……
过了差不多一个时辰，花虎带着紫姑她们从城外回来，同时还带回一个哭哭啼啼的妇人。
见花虎他们已经回来，韩湛便开始升堂问案：“花主簿，你们在十三郎家，可曾找到十三郎？”
“回使君的话，”花虎一脸苦涩地回答说：“属下到了十三郎家，没有发现十三郎。据她娘子说，十三郎已经十余日不曾回家。”他侧着脸看了一眼跪在旁边的妇人，“这位是就是十三郎的娘子王氏。”
“使君，我家十三郎死得好惨啊。”王氏等花虎一说完，立即嚎啕大哭起来：“请使君一定要为我家十三郎伸冤啊。”
韩湛听着王氏的哭诉，目光却朝门口望去，他在等罗布将那几个泼皮抓回来。花虎见他迟迟不说话，连忙小声地提醒他：“使君，使君，你打算如何处置此事啊？”
“花主簿，再等一等。”韩湛摆了摆手，对花虎说道：“等罗队率将那几个杀人的泼皮抓回来再说。”
又等了一炷香的工夫，罗布带着几名衙役，将三个泼皮押进了大堂，随后上前行礼道：“启禀使君，小的已经将三名肇事泼皮抓捕归案。”
等三名泼皮在桌案前跪下后，韩湛开门见山地问道：“尔等是如何杀死十三郎的，还不如实招来！”
“使君大人饶命啊。”三名泼皮知道自己打死十三郎的事情，已经东窗事发，连忙拼命地磕头，撞在地面的青砖上砰砰作响，嘴里说道：“小的也是受人指使，请使君大人开恩啊。”
一名泼皮抬起头，可怜巴巴地说：“小的们是受了羊肉汤馆的厨子的哄骗，在十三郎回家的途中，将他拦住毒打了一顿。没想到十三郎的身子弱不经打，我们只打了几下，他就没气了。我们一时害怕，就把他的尸首扔进了漳河。”
“你们确认十三郎是没气以后，才将尸首扔进漳河的？”
“没错，使君大人。”泼皮哭丧着脸说道：“小的探过他的鼻息，的确是没有气了，才把尸首扔进河里的。”
王氏本来一直跪在一旁哭泣，当得知这三个人就是杀死自己男人的罪魁祸首，立即扑了上来，一边用拳头捶打泼皮，一边高声哭喊着：“你们这帮坏人，还我丈夫，还我丈夫……”
韩湛让人将王氏拉开，让三个泼皮在口供上画了押，将他们暂时押在了一旁。又把葛别带上来审问：“葛别，众泼皮已经招认，他们是受你的主使。如今十三郎已死，你可还有什么话要说？”
葛别低着头回答说：“草民愿意认罪伏法。”
韩湛点了点头，冲旁边做笔录的书办摆了一下头，吩咐道：“让他画押！”
葛别画完押以后，韩湛正准备宣判，紫姑忽然冲过来跪在了他的桌案前，大声地说：“使君大人，虽然葛别闯下了滔天大祸，但请使君念在他初犯的份上，就饶过他这一回吧。”
“饶过他？”韩湛冷笑着说：“他已经触犯了国法，我就算想法外开恩，也无计可施。”
“有的，使君大人，有办法的。”紫姑听韩湛这么一说，就像抓住了救命稻草似的说道：“还可以出钱赎罪。葛别是为了我，才会一时糊涂犯下这样的过错，我愿意为他出这赎罪钱。”
“可以用钱赎罪吗？”韩湛有些茫然地望向前面的花虎，希望能从他这里得到答案。
这时在大堂的入口处，忽然响起了一个声音：“使君大人，这位妇人所言不虚，本朝的确有花钱赎罪一说。”
韩湛朝对方望去，见是一个二十七八岁的年轻人，身着灰色长袍，白皙的面庞，留着三缕长髯，头上扎着一个发髻，扎着灰色的方巾。
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